***
Вокруг была темнота. И она меня до жути пугала! Кожа моментально покрылась многочисленными и неприятными мурашками, а ноги подкашивались от витающей в воздухе усталости. Внезапно над головой зажглась маленькая лампочка, отдавая от себя неяркий свет, благодаря которому я смогла увидеть свои руки. Начиная от конца пальцев до самых плеч, они были полностью в чей-то крови! Желудок сжался до такой степени, что рвотный рефлекс уже подходил к горлу, но я всеми силами старалась сдерживать эти отвратительные позывы. Капля за каплей падали на ярко-белый снег, который больно ударял по глазам. Я стояла босыми ногами на снежном покрове, но мне не было холодно, ведь я ощущала под стопами что-то мягкое и приятное. Неожиданно с неба начали сыпаться крупные снежинки, и мое тело мгновенно стало ледяным и замерзшим. Осмотревшись по сторонам, я пыталась найти что-то типо выхода, но вокруг была кромешная тьма, которая очень сильно напрягала! Чья-то холодная, неприятная, склизкая рука упала на мое плечо, больно сдавливая кожу. Из моего рта выскочило подобие крика, но он был совершенно неслышен, словно я кричала в пустоту. Голова, которая до жути раскалывалась на части, повернулась в сторону существа, что мертвой хваткой удерживало меня на месте, и я увидела перед собой получеловеческого чудовища! Лица не было отчетливо видно, но на черных и страшных волосах прицеплена розовая шапка, чуть ниже такая же осенняя курточка, школьные брюки и обувь в ужасном состоянии. Я поняла, что передо мной Дженнифер, та самая девочка, чей скелет выкопали полицейские. Я позволила себе закричать, но ничего, собственно говоря, не изменилось. Ребёнок продолжал устрашающе смотреть на меня и сдавливать мое плечо, но немая сила, которая быстро появилась в моей руке, позволила спихнуть ее костлявую ладонь и оттолкнуть от себя. Неприятный визг раздался прямо рядом со мной, окончательно оглушая! Ноги, что были прикованы к снегу, оторвались от поверхности земли, и я побежала туда, куда глядят глаза. Не разбирая дороги, я ударялась об пустоту, об несуществующие ветки каких-то непонятных деревьев, об пеньки, которые неожиданно появлялись прямо под ногами! Но я бежала, не смотря ни на что. Потому что я хотела жить. Внезапно для самой себя меня силой прижали к снегу, переворачивая на спину. Надо мной все та же одинокая лампочка, которая почти перегорела, но все же пускала свои тусклые лучи в это непонятное место. Чудище, совсем не похожее на маленькую девочку, своими когтистыми лапами схватило за шею, начиная медленно, но плавно, душить и перекрывать каналы воздуха. Мои руки пытались спихнуть ее с себя, но нечеловеческая сила заставляла меня погибать прямо здесь, на снежном покрове. — Ты не спасла меня! Раздался разъяренный крик, от которого моя голова чуть не лопнула! Отвратительная пульсация в зоне висков заставила меня зажмуриться и просить о помощи. Вот только кричать, а уж тем более драться и дышать, я не могла. — Ты не спасла меня! Она еще сильнее закричала, резко отпуская мою шею. Я жадно начала глотать воздух, испуганно раскрыв глаза. Господи, что ты такое?! Девочка смотрела своим ненавистным взглядом на меня, а после ударила по лицу с так сильно, что боль прошлась от головы до самых пяток. Я жалобно заскулила, все же пытаясь скинуть с себя это непонятное существо, но она, как клещ, вцепилась своими пальцами, больше похожими на длинные иглы, за шиворот моей одежды, притягивая к себе. — Ты не спасла меня, чертовая гадина! Опять оглушаюший удар, и я чувствую, как что-то тёплое выползает из моей нижней губы. Эта маленькая тварь колечит меня, а я не могу с ней справиться? Найдя в себе какую-то силу, я кулаком треснула ее по лицу, но рука прошла сквозь нее, разрывая плоть! Неприятный звук рвущееся кожи, связок и костей вызвали во мне рвоту, но я чудом сдержала себя, чтобы не выблевать все то, что находилось в моем желудке. Ее пальцы резко воткнулись в мои глаза, от чего я закричала неестественным голосом, запрокидывая голову назад. Боль, очень сильная и дикая, парализовала меня, заставляя выгибаться в спине, даже несмотря на то, что она сидела на моем животе, прижимаясь своим сгнившим телом к моему. Вокруг резко стало темно, я слышала собственный звук лопающихся глазных яблок! Я интенсивно царапала ее руки, чтобы это страшное чудовище оставило меня в покое, пока неподалёку не услышала отдаленно знакомую мелодию, которая до боли мне что-то напоминала! — Нет, ты отсюда живой не выйдешь! Я тебе это обещаю! — ПОМОГИТЕ! — наконец, мой голос подался, и я злостно закричала, еще сильнее выгибаясь в спине.***
