The Promise

Когда Джулиан вернулся в комнату Томаса, представшая перед его глазами картина привела его в ужас. Азра лежал на тюфяке, расположенном на полу, его глаза были налиты кровью, а красные вены змеились от лица вниз по шее и груди. Имя Азры застыло у него на губах, когда он опустился на колени рядом с ним, закрыв лицо руками. — С ним все в порядке, — буркнул Мюриэль, — Это иллюзия. Он не болен. Азра вскинул руку и схватил Джулиана за одно из его запястий, криво усмехаясь. — Что такое, Илья? — прохрипел маг, и голос его звучал крайне болезненно. — Не знал, что тебя это беспокоит. Джулиан выругался на него. — Если ты не знал, что меня это беспокоит, значит ты вообще ничего не видишь. — он посмотрел на Томаса, все еще лежащего на кровати без сознания, но уже с лишенной воспалений кожей, — Я так понимаю, он все еще под влиянием Анко? — Даже очень. — Азра рассмеялся, прерываемый водянистым кашлем, — Но как только они обратят на меня внимание, он уже будет в порядке. Однако, я не хочу, чтобы культ к нему приближался. — Э-э… Подожди минутку. — Джулиан взглянул на Мюриэля, чтобы убедиться, что все правильно понял — и судя по выражению лица Мюриэля, так оно и было, — Что значит, он не будет находиться под влиянием Анко, когда они обратят на тебя внимание? Азра ответил не сразу, и Мюриэль ответил за него сквозь стиснутые зубы: — Он имеет в виду, что к тому моменту, Анко, вероятно, уже попытается завладеть им. Это не входило в план, Азра, и ты это прекрасно знаешь. — А вы бы согласились, если бы знали, что это произойдет? — Азра прерывисто вздохнул, — Тебе нужно разрушить чары над Томасом, прежде чем они нас настигнут, но не позволяй ему вмешиваться. С него хватит. Если они доберутся до него и действительно передадут Анко, мы обречены. — А что насчет тебя? — прошептал Джулиан. — Со мной все будет в порядке, — прошептал Азра, касаясь его лица. Азра на мгновение закрыл глаза, а затем расслабился, улыбаясь. — Знаешь, я думаю, что это действительно сработает. Я чувствую себя так ужасно, что мне почти удается обмануть самого себя. Джулиан крепче сжал руку Азры и посмотрел на Мюриэля. — Итак, эм… Азра сказал, что тебе нужно освободить Томаса… — Да. Хотя я бы предпочел, чтобы это сделал Азра. У него больше шансов дозваться Томаса. — Это не так, Мюриэль, — пробормотал Азра, — И ты поймешь это, как только начнешь процесс. Давай, сделай это. Ты знаешь заклинание. Мюриэль вздохнул. — Азра, это глупо. — Сделай это. Нам нужно, чтобы они пришли за мной. Мюриэль выпрямился в кресле, бросив взгляд на своего парня. Затем он сунул руку в мешочек на поясе и вытащил щепотку смеси, которую они уже использовали в порту, тихо напевая. Его голос потускнел, когда он заговорил, глаза опустились, и вскоре он обмяк, потеряв сознание. Джулиан поднялся, чтобы проверить его пульс. — С ним все в порядке, — сказал он, глядя на Азру, — А еще он прав. Это глупо. Ты пытаешься взвалить весь мир на свои плечи, и я не собираюсь этого допускать. Дай мне разделить с тобой это бремя. —  Это не твое бремя, Джулиан. Джулиан резко вдохнул. — Не делай этого. — Чего не делать? — Не называй меня Джулианом. — Ты ведь и это имя считаешь своим. — Это… Звучит не так, когда ты это говоришь. Пожалуйста. Азра поддался ближе и нежно поцеловал его. — Ты смешон, Илья. — Почти такой же нелепый, как и ты. — Джулиан грустно улыбнулся. — Помоги мне сесть. Мне нужно следить за их состоянием. Джулиан повиновался и сманеврировал вместе с Азарой так, чтобы сесть позади него, давая откинуться спиной к себе на грудную клетку и обнимая его обеими