Разорвать оковы прошлого

Телефон зазвонил пятнадцатый раз, но Клифф устал обращать на него внимание. По телевизору показывали церемонию награждения, и там, улыбаясь, он брал в руки почётную статуэтку, которая сейчас лежала в сумке у порога. Позже он всë-таки вытащил еë и поставил на видное место на полке. Возможно, тень радости мелькнула на его лице, но плач Джея быстро заставил вспомнить, что праздновать ему больше не с кем. Звонки прекратились, но пришла смс от Эдди Уолкера: «Что бы не произошло, ты можешь позвонить мне. Помни, что ты не один, у тебя есть мы. И есть ещë Джей, ради которого нужно держаться». Подобные слова могли подбодрить лишь того, кто хотел бы прийти в себя, поэтому на Клиффа они, в ту минуту, не произвели никакого эффекта. Не дочитав, он выключил мобильник и прошëл в спальню — синюю комнату, в которой пустовали подставки под оружие и шкаф Либбер. Шторы были задëрнуты, но даже в тишине и темноте Джей не мог уснуть. Клифф поднял его на руки и попытался успокоить.        — Тише, тише…        Однако малыш продолжал надрываться, личико его покраснело. Клифф перепробовал всë, что мог. Голова его начинала трещать, и в этот момент в дверь постучали. Послышался голос Эдны Уолкер.        — Клифф, можно мы войдëм?        Гордон питал тëплые чувства ко всей семье своего друга, кроме того, чувствовал себя виноватым за то, что случилось с Эдди. Он открыл им и вдруг почувствовал облегчение.        — Эдна позаботится о нëм, а мы пока поговорим, хорошо?        Эд взял Клиффа за руку и повёл его обратно в гостиную. По телевизору шла уже другая программа, а Джей перестал плакать. После долгого молчания старший Уолкер завëл тяжëлый разговор.        — Если тебе нужно время отдохнуть, мы присмотром за Джеем. Несмотря ни на что, мы любим тебя, как родного, и твоего сына тоже.        — А как же Бриттни, она ведь терпеть меня не может?        Эд вздохнул и заговорил медленно, подбирая слова. Всë-таки миссис Финч, жена Эдди, действительно плохо относилась к Гордону, однако говорить об этом не стоило.        — Она была беременна и пережила большой стресс. У неë чуть не случился выкидыш… Поэтому, не стоит воспринимать еë реакцию близко к сердцу. Эдди очень хочет с тобой встретится, ты давно не навещал его.        — Простит ли он меня…?        — Нет ни в чëм твоей вины. Ты тоже мог пострадать, если бы был с нами в тот день.        Клифф прикусил нижнюю губу. Только он и Либбер знали истинную причину увечья Эдди. Несмотря на то, что Мистаке раскрыла его причастность перед всеми Уолкерами, она не стала уточнять, и старшее поколение решило, что всë дело в судьбе, на которую никто не может влиять, даже если очень захочет. Они смирились и попытались убедить Гордона отпустить «ложные» мысли… И в этом были правы. Никто не знает, как может повернуться жизнь. Любое действие вызывает противодействие, и каким оно будет — невозможно предугадать. Остаëтся лишь жить, значит, действовать.        Эд приобнял Клиффа, позволяя ему выплакаться. Он не так хорошо знал Либбер, однако ощущал схожее чувство потери.        — Я навещу Эдди. И у меня есть важная просьба… — тихо проговорил Гордон.        — Сделаем всë, что сможем! — поспешил ответить Эд, но сразу пожалел об этом, ведь Клифф попросил то, чего он никак не ожидал.        — Усыновите Джея, пожалуйста.        По голосу было понятно, насколько тяжело ему далось такое решение.        — Он ведь твой родной сын…        — Поэтому я должен попросить вас об этом. Я не смогу, особенно после всего. Если я потеряю работу, Джей будет видеть, как я медленно умираю. Не хочу ему такой жизни…        — Может быть всë-таки есть выход?        Но Клифф лишь покачал головой. Он уже всë решил и не хотел думать об этом ещë.        — Хорошо, давай поговорим с Эдди.       

