Разорвать оковы прошлого

«Да его молния ударила!» — почему-то именно этот факт о Джее Уолкере был общеизвестен, хотя за ним закрепилось не мало интересных выдумок и поделок. На самом деле никаких травм в голову он не получал. Только один раз, и в тот день Уолкер старший чуть не поседел раньше срока, маленький Джей копался на свалке металлолома в сильный ливень, а совсем рядом пролетела шаровая молния. Но этот случай, пересказанный самим Джеем его друзьям, так запомнился, что превратился в легенду. С тех пор все достижения мальчика связывали с этой историей. Стихи, готовка, робототехника — его интересовало всё в этом мире, и за каждое дело он принимался с особым рвением. Наверное, в первом классе школы от него ожидали больших свершений, однако… Джей слишком быстро переключался с одной деятельности на другую и не мог сосредоточиться на чём-то одном. В итоге учителя смирились, а отметки его из высоких превратились в средние. Но всë же кое-что увлекало Джея беспрерывно. И это были механизмы мистера Уолкера. Послеобеденное солнце жарило как летом, несмотря на то, что листьев на деревьях было ещё не так много. Мальчик ступал по весенним лужам, но совсем не замечал этого. Взгляд его был устремлён в небеса, а мысли — и того выше. Вчера он смотрел мультфильм про космонавтов, а в его следующий день рождения, Джей точно знал, выйдет новый фильм про Фрица Доннегана. Родители обязательно сводят его, а потом купят последний комикс! И хотя до этого ещё долго, он уже предвкушал… Предвкушал и совсем не слушал одноклассника. — Джей! Всё, не буду с тобой дружить! — А? — он наконец очнулся и увидел возле себя мальчишку тех же 9 лет, волосы которого упрямо лезли ему в глаза, отчего он постоянно смахивал их рукой. — Как мы будем делать проект, если ты меня не слушаешь! Вот скажи, что я сейчас предложил? — Ну… Собрать какую-нибудь машину? — будущий ниндзя ляпнул то, что первое пришло на ум, и друг его насупился от гнева. — Какая машина?! Я знаю, что у тебя куча металлолома, но мы не справимся вдвоём! — Папа поможет… — Джей, это научная конференция, помнишь?! Всё, я буду делать с Джэйлоном. А ты возись со своей машиной! — Парнишка тряхнул шевелюрой и убежал прочь, хлюпая ботинками, полными воды. Сын Либбер сначала ничего не понял, но потом, когда осознал… Кричать вслед было бесполезно. Проект намного легче делать в паре, особенно если с тобой такой друг как Кайл. Очень умный одноклассник, а ещё поддерживает его невероятные идеи… Они ведь вместе дали обещание, что будут бороться с банальностью! Какая ещё машина? Только вот в голове Джея была не просто машина, а летающая… Теперь он смотрел в землю, но уже через несколько минут снова поднял голову. Над ним как раз пролетала маленькая бело-голубая птичка с коротким синим гребешком. Она села на ветку ближнего к мальчику дерева, и Джей, засмотревшись, протянул руки. Но она тут же взмахнула крыльями и умчалась прочь, как и его друг. Только она не бежала по земле, а летела… Так стремительно и так… Высоко! Джей восторженно улыбнулся и «полетел» на родную свалку. Ему не терпелось приступить к реализации своей блестящей идеи. Спустя два часа Эд обнаружил своего сына среди груд металлолома, всего в грязи. Джей мычал какую-то забавную мелодию, а в руках его было нечто похожее на крылья. Точнее, их скелет. Трубочки разных размеров были соединены скотчем, а теперь, любуясь своей долгой работой он сказал: — Осталось только взять мамину скатерть и… — Джей, пора ужинать… — но мальчик не ответил, поэтому Эд сел рядом на корточки, — что это такое? — Мой проект! Я буду летать! — Летать…? — мужчину ошарашил такой ответ. — Да, прямо как птица! — А Кайл где? — Эда очень насторожило