руками. В таком положении Азре, казалось, стало легче дышать. — Ты уверен, что на самом деле не болен? — спросил он, целуя Азру в висок. — Я уверен. Пока нет. Мои симптомы — побочный эффект иллюзии. Мне нужно обмануть культ и для этого иллюзия должна быть достаточно реалистичной, чтобы мне не нужно было действовать раньше времени. — он тяжело вздохнул, — Я так устал. Не дай мне уснуть. Мне нужно сохранять сознание, чтобы поддерживать иллюзию. — Как скажешь. Джулиан ненавидел это. Если Азра хотел спать — значит ему нужно было спать. Однако, он уже решил повиноваться ему во что бы то ни стало и теперь не даст ему уснуть. Джулиана убивало видеть его таким, но он верил Азре, когда тот говорил, что на самом деле он не болен, что все под контролем, что все это — лишь иллюзия. Голова Азры упала на его плечо, и Джулиан встряхнул его. — Не засыпай, Азра. — Я не… Я не сплю, я просто… — он зевнул, — Спасибо… Это сложнее, чем я думал. Голова Азры вновь поднялась, и Джулиан безошибочно ощутил, как магия Азры перетекает от него к бессознательному телу Мюриэля. — Все в порядке… Но мне бы хотелось, чтобы он поторопился… Они приближаются… Я чувствую их… — Ты можешь… Ты чувствуешь культ? Азра сонно кивнул, словно был в оцепенении или трансе. — Они приближаются… Я думаю, они знают, что что-то происходит… Не отпускай меня, Илья… Не дай мне уснуть… — Я… Я не дам, но… Но ты пугаешь меня… — Все будет хорошо… Просто… Верь мне… Его голос затих, а вместе с ним угасла и магия. Джулиан снова встряхнул его. — Не спи! — воскликнул он сдавленным голосом. Страх пронзил его насквозь. Ему нужна была чья-то помощь, но он не осмеливался оставить Азру одного. Он не видел Мазелинку с тех пор, как они прибыли в Пракра-Сити. Если бы он мог каким-то образом затащить ее сюда… Он знал, что к ним приставлена стража. И ему придется позвать на помощь. — Прости, — пробормотал он Азре. — За что? — Я буду кричать. Я собираюсь заткнуть тебе уши. — не дожидаясь ответа Азры, он прижал ладони к его ушам, отклонил голову в сторону и проревел: — Хэй, Стража! Вы можете войти сюда?! Мне нужна помощь! Мгновение спустя стражница ворвалась в дверь. — Да? Что случилось? — спросила женщина и ахнула, увидев представшую перед ее глазами сцену, — Что здесь происходит? — У меня нет времени объяснять. Ты знаешь, где Мазелинка? Капитан, который сопровождал нас в Пракра-Сити. — Она наслаждается дворцовой территорией. Что произошло? — Она нужна мне. Вы можете сходить за ней? — Что мне ей сказать? — Просто скажите ей, что Джулиану нужна помощь с чем-то магическим. Она прибежит, я обещаю. Стражница коснулась своего нагрудника над сердцем, поклонилась и вышла. Джулиан снова повернулся к Азре. Что-то было не так. Он чувствовал это каждой клеткой своего тела, но не знал, что именно. Азра был без сознания, но не так, как ему было нужно. Не так, как он убеждал Джулиана. Это было плохо. Это было очень плохо. Через несколько мгновений дверь распахнулась, и Мазелинка в сопровождении Айши и Салима ворвались в комнату. — Илья! — воскликнула Маз, бросаясь к ним, — Что за проклятие… — Это иллюзия! — быстро воскликнул Джулиан, когда родители Азры приблизились к ним, — Пока мы тут говорим, Мюриэль освобождает Томаса, и это иллюзия, чтобы заставить культ прийти за Азрой, но что-то не так. Он сказал, что его симптомы нереальны, но он слишком слаб для того, что он описал. Что-то пошло не так, я не могу его разбудить. Мазелинка опустилась на колени перед Азрой и щелкнула пальцами перед его лицом, в то время как Айша и Салим проверяли Мюриэля и Томаса. — Несмотря на