Любовь во время холеры

Белое небо над бескрайними русскими лесами висело, словно натянутое полотно. Высокие сосны упирались в небосвод своими зелёными макушками. В воздухе, казалось, зависла белоснежная пелена: мороз и влажный воздух создали это неповторимое ощущение. Марта оказалась в лесу, где не было слышно ни единого звука. Её ноги провалились в пушистый, недавно выпавший, снег. Девушка взмахнула рукой и перед ней появилась дорожка. Ей нужно было попасть домой. Не спеша шагая по тропинке, девушка вышла к полю. Огромная территория, полностью засыпанная снегом. Не видно ни конца, ни края. Сердце затрепетало, при виде родных пейзажей. Она так скучала, ей так не хватало этого. Девушка вдохнула воздух, казалось, даже он был другим: свежим, пробирающим до мозга костей, ароматным. На многие километры не было видно ни домов, ни дыма, лишь белое покрывало снега. Марта начертила замысловатую руну в воздухе. Перед ней заискрился воздух: чары, которые скрывали поместье Орловых, рассеялись в одном небольшом промежутка, чтобы член семьи мог войти. Девушка шагнула на территорию. Открытый промежуток исчез. Чары восстановились. Громадный дом гордо стоял на заснеженной территории, которую украшали деревья, кустарники, замысловатые теплицы, в которых зимовали розы. Марте казалось, что количество построек с момента её отъезда увеличилось. -Фройляйн сейчас замёрзнет! Фройляйн одета не по погоде! — к Марте вразвалочку бежал пожилой мужчина с большим пузом и в шапке-мурмолке. Марта рассмеялась от умиления. Она так давно не видела их верного слугу Генриха. -Я так рада тебя видеть! — глаза Марты наполнились слезами. Генрих накинул на плечи девушки чёрную шубу, укрывая тело от холода. -Ты всё так же носишь свою дурацкую шапку? — она весело смотрела на него. -А как же! Она же самая тёплая, захотел — отогнул спереди, захотел новых пуговиц пришил. -Ты в ней как гномик, который вылез из своей норы. Усы Генриха зашевелись, он тепло улыбался девушке, которую знал с рождения. -Я и правда вылез из норы: знаете как дома тепло! Идём скорее, для вас уже вскипячён чай. -И как ты только узнал, что я буду здесь? — спрашивала Марта у мужчины, во все глаза рассматривая родную территорию. -Так ведь кольца, фройляйн. Вы носите их до сих пор. Старый Генрих не выкинул энергетический прибор, что связан с твоим кольцом и кольцом Марка. Но не переживайте, ваши родители не знают об этом! -Хитрый лис, Генрих! — Марта на ходу похлопала его по плечу. Высокие потолки поместья были слано небосвод. Комнаты были тёплые, убранные. Марта прислонилась к печи на кухне: тепло, исходящее от прогретых кирпичей, просачивалось внутрь девушки. -Держи, — мужчина протянул ей фарфоровую чашку. Носа Марты коснулся запах ароматного чая: чабрец, розмарин, лимон. Всё это напоминало ей о детстве. Девушка осмотрела свою чашку с небольшим сколом. -Всё ещё хранишь её? — Орлова села на столешницу. -Это ваше детство, фройляйн, не могу выкинуть её, — мужчина посмотрела на чашку глазами полными воспоминаний. — А вот за то, что ты сидишь на столе, матушка бы тебя наказала! -Генрих! — Марта рассмеялась. — Мы столько не виделись, а ты уже хочешь меня на растерзание родителям бросить. Кстати, где они? Он устало пожал плечами. -Их не было уже неделю. Мы держим дом в порядке, готовим еду ожидая их, но никто даже письма не прислал, — Генрих волновался. Он заламывал пальцы, это сопровождалось характерным хрустом. -Я здесь по делу, Генрих. Виктор умер, я приехала на похороны, — коротко сообщила девушка, делая большой глоток ароматного напитка. Мужчина опустил глаза и тяжело вздохнул. -Он был хорошим человеком. Мне жаль, что на ваш век уже выпало столько смертей. Когда тебе нужно уехать? -Сегодня вечером я покину дом. Мне нужны некоторые вещи. Аделаида ждёт к девяти. Мужчина ничего не ответил. В его потускневших от старости глазах виднелись слёзы. Когда Марта была маленькой, она всегда могла обратиться к этому доброму ворчуну. Он был ей как дед. Генрих водил её гулять, рассказывал истории, которые маглы прозвали сказками. Девушка сидела в его комнате и разглядывала старинные рисунки, которые передавались из поколения в поколение в его семье. Издавна семья мужчины служила древнему роду Орловых. Когда ей было грустно или страшно от занятий, которые проводились в поместье, она бежала к Генриху и обнимала его, словно только этот мужчина мог спасти её от бед. Он же никогда не отказывал маленькой Орловой в помощи: отбросив все свои дела, мужчина пытался сохранить её пошатнувшееся детство, которое родители трепетно изгоняли. И сейчас Генрих был готов помочь Марте со всем, что она попросит. Но ему так не хотелось её отпускать, он скучал по этой маленькой проказнице, которая наполняла красками его жизнь.

