Влюблённые взгляды

      Эта ночь была спокойной. Сквозь сон я чувствовала тепло Влада, которое успокаивало мою душу, поэтому и подъем был легким и приятным. Перевернувшись во сне на другой бок, я оказываюсь лицом к Владу. Моя рука, выбравшись из плена одеяла, тянется к краю его брюк, поглаживая его бедро. — Влад, пора просыпаться. Нам скоро надо ехать к Аквилу, — он что-то недовольно и сонно бормочет, чем вызывает у меня смех. — Нам не надо никуда ехать. А вчера я Генри попросил передать, чтобы Аквил сам приезжал к нам на обед. Поэтому у нас есть пара часов на сборы и душ, потому что завтрак мы уже пропустили. — Хорошо. А остальные знают? Или сейчас все бегают по замку? — я делаю вид, что прислушиваюсь к звукам в коридоре, и улыбаюсь. — Знают, я попросил Генри передать всем, что встреча будет проходить у нас, — Влад отвечает мне и сквозь одеяло приобнимает меня, наслаждаясь утром. Мы нежимся в объятиях друг друга, стараясь сохранить этот кусочек спокойствия. — Влад, у нас ведь еще пара часов есть? — он кивает мне и приподнимает бровь, не понимая, о чем я. — Я бы хотела поработать с картинами, — я потупляю взгляд вниз. — Ты не мог бы побыть со мной? — Лайя, конечно. Мне льстит, что ты хочешь, чтобы я был с тобой. Но тогда нам надо собираться прямо сейчас, — Влад вытягивает меня из постели и заставляет одеться. Я быстро натягиваю черные спортивные штаны, а Влад — свой деловой костюм, и мы выходим из его спальни, направляясь в мою.

***

      Влад устраивается в кресле возле стола, за которым я работаю. Он кладет ладони на стол, складывая их друг с другом и опускает на них подбородок, превращаясь в само ожидание. Я кидаю на него быстрый взгляд, ухмыляясь, и раскладываю свои кисточки, готовясь к работе. — Почему ты решила заниматься реставрацией? — уже склонив голову над картиной, я слышу вопрос от Влада, который заставляет меня задуматься. — Я хочу узнать больше о тебе. — Я понимаю, — отвечаю ему, не останавливая свою работу. — Когда родители увезли меня на ранчо, я решила, что хочу нарисовать как можно больше. Я любила Лествилл и долго плакала, когда поняла, что ни фотографий, ни рисунков у меня нет. Прошло время, и я полюбила и ранчо. Начала рисовать, много рисовать. Мама сохранила все мои детские работы, — я грустно улыбаюсь, погружаясь в воспоминания. — А потом одна из лошадей затоптала мой рисунок. Ты бы видел меня в тот момент. Я плакала так сильно, что родители начали переживать, как бы соседи не прибежали на мои крики, — я слышу смешок от Влада и продолжаю рассказ. — Моя мама, найдя остатки рисунка, сказала, что попробует его отреставрировать. Я спросила, что это значит, и она рассказала, что знала. Мы вместе восстанавливали мой рисунок, и мне так понравился процесс, что решила заниматься этим всю жизнь. Вот и все, — я пожимаю плечами, заканчивая свой рассказ. — Какая ты замечательная… — я поворачиваюсь в его сторону. Голова Влада чуть наклонена, и теперь уже щека лежит на сложенных ладонях. Его глаза блестят от счастья, и я рада, что мой рассказ доставил столько приятных эмоций Владу. Сейчас он похож на маленького ребенка, которому рассказали его любимую историю. — Как ты думаешь, почему Шотет тогда похитил меня и Лео? — я не знаю, зачем задаю этот вопрос, потому что навряд ли у Влада есть на