Странствия сэры Авери

Как только мы с Вилбуром выехали из постоялого двора, где обретался Рошфор, погода основательно испортилась. Проклятый ливень испоганил не только настроение, но и дороги. Лило стеной, так, что на расстоянии человеческого взора было ничего не видно. Сапоги доверху наполнились ледяной водой и противно хлюпали при ходьбе. Дороги совсем размыло, так что нам пришлось спешиться и вести своих скакунов, набросив на них вещи, пытаясь, при этом, заставить их идти вперёд, еле-еле. Вилбуровский Погост шёл медленно, нехотя, но молча. Яра недовольно фыркала, укоризненно глядела на меня своими большими глазами и шла ещё медленнее, так, что со шпионом мы могли переговариваться только криками. Апогеем этой сумрачной картины стали видневшиеся вдали стены замка принца Моргаста, предка ДеМордри или, как говорили в народе, «Скалы Воронов». Да какие там вороны, во время этой бешеной стихийной свистопляски? Однако, пейзаж из-за этих стен стал ещё унылее. Угрюмый бастион производил неизгладимое впечатление ещё издалека. - Авери-и! – Донёсся до меня отчаянный голос попутчика. - Погода отличная! – Я захохотала, с надрывом, почти до боли. Яра очередной раз недовольно фыркнула и топнула своим копытом в ближайшую лужу. За грязные брызги моя лошадь удостоилась одёргивания и хорошего щелбана по наглой красивой морде. - Ну, может, верхом уже, а? Вон, замок виднеется! – Нудил шпион. - Если ты желаешь влететь в парадные ворота кубарем, - всё с той же интонацией сказала я, каким-то чудом во время разборок с Ярой поравнявшись с Вилбуром, - давай, галопом с места. А если нет у тебя такого желания, веди свою лошадь и не ной! Хотя, такое появление точно всем запомнится, барон просто обязан будет это увидеть! - Да не полетел бы никто кубарем! Тут шагом, совсем чуть-чуть бы… - А давай мы все вещи тебе на спину закинем, а ты таким вот шагом походишь? Лошади поскользнутся на этой размокшей как каша дороге. Потерпи немного, сам же сказал, что недалеко уже. Вилбур хотел что-то добавить, но бешеной силы раскат грома заставил и нас двоих и лошадей резко подскочить. Погост жалобно заржал, но из рук шпиона не вырвался. Видимо, привыкли эти двое уже друг к другу, даже возмущаются, вон, одинаково. Стена ливня чуть поредела, что не могло не радовать. Теперь, чтобы слышать друг друга, орать было необязательно. К ощущению хлюпающей воды в ботинках, к мокрой насквозь одежде, это при том, что мы в пути не снимали доспехи, к дождевым каплям, попадающим в глаза и рот можно привыкнуть. Помогала светлая надежда на радушный приём барона, ну, или, какого-нибудь трактирщика, в общем, держателя заведения более приятного, чем весь Тимбрертон вместе взятый. Лошади ковыляли за нами по тому болоту, в которое превратилась дорога. Энтузиазма у четвероногих не прибавлялось, особенно у Яры. Златогривую не прельстило даже обещание ведра овса, когда та дойдёт до ближайшей крыши над головой. Казалось, что мы только убавляли шаг, а стены Скалы Воронов вовсе не приближались. Не самое, должно быть, приятное место в Анкарии, но всяко лучше, чем нескончаемый ливень. Дождь шёл и шёл, не переставая, продолжая медленно превращать в ничто оставшееся подобие дороги. Близился вечер, и небо, скрытое клубами чёрных туч, стало ещё темнее. Зелень, избавившись от пыли, приобрела очень яркий, насыщенный цвет, каким он обычно представляется нам в ожидании солнечного дня. Этот неповторимый окрас можно видеть только во время дождя. Иногда небо прорезали молнии, и были слышны раскаты грома, но уже не так близко. Вообще, это очень красиво, когда идёт дождь, но до тех пор, пока он не застанет тебя на длинной дороге. А впереди – многие часы пути. - Слушай, Авери, раз уж мы всё равно попали, может, расскажешь дальше? Что там от тебя хотела королева вампиров? – Шпион уставился на меня, с этой неизменной манией к моим историям. - А тебе не кажется, что сейчас не лучшее время? - Да ладно тебе! Ещё тащиться неизвестно сколько через этот водяной ад, а так, хоть какое-то время провождение. - Нашёл себе придворного шута, - оскалилась я. - Ну что ты! Какие шуты? Я разве смеялся когда-то? – Вилбур чуть было не принялся извиняться. - Я не в настроении. Всё и так слишком паршиво, чтобы вспоминать обо всём этом. Вот окажемся в уюте, в тепле, с кружкой горячего чая в руке, тогда, может быть. И постарайся сейчас не сказать: «ловлю на слове»! -Угу. Казалось бы, испытание водой уже пройдено, потому как под нескончаемое нытьё Вилбура мы всё же дошли до Скалы Воронов. Почти. Буквально в нескольких шагах от главных ворот подстерегала беда на двух ногах. Растрёпанная женщина, промокшая до кости, донельзя умильным взглядом смотрит в нашу сторону. Мы пытались сделать вид, что очень отстранённо смотрим вдаль и никого не видим, но не прокатило. Незнакомка, не дождавшись нашего внимания, преградила нам дорогу. В её глазах такой страх, и такая печаль, что просто переехать её было никак