Разорвать оковы прошлого

В ушах Иви громко звенело. Даже громче, чем в кузнице с утра, где она жила когда-то. Вроде она даже попыталась высказать своё недовольство приёмному папаше, но под ней не оказалось ни матраса, ни подушки — голый холодный камень. А когда до неё кто-то дотронулся, мозг тут же перешёл в режим боевой готовности. — Ай! — возмутился ударенный и ответил так, как смог в непроглядной темноте — мазанул ладонью по её ноге в районе голени. Иви сразу зашипела. — Мне больно так-то! — в голосе девочка узнала хулигана, что ещё сильнее испортило её настроение.        — Не трогай меня!        — Да не трогал я, это ты махаешься!        — Ты…! — её прервал треск и дрожание под боком. Что-то засветилось, но вместо того, чтобы увидеть брата по несчастью, Иви крепко зажмурилась. Поверхность под ними задвигалась и появилась маленькая щель под ладошкой. Тогда она попыталась схватить парня, но поймала лишь кепку.        Вниз девочка полетела вместе с сувениром, камнями и собственным криком. Махая руками и ногами, она стукалась о выступы, царапала кожу, однако продолжала катиться, как мячик по горке.

***

Тьма была привычна Рин, как ничто другое, но холод она не выносила. Маленькое тело дрожало, а нос закладывало от пещерной сырости. Сколько они тут сидят — ни Коул, ни Рин не знали.        — Нужно выбираться. — В который раз сказал парень, но никак не решался встать. С левой стороны путь наверх был завален окончательно, а вот справа ещё оставался мизерный шанс… Но девочка тоже не двигалась. — Если хочешь, можешь посидеть здесь…        Рин схватила его за руку и крепко сжала. Единственное тёплое и более-менее безопасное нечто в этом месте она не могла так просто отпустить.        — Хорошо, пойдём вместе. — он осторожно поднялся, прикрыв рукой голову — высота потолка была неизвестна, — ты знаешь, где здесь стена?        Его руку потянули вперёд и через секунду она наткнулась на влажный камень.        — Ты видишь что-то? — удивился Коул. В ответ ему отрицательно промычали. — Тогда держись и будь осторожна.        Одной ладонью скользя по стене, вторую, которой держал и Рин, он протянул вперёд. Вместе они определяли тупики и проходы, двигаясь в глубину горы. Это они поняли по температуре воздуха, которая становилась всё ниже.        «Наверное, нам стоит повернуть назад», — подумал будущий ниндзя, — «Может стоит попробовать сдвинуть там пару камней… Вроде мы упали не так глубоко.» — Однако они продолжали двигаться вниз и не зря. Вскоре что-то сверкнуло вдалеке, а уже через пару минут они подошли к стене с иероглифами. Теперь было видно, что резинку для волос Рин благополучно посеяла, и локоны снова опустились на плечи, а Коул… Футболка на груди порвалась, но это не так страшно.        Будущий ниндзя попытался дотронуться до таинственной двери, но ничего не произошло. Слова были нисколько не понятны…        — Смотри… — его дёрнули за руку вниз. Маленькая ладошка показала на потрёпанный дневник в углу. Страницы от сырости стали волнистыми, а сама тетрадка — разбухла.

***

— Как вы не понимаете, он убьёт вас!        — Но наши традиции….        — Какие традиции?! Твой народ погибает под завалами, последних детей вы скормите монстру! Нужно выбираться отсюда!        — Не сслушай девчонку, раззве она может раззбираться в подобных вещах?        Девушка импульсивно схватила серпентина за ворот и подтянула к себе. Суровый взгляд звучал громче слов, и серая голова на оранжевой шее замерла.        — Прикуси свой язык и слушай, змей поганый! — раздражение Лили чуть не перешло в руки, тогда бы серпентин превратился в манекен для битья. — Это не Бог горы, а откормившийся на ваших харчях дракон! Местекамень не его обитель, он его сдерживает! Ваши предки не придурками были!        Из глубины послышался звучный рык. Голодное животное гневалось, а малыши, которых ему подготовили, дрожали не от страха — от неопределённости. Ужас насчёт грядущего охватил уже взрослых — они перешёптывались, периодически вздыхая. Старик-шаман дрожал как лист на ветру, вот-вот мог упасть. Пара камней грохнулась совсем возле мастера земли… Но она не шелохнулась.        — Это изз-зза тебя! Уходи, девчонка! Не людям решать, как нам жить! — выкрикнул схваченный Лили серпентин.        Дракон снова шевельнулся в своей клетке, и гора задрожала вместе с ним. Тоннели-выходы обрушивались, запечатывая живых серпентинов в камне. Все, кто оставались в пещере, расползались по домам, ведь на тех, кто не успевал убраться в укрытие, падали целые булыжники… Из—за обилия местекамня силы Лили были бесполезны. Наблюдая за тем, как очередной змей отправляется в Мир Ушедших, она перехватила два меча покрепче и направилась к дракону.        Крикливый мастер Змей-Кван-До таки догадался вытащить старика и детей из-под камнепада, однако спину ей прикрыл лишь проклятиями.

