***
Оставалось дело, которое она хотела завершить еще с тех пор, как попала в больницу. Потери сопровождали Фэлин неотрывно, теперь же пора хотя бы раз пересилить это проклятие. УПМ Марко будет возвращено назад. Конечно, не было вероятности, что устройство погибшего друга находится в том самом сгоревшем доме. Поэтому еще одной причиной, почему Фэлин отправлялась туда, было небольшое любопытство и стремление узнать проблему, тронувшую весь Парадиз. Если бы Гаррет предложила это капитанам Разведки, то они обязательно подавили бы ее решимость и запретили бы вообще покидать здания штаба. Справедливо, ведь их дело — работа с титанами, а не с людьми, но Фэлин наивно думала, что наплевать. Наплевать, если это принесет ей проблем. Ее чашу жизни наполнили отравой по самый край, которая плещется, ранит сильнее. Поэтому она сделает хоть что-то. Что угодно, чтобы изменить. Но что? Это тоже неважно. Отсутствие командующего и капитанов явно подействовало на оставшееся скудное число разведчиков. Улизнуть из штаба под покровом ночи, преобразившись в черный плащ, под которым пряталась девушка и ее небольшой ножик, подаренный Жаном в целях самозащиты, удалось без всяких проблем. Это еще не победа. Самое сложное еще впереди. Фэлин тихо вывела свою лошадь из конюшни и отправилась в путь. Дорога до дома Бриджит потребовала всего-то полчаса. Видеть ночью Трост в такой тишине и одиночестве было непривычно. Сколько тут бывала Фэлин, этот городок всегда находился в движение. Сейчас даже улицы не патрулировали. Хотя у сгоревшего дома стояли двое полицейских. Точнее, одна дрыхнула, оперевшись о свое ружье, а второй читал книжку под светом своей керосиновой лампой. Фэлин, оставившая свою лошадь в другой темной улочке, прокралась внутрь здания через то самое окно, откуда впервые и попала сюда в тот проклятый день. Скорее в то, что от него осталось. Крыша хоть и держалась кое-как, но стены и пол совсем обуглились, надулись, потрескались, почернели. От былого красивого дома осталось уродство. Комнаты, в которых даже во время неестественных снов улавливался запах розовой воды, теперь олицетворяли собой смрад, пепел и грязь, что хрустела под ногами. Пропали картины на стенах, сгорели книжки на полках. Комната, где долгое время пребывала Фэлин, вовсе пустовала, а вместо окна и решеток обрела дыру. Здесь УПМ точно не было, как не было и в других комнатах, которые обшарила Фэлин. Это было глупо приходить сюда. Естественно, что мебель вынесли, забрали важные предметы, они могли послужить уликами, но… Бриджит точно хранили в своем доме что-то важное. И она не была так проста, чтобы хранить на очевидном месте. Зубы нервно впились в ногти, покусывая кутикул пальцев. Мозг думал. Фэлин резко дернулась, когда некая догадка всполошила ее. Она тут же спустилась в подвал, который оказался не тронут огнем. Нащупав пальцами в темноте лампу, она осторожно зажгла ее и чуть не взвизгнула, увидев черную жирную крысу под ногами. Ладно, она определенно жалеет, что вообще ввязалась в эту авантюру. В подвале не было ничего, кроме некоторых бытовых вещей и пустующих бочек. Однако подвал и не являлся целью Фэлин, она подошла к бочками и начала отодвигать их в сторону. Через мгновение под ними показался люк. Такой же, как и в прошлом доме женщины. В этот раз она, похоже, не решили отличиться изобретательством. Наклонившись, Фэлин с волнением потянулась открыть крышку люка. Но упершееся в голову дуло ружья заставило ее застыть, задержав дыхание. — Не двигаться. И без резких движений тут, — спокойный женский голос звучал прямо за спиной. Фэлин прикрыла глаза и выдохнула. Эта зачастившая ситуация уже порядком надоела ей. — Слушай, я пришла сюда не за проблемами, — осторожно произнесла она, смиренно подняв руки, показывая, что не собирается нападать. — Если бы это было так, я бы тебя здесь вообще не видела, — с усмешкой ответила девушка-полицейская. — Ну, так