Шершавые губы

Кайхен знал, что еще не умер. Так больно бывает только в этом мире. Больше нигде. Боль - удел живых.  А мертвым уже все равно. Но Кайхен не желал вновь возвращаться в беспросветную тьму.  С него хватит. Ему нужно быстрее убегать от этого бесконечного сна...  Кайхен попытался открыть глаза.  Но на него словно каменную стену обрушили. На грудь и на веки что-то давило. Он не мог пошевелить даже пальцем. Вампир прислушался к себе.  Что с ним происходит? Легкие горели, словно их жарили на костре. А горло как будто раздирали изнутри... И если бы Кайхен мог, то он зашелся бы в судорожном, надрывном кашле. Но сил на это просто не было. И вампир, смирившись с тем, что пока является лишь бесчувственным телом, начал считать свои вдохи и выдохи, смиренно ожидая того момента, когда он будет хоть на что-то способен. Кайхен ощутимо расслабился.  А что еще делать? Выбора у него все равно не было. Он мог только лежать тут и... И?! Осознание того, где он находится и что с ним произошло, обрушилось на него, как водяной поток на чахлую крепость. Кайхен вскочил, сходя с ума от боли, но не собираясь останавливаться и вновь ложиться на холодное железо. В его голове набатом билось лишь одно слово: "Судуру, Судуру, Судуру..."  Вампир, дрожа от слабости, буквально упал на прутья клетки. Его взгляд лихорадочно заскользил по лобному месту. Толпы больше не было. Площадь была огорожена какими-то странными деревянными панелями. Чересчур активный оратор тоже исчез.  На глазах у Кайхена выступили слезы.  Неужели все это привиделось ему?!  И на самом деле он не видел повзрослевшего Судуру?! Но сомнения его тут же развеялись, стоило вампиру посмотреть на левую часть площади и увидеть там знакомую  серебристую макушку. Кайхен зарычал от злости.  Что, вообще, происходит?!   Почему Судуру, вместо того, чтобы охранять детей океана, обнимает другого волкана?! Да еще и разговаривает с одним из пленников! Почему именно с этим, а не с ним?!  Что тут случилось, пока он лежал без сознания?! Вампир бешено задергался, пытаясь выломать прутья клетки, но добился только того, что в глазах у него стало двоиться. Обессиленный, он с удивлением отметил, что мужеподобная волкана, взявшаяся неизвестно откуда, быстро разрулила ситуацию, что-то сказав Судуру и злобно зыркнув на словоохотливого пленника. Парочка обнимающихся волканов медленно расцепилась... Его Судуру, напоследок прикоснувшись к плечу своего собрата, пошел... К нему? Ну скажите, что он пошел к его клетке! Но, несмотря на страстное желание Кайхена, Судуру остановился рядом с другим ребенком океана. Вампир разочарованно застонал, пытаясь просунуть голову сквозь железные прутья, чтобы рассмотреть своего волкана как можно лучше. Судуру завязал свои белоснежные волосы в хвост и оборвал оба рукава.  Кайхен печально вздохнул.  Ему очень понравилась новая прическа волкана.  Длинные волосы Судуру были похожи на серебряный дождь поздним летом... А он всегда был очень теплым и нежным, в отличие от весеннего... Вампир мечтательно улыбнулся. Но вдруг все мысли вылетели у Кайхена из головы.  Его волкан поднял с земли какой-то темный мешок, скорей всего тот, в котором лежал кто-то из детей океана, и накинул его на клетку с вампиром, которого он охранял.  Кайхен заскрипел зубами. И чем этот вампир, хлопающий глазами, заслужил такое обращение? Он даже не ранен! И с виду сыт и доволен жизнью!  Ну ничего! Пусть это лысое недоразумение пока наслаждается жизнью...  Все равно на казни он заплачет! Кайхен поразился на миг своей жесткостью к брату.  Это было так не свойственно ему... Но, наблюдая за довольно улыбающимся вампиром, Кайхен чувствовал, что мог хладнокровно придушить его... И вот на этой самой греховной мысли его поймал чей-то любопытный взгляд. Кайхен встрепенулся и с ненавистью посмотрел на нового предполагаемого врага. Если еще хоть кто-нибудь обнимет сейчас его маленького... Ладно хорошо, уже не маленького, просто его Судуру, то он... Красные глаза пронзили его внимательным и любопытным взглядом, и вампир забыл, что он хотел сделать... Что-то дрогнуло внутри у Кайхена. В удивительно ярких глазах Судуру не было ни тени узнавания.  Он смотрел с интересом. Но не больше.  В его взгляде не было никаких эмоций, кроме легкого любопытства. Кайхену стало очень плохо. Так плохо, как не было никогда в его жизни. Внезапно вампир осознал, что он голый, лысый, изможденный и безмерно страшный... Кайхена бы в таком виде даже Тургор, наверное, не узнал бы...Что уж и говорить о волкане, который видел его последний раз около двадцати лет назад?!  Тихо ойкнув, вампир поспешил забиться в самый темный угол, чтобы Судуру не мог его рассмотреть. Но отказать себе в том, чтобы самому не наблюдать за волканом, он не мог.   Кайхен больными, покрасневшими глазами впился в мощную фигуру Судуру. Его волкан отвернулся от него, и вампир с облегчением перевел дыхание.  Теперь он мог смотреть на Судуру, сколько угодно, не опасаясь встретиться с ним взглядом и увидеть что-нибудь страшное в его глазах... Кажется, волкан начал скучать.  Судуру лениво скользил глазами по лобному месту, оперевшись спиной о прутья клетки. То, что позади него живой и, возможно, опасный вампир его нисколько не волновало. Зато голубоглазому ребенку океана данный факт просто не давал сидеть на месте! Вампир всю клетку исползал, то нервно, то радостно исподтишка бросая быстрые взгляды на Судуру. Паразит! Сам, похоже, уже понял, как ему повезло! Кайхен раздосадованно фыркнул и внезапно до него дошло, что, в отличие от других пленников, он может свободно передвигаться по клетке. Цепи сняли с его рук, а на шее отсутствовал металл. И клетку у него тоже черной материей занавесили! Оказывается, это он здесь особенный... Кайхен дрожащими пальцами прикоснулся к шее, пытаясь понять, что стало с его порубленной на лоскуты кожей.  И каково же было его удивление, когда вместо гнойных ран он обнаружил мягкий шелковый материал! Неужели его шею перевязали?  