Голубое солнце

      — Ребята! Вы целы? — с волнением воскликнула Криста.       Она окинула всех сочувствующим взглядом и передала Жану его коня. Тот с широкой улыбкой принял поводья, поглаживая животное по мордочке.       — Не могу поверить, что кто-то заметил наш сигнал. — Фэлин впервые радовалась Кристе и удивлялась тому, что она была без своей драгоценной Имир.       — Я оказалась рядом. Лошадь Жана уже была со мной. — Ленц опустила ресницы, смахивая слёзы. — Как же я рада видеть вас живыми.       Она выглядела словно ангел, спустившийся с небес. Эта доброта, великодушие и сочувствие ко всему живому олицетворяло в ней всё только хорошее. И никто не удивлялся тому факту, что эту девушку любили многие. Она никогда не вела себя отталкивающе. Да и к Имир, кажется, относились с терпением только из-за Кристы.       Нужно было скорее возвращаться в строй. Возможно, солдаты уже отступали назад. Рассевшись по лошадям, ребята продолжили путь. Из-за того, что лошадь Армина так и не вернулась, он ехал верхом с Фэлин. Они оба были лёгкими, поэтому не отставали от остальных.       Через некоторое время на небе появились зелёные сигналы. Операция не остановлена, и строй продвигался дальше. Это было весьма странно, учитывая то, что правый фланг уничтожен и их преследовала Женская особь. Знал ли об этом командующий? Фэлин нахмурилась. Было очевидно, что сегодня был явно не их день, многие погибли, позиции нарушились, но это всё равно не останавливало Смита. Что же его вело?       — Эрвин вообще соображает, что делает?! — негодующе воскликнул Жан.       — Может, у него на уме свой план. Как бы там ни было, нам нужно следовать приказу. — Вытащив из сумки зелёную ракету, Армин запустил её.       Таким образом, следуя сигналам, их маленький отряд оказался у огромного леса. Но почему-то, кроме центрального строя, никто туда не вошёл.       — И почему командующий привел нас сюда? Устроить пикник на природе в честь нашей первой вылазки? — Жан начал оглядываться. Ему вовсе не нравилась вся эта сложившаяся ситуация, как и Фэлин. Но она ехала молча. Странное предчувствие посетило её, и она не знала, как вообще реагировать на всё.       — Не думаю. — пролепетал Армин.       — У кого-то проблемы с чувством юмора. — Фэлин ухмыльнулась краешком губ.       Их разговор прервал один из командиров, он возник на пути, и остановил новобранцев. Как он сообщил, солдаты должны были нанести ответный удар. Поэтому был получен приказ: ждать с клинками наготове на ветвях больших деревьев.       — Не пускать титанов в лес! Ни одного!       Никто не понимал, что вообще сейчас происходило. На лицах солдат застыло недоумение. Командир исчез так же неожиданно, как и появился, оставив новобранцев в полнейшем ступоре.       Привязав лошадей внизу, они забрались наверх. Прислонившись к толстому стволу дерева, Фэлин глядела вдаль, краем уха прислушиваясь к разговорам. Сегодня она была на удивление слишком молчаливой. Из-за неожиданного нападения их задание полетело к чертям. Можно сделать вывод — больше нет никакого строя. Теперь все следуют внезапным приказам.       — Почему мы торчим здесь и ждём, пока титаны наведаются сюда в гости? — не выдержала Фэлин, взглянув на ворчливого Жана, который уже полчаса не затыкал свой рот. — Не понимаю командующего. Чего мы вообще ждём?       — Послать бы его нахрен с такими приказами.       Армин шикнул на них, боясь того, что командующий, который невесть где находится, может их услышать.       — Такими темпами командующий может ощутить ножичек в спине. И я даже не удивлюсь. — Жан с ухмылкой оглядел свой клинок под испуганный взгляд Арлерта.       — Жан, что у тебя на уме?       — Хах, не бойтесь. Я всего лишь немного на взводе. У меня на уме приказ. Буду охранять лес от гигантов. Ты ведь не против, да?       — Что-то ты сегодня больно болтливый. — Фэлин уселась на ветке, ноги устали стоять, да и титанов на горизонте пока не было видно. Но не успела она толком отдохнуть, как увидела бегущую уродливую фигуру титана. Она вскочила с места. — Это пятиметровый! Вы только посмотрите на его пузо.       Сжав с силой рукоятки, Фэлин посмотрела вниз, и вздрогнула. Под деревьями появилось множество титанов, которые устремив свои страшные глаза вверх, тянули руки.       — Нам ведь нужно не пускать их в лес. А сражаться с ними не обязательно же, да? — Она нервно усмехнулась, пытаясь успокоиться.       Титаны обычно не вызывали у нее страха. Но сейчас Гаррет ощутила жуткую панику при виде такой большой толпы и своего положения. Ей некуда бежать. Она посмотрела на Армина, Жана, Райнера и других. Им всем было страшно. Но никто не уходил с поста.       Если каждый день, каждая экспедиция разведчиков такая угнетающая и мучительная, редко приносящая пользу, в чём смысл всей этой борьбы? Люди гибнут бессмысленно. Она погибнет бессмысленно. Зачем она вообще выбрала Разведкорпус, раз так сожалеет об этом? Бесит. Снова в душу подкрались сомнения. Фэлин самолично угробила свою жизнь. Она ненавидела себя за это. Но больше всего за то, что сейчас жалела о своем выборе, необдуманном, импульсивном.       «Что я делаю не так?».       — Армин, ты не жалеешь, что вступил в Разведку? — тихо спросила Фэл, взглянув на его решительное лицо, которое дарило немного успокоения.       — Странный вопрос. Особенно в такой момент. — пробормотал он, глядя на гигантов. Но при этом её слова заставили Армина задуматься. — Не знаю, наверное, нет. А ты?       Неуверенность не позволила сказать ей правду. Казалось, что после её честного ответа Армин начнет презирать Фэлин. Но он сам всё понял. Какой же он всё-таки смышлёный.       — Если бы у меня был шанс перевестись, я бы этого не сделал. У меня есть мечта. Скорее цель.       — Увидеть море…       Он слабо улыбнулся и продолжил:       — У тебя есть шанс на перевод. Понимаешь?       Она знала об этом. Но никогда не решалась на такой поступок, потому что не хотела выглядеть трусихой. У многих было право уйти в Полицию, но… Как же всё сложно.       Мертвую тишину нарушили взрывы и грохот пушек. Звуки раздавались прямо из глубины леса. Там что-то происходило. И Фэлин чувствовала, что это было дело рук Эрвина Смита.       Но больше всего её насторожили гиганты, которые усердно пытались взобраться наверх. Один из них уже находился достаточно высоко. Жан и Армин поменяли позиции. Фэлин наблюдала за гигантом.       — Какого черта?       — А в лесу идет не шуточный бой. Что-то мне подсказывает, что они заманили Женщину-титана в чащу.       — Чтобы поймать её? — Фэлин посмотрела на Кирштейна, задумавшись над его словами.       — Чтобы поймать того, кто в ней прячется. Это и есть план Эрвина.       Вздрогнув всем телом, Фэлин схватилась за ствол. Гигант, ползущий наверх, с грохотом свалился на землю, заставляя сотрястись ближайшие деревья. И споры Армина и Жана нарушил громкий пронзительный крик. Фэлин почувствовала, как мурашки поползли по телу. Что за жуть вообще творилась?       Затем снова наступила тишина. И вдруг все гиганты, словно по сигналу, кинулись вглубь леса, откуда сейчас раздался крик. На людей они не обращали ни малейшего внимания.       — Что с ними? — воскликнул Жан.       — Нельзя допустить их в лес! Скорее в бой! — Фэлин и остальные солдаты кинулись за ними.       Но все титаны словно превратились в аномальных, бежали быстрее обычного и не отвлекались ни на что на своем пути. Солдаты запросто не успевали на ними. Однако синий дым, возникший на небе, обратил на себя внимание. Каково же было облегчение Фэлин, когда она увидела его. Наконец-то они отступали.

