Разорвать оковы прошлого

— Расскажи, что там произошло, кого вы увидели? — мужчина средних лет отодвинулся назад в кресле, чтобы Коул мог чувствовать себя в безопасности, но будущий ниндзя только напрягся. Он промучился всю ночь, ему снились кошмары, а теперь их ещё и допрашивают, каждого вызывая по одиночке.        — Там было чудовище, оно гналось за нами. Мы спрятались в туннеле…        — Твои друзья говорят, что ты рассказал им про монстра и заставил бежать. Но ведь там никого не было, решил попугать?        Коул застыл на месте. Разве может быть такое? Он чётко помнил, что кто-то крикнул «бегите», а до этого… Чувствовал дрожь камня под собой, видел огромную морду и глаза… Да разве можно во сне почувствовать такой страх? Парень собрался мотнуть головой, но на плечо опустилась ладонь Нобуко.        — Коул, кто тебя напугал? Может тебе показалось, и ты…        — Мисс Буш, достаточно. Мальчику нужно отдохнуть.        Учительница убрала руку, а Коул медленно встал и направился к двери, обдумывая всë, что услышал в этой комнате. Перебирая воспоминания, он надеялся найти в них хоть что-то, что точно бы доказало его искренность.        — Приходи, когда сможешь говорить правду. — Эти слова воткнулись иглой, и будущий ниндзя поспешил ретироваться. Когда шаги его стихли, полицейский тяжело вздохнул и вытянул ноги. — Хотел бы я сказать, что не верю, но каждый говорит одно и то же. Огромный дракон, который хотел их съесть, его тяжелые шаги, сотрясающие землю. Но ведь там лишь кости! Никого живого!        — Дети были напуганы, могли разглядеть в темноте что угодно.        — Кто знает… Если честно, начинаю уже верить в магию — даже на раскопках какая-то чертовщина творится. — Он задумчиво закинул правую ногу на левую. — Кстати, о тех детях. Вашим малышкам уже выбрали место.        — И куда их отправят?        — В школу-интернат Даркли.        У Нобуко чуть не выпали глаза от удивления.        — Оказалось, что с ними связано довольно много историй… Чтобы выжить на улице приходится и воровать иногда, знаете ли. Но если бы они только хлеб таскали, думаю, ничего бы не было. Старшая чуть человека не зарезала.        — Это же… — Лицо женщины побледнело, а слова подбирались с трудом. Беловолосой было каких-то десять-одиннадцать лет на вид…        — И слухи про сестру появились не так давно. Скорее всего их «прошлое» — простое враньё.        Единичный стук послышался за спиной учительницы, и та резко повернула голову, аж в глазах потемнело. На пороге показалась не менее взволнованная девушка из администрации, она вцепилась в косяк и на одном выдохе сказала:        — Сбежали!        Полицейский подскочил с места и сделал пару шагов навстречу        — Нет уж не уйдут, не в этот раз! — Взгляд его метал молнии, а надо сказать он и сам по себе выглядел сурово.        — Я нашла это, взгляните. — Девушка торопливо вытащила из кармана брелок из местекамня в форме неправильного четырёхугольника. Колечко, на котором он должен был держаться, оказалось отломлено. — Мне показалось, что я видела такой у одного из мальчишек, правда не скажу у кого именно.        — Хм… — Мужчина подцепил вещицу указательным пальцем. — Хотите сказать, что им помогли? — Она коротко посмотрела на учительницу и еле заметно кивнула. Но та всë равно увидела.        — Они же могли просто обронить! Тем более, где вы это нашли?!        — Успокойтесь, мисс Буш, и идите за мной. Даже если ваши ученики в чëм-то виноваты, ничего страшного им не грозит.