было до определенного момента, пока ты не проснулась, — Фэлин нервно посмеялась, хотя ее собеседница не оценила неудачную шутку, которая служила ей укором. — Остроумная? — Как позволяет ситуация. — Ты кто вообще? — Фэлин, — Фэл повернула лицо к полицейской. Тусклый свет лампы позволял увидеть ее довольно симпатичное лицо, на которое падали светлые, короткие, волнистые локоны. — А, так это ты, девушка, которую здесь насильно держала та свихнувшаяся. Ты из Разведки. Почему я не удивлена? — полицейская опустила ружье и заметно расслабилась, хотя пристальность, с какой она смотрела на Фэл, никуда не делась. — Так значит здесь был секретный подвал в подвале? Очень интересно. — Да. Туда я хочу попасть, если ты не против, — Фэлин опять потянулась к люку, но была остановлена. — Стой. Ты ведь знаешь, что на место расследования не допускается никто кроме полицейских и определенных лиц, — ехидный огонек оживился в ее хищно-зеленых зрачках. — Хотя я могу позволить одному исключению случиться, — протянула она своим игривым голосом. — Если? — тут же догадливо спросила Фэлин, со страхом ожидая, какую просьбу попросят у нее. — Я проведу тебя туда, куда нельзя никому, кроме полицейских, и ты проведешь меня туда, куда нельзя никому, кроме разведчиков. — Куда именно? «Надеюсь она не собирается проникнуть в кабинет командующего», — подумала Фэлин, не отрывая своего взгляда от девушки. — Ты ведь знаешь… Энни Леонхарт? — на миг огонек в глазах потух, обрамляя зрачок пустотой. — Я хочу увидеть ее. Просто убедиться, что она в порядке. Фэлин замолчала. Интересно, девушка знала о том, какую кровавую бойню в Каранессе устроила ее бывшая соратница? Однако даже сквозь молчание, она поняла, что той все было известно. Но это не повлияло на ее выбор. — Хорошо, — согласно кивнула Фэлин. Не ей судить. После этой небольшой сделки девушки спустились в подвал. Здесь проход был теснее, неистово пахло сыростью, крысиными помоями и гнилью. Полицейская, зажав аккуратный носик пальцами, пробормотала: — Я Хитч, кстати, раз уж мы партнеры на день. Фэлин сдержала улыбку от забавности ситуации. Обстановка не позволяла ей расслабиться и поддаваться приятным эмоциям, подавляя их плотной чернью, которая налегала с низких потолков, мокрого пола и склизких стен. Каково было ее удивление, когда они наконец, спустя пять минут мучений, оказались в очередной пустой комнате. Обычный стол, шкаф с пустями склянками и такие же пустые ящики. Заброшенность, подготовленная, к слову. — Марко, — Фэлин бросилась к углу, где валялось ее устройство пространственного маневрирования. Оно местами заржавело, покрывшись странной липкой коркой. Но это можно исправить! Можно починить. Хотя, даже если бы было нельзя, это не причинило бы боль. Фэлин сохранила бы его в любом случае. Лишь бы был, лишь бы не позволял ей забыть. — Ты дала своему УПМ имя? — скептично, с долей смеха кинула на нее взгляд Хитч. — Я конечно знала, что разведчики со своими прибабахами, но не думала, что настолько. — Это принадлежало моему лучшему другу, — без злости прервала ее Фэл, поднимая устройство и собираясь покинуть подвал. — А, э, ну да, — неловко покраснев, Хитч переминулась с ноги на ногу. — Погоди, а это что? Она подошла к столу и заглянула вниз, где под ним валялась бумажка. Приблизив ее к свету лампы, девушки уставились на кусок выцветшей бумаги, где едва просвечивалась эмблема оленя и цветка. Когда Хитч ответила, что сие картинка олицетворяет собой одну из аристократичных семей, служивших при бывшем короле-марионетке, они обе поняли, что оказались на шаг ближе к разгадке проблемы загадочных «отравлений». Девушки выбрались наружу. Вообще-то Фэлин не собиралась настолько углубляться в дела, которые ее не касались. Изначально в ее планы входило забрать УПМ Марко, на этом ставилась точка. Должна была. И даже по Хитч было ясно, что она не являлась той персоной, отличающейся благочестием