Из-под земли и с неба, или Если бы Тотошка-3

Озма уже несколько минут оглядывала лесную поляну и не могла понять, что ей в ней не нравится. Может быть, она просто ещё не адаптировалась после возвращения в вещественную форму из волновой, поэтому обычный мир кажется ей странным? Но нет, с поляной действительно было что-то не то. Потребовалось ещё некоторое время, чтобы Озма наконец поняла, что именно. Поляна выглядела чересчур аккуратной. Словно и не лес это вовсе, а ландшафтный парк, прикидывающийся лесом, но регулярно убираемый. Если это и в самом деле парк, имитирующий "дикий" дизайн, значит, здесь где-то должны быть люди. Может быть, даже местный Изумрудный город. Инко ведь не случайно локализовал её именно в этой расчётной точке пространственных координат. Тьфу, вот же прицепился от Виолы хронавигационный жаргон. Проще выражовываться надо! Тем более, в этом мире явно ощущается магия, так что Озма почти что в родной стихии. Девочка поднялась на пригорок - не откроются ли с него какие-нибудь признаки цивилизации - и ахнула. По лесной просеке пролегала самая настоящая Дорога из жёлтого кирпича. Точь-в-точь такая же, как дома. И каблуки серебряных башмачков, как тотчас выяснилось, отбивают от неё точно такой же мелодичный звон. Дорога уходила стрелой вглубь лесопарка - судя по мху на деревьях, на север. Мох, надо сказать, был тоже какой-то странный - с фиолетовым отливом. Но Озму продолжала удивлять прежде всего необычайная ухоженность леса. Ни сломанной ветки под ногами, ни пожухлой травы, ни болезненных наростов на коре деревьев. Кусты аккуратные, словно их стригут - не под линейку, а подчёркнуто живописно. И по-прежнему никаких следов человека. Даже дорога выглядела малохоженой, сквозь жёлтые кирпичи то и дело пробивались сухие стебли - но тоже в нарочито художественном беспорядке, при том, что под деревьями сухих растений нет, всё цветёт и зеленеет. Люди здесь наверняка близко. И если это одна из квантовых форм Волшебной страны, то дорога на севере должна закончиться у ворот Изумрудного города. Впрочем, необязательно. Озма ведь подозревает, что первоначально Жёлтая дорога могла пролегать дальше. Всего лишь накануне этого своего затянувшегося путешествия высматривала её следы в Северном лесу. Может быть, в этом мире она и продолжается, а Озма, двигаясь на север, не приближается к городу, а удаляется от него? Но тогда вокруг должно становиться всё неухоженней, и станет ясно, что она идёт не в ту сторону. Поэтому Озма, посвистывая, бодро зашагала на север. Ветви деревьев сплетались над головой ажурным узором, и по жёлтым кирпичам скользили солнечные зайчики забавных зубчатых очертаний. Но не прошло и получаса, как случилось удивительное. Нет, лес не стал более похож на настоящий - наоборот, будто какой-то шутник-великан провёл по нему гигантской кистью. Деревья, трава - всё впереди вдруг приобрело фиолетовый и пурпурный оттенок. Резкой границы, разумеется, не было - ещё несколько десятков шагов вдоль дороги зелень и пурпур взаимопроникали, сосуществовали, но чем дальше, тем безраздельней господствовали новые цвета. Примерно так выглядели растения в Подземье, вокруг каскада озёр перед Пылающим заливом, и Озму это встревожило. Не вырвался ли здесь наружу Хаос? Она сошла с дороги, разглядывала траву и листья деревьев. Листья как листья, только цвет необычный. От них не исходила аура смерти, как от синих вкраплений на листочках Кустиса, вживлённых Стеллиным садовником Тамизом. И всё же ощущение какой-то неправильности всего окружающего не оставляло, а только усиливалось. Погружённая в исследование и раздумья, Озма не услышала шагов, доносящихся по дороге из зелёной части леса. И спохватилась лишь тогда, когда ощутила изумлённые взгляды в свою сторону. На дороге в десятке шагов от неё стояли три странных существа. Высокое пугало в красной рубахе, розовом жилете в белый горошек и бордовых штанах. Вместо головы - тыква с вырезанными глазницами и зубастым ртом. Коренастый медный человечек, блестящий, как начищенный самовар. Туловище - огромный шар, руки и ноги словно рыцарские доспехи, головой крутит по сторонам, громко хлопая медными веками. Странное бесформенное существо, сплошь состоящее из свисающих клочьев и лохмотьев - то ли человек, то ли зверь какой на двух ногах. - Озма! Мы тебя нашли! - радостно воскликнуло Косматое Существо, разрывая повисшее молчание, и стало ясно, что оно всё-таки человек, чья густая лохматая борода сливается с клочьями одежды. - Э, - пробормотала Озма. - Нашли-то нашли - но вы уверены, что искали именно меня? Я вот, признаться, не уверена. - Разве ты не моя мама? - удивилось Тыквоголовое Пугало, и снова Озма не нашлась, что ответить. Мамой её до сих пор называл только Тилли-Вилли, но в этом мире всё было явно иначе. - Друзья, - сказала она, - я действительно Озма. Но, по-видимому, не ваша Озма. Не из этого мира. - А разве бывают разные Озмы? - спросил Косматый недоверчиво. - Озма-то одна - реальности разные, - объяснила девочка. Медный человек снова хлопнул глазами и ничего не сказал. - Выглядит как моя мама, а ведёт себя иначе, - Пугало задумчиво почесало гибкими деревянными пальцами затылок - в смысле, то место, где тыква была насажена на кол. - "Вне характера"? - хмыкнула Озма. - Расскажите, почему вы меня ищете. Ну или не меня, а свою Озму. Что с ней случилось? - Она пропала, - с исчерпывающей лаконичностью ответил Тыквоголовый. - И