Как-то не верится... Совсем. Но ему же это не померещилось! Кайхен, сосредоточенно нахмурив брови, принялся дергать материал, надеясь, что найдет под ним что-нибудь интересное. Он был уверен, что волканы не могли его так просто взять и перевязать. Но, измяв и чуть не разорвав бедную тряпку, он не нашел никакого подвоха. Лишь почувствовал на себе внимательный взгляд. Кайхен поднял глаза и пожалел, что не умеет становиться невидимым. Судуру подошел поближе к его клетке и крайне недовольно на него смотрел, осуждающе качая головой. Заметив, что Кайхен обратил на него внимание, волкан ткнул в его сторону пальцем и потрогал свое горло.  Потом Судуру, немного подождав, указал на себя и, вытащив откуда-то кинжал, сделал вид, что перерезает себе горло. И не успел вампир удивиться, как волкан снова указал на него и выжидающе ухмыльнулся. Вздрогнув, Кайхен усиленно закивал, убирая ладони от повязки. Судуру, слегка наклоняя голову, покровительственно улыбнулся и вернулся к своей клетке. И не успел Кайхен расслабиться после долгого зрительного контакта с волканом, как прямо напротив него возникло чье-то бледное злое лицо. "Ты не озверел ли, кровосос? Мы тебя спасаем-спасаем... А ты повязку решил содрать?! Вот идиот! Там же Иза! Вся кожа бы на повязке осталась! Само все отпадет, если доживешь, дурилище!" - облаяла его та самая волкана, которая вроде бы была командиром Судуру. Выходит именно она охраняла его клетку... "Иза? Спасли? Зачем?" - удивленно округлил глаза Кайхен. "Да затем, что мы отвечаем за тебя, убогий!" - огрызнулась волкана и демонстративно от него отвернулась, показывая, что разговор закончен.  Вампир, закусив губу, смотрел на ее неестественно прямую спину и изо всех сил боролся с желанием схватить эту девушку за плечо, чтобы расспросить ее обо всем, что связано с Судуру. Кайхен был уверен, что она знает многое... Гораздо больше, чем теперь он... Но одновременно вампир боялся выглядеть жалким, прослыть глупым приставучим кровососом... Он не хотел, чтобы эта волкана рассказывала Судуру что-то плохое о нем. Но так хотелось быть немного ближе к этому белому волчонку... Ладонь Кайхена невесомо прикоснулась к решетке и осторожно потянулась к плечу девушки. "Зиз! Какого хрена ты тут забыл?!" - вдруг ни с того, ни с сего грозно крикнула волкана, а вампир от неожиданности стукнулся лбом о прутья. Его рука поспешно скользнула обратно за решетку. "Айрюг! Ошибка матушки-природы! Здравствуй, дорогая!" - раздался развязный голос совсем рядом с клеткой. Кайхен посмотрел в ту сторону и сморщился, словно выпил кровь какой-нибудь водопроводной крысы. К. ним приближался волкан с короткими волосами, заплетенными в косу. Вампир помнил его. Кажется, это был командир ночной охраны. Зиз какой-то там... Противный и мерзкий, очень неприятный волкан. "Я не собираюсь с тобой здороваться! Ты этого, ублюдок, не заслужил! Как ты, вообще, сюда пролез?" - яростно прошипела девушка, охраняющая его клетку. И на этот раз Кайхен был с ней солидарен. Этот Зиз тоже напоминал ему ублюдка... "Как некрасиво ты выражаешься, Айрюг... Я не пролез, а прошел. Как командир ночной смены, я просто обязан досконально осмотреть место своей работы. Я всегда все делаю идеально, в отличие от тебя, милая моя... А вы, я видел, в самую первую секунду смены успели напортачить. Подумать только! У вас под носом чуть не подох вампир! Я чуть со смеху не умер, честно! И если бы не твой ненормальный белобрысый дружок, то жрала бы ты помои в карцере!" - злобно рассмеялся Зиз, доводя девушку до последней стадии бешенства. Но Кайхену вдруг стало абсолютно все равно. Он перестал следить за разговором. Пусть эти волканы хоть подерутся, хоть убьют друг друга! Неважно! Главным было лишь то, что он услышал. А услышал вампир то, что его спас кто-то "белобрысый"... "Белобрысый" здесь был только один.  Выходит, горло ему перевязал Судуру?  Он сохранил ему жизнь? У Кайхено потеплело на сердце.  Сама мысль, что к нему прикасался Судуру, грела его душу.  И пусть волкан сделал это только ради команды... Пусть Кайхен все равно умрет... Но вампир будет точно знать, что не остался незамеченным для Судуру. Ведь именно он помог ему, а не кто-то другой.  Это радовало и давало Кайхену силы достойно принять свою смерть... Так достойно, насколько, вообще, возможно.  Умирать всегда нелегко. А если знать, что его белоснежный волкан совсем рядом, то просто невыносимо... "Не смей ничего говорить о Су, дырявая ты пасть!" - вдруг нечеловеческим голосом взвыла командир дневной смены, отрывая вампира от тягостных раздумий. Кайхен вздрогнул. Су?! Они говорят о Судуру?! Что такого сказал этот отвратительный Зиз об его волкане?! "Будто ты, деревенщина, не знаешь, что без второй формы никого в команды не берут! А вашего урода взяли! А значит, за него или кругленькую сумму отвалили, или его из-за недобора приписали! Но, в любом случае, вы ущербные! Он вас вниз, как мешок с картошкой тянет!" - с ехидством и чувством собственного превосходства произнес Зиз. Кайхен непонятливо помотал головой. О чем они?  Судуру еще нет двадцати пяти. Но совсем скоро должно исполниться.  Так в чем проблема? Может, он, конечно, и чуть младше их... Но по виду не скажешь, да и по умениям, наверное, тоже... Ощетинившаяся волкана тут же подтвердила его мысли. "Зиз, Су - вторая рука командира! Не третья или четвертая, а вторая! Сразу после меня! И это, знаешь ли, не просто так! Скажу тебе по секрету, что если бы у него была вторая форма, то я бы и мечтать не могла о звании командира! Мы с тобой ему даже в подметки не годимся! Он в последнем сражении четырех аспидов убил! Четырех! А команда завалила всего пять! Я одного, а он четырех, ты это понимаешь?!"  - с ненавистью рычала девушка, нервно сжимая рукоять меча. "Это случайность, я уверен. Ну, или его предел. На большее он никогда не будет способен. Я бы посоветовал сразу его выкинуть. Ох, и намучаешься ты с ним! Он же больной! Неужели не заметно? Как ты, вообще, его не боишься? У него даже морда, и то, разбойничья! Хотя у вас вся команда такая... Сборище уродов!" - с ядом в голосе сказал Зиз, мерзко ухмыльнувшись.  