и желанием творить подвиги, позволяя своей заднице оказаться в риске. Именно такие люди выживают дольше. К тому же обе находились на грани, на пороге взросления, когда понимаешь, что на некоторые проблемы, начертанные для разрешения другими, закрываются глаза. — Что теперь будем делать? — Фэлин остановилась перед окном, откуда собиралась снова незаметно для второго полицейского покинуть дом. — Ты забыла о своем обещании? — Хитч скрестила руки на груди. Ее тонкие брови приподнялись дугой. — Вовсе нет. Но это не значит, что мы можем попасть туда прямо сейчас. — Ты должна провести меня к Энни до того, как твои дружки-разведчики вернутся. Фэлин и сама это понимала, но не могла решиться, хотя обещала. Конечно, она не соврала Хитч, не собиралась даже, но только не сейчас. Сейчас был не момент. — Что ты будешь делать с этим? — перевела она тему разговора на бумажку в кармане полицейской куртки. — Вручу своему шефу, пусть сами разбираются. Скажу, что отыскала при более тщательном обыске. Может, и награду кое-какую получу, — Хитч неуверенно усмехнулась. Ее тонкие пальцы заправили прядь непослушных локонов за ухо, открывая взору симпатичное лицо. Хоть они не были уверены, что начальство станет разбираться с семьей аристократов, надежда была. Может, голос стыда за безразличие к этому делу и вгрызался в душу, но он обе эгоистично подавили в себе желание играть героинь. — Встретимся завтра у таверны в южной части города, — Фэлин очистила горло, которое охрипло из-за долгого молчания и неприятных запахов. — Я придумаю что-то. Принесу форму и тайком проведу тебя в наш подвал. — Отлично, — улыбка тронула пухлые губы. Хитч игриво толкнула Фэлин по плечу в дружеском жесте. — Это было весьма странное знакомство в ужасных условиях, но… Спасибо. — И тебе, — Фэлин улыбнулась ей и отправилась обратно в штаб.***
Каким-то чудом никто не заметил отсутствие Фэлин. Никто и не обращал на нее внимания, так что в какой-то степени не удивительно. Однако ее усталый вид из-за бессонной ночки не прошел мимо глаз остальных, что испуганно отправили ее к врачу, подозревая Фэлин в зараженности ходящей по городу эпидемии. Ей нельзя было показываться медикам. Иначе бы они прознали правду и отправили бы Фэл в больницу для душевно больных. Поэтому применив ложь в собственное благо, она целое утро драила конюшни, чтобы оставаться бодрой. Глаза слипались, а встречу с Хитч сегодня днем никто не отменял. Пока она занималась уборкой (жаль, что капитан не видел, как усердно она выскребала грязь!), у Фэлин так же появился шанс тщательно обдумать свой план, который она собиралась осуществить сегодня. С тех пор, как Энни после битвы с Эреном превратились в глыбу камня, ее держали в подвале штаба, под строжайшим контролем, окутанную, казалось бы, бесполезными цепями. Так надо было для вида, говорил Моблит, чтобы убедить всех в безопасности. Проникнуть к Леонхарт мог не каждый. Даже из разведчиков пускали только самые доверенные лица и некоторых солдат из 104-й группы. Хотя к ней редко кто наведывался, то ли из-за страха, то ли из-за бесполезности этих действий: говорили, что Энни не собиралась вообще выходить оттуда, никто и не мог ее достать. Сколько кирок и мечей разбились вдребезги от контакта с этим камнем, чей состав был одинаков с материалами стен? Уж не сосчитать. Устало вытерев пот с лица, Фэлин уселась на колючую солому. Только сейчас она поняла, что уже почти сутки не билась в дрожи и не вспоминала о тех, кто ушел за стену. Стыд ли испытать или облегчение? Ведь одно ясно, как грозовой день, каким ни будет возвращение, оно принесет с собой паралич мыслей. Надвигалось что-то страшное. Грех не почувствовать. Эта неизвестность обещала оказаться страшнее Колоссального титана или Звероподобного, если уж на то пойдет. Звучный, но не сильный ветер привлек внимание, прошелся тревожным шорохом, заплыл в серые облака и затих. Деревья начали