***

Коул листал дневник, но так и не нашёл предложения, которое смог бы прочитать. Годы забрали с собой и тайны прошлого владельца… Дополнительно мешало мерцание иероглифов, которое становилось всё чаще и от того — невыносимее. Рин отвернулась и закрыла лицо руками, и вскоре парень последовал её примеру, бросив находку. Даже отойти было невозможно, веки совсем не помеха болезненному ощущению.        Но вдруг за спинами их послышался гул, а стена отъехала. Брызнул яркий свет, и девочка ещё сильнее прижала ладошки. Постепенно глаза попривыкли, и дети смогли обернуться, чтобы рассмотреть «внутренности» Чёрной горы…        А там оказался разрушенный город, в котором навеки воцарилось отчаяние. Только некоторые из зданий — это были чёрные местекамневые пирамиды, чудом сохранили свою форму, нагоняя тем самым не столько ощущение древности, сколько страха перед неизвестным. Такого они ещё не видели. Вид черепа на пороге, слишком вытянутого для человеческого, только усилил неприятное чувство.        Под светом оранжевых жил в камне они прошли внутрь. Освещение, как в обычной комнате вечером, было всё же приятнее тьмы. Однако осколки посуды, обрывки одежды и кости… Рин снова дёрнула будущего ниндзя за руку и помотала головой, когда он глянул в её сторону.        — Хочешь уйти отсюда? — девочка не поднимала взгляд, и на ногах держалась будто не совсем устойчиво… Впрочем, и самого Коула клонило в сон. Не успел он сделать шаг назад, как она уткнулись головой в его бок и чуть не сползла на пол.        — Коул! Ты жииив!!! — к своему удивлению, они услышали крик Балдера, который хромал, но пытался бежать к ним. Выглядел он также потрёпано, как и его лучший друг.        — Не торопись! Упадёшь ведь! — Галену действительно пришлось поднимать брюнета на полпути.        — Я так рад! — Балдер хотел порадоваться ещё немного, но заметил их состояние и посерьёзнел. — Вы оба такие бледные…        — Давайте-ка в дом зайдём, может там есть кровати. — предложил Гален. Рин произнесла слово «уйти», но её никто не услышал.        — Только как? Тут же везде эти двери!        — Но ты же прочитал те символы!        — Да я же сказал, что больше не могу!        — Пока ты вредничаешь, нашим друзьям плохо!        Балдер недовольно цыкнул, но послушался.        — Он знает, что это такое? — спросил Коул, вместе с остальными подойдя к ещё одной «стенке» с иероглифами.        — Так мы и попали сюда. Бал прочитал что-то, и она сдвинулась. Ну что?        — Ни-че-го. — брюнет картинно всматривался, а потом развёл руками. Другого результата он и не ожидал.        — Мы встречали похожую, но она мерцала и как-то сама открылась.        — Значит это ты, Гал, открыл её, — он повозил рукой по камню, но…        — Уйти! — вдруг повторила Рин громко, из последних сил дёргая Коула за футболку.        До них тут же донёсся звук, будто дальше, за городом, кто-то топал огромными лапищами… Очередное землетрясение сбило ребят с ног. На Бала повалился Гален, а девочка упала рядом с будущим ниндзя.