Волкана задохнулась от негодования, впрочем, как и Кайхен. Но если девушка не могла подобрать нужных слов, чтобы достойно ответить, то у вампира, наоборот, язык развязался. Кайхен начал говорить прежде, чем успел подумать. "Ты, псина, не шути так, пожалуйста. Сначала на себя посмотри, а потом уже называй Судуру уродом! Знаешь, завидовать нехорошо. Он очень красивый и яркий, а ты лишь его бледная тень! Тут хоть волосы отращивай, хоть не отращивай... Все равно они у тебя не будут такими шикарными, как у него!" - спокойно подал голос из угла клетки Кайхен, понимая, что зря раскрыл рот.  Но некоторые вещи были выше его сил. Он просто не мог спокойно проглотить оскорбление в адрес Судуру. Зиз перевел свой взгляд на него. В злобно прищуренных глазах волкана заплясали безумные огоньки. "Айрюг, ты кровососов больше не балуй. А то совсем от рук отбились. Уже зубы начали показывать! А ты к нему еще спиной поворачиваешься! Будь внимательна, дорогая моя! Так и головы лишиться можно... Кстати, через полчаса здесь будет огромная толпа. Надеюсь, они до смерти закидают камнями твоего нового защитника!" - обманчиво ласково произнес волкан, отходя от клетки.  "Смотри, как бы тебе этот вампир боком не вышел, Айрюг!" - напоследок шепнул девушке Зиз, нехорошо ухмыльнувшись. Кайхена передернуло. А командир даже не взглянула на неприятного волкана. Она очертила в воздухе какую-то странную фигуру и покачала головой. Вампир посмотрел вперед и увидел Судуру, который махнул рукой волкане и выжидающе поднял бровь. Девушка кивнула и резко повернулась лицом к вампиру. Угол темного материала, укрывающего клетку, с помощью волканы скользнул вниз, полностью закрывая обзор Кайхену.  Вампир вытаращил глаза.  Его решили замуровать?! В клетке стало темно. И лишь из редких щелей несмело проглядывали солнечные лучи. Кайхен быстро подполз к решетке и попытался поднять материал. Изнутри это делать было неудобно, но вампир не мог лишить себя единственного удовольствия.  Он должен смотреть на Судуру каждую секунду! Пока может! Пока еще есть время!  Ему осталось всего два с половиной дня до смерти... Кайхен, лихорадочно кусая губы, немного задрал угол покрывала, и его глаза впились... В живот Судуру. Так. Надо поднять материал чуть-чуть повыше... Ага, теперь он видит грудь волкана. Уже лучше. Ладонь вампира выбралась из клетки и начала медленно сворачивать покрывало. "Ты, видно, издеваешься надо мной, тупой кровосос!" - внезапно раздался над Кайхеном жуткий вой. Его пальцы дрогнули, но не разжались.  Вампир не собирался бросать уже начатое дело. "Быстро граблю свою убрал! А то обрублю и глазом не моргну!" - рявкнула командир дневной смены и ударила его по ладони. Ойкнув, Кайхен быстро отпустил материю и прижал ушибленную руку к груди. В клетке снова стало темно. У вампира на глазах выступили слезы. Он сильно стукнул кулаком по решетке и с обидой в голосе воскликнул: "Ты не имеешь права  занавешивать мою клетку! У остальных все открыто, я видел! Я что, особенный?! Я тебя чем-то обидел?!  Быстро сделай все, как было!  Иначе я буду орать так громко, как только могу!" Волкана не заставила себя долго ждать. Кажется, она дрожала от злости, когда скидывала покрывало с клетки. "Вот делай безмозглым кровососам, как лучше! - прошипела девушка, широко раздувая ноздри, а потом, оглянувшись, уже спокойно сказала, - Ладно, хорошо. Я убираю эту тряпку. Только не стони, когда сюда придут жители крепости... Придут, закидают тебя гнилой картошкой и помидорами, забросают навозом, будут смеяться над тобой, издеваться...А вдруг они в тебя камешек случайно бросят?! Мы не сможем за всем уследить, ты же понимаешь! А ты ведь у нас полутруп! Камень в висок попадет - и сдохнешь как миленький! А увернуться ты не сможешь! С ошейником и цепью, которые обязательно на тебе будут, уйти от удара будет не просто, я ведь права? Хотя у меня есть и другой вариант... Я могу сказать старейшинам, что ты уже не встаешь и находишься при смерти. В этом случае, уверяю тебя, твой покой никто не нарушит. Любопытствующие волканы подходить не будут. На цепь тебя зажать не придется. Ты сможешь ходить по клетке сколько угодно! Но все это будет только тогда, когда покрывало полностью скроет тебя от чужих глаз. Я понятно объясняю?!" Кайхен едва слышно всхлипнул и забился в угол клетки. Он сделал свой выбор.  Быть униженным на глазах у Судуру Кайхену не хотелось. "Так я и думала," - ухмыльнулась волкана, и на вампира снова обрушился полумрак. Кайхен обхватил руками свои острые колени и тяжело вздохнул. Пора было смириться с тем, что Судуру он сегодня не увидит.  Вампир грустно и болезненно улыбнулся. Разве он не получил то, что хотел? Разве его мечты не исполнились? Кайхен убедился, что Судуру жив и вроде бы счастлив. Теперь вампир может спокойно уходить. Но отчего же так больно в груди? Почему же ему мало... Видеть?! Хотя о чем он? Смерть неминуема. В таком состоянии вампир не сбежит. По крайней мере, шансов на это ничтожно мало.  Да и зачем ему бежать? То, что он искал, здесь. За этой черной материей... Кайхен вновь печально усмехнулся.  Пожалуй, ему, на самом деле, лучше умереть. Кайхен устал влачить такое никчемное существование.  А Судуру он не нужен.  Кому, вообще, нужен вампир не первой свежести? Кайхен покачал головой, болезненно морщась. Сейчас он жалел лишь об одном. Вампир хотел, чтобы его убил именно Судуру. Это было очень глупое желание. Какая разница чьим взмахом топора ему снесут голову?  Но сама мысль о том, что жизнь у него отберет Судуру, была безумно привлекательной... Этому волкану Кайхен многое бы позволил...  Кому, как не ему, вампир доверил бы и жизнь, и смерть? Но в его случае мечты были рождены для того, чтобы навсегда оставаться мечтами... Для его головы найдется другой палач. Насколько Кайхен знал, воинам было запрещено убивать внутри крепости. Волканы, участвующие в боях, и палачи - это не одно и то же. Это совершенно разные слои населения. И Судуру не имеет права его убивать. С этим придется смириться. Кайхен, кряхтя как человеческий старик, свернулся калачиком на дне клетки. Ему нужно было немного отдохнуть... А так было теплее.  