все волшебные вещи вместе с ней, - добавил Космач. - Не только в Изумрудном городе, но и у Глинды. Поэтому мы разделились. Оджо с дядей Нанди отправились искать тебя-не-тебя к себе на родину в Голубую страну. Дороти и Волшебник вместе с Трот, Бетси и Пуговкой - к мигунам. - Понятия не имею, кто все эти достойные люди, - проворчала Озма, - но хотя бы географические названия знакомые. - Страшила и Ник-Дровосек, - продолжал Косматый, - на юг, в Красную страну. - О, это уже теплее! Но на юге у вас Красная страна, не Розовая? - Красная, - подтвердил Тыквоголовый. - Как моя рубашка. Там кводлинги живут. - Кводлинги. Не болтуны. Хорошо. А вы, стало быть, на север? - Совершенно верно. - Кое-что начинает проясняться. Одно могу сказать точно: вашей Озмы сейчас нет ни в одной из частей света. Иначе, поскольку мы с ней - один и тот же человек, то просто бы слились. Я тогда помнила бы и вас, и тех, кого вы упомянули, и весь этот мир. Но этого не произошло. Да и не могло произойти, потому что меня специально отправили сюда в тот промежуток времени, когда местной Озмы здесь не будет. - Мамы больше нет? - ахнул Тыквоголовый. - Я же сказала: "промежуток времени", - успокоила его Озма. - Медный змей Инко дал мне ясно понять, что она вернётся. Но прежде меня должна будет забрать на Радугу моя подруга фея Многоцветка. Вы её знаете? - Цветку-то? - радостно переспросил Космач. - Ещё бы! С ней в компании, а ещё с Дороти и Пуговкой я и попал впервые в Страну Оз. А потом мы с ней и вот с Тик-Током, - он кивнул в сторону медного человечка, словно призывая в свидетели, - спасали моего брата из плена короля гномов Руггедо. Если бы Озме ещё полчаса назад кто-то сказал бы, что она будет рада услышать это имя - подняла бы на смех. Но сейчас оно стало ещё одной зацепкой в незнакомом мире. Медный Тик-Ток между тем продолжал вращать головой, хлопать глазами и отчаянно жестикулировать, пытаясь привлечь внимание. - А он что, не разговаривает? - спросила Озма Косматого. - Ещё как разго... Ой, у него кончился завод речевого механизма! Ты не могла бы его завести? А то я вечно перетягиваю пружину, и тогда он начинает фальшиво петь дурацкими голосами. А когда перетягиваю завод кинематического механизма - корчит рожи и дрыгает конечностями. А когда механизм мышления... - Я поняла, - перебила его Озма. - А где заводить-то? - Так на табличке всё написано. - Так там же всё по-китайски! - китайские ханьцзы Озма мельком видела на Пацифиде, их трудно не узнать. - Ты имеешь в виду Страну Китайского Фарфора? - уточнил Тыквоголовый. - Которая за лесом Воюющих деревьев? - Нет, Джек, она, наверное, о Китае, который в Большом мире. Только тут всё по-английски, понятно. "Заводной механизм для речи - правая подмышка (обозначен номером два)"... - Два - так два, - кивнула Озма, вставляя ключ в нужное отверстие. Кажется, в магическом поле Страны Оз обнаружена "дыра" - она по-прежнему видела перед собой непонятные китайские письмена. - Лес Воюющих деревьев есть и в моей Волшебной стране - а что за Страна Китайского Фарфора? Заведенная до упора пружина щёлкнула, и Тик-Ток вдруг заговорил - дребезжащим механическим голосом, нараспев и по слогам, как Страшила любит артикулировать длинные "умные" слова: - Там всё фар-фо-ро-во-е - до-ма, жи-вот-ны-е, лю-ди... - А почему он Китайский? - Потому что хрупкий и постоянно бьётся, - ответил Косматый. - Что тут непонятного? - Многое пока что непонятно, - вздохнула Озма. - И мне, и вам, полагаю. Давайте разбираться вместе. Для начала - почему трава и деревья стали фиолетовыми? Троица переглянулась, поражённая глупостью вопроса. - По-то-му что здесь на-чи-на-ет-ся Фи-о-ле-то-ва-я стра-на гил-ли-ки-нов, - голос Тик-Тока звучал теперь как разжёвывание элементарных вещей слабоумной. - Там всё фи-о-ле-то-во-е - до-ма, о-деж-да... - Трава и деревья, - подхватила Озма. - Понятно. Значит, на севере у вас Фиолетовая страна? Не Жёлтая? - Ну ты же са-ма ви-дишь... - Жёлтая страна - на западе, - добавил Тыквоголовый Джек. - Нет, на вос-то-ке! - возразил Тик-Ток. И оба недоумённо уставились друг на друга. - Когда как, если честно, - вздохнул Косматый. - В смысле? - удивилась Озма. - Ну вот так, - Косматый развёл руками. - Иногда идёшь из Изумрудного города на запад - там всё жёлтое и страна мигунов. А в другой раз - всё голубое и страна жевунов. - Эмм... и вас это не смущает? - Раньше не обращал внимания, а теперь вот задумался. Странно как-то. Да и неудобно. - Но хоть Фиолетовая страна всегда на севере? - Всегда! - радостно закивали все трое. - А Красная, стало быть, всегда на юге? Дайте угадаю: там трава красная, и деревья тоже? - Откуда ты знаешь? - изумился Тыквоголовый Джек. - Может быть, ты всё-таки моя мама, только не помнишь? Озма всё-таки продолжила попытку наскоро разобраться в здешней географии, но поняла, что увязнет в ней окончательно. Получалось, что сплошного кольца Кругосветных гор вокруг Страны Оз тоже нет. Максимум отдельные небольшие горные хребты и страны. - Почти половину Голубой страны действительно прикрывают от Гибельной пустыни Жевунские горы, - рассказывал Косматый. - Ты настоящий кладезь географии! - заметил Тыквоголовый Джек восхищённо. - Просто я люблю бродить и бродяжничать. Ну и у Жука-Кувыркуна выпросил немного географических пилюль. В его Королевском Колледже студенты занимаются только физкультурой, спортом и бальными танцами, а науки с помощью пилюль усваивают. Очень