***

Гален тоже не спал ночью. Ему чудились тени, как только выключался свет. Он сидел на покрывале, то и дело подтягивая к себе книжку, но после каждых двух-трëх страниц откладывал в сторону. Сосредоточиться было слишком сложно. Периодически руки начинали трястись, а к горлу подкатывал ком — слишком сильно напугался. Наверное, мама сразу в больницу повезёт. Родители звонили вечером, смешали учительницу с грязью, отчего блондин чувствовал себя ещë хуже, а завтра утром, или скорее уже сегодня, его заберут. Он уже смирился, но кое-что мучало, какая-то недосказанность, и он боялся отъезда.        Один раз Гал собирался пойти в комнату Балдера, но отказался от идеи, ведь тот мог спать. Время тянулось, как жвачка, подходя к двум часам ночи… И наконец порвалась. Брюнет сам заявился к нему, тихо прикрывая дверь.        — Я это… — Он поднял руку, чтобы почесать затылок, но тут же опустил еë, и выглядело это несуразно. — Хотел извиниться за то, что там сказал. Прости, правда, я не лучший друг.        — Ничего страшного. — Блондин помотал головой и улыбнулся. Он был слишком рад его видеть.        — Знаешь, я помогу вам. В смысле, с побегом девчонок. Только действовать надо сейчас, — осадил он засветившегося Галена, — Все уезжают завтра и в полицию уже позвонили, сам видел. Разбудим Коула и начнëм.        — А куда мы их отправим?        — Никуда. Убежать им далеко не удастся, поэтому мы просто отправим всех по ложному следу! А там они сами справятся, я в этой белобрысой ни капли не сомневаюсь.        Однако, когда они втроëм пришли в комнату… Там уже никого не было. На кровати валялась скомканная футболка, чуть в отдалении - резинка для волос.        — Дело дрянь. Если их заметят, уже ничем не помочь.        — Нет, они точно не через главные ворота пошли. Скорее всего перелезают через забор…        — За складом! — Коул тут же рванул наружу.        Но перед ним было непреодолимое препятствие — стойка администрации. Девушка рассматривала свои тонкие пальцы, наверное, задумавшись о новом маникюре или вроде того. Парочка метров отделяла будущего ниндзя от выхода, но они были на свету… Коул закусил губу, осознавая, что бесполезно пытаться, повернул обратно в тëмный коридор, добежал до туалета и встретился там со следующей тяжелой задачей — тугая ручка окна. Сколько ни дëргал, всë без толку.        — Давай же! — Он был сильно взволнован, и это придавало ему сил. Зажмурившись, он не заметил две тени, приближающиеся к складу. Иви торопила Рин, а черноволосая услышала стук и заметила парня.        — Там! — Беловолосая в мгновение ока увлекла еë в темноту.        Справившись с окном, Коул выбрался наружу и обошëл маленький домик, даже к забору подошëл, но никого… С одной стороны это означало, что они удачно сбежали, с другой…        — Иви! Ты же обещала! Я выполню то, что сказал!        — Это ты нас поймал! Вас взрослые наняли! — Вдруг послышалось из кустов, зашуршали листья. Девочки ещë не выбрались с территории и прятались за спиной парня. Лучше было промолчать, но Иви, казалось, уже относилась к парням не так, как к остальным, - почему я должна верить тебе?!        А Коул не знал, что делать. Он не знал даже для чего вообще побежал, для чего ему важно, чтобы они сбежали… Пожалел Рин? С ней-то он успел немножко подружится… Но какая-то доля его считала, что в приюте будет лучше, кто-то внутренний давил на его голову, заставляя ту трещать. Это был образ отца, который рядом даже тогда, когда в реальности он бесконечно далеко.        — Потому что я тоже хочу сбежать! — Неожиданно выдал он, и мир для него перевернулся с ног… Нет, с головы на ноги.        — Ты… Правда хочешь пойти с нами? — Иви вышла за руку с Рин, они наконец показали себя. Остались в одежде, что купила Нобуко, но шорты беловолосой вернулись, а волосы обеих были распущены.        — Да, я пойду. Они будут пытаться найти вас там, за забором, а вы спрячетесь в гостинице, потом вылезете и убежите. Я вас найду позже. — В теле его росло напряжение, но это не страх, скорее выброс адреналина, когда в голове появляется внезапная рискованная идея.        — Пф, не верю… — Иви сложила руки на груди, но Рин прижалась к ней, и та размякла.— Ладно, веди.