покачиваться своими кончиками, тянувшимися к небу, где начал раздаваться глухой гром, раскатом прошедший по самый горизонт. — Дождь намечается? — пробормотала Фэлин, протянув руку через открытую дверь во двор. Но капель не было, хотя погода стояла самая что ни есть ливневая. Она ощутила в животе тревожное давление, сковавшее органы и конечности. Но попыталась не обратить внимание. Через некоторое время, завершив работу, Фэлин ушла в город. — Принесла? — Хитч отпила напиток из кружки и с округлившимися зрачками чуть не выплюнула назад. — Ну и мерзость! Я за это платить не буду, отвечаю. — Да, — Фэлин протянула ей свой рюкзак. — Здесь моя запасная форма. Переоденешься в нее и мы пойдем. — А для этого обязательно было встречаться в этой харчевне? — брезгливо скорчив рожицу, Хитч оглядела помещение: блеклое, простое и слегка вонючее. — Я просто хотела поесть. А насчет качества — не дури. Ты думаешь разведчики могут позволить себе ходить в первоклассные заведения? — Поэтому я жалею, что оказалась на задании в Тросте. — Это еще не самое худшее место, — тихо посмеявшись ее реакции, Фэлин закончила с поеданием картофельного пирога, бросила монетку и они вышли наружу. Они направились в сторону штаба. — Только посмей испортить мою форму, — Фэлин настораживающе посмотрела на Хитч, которая успела до этого переодеться в форму разведчиков. — Постараюсь. Мне она весьма не идет. Не зря я выбрала Военную Полицию. Тебе их форма тоже подошла бы, мне кажется. Предавшись очень очень далеким воспоминания, Фэлин не могла не вспомнить о Марко и Жане, а также об их дружном и наивном обещании вступить с Военную Полицию вместе, чтобы быть не разлей вода. Чтобы ничто не могло разлучить их. В итоге, все рухнуло. Мечты, дружба, жизнь. Наверное поэтому лучше никогда ничего не обещать, не полагаться на будущее, а жить настоящим. До штаба девушки дошли быстро. У входа никто не стал задаваться вопросами. Хитч держалась уверенно, словно от корня волос до самых пят являлась разведчицей. Ее прищуренные глаза поглядывали по сторонам, осматривали все вокруг, но выглядело это не подозрительно, скорее естественно. Казалось, что одна Фэлин волновалась происходящему: сердце быстро-быстро стучало, руки покрылись холодком. Пока проблем не было, когда они шли по коридорам, но затем все будет не так гладко. — Это здесь, — они повернули за угол, в длинный коридор, где у закрытой двери стоял разведчик. Обычно их всегда было двое и, наверное, это было странной удачей, что этот остался один. Хотя облегчение пропало тут же, когда дозорный впился взглядом в девушке. — Куда направились? — он шевельнулся на месте, укрепляя свою стойку. — Прошу прощения, мы бы хотели увидеть Леонхарт, — выдала Фэлин, стараясь говорить без дрожи в голосе. Получалось не очень. — Нельзя, — сурово выдал мужчина в ответ. — Ну почему же? — тут Хитч решила вмешаться. У нее загорелись глаза, а губы вытянулись в привлекательной улыбке. — Мы ведь ничего не сделаем. Можете хоть осмотреть нас, — она демонстративно вытянула руки в сторону, — но нам нужно увидеть ее. Правда правда! Затем Хитч вдруг расстроенно заморгала, а по щекам пошли слезы. Фэлин не могла понять, притворяется ли она или вправду заливается слезами. — Мы ведь дружили столько лет, а она нагло соврала нам! Я бы столько всего высказала ей, — Хитч пальчиком вытерла слезы, подрагивая длинными ресницами. Изумленно уставившийся разведчик смягчился в глазах. Его брови расслабились и он отодвинулся в сторону, открывая дверь. — Ладно, только не увлекайтесь, а то мало ли что случится в отсутствии командующих. Радостно улыбнувшись, Хитч поблагодарила его и, схватив Фэлин за руку, пошла вниз. — Опять подвалы. Не люблю их, — произнесла она под нос. — Это было весьма… забавно, — не отыскав нужного слова, сказала Фэлин. — Забавно? — Хитч скептично приподняла брови. — Это не забавно, это женское умение очаровывать людей. Ты тоже могла