Я вскочила с кровати, громко вскрикивая! Сердце билось настолько бешено, будто я пробежала челночный бег! Крупная тряска заполнила мое тело, я осмотрелась и поняла то, что нахожусь в своей комнате. Постараясь спокойно выдохнуть, я услышала, что кто-то усердно хочет войти в мой дом, громко стуча по массивной двери. Совершенно не обращая на свой внешний вид, я вышла из спальни, достаточно агрессивно схватив вазу, что стояла на стеллаже. Стуки продолжались так интенсивно, будто я какой-то чертов наркодилер и ко мне вламывается полиция… ну или коллекторы за долгом. Аккуратно подойдя к дверному проему, я посмотрела в глазок и увидела, черт возьми, Александра! Выдохнув и опустив вазу на пол, я повернула несколько раз замок и открыла дверь. Взбудораженный Нильсен обеспокоенно осмотрел меня, а после выдохнул, проводя своей рукой по волосам, которые выбились из колеи. — У меня к тебе несколько вопросов прямо с порога! — упрямо высказалась я, складывая руки на груди. — Во-первых, откуда ты знаешь мой адрес? Во-вторых, какого черта ты так стучишь по двери? Еще бы немного и ее нужно было снимать и ставить новую! Даже несмотря на то, что мне приснился достаточно отвратительный и страшный кошмар после переизбытка эмоций, накрывших меня с ног до головы, я позволяла себе огрызаться и злобно задавать вопросы этому гаду! С одной стороны, я рада, что он вывел меня из этого ужасного безвыходного сна, но с другой, я готова его придушить прямо здесь и сейчас за излишние седые волоски на моей голове! — Так, панику и злобу свою останови, — недовольно сказал он, складывая руки на груди. — Мне кажется, что твои соседи сейчас выйдут из своих квартир и устроят нам бойню, поэтому… — Поэтому ты хочешь зайти ко мне? — на моих губах непроизвольно вылезла ухмылка. Он молча и выжидающе смотрел на меня. — Черт с тобой, ладно! Заходи! Я впустила мужчину к себе в квартиру, закрывая за ним тяжёлую дверь. Неожиданно я увидела себя в зеркале и невольно поправила халат, который почти раскрыл мою грудную клетку. Александр рассматривал мое жилище, неоднозначно хмыкая и снимая свою обувь. С моим ночным незнакомцем я почти в один рост, но даже сейчас я смотрела на него, как на скалу. — Вот теперь ты поотвечаешь на парочку моих вопросов! — недовольно сказала я, подходя к нему. — Даже не предложишь чаю? Прям с порога будешь устраивать допрос с пристрастием? — он улыбнулся, но я оставалась злой в лице. — Проходи на кухню, черт тебя дери, — выругнулась я, оставляя шатена одного и убегая в свою комнату, чтобы переодеться. Когда я нацепила на себя что-то похожее на нормальную одежду, я привела свои волосы в порядок и снова вышла из комнаты, направляясь к Нильсену, который задумчиво сидел в телефоне за столом. Я села напротив него, складывая руки перед собой, перебирая пальцы. — Сейчас ты досконально мне все расскажешь. Пока я не узнаю то, что нужно, я тебя живым отсюда не выпущу. Ты меня понял? — он поднял на меня свои глаза, убирая мобильный телефон в карман своего пальто. Неожиданно глаза опустились на его грудь, что слегка подымалась каждый раз, когда он делал вдохи. Черт, в голову начали лезть воспоминания с той самой ночи, но я лишь глубоко вздохнула и откинула несколько прядей волос, которые так яростно мешали мне. — Что ты хочешь от меня услышать? — Откуда ты узнал мой адрес, — я загнула первый палец. — Зачем пришел, — последовал второй. — Ну и напоследок: какого черта ты так вламывался в мою квартиру. — Узнал я твое место жительство в твоих документах, которые любезно предоставила мисс Паула Джексон, — абсолютно спокойно сказал мужчина, откидываясь на спинку стула. Еще чуть-чуть, и я точно ударю его чем-нибудь тяжелым! А потом и начальницу закопаю прямо в ее кабинете! — Пришел я за тем, чтобы узнать твои дела — да, да, мне действительно не плевать на тебя и твое самочувствие — и рассказать последние новости, которые произошли в стенах полицейского участка. Ну и напоследок: ты долго не открывала, и я подумал, что что-то произошло, поэтому так интенсивно стучал по