***

Коул стоял с опущенной головой перед учительницей, как и двое его друзей. Брелок принадлежал Балдеру, выпал из кармана, и по Галену было слишком хорошо понятно, что этой ночью они не просто спали. И всё же Коул почти не слышал укоров… Парень рассуждал, как ему самому сбежать из школы, к кому обратиться за помощью и куда идти, чем жить. Пускай он не представлял, с чем собирается столкнуться, но мысль уже прорастила корни. Она жгла душу невыносимым пламенем желания.        — Я понимаю, что вы хотели сделать доброе дело, но мы ведь тоже хотим помочь! Вот где они сейчас? Балдер, ты ведь пообещал мне следить за ними.        — Я решил, что в приюте им будет хуже. Поэтому…        — Это я их подговорил. — Коул наконец поднял глаза и замер. Выражение лица Нобуко было сложно понять. Брови сведены и уголки губ опущены вниз, однако женщина чуть щурилась, то ли расстроенно, то ли намекая на одобрение. От того, как она расценила его фразу, зависел весь дальнейший разговор, и по телам мальчишек пробежал ворох мурашек.        Мисс Буш шумно вздохнула. Она прикрыла глаза, но после долгого молчания медленно заговорила, на ходу обдумывая каждое своё слово.        — Коул, мне, как взрослой, понятно куда больше твоего. Мир не так прост, в нём нет идеальных вариантов — с чем-то приходится мириться. И моя задача научить тебя этому. Однако, ты ведь помнишь мои слова, верно? — Она видела его взгляд. Стойкий, прочный как камень, что устремился куда-то за пределы школы. Нобуко догадалась о его чувствах.        Тем временем, вернулись офицеры полиции. Естественно, они никого не нашли. Гален было выдохнул, но быстро сообразил, что это значит для них самих — ещё один допрос! Однако через секунду все трое побледнели так, будто увидели того дракона во второй раз… С тем суровым офицером из гостиницы вышли Иви и Рин, они шагали рядом, их никто не держал и не тащил. Единственное, беловолосая была сердита, а черноволосая — напугана.        — Что же, план был не плох. Потопали за забором, понаделали следов до дороги. Если бы они не сдались сами, смогли бы улизнуть. Мисс Буш, ваши подопечные свободны, в деле фигурировать не будут. Но с ними ещё поговорят о том, что взрослых обманывать не хорошо…        Рин незаметно кивнула друзьям два раза, точнее её движения головой на то походили. Ничего не понимая, парни наблюдали, как девочек выводят за территорию и усаживают в машину. Иви запротестовала, когда её пытались пристегнуть ремнём безопасности, но скоро дверь захлопнулась, и за чёрным стеклом не раздалось ни звука. Машина удалялась прочь, растворяясь в утреннем свете.        Почему они сдались…? Это было так странно и непонятно, не появлялось даже намёка на догадку. В глазах Галена собирались слёзы, но ничего уже не поделать. Они могли полагаться только на тот знак, оставленный ни кому иному как Коулу. Правда, будущий ниндзя сам не знал, что это означало… Наверное, что они встретятся снова уже на свободе?        — Гал, твои родители приехали. — И правда, вместо одного автомобиля показался другой, светящийся белизной и дорогущий на вид. Как только остановился, из него выпрыгнула женщина-блондинка в сером деловом костюме. Она громко хлопнула дверью и вперёд мужа поспешила к приёмному сыну.        — Солнышко! — Она чуть не снесла Нобуко и Балдера, что стояли рядом. Вцепившись в худые плечи, быстро осмотрела парня и крепко прижала к свой груди. — Больше никуда тебя не отпущу!        — Мам…        Сцена глупая, и старший брюнет даже хихикнул разок, но Коул вздрогнул. Он будто очнулся ото сна — давно не слышал это слово… И события этих дней снова пролетели в его голове. Стены, что воздвигли взрослые? Нет… Это стены, что воздвиг его отец. Ведь она тоже уходила, и искала что-то там, за уплывающим горизонтом. Она спускалась в пещеры, поднималась в горы и приносила трофеи, рассказывала необычные истории. А ведь драконы там тоже были! Коул не плохой, он просто не в отца… Не танцор.

***

— Бывай, Коул. — Балдер пожал будущему ниндзя руку. Кто знает встретятся ли они ещё раз… Миг прощания был печален, однако оба старались улыбаться. — Жаль Гала нету.        — Как он? — Да нормально. Его родаки слишком много о нём пекутся.        С ними рядом стоял и Делл, непохожий сам на себя. Дерзкий парень смущался подходить к новым друзьям. В конце концов его подтолкнул Балдер, и совершилось ещё одно рукопожатие.        Стоял солнечный день, но Коулу он напоминал вечер, в который он сбежал из дома. Никаких мыслей в голове, лишь желание идти вперёд. Отныне весь мир — его дом, и пускай он и сейчас не знал, каким образом будет выживать, но не жалел о своём выборе. За ворота вышла и она, Нобуко Буш. Тени под глазами ещё нельзя было скрыть, но учительница уже пришла в себя. Ей, взрослой, уже не так легко изменить свой путь… Впереди — безработное будущее, пора, когда нельзя быть уверенной в том, что будешь делать завтра. А ведь на ней ещё и сын… Благо муж всегда рядом. Вместе они собирались переехать в Ниндзяго-сити и открыть свою студию.        Она была вынуждена уволиться по собственному желанию, но напоследок помогла Коулу решить вопрос с учёбой. Официально он до сих пор числился в школе, но его стипендия, расходы на еду и проживание шли на внутренние нужды. Если Коул хочет получить аттестат — должен сдать экзамены. Впрочем, даже если он не будет активно заниматься как раньше, способностей и знаний ему уже хватало. Были даже те преподаватели, что умоляли его остаться… Ведь только для себя одного он никогда не был танцором.        — Уже решил, куда отправишься? Если хочешь, можешь некоторое время с нами пожить.        — Нет, у вас и так проблемы… Простите нас.        — Коул, это я… Должна просить у себя прощения. Ведь именно я решила подтолкнуть тебя на это. — Она взъерошила его волосы. Впервые Нобуко прикоснулась к нему, но они больше не были учителем и учеником, скорее знакомыми, а может быть друзьями. — Ты слишком похож на моего мужа. Ему тоже пришлось сбежать, чтобы мы были вместе. А теперь и мне стало понятно, насколько это тяжело… На перекрёстке им встретилась её семья. Маленький мальчик сидел на шее у мужчины, имевшем самый заурядный вид, но в движениях было столько энергии, что он начинал казаться крайне необычным. Мужчина не просто стоял на месте, а увлечённо болтал с сынишкой о каких-то космических пришельцах. Вдруг Коулу показалось, что он его где-то видел… Это был наследник какой-то известной компании, только вот от всего отказался: от дома, родителей и прошлого. Скандал замяли, а слухи о его беспечности остались.        Нобуко познакомила всех присутствующих, но нужно было отправляться в путь. Мальчик заснул на руках у папы, а Коулу не терпелось остаться наедине с самим собой. Но они долго оглядывались друг на друга… Пока не потеряли, должно быть, навсегда.

