***
Ночью это место выглядело совсем по-иному. От озерца мягко исходило свечение, созданное микроорганизмами, листва высоких деревьев терялась в темноте, было тихо и довольно таинственно. Иногда Оби-Ван взволнованно оборачивался и обводил взглядом сумрачное окружение, хоть и понимал, что так Квинлана все равно не сможет заметить. Ночная птичка вспорхнула где-то совсем рядом и заставила его вздрогнуть. Отчего-то он был весь на нервах. Кеноби повернулся обратно и замер, столкнувшись губами со своим лучшим другом. Квин также оставался неподвижен. Это… это ведь не могло произойти случайно? Оби-Ван медленно отстранился и подавил в себе желание тут же прикоснуться к своим губам, на которых ещё мог чувствовать лёгкий и невинный, но все же поцелуй. Первый в его жизни. — Тебе понравилось? — Оби-Ван первым нарушил неловкое молчание. Не то что бы он был сильно удивлен произошедшим. И ему не нужно было спрашивать, почему его друг вообще решился на такое, это было очевидно. — Я знаю, что ты собираешься сейчас сказать, — мрачно ответил Вос. — Ох, ну конечно же. Мы ведь дружим давно. — И тебе хочется остаться друзьями. Я прав? Кеноби нахмурился, и незаметно для себя начал срывать травинки вокруг себя. В любом ином случае он бы ни за что не стал бы чинить вандализм во владениях агрикорпа. — Я просто… — Квинлан бессильно выдохнул и потер уставшие глаза, — провел столько времени вдали отсюда, и многому был свидетелем, и жизнь других так отличается от нашей. Видеть это своими глазами — совсем не то, что просто знать. Можно быть джедаем, можно держаться своих принципов, но догмы Ордена… — Квин, — мягко произнес Кеноби. — Ты должен был понять. Разве это не то, что говорит тебе Квай-Гон? — Квай-Гон говорит много всего. — Есть у тебя вообще свое мнение? — Не нужно быть грубым, — Оби-Ван почувствовал, как начал краснеть, — у меня есть свое мнение. — Никогда не слышал. — Я слушаю разные точки зрения и пытаюсь понять суждения других, вот и все. — Ты начинаешь говорить, как они, — заключил Квинлан. Этому сравнению Оби-Ван бы обрадовался. Если бы услышал в другой ситуации и от другого человека. Слышать такое от Квина было довольно болезненно, хоть в своих убеждениях подросток был тверд: он придерживался правил и относился к другим с добротой и терпимостью. Это был верный путь. Так он станет отличным и уважаемым рыцарем джедаем, и ему незачем было усложнять себе жизнь сомнениями в корректности правил Ордена. Он не хотел зарабатывать себе такую головную боль, учитывая то, что его голова была уже забита многочисленными проблемами других. — Я понимаю твою точку зрения, — произнес Оби-Ван, уставясь в свои колени. — Ну и что это значит? Просто откажи мне и прекрати иметь мне мозг, — огрызнулся Вос, не услышав ответа, он продолжил, — выглядит так, будто ты сам не знаешь, чего хочешь. — Может быть у меня правда есть проблема с тем, что я хочу делать, и что я должен делать! — воскликнул Оби-Ван, наконец, выходя из себя, — так поступать неверно… но ты мой друг, и ты мне дорог. Я не знаю, что ответить, мне нужно время, чтобы принять решение. — Не думай. Если тебе этого хочется — соглашайся. Если не хочется — откажись. Все просто. Станет ли он плохим джедаем, поставит ли под угрозу свое будущее, если примет ухаживания Квинлана? Они знали друг друга много лет, были близки, и Квин точно умел хранить секреты. Если бы у Оби-Вана и были какие-то секреты, которые нужно было оберегать, то он их доверил бы именно ему. И, пожалуй, Кеноби уже давно не чувствовал такой радости, как сегодня, когда увидел своего лучшего друга. «Потому что наша дружба — это то, что важно только для меня, а не для Ордена» — тут же подумал он. Да, верно, верно. Он дотронулся кончиками пальцев до своих губ. — Наверно, — начал он неуверенно, — наверно, я могу позволить себе некоторые слабости. — Только ты мог назвать меня слабостью, Кеноби, — улыбнулся Вос. — Я не определился пока с терминологией того… что предстоит. И с предметом отношений. — Я понимаю, почему тебя стали называть Переговорщиком. Входят ли поцелуи в соглашение? — В этой области не могу похвастаться опытом, так что рассчитываю на руководство другой стороны. — О, я вижу в успешные переговоры входит флирт, — в очередной раз поддел его Квин. — Входил ли секс в этот твой богатый опыт за пределами Храма? Падаваны уставились друг на друга пристально, Оби-Ван лишь слегка шевельнулся, выпрямив спину, и это вывело их обоих из ступора. Они кинулись друг к другу, пальцами вцепились в одежды и столкнулись в поцелуе. Оби-Ван не знал толком, что ему следовало делать, так что он зажмурился, приоткрыл рот, давая Квину возможность делать, что угодно. Тот не стал этим пренебрегать, придвинулся еще ближе и, в конце концов, полностью повалил его на землю. Вос оторвался от исследования его рта только чтобы затем поцеловать в челюсть, а затем спуститься ниже, на шею. Кеноби судорожно сглотнул и тут же почувствовал, как зубы скользнули по его кадыку. У него стоял, и в животе появилось неприятное ощущение. Тревога стала овладевать им, так что он схватил своего лучшего друга за дреды и оторвал от себя. Они сели и со смущением начали приводить себя в порядок, бросая друг на друга тяжелые взгляды. — Я должен подыскать место получше, — прочистив горло произнес Вос. — А я найду время, — Оби-Ван встал с места, отряхнул штаны и улыбнулся, — ты обещал, что мы повеселимся, и я все еще на это рассчитываю.***
С некоторым изумлением падаван Кеноби осознал, что все это время был весьма одинок. Орден был его семьёй, он всегда был окружён другими людьми, друзьями, наставниками, советчиками, у него был Квай-Гон, и Оби-Ван любил его, но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что было у него с Квинланом. Он ждал встреч с нетерпением и радостью. Иногда начинал витать в облаках и улыбаться и смеяться чему-то без причины. Он правда не стал от этого худшим джедаем, не потерял своего обычного рабочего настроя и не стал хуже справляться со своими обязанностями, а просто стал чуточку счастливее. Оби-Ван промчался по апартаментам, спешно переоделся, собрал сумку, напевая себе под нос, и направился уже к выходу, когда его остановил неожиданный вопрос. Подросток испуганно подпрыгнул. — Что тебя так обрадовало? — поинтересовался Квай-Гон, сидевший на кухне. Как Оби-Ван умудрился его не заметить? — Мастер Джинн, — он нервно рассмеялся. — Не хотел тебя пугать. — Я собирался на спарринг с Квином, — Кеноби пропустил руку через свои короткие волосы и поспешил исправиться, — с падаваном Восом. Это ничего? — Ты не обязан у меня отпрашиваться ради такого, — изумился его мастер. — Да, конечно… конечно, мастер. — Я рад, что Квинлан вернулся на Корусант, — вдруг произнес Квай-Гон и отпил немного чая из кружки, — вы давно дружите. — Он решил поделиться со мной новыми техниками боя, — Оби-Ван почувствовал необходимость как-то оправдаться, — ну, которые узнал вдали отсюда. — О, отлично, мой падаван. Не забывай о базовых движениях. Он сцепил руки у себя за спиной, кивнул и вышел из их комнат, надеясь, что мастер не заметил или не придал значение тому, как он покраснел в смущении. О боги. Оби-Ван не соврал, когда говорил о спарринге, они действительно дошли до комнаты для тренировок, скинули сумки на пол с мягким покрытием, встали напротив друг друга. Кеноби неуверенно включил тренировочный клинок и занял стандартную позицию, прислушиваясь к окружению. Такие тренировки проходили в уединении, но при этом нельзя было исключить возможность того, что кто-то распахнет двери и начнет выяснять нет ли какой-то ошибки в расписании, и не пролезли ли они сюда вне очереди. Вос парировал несколько ударов, затем поднял руку, сигнализируя, что стало безопасно, и широко улыбнулся. Световые мечи были откинуты в сторону. Оби-Ван в свою очередь разбежался, предпринял попытку повалить Квинлана на пол и просто прыснул, когда его соперник, нет, партнер, без особых усилий смог увернуться. Он был хорош. Но и Оби-Ван последние несколько лет не только зарывался в учебники. Это даже не было настоящим боем. Падаваны выскальзывали из захвата, посмеиваясь, кружили по комнате, совсем как юнлинги в игре в салочки. — Кто-то должен уступить. — Ты ведь не думаешь, что я так просто дам себя завалить? — У нас не так много времени. — Не ты ли говорил, Кеноби, что у тебя нет никакого опыта, и поэтому вести буду я? — Если сможешь сбить меня с ног. Оби-Вану почти стало стыдно за то, как скоро он поддался Квинлану и каким бесстыдным образом его член сейчас выпирал под тонкой тканью штанов. Он ногами зажал бока Воса и перекинул того в сторону, они поменялись местами, и теперь уже сам Кеноби прижал своего соперника к полу. Он опустился пониже и повел бедрами, чувствуя у себя между ног эрекцию Квинлана. — Какая у тебя любимая форма? — спросил Квин, обводя раскрасневшегося и донельзя возбужденного Кеноби, голодным взглядом. — Атару. — Повезло. У тебя должна быть отличная растяжка, чтобы делать все эти прыжки и удары. — Можешь проверить, насколько хорошо я растягиваюсь, — произнес Оби-Ван, наконец, наклоняясь к нему и жадно целуя.***
А затем Квинлан покинул планету. За одним заданием последовало другое, дела навалились и на самого Оби-Ван. Когда Вос прибывал на Корусант, Кеноби оказывался на пути к Среднему кольцу. Это было вполне ожидаемо, и подросток отгонял от себя все навязчивые и тоскливые мысли, ведь в первую очередь они были джедаями, и их призвание было гораздо важней личных отношений. Он стал рассеянным, и даже мастер Джинн, обычно не критичный к его редким ошибкам, стал одергивать падавана и напоминать о том, чтобы тот мыслями оставался в настоящем. После одного особо тяжелого дня, Оби-Ван Кеноби обнаружил себя с коммуникатором в руках, готового отправить Квинлану какое-нибудь дурацкое сообщение вроде «как дела» или «долго ли ты еще будешь отсутствовать». В последний момент он остановил себя и отбросил от себя устройство. О чем он вообще думал и как позволил себе зайти так далеко? Вселенная не стала мучить его больше, и вскоре им подвернулся шанс снова встретиться лично. Поздним вечером в кафетерии было немного народу, на столе был ужин, который не лез в горло, и Оби-Ван скрестил на груди руки, излучая всем своим видом досаду и мрачную решимость. Квинлан сидел напротив, жевал без потери аппетита. — Если ты не ешь и ничего не говоришь, то ты просто тратишь время впустую, рыжик. — Ты прав. Нам нужно поговорить. — В чем проблема? — Я скучал по тебе, — признался Кеноби и больно закусил губу. — Что же, это льстит, — усмехнулся Вос. Была у него привычка сводить все в шутку, и на каждую претензию находить свою остроту, что делало общение с ним весьма интересным, но сейчас Оби-Ван прямо-таки почувствовал, как в нем вспыхнула злость. — Я серьезно, Квин! Мы не можем так больше продолжать. Вос действительно сделался серьезным и в его глазах проскользнула грусть. Он отодвинул от себя поднос с едой, несколько мгновений просидел так в тишине, очевидно, справляясь со своими мыслями и переживаниями, а затем поднял глаза на своего друга. Оби-Ван ожидал чего угодно, но не простого принятия этого факта. Хотя они оба были старшими падаванами в нескольких шагах от посвящения в рыцари. Так все и должно было закончиться. — Ладно. Мы хорошо повеселились, Оби. — То, как спокойно ты это воспринял, делает расставание только грустнее, — признался Кеноби, — хватит так себя вести. — Ты скучал по мне? — вдруг спросил его Вос, — Или по моему члену? — Я беру свои слова обратно… — произнес Оби-Ван с вернувшимся самообладанием. — Это настоящий вопрос. Потому что ты не обязан предаваться плотским утехам исключительно со мной, каким бы потрясающим любовником я ни был. — Ты предлагаешь заниматься сексом… с кем-то еще, — медленно произнес парень и обвел кафетерию взглядом, тут же вспоминая всех в своем кругу. — Может быть Орден джедаев это не слишком хороший вариант, признаю. — Тогда что? — Кто-нибудь за пределами Храма, — предложил Вос и, увидев тут же непринятие в глазах Кеноби, продолжил, — я могу показать несколько хороших мест, где ты сможешь подцепить. — Венерическое заболевание. — Не будь таким занудой. Я помогу. Может получится втроем, напоследок. Месяц назад Квинлан Вос, как и всегда, не стал отказываться от того, чтобы «немного расслабиться», с годами его отношения с невозможно упрямым, симпатичным и притом трогательным Кеноби не изменились нисколько. Они должны были соперничать в юности, но Вос просто не мог заставить себя воспринимать этого парня всерьез. Эти его торчащие рыжие волосы, мягкие щеки и удивительная генетика, из-за которой он выглядел гораздо младше своего возраста. Возможно, по этой причине Оби-Ван и решил отрастить бороду. Но и с бородой он не стал выглядеть взрослее и состоятельнее. Квинлан боролся с желанием протянуть руку и просто почесать его подбородок, как лот-коту. Как и ожидалось, Оби-Ван Кеноби стал уважаемым рыцарем Ордена, и прозвище Переговорщик стало известно и за пределами Храма. Вос чувствовал некоторую гордость за это, ведь он сам приложил руку к становлению Оби-Вана. Спрашивать количество любовников было бы нетактично, но Квин подозревал, что число это было изрядное, и среди них были не только люди. Кеноби мог начать беседу и подобрать подход, должно быть, к кому угодно. Нижние уровни Корусанта хорошенько натаскали его на это. В обществе рыцарь Кеноби вел себя именно так, как подобает джедаю, и являлся прямо-таки примером для подражания во всем. У него был аристократский акцент, идеально уложенные волосы, светлые джедайские одеяния, не белоснежные, так как это было бы слишком вызывающе (они не обязаны были соблюдать все традиции, удобство всегда стояло во главе, но Оби-Ван все равно их придерживался). Сам Вос не разделял эти традиции и не старался выглядеть или вести себя по-джедайски. Тем интереснее было смотреть, как Оби-Ван в свое свободное время пил какую-то горючую дрянь, а потом выкуривал полпачки таких же дрянных сигарет, развалившись на диване клуба или мутной кантины. — Девочки, — многозначительно произнес Вос и сделал большой глоток своего коктейля, Оби-Ван хмыкнул и поглядел с укоризной, так что он продолжил — с девочками все по-другому. — У тебя опыта больше, — произнес Кеноби, что можно было принять за сарказм, не будь это правдой. Хотя, конечно, он сомневался в том, что обучение девочки падавана как-то разительно отличалось. — Ты столько паришься из-за всего… — Конечно, я парюсь, — ответил он, и не стал продолжать, потому что Восу и так было понятно почему. Всем было понятно почему. Совет джедаев не сомневался в кандидатуре Кеноби, и Оби-Ван сам понимал, что когда-нибудь его посвятят в магистры и он займет свое кресло в Совете, но не ожидал, что это произойдет так скоро. Все-таки по меркам Ордена он был еще