отсутствие друга, который уж точно был бы против настолько безумной идеи… Все же знают, что летать на крыльях как у птиц невозможно. Как минимум опасно. — Я буду делать один. — Вы поссорились? — Джей только усерднее приматывал очередную деталь, поэтому пришлось отступить, — ладно, давай поужинаем, а там я тебе чем-нибудь помогу… Вместе они отправились в фургон, где их ждала недовольная Эдна. От еды уже не шло такого сильного аромата, и у мальчика совсем не было аппетита, но скорее всего не поэтому. Он ковырял кашу минут пять, а затем резко встал. — Ну милый, ещё ложечку! — Эдна видела, что Джей чем-то опечален и взбудоражен, а по косым взглядам супруга поняла, что дело серьёзное. — Я уже наелся, мне нужно доделывать крылья! А иначе я не успею! — при слове «крылья» Эдна вздрогнула и снова посмотрела в сторону Эда. У того нахмурились брови, но он пока молчал. Они обязаны не позволить Джею наделать глупостей, ради его же безопасности. — Милый, если ты улетишь от нас, что мы будем делать? — вопрос совсем глупый, но как «непонимающая» мать, она должна была его задать… Джей развернулся в дверях, посмотрел ей в глаза, но тут же отвёл взгляд к своей тарелке с совсем холодным блюдом… К любимой булочке он даже не притронулся, а остатки чая вот-вот могли превратиться в ледышку. — Будешь также готовить папе, вот и всё! — он отвернулся. — Но я ведь не смогу жить без тебя, милый… — Если я сделаю много крыльев, мы все отсюда улетим! Не будем жить на свалке! — Тебе не нравится жить на свалке…? Брови Джея сдвинулись к переносице, и он громко воскликнул «я этого не говорил»! А потом родители слышали лишь звук удаляющихся шагов. Эду вновь пришлось искать сына, и когда он нашёл его, снова с этими крыльями, сказал: — Джей, дорогой, понимаешь… Многие пробовали делать такие, но никому не удалось. На его удивление, мальчик замер и осторожно положил своё творение на землю. Если уж папа говорит, что это невозможно, то так оно и есть. Но Джею сдавило грудь. Он правда хотел их сделать! Тогда бы и Кайлу смог доказать, что против обыденного, что он тоже изобретатель! А что сейчас придумать такого? Всё остальное может также оказаться невозможным. — А можно сделать летающую машину? — Джей, машины ведь ездят по дороге… — То есть, даже ты не сможешь сделать? — Увы, нет. Но давай посмотрим твои наброски робота! Если добавим ему функцию готовки, которую ты хотел, то… Это порадует маму! — Робот это глупо! Тогда я буду делать крылья! У меня обязательно получится! Эд тяжело вздохнул. Ему бы хотелось, чтобы в сыне оставался этот дух, но позволить заниматься крыльями никак не мог. Мужчина постепенно уводил тему, заинтересовал Джея в разработке новых колëс для своей машины, и в итоге все мирно ушли спать, а изобретение так и осталось на свалке. Эдна поцеловала сына в макушку, подоткнула одеяло и пододвинула плюшевого мишку, после чего удалилась с мужем к себе в маленький закуток, где в ящике хранился диплом об окончании школы Марти Оппенгеймера. И принадлежал он кому-то по фамилии Уолкер, но не одному из них…

***

Пускай Клифф чётко помнил номер палаты, спустя время постоянного повторения то вслух, то про себя, в голове заварилась каша. Теперь он уже просто нёсся по коридорам, выглядывая знакомые сочетания цифр. Правда, знакомыми они казались все. Вскоре им заинтересовались не только медсёстры, но и охранник, однако его сердце поклонника Фрица Доннегана быстро разузнало куда кумиру нужно и с удовольствием сопроводило до дверей. Удобно, но неловко — к своей популярности Гордон ещё не привык. В палате пахло какими-то травяными отварами, столь сильно, что даже форточка не спасала. Впрочем, и раскрыть её нельзя было на полную — старушка тут же начинала шептать себе под нос непонятные никому слова. Все, кто хотели жить, не приближались к ней и на три метра. Видимо, молодой человек, который занимал кровать напротив, как раз был не из таких. Руки вытянуты вдоль тела, голова была глубоко утоплена в перины, но он продолжал болтать без умолку, развлекая соседку. — И тогда, представьте себе, я взял и грохнулся посреди сцены! До сих пор помню, как зрители ахнули… Тогда я думал, что всё, это конец, но моя напарница вскочила и приподняв меня, начала кричать что-то о доблестном рыцаре, который одолел чудовище даже будучи на гране смерти… Я уже видел, как занавес готовился нас скрыть, но она меня поцеловала и закончила спектакль! Вот так спящая красавица! — Такого конца даже я не ожидала, — хрипло посмеялась бабуля. — Конечно, ценители такой подход не оценили, но детям понравилось. Дырку в полу таки залатали потом… — Рада, что молодёжь ценит свою жизнь. В наши времена люди желали просто очнуться утром. А если повезёт — поесть и увидеть закат… — Бабуль, только давайте не будем о грустном, хотите ещё что-нибудь расскажу? — но в эту минуту появился Клифф, и молодой актёр громко поприветствовал его. Гордон был рад видеть друга живым, однако стоило взглянуть на него — в уголках глаз выступили слёзы. Отныне молодой человек парализован, и что там карьера — вся жизнь обратилась прахом. Слава Первому Мастеру, что он не унывал. Даже попытался приподнять ладонь для рукопожатия. Клифф медленно опустился на стул рядом с кроватью. Наверное, прошло уже несколько минут, как он замолчал, и всё это время он был погружён в свои думы. — Спасибо, что навестил, Клифф! Может мне здесь и не скучно, но рад, что ты пришёл! Как там Либбер? — Разве это сейчас важно? — тихо спросил Гордон в ответ. — Дружище, она без пяти минут твоя жена! Ещё и сына твоего скоро родит… Клифф вдруг покраснел и отвернулся. Спустя два года они с матером молнии не только сошлись, но и спланировали медовый месяц. Гордон долго боялся сделать предложение, но когда появился малыш — вариантов уже не было. Будущего отца пинками погнали заключать брачный договор. И пускай до этого он был в приподнятом настроении, но сейчас, сжимая недвижимую руку… Он всё же не мог радоваться. Эдди Уолкер, так звали этого незадачливого друга, прекрасно всё осознавал, но скрыл свои переживания за улыбкой. Стоило ему спросить про свадьбу, чтобы увести диалог в более приятное русло, как дверь снова отворилась и порог переступили трое: супружеская пара и совсем молодая девушка с едва выделяющийся животом. Последняя, увидев любимого, зарыдала навзрыд и бросилась к нему. — Как ты мог?! Какой чёрт заставил тебя на свалку ехать? Ещё и заниматься какими-то дурацкими крыльями! О чём ты только думал? Эд Уолкер забыл вдохнуть, а когда воздух всё же попал в его лёгкие, по телу разнеслось онемение. Он не знал, что сказать. Никто не думал о том, что обычная шалость двух мужчин — отца и сына, может привести к подобному. — Вы! — когда девушка обернулась, Эдна почувствовала жгучую ненависть невестки и приблизилась к супругу, собираясь вынести эту ношу вместе с ним. — Да чтобы духу вашего больше не было возле меня и моего мужа! Ни за что вас не прощу! — Бриттни, мой отец здесь не причём. — Да? Ты актёр, а не механик! Я понимаю, повидаться, но он заставлял тебя ездить каждый раз, когда ему становилось скучно! — Бриттни, послушай меня… — Теперь ты даже на человека не похож… И как же наш Кайл? На душе у всех присутствующих лежал тяжёлый груз. Каждый винил себя по-своему. Даже Клифф, который в этой истории вроде как не замешан, стыдился, что не поехал с другом. Одна только старушка не печалилась. В иссушенных руках её