Не параллельные прямые

январь, 1945 год

Эстель потянулась на кровати с всё ещё закрытыми глазами. Она уже слышала шум в коридоре возле комнаты. Кажется, к ним пытался зайти кто-то из домовиков, чтобы разбудить. Прошлый вечер Ламарк бы не забыла, даже если бы сильно захотела. Она схватила однокурсниц за руки в одном из немноголюдных переулков Суонси и трансгрессировала около указателя на двадцатый километр шоссе Ниф. Под удивлённые взгляды Алексии и Саманты она мысленно проговорила полный адрес мэнора. После чего, как из ниоткуда, появились кованые ворота, калитка, спрятанный за живой изгородью забор, от которого виднелись лишь устремлённые вверх пики. — Что это? — не смогла сдержать удивления Саманта. — Дом каких-нибудь Блэков? — Селвинов, — безразлично бросила Ламарк, палочкой распахивая калитку и приглашая однокурсниц внутрь. Алекс нервно хихикнула, наверное, ожидая, что сказанное не больше, чем шутка. Саманта прочистила горло и, шагнув на вымощенную камнем дорожку вслед за Эстель, уточнила: — Тех самых Селвинов? Ламарк кивнула: — Именно их. Будем надеяться, что здесь нет сейчас вечернего чаепития или семейного часа в гостиной, иначе придётся худо. Она тряхнула светлыми волосами и двинулась дальше. — Эсти, только не говори, что мы проникли на территорию чужого дома и будем прятаться где-то в подвале? — спросила Алекс, оглядывая избыток роскоши чистокровных снобов, украшавший внутренний двор перед особняком. — Нет, даже зайти придётся через главный вход, — пожала плечами Ламарк. Возле дубовой двери она остановилась с сожалением замечая недостаток эффектности: открывать ту при помощи магии, а не рук, было бы уже свинством по отношению к обитателям дома. Эстель, дождавшись девочек, дёрнула за ручку. В холле было темно и тихо, приглушенные голоса доносились не ближе, чем из гостиной. — Это точно законно? — на сей раз подобным вопросом задалась Саманта. — На все сто, — кивнула Эстель. Они спокойно пробрались в спальню Ламарк, откуда та предусмотрительно убрала все фото, чтобы не шокировать гостей раньше времени, а если повезёт — не шокировать вообще. — Пора вставать. Не явимся на завтрак — нам конец, — зевая, Эстель села. Кровать у неё была большая, но личное пространство никто не отменял, а потому девочкам пришлось спать на раскладывающемся диване. — Свадьба же только вечером, — протянула Алекс. — Мы дома встаём ещё раньше, — бодро воскликнула Саманта, выходя из душа. Только сейчас Ламарк заметила, что та не спала. Чтобы успеть на завтрак, Эстель одевалась на максимальной скорости, не забывая подгонять и Алекс. Пока девочки приводили себя в порядок у зеркала, Саманта всматривалась в растения у мэнора, то и дело задавая вопросы про виды роз, о которых Ламарк даже не слышала. Всё-таки ни одного слизеринца, который не разбирался бы в подобных мелочах, Эстель не встречала. Исключением можно назвать было лишь Льюиса, и то он иногда демонстрировал неплохие познания в живописи. Столовая мэнора Селвинов на этот раз встречала не только привычным мраком, но и повисшей в воздухе тишиной, напряжением, возникшим, стоило лишь девочкам сюда зайти. Капелла бросила деловитый взгляд и, поправив крупную брошь в виде какой-то рептилии на своём чёрном платье, продолжила приём пищи. Найджел даже не повернул головы, так и продолжил читать «Ежедневный Пророк». Лемюэль едва заметно скривился. Ричелл состроила возмущённую гримасу, как бы выдвигая претензии, что её никто не поставил в известность о гостях. Мередит слегка улыбнулся. Патриция с любопытством разглядывала подруг сестры, а Льюис, держащий на руках Поллин, едва заметно подмигнул. — Это Алекс и Саманта, они пойдут с нами на свадьбу, — объяснила Эстель, попутно кивая Пану, домовому эльфу, чтобы тот принёс ещё две порции. Алекс настороженно разглядывала семейство, Саманта же пыталась держать прямую осанку и произвести хорошее впечатление. Эстель даже удивлялась, почему Ричелл не распознала в той кого-то подобного себе. Несмотря на все хорошие качества, Трэверс всё же больше смахивала по характеру на Селвинов и других английских чистокровных волшебников, чем на однокурсников Ламарк с Гриффиндора. Даже после завтрака в звенящей тишине, во время сборов на свадьбу к Малфоям и Гринграссам, Трэверс поинтересовалась: — Почему ты живёшь в этом доме? Не слышала, чтобы у Селвинов была дочь… Эстель собиралась проигнорировать вопрос, но Чепмен поддержала свою подругу детства. — Точно, я учусь с тобой почти семь лет, но и подумать о таком не могла. Рассказывай. — Моя сестра — жена Льюиса, — ответила Эсти. — