По самые уши

Твик постепенно вводил номера артикулов и местоположения различных товаров, которые он уже разместил на полках. Он делал это слишком долго, по десять раз проверяя каждую из семи цифр в каждом артикуле. Он параноил, боясь ввести неправильный номер и сбросить всю инвентаризацию. Во-первых, сделать всё правильно было его работой. А во-вторых… он очень не хотел подставлять Крэйга. Когда он ввёл почти половину, к столу подошла низенькая пожилая женщина. Твик запаниковал при мысли о том, что она сейчас что-то спросит, а он не будет знать ответ. Ему ещё предстояло учиться и учиться. Кенни в этом очень помогал. Он подсказал ответы на часто задаваемые вопросы, показал, как проверять цены, и даже записал пошаговую инструкцию о том, как ориентироваться в их сложной онлайн-системе в маленькую красную записную книжку. — Молодой человек, — коротко сказала женщина, — подскажи мне кое-что. Фамильярная манера общения женщины действовала на нервы Твика только больше. Он изобразил вежливую улыбку: — Конечно, мэм. Сохранив свою последнюю запись в компьютерной системе, он нажал на кнопку «F4», чтобы выйти из неё. Единственная информация, которую он запомнил из скучного компьютерного обучения, заключалась в том, чтобы никогда не оставлять систему открытой, так как покупатели могут что-то увидеть. Посетительница потопала вправо от стола. Твик про себя молился, чтобы она не попросила его найти одну из сотен солнечных ламп, размещённых на стеллажах слева от них. В этом разделе он совершенно терялся. К счастью, женщина свернула в проход с потолочными вентиляторами. — Здесь его нет, — сказала женщина, указывая на пустое место, где обычно находился самый большой вентилятор. — Я посмотрю, остались ли ещё подобные модели на складе, — заверил её Твик и достал шариковую ручку из своего жилета, чтобы записать номер артикула на тыльную сторону ладони. — Сейчас вернусь! Клиентка молча последовала за Твиком обратно к его столу, где он ввёл регистрационные данные и семизначный номер потолочного вентилятора. Прочитав надписи на экране, он грустно повернулся к ней. — Прошу прощения, мэм, кажется, у нас закончились эти вентиляторы. — В смысле? — задиристо спросила женщина. Твик запнулся, быстро пытаясь придумать, как перефразировать и так понятное предложение. — К сожалению, все вентиляторы этой модели распроданы. Под её взглядом Твик сжался и почувствовал себя ещё более неловко. Женщина продолжила спорить: — Ты же сказал, что пойдёшь и проверишь, остались ли они на складе. Ты не проверил! — О, я проверил! — объяснил Твик, наконец поняв, в чём проблема. — Я проверил склад через компьютерную систему, и там написано, что в хранилище ничего нет. Женщина сделала паузу, а затем покачала головой: — Не верю я тебе. Сходи и посмотри. — Ладно… Твик замолчал, отходя от компьютера. Раньше подобные клиенты ему не встречались, и он отчаянно желал, чтобы рядом оказался Джимбо. Он бы смог ей ответить. Твик поплёлся по тому же проходу, из которого они только что вышли, туда, где стояла массивная вращающаяся лестница. Посетительница следовала за ним, скрестив руки на груди. Твик возмущённо сопел из-за того, что женщина заставила его снова лезть под эту страшную вывеску на полке. Кенни, кстати, расписал инструкцию по работе с этими табличками более подробно. Твику всё ещё было сложно, но он, по крайней мере, начал понимать, как они устроены. С ворчанием сняв металлическую табличку, он увидел полку, полную разных потолочных вентиляторов. Твик пробежал глазами по биркам на товарах и по номеру артикула, написанному на руке. Неудивительно, но совпадений он не нашёл. Слезая с лестницы, он пожал плечами: — Извините, такие модели закончились. Хотите, я посмотрю, в каком магазине поблизости они есть? Женщина глубоко вздохнула: — Нет. Я не хочу разъезжать где попало. Помоги мне подобрать другой вентилятор. Каждая секунда, которую он провёл, пытаясь найти похожий на крошечную картинку из айфона