***

      Все кинулись по лошадям, спеша скорее покинуть лес. Пока что их путь был чист, так как все титаны убежали в лес. Поэтому дорога назад была спокойной.       — Если задание завершилось, может ли это означать, что мы поймали Женщину-титана? — Фэлин нахмурилась, стараясь подавить тревогу, никак не отпускавшую её нутро.       — Тогда остальные уже узнали, кто же скрывается в её теле. — задумчиво произнёс Армин.       — Но я не понимаю, почему командующий был так уверен, что враг пустится за нами, стоит нам только выйти за стены?       — Потому что враг знал про наши дальнейшие действия, и мы не застали их врасплох, как в прошлый раз. И тот кто перевоплотился, является тем человеком, который увидел, как Эрен превратился в титана.       Фэлин насторожилась, её голова просто отказывалась переваривать эту информацию. Но Армин был прав. Хоть она и не блестела умом, но примерно понимала, что иначе быть не могло.

***

      Некоторое время спустя к ним присоединились остальные отряды. На повозках, на лошадях везли трупы. Большое количество трупов. Остановившись на безопасном месте, им дали приказ найти и сортировать оставшиеся. Потупившись, Фэлин помогала Жану и Армину перетаскивать тела. Ужасно воняло кровью, которая была еще совсем свежей. Ей было тяжело. Не физически. Хоть она и не общалась со многими из этих бывших солдат, но всё равно чувствовала тяжесть в груди.       Она выжила. Но какой ценой? Ведь они так и ничего не достигли сегодня.       Атмосфера была такой молчаливой и угнетающей. Каждый был занят своими мыслями. И вовсе не добрыми. В воздухе парили отголоски смерти и скорби.       — Они ведь не знали, что их настигнет сегодня. Хотя может и догадывались. Интересно, а как мы погибнем? — Фэлин посмотрела на свои, испачкавшиеся в чужой крови, ладони.       — Я стараюсь не думать об этом. Ведь если буду представлять это, то не смогу сражаться. — Армин взял её руки и, достав из кармана небольшую чистую тряпку, вытер их под внимательным взглядом Фэлин.       — Кажется, ты прав.       Ветер слабо игрался с волосами, принося лёгкое, в какой-то степени неуместное наслаждение. Отряды пустились в путь, оставив позади ещё другие трупы. Но нужно было спешить.       Всё было нормально, пока сзади не раздался треклятый топот ног. Повернув голову, Фэлин увидела, как из леса бежали два титана. А бежали они за двумя солдатами, которые, ослушавшись, ушли за телами бывших товарищей.       — Идиоты. — злобно произнесла Фэлин, проклиная их.       Местность была ровной, без старых зданий и деревьев. В бой вступать будет сложно, скорее невозможно. Приводы в такой ситуации не очень полезны.       — Мы сейчас не сможем выстоять против них. К тому же, к ним присоединяются и другие титаны. — Армин указал на новую толпу гигантов.       — Чёрт! Что же нам теперь делать?       Он посмотрел в сторону повозки с горой трупов. И Фэлин поняла, что за мысль посетила его светлую голову. Повозки ехали слишком медленно из-за груза, от чего титаны слишком быстро их нагнали. Некоторые солдаты пустились в бой. Но долго они не могли сражаться. Особенно из-за усталости.       — Выкиньте тела. — Недалеко появился капитан Леви на своем чёрном скакуне.       — Что?! — Разведчики, ехавшие на повозках, уставились на него, как на безумного.       — У нас не всегда получалось вернуть тела наших солдат. С этим ничего не поделаешь.       Как бы им не хотелось делать этого, солдаты открыли перегородку и начал выкидывать тела на землю. На некоторых из них, титаны наступили, раздавив в лепешку.       Это было жуткое зрелище. Словно они делали что-то запрещенное и ужасное, наплевав на бывших сослуживцев. Но иного выбора не было. Фэлин с отчаянием открыла рот, заметив, как внизу мелькнули рыжие волосы. Её взгляд переметнулся на капитана, который наблюдал за всем этим с отторжением. Его лицо было мрачным, безжизненным. И несмотря на это, Фэлин отлично видела эту невыразимую боль в его стальных глазах.       Когда они оторвались от титанов, отряды остановились на привал. И сидевшая на траве Фэлин увидела то, что навсегда заставило поменять свое мнение о капитане Леви. Он слез с коня и подошел к тому парню, который, по её мнению, подставил весь Разведкорпус. Сначала она подумала (и даже надеялась), что Леви сейчас влепит ему хорошую затрещину. Но тот протянул эмблему Разведки солдату и ушел.       Она посмотрела на свое кольцо, и застыла, будто увидела его впервые. Фэлин посетило понимание и жалость, она поступала неправильно, презирая того солдата. Он всего лишь хотел выказать другу свое последнее уважение, забрать его тело и похоронить. Хоть умершего Марко и не похоронили, а сожгли, он оставил после себя кольцо. Последний подарок. Последнее воспоминание о том дне.

***

      Они вернулись в город. С позором. Под недовольные голоса жителей, что с осуждением и насмешками смотрели на разведчиков, которые шли потупив грустные взгляды.       Потери Разведотряда в этом походе оказались огромными. Это было заметно по тому, как поредели их ряды. Фэлин хотелось заткнуть эти негодующие толпы. Но она шла сомкнув челюсти, сжав руки в кулаки. Ей приходилось принимать всё как должное.       В следствие неудавшейся пятьдесят седьмой экспедиции, Эрвина Смита и остальных командиров вызвали в столицу. Теперь Эрен не мог оставаться с Разведкорпусом. В ту ночь Фэлин окончательно решила, что переведётся в Военную полицию. Однако случилось то, что кардинально поменяло её планы.