удобно. На севере, куда мы идём, тоже есть участок гор перед Пустыней. - Они, наверное, называются Гилликинскими? - предположила Озма. - Ничего подобного. Гилликинские горы - в центре Фиолетовой страны. А на севере от Пустыни её прикрывают горы Замагучи и Посторонние, но тоже на небольших участках. Впрочем, Фиолетовая страна изучена хуже всего. - У нас тоже, - кивнула Озма понимающе. - Хотя у нас она Жёлтая. - Ну и на юге страны Кводлингов тоже есть горы, в долине которых расположено королевство Джинксия. Там не так давно побывал Страшила, там мы впервые встретили Капитана Билла и девочку Трот. - Но на большей части границы Пустыня вплотную подходит к Стране Оз? - Да, её не пускает дальше магия Страны. Работает не хуже гор. - Ни од-ной пес-чин-ки не про-пус-ка-ет, - добавил Тик-Ток. - По-то-му что э-тот пе-сок гу-би-те-лен для все-го жи-во-го. - Ну хорошо, а что находится за Гибельной пустыней? - За Фи-о-ле-то-вой стра-ной - стра-на Эв, от-ку-да я ро-дом. А за ней - О-ке-ан. - Понятно, - вздохнула Озма. - Кажется, мы больше не в Канзасе. - Пожалуй, да, - согласился Косматый. - Когда-то мы с Дороти довольно быстро добрались в Страну Оз пешком из Канзаса, но это потому, что ты заколдовала дорогу. Ну, то есть здешняя ты. Мир, где Многоцветка назначила ей встречу, по-прежнему казался Озме не вполне настоящим. Словно какой-то аттракцион или огромная театральная декорация. Новые знакомые (и одновременно - старые друзья её-здешней!) тоже, казалось, играли и переигрывали, даже немного кривлялись. Но девочка понимала, что это впечатление обманчиво. Они, несомненно, настоящие - и проблема их настоящая тоже. - По-лу-чает-ся, мы зря от-пра-ви-лись на по-ис-ки в Фи-о-ле-то-ву-ю стра-ну? - даже в монотонном механическом голосе Тик-Тока лязгала медью настоящая печаль. - Ес-ли на-шей Оз-мы ни-где нет? - Почему зря? Я такого не говорила! В конце концов, она Озма, а Озма - правительница страны Оз. Если она в настоящий момент единственная Озма в Стране Оз, значит она и есть правительница, которая за неё в ответе. Потому что она тот же самый субъект. Логично же, как сказала бы Виола. - Сморите, друзья: мы в самом деле стопроцентно не вернём вашу Озму, пока я остаюсь здесь. Но мы можем посвятить это время тому, чтобы выяснить, что же с ней всё-таки случилось. Тем более, вы сказали, что пропала не только она, но и волшебные вещи. А это очень опасно, когда волшебные вещи могут попасть в злые руки. Что именно пропало? - Всё! - воскликнул Косматый. - Даже мой Магнит Любви, который висел на воротах Изумрудного города! - Пре-жде все-го, - возразил Тик-Ток, - про-па-ла Вол-шеб-на-я Кар-ти-на. И мы не мог-ли у-ви-деть ни Оз-му, ни по-хи-ти-те-ля. - Что за Картина такая? - Она висела в спальне нашей Озмы и показывала того, кого ты хочешь видеть, - объяснил Космач. - Ясно! - радостно кивнула девочка. - Это такой местный аналог волшебного ящика, который подарила мне Стелла. Ну, вечно юная волшебница Розовой страны. - Нет, у вечно юной волшебницы Красной страны Глинды была Книга Событий, где появлялись записи обо всём вообще, что происходит в Стране Оз. - То есть Книга здесь у волшебницы Юга, а не Севера, и говорит не о будущем, а о случившемся? - переспросила девочка задумчиво. - Кажется, разница между нашими мирами подчиняется какой-то закономерности. Только очень уж сложной. Но ты сказал "была". Значит, она тоже пропала? - Конечно. Поэтому из неё мы тоже не смогли ничего узнать. А ещё у Волшебника пропал его саквояж. - Итак, - сказала Озма, - что мы имеем? Исчезли все известные вам волшебные вещи. Вместе с принцессой страны Оз. Это какая-то масштабная диверсия. - Очень точное замечание! - обрадовался Тыквоголовый Джек. - И совершенно бесполезное, - вздохнула девочка. Она вдруг подумала, что если этот мир действительно тождествен описанному в сказках, о которых говорила Виола, то она бы могла всё заранее узнать, просто их прочитав. Но тут же одёрнула себя: ведь в таком случае её бы наверняка сюда просто не отправили. Хронобезопасность, будь она неладна. Так что снова придётся читать книжку изнутри. А может быть, даже писать. - Раз вы уже отправились в Фиолетовую страну, есть смысл выяснить, не пропало ли чего оттуда. Там ведь есть волшебники и волшебные вещи? - Ви-дишь ли, - сказал Тик-Ток, - вер-нув-шись на трон, ты за-пре-ти-ла всем кол-до-вать. Кро-ме се-бя и Глин-ды. И по-том е-щё Вол-шеб-ни-ка, ко-гда он вер-нул-ся в Стра-ну Оз и по-сту-пил к Глин-де в у-че-ни-ки. - Но в Фиолетовой стране действительно должны быть как минимум две потенциальные волшебницы, - сказал Косматый. - Хорошо, что Жук-Кувыркун смухлевал, и вместо одной из пилюль по географии подсунул мне по истории. Издавна страной гилликинов правила Злая Ведьма Севера по имени Момби. Держала всех в рабстве и узде, как положено злым волшебникам. Но однажды там появилась Добрая Ведьма... - Прилетела из Большого мира? - уточнила Озма, продолжая искать параллели этого мира со своим. - Никто не знает, откуда она взялась. Просто вышвырнула её из собственного дома и поселилась там сама. Начала править вместо неё, мудро и справедливо. А Момби пришлось перебраться на юг страны, неподалёку от границы с Зелёной. Это она превратила тебя в мальчика, чтобы никто не догадался, и держала при себе батраком. - А меня оживила своим волшебным порошком, - добавил Тыквоголовый Джек. - И потом я запретила ей колдовать? - Озма решила временно пропустить