оказался чайный пакетик, и она рывком сбросила с себя одеяло. Тощая и дряхлая на вид, бабулька легко спрыгнула с кровати, с которой не вставала целый месяц. — Судьба переплетается, удача рассыпается. Одному даётся больше, другому — меньше. Один лишается всего, другой получает вдвойне. Такова жизнь. Вот только думается мне, вас это вовсе не устраивает. — голос её сильно скрипел, отчего хотелось заткнуть уши, но окутавший комнату аромат превратился в дурманящий туман, и сломленные страхом присутствующие внимали каждому слову, — я могу исцелить юношу, однако за это кто-то должен отдать часть своей жизни. Ничего в этом мире не может измениться без платы. — Отдать часть жизни? Бабуля, вы о чём? — О том, что Эдди Уолкер не должен был платить по счетам Гордона. У Клиффа защемило сердце. Его подозрения подтвердились, и он почувствовал, как будто прямо ему на голову вылили отвратительную жижу, которая залилась за ворот рубашки, под брюки, а в местах, где она коснулась кожи — тут же впитывалась в тело, разъедая изнутри. Он вдруг распознал этот запах — принадлежащий растениям, которых не найти в Ниндзяго. И старушка эта была вовсе не обычной — чаи и сборы, собранные ею, могли как убивать, так и продлевать жизнь. Один раз Клифф уже обращался к магии чая, и должен был поплатиться, но вместо этого… Ничего не понимающий Эдди звал друга по имени, но тот его не слышал — он дрожал, по буквам выговаривая «Мистаке».

***

На следующее утро Джей проснулся не свет не заря, и сразу же, пока родителям не пришло время заниматься утренними делами, отправился к своему творению. Ночью снова лил дождь — пробраться к месту свалки можно было либо перепрыгивая и карабкаясь по кучам металла, либо вплавь. Ну, грубо было говорить вплавь… Скорее переходить вброд, измочив все штаны. Поэтому мальчик избрал второй вариант. Обнаружив крылья целыми и невредимыми, он привязал к ним заготовки, которые сделал ночью из собственной простыни, и удостоверившись в работе устройства, решился на первый тест. Для этого нужно было забраться на самую высокую гору железок, что заняло у него достаточно много времени. Отсюда было видно даже Ниндзяго-сити, по крайней мере, его силуэт. Если посмотреть направо — виднелся лес, а за ним — деревенька Игнасия, с третьей стороны уходили выше облаков каменные пики. Далеко на севере находилась роща, в которой, по слухам, круглогодично лежал снег. Но это было не столь важно для Джея сейчас — он увидел человека, который быстрым шагом приближался к свалке. И от радости у него перехватило дыхание — это был Кайл. Мальчишка еле смог рассмотреть будущего ниндзя из-за своей чёлки, но помахал ему рукой первым. После этого друзья встретились у ворот и поделились своими впечатлениями о работе порознь — Джейлон полнейший дурак! Ты не представляешь себе просто… Даже говорить не хочу. — Кайл махнул рукой и обратился к другу, — слушай, прости меня. Я вчера бросил тебя, подумал, что ты собираешься делать что-то скучное, но на самом деле… Ты ведь что-то задумал, верно? — Сначала я правда думал сделать машину, — помотал головой младший Уолкер, — но потом увидел птицу и решил изобрести крылья. — Крылья? А это твой прототип, да? — мальчик с интересом осмотрел изобретение, — ну, не думаю, что это взлетит вообще. У меня есть книжка одна дома, там описывались орнитоптеры, пойдём посмотрим? Джей обернулся на свалку, и снова посмотрел на друга, который протягивал ему руку. На ногах будущего ниндзя висели ржавые оковы. Они тянули его к земле чувством вины, но… Он сделал шаг вперёд. Если даже папа не может помочь воплотить мечту о полёте, значит ему придётся идти к этому своими силами. Он докажет родителям, что летать возможно!