***

Марта стояла перед зеркалом в своей комнате. Большая кровать с пологом занимала почётное место недалеко от окна. За окном было уже темно: день только стремился к своему наименьшему значению, ночь же окутывала сладкой пеленой. Орлова устало смотрела на своё отражение: худая, в чёрном платье в пол, которое ещё больше подчёркивало её болезненность. Она взмахнула рукой с палочкой и волосы аккуратно собрались в низкий пучок. Её сознания коснулись едкие воспоминания: она без сил лежит на кровати, после изнуряющей магической тренировки, а в глазах застыла картинка холодного убийства какого-то тёмного волшебника. Она даже не знала, есть ли у него семья. Ей просто сказали отработать заклинание Кайдес Серваре. -Убийство во спасение? Тоже мне милосердие. Попытавшись благочестиво сохранить его душу, вы уничтожали мою, как иронично, — подумала Марта, присаживая на кровать, застеленную синим покрывалом. Девушка закрыла глаза, стараясь отогнать воспоминания от детстве, но родные стены делали своё дело. Каждый деревянный завиток, любая штора или скрип половицы напоминали Орловой о детстве и о том, как оно было безжалостно растоптано. Свет в комнате замигал, словно от перенапряжения, помещение будто заволакивало чем-то поистине плохим. Марта резко открыла глаза, не позволяя своему подсознанию раскрыться в стенах дома. Она громко выругалась, будто надеясь, что это остановит поток её мыслей. Русская взглянула на часы. Время подсказывало, что ей пора. Словно маленький ураган, она спустилась вниз. -Будь осторожна, Марта. В наших лесах завелись такие твари, коих раньше я не видывал. Девушка хмыкнула. -Как будто ты не знаешь, что для меня нет таких тварей, что невозможно уничтожить. -Не зарекайся никогда, Марта, — он протянул ей мантию, которую бережно хранил с последнего её посещения родового поместья. -Спасибо. Береги себя Генрих, надеюсь, ещё свидимся, — девушка обняла мужчину и выбежала на улицу. Мороз усилился. Снег поблёскивал на земле, деревья стояли тихо, ветер, который так часто бушевал в этих местах, казалось, исчез. Растущий месяц, освещал всё вокруг. Марта двинулась за территорию поместья. Аппарация прошла успешно, и девушка оказалась перед домом, что походил на её собственный. Окна светились, оповещая, что её ждут. -Марта! — воскликнула девушка с рыжими волосами и поспешила обнять Орлову. — Мы ждали тебя. Девушка последовала за удаляющейся в дом рыжей ведьмой. Лицо Марты было непроницаемым, словно восковая маска. Она села по правую руку от жены Виктора — Аделаиды. Скромное поминание её мужа было устроено за короткий срок. На столе стояла кутья, блины и кисель. Люди, сидевшие по разные стороны, выглядели не особо заинтересовано. Только одна старушка, занимавшее место в конце скамьи, тревожно утирала слёзы носовым платком. -Завещание я открою через час, — негромко произнесла девушка. Люди слегка оживились и, прочитав поминальную молитву, приступили к трапезе. Разговор не шёл. Марте было странно, она не знала людей, сидящих с ней в одной комнате. Их лица были изрезаны шрамами, а руки то и дело подрагивали, когда они держали столовые приборы. Когда завещание было оглашено, и гости начали расходиться, Аделаида остановила Марту. Её глаза были полны боли. Девушка поняла, что не может оставить жену усопшего один на один со своим горем. Они сидели в тускло освещённой комнате, молча заливая горе водкой. -Я знаю, что ты думаешь, Марта. Что я повинна в смерти Виктора, но это не так. И я отдала бы всё, чтобы лежать сейчас вместо него в том гробу, — отрешённо сказала девушка. -Как это произошло? — почти шёпотом спросила Орлова, осматривая тяжёлым взглядом Аду. -Мы были на задании. Виктора втянул в это Сергей, который яростно убеждал нас, что закрыть доступ Тёмному Лорду в Россию можно только, сразившись с его посланниками. Ваши родители исчезли, и мы не могли даже связаться с ними, чтобы убедиться, что это не ловушка. Девушка отклонилась на спинку кресла и потёрла глаза руками. -Их было слишком много. А нас трое. Сергея взяли в плен, Виктора убили каким-то заклятием похожим на внутреннее разложение. Я отбивалась до последнего, пока не выбилась из сил. Мне удалось трансгрессировать оттуда. Виктора я забрала позже. -Сергей перебежчик, я уверена. Он всегда был крысой. Отец не доверяет ему. Ада пожала плечами. -То, что мы собственноручно пытаемся снять железный занавес с себя, пугает не на шутку. Количество тёмных магов увеличивается в геометрической прогрессии, а мы становимся бессильны. Если Волдеморт, о существовании которого я узнала совсем недавно, настигнет нашу страну, то спасти