подробности, которые рисковали оказаться интересными, но долгими. - А Доброй Ведьме Севера? Тик-Ток же её вроде не упоминал... Косматый озадаченно утопил пальцы в густой шевелюре: - Так вроде и ты её тогда в своём указе не упоминала. Забыла, что ли? Странно, да. - Далеко не первая странность, и боюсь, не последняя, - покачала головой Озма. Она не оставляла надежду, что Добрая Ведьма Севера может быть кванком Виллины - тогда бы она, наверное, нашла бы с ней общий язык. - А как её зовут? - Не знаю, - сказал Тыквоголовый Джек. - Локаста, - сказал Косматый. - Тат-ти-пу, - сказал Тик-Ток. - А ещё у неё есть волшебная шляпа! - вспомнил Джек. - С её помощью она давала совет Дороти, когда та первый раз попала в Страну Оз. Может быть, она и нам что-то посоветует? - Если её тоже не украли, - улыбнулась Озма невесело. - Это нам и надо выяснить. - Ты сказала "нам"? - удивился Косматый.- Значит, ты хочешь к нам присоединиться? - Если вы не против, конечно... - Ко-неч-но, не про-тив, - радостно завертел головой Тик-Ток, а Тыквоголовый Джек недоумённо уставил на девочку отверстия глазниц: - Получается, Озма будет искать Озму? - А почему бы и нет? В первую очередь мы будем искать пропавшие волшебные вещи - но если попутно удастся выяснить, что стряслось со мной-из-этого-мира, тогда ещё лучше. У меня, признаться, теперь Момби под подозрением после того, что вы о ней рассказали. В моём мире волшебнице, превращавшей меня в мальчика, однажды надоело томиться в изгнании без магии, захотелось снова повладычествовать. Уж не Момби ли этот таинственный похититель? - Её хижина не так уж далеко отсюда, - сказал Джек. - С тех пор я сменил и похоронил десятки голов, но думаю, дорогу вспомню. - То-гда не бу-дем те-рять вре-ме-ни! - воскликнул Тик-Ток. Они вчетвером поспешили вглубь фиолетовой чащи. Озма продолжала задавать вопросы о Стране Оз, и ответы её всё сильнее удивляли. Постоянно меняющиеся местами Жёлтая и Голубая страна оказались только цветочками. Стоило Озме усомниться, живы ли ещё Момби и Локаста Таттипу, как выяснилось, что в Стране Оз вообще никто не умирает и не стареет! Даже убить никого невозможно. Даже если разрубить на мелкие кусочки и раскидать по разным частям страны, они всё равно будут жить и сохранят единое сознание. Участь, конечно, жутенькая, хуже смерти - но такие уж тут законы природы. - Ну а дети как - тоже не растут? - Хотят - растут, не хотят - не растут, - ответил Косматый. - За совсем маленьких младенцев родители решают, расти им или нет. Большинство останавливается годах на двенадцати. Потом могут снова начать взрослеть, если влюбляются или если просто надоел такой возраст. - Всё курйОЗистей и курйОЗистей. И как давно у вас такая беда? - Не зна-ю. Я от-но-си-тель-но не-дав-но пе-ре-се-лил-ся сю-да из стра-ны Эв, - сказал Тик-Ток. - А я - вообще из Большого мира, - сказал Косматый. - И даже пилюля по истории ничего не подсказывает. - Я тоже не так уж давно был сделан тобою и оживлён Момби, - сказал Тыквоголовый Джек. - Но помнится, когда ты была ещё не мамой, а папой, то вокруг говорили и о смерти, и о старении. - Вот и я подозреваю, что это как-то связано с расколдовыванием моего здешнего кванка, - сказала Озма угрюмо. - Но что же, она ничего не замечает? Или сама это и устроила? Не верится как-то. Магическое долголетие и вечная юность - нелёгкий крест. - Ну не знаю, - сказал Косматый. - По мне так ничего. И все как-то привыкли, не жалуются. От раздумий Озму отвлекло необычное дерево у дороги. Низкая пурпурная крона была густо увешана какими-то жёлтыми кольцами. Подойдя поближе, девочка с изумлением обнаружила, что это растущие на дереве бублики. - Обычное гилликинское бубличное дерево, - пожал плечами Косматый. - Мне этот сорт не очень нравится - слишком сдобные. От мелких крепких сушек плоды вырастали до пышных баранок и дальше, до размера густо усыпанных маком бубликов, в которые Озма легко просунула бы руку. - У нас в стра-не Эв на ко-ро-лев-ских де-ревь-ях ра-стут ком-плекс-ны-е о-бе-ды в суд-ках. А в стра-не Оз всё по от-дель-но-сти. Не о-чень у-доб-но. У вершины дерева бублики охотно клевали птицы, но внизу все были целыми и нетронутыми. На ветках холодные, даже чёрствые на вид - однако стоило Озме сорвать один, как он начал обжигать ей ладонь и распространять аромат, как только из печи. - А по-моему, вы просто заелись! - укоризненно сказала девочка Косматому и Тик-Току. - Да я же во-об-ще не ем. А вот за-вод ме-ха-низ-ма ходь-бы поч-ти на ис-хо-де... - Фейфяс пофкруфю, - кивнула Озма, дожёвывая кусок. Они с Косматым продолжали лакомиться бубликами, а Джек и Тик-Ток скучать в ожидании, как вдруг из глубины аллеи, со стороны оставшейся далеко позади Зелёной страны донёсся раскатом по дороге из жёлтого кирпича звонкий собачий лай, показавшийся Озме очень знакомым. - Это же Тото! - удивлённо воскликнул Косматый. - Тотошка? - переспросила девочка не менее удивлённо. - Да. Пё-сик прин-цес-сы До-ро-ти, тво-ей Пер-вой По-дру-ги, - подтвердил Тик-Ток. - Но где же он? - Джек удивлённо вертел своей тыквой по сторонам. Никакого пёсика не было. Лай радостно носился уже вокруг них просто по воздуху. - А это точно его лай? - засомневался Тыквоголовый Джек. - Несомненно. Я навсегда запомнил его ещё с Канзаса, когда он меня в первый раз облаял. Пришлось засунуть его в карман, чтобы замолчал. Есть у меня такая привычка - всё в карманы совать, - он виновато похлопал себя по карманам, скрытым под декоративными бархатными лохмотьями. - Так что этот голос ни с чем не спутать. Озма была с ним в этом полностью согласна. - Погодите, - бормотала она, напряжённо пытаясь сложить элементы мозаики. - Девочка из Канзаса с собачкой Тото? И она моя Первая Подруга? И ей в первый раз Волшебница Севера давала какой-то совет? А не принесло ли её в этот первый раз в собственном домике ураганом? - Циклоном, - строго поправил Косматый. - Некоторые говорят "торнадо", но это географически некорректно. - А домик не падал на злую волшебницу Голубой страны жевунов и не давил её насмерть? А у этой волшебницы не было серебряных башмачков, похожих на мои? - Всё так и было! - воскликнул Джек. - Может быть, ты всё-таки... - Нет. Просто между нашими мирами больше сходства, чем мне уж начало казаться. Из дальнейших расспросов следовало, что Дороти Гейл, по-видимому, всё-таки не кванк Элли Смит - слишком они разные. Но вот Тотошка, судя по голосу, тот же самый. Жаль, что кроме голоса по-прежнему ничего не было. - Я понял, - сказал Косматый. - Все наши отряды отправились на поиски с рассветом, а Тото любит дрыхнуть допоздна. Видимо, Дороти в суматохе его просто забыла. А он проснулся, увидел, что её нет, и бросился вдогонку по следу. Так быстро бежал, что от него отстал его собственный лай. А у лая ведь нет собачьего нюха, вот он и заблудился. Метался кругом и, наконец, прибился к нам. - Как же То-то бу-дет без ла-я? - забеспокоился Тик-Ток. - Будет разговаривать, как все, - ухмыльнулся Косматый. - Хотя он этого и не любит. А то взял, понимаешь, манеру - лаять. Все животные в Стране Оз разговаривают, а он нет. Мы уж думали, болезнь какая-то. А потом признался, хитрец, что просто не хочет! Это уже выглядело несколько вне характера того Тотошки, которого знала Озма. Но ведь многое зависит и от воспитания - а здесь у него, как-никак, были другие хозяева. - Если уж с нами пошёл, то не отставай! - строго сказала Озма Лаю, и тот перешёл в Радостное Повизгивание. Дырки от бубликов были аккуратно развешаны на ветках, чтобы не сорить, и путь снова потёк под ногами. Девочка в серебряных башмачках на дороге, вымощенной жёлтым кирпичом. Её спутники - пугало, металлический человек и странное косматое существо с шевелюрой и бородой, похожими на львиную гриву. Звонкий собачий лай то забегает далеко вперёд, то прячется за спины. Эта картина Озме что-то смутно напоминала. - А скажите, - спросила она, - из Голубой страны в Изумрудный город тоже ведёт дорога из жёлтого кирпича? - Ве-дёт, ко-неч-но, - сказал Тик-Ток. - Даже две, - сказал Косматый. - Две? - удивилась Озма. - Две. Одна идёт от южной оконечности Жевунских гор, недалеко от бывшего домика Злой Ведьмы. По ней Дороти с Тото, Страшила, Жестяной Дровосек и Трусливый Лев шли к Волшебнику Изумрудного города... - Эта история мне знакома. А вторая дорога? - Она выходит из Жевунских гор на севере, у самой границы с Фиолетовой страной. По ней мальчик Оджо с Лоскутушкой и Стеклянным Котом отправлялись в путь за компонентами эликсира, который должен был расколдовать дядю Нанди и жену Кривого Колдуна Марголотту. Озма задумалась. - Это было уже после моего обратного превращения? - После. - А раньше об этой дороге было известно? - Не знаю. - А где начинается та и другая дорога? - И этого сказать не могу, - развёл Косматый руками. - Даже после пилюль по географии. - Не могут ли они соединяться в горах? - продолжала размышлять Озма. - Или даже за ними, в Гибельной пустыне? - Не исключено. - Тогда получается, что дорога замкнута в кольцо, на котором лежит Изумрудный город. А если, по словам Многоцветки, жёлтая дорога - часть Метадороги, идущей через Кольцо миров, смещённые грани Кристалла... Выходит, у вас в Стране Оз просто время закольцовано! Потому и не стареет никто. Хотя это всего лишь гипотеза - и вероятно, ошибочная. Тыквоголовый Джек всё чаще узнавал знакомые места. Не очень высокий интеллект с лихвой компенсировался у него блестящей памятью. - А вот здесь, - сказал он, когда дорогу из жёлтого кирпича вдруг пересекла широкая речка, - мы повстречали очень вежливого паромщика, который отказался нас перевозить без денег. Жаль, что сейчас его нет - может быть, он снова нам отказал бы, и мы, как в прошлый раз, перебрались бы вплавь. А как быть теперь, я не знаю. - Зачем зря мокнуть? - поёжилась Озма. Левой рукой она нащупала в кармане платья голубую жемчужину Гуррикапа, которую дала ей на прощание Виола. Как вставить её в башмачок для усиления магии, пока непонятно - но может быть, и так сработает? Крепко сжала жемчужину в кулаке, правую руку приложила к серебряному обручу, словно отдавая воинскую честь. Прошептала нужное заклинание, звонко щёлкнула каблуками. От башмачков через реку туманной дымкой пробежала волна, превращаясь в серебряный мост с хрустальными перилами. - Вау! - сказал Тыквоголовый Джек. - Вау! - сказал Косматый. - Вау! - сказал Тик-Ток. - Гав! - сказал Тотошкин Лай. - Закрываем рты и быстро переходим! - сказала Озма. - Вещи, построенные с помощью одной лишь магии, непрочны и недолговечны. На другом берегу, едва ступив снова на жёлтые кирпичи, она поспешила распылить мост. А то ещё развалится, когда по нему кто-то будет переходить, а доброе волшебство не имеет права на такие побочные эффекты. Жемчужина магию усиливает, это хорошо. Но всё-таки надо понять, как засунуть её в башмачок. Пурпурные деревья здесь выглядели