то, что происходит, эти двое все еще в порядке, — сказала Айша напряженным голосом, — Мазелинка? — Илья прав, — пробормотала Маз, — Что-то пошло не так. Я попытаюсь разрушить эту иллюзию. Руки Джулиана крепче обхватили Азру, а Мазелинка сделала несколько глубоких вдохов. Он почувствовал, как ее магия окутала их успокаивающим зеленым свечением, посылающим ощущение, словно они оказались на весенней лесной поляне, где теплый солнечный свет просачивается сквозь листья деревьев. А затем на них обрушилась тьма. Мазелинка вскрикнула и резко отпрянула. Джулиан сморгнул искры из глаз. — Что… Что только что произошло? — его голос звучал ошеломленно. — Мою магию заблокировали, — прорычала она, — Это больше не иллюзия. Ее слова наполнили его ужасом. — Он одержим, — пробормотал он. Горе и страх захлестнули Джулиана, и он на мгновение уткнулся лицом в плечо Азры. Азра не пошевелился. Затем он резко отпрянул, отмахиваясь от собственного отчаянного ужаса и вставая, чтобы вновь уложить Азру на тюфяк. — Тогда нам нужно прервать эту миссию, — твердо сказал он, — Очевидно, что это не сработает. Не пробуждайте Мюриэля. Ему нужно вытащить Томаса, чтобы Томас смог вытащить Азру. Мы придумаем что-то еще, когда они оба снова будут в безопасности. Салим опустился на колени рядом со своим ребенком и взял его лицо в ладони. — Не думаю, что у него есть время дожидаться освобождения Томаса, — произнес Салим тихим, настойчивым голосом, — Ты должен это сделать, Джулиан. Вся краска сошла с лица Джулиана. — Я? Не говори глупостей. Он не придет ко мне. Я… — Ты для него лучший шанс, дорогой, — оборвала его Айша, — Пожалуйста. —  Лучший — вы с Салимом! — в отчаянии воскликнул Джулиан, — Я не смогу этого сделать! Ему нужен кто-то, кого он действительно любит, и… — Ложись рядом с ним и заткнись, мальчишка, — рявкнула Мазелинка, подходя к Мюриэлю и обыскивая его сумки. Джулиан знал, что лучше не возражать ей, когда она говорила таким тоном. Он повиновался, но все равно выдавил: — Это не сработает, Маз. Он не любит меня. Не так. — Ставлю пять пинт в Буйном Вороне, что ты ошибаешься. Закрой глаза и глубоко дыши. Это займет не больше минуты. — Я не знаю, что ищу! — Ты поймешь. Что-то упало на его лицо, странный порошок. Он чихнул. И когда в следующее мгновение он открыл глаза, все вокруг него было иначе. Он был рядом с Азрой, но Азра был словно опутан туманом, и его тело поглощали красные щупальца. Джулиан смахнул их с его лица, зовя его по имени: — Азра? Азра! Ты меня слышишь? Он не ожидал услышать хоть что-то, но, к большому удивлению Джулиана, глаза Азры приоткрылись — красные склеры окружили сияющие фиолетовые пятна: — Илья? — он задохнулся, его голос звучал прерывисто, искаженно. — Ты меня слышишь? — Я слышу тебя —  едва, но слышу. Что-то пошло не так, Азра. Ты должен вернуться со мной. Анко тебя захватил, он действительно тебя захватил. Скажи мне, что я должен сделать, чтобы освободить тебя! — Не… — Возвращайся… — Слишком опасно —  — Да ты, должно быть, шутишь! — Слушай! — в голосе Азры звучало отчаяние, и он поднял руки к лицу Джулиана — тяжело от отягощающей грязной магии Анко, — Слишком поздно! Томас — Освобожден… — Приближается… — Не сможет защитить… — Остановите их! — Я не понимаю! Азра, ты должен вернуться со мной! Пожалуйста! В ответ Азра притянул Джулиана к себе, крепко вжавшись в его губы собственными. Джулиан запустил руку в кудри Азры, яростно отвечая на поцелуй — а затем так же резко, как и притянул к себе, Азра оттолкнул его. — Уходи! Они не… — Если… — Я не смогу…- Остановить их! Азра не дал и