её уже будет невозможно, — обессиленно сказала Аделаида, распуская волосы. -Поверь мне, тот страх, который он вселяет в людей Европы, куда больше, чем ты можешь себе представить. Фанатиков его дела очень много. Марта закурила сигарету, зная, что Аде будет глубоко всё равно. Её горе ощущалось физически, словно кинжал, которые вставили под сердце. -Я не знаю, что он тебе оставил, Марта. Два свёртка из драконьей кожи наводили на меня странные подозрения, но он запретил мне даже прикасаться к ним, ссылаясь на то, что после я могу стать другим человеком. Марта и ухом не повела на такое предостережение. Она знала, что Виктор может оставить ей сущую безделушку, наврав с три короба, что это что-то ужасное. -Где он сейчас лежит? — спросила Орлова, поднимаясь с кресла. -Наверху, в своём кабинете, — ответила Ада, выпив рюмку водки и даже не сморщившись. Марта вышла из тёмного помещения, которое освещалось только несколькими свечами. Виктор не любил свет от ламп. Она прихватила с собой конверт с письмом и два свёртка. Девушка шла по коридору не оглядываясь, словно боялась увидеть позади себя что-то. Дверь к кабинет скрипнула, Марта вздохнула, по телу прошла дрожь: её верный друг лежал в гробу. Этот кошмар преследовал её ещё с тех пор, когда он впервые озвучил, что будет служить на благо страны. Она подошла и взглянула на него. Девушка моргнула, надеясь вызвать слёзы, но ничего не вышло. Орлова смотрела на парня, словно ожидая, что он сейчас встанет и скажет, что это очередная его дурацкая шутку. Но он лежал, напоминая ей, что война вот-вот начнётся. Точнее, она уже идёт, просто об этом не все знают. -Ты меня слишком рано оставил, — шёпотом произнесла она, разглядывая лицо друга, пытаясь навсегда запечатлеть его в памяти. Девушка села на стул рядом и вскрыла письмо. «Милая Марта. Я знаю, что с этого задания, в которое втянул меня Сергей, я не вернусь. Ада было против, но я не могу позволить себе просто проигнорировать то, что на нашу территорию так небрежно вторгаются эти Пожиратели Смерти. Твои родители рассказали мне, чем занимаются, и я полностью поддержал их. Я хочу оставить тебе два этих свёртка. Оба предмета — предел мечтаний, моих то точно. Не буду писать, что там, уверен, ты сама без труда узнаешь их. Запомни, мир не делится на хороших и плохих. Каждый человек делает выбор в пользу того, что считает важным и ценным для себя. Не иди на поводу у тех, кому не веришь. Если считаешь, что предательство будет спасением — предай, если уверена, что твоя смерть принесёт пользу и спасёт множество других жизней — пожертвуй своей. Ты научила меня тому, что нужно расставлять приоритеты так, как требует твоя душа. Всё вершится на небесах. Прощаться не буду, уверен, мы ещё встретимся в другой жизни, Марта. Твой покорный слуга, Виктор. P.S. Не спеши сразу пользоваться тем, что я оставил тебе. Используй с умом, дорогая. Хотя я уверен, что иначе ты и не умеешь. P.S.S. Позволь Марку вновь сблизиться с тобой. Ведь именно ему ты должна быть благодарна, что смогла вновь стать собой. Береги его». Девушка дочитала письмо, ей так хотелось разрыдаться прямо здесь, но она не могла выдавить даже слезинку. Марта отложила его и взяла свёртки. Разворачивая первый, она и представить не могла, что увидит внутри. «Серебряный кинжал, закалённый ядом крильмара». — так гласила записка, прицепленная к чехлу ножа. Девушка с восторгом рассматривая подарок. Яд этого существа было крайне сложно достать в России, он продавался на чёрном рынке за бешенную стоимость. Даже самая небольшая царапина от этого кинжала привела бы к неминуемой гибели противника. Яд распространяется очень быстро, а противоядия не существует. Воодушевлённая первым свёртком, девушка не знала, чего можно ожидать от второго. Осторожно разворачивая его, Марта поняла, что это что-то очень твёрдое. Девушка ахнула от увиденного: бел-горюч камень Алатырь. Предмет, что считался бабушкиными сказками, лежал сейчас в маленьких руках девушки. Ей казалось, что это не наяву. Сразу сотни вопросов образовались в голове слизеринки. Чтобы забрать себе этот дар, нужно было чем-то пожертвовать. «Я отдал ей все воспоминания, кроме тех, что связаны с тобой, моё солнце». — гласила записка, что лежала внутри. Марта была поражена тем, что он отдал его ей. За дар, которые даёт этот предмет, велись войны. Ещё в древние времена было принято решение навсегда оставить его тем существам, что свято охраняют камень от тех, кому он нужен для злого дела. -Неужели ты что-то знал, Виктор, что отдал всё это мне? — задала Марта вопрос, зная, что уже никогда не дождётся ответа.