двери. Еще вопросы? Я затихла, закрывая лицо руками и устало выдыхая остатки углекислого газа. Внутри все кипело от нарстающей злости к Пауле, от стального спокойствия Нильсена и от всех нахлынувших проблем на мои и так хрупкие плечи. Даю самой себе слово, что, закончив всю эту непонятную историю с психопатом, я уеду из этого города. — Вот эти руки способны на убийства, знаешь? — я взглядом указала на свои ладони. — Сейчас будет один труп от тебя, а другой — от моей начальницы, но это уже произойдёт на работе. — Тогда тебя посадят в тюрьму за то, что посягнулась на две ни в чем невиновные жертвы. Оно тебе надо? Ты ведь не молода. — Что?! — я вспыхнула, как адское пламя в котле с чёртиками! — Какой ты наглый и бестактный! Говори последние новости по делу Джейкоба и вали на все четыре стороны! — Надо было попросить врача, чтобы дал тебе сильные седативные, а то ты на простых людей кидаешься. Меня поражала его прямолинейность и шутливость! — Сейчас вот тот нож, — я пальцем указала на острое оружие, лежащее в пластиковом лотке, — окажется в твоей груди. Я примерно знаю расположение твоего сердца и с лёгкостью могу тебя прибить прямо здесь, на этой кухне. Мне совсем не жалко. — А ты в курсе, что угрожаешь следователю? А это, между прочем, статья, — он улыбнулся, а я закатила глаза. — Ты не при исполнении, гаденыш. Рассказывай мне новости и уходи. Я ненароком взглянула на стену, улавливая настенные часы. «Я проспала больше восьми часов?!» — удивившись самой себе, я нервно сглотнула подступившую слюну. «Это все эти чертовые успокоительные!» — А я ведь могу и обидеться на твои слова, Агата Харрис, — сказал Нильсен, натягивая ухмылку. Его пальцы, длинные и изящные, начали отбивать некоторый ритм на столе, от чего я стала злиться еще сильнее. По сравнению с ним я выгляжу как истеричка последней стадии. — Прекращай уже, Александр, — обессилено сказала я, запуская свою ладонь в волосы. — В общем, — он сложил свои руки на столе, подвигаясь ближе, — останки ребёнка отправили на судебно-медицинскую экспертизу. Помимо этого, нам стало известно то, что последние десять лет мать девочки продолжала искать ее, пока сегодня женщину не уведомили в том, что нашли маленькую Мун. Мать пригласили на опознание детской одежды, и завтра она прибудет в полицейский участок. — Я просто не представлю как она себя чувствует… — шёпотом проговорила я, глядя в пол. — Десять лет ждать новостей от своего ребёнка и просто-напросто узнать, что он давно мертв… — Ребёнка не вернуть, к сожалению, — он опустил голову, перебирая пальцы. — Но женщина сможет нам помочь в детальном описании преступника. Все-таки, как-никак, ее дочь училась с ним в одном классе, и дама по-любому должна знать его мать. — Мне кажется, что мы слишком на нее надавим этой ситуацией. Ты представь ее реакцию, когда она узнала спустя, черт возьми, долгое время о том, что ее кровинка была закопана! — Мне и представлять не надо, я все слышал по телефону. Я замолчала, переваривая всю информацию. Мои пальцы ритмично постукивали по стенкам головы, путаясь в прядях волос. Как же хочется просто взять и пропасть на несколько дней, точнее засесть в доме и никого не впускать! Чтобы меня никто не тревожил, никто не трогал, никто ничего не говорил! — Хорошо, но конкретно от меня что надо? — спустя долгого и мучительного молчания я выпалила пару слов, снова встречаясь с его голубыми глазами. — Ты должна поговорить с Джексон и прошариться в базах вашего психологического центра. Мы должны составить взрослый фоторобот Джейкоба по детским снимкам, чтобы понимать кого искать, — я сделала глубокий вдох, ерзая на стуле. — Я тебя услышала, — твердо сказала я. — Вот теперь можешь идти на все четыре стороны, я тебя не держу. Он быстро встал со стула, подходя ко мне и замирая буквально в нескольких сантиметрах от моего тела. Я перестала дышать; мои глаза наблюдали за ним и за его действиями. Александр подошёл еще ближе, обжигая своим дыханием мою кожу. Непроизвольные мурашки пробежали с ног до головы, а в голове появилась какая-то неразбериха. Я невольно потянулась к нему, едва касаясь своими губами его, но меня будто ударило током, и я отскочила от шатена. Нильсен вопросительно посмотрел на меня, снова захотев подойти ближе, но я выставила руки вперёд. — Нет, Александр. Это ошибка.