него ответ. Но, к своему удивлению, я его получаю. — Я почти уверен, что он знал про тебя и про Лале. Знал, что тебя надо оберегать. Он делал то же самое, что и мы все сейчас. Он защищал тебя. Правда, его методы не понравились твоей маме, — он усмехается. — Возможно, она отвезла тебя на ранчо именно по его наставлению. А Лео… — Влад выгибает бровь, задумываясь. — У вас с ним связь, которую я никогда не мог понять. Но разделять вас бесполезно — вы все равно воссоединитесь. Шотет знал про это, а ещё он знал, что Лео будет защищать тебя даже ценой собственной жизни, вне зависимости от возраста.       На его лоб падает прядь иссиня-чёрных волос. В этот момент Влад не выглядит на свой возраст. И дело даже не в его многовековой истории. Наоборот, в обычной жизни Владу можно дать лет 27-30. Но сейчас, сидя возле моего стола, согнувшись и смотря на меня широко открытыми от интереса глазами, он выглядит максимум на 20 лет.       Я не сразу замечаю, как моя рука тянется к нему, желая поправить непослушный локон. Я не стала останавливать ее. Осторожно, не желая причинять ему боль, указательный палец моей руки закидывает прядь на место. Я не в силах оторвать от Влада своего взгляда. Я смотрю на него, а в моей душе сияет свет глубоких, невероятно сильных и искренних чувств к этому мужчине.       Моя рука касается его волос, поглаживая. На лице Влада не отражается и крупицы боли. Я легко провожу рукой по прядям, не касаясь кожи, с полной уверенностью — настанет день, и я смогу в полной мере зарыться рукой в эти мягкие волосы, не боясь сделать больно. Несколько минут мы сидим в тишине, пока я перебираю его волосы, наслаждаясь всем, что нас окружает. — Я хочу тебя поцеловать, — все также заворожено смотря на меня, шепчет Влад. Его голос нарушает тишину нашего маленького мира. — Как же сильно я хочу поцеловать тебя, — его желание искреннее, я уверена в этом. И мне даже не нужно смотреть ему в глаза. Мой взгляд следит за движениями моей руки, а я просто киваю ему. — Влад, мне надо переодеться перед встречей с Аланом, — он кивает мне, но при этом не сдвигается со своего места. Я встаю из-за стола и направляюсь к шкафу. — Жаль, что картины не захотели мне показывать, что произошло дальше. — Значит ещё не время.       Я достаю с полки голубые джинсы и надеваю их под взглядом мужчины. Его футболку на моем теле заправляю и поднимаю глаза к Владу. В его глазах я вижу желание коснуться меня. И его желание взаимно. Я подхожу к креслу, в котором он сидит, и кладу руку на его грудь. Туда, где, посылая легкие удары мне в ладонь, глухо стучит его сердце. — Мы найдём выход. Мы будем касаться друг друга и наслаждаться этим, — я шепчу эти слова, но уверена, что он их услышал. — Я не отдам тебя тьме, — я скольжу рукой выше, чуть сжимаю его плечо, как бы говоря, что нам пора идти. Он встаёт со своего места и, приобнимая меня за талию, ведёт к выходу. Я поворачиваю голову в сторону картины, оценивая ту ее площадь, которую успела очистить. И зацепляюсь за кусочек полотна, на котором, словно огнём, вырисовывается прядь волос. — Это ведь Аслан, — я не обращаюсь к Владу, а просто говорю в никуда, уверенная в своей догадке. — Да, — тихо говорит Влад, поворачиваясь ко мне. На его лице счастливая улыбка, — это — Аслан, — и мы выходим из комнаты.

