***
Оставив горе-заговорщиков вершить своё сомнительное дело самим и посчитав свою роль исполненной, я спокойно направился в библиотеку. Хотелось закончить столь насыщенной день какой-нибудь умственной деятельностью, уравновесить с физической так сказать, да и "уроки окружающего мира" никто не отменял, даже Маг Бездны. Время понемногу близилось к восьми, есть пока, как ни странно, особо не хотелось, так что часик-другой, проведённый за прочтением всяких интересных книжек, мне бы пришёлся как раз кстати. Сказано ─ сделано, и вот передо мной уже разложено несколько порекомендованных Лизой томов, атмосфера спокойствия и собранности поймана, мозг очищен от лишних мыслей и мобилизован для запоминания, анализа и усвоения ─ процесс пошёл."В эпоху аристократов над верхней площадью Мондштадта возвышалась высокая башня, построенная для почитания Архонта ветра Барбатоса, но на самом деле это была яркая демонстрация богатства и власти королевской семьи, чтобы позлорадствовать над простолюдинами. Крестьяне, жившие в те тёмные времена, могли найти утешение лишь в Луди Гарпастум."
"В то время наш Мондштадт стенал в кандалах у знати, И праздники были лишь лживой забавой элиты, Простому народу же были они недоступны. И Мондштадт был клеткой, пронзённою всеми ветрами, А знатные люди лишь, тешась, рабов погоняли, Не зная, что сами - невольники собственных реалий."
"И так, под звуки Барбатоса песни Та девушка вышла с драконом на смертный бой. Греховная знать, узрев его смерть, от испуга дышать забыла А ветер шепнул простым людям: "О, Мондштадт, свобода с тобой!" И ветры лесные единым потоком стали, чтоб башню тирана дыханьем своим разрушить, И юная львица расправила плечи гордо, оковы стальные с запястий прекрасных сбросив."
После ознакомления с самыми основами мироустройства Тейвата, я решил для начала побольше узнать о Мондштадте. Глаза и так разбегались от обилия всего того, что неплохо было бы изучить, так что перво-наперво имело смысл взяться за самую простую, доступную и насущную тему. Делалось всё это, кстати, в равной степени из необходимости и любопытства ─ пусть по профессии я учитель литературы (чего, наверное, вряд ли ожидаешь от человека с моим образом жизни), но также вполне себе увлекаюсь историческими науками. Так что я понимал ─ чем больше знаешь о культуре общества, в котором находишься, тем лучше, это попросту практично. А познать всю её суть, всё многообразие, только лишь бродя по улицам и наблюдая повседневный быт мондштадцев, всё-таки не выйдет. Истоки всякой культуры лежат в её прошлом, то бишь, в истории. В свою очередь, эта самая история и, что самое главное, манера её изложения и передачи из поколения в поколение, не только от народа к народу может различаться кардинально, но ещё и меняться со временем. Вот как раз с этой своеобразной мондштадтской историографической традицией мне пришлось некоторое время повозиться, прежде чем приступить непосредственно к изучению материала. И уже на этом моменте ваш покорный историк-любитель сокрушённо схватился за голову. Во-первых, на дворе у нас пусть и фэнтезийное, пусть и псевдо, но всё-таки средневековье ─ соответственно, сама система образования здесь принципиально другая. Ни о какой стандартизации, ГОСТах и прочих новшествах современной мне науки мондштадтские книжники не слышали и не услышат ещё очень долго. Так что в первую очередь мне, не без своевременной помощи Лизы (ох, что бы я без библиотекаря делал вообще?...), предстояло для начала понять, что единого и полного учебника истории Мондштадта как бы и нет вообще ─ цельную картину нужно складывать из нескольких источников. Отсюда плавно вытекает второй пункт ─ а именно, характер этих самых источников. О том, что церковь Барбатоса практически полностью монополизировала начальное и среднее образование, говорить даже не приходится (соответственно, не счесть трудов богословского толка), но даже не это доставило мне больше всего неудобств, хоть и являлось одной из их причин. Штука в