Две с половиной реальности

      Проснулся Стивен в темноте, но по внутренним часам понял, что уже утро. Часов пять. А ещё понял, что Тони в Санктуме нет. Это ощущалось не столько по заклятиям, наложенным на святилище, сколько по тому ощущению пустоты, которое здесь возникало без него.       Вернувшись из ванной, Стивен проверил телефон; да, Тони отписался, точнее, отделался голосовым.       – Стивен, хэй, – динамики отлично передавали интонации его голоса. Как будто Тони стоял рядом. – Просто чтобы ты не подумал, что я сбегаю. Я проснулся… часа в три, наверное, судя по тому, что сейчас пятнадцать минут четвёртого. Хочу поработать на базе перед всем… ну ты понимаешь. Перед тем, как закончатся каникулы от дядюшки Фьюри. Надеюсь, сегодня-завтра закончить голопроект твоей амуниции, так что будь готов, ты мне понадобишься. Никуда не сваливай. И… не стесняйся мне звонить, хорошо? Ну всё, пока. А, да. Позавтракай.       Завтракать не хотелось. Каждый раз после долгих астральных путешествий организм всё медленней возвращался «в норму» – к обычному режиму и человеческой пище. Со временем, возможно, в ней и вовсе отпадёт необходимость. И останутся в холодильнике одни слизни из измерения сто шесть.       Мысль была неприятной, но неизбежной. За всё приходилось платить.       Интересно, питался ли слизнями тот, другой Стивен. И варил ли Тони для него суп. Судя по реакции на глаза слизняков, не варил. Стивен не пускал его на кухню? Но Тони попробуй куда-то не пустить, он туда полезет с удвоенной силой.       Или у того Стрэнджа лучше получалось ограждать его от неприглядной стороны своей жизни?       Как они вообще жили? Странно представить, что просто, как обычные люди, могли просыпаться в одной кровати, проводить вместе редкие выходные, когда мир в очередной раз не летел в тартарары и позволял им спокойно просуществовать день-другой.       Стивен потёр лицо ладонями. Он представил себя, просыпающегося с Тони Старком в одной кровати. Что бы он делал? Просто и банально желал бы доброго утра? Зарывался бы носом в лохматые непослушные волосы? Целовал бы под ворчание, что они оба ещё не были в ванной и не чистили зубы? Что?       Разве такое вообще возможно? С их-то жизнью?       Два миллиона вариантов сказали «возможно», но за них, как Стивен понял сейчас с удивлением, он не привык к Тони. Не смог привыкнуть.       Поэтому, проснись они вдруг вместе, он бы ошалел от счастья и растерянности. Это была чужая жизнь, не его, привыкшего просыпаться с пустотой на той стороне кровати.       Память услужливо подкинула первую ночь после пришествия этого Тони в его жизнь.       «Ты чего встал так рано? Иди ко мне».       Это звучало тепло и обыденно. Стивен тоже так хотел – тёплых и обыденных «иди ко мне». Чтобы лечь рядом, обнять сонного Тони, и… чтобы что?       Ну да, они бы вместе спали. Логичная мысль.       Становишься сентиментальным на пятом десятке лет.       Стивен поднялся с кровати. Ему надо было изучить книги по демонологии и составить список демонов для вызова; не считая ещё проблемы артефактов, которые понадобятся в междумирье. И это была работа, которая займёт не один день. А он сидит здесь и предаётся фантазиям о, страшно подумать, обнимашках.       – Кофе, потом демоны, – вслух сказал он, чтобы вернуть жизни хоть какое-то подобие адекватности. – Поехали.                     Как и ожидал Тони, в день X Фьюри заявился на базу прямиком с утра.       – Одевайся, сегодня я лично за тобой присмотрю, – сказал он мрачно Тони, проектирующему внутреннюю поверхность брони.       В случае со Стрэнджем внутренняя поверхность была чуть ли не важнее внешней, потому что… ну, Тони думал, это будет возможно. Потому что её можно было адаптировать под ментальные команды нанесения рунической вязи. Сложно, но можно.       