***

— Как я рад, что встретил вас, друзья, — Ноэ нагоняет нас в коридоре, присоединяясь к нам на пути в столовую. — Ой, Лайя, замечательная футболка, — Ноэ приобнимает меня за плечи. — Ммм… А запах… Подозреваю, ваши поцелуи на том симпатичном балкончике закончились чем-то более интересным, судя по вашему настроению и ночным звукам, — Ноэ пихает Влада в плечо по-дружески. — Ноэ… — Влад, скрипя зубами, произносит имя беса, заставляя его замолчать. Я же чувствую, как мои щеки краснеют от сладостных воспоминаниях об этой ночи. — Прошу, дамы вперед, — Ноэ открывает дверь, ведущую в столовую, галантно пропуская меня в перед. Мы заходим в столовую, где сидят все наши друзья, что-то обсуждая. Мы со всеми здороваемся, а Влад вежливо просит Мириам нести блюда. — Алан вот-вот должен подойти, — едва мы успеваем занять свои места, дверь распахивается, ударяясь о стену. — Всем доброго дня! Генри, встал и вышел из-за стола. Ты больше здесь не работаешь, — сразу дерзким тоном начинает Аквил, подойдя к столу. Я опешила от такой грубости и бестактности. — При всем уважении, господин Аквил, вы не можете отдавать подобные приказы в моем замке, — Влад вальяжно сидит на своем месте, оперевшись локтем. Его голос убийственно спокоен, и даже я, сидя рядом с ним, начинаю немного трястись. — Помимо того, что такой тон разговора со своими сотрудниками противоречит любой профессиональной этике, я не собираюсь терпеть такое отношение к человеку, — Влад указывает на свободной стул в конце стола. — Прошу Вас, присаживайтесь. Я был бы признателен, если бы Вы объяснили все по порядку.       Алану надо отдать должное — не каждый смог бы вынести такой взгляд и подобный тон Влада. Он же молча подошел к предложенному месту, не отрывая глаз от моего мужчины. — Что ж, господин Басараб, будь по Вашему. Я недоволен тем, что о событиях, произошедших в Сонной пустоши, я узнаю от руководства, а не от своих подчиненных, которые, следуя договору с Тетрой, обязуются оповещать о любых волнениях темной энергии. А также Генри нарушил и Ваш договор, поставив мисс Бернелл под угрозу, оставив ее без защиты в Темном мире, — голос Аквила иногда срывался, но он быстро возвращал себе внешнее спокойствие. — Если Вы и Ваше руководство осведомлены о том, что происходило в ту ночь, то, наверняка, Вы должны знать, что Лайя была в полной безопасности, — только по глазам Влада было понятно, что слова Аквила задели воспоминания о тех минутах. Все его остальное лицо так и оставалось беспристрастным. — Однако, это уже второе увольнение за последние несколько дней. Нестабильность Ваших решений, а также их импульсивность вынуждает меня поставить под вопрос наше дальнейшее сотрудничество. А пока я не принял решения касаемо него, Лайя будет полностью находиться под моим покровительством — на этих словах Аквил подрывается со своего места, опираясь на стол. — Боюсь, информация, которой я обладаю, заставит Вас пересмотреть решение, — Алан наклоняет голову в победном жесте. — Отчего же? — бровь Влада выгибается, и его выражение лица становится заинтересованным. — Прошлая Ваша попытка избавиться от тьмы не увенчалась успехом. Поэтому вторая причина моего визита к вам — передача информации о том, как помочь Вам, господин Басараб, решить Вашу проблему, — наблюдая за их словесной перепалкой, я совсем и позабыла, что в зале, кроме нас, еще сидят наши с Лео сестры, которые явно не должны участвовать в дальнейшем обсуждении. Об этом вспоминает и Влад. — Лайя, Ноэ, Господин Аквил, прошу в мой кабинет. Здесь не место для обсуждения этой темы. Лео, прошу, останься с дамами, — Влад поднимается с места и учтиво кланяется. Плечи Авила поникли — он явно не хотел находиться в замкнутом пространстве кабинета Влада, но перечить не стал.       Весь наш путь по коридорам замка проходит в тишине. Мою грудь сжимают переживания от предвкушения дальнейшего разговора. С чего вдруг Аквилу помогать нам?       