Вечность

Поездка обратно в Гриффиндорскую башню была такой же поспешной, как и поездка оттуда. Гермиона не могла не оглядываться время от времени, наполовину убежденная в том, что пожиратели смерти появятся из ниоткуда. В глубине души она знала, что, скорее всего, была параноиком, поскольку еще не было никаких реальных признаков того, что школа подверглась нападению. Если бы это было так, предупреждающий звонок наверняка бы сработал. В то время как профессор Слизнорт поторопил ее в Больничное крыло, где они решили подготовиться к ее отправке, профессор Макгонагалл пошла за Гарри и Роном в соответствии с ее просьбой. Она не собиралась оставлять их, по крайней мере, не попрощавшись. Если она собиралась оставить это время позади, чтобы исправить ошибку Дамблдора и спасти мир, она хотела, по крайней мере, попрощаться со своими лучшими друзьями. Дамблдор сказал это сам. Она не вернется. И если бы она случайно увидела их снова, она, вероятно, была бы старой и седой. Мадам Помфри ждала их, выглядя довольно измученной и усталой. Казалось,что ведьма-медик постарела на десять лет с тех пор, как она видела ее в последний раз. Очевидно, она тоже страдала от последствий закрытия школы. “Все готово?” спросила Помфри. Слизнорт кивнул. “Минерва скоро прибудет с маховиком времени. Она просто пошла забрать кое-что для мисс Грейнджер. Медсестра кивнула, бросив сочувственный взгляд на Гермиону, прежде чем пройти мимо них в свой кабинет. Когда Слизнорт проводил ее, чтобы сесть на одну из кроватей, Гермиона не могла не заметить, как его обычно большие розовые щеки потеряли весь цвет, и как его глаза держали немного затравленный взгляд. Он волновался, и она не могла винить его. Она подумала о своем мастере зелий и о том, что“ Вы, моя девочка, возможно, просто одна из самых храбрых учениц, которых я когда-либо знал”, - нарушил Слизнорт тишину, которая накрыла их. “Я не знаю многих, кто был бы готов взяться за такую задачу, как эта”. Ей удалось слабо улыбнуться ему. Несмотря на его склонность проявлять фаворитизм, она не могла сказать, что он был плохим человеком. Он определенно стал лучшим Мастером зелий, чем Снейп. В отличие от Снейпа, он действительно заботился о благополучии своих учеников. “Вы действительно думаете, что я смогу это сделать? Думаете, я смогу спасти Вол... э-э, Тома?” У профессора Слизнорта был отсутствующий взгляд, как будто он вспоминал что-то давнее. Без сомнения, это как-то связано с Томом. “Я верю, что у него есть надежда, особенно с вами в его жизни”, - объяснил он. “У Тома никогда не было настоящих друзей. Те, кем он себя окружал, были там только потому, что он был могущественным и харизматичным. Он умел добиваться того, чего хотел, и они это знали. “Это может быть нелегко, но если кто-то и может спасти его, я думаю, это вы”. он должен чувствовать. Это была одна из его любимых учениц, или так ей сказали, что она вернется, чтобы попытаться спасти. И если все получится так, как она надеялась, она сможет спасти мать Гарри, Лили. Он тоже рассчитывал на ее успех. “Я сделаю все возможное для всех нас, сэр”. Он одобрительно улыбнулся ей. Они сидели там, возвращаясь к комфортной тишине, пока ждали. В этот момент дверь распахнулась, и вошли Гарри и Рон, а вскоре за ними и Макгонагалл. Быстро осмотрев комнату, их глазам не потребовалось много времени, чтобы найти ее и поспешить к ней. “Гермиона! -Пожалуйста, скажи нам, что это неправда, - взмолился Рон. “Прочтите сами,” сказала им Гермиона, протягивая свиток. Мальчики читали последние слова Дамблдора все более расширяющимися глазами. К тому времени, когда они закончили, они оба выглядели так, как будто были готовы воскресить Дамблдора, чтобы снова убить его голыми руками. -Он сошел с ума, если хоть на секунду подумал, что мы позволим тебе уйти и сделать это самой, - заявил Гарри, сжимая кулаки. - Во имя Мерлина, это же Волдеморт! - воскликнул Рон. -Он разорвет тебя на куски, как только узнает, что ты магглорожденная! Гермиона открыла рот, чтобы ответить, но была прервана прежде, чем она смогла это сделать. - Как ты смеешь позорить благородную жертву Дамблдора!,- Макгонагалл огрызнулась. “Его