***

Сложно себе представить чувства Лили, когда она впервые увидела это создание — огромное, тёмное и безумное. В качестве мастера земли, она не только легко представляла себе, как выглядят драконы, но и знала особенности разных видов. Но этот не походил ни на одного из известных… Судя по короткой мощной шее и широким лапам можно было предположить, что он имеет какую-то связь с драконами земли, но чешуя его была чёрная-пречёрная, а глаза горели зелёным огнём, таким, какой он выпускал из пасти. Впрочем, даже ПМК не знал, что будет с существом со стихией, если долго продержать его в местекамне…        — Пора покончить с тобой! — подбодрила себя Лили, выставляя мечи перед собой. Сглотнув слюну, она бросилась на противника, но даже сильнейший воин не управится с таким в одиночку! После целого часа ударов и уклонений, девушка добилась лишь пары царапин на бронированной чешуёй морде, которые дракона больше злили, чем ослабляли. Сама же она тяжело дышала, а ноги подкашивались… Такое количество местекамня — приговор и для неё, мастера стихии.        — Милая, ты не победишь его! — послышалось сзади, и серпентин-шаман чуть не поджарился до полной готовности — благо Лили подоспела вовремя.        — Зачем вы пришли сюда?! — девушка подхватила старика под руки и вытащила в безопасную зону. — Я-то здесь бессильна, а у вас совсем нет шансов! Почему не убежали с остальными?!        — Потому что я нашёл ззаклинание… То, что усыпит нашего Бога! А поззже он изздохнет от голода!        — Приходили бы хорошие идеи вовремя, а не в критичный момент!        — Только, милая, ссил мне не хватит… Ты когда-нибудь исспользззовала магию?

***

Полудохлое создание вглядывалось в поднесённую, или скорее свалившуюся к нему, жертву. Язык громко проходил по грязным зубам, а пасть наполнялась слюной до отказа — даже потекла на землю водопадом. Разум, глядевший через зелёный глаз размером с Иви, не рассчитывал давать парочке детей и шанса на выживание — если он не поест хоть немного, сам погибнет.        Девочка и её друг, по-другому теперь и не скажешь, дышали через раз, отчего в груди нестерпимо болело. Конечности также затекли от того, что не меняли положения, но что-то предпринять они не смели. Даже голову не повернуть, не осмотреться. Так и прижались к прутьям клетки, для них — широченным столбам. Парень уже помолился и попросил у всех людей в Ниндзяго прощения, а Иви, наоборот, все мысли покинули, оставив только страх грядущей смерти. И нервы её подвели в тот момент, когда кроссовок парня шаркнул по камню — она врезала кулаком во что попала — это был глаз, и монстр взревел. Однако это и дало им шанс улизнуть — через щель ребята выбрались из клетки и побежали что есть мочи в сторону освещённого города. Только кепку несчастную на память оставили.        Дракон же проморгался и затопал так, что камень стал обрушиваться. Всё же простоял он долгие годы, и его время прошло… В итоге образовалась дыра столь большая, что ему тоже удалось вылезти наружу. Мышцы, которыми не пользовались около десятилетия, плохо подчинялись ему, потому он то и дело падал, делал остановки. Но продолжал двигаться за жертвой… Уже не подарком серпентинов, а даром людей!

***

«Я долгие годы обучалсся и практиковалсся в магии, однако никогда не видел сстоль ссильного ззаклинания! Оно охватило вссю гору, клянусь предками, ссвоим хвосстом! Бог наш усспокоился и ззамер, погруззившись в ссон, а вмессте с ним и зземля осстановилась… Магии так много вокруг, что жить зздесссь более невоззможно — молодые то и дело видят сстранные чудесса. Вещи парят в возздухе, продукты гниют, как будто они лежат уже год, а дети ззаболевают таинственным недугом — умирают в тот же день. Но есть и хорошее: удалоссь расшифровать надписси предков на вратах в город, некоторые пирамиды воссстановилиссь ссами ссобой, а также… Те, кто оказзался под ззавалами, воззвращаются к жизни как не бывало…        Она помогла нам выбратьсся на поверхноссть! Такую ссмелость и упорство мы воссхваляем в легендах… Раз нет у меня ссобственных внуков, другим расскажу об этой истории, если выдастсся возможность! Вссё-таки это единственное, что я могу ссделать для неё… Жить ей осталоссь не долго…»        На этом заканчивался дневник старика.

