Человек

~ Нижний мир - клетка для изгоев, отгороженная барьером от мира людей. Здесь нет солнца, здесь нет воды, здесь нет почвы.. Лишь голые скалы, пронзающие туман над бесплодным песчаным покровом.. Громкий топот толп диких демонов, пересекающих пустынные ландшафты первого адского кольца, наполнял пространство звуками. Они кружили вокруг своих жертв, постепенно приближаясь к ним и поднимая в воздух столб песка. В унисон гулу ветра, не находящего на своём пути чего-либо, способного остановить поток звука, доносящийся из самого центра ада, они несутся сквозь пустыню по извилистому маршруту в поисках новой жертвы. Даже кажется, что они сами порождают этот гул.. Любое живое существо из верхнего мира сразу же погибло бы, попав сюда. Раскалённый воздух, разрывающий горло в клочья и шум ада, сотрясающий голову и заполняющий собой мысли, не оставили бы шансов никому, если бы способ попасть в ад не умерев существовал. Подобно столбам, гладкие гранитные скалы поднимались над безжизненной пустыней. Обратив взор вверх, нельзя было увидеть небо. Там, где оно должно было быть, виднелись лишь пучки красного света от вечного пламени, накрывающего каменный потолок. Свет постепенно рассеивался, прорываясь сквозь тёмно-серые облака, и до поверхности доходил лишь его след. Крылатые существа метались над поверхностью, держа в своих когтях светящиеся клубки. Этими клубками были души обитателей верхнего мира. Они проходили сквозь барьер, как нож сквозь масло, и начинали свой путь к центру преисподней, но их тут же перехватывали демоны и относили в сторону здания, напоминавшего сортировочный почтовый центр. Полупрозрачные существа, похожие на огоньки, сортировали души и подготавливали партии к отгрузке. Крылатые курьеры забирали души и несли их в крепость, силуэт которой виднелся из-за горизонта. Они работали как единый организм. Души приходили и уходили нескончаемым потоком.. ~

***

- Не то! Что это за дрянь?! Неси другую! Бесполезный кусок дерьма, ты вообще представляешь себе, как это можно жрать?! ~ В огромном зале, развалившись на парящем троне, лежал демон и возмущался. Он был похож на старика со сморщенным и вечно недовольным лицом. Его окружали демоны размером с арбуз, которые подносили ему еду и старались привести трон в удобное положение. Он вечно был раздражён, трон парил не так, как ему хотелось, еда ему не нравилась, поэтому поручения слугам разлетались каждую минуту. Этим демоном был Бельфегор. ~ - Ты сам смог бы сожрать подобное?! Мелкий придурок! ~ Поднос с душами полетел прямо в лицо демону, стоящему в дверях зала. ~ - Я.. Вернулся с важным донесением, господин. - А?! Снова ты! Давай уже быстрее, чего встал?! - На ферме душ снова произошёл неприятный инцидент с безглазыми. - А мне-то какая разница? Ты лучше начинай с новостей, которые затрагивают лично меня, а со своими проблемами Асмодей сам разберётся! - Так в этом и проблема. Были нарушены цепочки поставок душ во второе кольцо, они вскоре могут совсем прекратиться. - Что это значит?! Какая мразь своим сморщенным мозгом решила, что поставки, видите ли, могут прекратиться?! Это твоя идея?! - В ходе нападения пострадало много эссенциалей, в основном – на нашей ветке. Процесс переброски эссенциалей из других точек затянулся из-за постоянных атак стад безглазых. Поэтому вас просят вмешаться, так как Асмодей отлучился к Маммону и не успеет вернуться до остановки поставок по нашей ветке. - Судьба эссенциалей меня не волнует, пусть умрёт столько, сколько нужно. Баланс в аду восстанавливается самостоятельно, моё вмешательство не требуется. - Вы в прошлый раз говорили то же самое, быть может, стоит придумать новую отмазку? - А, быть может, ты на хуй пойдёшь? - Ладно.. Я отправлюсь к Гольберу и возложу на него ваши обязанности, но это в последний раз. (Шёпотом) Вот же старый хрен, жрёт и валяется на троне, ничего больше не делает, второй грех чревоугодия. - Ты что-то сказал? Повтори-ка. - Ничего, я уже отправляюсь..

