Путь на запад

Она уже не та, она уже не с вами, Ей чужда синева и штормы в тишине Горящий взор земной ей снится в океане Того, кого спасла на жёлто-сером дне…

Стоило им подняться выше на триста метров, как перед компанией появился дракон, свернувшийся вокруг дерева, на котором росли золотые яблоки. Увидев один из этих плодов, Перси сморщился. Подарок Геи на свадьбу Геры и Зевса — золотые яблоки, дарующие бессмертие. Только вот зачем Богам такие яблоки, если они сами бессмертны? Зачем Гея подарила именно такие яблоки, за которыми будут охотиться на самом деле смертные, не желающие умирать? Последние вопросы Перси, сам того не осознавая, со скепсисом произнес вслух и услышал горький вздох Зои. — Достать яблоко было одним из подвигов Геракла, — произнесла она спокойным тоном. И в ответ ей был непонятливый взгляд от Перси Джексона: — Никогда не понимал смысл этих подвигов. — Он вроде как за жизнь свою боролся. — За славу свою он боролся. Вон Талия, тоже дочь Зевса, что-то не вижу, чтобы она бегала за львами и яблоками, только шутит и убивает монстров, а дома надоедает всем громкими сериалами по ночам. — Эй! Я тихо смотрю! — Ага, именно поэтому я спать не могу, слушая, как очередная парочка в твоих сериалах расстается из-за всяких причин! Ты в курсе, что Елена Гилберт мне уже в кошмарах снится? На поляне возле Ладона разнесся смех. Даже Зоя улыбнулась, несмотря на то, какие воспоминания связывали ее с этим местом. Внезапно впереди подростков появились три красавицы, с черными волосами и синими глазами в древнегреческих длинных платьях. Окинув гостей взглядами, все трое остановились на Зое, отчего та почувствовала мурашки, бегущие по спине. Когда-то, очень давно, они были дружными сестрами. Когда-то это место было ее домом. Зоя думала, что почувствует сильную грусть, но в ее душе были лишь отголоски печали по прошлому, потому что больше никогда она с этими сестрами не будет разговаривать по ночам, не будет вместе с ними смотреть на звезды и мечтать. Потому что она стала другой. Больше не наивная девочка, мечтающая о любви, которая могла ради парня предать сестер. Теперь она была бессмертной девой, правой рукой Артемиды, главной охотницей. И теперь ее домом были леса, которые Зоя знала, как свои пять пальцев. Теперь у нее была другая семья, за которую Зоя держалась изо всех сил. — Ну здравствуй, сестра, — произнесла Эритея. — Привет, — тихо ответила Зоя и на лице Эритеи, самой старшей, появилась улыбка. — Нам нужно наверх. — Ну явно вы не за яблоками пришли, — посмеиваясь, произнесла вторая — Гесперия. — Тебе-то они не зачем, как и девушке рядом, — кивков головы она указала на Бьянку. — А остальные так прочно связаны друг с другом, что и так проживут долго и без яблок. — Спасибо за очередное пророчество, — пробурчала Талия, искоса взглянув на Нико. Это нормально, что она начинала смущаться каждый раз, когда он оказывался слишком рядом с ней? Аннабет и Перси переглянулись, а Мина сказала: — Ура, Боги тебя не убьют. — Да, ты или Талия убьют меня прежде. Ответил ей Лука, и по поляне снова разнесся смех, после чего, попрощавшись с гесперидами, они отправились дальше, на самый вверх горы. — Сестра? — не удержался от любопытства Перси, услышав, как одна из гесперид назвала Зою. Охотница вздохнула. — Я была гесперидой. От такого откровения Талия споткнулась, и, если бы не Нико, шедший рядом, который успел вовремя поддержать девушку, упала бы головой вниз в землю. Аннабет удивленно подняла брови, Бьянка задумалась, Перси просто кивнул, а Мина молча, с помощью взгляда, уговаривала Зою рассказать. Охотница снова вздохнула. — Много лет назад к нам в сад заявился Геракл. Обещал мне многое, и я ему помогла… — Он даже яблоки сам не смог украсть?! Да все его подвиги — просто обман! — взвинтился Перси. — После того, как я ему помогла, я лишилась бессмертия, семьи, и оказалась одна в лесу. Там меня и нашла Артемида. — Ты любила его? — тихо спросила Талия. — Думала, что любила. — Как же жаль, что бессмертными становятся одни мудаки, — проговорил Перси. — Ладно, большинство из них. Мой отец, дядя Мины и Аид вроде как нормальные. — Аид жену свою похитил вообще-то, — ответила ему Аннабет. — Дядя Мины просто шут, — добавила Зоя. — Во-первых, — не согласился с обеими Перси. — Аид любит свою жену, а Персефона любит его. Они счастливы, когда Деметры в Подземном Царстве нет. Да, он ее похитил, но, если бы Персефона не полюбила его, то не съела бы гранатовые зерна, тем самым сама принимая решения остаться рядом с мужем. А Аполлон, как мне кажется, причастен к тому, что проклятье памяти было снято и с Мины, и с Артемиды, к тому же он достал золотое руно и спас Талию. — Последнее мог и не делать, — пробурчала в ответ Зоя по старой привычке. — Эй! — Было бы намного спокойнее… и скучно. Талия на это ничего не сказала, лишь подмигнула охотнице, отчего та закатила глаза. Прибывая в приподнятом настроении, все восемь наконец подошли к самой вершине. — Знаешь, что, Зоя, — вдруг сказала Талия, когда увидела сколько монстров были на поляне. — Да? — охотница не отрывала взгляд от рыжей девушки, которая держала небо. — Мне тоже было бы скучно без тебя в этом поиске. Зоя удивленно посмотрела на Талию, отрываясь от Артемиды, которой она не знала, как помочь. Как долго ее Богиня держит небо? Артемида стояла с закрытыми глазами, иногда ее грудь то подымалась, то опускалась, говоря о том, что она судорожно дышит. Зоя себе представить не могла, насколько тяжело было небо. Зато могла представить Аннабет. Она держала его всего пару секунд, но чуть ли не умерла за эти секунды. Блондинка нервно вытащила полностью седой локон, окинув его печальным взглядом. Всего пара секунд, а часть волос поседела. — Это… — попыталась подобрать слова Зоя. — Заткнитесь обе, — перебила ее Мина. — Мы не будем прощаться, потому что мы все выйдем из этой ситуации живыми. Да, их много, и что с того? Мы блять полубоги и охотницы, а не обычные люди. У нас в крови эта выносливость. Закончив речь, Мина достала лук, и все последовали ее примеру. Переглянувшись, они пошли вперед. Верно, монстров было много, один из них был вообще титаном, но разве это их остановит? Как бы сильно не ругался Перси на Богов из-за того, что полубоги часто бегают и спасают мир, а Боги даже не помогают и считают, что так и нужно, он сам знал — никто, кроме них, не пойдет на битву жизни и смерти ради всего остального мира. Помимо всех монстров, Артемиды и Атласа вокруг были развалины. Перси вспомнил, что очень давно на горе Отрис были такие же сады и замки как на Олимпе. Только теперь здесь были одни древние развалины. Только единственная колонна возвышалась над всеми, оставшись целой и невредимой. Когда они вышли на поляну, Зоя не удержалась и резко начала передвигаться вперед, как ее остановил голос Артемиды: — Стой. Это ловушка, — Зоя замерла, глядя на свою госпожу, которая тем временем впилась взглядом в свою маленькую копию. — Как же трогательно! — вдруг воскликнул Атлас. — Только вот они все равно все умрут! Все, кроме одного из детей Большой Тройки. Этот ребенок откроет нам и себе путь величия… — Он серьезно думает, что эта речь такая проникновенная, что мы сразу с ним согласимся? — перебила его Мина, сморщившись. — Ага, и сами себя убьем, — поддакнула ей Талия, а Зоя закатила глаза, увидев, как начал злится Атлас. — Смиритесь, это просто одна из речей злодея, мечтающего о власти. Или в твоих сериалах такого нет, Талс? — поддержал девушек Перси. Зоя переглянулась с Аннабет, обе сошлись на том, что тройка полубогов пытаются вывести титана из себя, словно он и так их убить не хотел. — Одно дело, когда это говорит красавчик с милой улыбочкой, а другое — титан, которого прибить хочется! — Логично, — кивнул в согласии Перси. — Когда это тебе стали интересны красавчики с милой улыбочкой? — внезапно удивилась