Из-под земли и с неба, или Если бы Тотошка-3

Бронзовая ворона на мшистом валуне выпустила вверх очередную струю из клюва. Делала она это нерегулярно, никакую закономерность в работе фонтана никому ещё не удалось вычислить, поэтому студенческий фольклор предсказуемо породил всевозможные суеверия на этот счёт. Считалось, например, удачным заходить на экзамен, пока струя не иссякла - к счастливому билету. Но во-первых, Амива, будучи серьёзным магом, презирала суеверия, во-вторых, она экзамен не сдаёт, а проводила Полли и Бока, в-третьих, доктор Пипт Никидик завёл всех в аудиторию и пока что не выпускает. От углов учебного двора к фонтану и небольшой круглой площадке вокруг него тянутся четыре дорожки. Даже сейчас, зимой, когда цветы отцвели, видно, что каждый из разделённых ими секторов засажен растительностью гербового цвета одного из федеральных округов согласно их расположению на карте. Жёлтый, красный, синий, фиолетовый... Фонтан, таким образом, Обсидиановому городу соответствует. Окончательным сходство с картой Страны делает то обстоятельство, что двор, как и она, не является правильным прямоугольником. В фиолетовый сектор врезается лестничная клетка, ведущая на галереи второго этажа и выше, к преподавательской и кабинету миссис Клатч над проездной аркой. Аналогично и из Северного округа вырезан кусочек Скальпистых гор, часть которых раньше, напротив, выходила фиолетовым "хвостиком" за пределы прямоугольника Страны на карте. Там в долине Тринакрия скрывается лес Летучих Обезьян, которым каким-то чудом удалось отстоять свою независимость от Обсидианового города. Теперь Скальпов больше нет не только на карте, но и в реальности, говорят, тоже: за шахтами Гликка, где чёрные тролли добывали раньше уголь и нефть, а сейчас, как и соседи-жевуны, качают из земли магию, вместо гор начинается сразу Великая пустыня. В первые дни, когда Амиву массово атаковали припоминания, так и не сложившиеся во что-то вразумительное, прежде чем потускнеть под натиском захватившего учебного процесса, эта особенность карты Страны тянула сразу две зацепки. Во-первых, границы в форме прямоугольника с "откушенным" уголком на северо-востоке ассоциировались с какой-то совсем другой страной или территорией, причём у Амивы с ней явно что-то было связано. Что-то очень важное. Может быть даже, это её родина. Название такое странное, крутится в голове. Казалось, вспомни она его, понемногу всплыло бы и остальное. Казахстан? Донбасс? Похоже, но не то. А во-вторых, она совсем недавно пыталась согласовать две карты, регионы на которых были безнадёжно перепутаны, и среди немногих совпадений - как раз страна Летучих Обезьян на северо-восточном краю обеих. Ни одна из зацепок в итоге так ничего и не вытянула из потёмок забвения, но сейчас, на фоне последних происшествий, снова всматривалась в перечёркнутый диагональю прямоугольник с щербинкой и пыталась разбудить свою память. Впрочем, недолго. Из дверей аудитории вывалилась кучка студентов, с оторопелыми, но счастливыми взглядами. Вроде бы самые разгильдяи со всех отделений, где биологию сегодня сдают, среди них, и Бок в том числе. Сияет, прямо как тогда на балу, Амиву чуть не обнял на радостях, в последнюю секунду спохватился. - Прикинь - он сказал: "кого устраивают три балла - давайте зачётки"! Зря только готовился... - Ринке только такого не ляпни, - посоветовала Амива. - Загрызёт. - Не, ей не скажу. Что я, совсем дурак, не понимаю, что ли? - А если не совсем дурак, то должен понимать и то, что готовился в любом случае не зря... - Да всё я понимаю, - отмахнулся Бок. - Если сессию не завалю и не отчислят, придётся навёрстывать, конечно. Хотя же вот Никидик вчера говорил, что в дальнейшем из этого курса мало что пригодится... И что это на него нашло? Такой аттракцион неслыханной щедрости. Как ты думаешь? У Амивы была версия за гранью уверенности, почему профессор спешит поскорее закончить экзамен, но делиться она ею, конечно, не стала. К тому же двери снова распахнулись, выпустив теперь целую толпу счастливчиков. - Дайте угадаю, - сказала Амива. - Он всем четвёрки поставил, кого это устраивало? Молча кивнули. У Бока счастливую улыбку как ластиком стёрло. Сорвавшаяся четвёртка на шару... Такой шанс выпадает раз в жизни - и он упущен! Из-за ложной скромности! - Спорим, - предложила ему Амива, - через несколько минут оттуда выйдет Полли... и, пожалуй, Асквиланомирия? - Это что, опять телепатия? - поинтересовался Бок через пару минут. - Нет. Дедукция. Лана сама, без вопросов, объяснила Амиве то, в чём та и не сомневалась: - Вызвал обеих, в зачётках молча "отлично" черканул и отпустил... - Ага. А остальных - вот увидишь! - будет валить на тройки, раз пренебрегли шарой и отнимают его время. - Что за муха его укусила, кто-то объяснит? - не мог успокоиться Бок. Лана сделала загадочный взгляд: - Это вообще-то секрет, - зашептала она, - но всё равно скоро все знать будут. Ночью кто-то похитил или выпустил из клетки его львёнка. Полли с Амивой быстро переглянулись. - Да ну! - воскликнул Бок. - Понятно, что ему теперь не до экзамена. По всему университету ищут, и наших со старших курсов задействовали... - Боевых магов против маленького львёнка? - возмутилась Амива. - Да не против львёнка, а против злоумышленников. Там же был замóк с магией, кто попало не взломал бы. - Так ищи теперь этих злоумышленников, как ветра в поле! - Как знать... Могли, конечно, и в Шиз увести, и куда угодно. Но если похитители университетские, то и держат где-то на территории. А если его просто выпустили, то далеко бы не убежал, особенно такой трусливый. Прочёсывают всё вокруг, - вздохнула Лана как-то даже сочувственно - и явно в адрес львёнка, а не ищущих его. Торчать под дверью смысла больше не было, и компания обсуждала эти новости, направляясь к лестнице вслед за остальными. Там им навстречу и вынырнул внезапно Эверик. Как обычно, с поднятой головой и высокомерным взглядом. - Привет, малая! - удостоил он обращения из всех, внезапно, одну Полли. - Что ты всегда такая испуганная? - Неправда, не всегда, - вступилась за неё Лана, которую Эверик молча взял под руку. Брови чернокудрой лисицы удивлённо взметнулись: - То есть это конкретно на меня такая нездоровая реакция? - Вот не припомню, чтобы Полли со своей реакцией когда-нибудь ошибалась, - заметила Амива, выразительно глядя при этом не на парня, а мимо - на Лану. Красавчик снисходительно усмехнулся: - Малая, я всё понимаю, только у тебя нет шансов, прости, - заявил он Амиве с оценивающим прищуром. - Ты, конечно, умница, хорошенькая, но имеешь один неисправимый недостаток, с ней на пару, - взгляд соскользнул с неё на Полли, моментально став из раздевающего брезгливым. - Соседку. Ринка мне и так на шею вешается, прохода не даёт. Уже с моими соседями крутить начала, чтобы ко мне хоть как-то подобраться. Причём с обоими сразу, - только теперь все три девочки обнаружили, что Бок с началом разговора предпочёл тихо слинять. - Так что предпочитаю держаться от этой чешуйни подальше. У Амивы понемногу отпустило заклинившую челюсть. Поначалу-то она не на шутку испугалась - неужели и в самом деле каким-то образом дала повод так думать? Но когда Эверик перешёл на Рину, стало просто смешно - настолько мало общего имели его слова с реальностью. И самое удивительное - он, похоже, и в самом деле верил в то, что говорил! Она глядела на Лану. Было видно, что той монолог Эверика, мягко говоря, не доставляет удовольствия. По-хорошему, гордая боевичка за такое должна была, как минимум, больно стукнуть его в бок и уж точно сбросить руку. Её вечно напряжённое лицо и впрямь нервно передёрнулось, когда же речь зашла о Рине, девчонка вздрогнула всем телом - но тонкие, как паучьи лапы, пальцы Эверика по-хозяйски переползли с её талии на бедро, удобно на нём расположившись, магия на кончиках так и поблёскивает. - Ты серьёзно думаешь, что всё в колледже только вокруг тебя и вращается? - насмешливо спросила его Амива. Медальный профиль остался невозмутим: - Честно? Да, именно так и думаю, - он прижал к себе Лану и вместе с ней отправился дальше по галерее. Девочки спустились на первый этаж, а затем - в административный корпус, к автоматам, зажевать неприятное ощущение чем-нибудь вкусненьким. По крайней мере, Амиве зажевать - насчёт Полли она вообще не видела, чтобы та когда-нибудь ела. На диванчике между автоматами сидел Фьеро, рассеянно листая конспект. С другого конца примостилась Рина и упорно его игнорировала. Выразительно так игнорировала, подчёркнуто. Но увидев Амиву и Полли, тотчас прекратила это увлекательное занятие. Сегодня среди ночи её разбудил скрип двери. Соседки стояли на пороге, пытаясь на цыпочках бесшумно вернуться в келью. Рину изумил не столько даже сам факт ночной прогулки, сколько то, что Полли оказалась на неё способна. После подслушанного в башне разговора она расклеилась ещё сильнее, чем в первый раз. Дрожала и стучала зубами так, что даже до Крейг-холла не дошли - свернули к гроту с горячим источником, заперлись, затолкали туда Полли, залезли сами, растирая ей плечи и спину... Понятно, что ощущение холода психосоматическое, но