***

Эдди Уолкер в это время находился дома один — жена с ребёнком ушли на плановый осмотр в больницу. Он уже привык к частому одиночеству, но был безумно рад внезапным гостям, особенно Клиффу, с которым они не виделись почти полгода. Внешний вид знаменитого актёра сразу давал понять, что душу его разъедала боль, поэтому Эдди попытался отвлечь друга от грустных мыслей.        — Привет, дружище! Покажи хоть своего Джеюшку!        Эдна села на табуретку рядом с кроватью родного сына, а Эд приподнял его и поправил подушки за спиной, чтобы тот мог сидеть. Джей, казалось, уже воспринимал Эдну как родную — совершенно спокойно спал на её руках.        — Красавец, весь в отца! Ещё и добрым таким же будет, это точно. Джеюшка, надеюсь, ты присмотришь за Кайлом, а то кажется мне, что у него будет мамин характер!        Эдди тихо, но искренне засмеялся, как делал всегда, чтобы разрядить обстановку. Его родители тоже улыбнулись, хоть и скромно, еле заметно. Один лишь Клифф оставался угрюмым… Заметив это, Эд всё же ввёл сына в курс дела.        Эдди некоторое время молчал, а затем неуверенно ответил:        — У Бриттни нет проблем с молоком, но… Ты уверен? Не пожалеешь об этом? Возможно, Джей помог бы тебе отвлечься от всего.        — Я не смогу… — Клифф низко опустил голову.        — В любом случае, помни: ты отдаёшь сына не в чужую семью — просто передаёшь заботу о нём своим ближайшим родственникам! Родному дяде, тёте и конечно же брату! Ты всегда будешь мне братом, а Джей — любимым племянником!        За последние полгода Эдди отточил мастерство воодушевлять словами. И всё же, это было лишь следствием невозможности помочь каким-либо другим способом… Клифф верил ему, хотя уже чувствовал сомнения. Он должен был отблагодарить Уолкеров за заботу о нём ещё с тех пор, как старший Гордон скончался, но наоборот, собирался взвалить на них тяжёлую ношу. И если Эдди и его родители ещё не представляли во что ввязываются, то Бриттни прекрасно всё понимала… Она уже стала матерью, не только нянькой собственному мужу. Деньги она получала неплохие, могла содержать семью самостоятельно, однако за это платила временем и здоровьем. Сама по себе она была красотка каких поискать, но с каждым годом образ её смазывался, становился серее и бледнее — будто набросок карандашом, который постепенно стирают плохим ластиком. И в этот раз незримый художник коснулся и так еле живого сердца.        — Усыновить… Этого…?        Одной рукой она прижимала к себе Кайла, а из второй выпал пакет с продуктами. Благо, упаковка яиц не разбилась, лишь треснула стеклянная бутылка с молоком.        — Не «этого», а сына моего лучшего друга, Бриттни.        Она увидела стойкую решимость в глазах мужа, но его внешний вид — навечно прикованного к подушкам инвалида, заставил её сердце омрачиться тьмой, настоящим отчаянием. К её горлу подкатил комок, и пересиливая себя, она ответила:        — Я не собираюсь становиться матерью «Гордона». От них не жди ничего хорошего.        — Не неси чепухи. В том, что со мной случилось, виноват я один. Мы ведь уже разговаривали, и ты согласилась.        — Я не это имела ввиду!        Все присутствующие поняли, что её вот-вот порвёт от накопившихся эмоций. Тени под глазами заставляли думать, что она старше своих лет, но в душе — намного младше. Она была обидчивым, завистливым, жестоким ребёнком, которого заставили сидеть смирно и заниматься неинтересными вещами, в общем, отлучили от всего, что ей нравилось. Бриттни была растеряна, она хотела, чтобы всё в раз превратилось в идеал из мультфильмов, но окружающий мир продолжал перекладывать на её плечи груз, будто прошлых невзгод было недостаточно. Она и так уже потеряла себя, куда ещё? В могилу?        — Я ненавижу тебя, Клифф! Сколько раз Эдди выручал тебя? И деньгами, и с этой твоей Либбер? А что ты для него сделал? Хоть раз бы помог! Я пашу с утра до ночи, не сплю совсем, слежу за ним и Кайлом! И вот ты заявляешься, весь из себя знаменитость, и пихаешь мне своего ребёнка?! Тебе сложно няньку нанять, а? Ты же богач! У тебя свой дом, машина! Лучше бы ушёл отсюда и не появлялся больше! Что от Уолкеров, что от Гордонов ничего хорошего я не получила!        Эдди хотел её остановить, но не смог. Все присутствующие почувствовали себя виноватыми. Да, она переборщила — Эд и Эдна часто помогали ей по дому, но в основном она была права, и её слова Клифф помнил до конца жизни. После этого он ни разу не приходил в дом своего друга и порвал с ними все связи. Здесь он оставил и самое дорогое, что у него осталось…        — Тогда… Мы усыновим Джея, — подала слабый голос Эдна.        Она надеялась, что Бриттни чуть умерит свой гнев и успокоится, но ей уже сорвало крышу.        — В таком случае, я дам сыну свою фамилию. Кайл Финч! Он не будет внуком Уолкеров, вообще не будет иметь к ним отношение! И к Гордонам тоже!        — Бриттни, что ты такое говоришь…? — Эдди был сам не свой от накатившего ужаса.        — Я не могу так больше… От них всех столько проблем, — женщина заплакала и маленький Кайл тоже начал хныкать, — Я хочу провести остаток своей жизни счастливо с тобой и нашим сыном. Я многого прошу?        — Бриттни…        — Прости, но я больше не хочу их видеть. Ни твоего отца, ни Гордона.        — В таком случае, — голос Эда дрожал, — если всем так будет лучше, мы усыновим Джея и уйдём. Лишь иногда позволь мне видеться… С моим родным сыном.        — Если Эдди этого захочет.        Часть эмоций уже вылилась наружу, и Бриттни чуть снизила тон. Кайл требовал внимания, поэтому она вышла из комнаты вместе с ним, а Джея, тем временем, успокаивала Эдна.        Клифф хотел бы, чтобы кто-нибудь также погладил его по голове и повторил несколько раз, что всё будет хорошо…       

***

Заметив знакомые очертания Эдны, мальчишки не сумели сдержать радости. — Мама!!!        Однако они думали, что увидят только маму Джея, но среди груд металлолома рядом с Эдом стояла и Бриттни. Лицо её было красным, а над коротким воротником куртки виднелась пара водолазок, будто на дворе ещё зима и слишком холодно. Из-за сильного стресса миссис Финч не могла ни есть, ни спать, поэтому постоянно находилась в поисках занятия. Дома было убрано, наготовленной еды хватало на ближайшие дни, и Эдди рискнул предложить съездить к его родителям. Бриттни выглядела недовольной, но ко всеобщему удивлению, согласилась.        Возможно, именно горе старых Уолкеров, столь похожее на её собственное, немного отогрело лёд в их отношениях. Кроме того, у Бриттни была ещё одна веская причина — они собирались переезжать… Но без Кайла, конечно же, никто никуда бы не уехал.        — Кайл! Великий ПМК! — она обнимала и целовала сына, что для последнего было не очень приятно, но радость встречи затмила все остальные чувства.        Эдна также прижала к себе Джея и рыдала навзрыд. Эд еле сдерживал эмоции — улыбался, будто свершилось настоящее чудо, хотя… Оно на самом деле свершилось. Город, в котором жила семья Финчей, был наполовину разрушен скелетами, жертв не так много и всех нашли, но только ни двух мальчишек. Уолкеры и Бриттни надеялись, что они живы, но дни пролетали один за другим, а новостей никаких. Предположили уже, что детей забрали с собой скелеты, но в таком случае никто не сумел бы их спасти — собственных вооружённых сил у Ниндзяго не было, а мастеров стихий или каких-нибудь магов нужно было искать месяцами, если не годами.        — Пойдём ужинать, да? — Эдна до сих пор с трудом подбирала слова.        — Мама, я очень хочу есть!        — Конечно, Джей, идём скорее! Я сейчас погрею, и твою любимую булочку обязательно достану! Может быть, ещё что-нибудь хочешь?        — Пиццу…        — Как раз мама Кайла привезла!        — Я тоже хочу пиццу! — заявил второй мальчик.        Эдна посмотрела на Бриттни, а та — на сына. Возникла напряжённая ситуация… Но в конце-концов жена Эдди улыбнулась и кивнула — не хотела расстраиваться и злиться в такой замечательный день. И когда счастливые мальчишки вбежали в трейлер, а женщина в годах скрылась за дверью вслед за ними, Бриттни повернулась к Эду и сказала:        — Теперь мы сможем переехать в Ниндзяго-сити. Я уже нашла новую работу, намного лучше старой. Возможно, там я отыщу возможность помочь Эдди… Я до сих пор надеюсь, что он хотя бы сядет в инвалидное кресло самостоятельно.        — Понимаю… Ты всегда самоотверженно заботилась о нём, и я очень рад, что он выбрал тебя.        — Мистер Уолкер… Если хотите, я могла бы помочь вам тоже… Мальчики дружат, и Кайлу было бы легче освоится…        — Спасибо, но мы не сможем бросить эту свалку. Без неё я не представляю жизни, думаю, Эдна тоже. Мы не привыкли жить в шумном городе.        — Тогда … Приезжайте когда захотите.        Бриттни отвернулась, пытаясь унять смущение и стыд, которые вспыхнули в ней уже не первый раз за эту неделю, но в тот миг — особенно сильно.        Эд устал улыбаться. Тот день был одним из самых счастливых в его жизни. Но оба понимали, что не смогут исправить прошлого. Его оковы крепко держат их, и вряд ли уже отпустят. По крайней мере, Уолкеры и Финчи наконец станут друзьями.       

***

Прошло шесть спокойных лет, за которые забылись многие старые обиды, но вместе с ними и приключения. Пускай дружба Джея и Кайла оставалась сильной, она всё же потеряла свои краски. Кайл переключился на учёбу, чётко осознавая, чего хочет добиться в этой жизни, Джей — пока плыл по течению, вместе с отцом совершенствуя свои наработки. Ему тоже хотелось иметь какую-нибудь цель, однако он не спешил с выбором. Слишком многое его интересовало в этом мире, но только одно оставалось особенным, скрытым, тайным и оттого невероятно увлекательным. Джей мечтал о полёте. И это должен быть настоящий полёт, чтобы он мог приземлиться тогда, когда захочет, если вообще захочет. Все эти годы он трудился, хотя периодически бросал из-за того, что смастерить настоящие крылья практически нереально.        — Возвращайся к ужину! И никаких фокусов!        — Хорошо, мам!        Джей выбежал за ворота родной свалки и направился к автобусной остановке, чтобы добраться до Ниндзяго-сити. Только там были достаточно высокие здания, чтобы попробовать совершить невозможное…        «Шестой раз, в шестой раз точно должно получиться…» — он не находил себе места от волнения.        Через некоторое время он добрался до многоэтажки, в которой жили Кайл с родителями. Джей знал, что миссис Финч недолюбливает его, и не стал стучаться в дверь. Несмотря на это, через месяц, в день рождения мистера Эдди, они должны были собраться двумя семьями и весело отметить, как всегда. Отец Кайла был инвалидом, но не сдавался — он уже попробовался актёром озвучки на несколько ролей из мультфильмов, и для одного из них его даже утвердили. Что-то про пиратов в космосе, и Джей ждал его с таким же нетерпением, как и следующий фильм про Фрица Доннегана.        