клиентки вентилятор, казалась ему личным адом. Она отвечала на уточняющие вопросы коротко и невнятно и была недовольна тем, что предлагал Твик. Спустя целую вечность она всё-таки нашла похожий вентилятор, и Твику пришлось загружать его в корзину для покупок. Когда женщина наконец уехала, он вздохнул с облегчением. Твик вернулся к столу, чтобы завершить ввод информации о запасах. Джимбо тоже нужен был компьютер, поэтому он крутился рядом. — Ты закончил с грузом, Твик? — спросил он своим громким деревенским голосом. Тот кивнул: — Осталось только ввести несколько изменений. — Слушай, ты и впрямь начинаешь разбираться, новичок! Может, сегодня свалишь пораньше? Отдохни, не переживай. Твик пожал плечами: — Если тебе нужно, то я уйду. Но мне лучше остаться. Нужно больше часов. Джимбо цокнул языком: — Точно, точно, тебе ж деньги на поступление нужны. И это здорово! Просто волнуюсь, как бы ты не заработался на этой неделе. — Спасибо за заботу, — пошутил Твик, возвращаясь к вводу. Джимбо был высоким, широкоплечим мужчиной. У Твика было такое чувство, что он бы всегда носил шляпу, если бы не было дресс-кода. На нём была заправленная в джинсы футболка светло-голубого цвета на пуговицах и здоровенные коричневые рабочие ботинки. Он был дружелюбным и чуть-чуть придурковатым. Несмотря на то, что у него не было детей, он вёл себя как чей-то отец. Кенни рассказывал, что это дядя Стэна, замужем за мужчиной, с которым он воевал во Вьетнаме. — На кого поступаешь хоть? — спросил его Джимбо, когда Твик заканчивал свою работу. — Буду учиться на факультете психологии, — ответил Твик, а затем уточнил. — Буду социальным работником. Джимбо присвистнул: — Ничего себе! Нелёгкая область. Молодец! — Спасибо, — улыбнулся Твик, пожав плечами. — Знаю, что нелёгкая, но надеюсь, что оно будет того стоить. — Конечно. Многим людям нужна помощь. Внезапно внимание Джимбо отвлёк Стэн, идущий к их столу. Твик видел Стэна впервые с окончания средней школы. Его внешность почти не изменилась — он всё ещё был красивым, его тёмная чёлка почти закрывала большие, ярко-голубые глаза. Твик подумал, что он выглядит слишком гетеросексуально. Хотя он никогда никому в этом не признается, так как считает, что это слишком поверхностное суждение. — Слушай, — обратился явно расстроенный Стэн к своему дяде, — сможешь пойти помочь одной дамочке в четырнадцатом разделе? Я уже ей раза три объяснил, в чём разница между трёхсторонним и односторонним освещением, а она… кажется, мне не доверяет. Джимбо усмехнулся и покачал головой: — Конечно, Стэнли. С этими словами Джимбо оставил их наедине. Стэн решил заполнить тишину вопросом, на который Твик уже и так ответил несколько раз. — Ну что, нравится у нас? Как всегда, Твик пожал плечами: — Пока что нравится. Намного лучше, чем на моей прошлой работе. — Ты в кофейне работал, да? — спросил Стэн. Твик кивнул. — Сочувствую. Не хотел бы я работать с едой. Не хочу показаться грубым, но у твоих родителей ужасный кофе. Твик искренне рассмеялся: — Твой отец сказал то же самое. Стэн усмехнулся: — Не бери в голову. Твик снова усмехнулся. — Что случилось с… как там его ферма называлась?.. — Твик задумался, пытаясь вспомнить. — Тегриди, — резко ответил Стэн. — Мои родители развелись из-за этой грёбаной фермы. Точнее, из-за того, что мой отец её продал, чтобы купить свой «Блокбастер». Твик хлопнул ладонью по столу и засмеялся. Стэн прищурил глаза: — Не смейся! У меня семья распалась! — Прости, прости, это просто очень забавно, — забормотал Твик, успокоившись ради Стэна, хотя тот, конечно, не обиделся всерьёз. — Всё жду, когда он бросит свою работу со стабильной зарплатой и откроет какую-нибудь шоколадную фабрику. — Если честно, шоколадную фабрику от Рэнди Марша я бы заценил, — фыркнул Твик в ответ. Улыбка Стэна медленно сползла с его лица. Он спросил, но было видно, что обсуждать он это не хочет: — Кенни уже позвал тебя на ярмарку? Твик покачал головой: — Какую ярмарку? — О, ну, в