если оно перейдёт в оцепенение, придётся на себе тащить. Помогло - до кровати доковыляла по крайней мере. А тут, гляди, ожила! - Где это вас носит? - не выдержала Рина, когда девчонки начали уже раздеваться и укладываться. В конце концов, это её прямая обязанность старшей по келье. - А что, у нас не может быть личной жизни? - с вызовом спросила Амива. - У вас? - недоверчиво хмыкнула Рина. С языка чуть было не сорвалось "Друг с другом, что ли?" - но в ответ на такое в неё наверняка бы полетела в лучшем случае подушка, а вероятней, что-нибудь поувесистей. Ну его, очень уж спать хотелось... Но с утра Рину уже успели догнать новости, требующие продолжения разговора. - Личная жизнь со зверями уж никак не считается нормальной, - заметила она, направляясь к девочкам. - Даже со Зверями. - Ты это о чём? - изобразила Амива глубокое удивление. - Да так, музыкой навеяло, - Рина покосилась на Фьеро, не отрывавшего глаз от конспекта и перешла на шёпот. - Он ведь говорящий, да? - Кто? Сбежавший Львёнок, что ли? - уточнила Амива старательно равнодушным тоном. - Полли считает, что да. - Вот и у меня такое подозрение возникло в свете кое-какой переписки профессора Дрейка... А у кого-то оно, видимо, перешло в уверенность, и эта добрая душа... Только вот мало кто в колледже знает, какая сильная магия была на том замке, а мы-то его видели. Взломать его мог только маг незаурядных способностей. Что резко ограничивает круг подозреваемых. - Ну а нам что до того? - Амива продолжала игнорировать любые намёки. - Или ты ещё и эту загадку расследовать собираешься? Я пас, извини. Совсем не хочу, чтобы он вернулся в клетку! - А я что, хочу, по-твоему? - Рина от обиды вскрикнула и, спохватившись, воровато огляделась по сторонам. - Пойдёмте лучше в сад поговорим... - Э! - Фьеро вдруг вскочил с места. - Простите, но вы шептались чересчур громко, чтобы кое-какая фамилия донеслась до моего слуха... - Ну и что? - хладнокровно спросила Рина. - А то, что ты прекрасно знаешь, как я относился к профессору Дрейку, вот и девочки подтвердят. Рина, ты можешь на меня обижаться, и есть за что - но давай оставим это в стороне, если дело касается обстоятельств его гибели, хорошо? - Да я вовсе не уверена, что касается, - поморщилась Рина. - Но если хочешь, можешь пойти с нами, никто не гонит. А здесь слишком много случайных ушей. И неслучайных тоже. Покажем кое-кому пример доверия и откровенности! А то прямо обидно - после всех её излияний и общих тайн так нагло делать вид, будто они к побегу Львёнка не имеют никакого отношения! - Да что тут особо рассказывать, - начала она, когда четвёрка удалилась вглубь облысевшей по-зимнему  аллеи. - Слыхали, наверно, о Правительственной программе исследований в области высшей нервной деятельности? Попытка экспериментально воссоздать "искру разума" у бессловесных животных. - Слышала, - кивнула Амива. - Только смысла не пойму. - Смысл тут простой, - вклинился Фьеро, пользуясь возможностью поддержать разговор если не с Риной, то хотя бы с её участием. - Подтвердить правоту школы, считающей, что разум и запуск второй сигнальной системы - не врождённая мутация, а приобретаемо-наследуемая особенность. - А почему Обсидиановый город официально её поддерживает и заинтересован в экспериментальном подтверждении, объяснять, думаю, не надо? - подхватила Рина. Проследила за реакцией собеседников, вздохнула: - Ладно, надо. Короче, если будет доказано, что бессловесное животное способно заговорить, стать разумным, это окончательно подтвердит ненаучность традиционного деления на зверей и Зверей как навязанной религиозными стереотипами консервативной парадигмы. И вопрос особых прав последних можно будет закрыть навсегда. - А я и не задумывался, что здесь политическая подоплека, - признался Фьеро. - Слышал, методы очень жестокие. "Искру" через боль и болевой шок разбудить пытаются. Вивисекция без наркоза и просто пытки... - Ха, если бы только! Это то, что официально говорится, - Рина однозначно делала шаг ему навстречу, давая понять, что если и не простила его, то игнорировать впредь не намерена. - На самом деле, там речь не столько о болевом шоке животного, сколько об эмоциональном. Экспериментаторы приручают подопытных, кормят с рук, ласкают, играют, окружают заботой и любовью. Те к ним взаимно привязываются, доверяют, боготворят. А потом вдруг всё меняются, и те же люди начинают их жестоко истязать до смерти, не просто мучить, но и наслаждаться этим процессом... Это важно, чтобы они от издевательств удовольствие получали, как до этого от заботы, чтобы животное это чувствовало. Так что там ещё и особые психологические требования к экспериментаторам... Рина излагала это всё спокойным тоном без эмоций и запнулась, когда наконец заметила, что от подробностей побледнели не только девчонки, но даже Фьеро. - А ведь они, по сути, опираются на теорию "эмоционального интеллекта" профессора Дрейка, которую официально разгромили, - мысль, осенившая Фьеро, оказалась настолько для него неожиданной, что нашлись силы её озвучить. - Похоже на то, - хмыкнула Рина. - Не в утешение покойному профессору, результатов достичь пока не удалось. Зато Кривой Колдун, в смысле, доктор Пипт Никидик предложил действовать в противоположном направлении. - То есть гасить "искру"?! - Ага. Используя для этого Зверей, приговорённых к смертной казни за преступления. Это ведь даже милосердно! - И какое же тяжкое преступление совершил несчастный Львёнок? - возмутилась Амива. - Думаю, что никакого. Не будь наивным дитём. Понятно, что официально эксперименты над осиротевшими детёнышами Зверей не благословили бы. Но ведь проще работать в этом направлении с ними, чем со взрослыми преступниками, у которых речевые и мыслительные навыки давно сформированы. И сирот таких немало, которых никто не хватится и которые могут просто исчезнуть, словно их никогда и не было. Совсем маленькие, которые ещё и говорить не научились, не годятся, а вот такие, как Львёнок Бррр - в самый раз. - О каком Львёнке вы всё время говорите? - не выдержал Фьеро. - Доктор Никидик львёнка в Каггикар привёз. И сегодня ночью его кто-то, - Рина сделала многозначительное ударение, скосив на девчонок строгий взгляд, - выпустил. Ну или он сам смог магический замок взломать, не знаю. Мы его вчера видели, ещё в клетке, и Полли утверждает, что он разумный. Вот так. - Ты считаешь, смерть Дрейка как-то связана с этими экспериментами? - Считаю это как минимум вероятным. И не одна я так считаю, как выяснилось. Он фактически координировал зооправозащитное движение в Северном округе, да и не только. Сведения из разных источников могли сложиться в целостную картину, он мог что-то сболтнуть на кафедре, как это за ним водится... водилось. А там уши Первого отдела кругом, это у нас здесь детский сад... Ну и я сама в таком случае под ударом, потому что занималась его перепиской. К тому же я "расово неполноценна", так что даже если убедятся, что я не в курсе никаких секретов, с удовольствием вычистить меня из колледжа это не помешает. К счастью, это не единственная версия. Она запнулась и вопросительно посмотрела на Полли. Та уверенно кивнула. Рина почувствовала облегчение. Как ни смешно, посвятив в тему парня с такими крепкими железными объятьями, она бы чувствовала себя как-то защищённей. Из этой странной парочки защита та ещё. Магия у них, конечно, сильная, и какая-то тайна у каждой, намекающая на связи в высоких кругах, но чересчур уж они не от мира сего. Фьеро значительно нормальней. Наперебой с Амивой они ввели его в курс дела - о возникших подозрениях насчёт Ироники Клатч, о подслушанном разговоре в её кабинете. Фьеро только глазами хлопал. - "Совет Злых", куда входят Клатч и Бабуля Герт? Книга "Даркхолд" и появившийся в Обсидиановом городе её антипод? Вы меня не разыгрываете? - Делать нам нечего! - фыркнула Рина. - Короче, получается, что Клатч обвиняет в гибели профессора Совет, потому что тот узнал о его существовании, а Герт так между прочим намекала, что та сама с перепугу могла подстроить его смерть, а теперь пытается стрелки перевести. И мне в это больше верится. Время, засветившись на балу, дать задание Скеве и спрятаться в башне у неё было. Хотя, конечно, с таким же успехом это могла сделать и сама Бабуля, и кто угодно. А с книгой вообще непонятки. По словам Клатч выходит, что Террибль-Моррибль знает, где она находится и даже имеет к ней доступ. Теперь сопоставим это с тем фактом, что она очень быстро появилась в башне, при том, что на галерее её никто не видел. Ты-то помнишь, кто из ведьм умел телепортироваться? И у кого на хранении, по слухам, находился "Даркхолд"? К чести Фьеро, соображал он быстро: - Мадам Моррибль - бывшая Ведьма-губернатор Севера? Быть того не может! - Почему же? Под таким гримом легко скрыть и внешность, и возраст... Амива собиралась что-то возразить, но тут от главного входа, подобно хромому пауку, быстрыми полупрыжками выскочил в сад доктор Никидик, видимо, только что расправившийся с незадачливыми экзаменуемыми. Обезьян-ассистент едва за ним поспевал. Кривой Колдун на ходу давал помощнику какие-то указания, пока тот не отстал, свернув к лабораторному корпусу. Сам же Никидик, не обращая на ребят внимания, понёсся куда-то дальше - вероятно, выяснять, как продвигаются поиски беглеца. Амива проводила профессора задумчивым взглядом, переключила его на сгорбленного Олли, который неторопливо брёл по садовой дорожке. Она пыталась вспомнить какую-то важную фразу Бабули Герт, от которой те её отвлекли, но она напрочь вылетела из головы, как и причина, по которой собиралась напомнить её Рине. Но закономерным образом прокручивание подслушанного разговора выводило теперь на другие загадочные слова - касавшиеся Кривого Колдуна и его ассистента. - Рин, а помнишь, Бабуля Герт говорила, что доктор Никидик мог не случайно взять с собой в колледж именно Олли, что это может быть как-то связано с Советом Злых? - Помню. Мы после этого больше ничего не слышали, потому что кое-кого, - Рина неприязненно зыркнула на Полли, - начало морозить и колбасить. - Может, проследим за ним, пока Никидика не будет в колледже? - Зачем? - искренне изумилась Рина. - Если это связано с Советом Злых, то меня точно не касается. - И ты не хочешь разобраться с гибелью профессора? - Это ему как-то поможет? Уже никак. Я хочу разобраться в том смысле, чтобы быть уверенной, что мне ничего не грозит. Но не искать ради этого приключения на свою эту самую. - Ладно, тогда мы вдвоём, - сказала Амива, видимо, уже заручившись телепатическим согласием Полли. Фьеро нахмурился: - Мы их что, одних отпустим? - Почему одних? - вспыхнула Рина. - Можешь с ними идти, если они тебе дороже, чем я! - При чём тут "дороже - не дороже"? - изумился мальчик. - Они рисковать собираются, опасности подвергаться... - А я?! Ты, наверно, невнимательно слушал: я круглые сутки опасности подвергаюсь, может быть... - Вот именно - "может быть". Круглые сутки я же всё равно не могу находиться рядом... - Не можешь или не хочешь? - Рина игриво блеснула глазами. - Ну, ночью уж точно не могу! - А чего так категорично? - продолжала веселиться Рина. - Девочки, думаю, против не будут. Правда, девочки? Фьеро рассмеялся: - Ага, и Эверик не стуканёт, что я неизвестно где ночую! Вот нас всех вчетвером тогда отчислят, и вопрос решится. - Экий ты перестраховщик! - Рина безжалостно и наотмашь нанесла ему чувствительный словесный удар. Но Фьеро перенёс его мужественно: - Был бы перестраховщиком - не предлагал бы идти с ними. - Так а ты не предлагай, а иди! Если делать нечего. Вам же ничего не грозит, отмажетесь. Один наследный князь, у другой учеба оплачивается не будем говорить с какого счёта, третья тоже себе на уме. А я - изгой, русалка, бельмо в глазу у многих. Потому и стараюсь не встревать в передряги - отчислят запросто там, где другие замечанием отделаются. Одно дело за завучем пошпионить, ещё не зная, что она член какого-то тайного Совета, и совсем другое - за лаборантом доктора из Обсидианового города, связанного с самим Волшебником... - Всё, - сказала Амива. - Уже никто никуда не идёт. - Нет, почему же? Идите! Потом мне расскажете... если со мной к тому времени ничего не случится, - Рина резко развернулась и направилась к главному входу - сначала медленно, ожидая, не окликнут ли с извинениями (если без извинений, она и не отзовётся!), затем ускоряясь. Уж на этот раз она дожмёт с Фьеро троп "я обиделась!" до предела. Потом из него верёвки можно будет вить. А тащить ли его, пардон, в постель, теперь подумает. Может, и впрямь, ему назло, с Боком этот вопрос решит. Хотя тот, конечно, совсем ребёнок и по возрасту, а по уму тем более... Разумеется, Обезьян за это время бесследно растворился в коридорах лабораторного корпуса. Амива вопросительно посмотрела на Полли, но та лишь виновато улыбнулась и развела руками. - Я так понимаю, Никидик бывшую лабораторию Дрейка занял? Давайте туда и заглянем, - предложил Фьеро. Лабораторный корпус во время учебной сессии встречал тишиной, местами рассекаемой ленивым шорохом ремонтов. Даже добраться привычным путём не получилось - два лестничных марша покрасили масляной краской, запах которой давал знать о себе издалека, вызывая головокружение. Пришлось идти в другое крыло, к другой лестнице. - Фьеро, ты у профессора Дрейка ничего не забывал? - Нет, a что? - Плохо, что ты такой не рассеянный. Нам же повод нужен, если на Обезьяна нарвёмся. Спасибо Полли - она, когда мы убегали, оставила халат и косынку. Чёрный халат, белая косынка, поскольку ей от других цветов дурно становится, то хочет его забрать. А мы её просто сопровождаем, потому что она не разговаривает. - Что ж, легенда правдоподобная, - кивнул Фьеро. - Ага. А вот Ринкина версия, что профессора убрали, чтобы расчистить место для Никидика, мне сейчас правдоподобной не кажется. - Почему? - Если всё было заранее спланировано, ему не стали бы урезать площадь лаборатории. Я слышала, Кривой Колдун уже жаловался на тесноту. - Так-то оно так, но может быть, это такой хитрый план, чтобы Совет Злых и другие тоже пришли к такому выводу? И возмущаться он мог специально, чтобы на него натолкнуть и убедить, что его появление в Каггикар чистая случайность... - Слишком уж мудрёно. Но возможно, ты и прав. Подняться на третий этаж им так и не пришлось. Скрип деревянной лестницы заставил вжаться в глубину площадки - особенно когда стало ясно, что шаги звучат особенно - лёгкие, на человеческие не похожи, и одновременно чем-то громыхает по ступеням. Амива быстренько накинула на всех заклинание отвода глаз. Мимо них действительно спустился Олли с тяжёлой корзиной. Не от лаборатории, откуда-то со второго этажа. Поглядел на ходу прямо сквозь ребят, чему-то улыбнулся, проследовал дальше. Из корзины доносился резкий запах - настолько неожиданный среди окружающих лако-красочных и шпатлёвочных ароматов, что Амива даже не успела его идентифицировать. Потому что не до того стало - настолько невероятной дугой ударила ей в голову Полли. "Кажется, он нас разглядел"... "Кажется?" - судя по тому, как испуганно уставился на Амиву Фьеро, не знающий об их телепатическом общении, на её лице отразилось настоящее изумление. "Я не знаю", - виновато ответила Полли. Именно это и изумило Амиву сильнее даже, чем способность Обезьяна взломать её защиту. Полли раньше никогда не говорила о том, в чём не была бы абсолютно уверена. Казалось, оно для неё просто не существует. Но была она права или нет, двигаться по скрипучей лестнице, будь то вверх в лабораторию или вниз, проследить за Олли, было сейчас нельзя. Отводить слух не умели ни Амива, ни Полли. Оставалось глядеть ему вслед через широкий пролёт. Было видно, что он спустился в самый конец, в подвал, было слышно, как гремит тяжёлая дверь. Через несколько минут выяснилось, что Олли запер её за собой изнутри, после забега по лестнице в обратном направлении - что дверь в биолабораторию также заперта. - Может, подождём его здесь? С прежней легендой. - Ага, и дождёмся Никидика? - хмыкнула Амива. - Не, тебе-то он, думаю, за спасение от рогов признателен, как и Ланке (у неё сегодня даже экзамен на "отлично" автоматом принял), но я своим присутствием только всё испорчу. Пойдём лучше через вход с галереи попробуем... Кстати, чем это так несло у Олли от корзины? - Сырым мясом, - уверенно ответил Фьеро и только теперь удивился. Вход с галереи тоже оказался заперт. - Глупая идея, короче, - вздохнула Амива. - Рина была права. Извини, что мы тебя втянули. Фьеро улыбнулся: - Ничего. Пойду тогда экзамен сдавать. - Ой! - Амива только сейчас сообразила, что конспект, который он листал в рекреации и который сейчас торчит у него за поясом - по артефакторике. А значит, он не отстрелялся с экзаменом (да и когда бы успел?), а только готовился к нему. - Так что же ты... - Ну я ведь не мог вас одних отпустить, - снисходительно объяснил наследник арджикской короны очевидную для него вещь. По дороге в Крейг-холл девчонок неожиданно догнала Лана. - Амива, погоди! Я хочу извиниться за Эверика... - Спасибо, конечно. Неожиданно и приятно - только при чём здесь ты? - Просто я не хочу, чтобы вы думали, будто я одобряю... Ну или тоже так считаю, про тебя, в смысле... - Лана, у тебя на лице отчётливо читалось, как неприятно тебе было это слышать. Так что проехали. Хотя и не понимаю, почему ты промолчала. С твоим-то, извини, характером... Не знаю, если бы у меня был парень, и если бы он при мне другим девчонкам объяснял, почему именно у них нет шансов, пусть даже в шутку... Ты так боишься его потерять, что терпишь такое? Хотя не моё, конечно, дело, прости. - Нет, почему же. Можем поговорить, если хочешь, - Лана кивнула в сторону знаменитой "беседки для свиданий", мимо которой они как раз проходили. Беседка эта была густо увита плющом, поэтому даже вблизи невозможно было разглядеть, находится ли там кто-то в настоящий момент. Собственно, и название звучало скорее сарказмом - ну какое свидание, когда в любую минуту сюда может кто угодно заглянуть, посчитав, что беседка пуста? Разве что первое, без поцелуев... Вот и сейчас уединённого разговора не вышло, потому что внутри обнаружились Рина и Бок. Вели себя, как и положено в "беседке для свиданий", то есть прилично, то есть как