очень юн. Ему и в голову не приходило отвергнуть это предложение, он готов был занять почетный пост без промедления, если бы не встретил юнлинга буквально за день до своего назначения. Асоке Тано было тринадцать лет, для нее ее обычная жизнь в Ордене так же подходила к концу. С годами количество юнлингов увеличивалось, под взор Ордена попадало все больше и больше систем, и не всех чувствительных к Силе детей удавалось обучить и посвятить в рыцари. Это был долгий и кропотливый труд, ведь джедаев, что обнаружили бы в себе настоящий талант к преподаванию было немного. Для подавляющего большинства юнлингов было мечтой стать рыцарем джедаем, но реальность оказывалась совсем другой. Мимолетная встреча с девочкой в коридорах Храма, несколько брошенных фраз. Промелькнувшая мысль: «она выглядит взросло, но я не помню ее среди падаванов». Долгий тоскливый взгляд, такой знакомый с детства, заставивший сердце тут же заныть. Оби-Ван, спешащий по делам Совета, замедлил шаг, остановился. У него не было падавана. Он и не мог иметь падавана, будучи в Совете. Оби-Ван обернулся, встретился взглядом с Асокой, которая так и не сводила с него глаз. — Кто нашел тебя? — спросил он ее. — Пло Кун. Пло Кун был членом Совета. Значит, решение удастся принять на следующий же день. Его отказом были шокированы все, кроме магистра Йоды, который наверняка уже предвидел такой вариант событий. Сила была велика в Асоке, но ее импульсивность, дерзость и нетерпеливость сделали из нее плохого кандидата в падаваны. Конечно, исключение из Ордена за это не грозило, но такие качества усложняли обучение. Таких детей Орден имел обыкновение посылать на службу туда, где не могло быть угроз для жизни, туда, где не пришлось бы тянуться к световому мечу. Что было весьма трагично, ведь из них вышли бы рыцари не хуже. Если бы только нашелся такой мастер, что захотел обучать именно такого падавана. Магистр Пло заступился за Асоку, и так Оби-Ван Кеноби обрел падавана, отказавшись от места в Совете. Они провели вместе нелегкий год, и как бы джедай ни пытался успокоить себя тем, что с Квай-Гоном у него были такие же разногласия, не мог отделаться от растущих в душе сомнений. Поступил ли он верно тогда, не стало ли это скорое решение ошибкой, обрекших их обоих на ненужные страдания? — Она будет отличным джедаем, Оби, все эти проблемы — ничто. Ты не видишь этого, но вы так похожи друг на друга, — попытался успокоить его Квинлан. — Правда? — Не ты ли выводил Джинна из себя? Это вообще казалось невозможным, старик был невозмутимым с юнлингами. — Нас было двое, и ты меня всегда подначивал. Асока же справляется в одиночку, — Оби-Ван затянулся и сполз по дивану в почти лежачее положение. — Так падаваны и должны превосходить своих мастеров. — Я завидую тому, что у тебя с Эйлой, — признался Кеноби, и Вос хмыкнул. В этот раз его друг был особо откровенен и говорлив. — У всех есть свои проблемы, рыжий. — Хочешь повеселиться? — вдруг спросил он. Это застало Квинлана врасплох. Они оставили отношения далеко позади, в своих падаванских годах, а затем, конечно, не стали прекращать свою дружбу и продолжили выбираться в злачные местечки Корусанта. Без намека на секс и откровенность. Это стало слишком личным делом. — Удивляешь меня уже второй раз, Кеноби, — изумленно произнес киффар, — я рад, но я должен отправиться… — Карк, — ругнулся Оби-Ван и потер глаза, слезившиеся от дыма. — Сегодня ночью я твой, это тебя устроит? — Более чем, — улыбнулся он, — а затем, полагаю, я буду справляться своими силами. — Все еще могу дать тебе парочку адресов. — Я был везде, Вос. — Позволь мне тебя удивить, — хитро усмехнулся Квинлан. О да, у него уже было одно место на примете.