секунды, как его магия обернулась вокруг Джулиана. Он почувствовал, что что-то изменилось, а затем снова вернулся в реальный мир. Его глаза резко открылись, и он огляделся. — Что только что произошло? — он перевел дыхание. Он только теперь заметил, что вокруг него собрались все его спутники, включая Томаса и Мюриэля. — Ты пытался освободить Азру, — сказал Салим сдавленным голосом. — Мы могли бы спросить тебя о том же: что случилось? Джулиан посмотрел на свои дрожащие руки. — Он… Я не мог разобрать, что он говорит. Я думаю, он пытался сказать мне, что культ не придет до тех пор, пока он не будет во власти Анко. И то, что он не сможет защитить себя, поэтому это должны сделать мы. А потом, полагаю, он отослал меня обратно. Мюриэль простонал. — Он дурак, — пробормотал он, переведя взгляд на Томаса, — Как ты себя чувствуешь? — Плохо, — произнес Томас дрожащим голосом, — Но я смогу помочь защитить Азру, если понадобится. — Возможно, нам это и не понадобится, — твердо сказал Салим, потянувшись к своему фартуку, — Мы с Айшей работали над этим. — он достал большой металлический медальон-звезду, сложенный из множества подвижных планок, — Это… Своего рода вакуум. Если мы сможем изгнать Анко из Азры, мы сможем заключить его в эту тюрьму на неопределенный срок. — А что насчет культа? — спросил Томас. — А что насчет культа? — Айша ответила ему с мрачной улыбкой: — Они мало что могут сделать без своего божественного Демона, не так ли? В груди Джулиана расцвела надежда, быстро угасшая от возникшего в памяти комментария Азры. — Но Азра не хочет, чтобы мы это делали, — возразил он, — Он хочет, чтобы мы поймали культ. — Не важно, что он хочет. — сказал Мюриэль. — У него был шанс. Он облажался. Теперь мы действуем по-своему. Мы собираемся сделать так, чтобы все мы были в безопасности. Все, включая его. Нравится ему это или нет. — Честно говоря, — скривился Томас, — Я думаю, таким образом он наказывает себя. Он винит себя во всем этом и думает, что именно он должен все исправить. Мы не можем позволить ему больше взваливать это на свои плечи. Он не справится с этим в одиночку. — Согласен, — сказал Салим и положил медальон на грудь Азры. Он нажал кнопку в центре звезды, приводя в движение планки. Когда она расширилась, возник жужжащий шум — звездные точки размножались, пока их не стало слишком много, чтобы их еще возможно было сосчитать, а затем она озарилась ярким светом. Красные вены на лице Азры вспыхнули в тот же момент, пульсируя свечением. Глаза Азры распахнулись почти тут же, когда он схватил устройство цепкими руками, пытаясь вырвать его. — Останов…- Нет — Нет — Нет! — Азра! — Салим схватил руки своего ребенка и отвел их так осторожно, как только мог. Азра сопротивлялся ему изо всех сил, — Я знаю! Знаю! Это больно! Но это поможет! Я обещаю! — Нет! — Азра кричал, — Прекрати! Я — я — я… — Джулиан прижал руку ко рту видя, как Азра бьется в руках своего отца. — Ему больно! — воскликнул Джулиан, — Вы должны что-то сделать! — Это пройдет, — сказала Айша, хотя Джулиан отчетливо слышал в ее голосе тревогу и боль. Они тоже ненавидели саму необходимость смотреть на это. — Доверься нам, Джулиан. Через несколько минут все будет кончено. Просто доверься нам. — Вы… — Остановитесь! — Азра всхлипнул. — Не сработает! Прошу! Пожалуйста! — Сработает, сработает, — пробормотал Салим, все еще сдерживая его сопротивление. — Глубоко дыши, приятель, ты в порядке…- Ты будешь в порядке… — Нет! — Остановись! — прогремел Мюриэль, падая на колени и отталкивая Салима в сторону. Он ударил пальцами по кнопке в центре устройства, и