всегда: Бок увлечённо рассказывал что-то, интересное ему одному, Рина скучала и страдала. Зато появление девочек её оживило: - Надо же, какая компания! Ей не терпелось узнать о результате похода в лабораторию, но во-первых, было две пары лишних ушей, во-вторых, она всё ещё чувствовала себя несправедливо обиженной, и обиду эту прежде предстояло излить по полной. Без лишних ушей, опять-таки. - Извини, что помешали, - ответила Амива тем же ехидным тоном. - О, а я тебя как раз искала, - заявила вдруг Лана. - Меня? - изумилась Рина. - С чего бы это? - Ну как же! Ты ведь вчера просила разузнать насчёт мадам Моррибль, не видел ли кто её тогда на галерее... - А, точно! - загадка "телепортации" директрисы по-прежнему не давала Рине покоя, особенно после упоминания в подслушанном разговоре гримуара "Даркхолд". Никидик с Олли своим появлением как раз прервали начавшийся было спор на эту тему, но она же вроде как обиделась и на девчонок, и на Фьеро, чтобы первой к нему возвращаться. А тут боевичка сама повод даёт. - Дай угадаю: никто ничего не видел? - Ага. Прямо загадка: взгляд отвести такой большой толпе на таком расстоянии невозможно ведь. Разве что по-настоящему стать невидимой - но если даже Террибль-Моррибль так умеет, зачем оно ей было? - Она ведь не знала, что там в башне происходит, решила прокрасться туда незаметно! - предположил вдруг Бок. Лана посмотрела на него с уважением: ей такая простая мысль как-то не пришла в голову. -  И ещё странная деталь выяснилась: первого числа, когда снимали гирлянды, на хорах возле лестницы обнаружили её маску чумного доктора... - А что тут странного? - насмешливо фыркнула Рина. - Она ведь железная, тяжёлая. Поднималась к переходу на галерею, оставила по дороге. Не на проходе же? Боевичка смерила её торжествующим взглядом: - Так-то оно так, да только ты же вроде упоминала, что она в башне в шляпе была? - Ну да... Хочешь сказать, что она должна была за ней зайти - но тогда почему там и маску не оставила? - Не "хочу", а говорю. Её вещи в тренерской лежали, а ключ был у неё, туда потом долго попасть не могли... - Да, что-то не опять не клеится, - вынуждена была согласиться Рина. - Если она туда не заходила - откуда взялась шляпа? Как ни крути, без телепортации не обошлось... - Мадам Моррибль умеет телепортироваться? - удивился Бок. - Не думаю. Она ведь не Ведьма-губернатор Севера, - ответила Лана и осеклась под странными взглядами девчонок. - А скажи, ты вашу Гламуру вблизи видела? - спросила вдруг её Рина. Та удивилась неожиданному вопросу. - Да, несколько раз. - Она такого же роста, как Моррибль? - Нет, что ты. Ниже заметно. А при чём тут... - А я понял! - радостно воскликнул Бок. - Ведьмы-губернаторы Севера и Юга были близнецами. Вот Ринка и проверяет твою гипотезу. - Да какая там гипотеза, бред, - огрызнулась Рина. Неуместная догадливость Бока раздражала её ещё сильнее, чем его тупость. - Лана, а что там про львёнка слышно? - немигающий рыбий взгляд хитро блеснул в сторону Амивы и Полли. - Да ничего. Ищут. Никаких следов - буквально... Его кто-то или увёз, или помогает прятаться где-то на университетской территории. Никидик рвёт и мечет... А ещё миссис Клатч куда-то запропастилась, не могут найти. Уже начали подозревать, что она причастна к его исчезновению. - Не ду-умаю, - протянула Рина. - Ладно, я в Крейг-холл - вы со мной или снова приключения искать? Амива виновато поглядела на Лану, но та лишь рукой махнула - в другой раз как-нибудь. - А я? - невпопад спросил Бок. - А что ты? Можешь вон Лану дальше впечатлять умом и сообразительностью. Только не переусердствуй, а то Эверик ревнивый. Заколдует ещё. Или вечным дежурным по келье сделает. - Как ты её терпишь вообще? - ехидно спросила Лана Бока. Тот пожал плечами. - Да так же, как ты Эверика, - ответила за него Рина и вышла из беседки, не оглядываясь. Первую сотню шагов шли молча. - Ну? - не выдержала наконец Рина (обида как-то полностью перегорела, и изображать её не хотелось). - И где вы его прячете? - Мы? - изумилась Амива. - Ты о чём вообще? Рина разозлилась: - Скажи ещё, что вы к этому не причастны! - Не скажу. Слушай, как всё было. Полли, когда окончательно оклемалась, захотела его проведать, чтобы всё-таки наладить общение. Решили ночью, чтобы никто не мешал. - Ну и? - Ну и вот. Ей кое-как удалось до него немного достучаться, а я в это время разобралась с замком на клетке. Оказывается, он не только дверь запирал, но и его эмоции. Держал в страхе, фиксировал это состояние. - И ты, добрая душа, конечно же... - Ну а как я могла иначе? Открыла дверь, зову - не идёт. Захожу в клетку - дрожит, рычит, жмётся в угол ещё сильнее. Полли ему объясняет, что мы не причиним ему зла - ни в какую. Не знаю, что мог с ним Кривой Колдун вытворять, чтобы он так шарахался от любых людей… - И что дальше? - не успокаивалась Рина. - Да ничего. Подзываю его ласково, сама всё дальше в клетку потихоньку. Начинает рычать, когти показывать... - А если бы набросился и изодрал тебя - просто со страху? - Не смеши. Ты же его видела - большой котёнок... Существует, конечно, грань, за которой страх переходит в агрессию, и открывает скрытые резервы, но я бы почувствовала её приближение. Рина покачала головой: - Даже не знаю, как это назвать - смелость или глупость! - Это твой любимый здравый смысл. Полли мне транслировала его эмоции. Кстати, тогда я и поняла, почему он ей покоя не давал. Я и сама, окунувшись в эту глубину страха и отчаяния, не могла просто так взять и уйти... - Но как я поняла, вы именно что "взяли и ушли", нет? - Оставив дверь клетки открытой. Ну просто стало ясно, что при нас он не выйдет. - А без вас? Вы вообще подумали, куда он побежит, как будет выживать? - Рин, он был в таком положении и состоянии, когда любые перемены - к лучшему. - Так не бывает. Любую ситуацию можно ухудшить. И не факт, что вы в итоге этого не сделали. Вот вся суть ложной доброты: сделать то, что считаешь правильным, а там хоть трава не расти... О последствиях не думаем, ответственность за свои поступки на себя не берём, да? - Послушай, Бррр - разумное существо! И не такой уж он маленький, по львиным меркам почти что наш ровесник. В конце концов, его до сих пор не нашли - а значит, он сообразил, что делать. - Найдут ещё, - уверенно сказала Рина. - Одно дело, если бы его действительно увезли или где-то спрятали. А сам далеко не убежит. Розыск объявили по всем окрестностям, на многие мили от Шиза. - Он для Никидика так важен? - спросила Амива задумчиво и удивлённо. - А мне почём знать? Для меня другое важно: если на вас теперь выйдут, я как соседка, да ещё и бродившая с вами тогда во дворе, оказываюсь под подозрением. Спасибо, удружили! Главное, меня разговор Клатч с Бабулей Герт почти успокоил: а может, и в самом деле, цель Никидика здесь - "Даркхолд" или их этот дурацкий Совет, а переписка Дрейка тут совсем ни при чём. И на тебе - вы снова ставите меня под удар! Начнут копать - выйдут и на это... - Да ладно, никто на нас не выйдет. - Откуда такая уверенность? Я ведь утром уже намекала: замóк с такими сильными заклинаниями не всякий взломает. - В Каггикар достаточно сильных магов среди преподавателей, чтобы первокурсников подозревать, - отпарировала Амива. - Только рано или поздно дойдёт очередь и до вас. А если ночью вас по дороге туда или обратно кто-то заметил... - Не видел нас никто! - Опять сверхъестественная интуиция малышки Рейн? Гляди, она когда-нибудь вас обеих подведёт... Полли в ответ на эти слова наградила Рину настолько снисходительной усмешкой, что той перехотелось спорить. - Кстати, о миссис Клатч, - вспомнила Амива. - Куда это она могла запропаститься? - Да умотала куда-то, не предупредив, обычное дело во время сессии. Это из-за Львёнка её хватились и подозревают. Но мы-то все знаем, что она здесь ни при чём. Лучше расскажи, чем ваш поход в лабораторию закончился. - Ничем, -  Амива вздохнула. - Заперто было. Видели, как Олли спускался в подвал с какой-то корзиной, от которой пахло сырым мясом... - А говоришь, ничем! Это больше чем ничего - очередная загадка, которых всё больше. Слу-ушай, а может быть, они с Никидиком ночью всё-таки засекли Бррр? Пытались поймать, он, выбравшись из клетки, осмелел настолько, что живым им не дался, а убийство говорящего Льва пока ещё не декриминализировано... Вот и объявили о пропаже, а сами тело расчленили и прячут... Версия и самой Рине казалась несколько натянутой, но она её озвучила больше для того, чтобы Амиву уколоть: вот до чего могла довести ваша безрассудная "доброта". Та, однако не повелась: - Нелогично как-то... - А ты много логики видишь в происходящем в последние дни? Ещё эта история с маской и шляпой Моррибль... Что ни новость, то лишь сильнее всё запутывает. - Мне так не кажется, - возразила Амива. - Наоборот, странное ощущение, будто каждая новая деталь приближает к разгадке. Только не хватает ещё центральных элементов мозаики, чтобы сложилось целое. - Я бы от всех этих загадок держалась подальше, если бы была уверена, что меня они не затрагивают, - угрюмо проворчала Рина. - Девчонки, давайте начистоту, а? Вы ведь понимаете, что я не просто так вам открылась. У вас же у обеих явно какие-то семейные связи в высших кругах. Если что, можете гарантировать мне протекцию? Полли выглядела растерянно, сама Амива, вероятно, тоже, потому что Рина вдруг понимающе хмыкнула: - Ясно. Пафосные речи о "дружбе" - это одно, а как до дела... Все стремятся получать, а не давать, тем более, бескорыстно. Это нормально. Жаль, что вы не можете повести себя ненормально как раз тогда, когда мне от этого была бы польза. Амива нахмурилась - она, когда надо, умела быть жёсткой и суровой. - Вот что ты начинаешь? Тебе кто-то отказывал? Конечно, мы поможем тебе всем, что будет в наших силах. Только не всё так просто... - Ещё добавь "...