Сросшиеся ветви

– Я надеюсь, что это не займёт много времени, – заметила заглянувшая на кухню Алма. – Почти закончили, – весело откликнулась, Мирабель, оттиравшая мордашку дочери и племянницы от сливок. Дегустация остатков с лопаточек шла полным ходом, и перепачканные нос и щёки были обычным делом. – Сеньора Мадригаль, я нашёл, – Виджай вернулся с ответственного задания по поиску чего-то на роль формочек, – Подойдёт? – Да, ты как раз вовремя, – кивнула ему целительница, ещё раз тщательно перемешивая густую массу с соблазнительным сладким ароматом. – Трещотки, сколотил на скорую руку, так что не обессудьте, – Мариано внёс на кухню два ящика с общей крышкой. – Вау, скоро будет холодильник! – Руфа произнесла последнее слово по слогам, –Сначала на дно, да? – Да, солнышко, потом я поставлю внутрь второй ящик, и можно будет положить сферы и в промежутки между стенками, – пояснил столяр, – А вы пока делайте свою крутую магию. В дверях словно по сигналу появился Бруно: – Мариано, если всё получится, думаю, у тебя будут заказы со всего Энканто. – Я совершенно не против, милое дело, – отозвался муж Долорес, разглядывая вышедшую из-под его рук конструкцию. – Наше мороженое всё равно самое вкусное, – без обиняков заявила Руфа, – Мы тщательно попробовали его на всех этапах! – В холодильнике можно хранить множество других вкусных вещей, – объяснила девочке Мирабель, оторвавшись от мытья посуды, – И они не будут портиться. По крайней мере, не так быстро как обычно… Девочки, медленно и без спешки. – Да-да, – дети устроились прямо посреди кухни, и остальные Мадригали некоторое время смотрели, как золотистые сферы становятся голубыми и покрываются инеем. Мирабель заметила, что во время «поворота» дара чёрный глаз и её дочери столь же неподвижен, как и при чтении теней. Ещё, казалось, маленькая повелительница теней пытается выровнять дыхание в соответствии с ритмом Руфы. Надо сказать, дело пошло очень быстро, как только девочки синхронизировали движения. Дело было в возрасте или дружбе – непонятно, но импровизированный ледник очень скоро наполнился шарами. – Аж лицо пощипывает! – восхитился Мариано, заглянув внутрь. Стенки ящика поменьше покрылись изморозью, – Только поставьте сверху что-нибудь тяжёлое, чтобы… – Чтобы дядя Камило не съел? – хихикнула Руфа. – Не, от дяди Камило не поможет, – столяр прикрыл улыбку плечом, – Чтобы холод не выходил. – От дяди Камило поможет только сейф, – подхватил шутку Бруно. – Я всё слышал! – донеслось откуда-то сверху. – Ну вот и всё, – Джульетта разместила лакомство внутри и закрыла оба ящика, – Сколько нужно ждать? – Думаю, к ужину будет готово, – потёрла подбородок Мирабель. – Как до-о-о-о-олго, – негодующе протянула Руфа. – Mi vida, ты ни о чём не забыла? – окликнула рыженькую Мадригаль Алма. – Нет, конечно, – шустро облизав пальцы, девочка едва не вытянулась по струнке, – Я готова! – Тогда беги… Виджай, мне показалось, или тебя вчера обеспечили работой? Мирабель недоумённо покосилась сначала на индуса, а потом на мужа. – А, Вы слышали? – сверкнул улыбкой скорняк, – На празднике один из соседей попросил починить упряжь, вожжи размахрились. – У меня остались инструменты мужа, он шил и скорнячил, –довольно вежливо оповестили гостя абуэла, – Увы, я не разбираюсь, что из этого необходимо, но думаю, пригодится. – Кое-какой инструмент у меня всегда с собой, поскольку людям часто требуется что-то подлатать, но если Вы при необходимости одолжите мне что-то из запасов, буду глубоко признателен. – Видно настоящего рабочего человека, – сделала вывод Алма. – Кажется, кто-то готов подвинуть Феликса с места любимчика, – не держался Бруно. – Посмотрите только, какой дерзкий, – подойдя ближе, абуэла взъерошила сыну волосы, – У тебя стало больше чёрных прядей. Если ты ещё помолодеешь, не ровен час, мне придётся снова ставить тебя в угол. – Всё такая же строгая мамита, – предсказатель прищурился, и оба вдруг залились весёлым смехом. – Ладно, я пойду с Руфой, а вы, балбесы, найдите себе какое-нибудь