Одевшись, Тони получил на руки (на телефон) своё расписание на… он присвистнул. Ему расписали весь месяц вплотную и весь будущий год фрагментарно. Нет, он уже успел оценить, что в этом мире Мстители были не только (и может быть не столько) супергероями, но и публичными личностями, со всем вот этим сопутствующим: пресс-конференциями, интервью, мерчем для фанатов, фильмами по мотивам биографий, музеями... Статуями. Да и само название превратилось во что-то вроде бренда; но чтобы настолько? Интересно, у остальных такое же безумное расписание? Надо будет поспрашивать потом. А дядюшка Фьюри теперь, значит, агент знаменитостей на полставки.       – Очень интересно, – оценил Тони своё расписание уже в машине по пути к «Старк Индастриз». – А я буду успевать есть или… не знаю, какать?       – А я думал, у тебя всё дерьмо в характер уходит, – раздражённо пошутил Фьюри. – Это расписание мы составляли вместе с миссис Старк, и тебя многие хотят видеть. Ещё вопросы?       – Какие вопросы, что ты…       Тони пробежался глазами по раскладке расписания на сегодня. В первый день действительно спихали важные вещи. А вот на второй – уже не настолько.       Поразмыслив, он выделил пару плашечек с встречами и удалил их.       Фьюри смешно округлил глаз. Это значило, что он в шоке и гневе.       – Это представитель реформированного и возрождённого «Хаммер индастриз» и глава «Голд энд даймондс корпорэйтед», – пояснил ему Тони. – Первого я просто к чёрту пошлю, если он придёт, второго мне видеть не надо. У нас и так долгосрочный контракт по поставке редких и драгоценных металлов отделу разработок. Я не собираюсь с ними встречаться. Как и с…       На удаление следующей плашки Фьюри чуть не подпрыгнул.       – Старк, ты ума лишился?! Это официальная встреча с послом Ваканды!       – Поговорю с Т’Чаллой по видеосвязи, быстрее и проще. Официальную встречу с представителем можно отложить. Так, а это…       Конечно, он не стал говорить Фьюри, что ему нужно как минимум четыре свободных часа в день помимо восьми, отведённых на сон. Незачем было грузить бедолагу лишней информацией, а то начнётся – зачем, почему, какая ещё опасность для нашего мира…       Но четыре свободных часа были нужны, и Тони упорно выкраивал их, отменяя ненужные встречи, визиты вежливости, перенося и меняя местами пресс-конференции. Журналисты подстроятся. А он не может час работать в мастерской, встречаться с ними, а потом обратно в мастерскую. Надо ли сказать, что Фьюри от вносимых изменений был не в восторге? Да Тони в какой-то момент решил, что живым и невредимым до башни не доберётся. А если и доберётся, впрочем, то всё равно получит своё от Пеппер.                     Уже к середине дня голова гудела. Частично из-за того, что он несколько дней пил, не просыхая, частично из-за трёх интервью подряд для: «Нью-Йорк таймс», «США тудей» и «Фокс ньюс». Тони догадывался, что Пеппер не стала бы так на него наседать в первый же день после «каникул», но, скорее всего, этим она просто не могла отказать. Сейчас у него был получасовой перерыв перед четвёртым, последним интервью на сегодня, а потом обратно – на базу Мстителей. Фьюри созвал всех чудо-человечков, входящих в их состав, и собирался поднять вопрос о приёме Паучка в команду. Это было важно.       Но как же гудела голова…       Тони вытащил свой телефон. Покрутил немного в руках, не решаясь написать, а потом всё же отстучал:       «не поверишь кажется я скучаю по вашей канализации»       И отправил Стивену.       Но тот ответил только через полтора часа, когда Тони возвращался на базу.       «Кстати, насчёт канализации. Ты когда лазил по всему дому, не находил сбежавшего паразита из астрального измерения? Он небольшой, по крайней мере должен быть небольшим. Но вот форму тебе не скажу, к нему применено заклятие физической проекции. То есть так-то он астральный, но мы вытащили его на физический план. И он сбежал».       Сидящий напротив Фьюри с подозрением смотрел, как Тони читает сообщение, улыбается и набирает ответ:       «да я много чего находил. Это канализация, детка! Он опасен?»       «Забирается через уши в мозг и питается мозговыми импульсами. Так что ради космоса надеюсь, ты его испепелил, если нашёл»       И ещё одно, вдогонку: «Это практиканты из Камар-Таджа упустили. Были у меня на практике в святилище и тренировали заклинания. Тебе повезло, если нашёл его спящим, он принимает самые безобидные формы. Камня, например. Кусочка коры»       Что-то промелькнуло в голове, какое-то воспоминание. Что-то мелкое, неживое и бесполезное, говорите?       «какашку нашёл за унитазом засохшую. Просто смыл»       Ответ не приходил минуту.       «Поздравляю. Если оно попало в городскую канализацию – а оно попало, это был его единственный шанс выбраться из дома – оно где-то в городе. Правда, одни мозги оно жрёт около полугода, прежде чем наступают серьёзные последствия…»       Тони прыснул, заработав ещё один ненавидящий взгляд Фьюри.       «а оно умное. Меня обхитрить не так уж просто чтоб ты знал»       Хотел ещё предложить помощь в поимке, но вряд ли он мог быть полезен в метафизических делах. Уж не в погоне за живой какашкой по всему Нью-Йорку, это точно.       Хотя было бы весело. Что там – чертовски весело.       «Найдётся. Рано или поздно, если начнёт питаться и расти, точно объявится»       Пауза, и следом: «Ты не планируешь возвращаться в Санктум?»       Тони качнул головой. После признания Стивена ему всё ещё было немного не по себе. Он делал вид, что всё в порядке, да. Успешно делал вид. Но…       «в ближайшее время я буду блистать на приёмах и интервью так что если соскучишься просто включи телик. Любой канал. И ничего не планируй завтра ближе к полуночи, я постараюсь закончить проект брони».       «У меня нет телевизора. Просить тебя оставить идею брони бесполезно, так?»       «ты удивишься но»       Тони задумался. Стёр сообщение – не хотелось почему-то писать, что его Стивен броню в конце концов одобрил. Так что написал другое:       «спорим на что хочешь что в конце концов ты её одобришь»       Стивен не отвечал долго; они почти успели приехать. И только когда подъезжали к базе, пришло сообщение.       «Хорошо, буду у тебя завтра к полуночи порталом. Я пойду, дел много. Удачи с твоим блистанием по всем каналам»       «удачи с живой какашкой»       Тони отправил сообщение, сунул телефон в нагрудный карман и откинулся на спинку. Закрыл глаза.       Машина остановилась.       – Всё, не спать, – рыкнул Фьюри, открывая дверь. – Приехали.                     День был долгим и трудным. Тони, отработав в мастерской, буквально упал лицом в кровать и мгновенно уснул. Перед самым засыпанием пришла мысль – хоть бы сегодня без кошмаров – а потом он утонул в блаженной сонной темноте.       Кошмаров не было. Во сне он сидел на крыше Эмпайр-стейт-билдинг, куда, конечно, никогда бы не пустили туристов, ел пончик и смотрел на город. Отсюда, с высоты, все люди и машины казались такими смешными и маленькими. Хотелось смеяться – и Тони засмеялся. А потом услышал голос, позвавший его.       Этот голос он узнал бы где угодно, в каком угодно состоянии. Его Стеф.       Тони резко обернулся в направлении голоса. Воспоминание о Стивене отрезвило: теперь Тони понял, что находится во сне.       