и однозначно", - Рина ухмыльнулась. - Странно от тебя такое слышать. Но такова жизнь. Нет так нет, чтобы мне зря не рассчитывать. Придётся, значит, за Фьеро держаться, как за последнюю соломинку. Арджикский князь - так себе защита, но пока других вариантов нет... Может быть, мне от него забеременеть? - она уже рассуждала вслух и, поймав на себе два изумлённых взгляда, спохватилась: - Ну это уж на самый крайний случай, когда точно станет не до карьеры... Разговор о дружбе сам собой возобновился вечером в келье, когда предэкзаменационная зубрёжка уже не лезла в головы, когда исчерпались прочие темы традиционной болтовни перед сном. А их было немало. Началось с телепатического диалога между Амивой и Полли. Долгожданного и до сих пор откладываемого. Но сегодняшние обмолвки Рины о связях в высших кругах и "не будем говорить каком счёте" послужили стимулом его всё-таки начать. В конце концов, Амива планировала сделать это ещё позавчера, да не до того стало. И сейчас после первого же обмена мыслями открылась невероятная правда, подозрение насчёт которой, впрочем, вертелось у Амивы уже давно, а когда Рина рассказала о счёте в ФБС, усилилось окончательно. Полли Рейн тоже не помнила своего прошлого до поступления в Каггикар! Некоторое время девочки оторопело глядели друг на друга. "Мне кажется, мы тоже часть какого-то эксперимента, как и Бррр. И наши магические сверхспособности как-то связаны с тем, что у нас стёрли память Усыпительной водой". "Чем?" - изумилась Полли. "Да если бы я сама знала, что это такое. Очередное припоминание оттуда. У тебя их не бывает?" "Я не знаю. У меня иногда в голове возникают картины, но они слишком фантастические, чтобы быть моим прошлым. Какой-то Мир Облаков... Хотя твоё лицо мне тоже знакомым показалось". "Взаимно. Не, у меня целых картин никогда не было. Какие-то отдельные слова, детали... Чаще всего просто узнаю то, что вижу или слышу, казалось бы, впервые. Кстати, когда ты упомянула о Томе, мне это имя тоже показалось знакомым, именно в какой-то связи с тобой. Почему я тебя о нём так и допытывала". "Ами, но почему тогда нас поселили вместе? Ведь этот разговор мог состояться намного раньше"... "Не состоялся же, как видишь. Возможно, это тоже часть эксперимента. Кстати, я ведь сначала пошла на целителей, и Моррибль просто настояла выбрать другое отделение. Не для того ли как раз, чтобы нас в одной келье поселить?" "Значит, она в курсе?" "Наверняка. Хотя тогда непонятно, зачем она миссис Клатч о счёте в ФБС рассказала. Впрочем, та, наверно, и сама бы могла узнать"... "А почему у тебя банковская карточка есть, а у меня нет?" "Да кто ж его знает. Может быть, у нас один счёт. Кстати, Клатч так и не появилась, похоже - в келью до сих пор не заглянула"... Рину это обстоятельство тоже обеспокоило. Пошла выяснять слухи, вернулась ещё сильней озадаченной. Завуча целый день так и не видели, и подозрения насчёт её причастности к пропаже львёнка, которого тоже до сих пор не нашли, звучали всё чаще. - Мне уж и самой это начинает казаться правдоподобным, - подвела Рина итог услышанному. Не то чтобы и в самом деле начинало, но очень уж раздражал радостный блеск в глазах Амивы: "ну что, нашли? то-то же!" - Проще уж предположить, что она, как тогда говорила Бабуле Герт, начала что-то выяснять, - возразила Амива. - И оно её настолько испугало, что подалась в бега. - Или её просто "того", - Рина сходу выдвинула новую версию. - Те же, кто и за смертью профессора Дрейка стояли. - Что ж у тебя вечно фантазии такие кровожадные? - Про Дрейка тоже фантазии? Причём мы по-прежнему понятия не имеем, кто это подстроил: команда из Обсидианового города, или сам Совет Злых, как подозревала Клатч. - Или сама Клатч с перепугу, как предположила Бабуля Герт. Потому и сбежала - то ли от правосудия, то ли от мести Совета... Рина вздохнула: - Это был бы для нас лучший вариант. А так не знаешь, кого бояться и в ком искать союзника. С кем против кого дружить. - Интересная формулировка, - усмехнулась Амива, продолжая машинально крутить в руке маленькую отвёртку с прозрачной зелёной рукояткой - второй артефакт, вытащенный ею из ячейки. В отличие от очков, от неё помимо магически-накопительной функции ещё и утилитарная польза была. И тоже не без магии - наконечник мог принимать нужную форму и размер под любой паз. В пределах размера, конечно. - Нормальная! - ответила Рина. - Дружба - это всегда поиск выгоды, "дружба против" - частный её случай. Если, конечно, отбросить лицемерие. - Мы с Полли так не считаем, - Амива сердито блеснула глазами. - Мы лицемеры? - Она - точно нет. Она странная, на таких эта туфта про бескорыстную дружбу и рассчитана, - Полли снова ушла глубоко в себя, поэтому Рина совсем не стеснялась её присутствия. - Насчёт тебя - не знаю, честно. Иногда ты тоже кажешься наивной дурочкой, иногда - хитрой и расчётливой. - Ну спасибо за откровенность! - хмыкнула Амива. - Не за что. Просто я не лицемерю, как некоторые. И мне нравится быть откровенной, говорить то, что думаю. А так называемая "дружба" это исключает. Она требует быть или лицемером, для реципиента выгоды, или олухом - для донора. Последнее уж тем более не по мне. - Не слишком ли ты обобщаешь? - Абсолютно. Говорю так, как оно есть на самом деле. В реальности, а не в теории. - То есть мы с Полли - теория, потому что не вписываемся в твоё представление о реальности? - Всё вы вписываетесь, и я уже объяснила, как. Кстати, возможен и промежуточный вариант. Дурака обманывают, лицемер обманывает другого, а слабый человек, не готовый принимать реальность такой, какая она есть, и нуждающийся в моральных костылях, обманывает сам себя. - Сильная ты наша, - ласково усмехнулась Амива. - Эк всё по полочкам разложила. Но упрощаем и сводим к чёрно-белому при этом мы, не перепутайте. - Это другое! Я просто трезво смотрю на вещи. - Со стороны и издалека? - Почему? Я достаточно обожглась разговорами и о "дружбе", и о "любви". Спасибо, больше не надо. - Так то разговоры... - А за разговорами ничего и не стоит, - отрезала Рина. - Лицемерие одно. - Вот я и говорю: судишь о том, чего толком не знаешь и обобщаешь свой нерелевантный опыт... Рина зло прищурилась: - Ты обвиняешь меня в глупости и узости мышления? - Почему обвиняю? - Амива развела руками. - Просто констатирую то, что вижу. Начистоту и без лицемерия, как ты любишь. Я, кстати, тоже. - Ты сейчас говоришь, как Эверик. Слово в слово, - вспыхнула Рина. - Только он манипулировал, а ты, кажется, и в самом деле веришь в то, что говоришь. И это ещё гаже! - Думай как знаешь, - молвила Амива устало. Но Ринка уже завелась: - А насчёт тебя и Полли - да, я всё больше убеждаюсь, что ты к ней и в самом деле испытываешь влечение, но твоя ханжеская мораль не даёт тебе в этом признаться. Я же помню, как ты вчера на неё в гроте пялилась, как нежно растирала... Ей очень хотелось задеть Амиву, симметрично её обидным словам, но та, как ни странно, осталась невозмутимой: - Если ты в самом деле не понимаешь, что можно просто сочувствовать и сопереживать другому, когда ему плохо, - как я тебе это объясню? - Дело ваше. Только вот на эту удочку, гляжу, вас и другие ловить начинают. Чего это вы вдруг с Асквиланомирией заручкались? - С Ланой? - удивилась Амива. - Да просто разговорились по дороге... за жизнь. Ты же сама с ней вчера болтала - и мне кажется, чем-то задела, она не прочь вернуться к этой теме. Только тебя она побаивается, чтобы так откровенничать... - Правильно делает, - довольно ухмыльнулась Рина. - А в твоём лице, значит, нашла жертву? - Да почему сразу - "жертву"? - Амива закрыла лицо ладонью. - Ты вообще можешь мыслить за рамками этих категорий? А потом я её в узости мышления, понимаете, обвиняю... - Ладно, не кипятись. Только имей в виду - Эверику "откровенничанья" вокруг его персоны могут не понравиться. И прилетит тогда не только вам, но и ей в первую очередь. Можешь так её и предупредить... по-дружески...

* * *