самой большой заботой было благополучие и безопасность всех в этой школе! Я очень сомневаюсь, что он просил бы об этом, если бы думал, что у нас есть другой выбор”. Как бы Гермиона не хотела встать на сторону Макгонагалл в защите покойного директора, она оказалась неспособной сделать это. После всего, через что Дамблдор заставил ее и ее друзей пройти за последние шесть лет, все ради так называемого высшего блага, она не могла не сомневаться в благородстве его действий. “Ну же, Миона, ты же понимаешь, насколько опасна эта задача? Она кивнула. “Я точно знаю, о чем он меня просит, и, честно говоря, если бы это было только ради него, я, вероятно, отказалась бы от этого, но подумайте обо всем хорошем, что я могла бы сделать, если бы преуспела. Все жизни, которые я могу спасти”. Она заставила себя отвести взгляд, опасаясь, что может передумать, если посмотрит на их лица хотя бы на минуту дольше. “Я всегда хотел что-то изменить, сделать волшебный мир лучше для всех. Это мой шанс сделать это. Пожалуйста, позволь мне хоть раз снять бремя спасения мира с твоих плеч, Гарри” Она ждала, что один из них продолжит спорить с ней, чтобы найти еще одно оправдание, почему она не должна идти. Прошло несколько мгновений, но никто не произнес ни слова. Она подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Гарри шагнул вперед и крепко обнял ее. “Ты действительно лучшая подруга, который у меня когда-либо была”. Слезы навернулись на ее глаза, когда она обняла его в ответ. Это определенно сделало ее немного сложнее идти, зная, что она может никогда не увидеть его снова, но в то же время это также дало ей новый источник решимости. Она должна была уйти, не потому, что кто-то заставлял ее, а потому, что такие люди, как Гарри, заслуживали большего, чем то, что дала им жизнь в этом разрушенном войной мире. Отстранившись, он протянул руку, чтобы вытереть ее слезы пальцами, прежде чем отступить к Рону. “Я буду скучать по тебе, Гермиона,” сказал он с грустной улыбкой. Тем временем Рон смотрел на них так, словно они говорили на каком-то иностранном языке. “Ты серьезно? Ты просто отпустишь ее? Он кивнул головой: “Это ее выбор”. Она не могла бороться со слезами, которые продолжали приходить. “Спасибо за понимание”. После этого началась подготовка к ее путешествию. Пока Макгонагалл рассказывала всем, что происходит за пределами замка и пожирателей смерти, которые были замечены марширующими к школе, мадам Помфри вернулась из своего кабинета с набором старинной детской одежды и письмом, положив их на кровать рядом с Гермионой. Слизнорт вытащил флакон, наполненный чем-то похожим на мутную зеленую воду из озера, и протянул ее ей. Именно тогда Макгонагалл выступила вперед, чтобы объяснить план. “Зелье перед вами-это что-то вроде зелья старения, скорее с противоположным эффектом. С этим зельем вы снова станете ребенком, примерно в возрасте одиннадцати лет”. “Почему вы превратите ее обратно в ребенка?” Рон прервал: “Не проще ли было бы спасти мир таким, какой он есть?” Макгонагалл посмотрела на рыжеволосого мальчика, заставив его отпрянуть. “Уверяю вас, мистер Уизли, мы делаем это не просто так, - сказала она ему, прежде чем снова повернуться к Гермионе, сунув руку в карман и вытащив серебряный маховик времени. “Видите ли, на этот раз Маховик собирается поместить вас рядом с приютом Вула в Лондоне 15 июня 1938 года”. Глаза Гермионы расширились, когда до нее дошло, что они планируют. -Вы хотите, чтобы я познакомилась с Томом Риддлом до того, как он приедет в Хогвартс?,- предположила она. МакГонагалл и Слизнорт кивнули. “Зелье было зачаровано, чтобы быть более постоянным, делая его таким, чтобы вы старели вместе с ним”, - добавил Слизнорт. Она должна была признать, что это был неплохой план. Идея встречи с детской версией Волдеморта была намного менее пугающей, чем встреча с ним в шестнадцать лет, который, вероятно, уже сделал по крайней мере два крестража. Хотя она не могла сказать, что ей особенно хотелось пережить половое созревание во второй раз. Макгонагалл объяснила немного больше. Оказавшись в Хогвартсе, она должна была стараться оставаться как можно ближе к Тому в