Денвере в воскресенье будет ярмарка. Я иду со своим парнем, Кайл с Хайди… Вот я и подумал, что он уже тебя пригласил. — То есть… как свидание? Твику хотелось то широко раскрыть глаза, то наоборот зажмуриться. Он не хотел ничего предполагать о чувствах Кенни, но, учитывая, что на ярмарке будут две другие романтические пары, сделал некоторые выводы. Стэн пожал плечами, глядя в сторону: — Ну… Типа, да, свидание. Извини, надо было, чтобы он сам тебе об этом сказал. Кажется, ты ему нравишься. — Ты сейчас серьёзно? Это звучало на грани абсурда. Кенни, конечно, флиртовал с ним, но это же были шутки! Он помнил, как вёл себя Кенни в старших классах, когда правда хотел с кем-то переспать. — Да, серьёзно, — сказал Стэн, ещё раз пожав плечами. Его тон был насквозь пропитан презрением. Он забарабанил руками по столу и оттолкнулся. — Извини, что испортил весь сюрприз. Просто хотел узнать, пригласил он тебя или нет. Увидимся. В голове Твика засела мысль о том, что Кенни проявляет к нему интерес не только как к коллеге. С одной стороны, было лестно, что им восхищается такой привлекательный парень, но, как и в начальной школе, ему нравилось смотреть на Маккормика издалека. Стэн, Кайл и Кенни всегда вытворяли что-то страшное и неразумное, поэтому Твик хотел держаться от них подальше. До конца смены Твик думал, как же ему теперь отказать Кенни.

***

— Ты на сегодня всё? Направляясь к машине, Твик обернулся, услышав голос Крэйга. Тот прислонился к массивной бетонной опорной балке и вытащил свой телефон, чтобы длинными пальцами написать кому-то сообщение. От его мягкой улыбки у Твика скрутило живот. — Э-э, да. А ты? — Он сделал несколько шагов от выходных дверей, чтобы быть ближе к Крэйгу Тот покачал головой: — У меня ещё полно работы. Заканчиваю в три. Твик удивлённо заморгал: — Ты работаешь с шести до трёх? — Каждый день, — подтвердил Крэйг, — я же не модный студент, как ты. Твик усмехнулся: — Словом «модный» меня точно описать нельзя. Крэйг пожал плечами, поджав губы: — Университет Колорадо в Боулдере для меня довольно модный. У Твика внутри всё сжалось: — Тебе Кенни рассказал? — Ага. И про психологию тоже. Классное направление, кстати. Твик отметил, что его шепелявое произношение слова «психология» звучит крайне мило, и подумал, что самое время сменить тему. — Да, спасибо… А Кенни много… говорит обо мне? Крэйг отвёл взгляд, на мгновение задумавшись: — Не очень. А что? Твик глубоко вздохнул, сомневаясь, можно ли доверить Крэйгу следующую информацию. Не успев себя остановить, он ляпнул: — Стэн сказал, что он хочет позвать меня на свидание. На ярмарку. Крэйг заметно помрачнел. Его вечно стоическое выражение лица сменилось оскорблённым. — Чего? — Я сам… в шоке, — Твик замолчал, внезапно почувствовав, что распускает сплетни. — Это Стэн сказал. Я не знаю, правда это или нет. — Ну, Хайди тоже идёт. Она говорила, что это будет двойное свидание, — Крэйг говорил гораздо быстрее, чем обычно, и крепко скрестил руки на груди. — Ты пойдёшь с ним? Твик покачал головой: — Мне, конечно, нравится Кенни, но не в этом плане. Мне просто нужно с ним поговорить. — Да, лучше поговори, — тут же выпалил Крэйг. В животе Твика поселилось неприятное ощущение. — Ладно, мне пора бежать, а то получу нарушу свой рабочий график. — Увидимся завтра. — Увидимся… Твик замолчал, думая, что в этой жизни у него отлично получается только расстраивать Крэйга. Почему все так волнуются из-за Кенни? Сначала Стэн разозлился, а теперь и Крэйг обиделся… Твик решил поразмышлять. Стэн уже в отношениях, значит, он просто недолюбливает Твика. А вот Крэйг свободен. Может, когда он жаловался на Кенни, он на самом деле скрывал свои глубокие чувства? Твик поехал за едой для себя и Токена, готовясь рассказать своему другу о драме на работе. Тот с радостью выслушивал все последние новости. Твик был рад этому, особенно сейчас, когда хотелось высказать абсолютно всё. Включая первую крайне раздражающую клиентку.