В актовом зале висела знойная духота, для четвёртого января не вполне обычная. И нельзя даже сказать, чтобы зал был битком набит. Просто балкон не открывали, поэтому в партере действительно тесновато. Студенты практически все, преподаватели - опционально. И по деталям этой опциональности можно было сделать некоторые выводы об отношении к Иронике Клатч среди преподавательского состава, которое уже не нужно было скрывать. В отличие от гибели профессора Дрейка, которая на официальном уровне осталась в Каггикар как будто незамеченной, эта трагедия громыхала с мощным резонансом. Как и положено. Сцена, по которой девочки несколько дней назад мчались к переходу на галерею, утопала сейчас в искусственных цветах. Портрет миссис Клатч в центре с траурным крепом - в два человеческих роста. Мадам Моррибль тоже в чёрной мантии и шляпе, хотя и своего обычного фасона. Эта цветовая метаморфоза почему-то не даёт Амиве покоя, ей кажется, что всплыл очередной элемент мозаики - может быть даже центральный, к которому подгоняются остальные. Только ещё неясно, как именно. Амива пытается разобраться с этой загадкой среди духоты и жары. Бьётся об неё, как муха о стекло. Струйка пота течёт по виску. Головоломка не складывается. Слова траурной речи мадам Моррибль струятся мимо ушей, долетает немногое: - Вся жизнь Ироники Клатч - яркий пример беззаветного служения своему педагогическому призванию, верности идеалам и политическому курсу Страны,  бу-бу-бу, блестящего педагога, тонкого и чуткого психолога, обладающего глубокими знаниями и незаурядным магическим мастерством, бу-бу-бу, нога в ногу, плечом к плечу сквозь злые и нелёгкие годы, бла-бла-бла, воспитав за это время целую плеяду, бу-бу-бу, многие из которых, бу-бу-бу, ведущих министерств и ведомств в Обсидиановом городе. С задних рядов директрису, наверно, и не различить на фоне траурного крепа, лишь лицо трагически погибшей миссис Клатч возносится над сценой. Почему это обстоятельство кажется так созвучным каким-то словам покойницы, подслушанным тогда за дверью из башни? - Коллектив колледжа скорбит о невосполнимой утрате, выражая глубокие и искренние соболезнования, бу-бу-бу... Вот этим словам: "Меня в этот момент слишком многие видели, хотя и не догадывались". В какой момент - понятно. Непонятно, кто её видел, где, почему не догадывались, и.. - Что с ней случилось? - а это у кого-то от духоты отвага взыграла. Мадам Моррибль впилась немигающим взглядом в глубину зала, словно пытаясь вычислить вопрошавшего. - Официально это будет объявлено чуть позже, но поскольку здесь все в сборе, не вижу смысла откладывать. Как большинство из вас слышали, прошлой ночью из клетки у профессора Никидика сбежал подопытный зверь. Лев. К сожалению, эксперимент пошёл непредсказуемо - так изредка, но бывает. Хищнику удалось установить обратную ментальную связь с магическим замкóм, который контролировал его эмоции, и открыть его. Подчёркиваю: безответственно распускавшиеся вчера весь день слухи о том, что ему якобы кто-то помог бежать и где-то прячет, не подтвердились. В результате побочного эффекта проведенного эксперимента и взаимодействия животного с замкóм у него развились физические и психические суперспособности. Страх жертвы, встреченной на его пути, становится для него источником сверхсилы. Он буквально парализует жертву её собственным страхом, которым одновременно как бы питается. Будучи совсем не внушительных размеров, зверь тем не менее, уничтожает её с чудовищной силой и запредельной жестокостью. Миссис Клатч - первая и на данный момент, к счастью, единственная известная жертва этого монстра. Собственно, поэтому её и хоронят в закрытом гробу... Опознать удалось только по обрывкам мантии... (от этих слов у Амивы снова щёлкнуло в голове, и мозаика медленно начала складываться) - ...лица практически не было, всё тело - сплошная рана, одной ноги не нашли вовсе: чудовище, очевидно, съело её вместе с костями, не оставив никаких следов... (за спиной у девочек раздался грохот с последовавшей суетой - у какой-то чувствительной гилликинки не выдержали нервы) - Я рассказываю эти подробности только для того, чтобы вы осознали масштаб угрозы, нависшей над Каггикар, университетом и всеми окрестностями Шиза. Во многом она нейтрализована своевременно предпринятыми мерами, однако для полной безопасности необходимо придерживаться установленных правил, которые будут доведены до вашего сведения. Вся близлежащая территория поделена на зоны ответственности, покидать которые разрешено только в случае реальной необходимости и с особого разрешения старшего по сектору - в Каггикар это, как нетрудно догадаться, ваша покорная слуга. Все перемещения по территории - строго из одной точки в другую кратчайшим путём. Никаких прогулок, с наступлением темноты никто не покидает помещений. Нарушители временного режима будут строго наказываться как подвергающие опасности не только себя, но и всех... Слова директрисы снова начали сливаться для Амивы в сплошное бу-бу-бу и бла-бла-бла, потому что она вдруг почувствовала некое подобие дуги. Посмотрела на Полли, но встретила её удивлённый взгляд. "Ты тоже это слышишь?" "Ага"... Словно кто-то неуклюже пытался до них достучаться. Из некоторых обмолвок Рины выходило, что телепатом является Эверик. Амива поискала его в зале. Ага, вот, парой рядов дальше за ними. На лице застыло дежурно-благочестивое выражение скорби, рука паучьей хваткой у Ланки на плече, типа, морально поддерживает девочку - как будто ей тоже грозит в обморок грохнуться от услышанного... Нет, не похоже, чтобы это от него исходило. Или очень умело маскируется. И это даже как-то спокойней предположить. Слишком уж много нагнетается новых загадок, мешая со старыми разобраться. Она ведь почти ухватила недостающее звено, чтобы наконец-то сложить общую картину произошедшего на балу - такую элементарную и очевидную. Но этот внезапный стук в голову отвлёк мысли на другое. Необходимо понять его источник и - что не менее важно! - цель. Атмосфера в зале тем временем радикально изменилась. Если во время стандартной траурной речи скука по рядам, вытесняя и купируя все прочие естественные эмоции от внезапной гибели педагога (ещё и второго подряд, пусть даже первый Козёл), концентрировалась почти зримо и оседала на потолке кристаллами, в которых лишь редкими зернистыми вкраплениями поблёскивали изумление и страх, то теперь всё кипело и бурлило. Трудно было понять, что взбудоражило народ сильнее - весть о чудовищном львёнке-людоеде, бродящем в окрестностях колледжа, или вводимые ограничения. Амива в это и не вникала. Она пыталась решить две собственные загадки - и сделать это одновременно никак не удавалось. Но при взгляде на мадам Моррибль, лицо которой как раз скрылось под широкими полями шляпы, так что в ракурсе, под которым глядела на неё Амива, она вновь стала неразличимой на фоне чёрного крепа, и её голос, казалось, исходил от портрета миссис Клатч, одна из загадок разрешилась окончательно. Осталось разобраться со второй. Шокирующие новости мало повлияли на привычную толчею по окончанию собрания. Самые нетерпеливые ломились к выходу, умудряясь при этом живо обсуждать между собой услышанное. Амиве и Полли спешить некуда - надо найти в этой толпе Рину и кое-что у неё расспросить. Ага, вот - конечно же, напару с Фьеро. Похоже, она и впрямь решила ухватиться за эту соломинку, и так цепко, что соломинка, того и гляди, треснет. Даже за руки держатся, как трогательно! Заметив их, Ринка сама подалась навстречу, потянув за собой кавалера. - Что скажете? - прошипела она зловещим шёпотом. - Это может быть правдой? В глазах явно читалось "а я же говорила! вот до чего могут довести необдуманные добрые поступки"... - Полли уверена, что нет, - обломала ей удовольствие Амива. - Полли вообще чересчур уверенная. Я вчера уже говорила, что вас это может сильно подвести, - недовольно проворчала Рина. - Но мне и самой оно кажется маловероятным. Очень уж удачное для кого-то совпадение получается... Нет, если Бррр действительно питается теперь чужими страхами, то Клатч могла его привлечь сильнее, чем кто-либо другой. Вроде бы даже и закономерно. Да только думается мне, что её просто повесили на несчастного Зверя, заодно и его демонизировав. Вчера же как - весь день разговоры: несчастный львёночек, пусть ему повезёт улизнуть! А теперь совсем другое отношение, когда не просто страшилки, а конкретный труп прилагается... - А её ли это труп? - засомневался Фьеро. - Если говорят, что опознали только по мантии... - Но мантия-то как раз и не её, - рассеянно пробормотала Амива, думая совершенно о другом. - Что? - изумилась Рина. Амива смутилась. - Да это я так, о своём... Рину этот ответ не удовлетворил, но тут между ними нагло вклинились гилликинские красотки. Общим потоком их наконец-то вынесло в фойе с огромным мозаичным портретом Корвены Каггикар в мантии, развевающейся подобно раскинутым крыльям. Ребята забились в уголок, чтобы не мешать на проходе. - Не-а, - вернулась Рина к прерванному разговору, разбираясь для начала с репликой Фьеро, - подменный обезображенный труп - такое только в плохих детективах бывает. Если Клатч действительно подалась в бега - зачем её покрывать? А если объявится? И кто это тогда вместо неё? А вот что меня действительно настораживает - пропавшая нога... - Почему? - Выглядит всё так, будто применили некое боевое заклинание, имитирующее когти и клыки хищника. А вот если на ноге оказались следы, характерные именно для него... В судмедэкспертизе ведь не дураки сидят. И корзина с мясом у Олли тогда получает объяснение. Это не Львёнка