надежде, что ее дружбы будет достаточно, чтобы направить его по другому пути, надеюсь, лучшему. “Тогда давайте продолжим”. Прогнав мужчин от кровати, мадам Помфри и профессор Макгонагалл поставили перегородки вокруг ее кровати, убеждая ее раздеться перед приемом зелья. Как бы она ни была благодарна за разделители, она все еще чувствовала себя довольно неловко, раздеваясь догола перед ведьмой-медиком и профессором трансфигурации. Хотя она предполагала, что у нее не было реальной причины. “Предупреждаю вас, трансформация может немного повредить, - предупредила ее Помфри, протягивая ей флакон. Крепко зажмурив глаза и зажав нос, она поднесла пузырек к губам и выпила мутную жидкость так быстро, как только могла, стараясь не думать об этом или о том, что на вкус она смутно напоминала водоросли. Через несколько мгновений ей удалось проглотить это. Мадам Помфри выхватила флакон из ее рук. “Приготовься!” Не успела ведьма-медик заговорить, как почувствовала, что начинает меняться. Боль пронзила все ее тело, заставив рухнуть обратно на кровать. Ей казалось, что кости медленно разваливаются одна за другой. Ее кожа чувствовала себя так, как будто она была в огне, плавясь от нее. Поскольку ее мозг был переполнен паникой, она не могла придумать, с чем сравнить это ощущение. Только то, что это было в десять раз хуже, чем когда она случайно превратилась в кошку. В своей агонии она не могла сдержать крик, который вырвался из ее легких. “Гермиона! Двум старшим ведьмам пришлось удерживать ее, пока она металась, царапая кожу. Они пытались утешить ее, как могли, заверяя, что все скоро закончится, и извиняясь за то, что заставили ее пройти через это в первую очередь. Постепенно боль начала притупляться до приемлемой боли. Переполненная облегчением, она начала глубоко вдыхать и выдыхать, чтобы успокоиться. “Теперь все кончено”. Она почувствовала, как старые ведьмы отпустили ее. Она задержалась на несколько мгновений, ожидая, пока боль полностью пройдет, и чувство онемения займет свое место. Подтянувшись в сидячее положение, она медленно открыла глаза, сначала с одного, а затем с другого. Первое, что она заметила, было то, что и Макгонагалл, и Помфри, казалось, выросли. Она уже собиралась задать вопрос, когда вспомнила причину боли. Она опустила глаза и оглядела себя. Сказать, что было странно видеть, как ее тело вернулось к телу ребенка, было… странно, если не сказать больше. Ее ноги были короткими и не такими тонкими, как они были, то же самое с ее руками. Самой странной частью был, вероятно, тот факт, что ее груди исчезли. Они никогда не были такими большими, но это было немного неприятно, так как она только начинала преодолевать свою неуверенность в теле. Открыв рот, она почувствовала, что ее два передних зуба снова стали на несколько размеров больше, чем должны быть. “Я не думаю, что вы могли бы...” Мадам Помфри кивнула, сразу поняв, что она имеет в виду. Взмахнув палочкой, она наложила на зубы сжимающее заклинание. Это было немного странно, но не так плохо, как сам процесс старения. В следующий раз, когда она протянула руку, чтобы коснуться своих зубов, она почувствовала, что они снова стали такого же размера, как и все остальные. “Спасибо,” она слегка улыбнулась ведьме. Со вздохом она встала и начала переодеваться в детскую одежду, которую ей предоставили; пара простых черных туфель с пряжками, пара белых носков и платье с цветочным принтом и поясом, застегнутым вокруг талии, и немного кружевной отделкой вокруг воротника и рукавов. Затем Макгонагалл взяла на себя, казалось бы, невыполнимую задачу укладки волос. С некоторым временем и немалыми усилиями, Макгонагалл удалось укротить ее дикие кудри, завязав их лентой, чтобы они не падали ей на лицо. К тому времени, когда ей вручили зеркало, чтобы посмотреть на себя, она едва узнала себя. Она выглядела как одна из старых кукол, которые были у нее в детстве, что, по ее мнению, не обязательно было плохо. Цель состояла в том, чтобы заставить ее вписаться в период времени, и, насколько она могла видеть, они проделали хорошую работу. Довольные ее появлением, разделители были отодвинуты, открывая ее новый облик