Голубое солнце

      — Итак, давайте для начала определим свои задачи и позиции, чтобы не работать как попало, — предложил Марко. — К тому же нам нужно выбрать цель. На какую добычу у нас хватит сил?       — С Сашей мы поймаем любую дичь. — С гордостью сообщил Конни, Жан только поддакнул.       — Может и так, но не забывай, что среди нас есть те, кто не так хорош в охоте. Что насчет белок или зайцев?       Лицо Саши выразило досаду.       — Ещё чего. Мы должны поймать что-то лучше, чем какие-то грызуны. Я хочу поймать оленя и я смогу, если мы будем работать по чётким правилам, то найдём его. Марко, поверь мне.       — Я и не сомневаюсь в тебе. — Вздохнул парень. — Хорошо, раз ты говоришь, что мы сможем, то почему бы и в правду не попробовать.       И они начали действовать. Для начала по совету Саши, чтобы не шуметь сильно, ребята оставили лошадей на поляне, привязав их к деревьям. Браус шла впереди с луком и вела вглубь. Она сообщила, что олени обычно водятся и отдыхают в густых и хорошо укрытых от лишних глаз участках, а также прячутся в высоких кустарниках и зарослях.       — Эти животные обычно более активны утром или в сумерках, так что наша задача немного усложняется. Держите уши востро, старайтесь не шуметь, любой шорох отпугнет оленя. К тому же внимательно смотрите вокруг, сейчас они своей окраской сливаются с окружающей природой. — Тихо, но чтобы команда могла услышать, говорила Саша.       Солдаты, медленно и долго, шли за ней, Жан замыкал шествие. Тяжесть УПМ мешала передвигаться свободно. Конни иногда вглядывался в землю с надеждой увидеть следы от копыт. Здесь лучи солнца не пробивались сквозь ветки, небо было пасмурное и территория выглядела немного темной и мрачной. Неожиданно раздалось громкое карканье вороны. Фэлин вздрогнула и, подняв глаза наверх, увидела чёрную крупную птицу, которая сидела на ветке дерева и разглядывала их.       — Чёрт… — ругнулся Жан.       — Тихо! — Саша остановилась, и все застыли на местах.       Недалеко около пышного зеленого куста, стоял он, гордый и исполненный величия олень с некрупными рогами. Курсанты затаили дыхание, словно увидели чудо. Мир погрузился в тишину, время для замерло. Животное тоже окаменело, но не замечало людей из-за растительности. Это играло им в пользу.       Сердце начало колотиться быстро. Нужно было срочно что-то делать.       Очень медленно Саша приложила стрелу к тетиве, натянула её и прицелилась. Все эти действия она выполняла осторожно, не отрывая взгляда от цели. И вот стрела, разрезая воздух, рванулась. Но вдруг, как гром среди ясного неба, раздался выстрел ружья, олень вышел из транса и стремительно пустился наутёк.       — Смотрите в какую сторону он бежит! — Крикнул Марко.       — Что это вообще было? — С негодованием воскликнул Конни.       В ответ на его вопрос из зарослей вышли Эрен, Микаса, Армин и Райнер с Бертольдом. Они были верхом на скакунах, а в руках держали оружие. Гнев вскипел в жилах Фэлин.       — Какого чёрта?! Да вы нам всю охоту испоганили!       Кирштейн вышел вперёд, сжимая кулаки.       — Кто выстрелил? — спросил он ровным голосом.       Эрен слез с лошади и подошел ближе.       — Случайно вышло. Простите. Мы и не заметили, что…       — Спрошу ещё раз. Кто выстрелил?       — Я. — Признался Армин. — Это всё моя вина, Жан.       Жана это не успокоило.       — Засунь свои вонючие извинения в задницу.       — Эй, успокойся. — Попытался утихомирить его Марко.— Окорблениями ты ничего не добьёшься.       — Марко прав, Жанчик. Повезёт в следующий раз. — Подразнил Кирштейна Эрен.       Тот злобно рыкнул и накинулся на Эрена с кулаками. Райнер и Марко кинулись их разнимать. Микаса помогла успокоить братца. Фэлин схватила Жана за сильную руку. Он весь был на взводе, а тело напряглось.       — Перестань. Хватит вести себя как обиженный мальчик, — она пристально взглянула ему в глаза.       