расчленили, а миссис Клатч! А значит, это дело рук всё-таки Никидика и иже с ним, а не Совета Злых... - Ринка, притормози с кровожадностью! - взмолилась Амива. Но сходу отвергать эту версию не стала. Насчёт таких заклинаний хорошо бы Лану расспросить. Это даже подозрения не вызовет - уж среди боевиков-то такая версия всплывёт обязательно. Озвучивать эту мысль, конечно, не стала - Рине наверняка не понравится. Она следила за выходящими из зала, но Эверика с Ланой среди них не было, хотя и впереди не было тоже. Видимо, всё-таки проскочили незаметно. Или он потащил Ланку через сцену - потискаться на хорах спортзала после столь аппетитных кровавых подробностей. Если верить Рине, вполне в его стиле. А насчёт Эверика ей верить, кажется, можно... - Я вот что спросить хотела... Ты же на Эверика тогда в библиотеке намекала? Ну, насчёт чтения мыслей без твоего желания, и что это не может остаться незамеченным... - Ну на него, а что? - Рина скосила недовольный взгляд в сторону Фьеро: ещё менее удачного момента для таких бестактных вопросов не могла придумать? - Как это выглядит? - нетерпеливо спросила Амива, проигнорировав её "глазки". - По ощущениям? Немигающие рыбьи глаза глядели на неё по-прежнему сердито, но и несколько заинтригованно - к чему такие вопросы? - Во-первых, он для этого должен прежде уже подчинить тебя своей воле, с кем попало это не работает. Вначале контроль, когда и возразить не смеешь, потом доступ к мыслям. Ну а сам процесс... мерзкие ощущения! Просто чувствуешь, как кто-то чужой по-хозяйски копается в твоей голове. Всё равно, что изнасилование, только ещё хуже, наверно. И ты никак не можешь этому помешать. - Понятно, - кивнула Амива. - Ну а если контроля нет? Может ли он просто стучаться в голову? - Уверена, что нет, - ответила Рина, не раздумывая. - Иначе он меня этим доставал бы, когда у меня хватило воли с ним порвать, а его самолюбие это сильно задевало... Тем более, "стучаться" - однозначно не его манера, если не к начальству. Остальные двери он ногами открывал ещё тогда, на первом курсе... Из зала выходили уже и преподаватели, традиционно занимавшие первые ряды. Обитающие в лабораторном корпусе, конечно, давно направились туда через сцену и галерею, остальные разделялись в фойе на два потока: кто поднимался выше к своим кабинетам, кто спускался по парадной лестнице вслед за измельчавшей студенческой лавиной. Шаркающей старческой походкой, не заметив ребят, к лестнице неторопливо проследовала и Бабуля Герт. Амива не видела её в зале, но теперь сам собой сформулировался вопрос, который может окончательно расставить всё по местам. Только зададим его не сразу, а когда библиотекарша уже скроется из виду, чтобы интригу соблюсти... - Рин, я правильно помню, что Ведьме-губернатору Севера приписывают не только способность к телепортации, но и телепатию? - Ну да, а... Какое отношение она может иметь к Эверику? - К нему - никакого, полагаю. Ладно, мы с Полли в библиотеку - вы с нами? - Да мы вроде не собирались... - Давайте! Будет интересно. - Пойдём! - решительно сказал Фьеро Рине. Та и сама по странно прозвучавшему приглашению догадалась о каком-то сюрпризе. Но как и вчера, заколебалась - стоит ли ей рисковать? А Фьеро, значит, снова рыцаря включил. Если это войдёт у него в правило, Рина ещё закатит сцену ревности за всё сразу. Но сейчас любопытство взяло верх. Бабулю Герт догнали на садовой дорожке. За несколько шагов обернулась и требовательно уставилась на Амиву поверх толстых стёкол. - Это правда? - спросила она, будто продолжая разговор. - Да. Я абсолютно точно знаю, кто и как убил профессора Дрейка, а значит, и миссис Клатч тоже, - ответила Амива. - И расскажу вам, если вы поделитесь тем, чего не знаем мы... По морщинистому лицу библиотекарши прокатилась лёгкая улыбка. - Что же, мисс Тария, значит, я в вас не ошиблась. И в ваших друзьях, - она медленно обвела всю компанию колючим взглядом сквозь очки, - тоже. Но все разговоры - в библиотеке. А значит, всем нам придётся набраться терпения. К сожалению, телепортировать вас я не могу, да и сама давно не практиковала... - Вы бывшая Ведьма-губернатор Севера? - ахнула Рина. Амива с Полли обменялись ироничными взглядами: дошло наконец-то! А вот нечего было так настойчиво подозревать не ту... Повесив на дверях учебного абонемента табличку "Инвентаризация", Бабуля Герт повела ребят за стойку через подсобку куда-то вглубь, в царство книжных корешков и пыли. Через несколько поворотов угрюмый лабиринт вывел в помещение без окон, равномерно залитое тусклым и мягким светом из скрытых источников. Это, видимо, была часть книгохранилища, но какая-то особенная. На полках сплошь рукописные издания - не только кодексы-фолианты, но и свитки (папирус, пергамент, береста) и даже деревянные и каменные дощечки всевозможных размеров. По вполне ощутимому магическому фону вокруг нетрудно было догадаться о их содержании и назначении. - Полагаю, - сказала Герт, усаживая гостей за широкий каменный стол в углу, - вы сперва хотите получить интересующие вас ответы? - Для начала - только один, - ответила Амива. - Что такое Совет Злых? Освещение не позволяло увидеть реакцию на лице колдуньи. Но голос её был спокоен. - Курс истории Страны, который вам преподаётся, составлен таким удивительным образом, что не повествует о ней ровным счётом ничего существенного - начала она как-то издалека. - И это вполне объяснимо - слишком много неудобных вопросов иначе возникнет. Неудобных - не значит, необъяснимых. Ответы, как правило, лежат на поверхности. Только от этого ни капли не легче. Вы знаете, что Страна испокон веков разделялась на четыре провинции, управляемые династиями Ведьм. В ваших учебниках написано, что они принадлежали к разным школам, но это, как обычно, лишь половина правды. Смысл паритета четырёх провинций, переименованных ныне в Федеральные округа, состоял в поддержке противостояния Добра и Зла, как бы ни наивно и ненаучно это звучало для нынешнего поколения. - Но зачем искусственно поддерживать зло? - удивилась Амива. - Зло необходимо добру, которое не может без него реализоваться, а значит, существовать, - отчеканила Герт. - В разности потенциалов Добра и Зла, поддерживаемой независимостью четырёх провинций, был неисчерпаемый ресурс магии Страны. Эти слова вызывали у Амивы какое-то внутреннее неприятие. Четыре месяца ей на все лады повторяли, что добро и зло - устаревшие идеалистические категории, в действительности носящие субъективный и относительный характер и не имеющие решительно никакого отношения к магии. Но вот сейчас она слышит, казалось бы, нечто совершенно противоположное - только почему тогда оно отдаёт в глубине сознания точно такой же фальшью? Впрочем, она слушала, не перебивая. - В центре страны, как вы помните, в те уже далёкие годы находилась Зелёная Клякса - нейтральная территория, свободная от Добра и Зла, - продолжала между тем библиотекарша. - Она служила местом встречи Ведьм-губернаторов для решения всех спорных вопросов. Даже мы с Гламурой, будучи родными сёстрами-близнецами, могли видеться только там - таков древний обычай. - Бабуля Герт хитро прищурилась: - Кто может рассказать, что случилось потом? - А ничего, - оторопело ответил Фьеро, впервые в жизни задумавшись над этой странностью. Во всех учебниках, во всех источниках одна картина: была дикая безлюдная местность, а потом бац! - и Обсидиановый город с Дальним и Ближним Подгородьем. Будто квантовый скачок какой-то... - Не была эта местность безлюдной, - строго возразила старушка. - Большинство селений существовали издревле, Волшебник их просто переименовал, и теперь называет это их основанием. На месте самого Города, приблизительно в центре Кляксы, также находился посёлок Узлолуки (Наббли Медоуз, по-местному). В один злосчастный день под ним вдруг разверзлась земля, и потоки раскалённой лавы устремились ввысь, превращая в пар и пепел всех и всё, чему не посчастливилось оказаться на их пути. Вместе с магмой из расщелины появился Волшебник - Зоар, как называл он себя до недавнего времени. По его слову фонтаны лавы остыли, превратившись в гигантское обсидиановое образование. Зоар заявил, что этим он спас местное население от верной гибели, постигшей лишь Узлолуки, поэтому отныне бывшая Зелёная Клякса становится его владением. Мы, Ведьмы-губернаторы не могли на это ничего возразить, поскольку никто из нас не мог предъявить права на эти земли. К тому же мы с Гламурой были совсем молодыми и неопытными правительницами, даром что сильными волшебницами. В толще обсидианового монолита были проложены первые улицы, прорыты дома - так появился этот странный Город, жители которого вынуждены постоянно носить чёрные очки, чтобы ориентироваться в вечной темноте. Но это стало только началом нашего конца - впрочем, продолжение вам уже более-менее известно из учебников. Мы лишились нейтральной территории для общения. Провинции были обречены на изоляцию, каждая зажила собственной жизнью. И настал день, когда Зоар объявил себя правителем всей Страны. Ведьмы-губернаторы должны были признать его верховную власть, чего никто из нас, разумеется, делать