Переживаю не только я. Мужская рука придерживает меня за талию сквозь ткань футболки. Чем ближе мы подходим к кабинету, тем сильнее Влад притягивает меня к себе, будто желая оградить меня от будущего обсуждения. Но я нужна ему там. Он хочет, чтобы я тоже услышала то, что скажет Алан.       Первой в кабинет вхожу я, все еще ощущая руку Влада на своей спине, покрытой мурашками. Влад проходит в глубь кабинета, усаживаясь на подлокотник кресла, тем самым приглашая меня сесть за стол. Я опускаюсь на мягкую обивку с напряженной спиной, не желая терять самообладания. Рука Влада, тут же опускается на мое плечо, легко поглаживая и сжимая его. — Прошу. Мы все внимательно слушаем, — Влад взмахивает рукой, приглашая Алана продолжить прерванный разговор. Ноэ опирается на стол с противоположной от нас стороны, скрестив руки на груди. На первый взгляд, его поза расслабленная, но я уверена — если он распознает опасность в нашем госте, то свернет ему шею, не раздумывая. Алан встает в центре комнаты, и теперь создаётся впечатление, будто представитель Тетры — маленький мальчик, который нашкодил, а взрослые ждут его оправданий. — Да уж… — протяжно произносит Алан, поднимая голову и упирая свой взгляд в нас с Владом. — Несмотря на то, что мой начальник далеко не в восторге от того, в каких отношениях вы находитесь… — он выразительно посмотрел на мое плечо, за которым скрылась рука Влада, поглаживая мою лопатку. Ладонь на моей спине холодеет, но не останавливает свои движения. Кому вообще какое дело до этого? — …он хочет вам помочь. А я, в свою очередь, готов поделиться информацией, которую мне передало руководство. Но только при условии, что мои люди останутся защищать мисс Бернелл. — Конечно, это будет Лео Нолан. Прошу, продолжайте, Алан, — Аквил явно не ожидал, что Влад так быстро согласится на его ультиматум, но явно не хотел, чтобы «его человеком» был Лео, однако тон Влада был убедительным и не терпящим возражений, поэтому Алан просто кивнул, соглашаясь с ним. — Все, о чем я знаю — это место и время проведения ритуала. Об остальном вам поведает Он, когда все будет готово. Пока что Он попросил остаться инкогнито. Сейчас Ваша задача – вернуться на место, где вновь проснулся свет души, — по неведомой мне причине, рука Влада сжалась. — Боюсь, это невозможно. На том месте сейчас располагается один из крупнейших торговых центров Эдирне, — голос Влада опустился на пару тонов ниже, выдавая его растерянность. — Нет, Господин Басараб. Нас интересует госпожа Бернелл и место ее поступка, который разбудил в ней свет души. Вы знаете, где это было? — раз Алан спрашивает об этом, значит ни он, ни его руководство – не всезнающие люди. — Ооо, знаю я это место, — неожиданно встревает в разговор Ноэ. — Да ладно Вам, неужто вы забыли тот замечательный вечер, который перевернул ваши отношения с ног на голову. Не без моей помощи, естественно. — Битва с Балауром у озера ненависти, — практически шепчет Влад, устремляя свой взор в никуда. — Когда мы должны провести ритуал? Ты говорил, что знаешь не только место, но и время, – перестаёт фамильярничать с Аланом Влад. — Не поверишь, в День твоего рождения, — отвечает Аквил тем же, и на этих словах я поворачиваю голову в сторону Влада. Я не знаю, когда этот день, но как же надеюсь, что он скоро. — Когда?.. — едва уточняю я, но меня прерывает Ноэ. — Милая моя, ты сразу поймешь, что этот день настал, если будешь в его замке. Один из моих любимых дней в году, — блондин элегантной походкой настигает Аквила со спины, от чего тот вздрагивает. Ноэ хлопает его по плечу, намекая на завершение разговора. — Я выполнил свою миссию. Мы будем на этом событии. Надеюсь, Вы радушно встретите нас в своем замке, господин Басараб. А теперь прошу меня извинить, я должен вернуться. Провожать не нужно, — Алан разворачивается на одних пятках и быстрым шагом выходит из кабинета. — Итак, сколько у нас есть времени? — я сажусь боком на кресле, оглядывая друзей. — Достаточно. День рождения Влада не завтра, я могу тебя успокоить. Поэтому спокойненько собирайтесь, а я буду ждать вас в Румынии, — с этими словами Ноэ кланяется по-старомодному и растворяется в воздухе.