Вампир прикрыл глаза, краем уха слушая разговоры волканов, проходящих мимо клетки.  Их уже запустили, и Кайхен с содроганием представлял себе, как они тыкали бы его сквозь прутья, если бы о нем не позаботились, не скрыли бы от чужих глаз... Детские голоса слышны были четче всего. Кажется, один ребенок даже требовал, чтобы для него "открыли черную клеточку". Но командир дневной охраны так наорала на него, что еще полчаса рядом никого не было слышно. Вампир хмыкнул сквозь болезненное полузабытье.   Она всегда такая громкая? Хотя неважно... Главное, что ему похоже повезло. Даже в обителе волканов к нему отнеслись лучше, чем к остальным вампирам. Лучше... Да, это радует. Но перед смертью не надышишься... И не насмотришься. Кайхен, вздохнув, положил руки под голову, ожидая того счастливого момента, когда на него опустится сон. Вампир так и не понял - уснул ли он или просто потерял сознание, но когда его глаза открылись в следующий раз, многое изменилось. Стемнело. Чахлое солнце уже не могло сдерживать силу ночи, но все еще смело поблескивало из-за горизонта. Черное покрывало больше не закрывало клетку. Волкана, охраняющая его, с непередаваемой ненавистью шипела что-то вернувшемуся Зизу.  Кайхен закатил глаза.  Неудивительно, что он проснулся.   Эти двое опять лают.  Вампир посмотрел на закатное небо. Неужели пришло время ночной смены? Сколько сейчас? Часов восемь? Девять? На площади никого не было, кроме этих двоих и трех новых волканов. Кайхен разочарованно выдохнул. Судуру уже ушел.  Ночная стража приступила к своим обязанностям. "Я не уйду, пока ты не согласишься с моими условиями!" - рявкнула вдруг волкана, и вампир подпрыгнул на месте. "Не кипятись, Айрюг, я все предусмотрел! Руки у него уже зажили. А более длинную цепь я из дома взял. Не удушится! Будешь возражать? Может быть, мне совету о твоей излишней заботе сообщить?" - спокойно ответил девушке Зиз, довольно улыбаясь и доставая из кожаной сумки две цепи. "Хорошо. Но привязываю его я! Ты жирный. Не пролезешь!" - сказала, как отрубила, волкана, и вырвав железо из рук собрата, изо всех сил дернула дверь клетки и зашла внутрь. Кайхен медленно пополз назад. Но девушка одной рукой вытащила его из угла и, надев ему на шею ошейник, пристегнула его тушку к верхушке клетки.  Руки постигла похожая участь.  Цепь была несколько раз обмотана вокруг его запястий. "Хорошо завяжи! Чтоб не рыпался!" - ехидно посоветовал Зиз, внимательно наблюдавший за ними.  "Не боись! Не укусит! - огрызнулась в ответ волкана и, оставив его руки в покое, тихо прошептала, - Держись, кровосос!" Из клетки она выпрыгнула в два счета. И не успел Кайхен моргнуть, как она словно растворилась в воздухе.  Вампир поежился. Ночная охрана не вызывала у него доверия. Но, вопреки ожиданиям, Зиз не издевался над ним. Волкан, вообще, не обращал на него внимания. Он повернулся к нему спиной и спокойно стоял, вытянувшись почти по струнке и смотря вдаль. Кайхен облегченно выдохнул.  Осталось только расслабиться, внушив себе то, что с ним ничего не случится.  Но спать он сегодня все равно не собирался.  Доверие надо заслужить.  А врагу его, тем более, не получить!  Так что глаз он этой ночью не сомкнет... Кайхен неторопливо запрокинул голову. На темно-синем небе начали медленно загораться первые звезды. И только горизонт не хотел остывать, обжигая глаза ярко-красным цветом... Цветом пламени, пожаров и огня. Жаль, что вместе с небом стынет и земля.  Изо рта Кайхена стал вырываться пар.  Это была еще одна особенность земли волканов. Круглый год здесь стояла невыносимая жара. А как темнело, так температура резко падала. Вампир бросил недовольный взгляд на Зиза. Тот был в одном легком халате.  И как они не мерзнут? У них другая температура тела? Хотя, возможно, все дело в нем. Скорее всего, ему так холодно из-за недостатка энергии.  Еды нет, сил нет... Организм просто устал бороться. Кайхен принялся растирать свое тело ладонями. Еще обморожение не хватало получить! Вряд ли, конечно, ему что-то поможет... Но бездействовать - значит проиграть бой еще до начала сражения.  Выход есть всегда. Чисто теоретически... "Эй, вампирюга, хвост подмерз?" - негромко рассмеялся Зиз, с интересом разглядывая его. Кайхен выругался сквозь зубы. Он даже не заметил, что за ним наблюдают. Вампир демонстративно отвернулся, показывая, что не собирается разговаривать с волканом.  Молчание - золото. Это знает каждый. Зиз хмыкнул и чем-то зашуршал. Кайхен с ленивым любопытством взглянул на него и задохнулся от всепоглощающего ужаса. Волкан отбросил в сторону затвор на двери клетки, и его рука медленно скользнула внутрь. Забираться целиком в его убежище Зиз пока не спешил. И Кайхен так далеко, насколько позволяла цепь, отполз в глубь клетки. "Не бойся меня! Я просто уколю тебя ножичком и все! Новую ранку на твоей изуродованной  шее никто не заметит! Ты умрешь часов через двенадцать. Почти безболезненно. Посинеешь и опухнешь. Задушишься. Но не расстраивайся. Все равно ведь сдохнешь! Зачем лишний раз мучаться?! Скажи, классно я придумал? И тебе хорошо, и мне неплохо!" - ласково, словно любимому ребенку, сообщил Зиз вампиру и потянулся к нему всем телом. Осознание свалилось на Кайхена могильной плитой. Его собираются отравить.  Умрет он не сейчас, а в дневную смену. По симптомам, от удушья.  И никто не догадается, что ему в кровь попал яд!  А вся вина падет на другую команду!  На команду Судуру... Цепь, удерживающая Кайхена, натянулась до скрипа звеньев. Горло сдавило. Но лучше уж задушиться, чем подставить Судуру. Да, точно... Если он умрет сейчас, то белоснежный волкан не пострадает... "О! Я вижу мысли о самоубийстве в твоих глазах! Ха! Шустрый какой! Как будто я тебе это позволю! Иди-ка сюда, кровососик!" - издевательски протянул Зиз и схватил его за лодыжку. Кайхен рвано выдохнул. Он совсем забыл пождать ноги и поплатился за это. Но сдаваться вампир не собирался. Кайхен начал брыкаться, как молодой жеребенок.  