Мина. — А как же «пусть все идут к черту, я мороженое люблю, а не парней»? — Поправка: я люблю мороженое и актеров, так лучше? — Намного. — Кажется, вы не совсем понимаете, где находитесь… — прищурился на них Атлас. — Слушай, Перси в Зевса щит кинул со словами: «Заберите свои молнии к черту!» ты правда думаешь, что мы тебя уважаем и боимся? — обратилась к нему Мина, ухмыляясь. — Ты правда кинул в моего отца щит?! — Джексон, серьезно?! Ты кинул мой щит в Зевса?! Удивились Талия и Лука. Нико вдруг засмеялся, представив лицо Бога в этот момент, Бьянка уставилась на Перси, а Зоя тихо спросила: — Почему именно мне повезло с этими идиотами в поиск отправится? — Скажи спасибо, что мы не на автобусе сюда прилетели! — намекая на колесницу Аполлона, ответила ей Мина. — Я бы тебя тогда убила. — Сначала три коробки шоколада, Зоя, а потом уже убийство. — Мина, ты ненормальная. — И я тебя люблю, Зоя. — Вы закончили? Тогда давайте уже их всех грохнем. — Это даже лучше, чем моя речь, Перси. — Рад, что ты оценила, я старался. Вконец рассердившийся Атлас отправил на полукровок и охотниц всех монстров, которые были на поляне. Началось сражение, и в небе снова вспыхнули молнии, а из моря, которое окружало гору, поднялись огромные волны, скелеты танцевали в боевом трансе против монстров, сверкали мечи Аннабет, Луки, Перси и Нико, свистели стрелы охотниц и Мины. — Госпожа Артемида, отдайте мне небо, — вдруг напротив Богини появился Перси. — Ты с ума сошел, — ответила ему Артемида. — Я дружу с вашей дочерью, я априори нормальным быть не могу, — в своей манере ответил Перси, и Артемида вдруг улыбнулась. — Тем более, я тебе его не отдам. — Против Атласа мы не выстоим без вашей помощи. Просто я поддержу, пока вы не вернете его обратно. Поняв план Перси Джексона, Артемида согласилась, и отпустила небо на вытянутые руки парня. Тот в тот же миг почувствовал невероятную тяжесть. Локти согнулись, колени уже обещали согнуться, но Перси сомкнул губы и сдерживался. Артемида тем временем ворвалась в бой, выступая против Атласа, подталкивая его к месту, где раньше стоял он сам. Сражавшиеся титан и богиня не замечали никого вокруг, кроме друг друга. Только одно их отличало. Атлас пытался убить Артемиду, тогда, когда она не планировала его смерти, желая вернуть его на место, держать небо. Внезапно он сделал ложный выпад копьем, но Артемида увернулась. Перси заметил, что сейчас он проявит военную хитрость. И не ошибся. Копье Атласа описало круг и сбило Артемиду с ног. Атлас занес его снова, чтобы прикончить Богиню. — Нет! — громко крикнула Зоя, и на ее крик обернулась Мина. Ей хватило секунды, чтобы понять, что сейчас произойдет. Мина вспомнила детство, когда Зоя тихо игралась с ней на ковре в гостиной, ее яркий смех, злость и презрение, когда в их компанию забегал Аполлон, сходя с ума от племянницы. Верность Зои была безграничной. Нити судьбы не уберегут от невзгод. Зоя была близко, но Мина была ближе. Рыжая девушка лишь кинула взгляд в Перси, передавая мысленно все, чего хотела. Перси не крикнул, как крикнула Зоя, он не кивнул, соглашаясь взглядом, он лишь подготовился. Мина заслонила свою мать, позволяя копью титана пронзить ее насквозь. — Мина! — крикнул Лука, бросая меч в титана, и тем самым отвлекая его от Артемиды, которая резко провернула обманный маневр, подставляя Атласа под небосвод. Перси, не мешкая, опустил руки, и по поляне пронесся грозный рык злости Атласа, который осознал, что снова держит небо. Перси же в этот момент поднял на руки лучшую подругу, не заботясь о том, что девушка уже была вся в крови. Ее зеленые полуприкрытые глаза смотрели в испуганные синие, в боящиеся не успеть. Пока никто не осознал, Перси с разбегу прыгнул со скалы. Дыхание Мины замедлилось настолько сильно, что уже не ощущалось и не виделось. — Мы падаем, — тихо прошептала Мина, ослабленно опуская руки вдоль тела Перси. — Нет, мы летим. Как ты и мечтала.