занятие, – наконец махнула рукой Алма. – Поможешь собрать стропила после праздника? – попросил Мариано, – А после я собирался в мастерскую. – Нет проблем, – отозвался Бруно. В глазах столяра значилось «Адриан». Скорее всего, они с Долорес хотели поднять тему усыновления, но вчера из-за истории с дверями ничего не вышло. Обещал помочь – пора выполнять. – Тогда я за инструментом, – решил Виджай, кивнув в сторону лестницы. – А мы приберёмся и непременно найдём себе занятие, – пообещала матери Джульетта, – Но вообще я хотела попросить Ису вырастить для меня побольше привезённых Виджаем растений, чтобы я смогла засушить их и изучить целебные свойства. – Хорошо, – кажется, абуэлу более чем устроило выбранное дочерью занятие, особенно при наличии там Исабелы. – Можно с тобой, бабушка Джу? – прильнула к фартуку целительницы Умбра. – С удовольствием, котёнок, – Джульетта даже помахал ладошкой у лица, расторгавшись, – Только может быть немного скучно, пучки придётся сортировать и связывать. – Ничего страшного, это вроде как разбирать фоточки… Мама, мне же можно с бабушкой? – Да, родная, – наклонившись, Мирабель чмокнула дочь в макушку, – А я, пожалуй… – Мими, ты не занята? – на кухню заглянул Антонио, – Я снова к сеньору Фернандесу, пойдёшь со мной? – Давай, – несколько удивлённо, но всё же согласилась Мирабель. – Бабушка Джу, – когда все разошлись, шепнула Умбра, – А куда направилась Руфа? – Когда кто-то из Мадригалей получает дар, – Джульетта выровняла тарелки на стоечке, – Он или она некоторое время ходит с другими членами семьи по Энканто, помогая по мере сил, пока не отыщет свое призвание. – А, – девочка свела бровки – Вроде маминой практики. Она учится, потом на практике смотрит, как опытные психологи общаются с реальными людьми. – Очень похоже, всё верно, – кивнула ей целительница. – Значит, у меня тоже начинается практика? Раз есть дверь? – Абсолютно верно, малышка… О, нет, у тебя снова пятно сливок. – Где? – Вот здесь! – Джульетта шустро чмокнула кончик носа девочки, буквально купаясь в довольном визге ребёнка. *** Уж казалось бы, взять сумку с инструментами и всё. Одна нога здесь, другая – там. Но Виджай не учёл, что может столкнуться в комнате с… –Ирен? – скорняк изрядно удивился, застав девушку, вертящуюся у зеркала, – Что ты делаешь в комнате Кам… – Это я, – француженка исчезла, и лицедей принял истинное обличье, заливаясь краской. Повисла пауза. – Я ничего не видел, – шустро поднял руки скорняк, – Просто возьму инструмент и всё. – Нет, постой! Дай объяснить! – засуетился Камило, – Я только смотрел, ничего такого! – Да что ты оправдываешься, ты взрослый, – Виджай смутился в ответ, уже начав сожалеть, что заглянул в комнату так не вовремя. – Я копирую только внешний облик, без… одежды не могу! – Всё! – не зная, что делать, индус схватил его за плечи, – Я. никому. Не. Скажу. А теперь давай уже разойдёмся, впитай этот затравленный взгляд и за работу. – Погоди! – Камило буквально рухнул на колени, – Мне нужна твоя помощь. Скажи мне, чем я могу порадовать Ирен. Вот прямо… Впечатлить, чтобы наверняка. – А что, сэндвич не сработал? – обогнув лицедея, Виджай открыл чемодан, роясь в вещах. – Она съела его и шустро исчезла, сказав, что было вкусно. Но это мелочи! Мне нужно нечто такое, чего никто для неё не делал! – Это будет нелегко, – справедливо заметил индус, – А, вот же они. Ну, я пошёл. – Не уходи! – Камило обхватил его ноги, – Скажи хотя бы, что она любит! – Даже не знаю. Спроси Мирабель. И отпусти меня уже. – Скажи – и отпущу! – то ли взмолился, то ли потребовал старший сын Пеппы. – Великий Кришна, ладно, будь по-твоему! – Виджай неохотно задумался, – Кажется, она собирает всякую ерунду с единорогами, смеха ради. Говорит, она на них похожа, особенно среди колумбийцев. – Единорогов? Кто это? – Это такие белые лошади с рогом посреди лба. – Рогатые лошади? – удивлению Камило не было предела. – Да, они вымышленные. – Вымышленные? Да где же я ей такое найду… – брови лицедея вдруг взлетели вверх, и он