Он подошёл и сел рядом; теперь, когда он оказался близко, стали видны различия. Он был страшно худ, как будто долго болел, под глазами залегли тёмные, почти чёрные тени. Но плечи привычно укрывал плащ, правда, какой-то другой плащ, с совершенно дурацким, словно у сказочного волшебника, острым воротником.       – Тебе всегда нравился вид отсюда, – мягко сказал Стивен. – Рад, что в том мире, где ты сейчас, это здание существует.       – Да что ты? – саркастически отозвался Тони. – А по чьей милости в МОЁМ мире его больше нет, не напомнишь? Что за тряпку ты нацепил? Я, вроде, перед сном книжек о волшебниках не читал.       Тони поднялся на ноги. Коробка с пончиками упала и растворилась, не долетев до твёрдой поверхности крыши. Он обошёл Стивена кругом, разглядывая.       Если это и был его сон, то безумно реалистичный и странный. Его подсознание не имело привычки создавать шмотки с незнакомой магической вязью.       Стивен тоже поднялся. Протянул руку, коснулся щеки Тони. Смотрел с такой болью и любовью во взгляде, что становилось страшно. Действительно страшно.       – Мне не нужен мир, в котором тебя не существует, потому что это не мир. Это лишь призрак, фантом, сон, и другим он быть не заслуживает. Я сделал твою смерть всего лишь своим страшным сном, и сейчас, Тони, сейчас я наконец-то просыпаюсь.       – Ты настоящий, – догадался Тони.       И, не дожидаясь ответа, отступил на шаг назад, выставил вперёд руки и долбанул по Стивену сразу из обоих репульсоров.       Никакого эффекта это предсказуемо не оказало.       Тони поднёс ладони к глазам, рассмотрел затухающие круги на них и чертыхнулся. Он не верил, что это подействует, но попробовать должен был. И хотел.       Стивен не шелохнулся.       – Ты злишься. Это пройдёт. Скоро я смогу подарить тебе куда больше, чем один мир. Сможешь выбрать любой или все сразу – мы будем перемещаться по ним так, как сейчас ты можешь летать с континента на континент. Все возможности, о которых ты когда-либо мечтал, всё, что ты хотел бы узнать о вселенной – всё будет твоим.       Тони в неверии и шоке отступил назад.       Этот… Стивен действительно верил в свои слова.       – Да ты… кажется… спятил?!!! – рявкнул Тони, вне себя от злости. – Пройдёт?! Подарить миры?! Да пошёл ты к чёрту с ними, верни мне мой! Эти… миллиарды миллиардов жизней, и всё… потому что ты отпустить меня не смог? А обо мне ты подумал?! Нет, конечно, ты же никогда этой хернёй не занимался… вот что.       Он глубоко вдохнул и ткнул в сторону Стивена указательным пальцем. Не будь брони – Тони был уверен – руки тряслись бы как у припадочного, потому что его лихорадило.       – Пошёл отсюда. – Сказал он тихо и твёрдо. – Из этого мира. Пошёл отсюда и не возвращайся. Я тебя не прощу… даже не надейся. Нет, Стивен. Мой мир мёртв, и всё, что между нами было, мертво вместе с ним.       Стивен смотрел на него всё с той же жуткой смесью любви и боли.       – Ты всё ещё любишь меня. Я знаю. Ты никогда не умел скрывать своих эмоций.       Он запрокинул голову к небу. Тони тоже кинул туда взгляд и увидел огромную рану, как будто небо было живой плотью, по которой полоснули лезвием. Края её разошлись, и на них набухали, готовясь упасть вниз, тяжёлые багровые капли. Внутри разреза что-то копошилось. Тони не был уверен, что хочет знать, что это.       Пока он смотрел, края раны начали сходиться. Медленно, с трудом, но после них оставалось ровное небо.       – Маг этого мира слишком надоедлив, но работает чисто, – изрёк Стивен, когда рана закрылась наполовину. – Его я убью первым. Не волнуйся, он больше не будет преградой между нами. Сейчас мне пора, но я тебя больше не оставлю. Я вернусь в твой следующий сон. Обязательно.       