том, что именно научных текстов, как-либо касающихся истории, тут кот наплакал. Всё остальное ─ мифы, легенды, сборники стихов известных литераторов, религиозные сочинения и прочая красочная мишура. И нет, это вполне себе исторические источники, по крайней мере какая-то их часть, нарыть хотя бы общее представление можно ─ но поди разберись, что в описанных событиях происходило, чего не происходило, что автор приукрасил, а что, наоборот, недосказал. Полбеды, если бы дело было на Земле. Но я в Тейвате. Тут драконы небеса рассекают да всякая чертовщина магическая и не только творится, знай себе шаблоны разорванные и подбирай. Так что большинство моих представлений о достоверном и недостоверном можно смело выкидывать в топку ─ шутка ли, божественным вмешательством тех, кто в теме, здесь не удивишь, жители Ли Юэ подтвердят. А по-настоящему в теме, полагаю, немногие, включая этих самых богов. В общем, этим я и занимался почти с самого начала ─ точно очищая зёрна от плевел, выискивал факты среди софистики, религиозной пропаганды и порождений творческой, возможно не всегда трезвой, мысли мондштадтцев. Не то чтобы я жаловался ─ в конце концов, это и есть работа учёных, а я неиронично себя таковым считаю, без всяких там "своего рода". Во-первых, искренний интерес побуждает обращать меньше внимания на неудобства и не ныть понапрасну, а во-вторых, это по-прежнему история в первую очередь людей, так что некоторые её закономерности и явления вполне применимы к Тейвату так же, как Земле. Взять вот, например, раннюю историю Мондштадта, как я её со своей лёгкой руки назвал ─ "Период Декарабиана (название временное)":«Отец Гуннхильдры некогда служил самому Декарабиану. Однажды он не смог больше терпеть тиранию упрямого короля и увел свой клан из города туда, где ревели над холодной землей безжалостные ветра. Но в бесплодных землях вне городских стен невозможно было выжить, и сбежавшие из когтей тирана люди оказались пойманы в ловушку среди снега и бесконечных ветров. <…> Когда Анемо Архонт Барбатос бросил вызов безжалостному Декарабиану, она во главе своего клана отважно встретила ярость Архонта. Когда Барбатос наконец сверг тирана и освободил людей от терзавших их штормов, она была той, кто венчал победоносного Архонта лавровым венком.»
Как известно, историю пишут победители. Фраза не просто так взялась ─ если дело касается такой серьёзной штуки как власть, победитель просто обязан максимально возвысить себя и втоптать в грязь проигравшего, чтобы тот уже никогда не восстал и не принялся вставлять палки в колёса. Так повсеместно происходило в древности, так периодически происходит и поныне, даже средства, по большому счёту, особо не поменялись. Короче, суть всё одна. Вот поэтому зуб даю, что этот Декарабиан на самом деле был вовсе не таким чудовищем, каким его наперебой клеймят, ну, все. Он вполне мог быть жёстким и даже жестоким, мог быть тираном и вообще нехорошим человеком (кхм), но до вот такого почти карикатурного портрета абсолютно бесчеловечного монстра, вырисовывающегося хоть из той же биографии семьи Гуннхильдр, вряд ли дотягивал. Просто короли не правят вечно, и однажды некий Барбатос поднял восстание, свергнул Декарабиана и забрал у него всё ─ власть, земли и титул Архонта. Причины восстания ─ вопрос отдельный, тоже не такой однозначный, как может показаться. А так ли был на самом деле плох Король Башни, каковы были истинные масштабы и причины его якобы тирании ─ это никого с того момента не интересовало, ведь вся власть теперь принадлежала новоиспечённому богу и кучке возвысившихся с ним приверженцев, у которых был немаленький такой зуб на свергнутого Архонта, и этим всё сказано. Таковы вот мои размышления. Я вовсе не претендую на истинность этих домыслов, уж точно не мне, чужаку и непрофессионалу, сходу разобраться, да чтоб наверняка. Может быть Декарабиан действительно был злой злодей, а революция Барбатоса ─ деяние однотонно светлое и однозначно праведное. Но мой опыт исторических исследований