Цепь сползла с его рук. Выходит, девушка связала его для вида! Как же он был за это благодарен ей! Но волкан на сползшую цепь даже не взглянул.  Он ухмылялся и продолжал крепко его держать. Вампир из последних сил дернулся назад. Но ему не повезло. В этот миг Зиз притянул его ногу поближе к себе.  Кайхен закричал бы, если бы не прикусил губу. Кровь тонкими струйками побежала по подбородку... Ногу пронзила такая боль, что у вампира потемнело в глазах. "Ой! Как ты так неосторожно?! За костями надо следить! У тебя не нога, а труха какая-то!" - жалостливо сказал волкан, покачав головой. Кайхен мутными глазами посмотрел на свою лодыжку. Она была странно изогнута и моталась из сторону в сторону при каждом его движении. Теперь он может опираться только на одну ногу. Вампир попытался зацепиться здоровой конечностью за гладкий пол, но волкан дернул его сломанную лодыжку, и он забыл почти обо всем. "И почему ему именно шею надо порезать? Уколол бы ногу и успокоился..." - тупо подумал Кайхен, чувствуя, как его, схватив за исстрадавшуюся ногу, тащат к входу. Вампир со страданием и отчаянием посмотрел на пол, как будто он мог дать ответы на все вопросы или спасти его... Кайхен удивленно выдохнул, приходя в себя. На полу лежала маленькая острая железка. Кажется, совсем небольшая часть от разорванного ошейника... Это был шанс. Один на миллион. Ничтожный, как и он сам. Но для вампира даже такая малость была равносильна чуду. Кайхен провел рукой по полу, будто собираясь зацепиться за него. Но сразу убрал ладонь.  Дрожащие пальцы едва заметно сжали маленькую железяку. Плотно сомкнув челюсти и собравшись с силами, вампир резко подался вперед. Возможно, это был последний прыжок в его жизни... Зиз явно не ожидал, что "мерзкий кровосос" сам бросится на него. Он отпрянул от Кайхена.  Но вампир, несмотря на боль, двигался четко, а бросал метко. Острая железка на полном ходу вонзилась в глаз волкана. Зиз страшно заорал, ощупывая руками свое лицо. На пол со страшным грохотом упал клинок с длинным лезвием и узорчатой рукоятью.  Кайхен бросил на него взгляд дикой кошки и, подцепив его пальцами, ударил им волкана то ли по лицу, то ли по шее... Вампир не знал, зачем сделал это. Мозг, дурея от страха и боли, просто отказал. Над Кайхеном властвовали одни лишь инстинкты. Он беспорядочно наносил удары, не понимая, куда бьет и бьет ли, вообще... Вампир словно обезумел. Он был посажен в эту клетку, как дикий зверь.  И сейчас Кайхен, на самом деле, стал ничего не чувствующим зверем... Внезапно над площадью раздался жуткий, полный боли, вой, и вампир, вздрогнув, пришел в себя. Команда ночной смены просто не могла не заметить происходящего. И она пришла на помощь. Но было уже поздно. "Он мертв," - тихо сказал один из трех волканов, склонившихся над телом Зиза. Они медленно обернулись и посмотрели на него. Клинок в руке у вампира дрогнул. Оказывается, он уже несколько минут бьет ни в чем не повинный воздух...  Зиза успели оттащить от него и положить на землю. Кайхен засмеялся. Нервно, истерично, безумно... "Убью..." - вдруг рыкнула единственная девушка из трех волканов и бросилась в его сторону.  В ее руках, как ураган, завертелась огромная дубина. Вампир поднял повыше клинок. Смехотворная защита, но он не хотел бы погибнуть, забившись в угол и отчаянно вереща. Кайхен приготовился оборняться. Но этого не потребовалось. Дубина с невероятной скоростью врезалась прямо в клетку.  Железо раскрошилось чуть ли не в песок.  Его тюрьма развалилась на части, а цепь на шее лопнула. Вампир попытался увернуться от этого мощного удара, подгибая сломанную ногу, но его неповоротливое измученное тело не могло двигаться с легкостью бабочки. Удар дубины пришелся ему в бок. Кайхен отлетел в сторону и покатился по земле, обдирая оставшиеся кожные покровы. Остановила его все та же дубина. На этот раз она обрушилась на грудь вампира. Что-то хрустнуло, и Кайхен тихонечко всхлипнул. Стало темно. Абсолютно. Вампир чувствовал и слышал, но ничего не видел.  В голове была какая-то каша. Он перестал понимать, что происходит. Лишь что-то хрустело, и слышны были отдаленные крики. "Нельзя! Нельзя! Совет старейшин!" - слышал вампир и лениво удивлялся. "О чем они? Кто они?! Где он? И... Кто он?!" - витали странные мысли в голове у Кайхена. А потом все внезапно прекратилось.  Он перестал чувствовать и слышать. Огонь... Огонь... Огонь...  Нет! Не надо! Пожалуйста!  Ему больно... Больно... Жарко... Оно жжется! Пусть они уберут это! "Просыпайся давай, чудовище! Иначе мы тебя вторую руку подпалим!" - прошипели Кайхену на ухо и сильно ткнули в бок. Вампир медленно открыл глаза. Веки не были тяжелыми.  По мнению Кайхена, их просто не было.  Зрение отказывало ему.  Глаза вампира будто застыли. Они слепо глядели вперед... Он не знал, что с ним происходит и терпеливо ждал того момента, когда сможет хоть что-нибудь рассмотреть. И постепенно Кайхен увидел в темноте какие-то неясные очертания, которые затем переросли в самый настоящий кошмар. Вампир обнаружил, что он находится на лобном месте. Нет, не на том, где он сидел в клетке... Там, скорее всего, была праздничная площадь. Это же место кричало о том, что здесь проливалась и будет проливаться кровь. Кайхен был уверен, что казни проходили именно тут. Небольшое прямоугольное огороженное пространство с квадратной площадкой по центру и с позорными столбами в каждом углу раскинулось перед глазами вампира. Но не это испугало Кайхена.  Волканы. Вот, что было самым страшным!  Их были сотни! Тысячи! Массы! Их лица непрерывным потоком мелькали в неясном свете факелов... Они все корчили жуткие рожи и скалились, скалились, скалились... "Убить! Убить! Убить!" - выли они и предвкушающе смеялись. Кайхен дернулся. Но вырваться ему было не суждено. Он был привязан цепями к одному из позорных столбов. Но сейчас вампир даже немного обрадовался этому.  