Тони даже не сразу понял, о каком маге речь. Только когда фигура Стивена истаяла в воздухе, пришло осознание – он про Стивена этого мира говорил! Это его он собрался убить первым!       С этой мыслью Тони проснулся, хватая ртом воздух, и тут же потянулся к телефону. Руки… да, точно, тряслись, не хуже, чем у Стрэнджа, но номер набрал быстро.       С той стороны трубки ответил ровный голос:       – Тони?       – Стивен… – голос хрипел безбожно, – я его во сне видел.       Молчание. Секунд, наверное, десять, показавшихся сейчас вечностью. С той стороны связи слышался непонятный шум.       – А, тогда понятно, откуда над Нью-Йорком гигантская дыра.       – Да, и… – Тони отнёс телефон от уха. На второй линии вызывал Фьюри, – Мстители на низком старте. Помощь нужна?       – Мы закрыли… разрыв. Но из него налезли твари и разбежались по городу, так что в данный момент мы их отлавливаем и убиваем. Есть настроение поохотиться?       – Спрашиваешь. Фьюри уже общий сбор трубит. Жди, скоро буду.                     С помощью команды Мстителей Стивен и маги из Камар-Таджа, которые помогали латать разрыв, за четыре часа выловили всех тварей. Разрушения оказались порядочными, в основном от самых крупных, принявших из-за соприкосновения с этой реальностью форму драконов и других мифических чудовищ. Пострадавшие среди населения тоже были, и Стивен машинально подумал, что у больниц этой ночью прибавится работы.       Вокруг на тёмной, в обломках, улице вспыхивали один за другим порталы – маги уходили с поля битвы. Стивен увидел сверху Тони, в броне, только без маски, который стоял и ругался по голографическому экрану с Фьюри. Рядом топтался Питер, порывавшийся что-то вставлять в разговор (то есть в рёв Тони на командующего), но безуспешно. Стивен приземлился рядом.       – Нет, даже не говори мне ничего! – Тони не старался приглушить голос и тыкал пальцем в голубой полупрозрачный экран, – какого чёрта ты вызвал Паучка? Не вызывай его по пустякам, он же студент, ему надо учиться!       – Да не вызывал я его, наседка, – рявкнул Фьюри, потерявший надежду вклинить хоть слово.       – Чего…       – Мистер Старк, я сам…       – Сам он прилетел!       Тони свернул экран и развернулся к Пауку. Паук смущённым выглядел, но пристыженным… нет, нисколько.       – И зачем ты прилетел? Ты теперь Мститель, тебя вызовут, если понадобишься, зачем…       – Но мистер Старк…       – Не мистерстаркай мне! Тебе сейчас не о подвигах надо думать, Паркер! Об учёбе!       – Мистер Старк…       – Сегодня суббота, – Стивен решил помочь сконфуженному Питеру и вставил своё слово. Тони вперился в него возмущённым взглядом.       – Вот спасибо, говорящий календарь! Что, правда суббота?       – Субботистей не бывает. Доброе утро.       Тони начал выглядеть сконфуженным.       – Суббота, что ж… ладно. Дуй домой, Паук.       – Да, я… – Теперь, когда конфликт был разрешён, парнишка стал выглядеть осторожно-нахальным, – мистер Старк, если я теперь Мститель, я же могу посещать базу?       – Что? – Тони нахмурился, – да, конечно, а как иначе-то?       – Можно я к вам в гости зайду? Ну там… сегодня вечером или завтра.       – Питер, ты наглеешь.       – Но я же Мститель!       – И всё равно это наглость. Какое в гости, о чём ты говоришь?       – Тогда сегодня?       – Что? Нет!       – Хорошо. Завтра. До завтра, мистер Старк!       И, не дожидаясь отказа, Паучок выпустил из запястий паутину и смылся в мгновение ока.       – Довольно наглый ребёнок. – Стивен посмотрел ему вслед. – Но мне нравится его стиль. Наверное потому что я почти ничего о нём не помню.       – Да уж будь уверен. – Тони пытался сохранять ворчливый тон, но его выдавала улыбка. И взгляд – в сторону улетевшего Паучка. – Чертёнок. Ладно, вернёмся к нам, – Тони глянул на него, – у тебя ещё какие-то дела есть?       – Обсудить с тобой твои весёлые сны, которые вызывают километровые разрывы в небе.       – Тоже хотел предложить. Дуй за мной.       Через полчаса они сидели на крыше Эмпайр-стейт-билдинг с кофе на вынос и неизменной коробкой пончиков.       Тони сидел на краю крыши, свесив ноги, и смотрел в сторону восхода. Ветер слегка трепал его взъерошенные волосы.       – Я сказал тебе, что ещё его люблю, – заговорил он, не глядя на Стивена, – и это так, но… я чувствую себя… мне кажется, тот, кого я любил, уже не существует. Умер ещё раньше, чем схлопнулся мой мир. Этот Стрэндж – не он, он меня даже не слышит. Совершенно… безумен.       – Да, он безумен, – Стивен посмотрел на светлеющий горизонт и отхлебнул кофе. – Поэтому тебе лучше не пререкаться с ним особо. Там, в твоих снах.       – А что он мне сделает? Разозлится? – Тони улыбнулся и покачал головой. – Нет, Стивен. Судя по его поведению, он не сможет причинить мне вред. Осознанно, по крайней мере.       Стивен сжал мёрзнущие руки вокруг стаканчика с кофе. Перчатки он забыл в Санктуме, и руки до ломоты мёрзли на февральском ветру.       – Я не знаю, насколько он может читать тебя на таком расстоянии. Если поймёт, что ты считаешь его врагом – может попытаться тебя уничтожить. Я испытал на себе часть его силы, и скажу прямо – это не лучшие переживания в моей жизни.       Тони кинул взгляд на его руки. Кивнул на них.       – Мёрзнут?       – Не обращай внимания.       – Сейчас…       Тони поочерёдно коснулся – просто коснулся – рукой в перчатке каждой из его рук, и кисти Стивена обтекла ало-золотая броня. Стало намного теплее.       – Слишком мило. Я сейчас разрыдаюсь, – едко прокомментировал Стивен. Он терпеть не мог, когда смотрели на его руки или когда подмечали то, как мёрзнут или дрожат его пальцы. Февраль; то, что они сидели на крыше небоскрёба, и здесь было куда холоднее, чем внизу на улицах; ветер – всё это роли не играло. Стивен чувствовал себя уязвлённым.       – О. Буду знать на будущее, крутой колдун из Санктума – сентиментальная булочка, – Тони улыбнулся ему и снова вперил взгляд в небо. – Так… у тебя же точно есть план, да?       – Есть. Но раскрывать его тебе небезопасно, особенно теперь.       – Есть, да? Я не сомневался. Это радует. – Он отпил кофе. – Стивен, если я могу помочь…       – Ты не можешь помочь. И с сегодняшнего дня я не буду накладывать на тебя защиту. Это, как ты видел, – Стивен указал на розовеющее небо, – бесполезно.       – Да уж…       С пару минут они сидели, молча попивая остывающий кофе. Тони даже вытянул из коробки один пончик, надкусил и успел пожаловаться, что пончик холодный. А потом он, расслабленно жующий, повернулся к Стивену и сказал:       – Мои сны. Это ведь связь? Любая связь работает в обе стороны. Может, мы можем как-то использовать их?       Стивен молчал пару минут. Руки в броне совсем согрелись. Ужасы междумирья на этой продуваемой всеми ветрами крыше, под рассветным небом, рядом с Тони Старком казались просто страшным сном. Но сном, неумолимо вторгающимся в их реальность.       – Не знаю, как для тебя это прозвучит, но постарайся достучаться до него. Когда я с ним разговаривал, мне показалось, что не всё человеческое в нём потеряно.       Тони кивнул. Отвёл взгляд. А потом усмехнулся и покачал головой.       – До чего я докатился, а? Года два назад вот такие… метафизические разговоры вызывали у меня тонну скепсиса и желание поиздеваться над говорящим. И вот он я. Сижу на небоскрёбе другого мира.       – Если бы ещё утром второго февраля две тысячи шестнадцатого года кто-то сказал мне, кем я буду и чем буду заниматься, я бы посоветовал этому кому-то обратиться к психиатру. Дай сюда, – Стивен отобрал у Тони коробку с пончиками, провёл над ней рукой. Броня, что удивительно, заклятию вовсе не помешала. Он отдал обратно подогретую коробку.       Тони наблюдал за его действиями, всё шире округляя глаза.       – То есть серьёзно? – сказал он, приняв коробку, исходящую тёплым паром. – То есть ты мог сделать это изначально, и я не жевал бы холодный пончик?       – Мог, – коротко ответил Стивен, глядя на него абсолютно серьёзно.       – И не стал?       – Как видишь.       Тони уже вытащил из коробки пончик и ткнул им в Стивена, обсыпая сахарной пудрой.       – А я знаю. Ты положил глаз на коробку и хочешь, чтобы я съел меньше пончиков. Вонгу отдашь? Не говори мне, вот даже не говори. Я вызываю тебя на дуэль.       – Я не буду драться с тобой пончиками. Плащ не любит, когда на него крошат сахарную пудру.       – Так и скажи, что проиграть боишься. Ну? Держи. А то я всё съем.       И Тони снова ткнул в него пончиком.       Стивен взял пончик. Солнце показалось ослепительным краешком из-за горизонта. На миг от этого зрелища – как неосязаемая масса света накрывает город – перехватило дыхание. Стивен улыбнулся и откусил горячий пончик.       – Тебе разве не нужно идти? – спросил он у Тони спустя пару минут. – Блистать на приёмах и конференциях. Быть великим Железным человеком.       – Успеется. Сегодня все СМИ будут трубить об этом разрыве, его же весь город видел. А у меня ещё… – Тони вывел время на дисплее над предплечьем, – около часа есть. Хочу немного побыть собой.                            У Стивена было этим утром ещё одно незаконченное дело. Это незаконченное дело ждало его по возвращении в Санктум в лице Вонга, который, как оказалось, не ушёл в Камар-Тадж после ночной заварушки. Ничего хорошего это не сулило.       – Пончики? – Стивен продемонстрировал коробку.       – Разумеется. Но позже.       Ну что ж, это было справедливо. За всё надо платить. В том числе за приятное начало утра.       Они устроились на кухне с чаем – Вонг с чаем, Стивен сидел на стуле и злился в ожидании неизбежного столкновения.       – Я не позволю выкинуть Старка из этой реальности, – начал он на опережение. – Не теперь, когда он начал новую жизнь.       Вонг посмотрел на него потрясённо.       – Стивен, – заговорил тихо и проникновенно, – если ты в него по уши влюбился, это твоё дело. Но у нас разрыв был. Сам видел, какой. Мы полночи отлавливали по улицам драконов, химер и ещё непонятно каких существ. Мне Фьюри мозг выедал добрых полчаса, а что я ему скажу? Ещё один такой разрыв – и я тебя даже не спрошу, я его сам выкину.       – Не знаю, с чего ты решил, что у меня там что-то есть со Старком, – отрезал Стивен. – Но с каких пор тебя волнует, что скажет или не скажет Фьюри? С каких пор маги ему подчиняются?       – Не говорил я, что что-то у вас есть, я сказал, что ты влюблён по уши, – Вонг начинал злиться. – И не пытайся мне мозги запудрить. Старк угрожает нашей реальности.       – Если ты его отсюда выкинешь, в нашу реальность вторгнется разъярённый демон с силой примерно как у всех наших магов вкупе, помноженной на сотню. Демон, который реально влюблён в Старка. Посмотрим, что ты скажешь Фьюри в связи с этим.       Вонг, кажется, собирался на него наорать, но поперхнулся своими словами.       – Что? Так, Стрэндж…       Мгновение – и оба они сидят в креслах в верхней библиотеке напротив друг друга. Стивен и забыл, каково это, когда ты не сам выполняешь заклятие мгновенного перемещения.       – Рассказывай мне всё, что я должен об этом знать.       