вскочил, – О, точно! Отлично, то, что нужно! Спасибо! – Вот неуёмный, – несколько негодующе покачал головой Виджай, – Интересно, что он придумал. *** Антонио сохранил поистине интригующую тишину вплоть до того момента, пока они с Мирабель не преодолели двор Каситы. – Так куда мы? – решила узнать обладательница тёмного дара. – К сеньору Столедо . Он сказал, что его бык в последнее время сам не свой, но никак не может выяснить причину. – Вот как, а зачем я… – Я хотел поговорить о Парсе. Мирабель пару раз моргнула: –О Парсе? Со мной? – Да, они на днях с Вишнёвой тенью в догонялки играли, и теперь он сам не свой. – Она его поранила? – внутри Мирабель всё похолодело. На ум пришёл поцарапанный гранкой нос Гато. Да, конечно, пока Вишнёвая тень с ней всё под контролем, но, если подумать, ей ничто не мешает бузить, пока хозяйка спит. Только бы всё было в порядке! – Не ранила, ничего такого, не волнуйся, – качнул кудрями младший кузен, – Просто… Скажи, она может любить? – Что? – Мирабель так оторопела, что остановилась, посреди улицы, и на них обернулась парочка прохожих, – Ви… Вишнёвая тень? – Или, скорее, – паренёк задумался, – Искать пару по сезону. – Вот так вопрос, – обладательница тёмного дара не сразу сообразила, что ответить, – Я знаю, что она испытывает привязанность на уровне кошки, но её облик зверя это всего лишь предпочтительная форма. Хотя она рассказывала мне о Парсе, когда я спросила, где она была. – «Рассказывала?». Мирабель повела плечом: – Это сложно объяснить. Иногда она меняет облик, иногда показывает картинки, пока я сплю. Но я ни разу не замечала у неё потребности в еде, сне или связях с животными. Мне кажется, ей просто было любопытно. – Вот как. Тогда у нас проблема. Парс мне уже все уши прожужжал про эту «своенравную штуку», – хихикнул Антонио, – У кошачьих это признак того, что кто-то нравится. – Если честно, у меня нет слов, – Мирабель смахнула с плеч волосы, – А у тебя есть, что сказать в своё оправдание, паразитка? Паразитке пришлось реагировать, но по совершенно другому поводу. – Он вырывается! Держи его! Человеческий голос заглушил возмущенный рёв быка и глухой хлопок разорванной верёвки. Фермерский забор был поднят на рога, и на улицу выскочил крепко сбитый бык цвета молотого кофе. Его ноздри раздувались, и животное вертело тяжёлой головой, раздумывая, на ком сорвать злость. – Пожалуйста, успокойся, мы хотим помочь! – крикнул Антонио, но зря: бык, не разбирая, где враги, где друзья, рванул навстречу. И неизвестно, чем бы всё кончилось, если бы Мирабель вдруг не скомандовала: – СКОВАТЬ! Вишнёвая тень была быстрее пули. Жидкая тьма бросилась на морду зверя, и его ноги подкосились ещё во время бега. Обладательница тёмного дара не сделали ни шагу назад, когда огромная туша рухнула прямо перед ней. – Ты что, его убила?! – поборов испуг, Антонио дотронулся до крутого изгиба шеи быка. – Нет, вовсе нет, не переживай, – успокоила его кузина, – Это временный паралич, пока не успокоится. Мышцы скованы, он скоро придёт в себя. Пусть полежит. – Боже мой, боже мой! – к Мадригалям подбежал Адан Фернандес, весь в пыли. Со стёртых верёвкой ладоней капала кровь, – Ах же ты норовистой негодник! Спасибо что помогли, вы просто не представляете, насколько вы вовремя! Он будет в порядке? – Да, не волнуйтесь, – заверила ветеринара Мирабель, – А Вам бы исцелить раны. – Раны? – Адан только сейчас глянул на покалеченные ладони, – Попытался удержать, называется. Антонио, я не могу оставить тебя с этим бунтарём. – Всё под контролем, идите, – Мирабель кивнула в сторону Каситы. – Хорошо, только… Сеньор Столедо! Упитанный человечек с закрученными усиками не без осторожности вышел из-за разнесённой ограды: – Что… что случилось с моим быком? – Скован теневым демоном, – несколько удивлённо пробормотал Антонио. – О, – сеньор Столедо внимательно оглядел усмирённое чудище с головы до хвоста, – Слушайте… А можно также повязать моих вечно паникующих овец? Их бы постричь. Мирабель и Антонио переглянулись. И обменялись понимающими улыбками.