Джей невольно вспомнил слова Эдди: «Какую бы цену не пришлось заплатить за это, нужно мечтать. Не мечтать — значит не жить.» Но будущий ниндзя поклялся родителям, что будет осторожен. Он внимательно проверил все крепления, сами крылья и рассчитал план действий, если взлететь так и не получится.        Как в то знаменательное утро шесть лет назад Джей почувствовал порыв ветра, но в этот раз он был значительно сильнее, поэтому в первые несколько секунд действительно подбросил его вверх. Джей сделал круг в воздухе и воскликнул:        — Я лечу-у-у!        Но чудо продлилось недолго — началось снижение. Шесть лет назад Джей был рад и этому, но отныне подобное считалось поражением, уже одним из многих… Он врезался головой в рекламный плакат и порвал его. Благо, приземлился на крыше соседнего дома и не получил никаких травм.        — Ну всё, с меня хватит! — он скинул поломанные крылья со спины и вслух заругался на них, — Ты бесполезный, никчёмный мусор!        Джей поднял глаза на небо, и в голосе его зазвучали ноты обиды:        — Это просто невозможно!        — Разве?        Пятнадцатилетний юноша чуть не подпрыгнул от неожиданности. Оказалось, что за ним с самого начала наблюдали, но может быть, просто ждали, попивая чай…        У Ву хватало внимательности и ловкости — ему не составило труда проследить за Джеем, прикинуть его действия и взобраться на крышу соседнего дома. Это всё казалось невероятно простым на фоне долгих поисков самого Джея. История Либбер была ему неизвестна, а брата уже нельзя было спросить. Ву повезло встретить будущего ниндзя в кинотеатре, он узнал некоторые черты своих знакомых и, наведя справки у Уолкеров, разузнал о Джее многое, даже то, что юноша сам о себе не знал. Пока будущий ниндзя действительно не ведал о том, сколько в нём стойкости и как сильна его интуиция, способная творить чудеса на поле боя… Уолкеры были встревожены вдруг возникшими перспективами жизни Джея, однако переговорив между собой, согласились, что юноше пора отправляться в мир за пределами свалки.        — Может нас сдерживают стены, которые построили мы сами?        Ву требовалось использовать лишь малую долю силы созидания, и белый бумажный журавлик вспорхнул с его ладони. Джей, как зачарованный, смотрел на этот полёт… Он невольно вспомнил магию, которую мельком видел, пока был в плену у культистов, но в этот раз в волшебстве не было ничего пугающего, наоборот, оно заставило его протянуть руку и забыть о своём разочаровании.        — Кто вы такой? — неловко спросил он.        — Мечтатель, как и ты… Тот, кто делает невозможное возможным. Хочешь пойти со мной?        — Я…        — Я вижу в тебе большой потенциал. Твои идеи воодушевляют других, а храброе сердце не остановится ни перед какими преградами!        — И куда же мы пойдём?        Ву усмехнулся в свою бороду и показал рукой на высокие горы.        — Мы отправимся на самую вершину. То место называется Монастырём Кружитцу. Там ты сможешь освоить древние техники ниндзя…        — Ниндзя?!        — Да, ты ведь любишь фильмы о Фрице Доннегане? Тебе по силам стать героем, таким же, как он.        Глаза Джея вспыхнули. Да, он был мечтателем и постоянно витал в облаках, но настолько великолепную цель ему ещё никто не предлагал. Он задрожал от нетерпения и напрочь позабыл о своём изобретении. Но когда Ву обернулся и мотнул головой, Джей спохватился и сгрёб свой аппарат в охапку.        — И всё же ты летел Джей. Ты сделал то, что не сумели твои предки… — проговорил Ву тихо-тихо.