нельзя. К слову, дорога пока не позволяла снова сесть в седло. - Храбрые воины, молю вас, спасите меня и мой род! – Женщина воздела руки к небу в молящем жесте, как будто помощи по-прежнему ждала только оттуда. - Всех не спасёшь, а у нас срочное дело, - сухо отрезал шпион. - Что у вас там? - Авери! Во имя Софии, это же цыганка! Она заманит нас в логово разбойников! Не то, чтобы мы бы не выбрались, но время идёт против нас. - Да, - женщина вдруг обрела твёрдый и уверенный голос, - я цыганка! Никто не любит нас, вечных странников, но иногда эта нелюбовь превращается в беспощадную ненависть. Прямо сейчас, на месте нашего ночлега, люди барона собираются убить весь табор! Прошу вас, остановите эту резню! -А, чтоб вас всех! – В сердцах воскликнул Вилбур и на удивление резво кинулся куда-то в лес по свежей тропе. Мне оставалось только поспеть следом. Цыганка не соврала, на её племя на самом деле напали. Не похоже, чтобы это были солдаты, но нападающие носили щиты и мундиры со вполне узнаваемым красно-черным гербом ДеМордри. До кровопролития дело пока не дошло, люди барона крушили лагерь и отнимали у женщин украшения. Вилбур успел как раз в тот момент, когда наёмники пытались избить какого-то старца. При моём появлении всё только обострилось, налётчики обнажили мечи и кинулись на мужчин. Рослые, молодые, но почти все они оказались безоружными. Я налетела на наёмников, как смерч, сбив с ног одного из них тяжестью брони. Эти мерзавцы махали мечами и щитами совершенно бестолково, даже Вилбур умудрялся легко отбиваться сразу от двоих. Меня окружили четверо, один из них был лидером. Самый широкоплечий и матёрый кинулся на меня первым, рыча и ругаясь, неумело замахиваясь двуручным мечём. Я увернулась и кольнула в живот. Второй пытался ударить сзади, но мне удалось сильным ударом ноги опрокинуть его на землю. Увернулась от стрелы, отрубила матёрому голову и бросилась на командира. Несколько быстрых, точных ударов, и он на земле, истекает кровью от смертельных ран. Я возникла из-за спины арбалетчика, одним ударом оставив его без рук. В этот момент на меня кинулся тот, которого я оттолкнула ногой. Он резво махал сразу двумя короткими клинками, я выставила щит. Пока он наносил яростные удары, я успела сделать резкий выпад снизу. Удар точно в середину груди. Наёмник выронил меч, затем упал, и я вонзила свой клинок точным ударом в сердце, прервав его жизнь. Оглянулась на Вилбура. Один из его соперников в крови лежал на земле, у второго шпион выбил из рук щит, затем меч. Ещё несколько наёмников дрались с цыганами, и, хотя из нескольких тел уже торчали стрелы, и сочилась кровь из страшных ран, вечные странники явно одерживали верх. Схватка, как и большинство из них (ну не могу я зайти без этого в город) закончилась быстро. Предводителя этой группы и ещё нескольких пришлось убить, остальных уже повязали цыгане. Я осмотрела свой меч, в который раз обагрившийся кровью, и перед моими глазами как будто встала пелена. Запах, этот проклятый запах не даёт мне покоя, ещё немного, и… - На этом, наверное, всё. Что-то не так? Я не заметила, как подошёл Вилбур. Поспешно вытерла меч о траву, убрала в ножны и осмотрелась. Племя почти не пострадало, если не считать сгоревшее и испорченное имущество, нескольких раненных. Связанные наёмники брыкались и орали, грозили страшной смертью или рабством. Словом, обычное место боя, заляпанное кровью. Которая даже не успела остыть. Проклятье! - Авери! - Всё так, и в то же время не так, Вилбур. - Что ты имеешь в виду? - Эти несчастные бродяги. Я бы поняла, если бы их решили прогнать, или взять пошлину за то, что они на этой земле, но убивать…. Как ДеМордри дошёл до такого? - Может, натворили чего? Или это не по его приказу? - Ага, как же. С гербами наперевес. Такое только по приказу и делается. - Спасибо вам, добрые люди! Примите это в дар от честной цыганки! Женщина, попросившая нас о помощи, всучила мне позвякивающий мешочек и руну. Она низко поклонилась мне и Вилбуру, и молча отошла, не оглядываясь. - Я так понимаю, делать нам тут больше нечего, - я убрала «дар» в одну из сумок, которые мужественно несла Яра. - А как же их пленники, что цыгане собираются делать с людьми барона? – Шпион озирался, как будто сам барон мог в любой момент выскочить из кустов. - А тебе не всё равно? Они хотели всех тут убить. Порезать, как животных. Считаешь, их нужно спасать от цыган? - Нет. Но, с другой стороны, чем мы лучше их, и чем цыгане лучше их? Просто мы победили, а они проиграли. А так, разницы никакой, у всех своя правда. - Если ты решил порассуждать на тему, кто плохой, а кто хороший, рассуди, как мы выполним поручение принца, если спасённые нами наёмники расскажут, кому надо, чем мы тут занимаемся? Не думаю, что ДеМордри простит нам и Валору эти подвиги. А так, цыгане оказались готовы, отбили нападение и сбежали. Вот так вот. Вилбур только покачал головой. Как будто не он первым полез в драку.