Раздраженно цокнув языком, он опустил голову. Снова извинившись, Армин с сочувствием посмотрел на них и они покинули местность. В атмосфере царили возмущение и негодование.       — Что нам теперь делать? — спросил Конни, усевшись на пенёк.       Марко задумался.       — Я видел, что стрела всё же вонзилась в цель, Саша ранила его в ногу. Давайте попробуем отыскать раненого оленя. Как вам идея? Там наверняка остались следы крови.       — Неплохо. — Согласилась Саша. Остальные тоже были не против.       И они двинулись к тому месту, где недавно стояло грациозное животное. Марко оказался прав. Трава, затоптанная копытами, были красная, и эта алая дорожка тянулась вперёд. Ещё тогда Конни успел запомнить, в какую сторону убежал олень, и теперь они шли за ним.       Однако стоило поторопиться — уже начинало темнеть. Где-то через полчаса ребята вышли на тропу. Раздался шорох листьев, и краем глаза Фэлин заметила движение. Только она хотела предупредить остальных, в особенности Сашу, как олень увидел их и снова, в этот раз хромая, хотел рвануться прочь, но в самый последний момент Жан вскинул тяжёлое ружье и выстрелил. Раздался рёв, и животное с глухим звуком повалилось на землю.       — Убил? — прошептала Фэлин.       — Сейчас проверю. — Отозвался Жан и двинулся в ту сторону, где упал олень.       Он дошёл до места и, наклонившись, осторожно проверил. Ребята ненадолго замерли в ожидании, а потом Жан расплылся в победой улыбке и сообщил с уверенностью:       — Мы сделали это.

***

      Добыча была поймана. Хотя цель заключалась в том, чтобы наловить обильное количество дичи, но убить оленя — задача не из лёгких. Саша, Конни и Марко отправились за лошадьми, так как туша этого рогача казалась неподъёмной, и ребята не смогли бы сами донести её до местоположения кобыл.       — А ты не говорил, что умеешь стрелять. — Сказала Фэлин Жану, когда они остались одни.       — Я и не умею. — Улыбнулся парень.       Фэл изумленно округлила глаза.       — Тогда как ты…?       — Не знаю. Случайно вышло, я и сам не понял. Вообще я целился в голову, но кажется попал в печень. Хах.       — Жан, а ты кажется гений.       Они улыбнулись друг другу. Кирштейн ощутил внутри благостное ликование. Он отлично знал, что многие кадеты и не только терпеть не могли его за задиристый нрав. И ему было приятно, когда люди восхищались им.       Они сидели, сохраняя молчание, пока не вернулись ребята. Вот из-за деревьев появились три всадника. Но пятой кобылы, серой с крапинками, с ними не было. Когда они подошли ближе, Жан с недоумением спросил, куда делось животное.       — Тут такое дело... Её нет, убежала. — Пробормотал Конни. — Фэл, кажется ты плохо привязала свою лошадь.       — Мы попытались её найти, но тщетно. — Добавила Саша.       Им следовало либо быстрее отыскать лошадь, либо отправляться скорее назад в училище, так как уже совсем стемнело и была вероятность того, что они могут заблудиться в лесу. Мальчики загрузили тушу оленя на тёмного коня Жана, привязав так, чтобы она не свалилась. Все были готовы кроме Фэлин, она мешкала и раздумывала над своими дальнейшими действиями.       — Поезжайте сами. Я попробую отыскать свою лошадь. — сказала она через некоторое время.       — Ты в своём уме? Где ты её сейчас отыщешь? Мы и так из-за тебя столько времени потеряли, так теперь ещё и выслушивать от Шадиса. Поскачешь с кем-то из нас. — раздраженно буркнул Кирштейн.       — Жан, не будь таким грубым. Она ни в чём не виновата. — Марко встал на защиту Фэлин и недовольно посмотрел на друга.       — А я думаю наоборот. Если Гаррет нормально привязала бы своими слабенькими ручками эту кобылу, мы бы сейчас не задерживались и не потеряли бы столько времени.       — Ну извини за то, что я не такая идеальная, как ты. — Съязвила Фэл.       — За всю охоту ты не сделала абсолютно ничего полезного, а только создавала проблемы.       — Ты тоже далеко не отличаешься от меня, если бы не этот твой удачный промах, то мы бы ничего и не добились. Не думай, что ты совершил что-то великое. Строишь тут из себя спасителя и героя, а на самом деле всего лишь избалованный сыночек.       Кирштейн яростно подошел к Фэл, но Марко успел решительно встать перед ней и загородить спиной. Они с Жаном впервые смотрели друг на друга так, со злобой и ожесточением. Конни нервно стоял в стороне, готовый оттащить их, но до драки не дошло, и Жан с Марко просто молча разошлись.       Разногласие закончилось, ребята взобрались на своих скакунов и двинулись прочь из пущи. Фэлин села с Марко на одну лошадь и теперь держалась за его спину.       Солнце уже ушло за горизонт. Иссиня чёрное небо с редкими облаками было без звёзд. Мёрзлый ветер пробирается внутрь тела, перебирает косточки, гладит волосы, и даже тёплые кадетские куртки не становятся для него барьером. Кое-где тонкие ветки деревьев устрашающе качаются, создавая жуткие иллюзии. Мёртвая тишина окружает со всех сторон. Зарождается ощущение, будто никого кроме кадетов живого здесь нет.       Всю дорогу ребята молчат. Чувство вины не покидает Фэл, из-за одной своей оплошности она подставила всю команду. На неё злится Жан, возможно даже теперь презирает. Интересно, что думает про это Марко? Девочка обнимает его со спины, он такой тёплый, сильный и, кажется, единственный, кто относится к ней с пониманием. С тех пор, как они пустились в путь, Марко ничего не промолвил. Фэлин чувствует желание поговорить с другом и слабо вздыхает.       — Мне очень стыдно. — Произнесла она тихим голосом. — Меня пугает твоё молчание. Скажи же что-нибудь. Поругай, оскорби… Не знаю, просто скажи что угодно. Только не молчи.       — Для начала перестань винить себя. С кем не бывает. А Жана ты знаешь, какой он импульсивный. Он сегодня и так на взводе целый день, а потерянные время и животное окончательно вывели его из себя. Но в последнее время ты витаешь в облаках. Что случилось?       Фэлин и вправду стала более задумчивой чем обычно и не знала, что это заметно. Разные мысли преследовали её со всех сторон, как паутина липли, создавая запутанный клубок и мешали сконцентрироваться. Она вспоминала о доме, о младшем брате, пыталась меньше думать об Армине. Кошмары продолжались, за ними возникли головные боли и мучили каждый день. По какой причине это происходило, было неизвестно.       — Немного нездоровится.       Марко не поверил ей и обернулся лицом.       — Меньше ври, пожалуйста. А теперь ответь честно. Может, тебе кто-то нравится?       Девочка ухмыльнулась, поражаясь его наблюдательности.       — Я собиралась тебе рассказать, но всё не могла подобрать момент. Армин.       Марко замолчал. Теперь был его черед долго думать. Почему из всех людей Фэлин выбрала именно Армина, слабого и чувствительного кадета? Да, он умён, хорошо воспитан, его решимость только поражает, но если подумать, Арлерт не похож на человека, заинтересованного в любовных отношениях. Хотя Марко замечал, как эти двое часто смотрят друг на друга, и к нему стали закрадываться некие подозрения, которые он пытался утопить.       — Ты не хотела бы признаться ему? Может, ты тоже ему небезразлична… — только и сказал он.       — Я думала про это. Знаешь, с одной стороны я люблю Армина, но с другой намереваюсь закопать эти чувства. Ощущаю себя глупой. Да и вряд ли я ему нравлюсь.       — Как всё запутанно у тебя в голове, — ответил Ботт. — Лучше всё узнать, Фэл. Если ты ему не нравишься, попытайся забыть его, если же получится так, что и у Армина есть чувства к тебе, то само всё как-то сложится. Но пока не узнаешь, так и будешь ходить и мучиться. — Марко мягко сжал руку подруги.       «Он прав», — решила Фэлин.       — Кстати, обещай не вмешиваться, когда я буду выкладывать всё инструктору. — Марко заговорщицки улыбнулся и подмигнул девочке.