Он бы не смог самостоятельно стоять со сломанной ногой.  Наверное, она уже распухла и посинела... Если, не отвалилась, конечно. "Братья и сестры!" - вдруг раздался мощный глубокий голос над лобным местом. Волканы замолчали, словно по волшебству. Площадь погрузилась в абсолютную тишину. Кайхен напряг зрение, уперевшись взглядом прямо в квадратный постамент, находящийся в центре лобного места. Абсолютно седой, но с виду молодой волкан каменной статуей замер на площадке с высоко поднятой рукой. "Мы принимаем решение о наказании вампира. Он убил одного из нас. Мы не можем простить это!" - спокойно произнес мужчина в наступившем безмолвии. Толпа одобрительно взвыла. "Если кому-то есть, что сказать, говорите! А мы решим, как использовать ваши слова!" - снова подал голос седой, опускаясь на кресло, стоящее в центре платформы. И Кайхен с удивлением заметил, что по бокам от мужчины появились две скамьи, на каждую из которых плавно опустились по трое волканов.  Но толпа не обращала на это внимания. Для жителей Торосс все было привычным и понятным. Волканы радостно заорали. Из толпы послышались всхлипы и смешки.  "Надо проткнуть его Адскими иглами!" - выкрикнул кто-то из толпы. "Нет! Лучше сожжем его!" - возразили ему. "Да о чем вы? Кровососа надо скормить плотоядным рыбам или привязать его к щиту, когда на аспидов пойдем!" - подал голос еще один волкан. Кайхен похолодел. Из пастей псин полилось такое, о чем он даже думать не хотел. Не дадут ему, видимо, умереть быстро и безболезненно. Его гибель будет мучительна и страшна... Зато волканы, наверное, потешатся. Поскалятся и порадуются... "Мне есть что сказать, старейшины! Сказать, а не пугливо проблеять из-за чужих спин!" - пролетел низкий голос над лобным местом, пронзая своей силой сердце Кайхена. Седой благосклонно кивнул, а вампир замотал головой, пытаясь найти говорившего. И через минуту Кайхен впился глазами в мощную фигуру Судуру.  Он бы ни с чем не перепутал его голос. Судуру в этот миг был особенно красив. Его длинные волосы были не заплетены и грозно развевались, ловя в свои путы южный ветер.  Судуру был одет в багряный короткий халат, по цвету похожий на густую кровь, льющуюся из открытой раны... Ну, или на его яркие глаза... А на шее у волкана висело великое множество игольчатых клыков аспидов, добытых в бою... Судуру забрался с ногами на ограду площади и, смело смотря на седого, спокойно произнес: "Судуру Ароон, вторая рука командира Больги Айрюг. На моем счету тридцать семь аспидов. Состою в дневной охране четырех пойманных вампиров. Я хотел сказать, что все мы знаем, что если вырыть другому яму, то сам в нее попадешь. А по рассказам команды погибшего Ихора Зиза, клетка с вампиром была открыта в момент смерти нашего брата! Открыта снаружи, а не изнутри! Значит, он отворил дверь сам. Также, Ихор Зиз был заколот собственным клинком. Выходит, у него его стащил связанный вампир?! Что за бред! Такого не может быть! Поэтому я смею предположить, что Ихор Зиз сам виноват в своей смерти. Нам приказывали охранять вампиров, а не лезть к ним в клетки, трогать их и размахивать перед ними оружием! Каждый из нас будет защищаться, если возникнет угроза! По моему мнению, вампир лишь боролся за свою жизнь. И, похоже, он победил. У меня все". Судуру ловко спрыгнул с ограды и скрылся в толпе. "Принято, - ответил ему седой и громко сказал, - Кто-нибудь еще хочет выступить?" Волканы молчали.  В наступившей тишине мужчина спокойно произнес: "Тогда мы встаем в круг для принятия решения." И волканы, сидящие на платформе, действительно встали в круг, повернувшись спинами к толпе. Кайхен считал про себя уходящие секунды. И когда волканы повернулись, по его подсчетам, прошло одиннадцать минут. "Мы приняли решение. Вампир приговаривается к двадцати пяти ударам плетью. Он будет казнен в тот же день, что и остальные пленники. Совет уходит. Спасибо, что были с нами, братья!" - пропел своим чистым голосом седой, и Кайхена начали отвязывать от столба два волкана в белых халатах. "Стойте! У меня есть возражение!" - вновь послышался с ограды спокойный голос Судуру. "Что ж! Говори, юное дитя Ароона!" - милосердно разрешил ему седой. "Этому вампиру двадцать пять ударов принесут мучительную смерть. Уменьшите их. Будьте милосердны!" - высоко подняв голову, воскликнул Судуру. "Приказываешь?" - усмехнулся седой. "Предлагаю," - наклонил голову красноглазый волкан. "Такой молодой и такой своевольный! Смелый... Хорошо. Семнадцать. Это мое последнее решение. Будь осторожен, Ароон... У тебя не самый лучший характер для рядового воина..." - бледно улыбнулся седой и плавно сошел с постамента. Остальные члены совета последовали за ним. Через секунду они исчезли. Они просто растворились в толпе. Судуру, поклонившись, поспешно спрыгнул на землю. В ту же секунду Кайхена отвязали от столба и волоком потащили через площадь к постаменту.  Волканы расступались перед мрачной процессией, изредка свистя или насылая на голову вампира проклятия. Кайхен лихорадочно облизал то, что осталось от его губ.  Он пытался выловить взглядом из толпы Судуру. Но белоснежного волкана нигде не было видно. По крайней мере, поблизости.  Но всю площадь вампир рассмотреть не успел. Его затащили на постамент, а с рук сняли цепи. Волкан в белом халате поднял его на землей и пару раз встряхнул на потеху жителям. "Бей, морду страшную!" - воодушевленно рассмеялся какой-то молодой парень, и в толпе согласно завыли. Кайхен болезненно поморщился.  Да, лица у него, видимо, теперь нет. Обыкновенная распухшая лиловая рожа. Ему бы крови...  Все бы зажило почти сразу. Но такой роскоши, как еда, ему не обломится. Ко дню казни он превратится в страшное искалеченное тело. Вернее, в мясо не первой свежести. Грустно улыбающегося Кайхена еще немного потрясли перед толпой под одобрительные возгласы, а потом ткнули мордой в одну из освободившихся скамеек. Бить, похоже, будут спину. Кайхен тихо хмыкнул. Как хорошо, что не задницу! Оттопыривать зад перед множеством волканов ему не хотелось.  