мужчинам, ожидающим с другой стороны. Слизнорт улыбнулся ей, одобрительно кивнув головой, в то время как Гарри и Рон просто стояли и смотрели на нее с открытыми ртами. “Кровавый ад...” Рон пробормотал. Она закатила глаза. ”Невежливо пялиться, ты же знаешь". Им потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя и закрыть рты, и еще больше, чтобы найти свой язык. - Ты отлично выглядишь, Миона. Ее щеки порозовели от комплимента Гарри. Даже она была вынуждена признать, что не совсем отвратительна. Хотя все равно было довольно странно, что они выглядят намного выше и взрослее ее. “Теперь мы перейдем к истории прикрытия, которую мы придумали для вас, - сказала Макгонагалл, осторожно надевая маховик времени на маленькую шею Гермионы. Он был немного большим для ее детского тела, но она не слишком беспокоилась об этом. “Тебя все еще зовут Гермиона Грейнджер, и ты магглорожденная, чьи родители недавно погибли в автомобильной катастрофе. Не имея другой семьи, чтобы принять вас, ваши соседи привезли вас в приют и дали вам эту записку, чтобы передать Матроне”. Мадам Помфри протянула письмо Гермионе. Протянув руку, она взяла письмо и повертела его в руках, чтобы рассмотреть. Это было написано изящным паучьим почерком, который она не узнала. Она предположила, что это была мадам Помфри. “Вас это устраивает?" Гермиона кивнула. Это было достаточно просто, не отклоняясь слишком далеко от истины. “У вас не будет с собой палочки, поэтому я бы посоветовал вам отправиться прямо в Приют по прибытии, но прежде чем вы это сделаете, мы должны попросить вас уничтожить маховик времени. Никто не должен знать правду о том, как вы оказались в том времени. С этого момента вы принадлежите 1938 году. Будущего, из которого вы пришли, больше не будет”. Она сглотнула эту информацию. В глубине души она знала, что так будет всегда, но теперь, когда она услышала точные слова, исходящие из уст Макгонагалл, она не могла не быть поражена полной реальностью этого. Это был не просто сон, от которого она сможет проснуться и оказаться в безопасности, в Гриффиндорской башне с Гарри и Роном. Все это было слишком реально. Тем не менее, она была полна решимости пройти через это. Она зашла слишком далеко, чтобы струсить сейчас. Пути назад не было. “Я понимаю”. Все отступили, чтобы дать ей место, когда она в последний раз взглянула на тех, кто был с ней. Она не была уверена, что мадам Помфри или профессор Макгонагалл все еще будут в Хогвартсе, когда она в следующий раз войдет в его ворота. Единственным, чье присутствие она знала наверняка, был профессор Слизнорт, и, конечно же, Дамблдор тоже будет там. Это было не так много, но это дало ей небольшое утешение, зная, что там будет пара знакомых лиц. Затем она повернулась к Гарри и Рону, изучая каждый дюйм их внешности, как будто пытаясь запомнить, как они выглядят. Они прошли через многое вместе, и хотя она никому не пожелала бы такой опасности, она должна была признать, что это создало нерушимую связь между ними тремя. Она всегда будет помнить, как они рисковали своими жизнями, чтобы спасти ее от этого Горного тролля в первый год, и хотя она, возможно, никогда не увидит их снова, она поклялась сохранить их живыми в своем сердце. “Я буду скучать по вам всем... очень сильно”. От бездействия, она протянула руку и запустила маховик времени, наблюдая, как он начал быстро вращаться. Мир вокруг нее превратился в ничто, когда она почувствовала, что ее засасывает в пустоту. Это было похоже на аппарирование, и в то же время это было похоже на то время, когда она портовым ключом отправилась на чемпионат мира по квиддичу. В любом случае, она чувствовала, что ее сейчас вырвет. Она осталась плавать в пустоте, что казалось вечностью, прежде чем она почувствовала, что ее высасывают обратно, и вскоре почувствовала, что ее ноги снова приземляются на твердую землю. Следующее, что она помнила, это то, что она стояла в конце темной городской улицы, где ряд одинаковых викторианских особняков по обе стороны от нее, а прямо перед ней, на другом конце улицы, стояло высокое внушительное здание с вывеской над воротами, которая гласила: "Приют Вула’. Она сделала это…