Стивен вздохнул. В конце концов этот день должен был прийти.       И выложил всё, начиная с кошмаров Тони. О пережитых им смертях, о сдвиге неподвижной временной точки и гибели мира и о сумасшедшем демоне, который обитает в скорлупе и готовится из неё вот-вот вылупиться путём пожирания этой самой скорлупы. О том, что этот демон отправил Тони сюда, потому что знал, что иначе тому не выжить. И о том, что демон готовится прийти в этот мир, чтобы, как он думает, счастливо жить здесь со Старком.       – Единственное человеческое, что осталось в нём – одержимость Старком, – закруглил рассказ Стивен под гнетущее молчание Вонга. – Он искал его здесь, пытался раз за разом, и оттого возникали разрывы. Расстояние и мои щиты мешали ему. А сегодня он наконец нашёл Тони и решил поговорить с ним через сон.       Вонг смотрел на него хмуро. Потом дёрнул головой в неудовольствии.       – Аниме какое-то. Долго скрывать планировал?       – Тебе определённо надо меньше сидеть в интернете, – Стивен поморщился. – Планировал рассказать, когда разберусь со своим спятившим близнецом. Кто знал, что он возьмётся создавать такие впечатляющие разрывы.       – Никто не знал. Вот поэтому такие вещи и надо рассказывать, Стрэндж!       Вонг замолчал, о чём-то сосредоточенно думая.       Стивен поднялся, стараясь сдерживать раздражение.       – Если не возражаешь, у меня сегодня ещё много дел.       – Возражаю. Ты ни слова не сказал о том, что мы с этим делать будем. Если я правильно помню стратегию великого Стивена Стрэнджа, ты решил всё сам разгрести, да?       – У меня есть план, если ты об этом. И я не хочу, чтобы он становился достоянием Фьюри.       – А ты… гений, плейбой, филантроп, не подумал, что я тоже могу начать что-то делать, а? И что мы можем просто-напросто друг другу помешать? Некоторые вещи в одиночку не сделать, Стивен.       Ему показалось, или голос Вонга был добрым?       Стивен сел обратно в кресло. Подумал, что сделала бы на его месте Древняя. Обратилась бы к силе Тёмного измерения, чтобы было что противопоставить демону? Или нашла бы способ ему помочь? Он давно не вспоминал о наставнице.       Это странным образом помогло успокоиться.       – План включает только меня. И жертвовать в случае чего я стану только собой. Я собираюсь дождаться, пока демон вылупится из скорлупы. Он наглотался огромного количества иномирных сущностей, втянул энергию мёртвого мира. И его терзает голод. Когда я был у кристалла, заметил, что вся энергия вокруг него высосана подчистую. Демоны внутри него требуют пищи, но чем больше он поглощает, тем сложнее ему сохранять человеческий облик, а это значит, демонической силе внутри него тоже тесно. Я собираюсь закормить его до смерти. Призову в нашем мире несколько сотен средних демонов и брошу против него в междумирье. Он поглощает всё, до чего дотягивается, поглотит и этих. И этого должно быть достаточно, чтобы энергия разорвала его изнутри. Если не сработает… Я накачаюсь энергией и позволю ему поглотить себя. Две наших сущности его оболочка не выдержит точно. Но это в худшем случае.       Вонг долго молчал.       – Должно сработать, – сказал, наконец. – Работай.       – А ты тем временем составишь план «Б»?       – Разумеется. – Он хмыкнул. – А знаешь, эта твоя тяга к самопожертвованию… И кого она мне напоминает? Кого же, залетевшего в портал вместе с бомбой? Даже не знаю.       Вонг поднялся с кресла и направился к выходу.       Стивен несколько секунд боролся с собой.       – Не говори Фьюри, что разрывы возникают из-за Старка! – крикнул вслед уходящему Верховному.       – Да отстань ты от меня со своим Старком, – пробурчал Вонг, даже не оборачиваясь. – Хватит с меня его на сегодня.