не стал. Тогда Волшебник провозгласил Великий Поход Добра против Зла, в котором все, ассоциирующие себя с Добром, должны были занять его сторону. Гламура, видя, как лихо он расправился со Злой Ведьмой Запада и бойко принялся за Восток, дрогнула и прогнулась - чтобы сохранить мир в своей провинции. Я... рассудила иначе. Собственно, тогда и зародился будущий Совет Злых - пока ещё просто группа единомышленников, помогавшая мне скрываться. Я тоже не хотела войны в Северной провинции, но и становиться под знамёна Зоара не собиралась. Тогда казалось, что гилликинам так будет лучше. Я, конечно, ошибалась. Зоар, кстати, поначалу хотел, чтобы Гламура, пользуясь нашим сходством, выдавала себя на Севере за меня и правила им от моего имени. А если я объявлюсь, меня выставят самозванкой. Но потом отказался от этой идеи - сестре нелегко было бы разрываться на две провинции. Она-то телепортацией не владела. В итоге Север просто объединили с Югом под её началом, а меня объявили перешедшей на сторону Зла. Впрочем, править более-менее самостоятельно Гламуре довелось недолго: после первой же попытке спора с Зоаром и публичной его критики он сделал её тем, что она представляет из себя теперь: живым нестареющим трупом, законсервированным в летающем пузыре с вечной улыбкой на лице... Нам же оставалось копить силы для будущего реванша. Я всё это время пряталась по разным уголкам Страны и лишь четыре месяца назад впервые рискнула вернуться в Шиз... - Из-за появления в Стране книги "Вишанти"? - риторически спросила Амива, уверенная в ответе. - Чтобы находиться поближе к вверенному вам "Даркхолду"? - Ваша осведомлённость, мисс Тария, просто пугает, - волшебнице не удалось скрыть удивление в голосе. - Но я чувствую, что вы не враг, и вся ваша компания тоже... - Почему вы называете себя Злыми? - задала Амива давно беспокоивший её вопрос. - Так ведь не мы, а нас, я же рассказывала. Ну и что нам остаётся, если наши враги провозгласили себя Добром? Вернём себе власть - будем Добром мы... Эта логика продолжала казаться девочке довольно странной, но она её уже более-менее понимала хотя бы. - Только Зоар пошёл на хитрый шаг, - рассказывала дальше Герт. - Когда все его попытки выследить и нейтрализовать Совет Злых не увенчались успехом, он провозгласил своим указом Современную Научную Парадигму, согласно которой абсолютного Добра и Зла просто не существует. А значит, нет никакого противостояния - ну и нас, получается, тоже нет. Отменили, вычеркнули из реальности. Это, конечно, ослабило наши позиции, но и по самому Обсидиановому городу ударило тоже. Ведь как я уже говорила, именно это "отменённое" противостояние Добра и Зла служило неисчерпаемым или возобновляемым источником магии в Стране. Теперь же этот источник иссяк. Однако ради спокойствия своего трона он пошёл даже на это. А магию сегодня, как вы знаете, приходится качать из земли - причём в основном на экспорт в Большой мир, в обмен на технологии, без которых мы раньше чудесно обходились. С Востока разработка её запасов началась тоже не случайно. Хотя ваши учебники хранят об этом гробовое молчание, но жевуны долгое время уже после победы Зоара над Ведьмой-губернатором Востока продолжали оказывать ему упорное сопротивление. Таким образом он решил две проблемы сразу. С выкачиванием магии Восточный федеральный округ начал превращаться в пустыню, его сельское хозяйство вымирало, уделом жевунов, вчерашних хозяев на своих фермах, становился полурабский труд на скважинах и шахтах, когда отдаёшь свой труд, силы и здоровье ради того, чтобы просто выжить. И чем больше становилось таких работников, тем сильнее наращивались объёмы магиедобычи, а значит, быстрее вымирала земля и увеличивался рынок наёмного труда на скважинах. - Замкнутый круг! - Скорее уж спираль, растущий снежный ком. В итоге жевуны больше не задумываются о своём будущем, потому что оно больше никак не зависит от них. Да и вообще мало о чём задумываются. А ведь так было не всегда... - Кроме вас и миссис Клатч в Каггикар не было других членов Совета? - Не было. А в университете есть ещё несколько человек. Через Иронику мы держали связь, чтобы я меньше привлекала к себе внимания. Сидит себе в библиотеке книжный червь, носа не высовывает... Она, кстати, не знала, кто я на самом деле, хотя могла и догадываться. А вот теперь не пойму, что и делать. Но кажется, мисс Тария, пришёл ваш черёд рассказывать. Вы сказали, что знаете, кто и почему убил профессора Дрейка? - Насчёт "почему" я ничего не утверждала, - возразила Амива. - Я сказала - "как". Мне известно меньше, чем вы, вероятно, надеетесь. Понятия не имею, что и каким именно образом связывает убийцу с доктором Никидиком, а тем более, о тайной цели его появления в колледже. Но в одном уверена абсолютно - и думаю, эта информация не окажется для вас бесполезной. Профессора Дрейка убила, напугав в башне, куда заманила с помощью Скевы, мадам Моррибль. Повисла вопросительная тишина. - Вспомните, что было во время бала, - говорила Амива уже девочкам (Фьеро тоже приходилось верить ей на слово). - В разгар Поллиного танца появилась миссис Клатч. Они о чём-то говорили с директрисой, даже скрылись на некоторое время за спинкой трона. Затем Клатч вернулась тем же проходом к административному корпусу. Широкие поля шляпы закрывают лицо, да на неё и не смотрит никто - внимание всех приковано к Полли. Мантии у них разного оттенка, но в разноцветных лучах светомузыки не понять... - Хочешь сказать, они поменялись? - догадалась наконец-то Ринка. - Ага. Директриса попросила ненадолго её подменить. Обычная просьба, ничего странного: дел невпроворот, а тут ритуал требует сидеть и пялиться на веселящихся студентов. Секундное ведь дело - обменяться за троном шляпой и маской. Роста они почти одинакового... Когда ты вчера Лану спрашивала о росте... помнишь, кого - тут-то у меня и щёлкнуло впервые! Ещё и после слов о маске на хорах. Почему она бросила её там и откуда взялась шляпа? Как мадам Моррибль вообще могла так быстро оказаться в башне? Пусть даже нам всем трём одновременно отказало восприятие времени - но ведь факт, что на галерее её никто из толпы не видел! Это всё непротиворечиво можно объяснить только в случае подмены. И это настолько элементарно, что мы, три дня ломая головы, просто не могли допустить такой мысли! Так просто, что уже сложно... - Погоди! - перебила её Рина, пытаясь собраться, с мыслями. - Значит, Моррибль, обеспечив себе алиби, под видом Клатч поднялась по парадной лестнице на второй этаж, прошла через актовый зал и сцену на галерею, дала задание Скеве... и в общем, всё как мы реконструировали? - А затем скорее всего спустилась проверить, так сказать, состояние профессора и голема... - Но тут услышала наверху какой-то шорох! Она бросается к лестнице, спускается ниже на десяток ступенек - за изгибом её не видно. Сверху проносится Полли, затем ты, следом я - и только после этого она поднимается на балкон верхнего яруса... - Чтобы у нас не было сомнений: она появилась не снизу, а сверху! Единственным возможным для неё путём из спортзала, - закончила Амива её мысль. Бабуля Герт внимательно слушала. - Но тут Полли приводит в действие колокол, - продолжала Амива. - В спортзале смятение. Клатч нервничает, наконец, понимает, что сидеть дальше истуканом будет как-то неестественно. Поднимается по задней лестнице, оставляя по дороге маску, чтобы подмену не разоблачили. Может быть, дёрнулась в тренерскую, но там было заперто. Если первым её порывом и было отправиться в башню выяснить, что там происходит, то поднявшись на сцену, она решает лучше разыскать мадам Моррибль. Через актовый зал идёт в административный корпус, к её кабинету, куда та якобы и направлялась. - Там её, естественно, не обнаруживает, но ничего подозрительного в этом пока что не видит, - снова подхватила Рина. - Директриса, небось, объяснила, что услышала звон - башня ведь ей прямо в окно! - и поспешила туда. Через двор, кратчайшим от неё путём, поэтому они разминулись. - Да, - сказала Герт, - что-то заподозрила она позднее, во время нашего разговора. И не стала делиться своими догадками, хотя я её предупреждала об опасности... Девочкам это было известно, но они, разумеется, не подали виду. - То ли не хотела бросать на неё тень необоснованными подозрениями, то ли возмутилась, что её так вслепую подставили, - продолжала размышлять старушка. - Подозрение ведь могло пасть и на неё. - И пало! - призналась Рина. - Мы её первым делом и заподозрили... - И уж конечно, она и мысли не допускала, что с ней могут поступить так же. То Козёл, Зверь, а она - совсем другое, коллега-ведьма... Систематическая ошибка, стоившая жизни многим! Герт снова обвела взглядом нахмуренные лица ребят, задерживаясь на каждом. - Что ж, информация действительно полезная. Одно дело, что-то подозревать, другое - знать наверняка. А ваша реконструкция событий действительно не оставляет сомнений. Вы хотели спросить что-то ещё? - Да, - сказала Амива. - Что связывает с Советом Злых Обезьяна Олли? Даже в тусклом свете книгохранилища было хорошо видно, как побледнело морщинистое лицо Бабули Герт.