подсказывает именно такую "скептическую" версию. Во всяком случае это очень наглядный пример того, что верить во всём на слово явно необъективным и пристрастным авторам подобных источников не стоит. Проверить что-либо в скором времени, впрочем, тоже вряд-ли получится... Если получится вообще. Как-никак, сотни лет прошли, а бездна времени любую правду может растворить без следа... Вот так и проходили мои курсы по истории Монда ─ долгие и упорные поиски чего-то похожего на правду и невольное рассмотрение этого через призму современного мне научного метода, вполне вероятно, во многом неприменимого к окружающим меня реалиям. По-другому я пока просто не умел. Конечно, буквально в паре шагов от меня неизменно находился эрудированный консультант, могущий помочь, но бегать к Лизе по каждому пустяку ─ себя и своих знаний не ценить, да и некоторые вопросы всё же разумнее было оставить при себе. Амнезия амнезией, но рано или поздно моя сшитая белыми нитками легенда перестанет быть универсальным прикрытием моего тотального невежества и скептицизма, так что до этого момента нужно максимально вникнуть в суть, чтобы потом безошибочно сойти "за своего". Чем я, собственно, активно и занимался с переменным успехом. Однако этим вечером меня ждало одно волнующее открытие. Хотя скорее это "переоткрытие", случившееся, по правде говоря, с серьёзной задержкой и по сути случайно. Как бы то ни было... одно название, мелькнувшее в сборнике стихов "Лесной бриз", внезапно показалось мне знакомым.«Древнее королевство встретило чёрный закат, светлая жемчужина потеряла свой блеск. Белый шёлк потерял цвет, а золото больше не сверкало. Так началась другая история. Она произошла в затерянном королевстве Каэнри'ах. Династия Чёрного солнца пала, и беда распространилась по всему королевству. Алхимик по имени Золото, развращённый собственной жадностью и амбициями создал армию теневых монстров. Дурин, чёрный змее-дракон, поднялся из моря, бросив свою тень на Мондштадт. В этот момент у Рыцаря Львиного клыка не было преемника, и рыцари Фавония не могли поднять соколиное знамя..."
Я где-то около минуты тупил со странным чувством дежавю. Каэнри'ах. Каэнри'ах... Где-то же я это слышал, не?... ─ Если решишься бросить вызов секретам Тейвата, то вот тебе моя путеводная нить: Каэнри'ах. Эта страна — камень преткновения всей истории. Всегда учитывай её в своих теориях, опирайся на эту основу — и, может быть, достигнешь истины... ─ "...А-а-а. Точно. Вот же ж блин. Опять ты." ─ у меня вырвался тяжёлый вздох, а ладонь сама собой легла на лоб. Резко стало грустно. Оказалось, у меня всё это время была своего рода наводка, причём жирная такая... про которую я успешно забыл. Как, наверное, попытался забыть и весь тот разговор в принципе. Напрочь. Не хотелось даже думать про эту наглую морду, этот издевательский смех, этот самоуверенный тон. Хотелось забыть это отвратительное существо, как один из тех неясно-тревожных снов. А оно таки опять напросилось выплыть из памяти. Пусть даже таким образом. Противно. ─ "М-да. От реальности можно в любом возрасте побегать..." ─ меня сильно потянуло на сардонический смешок. Тряхнув головой, я, однако, заставил себя вернуться к чтению: ─ "Ну, Каэнри'ах, значится... Посмотрим, что тут можно найти. Наводка это, конечно, замечательно, но как ей правильно воспользоваться? Что это вообще за страна такая, не входящая в Семь наций? На картах хоть значится? Э-э-э... Походу тут потребуются углублённые знания местной истории, а у меня их нет... Дела..." Книги, строки, тексты, буквы... всё слилось. Я в рассеянном темпе колупался так ещё где-то минут десять, пока не понял, что всё, концентрация и спокойствие потеряны. Меня постоянно отвлекали мысли о другом. О бренном, если можно так выразиться. Ведь... прошло уже два с небольшим месяца. А не поменялось ровным счётом ни-че-го. Я по-прежнему пустышка. Серая моль без идеалов, цели и стремлений. Я просто плыву по течению, подстраиваясь под окружение. На вопросы, заданные