Хватит ему на сегодня унижений! "Семнадцать! Начали!" - зычно крикнули над его головой, и сразу после этого раздался свист рассекаемого воздуха. Жуткая боль пронзила его тело. Вампира подбросило на скамейке. Его нос с хрустом врезался в дерево. "Один," - громогласно объявили над ним.  Жители в ответ покровительственно засвистели.  "Один? Шестнадцать осталось, да?" - прокусывая шрамы на губах, обреченно подумал Кайхен, проглатывая неприятный комок в горле. Вампир попытался расслабиться, чтобы достойно принять следующий удар. Но плеть, обрушившаяся на его спину, все равно стала неожиданной. Тело Кайхена инстинктивно начало сползать со скамьи, сжимаясь от страха и боли. Но его сразу же вернули на место. "Два!" - услышал вампир возглас палача и повернул голову влево, чтобы лишний раз не тревожить сломанный нос. Удары посыпались на него градом.  Кайхена каждый раз разрывало от боли. Но он терпел. Ровно до девятого взмаха плети. После этого удара даже дышать стало невыносимо. Вампир, сжимая руки в кулаки и хныкая сквозь зубы, начал оглядывать лобное место, чтобы хоть как-то отвлечься. Зрение снова подводило. Все было таким размытым, нечетким... И в этом море бледных плывущих лиц вдруг одно из них четко отпечаталось в его сознании... Командир дневной смены, вроде бы по имени Айрюг, стояла совсем близко к нему.  Ее губы, кажется, шевелились. Она что-то говорила, смотря прямо на него.  Но отсюда ее невозможно было услышать.  Да и, если бы он стоял рядом с волканой, то все равно бы, наверное, ничего не понял. Девушка шептала. Ее слова были предназначены лишь для него. Кайхен напрягся, пытаясь прочитать хоть что-то по губам командира. "По-те... Ря-ешь... Соз - на-ни-е... Сдох- нешь," - тихо произнес вампир, повторяя движения рта волканы. Кайхен шумно выдохнул. Это была угроза? Или девушка просто предупредила его о том, что, если он закроет глаза, то больше не очнется? Вампиру стало совсем плохо. Смертельно обжигающий холодок пробрал его до костей.  Как волкана была права!  У него уже темнело и двоилось в глазах... Вампир словно находился в совершенно другом месте! Вроде бы все видит, слышит и понимает... Но смутно и нечетко, как будто он в густом тумане... Силы мрака тянули его в свои сети. И кто знает, выпутается ли он из этой тьмы... Вряд ли Кайхен проснется, если сейчас закроет глаза. Хотя какая разница?  Он сдохнет в любом случае. Стоит ли тянуть с этим?  Ему в этом мире есть за что уцепиться.  Но за него не цеплялся никто. Вампиру вдруг стало на все наплевать.  И только его взгляд бездумно скользил по площади.  Судуру. Ему бы только последний раз взглянуть на Судуру. И все... Больше ему не о чем мечтать. Но среди сотен лиц не было ни одного, при котором у него бы замирало сердце. А значит, Судуру покинул это место... И его.  Ему больно?  Нет. Ему хорошо.  Так хорошо, как бывает любому другому тяжело больному умирающему существу... "Закрой глаза, Кайхен," - уговаривал себя вампир. Но его глаза жили своей собственной жизнью и упрямо не закрывались, потерянно оглядывая площадь. "Последний! Семнадцатый!"  - проорал над ним палач, и плеть обрушилась на спину Кайхена со страшной силой. Но вампир, кажется, больше не чувствовал боли.  Он смотрел на себя словно со стороны. Это происходит не с ним и не сейчас... Наверное... Все как-то завертелось, закружилось... Внезапно Кайхен понял, что его стащили с постамента и бросили на землю. Толпа радостно заулюлюкала. И тут же что-то вновь хрустнуло. Вампир с удивлением отметил, что волканы окружили его и стали пинать его, топтать ногами... Кажется, они даже дрались за право первыми причинить ему боль. А ближайший к нему волкан был, вообще, бешеным. Что такого сделал ему Кайхен?Он ведь не просто так бьет его с таким остервенением? Но внезапно сумасшедший волкан отлетел от него, сбитый с ног чьим-то крепким плечом. "Вампир был наказан по закону. Его не приговаривали к прилюдному избиению на площади. Его охраняю я. Я! Вы не имеете права ни трогать, ни даже подходить к нему!" -  грозно прорычали на все лобное место. Кайхен с надеждой поднял голову и увидел склонившегося над ним Судуру. Волкан, внимательно осмотрев вампира, подхватил его на руки и, прижав его к своей груди, куда-то понес. Сзади послышались издевательские смешки. Кто-то даже выкрикнул: "Сам ущербный, вот за таких же уродов и вступаешься!" Судуру остановился и медленно оглянулся. "За такие слова можно и язык вырвать, Глорра. Не думай, что я не узнал тебя... Мне кажется, или ты не будешь спать сегодня ночью? Ты ведь прекрасно знаешь, что доверие у нас получить легко, а прощение никакими драгоценностями не купишь. Хотя... У меня не хватает на руке одного браслета. Не одолжишь косточку?" - рассмеялся волкан, высоко поднимая одну руку.  На запястьях глухо застучали бледные толстые браслеты. Костяные. Кажется, на одно такое украшение пошло полпозвоночника аспида. Кайхену совсем поплохело. Но Судуру больше не стал трясти останками своих врагов.  Он медленно пошел к выходу с площади, оставляя за собой абсолютную тишину.  Волкан осторожно вынес Кайхена на узкую пустынную улицу. Здесь не было ни души. "Съешь это," - вдруг четко произнес Судуру, поднося ко рту вампира что-то маленькое и круглое. "Извини... Те. Но мы не перевариваем пищу волканов..." - едва слышно ответил Кайхен. "Я не спрашивал," - холодно сказал на это Судуру. Ойкнув, вампир послушно проглотил предложенное. Вместо отвратного вкуса и тошноты Кайхен почувствовал во рту... Божественный вкус крови! Он был таким ярким, таким удивительным!  Вампир не пробовал раньше ничего подобного! Это точно кровь человека? И кровь ли это, вообще?! "Что ты такое мне дал?!" - испуганно выдохнул Кайхен, еле сдерживаясь, чтобы не выгнуться в руках у волкана. "Уже не важно. Все равно у меня этой редкости больше нет. Просто закрой глаза, вампир," - спокойно сказал Судуру.  Кайхен, поколебавшись секунду, доверчиво прикрыл веки. Его отрубило почти сразу.  