строже и немного пугающе. В ветвях не было слышно птичьих трелей, тишина усиливала чувство тревоги. Даже Тотошкин Лай притих, и приходилось его окликать, убеждаясь, что не отстал и не потерялся. - А всё-таки тогда было немного по-другому, - напряжённо копался Джек в своей тыквенной памяти. - Даже на этом берегу ещё оставалось немало зелёных растений, граница между Фиолетовой и Зелёной странами выглядела более плавной. - Значит, это тоже как-то связано с моим расколдовыванием, - отметила Озма. Через час пути (с небольшой остановкой, чтобы подзавести Тик-Току механизм мышления) Тыквоголовый Джек показал на неприметную тропу, выходящую на дорогу с левой стороны: - Она ведёт к хижине Момби. Друзья притихли. Путешествие приобретало всё более опасный характер. Возможно, очень скоро придётся вступить в противоборство со злой колдуньей. Конечно, официально Момби колдуньей не была ещё с тех пор, как ей запретила Локаста Таттипу, но, как всем хорошо известно, колдовать ей это не мешало. Конечно, Озма тоже могущественная волшебница - но ведь справился же похититель со здешней Озмой! К тому же теперь в его распоряжении целый арсенал трофейных волшебных артефактов. Тропинка, однако, петляла долго и уныло, и прошло немало времени, прежде чем перед очередным поворотом Джек воскликнул: - Вот, именно сюда ты меня и поставила! Здесь мои вырезанные глаза впервые увидели мир и бранящуюся Момби. Она тогда возвращалась от Кривого Колдуна доктора Пипта. - Того самого, что живёт на горе между Голубой и Фиолетовой странами? - вспомнила Озма. - Ага. Она выменяла у него оживляющий порошок и рецепт окаменителя. Порошок испытала на мне, а окаменитель хотела испытать на тебе. А доктор Пипт оживил этим порошком Стеклянного Кота, а потом Лоскутушку, а окаменителем случайно заколдовал свою жену... "Хижина" Момби, и в самом деле показавшаяся за поворотом, представляла собой довольно крепкий и просторный домик. За ним простиралось крошечное кукурузное поле, виднелся полуразваленный хлев. Путники осторожно, стараясь не шуметь, приблизились к домику. Дверь была распахнута, в углу низкого проёма паук начинал плести свою паутину. Было очевидно, что дома никого нет, и уже не первый день. Но всё же друзья зашли удостовериться в этом. Пусто. По всей видимости, Момби, покинув дом, забрала весь свой скарб. Только по углам валялось всякое хозяйственное барахло, да маленькая жестяная баночка на оконной притолоке привлекла внимание Косматого. Он попытался её открыть, но ничего не получалось. - Брось! - прикрикнула на него Озма. - Это может быть опасно. Все горизонтальные поверхности покрывал слой пыли, но очень тонкий. - Она исчезла не вчера, но и не очень давно, - подвела девочка итог. - Дня три, может быть. Никак не больше недели. Я вижу два возможных объяснения случившемуся. Либо её похитил тот же таинственный злоумышленник, что и вашу Озму. Либо она сама и есть этот похититель. Есть ещё один вариант, но он кажется мне маловероятным. - Какой? - Это может быть просто совпадением. Момби действительно надоело сидеть на месте, но с похищениями это никак не связано. - В са-мом де-ле, ма-ло-ве-ро-ят-но-е сов-па-де-ни-е, - согласился Тик-Ток. А Тотошкин Лай превратился в Тихое, Но Грозное Рычание. - И что нам делать дальше? - спросил Косматый. - А как насчёт этого Кривого Колдуна? - поинтересовалась Озма. - Что о нём известно? - Ты-которая-наша в наказание за нелегальное колдовство отобрала у него все снадобья и выпрямила. Теперь он больше не Колдун, а простой жевун. - Да, но он мог захотеть взяться вновь за старое. Или просто отомстить. И Момби вполне может быть сейчас у него. Но, как я поняла, его проверяют Оджо с дядей. Поэтому нам лучше двинуться дальше вглубь страны - к этой вашей Доброй Ведьме Севера, Таттипу или как там её. Узнать, не пропала ли и она, а если нет, то не известно ли ей чего. - Отличная идея! - воскликнул Тыквоголовый Джек. - Только есть одна загвоздка, - сказал Косматый. - Где она живёт, мы не знаем. И если даже пилюли по географии мне не подсказывают - значит, этого не знает никто. - Плохо, - сказала Озма. - Но ведь жёлтая дорога тянется дальше на север. Куда-то же она приведёт? Обратный путь к дороге показался гораздо быстрее, а вот дальнейшее мелькание жёлтых кирпичей под ногами становилось всё монотонней и утомительней. К вечеру как-то неожиданно показались Гилликинские горы - впрочем, как объяснил Косматый, горы в Стране Оз всегда появляются неожиданно. Заночевали под раскидистым сиреневым клёном, под Лай Тотошки, переходящий в Скулёж. С первыми лучами рассвета продолжили путь, и к полудню были уже у подножия гор. Дорога из жёлтого кирпича карабкалась прямо на склон, змеилась по ней золотистым горным серпантином и высоко под облаками убегала на другую сторону. - Возможно, она вьётся вокруг вершины спиралью, - сказала Озма, снова убегая мыслями в мистику Метадороги. - Не по-хо-же, - сказал Тик-Ток. - Дру-гих вит-ков не вид-но. - А отсюда их и не должно быть видно. Если я не ошибаюсь, с каждого витка открывается другое время. А может быть, даже другой мир, - объяснила Озма. - Как бы там ни было, это наша дорога. Так что придётся идти по ней дальше. - То есть выше! - уточнил Тыквоголовый Джек. Страна Оз больше не казалась девочке такой уж игрушечной. То ли вжилась в неё, то ли и впрямь всё становилось как-то серьёзней. Вот и подъём был по-настоящему труден - под стать блужданиям Урфина