***

Ву наблюдал рассвет. Один из многих за его жизнь, но до сих пор впечатляюще свежий. Долго ему пришлось ходить по Ниндзяго в поисках сына Лили, но вот он перед ним — взобрался на гору на полчасика позже, чем он. Несмотря на то, что Коул физически уж точно сильнее, многолетний опыт играл свою роль. Юноша немного запыхался, но быстро восстановил дыхание, и улыбка тоже сошла с лица, сменившись на удивлённое выражение.        — Приветствую. — Старик отпил из синей чашки, запивая оставшиеся сомнения. Он боялся, что мальчишка окажется не готов, однако сила мастера земли уже проявлялась в нём маленьким росточком… Он чувствовал это, но подобное нельзя объяснить словами. Обычно такое называют интуицией, но нет, Ву знал, а не догадывался.        — Но как ты… Кто ты такой?        — Думаю, этот вопрос должен задать я. Скажи-ка, зачем ты вскарабкался на скалу?        Юноша отвёл взгляд. За год, что он бродил от горы до горы, многое произошло. Новые знакомства и расставания, жизненные преграды и поиски своего места отложились в его голове отдельным пластом впечатлений. И в это время он, конечно же, не забывал о рассуждениях. Только сейчас он мог сказать:        — Я… Кое-кого потерял. Мой отец будет грустить или сердиться, но мне… Он…        — Да. — Ву чуть подался вперёд, чтобы показать юноше свою заинтересованность. Он видел, как гной из боли снова сочиться наружу, пускай не в таких количествах, как тогда, когда Коул приходил на могилу мамы с букетом лилий.        — Он целыми днями поёт и танцует со своей командой. Мне приходилось делать все дела по дому, и без неё вся ответственность ложилась на меня. Но ему это безразлично! Как можно петь и плясать в такое время?        — Скорбь может принимать разные формы. Один поёт и пляшет, другой… Лазит по скалам.        — Но зачем вы залезли на скалу?        — Я искал тебя, Коул.        Когда его имя было произнесено вслух, юноша опешил, а Ву усмехнулся в белоснежную бороду.        — Пускай ты скинул оковы, но так и не нашёл для себя цели, верно? В тебе дух героя, её дух. Пойдём со мной, я научу тебя быть ниндзя, ты обучишься кружитцу… И будешь сражаться против тех, кто несправедлив и жесток.        — Вы знаете мою…?        — Пойдём. Нас ждёт много дел, будущий ниндзя. — Ву допил чай, быстро собрал сумку и направился вниз, а Коулу оставалось лишь идти за ним следом.       

***

Под диваном было пыльно, и Иви еле сдерживалась, чтобы не чихнуть. Рин тоже приложила ладошку ко рту и прислушивалась к тяжëлым шагам.        Полицейский заглянул сюда всего на мгновение, не подозревая, что найдëт здесь девочек. Он в раздумьях подошëл к окну и достал телефон, который в ту минуту громко вибрировал. Сначала он не хотел вдаваться в подробности, которые девушка пыталась разъяснить ему, но вдруг его переполнила ярость.        — Да я этих троих в одной комнате запру! Куда вообще Уэйн смотрит?! Который раз уже сбегает сын Гармадона?        Рин неожиданно схватилась за руку беловолосой и крепко сжала. Имя Властелина Преисподней заставило еë вспомнить о своей главной мечте, и Иви верно расценила это как решение о капитуляции. «Ты уверена?» — спросила она, пошевелив ладонью. Внутри росло напряжение, кошки скребли. Однако Иви слишком привязалась к этой девочке… И вылезла на свет, впервые отказавшись от свободы, которой дорожила больше жизни.