***

— То есть, нам всем надо вылетать в Румынию? — выслушав наш с Владом максимально подробный рассказ, делает небольшой вывод Лео. Влад утвердительно кивает. — Давайте так. Я улечу на ближайшем рейсе. Я хочу навестить Илинку. Я соскучилась по ней, да и, может, она знает что-то про ритуал. Лео, можешь полететь со мной? Все же спокойнее, чем одной, — Сандра протирает ладони, будто ей холодно, продумывая план действий. Наш рыжеволосый друг соглашается с ее предложением. — Вот и отлично. А вы приезжайте, как только закончите дела с замком. На вас реставрация этого чуда, и так внезапно вы уехать не сможете, — девушка рассудила нас, а мы лишь киваем ее словам. — Отлично. Тогда мы пойдём собираться, — Сандра уходит в свою комнату, утягивая за собой Лео, но он останавливается в дверях. — Лайя, вы будете рассказывать все Кэти и Милли? — Лео задаёт важный вопрос, но я уже думала об этом. — Я как раз хотела обсудить это с тобой. Может, расскажем им все в общих чертах? Им не нужно знать подробности. — Согласен. Я пойду собираться, а вы можете зайти к ним и попросить поискать билеты? Заодно и расскажете то, что считаете нужным, — Лео многозначительно смотрит на нас. Я киваю, и он уходит в свою комнату.       Влад встаёт, приобнимая меня за талию и утягивая за собой, и ведёт в комнату к подросткам. Тяжело вздохнув перед их дверью, я поднимаю руку и стучу. Из их спальни слышится девичий смех, который немного стихает. Легкие шаги и скрип двери. — Лайя, Влад, заходите, — дверь открывает Милли. На ее плече уже нет повязки, и моя сестра полностью оправилась. Она плюхается обратно на кровать к Кэти. На покрывале лежат тетради. Время каникул и всех праздников подошло к концу, и девочкам пора возвращаться в школу. — Что сказал Аквил? — без намеков и прелюдий спрашивает моя сестра. — Вот мы как раз об этом и пришли поговорить, — Влад отвечает за меня, видя мою нервозность и волнение за то, что я опять вынуждена оставить сестру одну.       Мы проходим в комнату. Влад садится на кровать к девочкам, а я в кресло, предоставляя пространство для разговора исключительно Владу и подросткам. —Аквил сказал, что для проведения ритуала нам нужно вернуться в Румынию, — я благодарна ему, что он опускает подробности, связанные со светом души. — Отлично! Когда мы уезжаем? — этот энтузиазм в глазах сёстры я узнаю из тысячи, и это надо остановить, пока не разрослось. Я встаю с кресла и иду к кровати. Обогнув ее справа, сажусь на край. — Милли, вы остаётесь дома. Во-первых, вам пора в школу. Да и мама будет волноваться. А во-вторых, вы нужны нам тут. Кто приглядит за Носферату лучше, как не вы? — я потеребила волосы Милли, приободряя ее. — Хорошо. Только пишите почаще, — она отрывает от меня взгляд, переводя его на Влада. — Влад, я переживаю за тебя. Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо, — слова сестры трогают меня. Влад улыбается ей, вероятно, тоже сбитый с толку. Неожиданно для всех, Милли тянется к Владу и обнимает его за шею. Слеза смачивает кожу моей щеки, а я отворачиваюсь, вытирая ее. — Мы можем вам чем-нибудь помочь? — Кэти кладёт свою руку мне на коленку, заставляя взглянуть на неё. Она с теплотой смотрит на меня. Несмотря на то, что они – дети, они прекрасно понимают, что происходит между нами. Влад за очень короткое время стал для них другом и наставником. Даже не зная всех подробностей, я уверена — они хотят, чтобы он был счастлив. — Вообще-то да. Лео и Сандра хотят улететь как можно скорее. Не могли бы вы подыскать для них билеты? — Конечно, сейчас быстро найдём, — Кэти спрыгивает с кровати и бежит к компьютеру. Чуть покопавшись в нем, поворачивается к нам. — Ближайший рейс сегодня ночью. — Отлично. — Тогда мы пойдём за их паспортами, — Милли подходит к Кэти, уволакивая ее из комнаты. — Спасибо, что рассказали нам, — с этими словами подростки выходят, оставляя нас в комнате. — У тебя замечательная сестра, — Влад чуть поворачивается ко мне, становясь ближе. Он бросает свою голову на мое плечо, вдыхая мой запах, обнимает мой живот и мягко целует ключицу сквозь ткань футболки. — Я знаю… — мой шёпот разносится по комнате. Влад действительно прав, а эта правда настигла меня будто только сейчас. — Я знаю… — Я хочу навестить Мику, — он поднимает голову, упирая свой подборок в мое плечо. — И я хочу, чтобы ты была со мной, — я киваю, и мы выходим из комнаты.

***

— Tata! — девочка бежит в объятия отца, только Влад появляется в дверном проеме. Он тут же подхватывает ее на руки и крепко сжимает ребенка. Он улыбается ей в плечо, придерживая ее голову, и целует в лоб. — Здравствуй, моя маленькая! — Влад опускает Мику на кровать, а я подхожу к ним ближе и тоже сажусь рядом. Через мгновение Мика обнимает меня.       Она смотрит на Влада, все еще держа руки за моей спиной и ожидая его дальнейших слов. — Нам с Лайей нужно вернуться в Румынию, чтобы выполнить ритуал, — чувствую, как Мика напрягается около меня, и начинаю мягко глядить ее волосы, успокаивая. — С нами все будет хорошо. Но я хочу, чтобы ты спряталась, — он улыбается ей, несмотря на то, что разговор предельно серьезный. — Мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты в безопасности.       Мика тут же встает с кровати, обнимает меня за шею так крепко, как может это сделать ребенок. Обнимает, будто прощается с мамой. А я обнимаю ее в ответ, прижимая к себе. Я знаю, что мы еще обязательно встретимся, но вот когда...       Мавка отпускает меня, и, обойдя кровать, бежит обнимать Влада. Они сидят ко мне спиной, и я не вижу, что происходит. Спустя минуту Влад встает с кровати с черной кошкой на руках. Я вскакиваю с кровати, подходя к ним, и осторожно глажу ее. Она ластится в мою руку, подставляя свое ухо под мои пальцы. А в следующее мгновение она соскальзывает с рук мужчины на подоконник, и, тихонько мяукнув, выпрыгивает на улицу. — Я не знаю, почему, но она любит менять форму, находясь в моих руках, — Влад приобнимает меня за талию. — Что случилось с ее родителями? Я спрашивала Ноэ, но он сказал, что будет лучше, если ты сам мне расскажешь, — я заглядываю в его глаза, считывая эмоции. Они светятся грустью от воспоминаний, но в них отчетливо течет тепло, и я представить не могу, как в нем уживаются эти чувства. — Лайя, я не хочу тебе врать, — его руки сжимаются на моей талии, — но и сказать сейчас не могу. Ты все узнаешь со временем, и тогда, я обещаю, мы поговорим об этом.