это сделать, а стояла как глыба. — Мне это не надо. — Хм, почему? Тебе кто-то нравится? Или у тебя парень есть? — Нет! — Фэлин порадовалась, что на лестнице было темно, иначе Хитч не упустила бы шанс поиздеваться над румянцем, появившемся из-за ее вопроса. — Что «нет»? — У меня нет парня. — Значит кто-то нравится, — хитро улыбнулась Хитч, догадавшись. Она слегка толкнула ее в бок. — Капитан Леви? — Что?! — тихо воскликнула Фэлин, чувствуя, как уши ее начали гореть. — С чего ты вдруг о нем подумала? Нет. Никогда. — Ну, ни от кого не кроется, какой он симпатичный, хоть и тот еще сухарь. Это его портит. У него поклонниц хоть отбавляй. Ты не знала? Быть того не может. — Я этого не замечала. — Так а кто нравится? — настойчиво допытывалась Хитч. — Не твое дело! — разозлилась Фэлин, открывая дверь в комнату, где была Энни. — Ладно. Когда они вошли внутрь, то обе сразу же замерли в потерянности, лишившись всех мыслей. Перед ними стоял огромный кристалл, что хранил внутри себя маленькую фигурку девушки, заснувшей там навсегда. Спала она с долей тревоги, мелкая, едва заметная морщинка застыла на ее переносице, а светлые брови свелись прямыми стрелами. Кристалл отражал свет факелов, переливался, тянул к себе. Хитч, как завороженная, подошла к камню и протянула руку. — Хитч, лучше не надо. Но ничего не произошло. Ее ладонь коснулась гладкой поверхности. Зеленые глаза неверяще смотрели на узницу этого кристалла. — Значит, вот кто ты на самом деле, — девушка потеряла эмоции в голосе. — Интересно, она нас может слышать? — Не уверена, — Фэлин растерянно посмотрела на Энни. Некоторое время они молчали. Странное ощущение спокойствия проникло в подземелье. Казалось, кристалл выделял из себя дурманящий эффект, который вводил в состояние задумчивости. Легко стало, проблемы забылись, хотелось так и стоять напротив этого камня и просто «быть». Время потеряло свою значимость, если когда-либо его и имело. Неужели так бывает? Просто и обычно. Неужели можно никуда не спешить, а застыть вот так на месте, не вмешиваясь в бурные течения, уносящиеся вдаль и глубоко. — Мы хоть и не служили вместе долго, но я… — Хитч вдруг тихо и как-то боязливо прервала эту ауру небытия, — я вправду успела к ней привязаться. Иногда, глядя на ее вещи, которые все еще валяются в нашей комнате, мне становится жутко, словно я живу с призраком. Теперь мне кажется, что страх этот воплотился в реальность. Фэлин осторожно сжала ее плечо, не имея навыков утешительного характера. Голова не варила, не выдала кой-каких идей, как бы и что бы произнести сейчас. Но все же она как никто другой понимала Хитч, вникала в ее состояние. Это напомнило ей саму себя. — Извини, — произнесла Фэлин, куснув нижнюю губу. Что бы она сказала себе в этот миг? Ничего. Она не душевный человек. Она лишена чувства сострадания. И это ужасно. Ведь ей даже не жаль ни Хитч, ни Энни, ни себя.***
За короткий промежуток времени, пока они шли к выходу из штаба, девушки не обмолвились и словом. Непривычное для них обеих молчание окутало пространство, сопровождалось еще и усталостью. День близился к вечеру, небо в последний раз перед уходом солнца полыхало оранжевым огнем, смешанное с отголосками приближающейся синей ночи. — Я верну тебе твою форму позже, — сказала Хитч, когда они прошли ворота штаба. Время прощаться. — Хорошо. Хитч, — Фэлин замялась, думая, говорить или нет, затем все же решилась, — хоть ты и говоришь слишком много и бестактно, но с тобой приятно иметь дело. — Ты тоже хоть та еще зануда, но мне тоже было довольно «забавно», — спародировала Хитч Фэлин, посмеявшись, чем вызвала улыбку на лице новой подруги. Их смех прервал громкий и глухой удар колоколов. Тут же все замерло, как остановилась и жизнь. Даже ветер на траве не смел пошевелиться, а воздух стал чувствоваться плотной завесой. Удар колоколов мог означать только либо нашествие титанов, либо возвращение разведчиков.