***

      Некоторое время спустя показалась маленькая точка, а затем эта точка превратилась в здание кадетского училища.       Пятеро кадетов стояли в кабинете инструктора. Это было маленькое помещение с одним большим окном на территорию училища, где Кис наблюдал за всеми из своего укрытия. Около окна стоял широкий дубовый стол, на котором лежали бумаги, и несколько стульев. Только из этой скудной мебели состоял кабинет. Очень даже в духе инструктора Шадиса.       — И так, мерзавцы, кто из вас помнит, какие были правила? — очень терпеливо и медленно произнес Кис.       — Поймать что-то и вернуться. — Сообщил Спрингер и добавил: — До наступления ночи.       — Верно. Теперь обратите своё внимание на окно. Там ночь. Вспомните, что вы поймали. Одного оленя. Ну это ещё вполне ничего. Но у меня возникает вопрос, куда вы дели лошадь, идиоты?!       Только Фэлин набрала в грудь воздуха и хотела признаться в своей ошибке инструктору, как вдруг Марко сделал шаг вперед и ровным голосом произнес:       — Я потерял её.       Все недоумевающе посмотрели на него, но никто не возразил. Жан тихо хмыкнул, Фэл заметила его недоброжелательный взгляд, которым он прошелся по ней.       — Марко Ботт, — произнес Шадис, будто попробовав на вкус его имя. — Чья была лошадь? Я помню, что тебе давал другую.       — Моя. Это была моя лошадь. — Фэлин смотрела вперед, ей всегда было страшно заглядывать в злые и тёмные глаза инструктора. Своими словами она хотела передать, что вина на самом деле лежит на ней.       Последовало долгое и томительное безмолвствие. Но потом инструктор поднялся, подошёл к ребятам и встал напротив Фэлин. Она ощутила неистовый страх перед этим высокими, грозным мужчиной. Не понимала, почему она молчит как трус, не защищает Марко. Неужели страх так преобладает над ней?       — Гаррет и Ботт, мне далеко плевать, кто из вас потерял лошадь. Главная проблема заключается в том, что вы её потеряли. Завтра же приступаете к своему наказанию. До чистоты и сверкания уберетесь в конюшнях, почистите все стойла. Приступите к процессу с утра. Никакого обеда, никакого ужина. Поняли? А теперь валите все отсюда.       Все как по команде поспешили покинуть комнату. Первыми на улицу выскочили Конни и Саша.       — Почему ты это сделал? — Жан подошёл к нам и не удостоил меня вниманием, его взгляд был прикован к Марко.       — Давай не начинать, — устало вздохнул тот.       — Кирштейн, прекращай, пошли уже в казарму, — устало бросил Конни.       — Нет. Мне всего лишь интересно. Почему ты потакаешь этой тупой девчонке? Да она же пользуется твоей добротой. Ты даже не замечаешь этого, потому что по уши влюблён в неё?       Саша ахнула. Фэлин стремительно посмотрела на них и с удивлением открыла рот.       — Перестань! Не смей оскорблять её. — Громко и нервно произнес Марко. — Да что с тобой творится?       Жан скрестил руки на груди, довольный произведенным эффектом. Но на его лице были видны обида, непонимание и разочарование.       — Со мной ничего. Просто ты изменился с тех пор, как начал с ней разговаривать. А ты не думаешь, что она портит нашу дружбу? Мы всё время с ней нянчимся, Марко. Мне это уже порядком надоело.       Развернувшись, Жан яростно зашагал в сторону корпуса, где находились спальни мальчиков. Конни махнул Саше и Фэлин, побежав за приятелем. Но Фэлин не обратила на него внимания, стояла, не отрывая взгляда от земли, сжимала губы до бледноты, ногти пальцев вонзились в ладони. Она сохраняла молчание и просто бездействовала как статуя, сдерживая огромную волну злости, ненависти и тошноты к самой себе. Презрение. В глазах пустота. Лицо ничего не выражает.       Марко схватил её за плечи и заставил посмотреть на себя.       — Всё, что он сказал, чушь. Поговорим завтра, ладно? Мне очень жаль, что так получилось. Прости.       И он пошел за Конни и Жаном. Всё это время стоявшая в стороне Саша подошла к Фэлин, взяла её за руку и спокойно повела к женскому корпусу.