оно отключилось. Свечение немедленно погасло, и звезда снова свернулась в свое первоначальное положение. Салим поднялся с пола, хрипло и тяжело дыша, и Мюриэль посмотрел на него. — Это только причиняло ему боль. — Я не понимаю, — сказал Салим, обхватывая тыльную сторону своей шеи. — Это должно было помочь. Я думаю, мы дали ему мало времени. — Нет, дорогой, — произнесла Айша дрожащим голосом, — Этого времени было более чем достаточно. Возможно… Это немыслимо… Но, возможно, он должен быть полностью одержим, чтобы это сработало. После ее заявления воцарилась тишина. Азра снова затих — единственным напоминаем о только что произошедшем было его затрудненное дыхание. Салим провел рукой над его телом, на мгновение сканируя его магию. — Что ж, мы этого не допустим, — сказал он, — Он хочет, чтобы мы поймали культ. Мы поймаем культ. Нам нужно снова привлечь Намара. Ситуация изменилась — когда он уходил, то исходил из предположения, что Азра собирался убить их. Теперь же Азра не в том состоянии, чтобы кого-то убивать. И если мы хотим их поймать, нам нужна помощь Пракры. Томас неуверенно поднялся на ноги, но, сделав несколько глубоких вдохов, сумел удержаться ровно. — Я пойду объясню ситуацию, — сказал он. — Я пойду с тобой. — Мюриэль тоже поднялся, опустив руку на плечо Томаса и провел по его руке ниже. Томас обхватил его ладонь и сплел их пальцы. Они оба покинули комнату.   _______________________________________ Несколько часов спустя атмосфера стала напряженной. Джулиан перевел Азру в их комнату, чувствуя, что ему будет комфортнее в их собственной постели. Джулиан и Томас следили за тем, как Азра все глубже и глубже погружался в кому, все дальше и дальше удаляясь от них. — Я не могу избавиться от ощущения, будто смотрю, как он умирает, — прошептал Джулиан, сидя у их кровати и наблюдая за окровавленным лицом Азры, что освещалось светом свечей. Томас положил руку ему на плечо. — Он просил об этом, — прошептал он, — Буквально. Сейчас мы должны ему доверять. Это все, что нам осталось. Доверять ему. Джулиан фыркнул: — Я бы доверил ему свою жизнь. Но не его собственную. Он всегда был безрассудным. — Мне всегда казалось иначе. Когда я… Восстанавливался после своего воскрешения… Он был излишне осторожен. Во всем. — Это было потому, что он имел дело с твоей жизнью, а не со своей собственной. Я знаю его достаточно давно. Он бы не смог жить без риска… Я очень мало помню о той ночи, когда ты был воскрешен, но кое-что все же помню. В тот момент мы с Азрой не разговаривали. На самом деле, тогда я был довольно зол на него, но он все равно пришел ко мне. Сказал, что может помочь мне заключить сделку с Арканой, чтобы получить все, что я захочу. И что весь риск будет на нем. Что мне не нужно ни о чем беспокоиться. Что мне просто нужно будет появиться. — А ты? — А я так и сделал. А потом меня посадили в темницу, чтобы я нашел лекарство для Люцио. Так что Азра немного просчитался насчет того, что для меня не было никакого риска. — кривая усмешка исказила губы Джулиана, — Я хочу сказать, что это чрезвычайно опасно для Азры, и сейчас риск действительно лежит исключительно на нем. И он сам обставил ситуацию именно так. Не могу поверить, что не успел вовремя остановить его. — он тяжело вздохнул, — И теперь я могу только надеяться, что мы успеем поймать этих кретинов вовремя. Заставим их освободить его. — Что если… Что, если они не смогут? Джулиан распрямился. — Тогда я просто пойду туда и верну его так, как и собирался в первый раз. Он должен согласиться вернуться, как только культ окажется в наших руках…   Скрип.   — Что это было? — Томас произнес на выдохе. Они оба замерли, внимательно прислушиваясь. — Повсюду солдаты, — прошептал Джулиан. — Вероятно, это был один из них. Томас, казалось, был не уверен. — Я… Я пойду проверю. — он прокрался со своего места у кровати Азры к двери и протянул руку — голубое пламя вспыхнуло в его ладони, когда он толкнул дверь. — Здесь есть кто-нибудь? — тихо позвал он.   Ответа не последовало.   Джулиан нервно облизал губы, его глаза метались из угла в угол. — Значит, ветер. Томас одарил его глубоко скептичным взглядом и протиснулся в едва приоткрытую дверь, когда Джулиан съежился. — Томас! Не уходи… — Но было слишком поздно. Томас уже вышел из комнаты. Джулиан слышал его отдаляющиеся по коридору шаги. Затаив дыхание, Джулиан тоже поднялся с места, распахнул дверь и выглянул в темноту. Но он не осмеливался оставить своего возлюбленного одного, не в этой ситуации. Он тихо подошел к кровати Азры, обдумывая попытку снова связаться с ним — но нет — он не знал заклинания, чтобы проникнуть в параллельный мир, в котором сейчас находился Азра. Он остался стоять, ощущая, что каждый его нерв достигал своего предела. Вдруг донесся какой-то шум. Очень слабо, почти неслышно. Игры его разума? Нет, Джулиан был уверен, что действительно это слышал. — Покажись! — Джулиан закричал шепотом. Его рука потянулась к поясу, к ножам, которым он вооружился, когда понял, что ему придется охранять Азру вместе с Томасом. Томас был бесполезен. Маг настаивал, что чувствует себя прекрасно, что к нему с каждой минутой возвращается его жизненная сила — но Джулиан не верил в это. Томас находился под проклятыми чарами демона гораздо дольше, чем Азра в первый раз, а Азра тогда пролежал без сознания почти неделю. Хорошо. Это был спорный вопрос. Томас ушел, но Джулиан все еще надеялся получить помощь. Ему казалось, что стены надвигаются на него, ощущая, словно тени могут наброситься на него в любой момент. И снова шум. Он выхватил кинжал, твердо держа его в неподвижных руках. Он нервничал, но он был врачом — хирургом — и он умел не допускать дрожи рук, даже когда нервы были на пределе. — Последний шанс, — крикнул он, и его голос заскрежетал в ушах. — Я подниму тревогу, если ты не покажешь свою… — Сделай это, — шелковистый голос раздался у его уха, когда чья-то рука коснулась его груди, а острие его же кинжала — его горла, — Попробуй. — Ты переоцениваешь мою волю к жизни, — кисло ответил он. И все же выронил свой кинжал. — Я? Неужели? — женщина усмехнулась. А затем, обращаясь к кому-то другому, Мадрайт сказала: — Возьми его. — Пожалуйста, не надо, — произнес Джулиан с дико колотящимся сердцем, — Если вам нужно взять кого-нибудь для ваших больных ритуалов, возьмите меня. Оставьте его в покое. Он достаточно настрадался. — Как благородно с твоей стороны. — Мадрайт отстранилась. Джулиан лихорадочно обернулся и увидел крупного мужчину, почти такого же огромного, как Мюриэль, стоящего у кровати, баюкающего Азру в своих руках. И Мадрайт, стоящую перед ними. — Ты, кажется, не до конца понимаешь. Азра силен, и в любом случае уже почти полностью одержим. А ты? Ты просто человек. Но, так тому и быть, я заключу с тобой сделку. Ты был добр к моей сестре даже после того, как вы ее схватили, и ты так долго сопротивлялся нам, что заслужил уважение Анко. И наше. — она усмехнулась, — Держись от нас подальше, и мы оставим в покое Пракру и Везувию. На этом Мадрайт отвернулась, взмахнула запястьем, и темный ветер завился у их ног, скрыв их от взгляда Джулиана.   Когда он снова смог видеть, они уже исчезли.