***

Нынешний Коул мало помнит события того дня. Однако именно с тех пор он боялся драконов больше всего на свете…        Местное божество было такого размера, что самые высокие пирамиды еле достигали его холки, а сметал он их с пути почти без труда. Пускай кожа на боках и спине потускнела, а кое-где потрескалась, выглядел он до сих пор ужасающе. При виде него у мальчишек и Рин душа не просто ушла в пятки, она добралась до ядра планеты!        Гален от страха потерял контроль над своим телом, так что единственным, кто мог их спасти, оказался хромающий Балдер. Впрочем, нога его как будто бы перестала болеть. Рин закрыла глаза и прижалась к Коулу, казалось её волосы вот-вот обретут белый цвет, прям как у сестры. Сам будущий ниндзя также оставался на месте, боясь даже моргнуть. Руки и ноги окоченели, вспотели так, что на них можно было кататься по камню, как на тающей льдине. Но самое жуткое, что дракон смотрел прямиком на него, чуя капли стихии земли…        — Очнись, Коул! — старший из парней готов был расплакаться от того, что его попытки достучатся до друзей не приносят никаких результатов.        — Бегите! — прокричала маленькая белая точка под лапами дракона.        Земля под детьми снова поднялась волной, казалось, даже подкинула их в воздух, и удар мягким местом таки привёл Коула в чувство, да и Рин тоже. К ним подоспели Иви и парнишка-хулиган. Всё ещё в нереальном напряжении, ребята таки начали что-то соображать.        «Сюда!» — тело ещё не до конца слушалось Коула, так что он просто показал в сторону, откуда они с Рин пришли. Бал подхватил друга и бросился следом.        Дракон шёл за ними по пятам, издавая невероятный шум. Город разрушался во второй раз, грохотали камни потолка, пола, стен грота. Лучшим решением оказалось просто не думать, насколько близка к ним смерть. Просто бежать. Все процессы в их организмах переключились на одну единственную задачу. Тоннель был уже в паре метров, когда монстр рыкнул в последний раз. Слишком много разрушений вызвало существо созидания. Его завалило местекамнем, и он затих… Обессиленный голодом и жаждой, он погиб от сильнейшего удара в позвоночник. Однако дети не оглянулись — влетев в тёмное пространство, они продолжали двигаться наверх, сшибая все преграды на пути в прямом смысле. На синяки не обращали внимания.        — А! — Иви упала и почувствовала, как в области коленей начинает жечь — видимо кожу содрала, но её обхватили за плечи и потащили вперёд. К её удивлению, по голосу она снова определила единственного в компашке, кто её люто ненавидел. Захотелось поворчать, да не до того было.        Вскоре они что-то смогли различить — то был тоненький и бледный солнечный лучик. Ребята приободрились и побежали ещё быстрее, однако это оказалась маленькая дырочка в груде крупных валунов. Хулиган попробовал сдвинуть один, но без толку. Уставшие, запыхавшиеся, они уселись на пол, и только тогда поняли, что гора замерла.        — Здесь до нас не доберётся та штуковина! — выдохнул Балдер и истерически засмеялся, а остальные подхватили его настроение. — Вот это приключение!        — Спа… Спа… Спасибо, Бал. — Гален до сих пор трясся и заикался, но уже мог ощущать себя в этом времени и пространстве.        — Пустяки. Главное, что мы живы остались…        — Чтоб я ещё раз отца послушал! Долбанные поездки! — парень без кепки тоже приходил в себя и начал ругать всё на чём свет стоит. Но это не походило на его прошлые выкрутасы, теперь он выплёскивал негодование на мир и за своих новых друзей.        — Как тебя зовут-то? — прервал его Балдер, который уже порядком расслабился.        — Делл… — хулиган смутился, но таки пожал протянутую руку.

***

Нобуко не находила себе места, то и дело подходя к двери. На неё накричало слишком много людей сегодня — каждому родителю пришлось позвонить и доложить о трагедии. Начальство также неодобрительно высказалось — по репутации школы был нанесён сокрушительный удар. Возможно, мисс Буш ждёт увольнение. Однако разве это так важно, когда шестеро ещё не были обнаружены спасателями?        Только один человек ликовал в тот день — Клатч Пауэрс. Он вмиг стал популярным благодаря огромному количеству интервью, которые жители Ниндзяго смотрели ещё целую неделю. Находки из деревни серпентинов, начиная со скелетов до бытовой утвари, открытие огромного месторождения местекамня, а также — существа, неизвестного науке — всё это было приписано ему и его команде. Что может быть лучше для молодого амбициозного исследователя?        Но пришёл вечер. Тайна чёрной горы была раскрыта, а герои ещё не вернулись домой… Зажглись первые звёзды и всё пошло своим чередом. Дети укладывались спать, а учительница направилась к стойке администрации в последний, сотый раз спросить, есть ли какие новости. Но выспавшаяся наконец девушка сама шла ей навстречу.        — Они нашлись!