Раз - и все. Он больше не здесь... Ему тепло и хорошо... Тонкое разбитое тело вампира обмякло в руках волкана. Судуру облегченно вздохнул. "Пить, пить, пить... Дайте мне попить!" - шептал Кайхен, чувствуя, как в его горле разгорается пожар. Вампир не понимал, почему ему так плохо.  Казалось, что он сейчас умрет от этой ужасной жары... "У нас нет крови, кровосос! Уймись!" - раздраженно рявкнули на него. Кайхен приоткрыл тяжелые веки.  Как и следовало ожидать, он снова был в клетке, а Айрюг охраняла его.  Поблажек ожидать не приходилось.  Руки были связаны. Горло вновь закрывал ошейник. Щеки вампира стали влажными. Он не хотел плакать. Просто так получилось. В жизни всякое бывает... "Больга! Ты что здесь забыла?!Быстро потащила задницу к своей клетке!" - нарисовался рядом с командиром Судуру и пихнул ее в бок. "Что, прости?! Ты не попутал?! Это МОЙ вампир!" - взвыла Айрюг. "Обломишься! Мой!" - спокойно возразил волкан. "В списках он значится на мне! Поймают не на месте - нам крышка!" - сощурилась командир. "Не поймают! Жителей пока не пускают, а если нагрянет совет, то Игур Винг нас предупредит! Она на стреме с утра стоит," - улыбнувшись, объяснил Судуру девушке. "Игур?! Тебе в детстве случайно не ударяли?! Ей же, волчья ты морда, всего одиннадцать! Она уснула давно! Будет она еще за советом следить!" - схватилась за голову Айрюг. "Я всегда ценил в волканах не силу или опыт, а преданность. Она превыше всего..." - внимательно смотря на командира, поднял брови Судуру. "Иди в зад!" - огрызнулась девушка и, развернувшись, пошла к голубоглазому вампиру. Волкан облегченно вздохнул. "Что, совсем тебе плохо, да? Не отвечай... Сам все вижу," - обратился к Кайхену Судуру и без лишних слов залез к нему в клетку. Вампир удивленно приоткрыл рот. "Не бойся," - слегка улыбнулся волкан и ловко разрубил цепи на запястьях и ошейнике. "Вы не пьете воду?" - закончив с его освобождением, резко спросил у Кайхена Судуру. Вампир отрицательно помотал головой.  "Ясно. Крови у меня нет. Волшебных таблеток теперь тоже. Тогда я просто протру тебе лицо. Не дергайся," - кивнул своим мыслям волкан, и к щекам Кайхена прикоснулась мокрая ткань. Вампир послушно подставлял лицо, наслаждаясь влажными прикосновениями. Он даже расстроился, когда Судуру отбросил тряпку в сторону. Но, несмотря на опасения Кайхена, волкан пока никуда уходить не собирался. Судуру достал из кожаной сумки какую-то банку и, зачерпнув пальцами странно пахнущую жидкость, намазал ее на нос вампиру. Кайхен непонимающе уставился на волкана. "Так надо," - односложно ответил на удивленный взгляд вампира Судуру и стал вылезать из клетки. Но рука Кайхена остановила его в последний момент. Волкан вернулся к нему, выжидающе смотря прямо ему в глаза.  Вампир не мог выдавить ни одного слова. Губы не слушались его.  И тогда он дрожащими пальцами прикоснулся к мощным рукам Судуру и, прижав их к своей груди, осторожно поцеловал сначала одну ладонь, потом другую... Брови волкана слились с линией роста волос. Но он не ударил, ни отругал его... Вампир уже смелее начал прикасаться губами к каждому пальцу Судуру, не отрывая от него взгляд ни на секунду. И в его серо-розовых глазах светилось лишь искренное и полное любви слово "спасибо"... Но потом веки Кайхена закрылись, а он сам, еще этого не осознавая, стал заваливаться набок. Судуру, не мешкая, подхватил его и, достав из сумки белое одеяло, замотал в него по уши вампира. "Надо же! Подействовало! Теперь тебе, бедняжка, осталось только казнь перетерпеть... Но это быстро," - тихо произнес волкан. "А если топор тупой попадется?" - ехидно возразила Больга, незаметно подкравшаяся сзади.  "Палачи не просто так мясо получают," - скупо ответил ей Ароон, даже не вздрогнув. "Нет, а правда! Сейчас ты носишься с этим кровососом, как курица с яйцом, а потом тупо будешь смотреть, как ему сносят башку? Или ты не придешь на казнь? Все же мы не спали почти двое суток..." - с интересом спросила у Судуру волкана. "Я не буду смотреть. Но приду. Я просто закрою глаза. Все мы так иногда делаем... Снаружи всегда все несколько хуже, чем в голове... Я сделаю вид, что ничего не было, и скажу себе, что сделал все, что мог..." - тяжело вздохнул Ароон и встал, оставив вампира лежать на полу. "Ты действительно сделал все, что мог," - уверенно улыбнулась Больга. "Это ТЕБЕ так кажется. Мне - нет," - покачал головой Судуру. "Я..." - попыталась возразить девушка, но ее прервали. "Команда! Команда Айрюг! Быстрее! Быстрее! Быстрее идите..." - как ненормальный, кричал какой-то волкан, с небывалой скоростью приближающийся к ним. "И где эта дура Игур?! К нам тут бегут, а она никакой сигнал не подала! Тупая малолетка!" - проворчала волкана, выбираясь из клетки. "Больга! Имей совесть! Не говори так про сестру Айда!" - попытался осадить ее Судуру, но Айрюг было не остановить. "А! Вот и сам Винг сюда идет! Спросим у него про тупых родственничков?" - зло рассмеялась командир, показывая пальцем на двух волканов, направляющихся к ним. Но Айд не дал и слова никому сказать. "Вы видели?! К нам бегут из охраны крепости!" - воскликнул удивленно Винг. "Похоже, что-то важное случилось!" - возбужденно вторил ему запыхавшийся Ирр. "Так. А почему это вы не на посту?! Всем надо быть у клеток!" - вдруг опомнилась Больга. "А сама почему свалила, полоумная?!" - огрызнулся в ответ Айд. "Заткнулись все! Подраться всегда успеете! А этот волкан, похоже, сейчас сообщит нам что-то важное..." - напряженно произнес Ароон, и все замерли. Но мужчина ничего не успел им сказать. Он упал, запутавшись в ногах.  И вставать волкан не спешил. "Чтоб меня аспиды разорвали! Чего это он разлегся?" - недовольно прошипела Больга. "Не беспокойся. Скоро такая возможность представится... Нам всем. И на что вам зрение? Смотрите!" - с глухой яростью рыкнул Судуру и, подойдя к упавшему волкану и наклонившись, осторожно вытащил длинную иголку из его шеи. "Узнаете?" - тихо сказал Ароон. "Еще бы!" - в один голос воскликнули Айд с Айрюг. "О нет!" - испуганно прошептал Агнир. "Вот и я о том же. Так что выбирайте: либо мы, либо нас," - пожал плечами Судуру.