с тачкой в Кругосветных горах. Хуже всего было Джеку - шарниры его ног расшатались, на крутых участках его приходилось тянуть за собой. И всё же равнина медленно, но верно убегала вниз, расстилаясь узорчатым фиолетовым ковром. А Озмина гипотеза не подтвердилась. Сразу за поворотом дорога обрывалась в пропасть с клубящимся туманом. Путники пялились в неё уже несколько минут, когда вдруг прямо у них под ногами из тумана выросла пурпурная лошадиная голова с вьющейся гривой - белой, как заснеженные вершины. Конь обвёл взглядом их ошарашенные лица и заржал - весело и радостно. Стало жутковато. - Чё приуныли? - рассмеялся конь. - Его величество король Джо Высокогорский узнал, что его владения удостоила посещением сама принцесса Страны Оз, и послал навстречу меня - Высочайшего Парня и Коня во всём Высокогорье! Над туманом показалось пурпурное туловище Коня, а затем и ноги - необычайно длинные, явно уходящие на самое дно ущелья. Они напомнили Озме слонов на паучьих ножках в волновом Межмирье, но только были прямыми, как столбы, хотя и состояли из множества суставов. Поскольку Конь продолжал расти, принцесса, приглядевшись, поняла, в чём тут дело. Это были не суставы, а телескопические секции, уходящие друг в друга. Поэтому Конь мог легко варьировать высоту своих ног. - Ну так чё? - спросил он, прислонившись боком к краю обрыва. - Вы в самом деле собираетесь в Верхоград или просто мимо проходили? - Да-да, собираемся, - заверила Озма торопливо. Она решила не уточнять, что сама не местная - в конце концов, другой Озмы здесь действительно нет. - Тогда пере-бирайтесь. Или пере-со-бирайтесь. И советую крепче держаться - разрешаю за гриву! - Тотошкин Лай, ты здесь? - спросила Озма. - Гав-гав! - Не знаю, есть ли тебе чем держаться, но если что, не отставай! Конь за считанные секунды стал выше ещё на четверть и быстро зашагал вглубь Гилликинских гор, на северо-восток. Легко перемахивал кряжи, расщелины и водопады. Горные вершины окружали путников с обеих сторон и, казалось, прыгали, как ягнята - на самом деле это Конь, постоянно маневрируя, становился то выше, то ниже. То и дело мелькали селения, которые лепились к склонам подобно ласточкиным гнёздам, но рассмотреть их не было никакой возможности. И всего через час таких "русских горок" показались величественные вертикали Верхограда из розового мрамора и лазурита. Город располагался на склонах соседних гор, соединённых прочным мостом, который издали, однако, казался кружевным и невесомым. Бесцеремонно перешагнув стену и оказавшись на городских улицах, утопающих в сирени, гиацинтах и горной лаванде, Пурпурный Конь принял размер, приближенный к нормальному лошадиному. Медленно и торжественно шествовал к центральной площади, то и дело здороваясь с прохожими. А поскольку гилликины Высокогорья отличались разнообразием роста, то и высоту своих передних ног Конь постоянно менял, подстраиваясь под собеседников. Задние при этом оставались прежнего размера, так что своеобразные качели (порядком, если честно, утомительные) продолжались и здесь. Королевский дворец примыкал к горному склону, как будто вырастал из него. И выходы из него были на разной высоте, на ступенчатых террасах. Поравнявшись с дворцовым фасадом, Конь без предупреждения снова взметнул ввысь, оказавшись на уровне балкончика под центральным шпилем. Только теперь седоки заметили на нём короля и королеву, которые, очевидно, вышли их встречать. - Привет, Джо! - лизнул Конь короля в ухо, едва не смахнув с его головы аметистовую корону. - Привет, Гиацинта, - чмокнул в щёчку королеву. - Груз доставлен! - Что значит "груз"? - сурово насупил брови король. - Как ты принимаешь наших высоких гостей? - На высоте! - заржал Конь. - На самом высоком уровне! Они сидят на мне - значит, выше меня. А я выше всех в Высокогорье! - Ох уж эти твои вымученные каламбуры, - скривился король Джо. - Доиграешься - заставлю тебя переводить с нашего древнего языка Знаменитое Сорокакнижие! Ваше высочество, - протянул он руку Озме, помогая перелезть через перила балкона, - надеюсь, Малюкан не был с вами слишком груб и несносен? - Что вы, Ваше величество! - обворожительно улыбнулась Озма. - Он очень учтив. Конь Малюкан в подтверждение этих слов заржал раскатисто и задорно, как будто от остроумной шутки. Или наоборот, неостроумной. - Вот что, дружок, опусти-ка лучше нас всех пониже, - сказал ему король. - А то уже народ собрался приветствовать гостей. На крыше вклинивающегося в площадь дворцового аванзала была огромная площадка, устланная пурпурным ковром. Придворные, завидев, как Малюкан высаживает туда королевскую чету и гостей, тотчас вынесли всем мягкие кресла. На площади и в самом деле толпилось множество зевак - впрочем, вскоре в первом ряду выстроились, оттесняя их от дворца, музыканты в пурпурных килтах с волынками разного размера. А ещё спустя несколько минут перед ними вырос долговязый парень в смешном костюме из полос ткани различных оттенков фиолетового. Придворный поэт, как шепнула на ухо Озме королева Гиацинта. Поэт развернул огромный пергаментный свиток:       Озма, Озма, маков цвет,       Фей могущественней нет.       Наша юная принцесса -       Вечный двигатель прогресса.       