ещё тогда, в начале пути, ответов так и нет. Говорил себе, что сначала устрою быт, а там сама собой и цель какая-нибудь найдётся, и планы на будущее устроются? Трижды "ха". Мимо, очередной эскапизм, прокрастинация. Не думал я. Ни о чём. Просто дал повседневным заботам увлечь себя полностью, не оставив места для мыслей о себе. Технически, побег от проблем. Хотя да, "окапывание" на новом месте важно и тоже своего рода цель, но это не то. Вот, я же уже достиг, чего хотел ─ жильё есть, работа есть, заработок есть, доступ к знаниям есть. Все мои скромные материальные потребности полностью удовлетворены. А в душе по-прежнему пустота. Я не знаю, ради чего вообще выстраивал даже такие бесхитростные условия для жизни, и что мне делать дальше. Кто ты вообще, человече бесцветное, чего ты хочешь от жизни? Я как слепой, потерявший собаку-поводыря ─ блуждаю в потёмках, не зная, куда идти, где ориентир, а где камень, об который споткнёшься. А в руке только палка, на которой написано "искупление" ─ единственное, что ещё может помочь мне куда-то выйти. ─ "Эмбер. Эола. Джинн. Ноэлль. Да даже Кэйя... у них у всех есть свой путь. Как бы то ни было, они уверенно идут к тому, чего хотят, что выбрали для себя сами. А я? А я что? На их фоне я... никто. Просто манекен, НИП, имитирующий деятельность. Да даже хуже... Не живу, а просто бессмысленно существую." ─ ...это не шутки! Ты понимаешь, что ты теперь преступник?! Я же говорил тебе остановиться! Нежданно-негаданно в памяти всплыли слова из последнего сна. М-да. Тогда я, ещё молодой и дурной (как будто щас старый, ага), уже избрал свой путь и резко отказал друзьям, пытавшимся меня переубедить. Юношеский максимализм так и хлещет, балбес балбесом без царя в голове, обманутый дурачок, пойманный на крючок навязанных желаний... а всё ж-таки даже тогда было лучше, чем сейчас. Хотя бы было понятно, что делать и как жить жизнь, пардон за каламбур. Сейчас такого само собой разумеющегося для нормального человека, но на деле довольно трудноописуемого чувства нет. Я как будто в депрессии, хотя на деле никогда таким вроде не болел и точно знать не могу. Меня самого тошнит от всепоглощающего чувства пустоты внутри, но я попросту не знаю, куда рваться. А с недавних пор, как орднунг устаканился и отвлекаться на рутину стало труднее, в голову всё чаще лезет подобная хрень и всё тяжелее заставлять руки не опускаться, а тело ─ просто подниматься с кровати... Вот такой он, экзистенциальный кризис. Нет методички, нет универсального лекарства, проблем от него хоть жопой жуй, и люди из такого состояния могут искать выход годами... Тишину библиотеки вновь нарушил тяжкий вздох. Услышать его было некому ─ посетители давным-давно разошлись, а Лиза по обыкновению прикорнула у себя на столике за стопкой книг. ─ "...Надо пойти выпить." Я вернул книги по местам и тихо выскользнул из храма знаний. Отучился на сегодня. Прежнего настроя как не бывало, вчитываться куда-то дальше бесполезно. Кстати, вот и выяснилось, что только лишь наука ─ не моё призвание. Настоящего учёного так просто текущими фоном дурными думами не отвлечь... И уж тем более заботы о себе у него побольше будет. Я же со своей болезнью борюсь безуспешно и непродуктивно... ну, хоть симптомам нашёл своеобразное лечение ─ старый добрый алкоголь. И это вовсе не означает, что я при каждом прорыве плохих мыслей бегу упиваться до беспамятства. Хотя, похоже, прикладываться к хмельному я всё-таки стал гораздо чаще, чем раньше... Меня, вообще-то, алкоголь как раз плохо берёт и даже сильно пьяным я в определённой мере сохраняю ясность в голове и твёрдость в ногах. Просто парочка-другая бокальчиков вина или кружек пива (мы не притязательны) помогают немного расслабиться и отвлечься от того, что бередит душу. Кое-как сделав лицо попроще, чтобы угрюмостью не портить прохожим настроение, я побрёл в "медпункт" ─ таверну "Доля ангелов". Время на часах близилось к девяти.***
Хотели как лучше, получилось как всегда ─ вот чем кончилась операция "