***

~ Велема - город грехов, столица кольца похоти. Здания из обожжённого гранита возвышались над внешними стенами города. Демоны передвигались по улицам, подобно людям. Это одно из немногих мест в аду, где можно на миг окунуться в спокойствие. Но периодические крики из какой-нибудь тёмной подворотни быстро возвращают в реальность. В целом, этот адский город очень сильно напоминал человеческий. То ли города в аду были скопированы с людских, то ли наоборот.. В самом центре находилась площадь, на которую открывался вид с высокой башни. Этой башней была резиденция Асмодея, но сейчас в его кабинете сидел Гольбер. Предварительно пролетев перед окнами кабинета, демон-гонец развернулся и сел на балкон на самом верху башни. Гольбер, не поднимая глаз, жестом руки пригласил его войти. ~ - С чем пожаловал? - Как обычно.. - Понял, Вифрей поработает за меня, я сам разберусь. ~ По лестнице, громко топая, поднялся демон. ~ - Вифрей поработает! Вифрей сделает это, Вифрей сделает то! А не прихуел ли ты?! - Ты прекрасно знаешь о ситуации. - Знаю! Поэтому мне это и не нравится! Я и так выполняю за тебя грязную работу, разгребая дерьмо за этим мусором на улицах, а тут ещё и твою бумажную работу выполнять! А ведь когда-то мы держали в страхе половину ада! Вселяющие ужас демоны-всадники.. - И что же ты предлагаешь мне сделать? - Заставить этого ленивого ублюдка перемещать свой зад больше, чем на метр! - Ты мне за косяки всех грехов будешь предъявлять? Если так хочешь сменить обязанности, то сам принуди его работать! - А ты заставь меня! - Мальчики, хватит сcориться. Или мне нужно снова учить вас жить и работать в мире и согласии? ~ Гонец даже не услышал приближения демона. За его спиной стояло чудовище с птичьим клювом, одним своим видом приводящее любого в состояние животного страха. Его горящие глаза вонзались в самые глубокие недра души, испивая сок ужаса перед его могуществом. За его спиной, вожделея наказать непокорных слуг, стоял Асмодей. ~ - Моих голубков нельзя оставить без присмотра даже на пару часов.. ~ Асмодей улыбнулся и в этот же миг отправил Вифрея в стену, в которой тот оставил сквозное отверстие. ~ - Не желаешь проведать своего лучшего друга? - Вас понял, уже иду! ~ Асмодей одним движением отдёрнул Гольбера и притянул его вплотную к себе. ~ - Ты ведь научишь его хорошо себя вести? ~ Язык Асмодея проскользил по голове Гольбера. Тот, дрожа, кивнул головой и убежал. ~ - А теперь насчёт тебя.. Так что ты там говорил про Бельфегора? - На ферме душ возникла проблема, но он отказался оказывать помощь. - Ясно.. Не желаешь прогуляться?

***

~ Хоть Асмодей и управлял первым кольцом, но от этого его сила вовсе не казалась ничтожной по сравнению с другими грехами. Он всегда добивался того, чего хотел. Демоны войны, правившие этими территориями на протяжении многих веков, пали в одночасье и превратились в послушных собачек, исполняющих приказы. А не пожелавшие их исполнять - в пепел. На подходе к ферме душ виднелась толпа безглазых демонов. ~ - А вот и наша пробле.. ~ Не успел гонец договорить, как Асмодей пронёсся сквозь толпу демонов и рассёк каждого пополам. Багровая кровь окрасила песок, но на самом Асмодее не было ни пятнышка. ~ - Проблема устранена? - Да.. ~ Несмотря на свои поведение и характер, которые вызывали чувство, скорее походившее на отвращение, чем на страх, Асмодей обладал внушительной силой. Он был одним из семи грехов, что покорили ад и поделили его между собой. Его излишняя любвеобильность никак не мешала ему кромсать на кусочки существ, которые издавна держали в страхе жителей нижнего мира. ~ - На ремонт уйдёт некоторое время, передай Бельфегору, что души на его ветку будут временно переправляться по другому каналу, не будем отключать дедушку от кормушки. А я пока пойду проведаю моих подчинённых.. ~ Гонец улетел в направлении крепости Бельфегора. Гранитные столбы с горящими навершиями служили указателями, направляющими крылатых демонов к месту назначения. Сама ферма душ представляла из себя множество точек по сортировке пищи для демонов. Изначально, душами существ из верхнего мира питались лишь эссенциали. Они жили в отверстиях внешних стен ада. Эти бестелесные демоны не имели врагов и были единственными летающими демонами первого кольца. Они могли ловить души на лету, пока те были беззащитны. Иногда эссенциалей использовали для добычи людских душ другие высшие демоны, но ввиду бестелесности эссенциалей указывать им могли лишь те, кто был способен использовать магию. Семь демонов, которых стали именовать семью грехами, захватили ад и начали строительство фермы душ. Контроль над душами позволил им взять контроль над всем адом и стать его полноправными правителями. Первое кольцо, в котором располагалась ферма душ, досталось Асмодею, демону, меньше всех заинтересованному в присвоении всех душ себе. Семь грехов разделили ад на семь колец, высшие демоны, некогда державшие в страхе нижний мир, стали их слугами. Оставалось лишь взять контроль над миром людей, чтобы, наконец, отомстить.. ~