Пусть глаза её горят,       Освещая Верхоград! Стишки были так себе, но вот к публичным комплиментам в свой адрес Озма как-то не привыкла. Не сказать, что это было ей слишком приятно - скорее просто стеснительно. Она почувствовала, как её щёки и в самом деле приближаются цветом к макам по бокам серебряного обруча. К счастью, торжественность момента нарушил Малюкан, который вдруг вырос из-за спин волынщиков метра на три над головами и оскалился в широкой улыбке на все сорок два зуба:       И-го-го, и-го-го!       Хочешь мненья моего?       Озма - более, чем фея,       От неё я сам фигею,       И её тоскливый вздох       Слаще, чем чертополох! Поскольку ограничиваться одной строфой конь, в отличие от поэта, явно не собирался. музыканты поспешили грянуть марш. В звуках волынок, несомненно, была и мелодия, и гармония, но всё же это музыка на любителя. Косматый таким любителем не был, поэтому откровенно страдал. У Тик-Тока очень кстати кончился завод. Тотошкин Лай перешёл в Вой, впрочем, заглушаемый волынками. Ну а Озма привыкла ко всякому. Одному лишь Тыквоголовому Джеку, кажется, было всё равно. За торжественным и роскошным обедом в честь высоких гостей король Джо поинтересовался, не намерены ли оные гости остаться в Верхограде хотя бы ещё на пару деньков. - К сожалению, нет, - призналась Озма. - Нам надо найти волшебницу Локасту Таттипу. Вашему величеству случайно не известно, где она обитает? - Почему же случайно? - рассмеялся король. - Наши предки переселились сюда из Зелёной страны, куда в свою очередь перебрались из Голубой, в незапамятные времена. Задолго до того, как в стране гилликинов появилась Момби, объявив себя Злой Ведьмой Севера. А когда появилась и поселилась, то взяла стольный Верхоград под своё управление и поселилась у нас под боком - в Фиолетовом лесу между северным и восточным отрогами Гилликинских гор. Потом её свергла Добрая Ведьма Таттипу, и правила нами уже она. Правила хорошо, пенять не на что. Но когда Ваше высочество запретили колдовать, она ушла на покой. Я снова стал суверенным королём, а Верхоград - столицей гилликинов. А Таттипу живёт там же, где и раньше, Фиолетовый лес остаётся анклавом её собственных владений. Малюкан доставит вас к его границе, но это совсем рядом. - Значит, Верхоград - столица не только Высокогорья, но и всей Фиолетовой страны? - переспросила Озма. Король замялся: - Формально - да (кроме леса Таттипу, как я уже сказал). А фактически... Вашему высочеству лучше меня известно, как это бывает в Стране Оз. Масса всяких королевств и республик, из которых далеко не все признают вашу верховную власть, а уж мою - тем более. Хуже всех Добряк Джолли, король Кимбалу. Его называют пуговичным королём. Всё королевство Кимбалу на ближнем западе Фиолетовой страны состоит из столицы и Пуговичного леса. Больше пуговичные деревья нигде не растут, так что у него на них монополия. Поставляет пуговицы всем гилликинам и на этом основании претендует на статус новой столицы всей Фиолетовой страны. Понятно, что у Высокогорья с ним напряжённые отношения и торговое эмбарго на пуговицы. Озма только сейчас обратила внимание, что во всём Верхограде не увидела ни у кого ни единой пуговицы - сплошь крючки да завязки. Килты вместо брюк носят, наверное, тоже поэтому - их застёгивать не надо, если через голову надевать. Хотя у мужчин талия может быть в самых неожиданных местах или отсутствовать вообще - ей по собственному опыту известно. - Поэтому, - продолжал король Джо, - я предлагаю Вашему высочеству официально принять Верхоград под ваш сюзеренитет. Верховной властью и авторитетом Изумрудного города мы сохраним статус древней столицы гилликинов от посягательств всяких нуворишей. - Я обязательно рассмотрю этот вопрос на Совете Изумрудного города в ближайшее время, - пообещала принцесса, окинув спутников выразительным взглядом: ну вы-то уж со своей Озмой это порешайте! Не могу же я за неё договора заключать и подписывать в чужом мире... - А вот вы говорили о своих далёких предках и древнем языке, - перевела она разговор на другую тему. - Получается, раньше в Стране Оз старели и умирали? Король задумчиво почесал подбородок: - Да вроде бы так и получается... - А когда же это прекратилось? Джо недоумённо уставился на королеву. - А вот когда Таттипу ушла на покой, тогда и прекратилось как-то, - ответила Гиацинта неуверенно. - Ясно, - кивнула Озма. - Вроде бы всё сходится. Малюкан, узнав, что ему опять предстоит везти Озму со свитой, пробовал повозмущаться: - Я даже попастись не успел! - Вот отвезёшь - и попасёшься, - жёстко отрезал король. - Всего-то до леса Таттипу. Тебе же это - две ноги здесь, две там. - Ладно, - вздохнул конь. - Хорошие гости - те, которые долго не задерживаются... Путь и в самом деле оказался недолгим. Малюкан спускался по склону, покрытому ароматными фиалками. Причудливо изогнутые пурпурные деревья были оплетены, словно затейливым кружевом, плющом и диким виноградом. Внизу в долине блестела лента реки - как успел объяснить Озме Косматый, это верховье Гилликинки, главной водной артерии Фиолетовой страны. Здесь она была совсем маловодной - Малюкану даже не пришлось слишком вытягивать ноги, чтобы её перешагнуть. Фиолетовый лес начинался почти сразу за речкой, и конь тотчас опустился на высоту одной секции, став похожим на таксу - чтобы путники могли без труда сойти. - Лес - суверенное владение Таттипу, - напомнил он, - подданным Высокогорской короны сюда без приглашения нельзя. А правительнице Страны Оз, конечно, можно. Так что дальше сами. Успеха! Он вытянул ноги метров до десяти, перемахнул обратно Гилликинку и помчался вверх по склону горы.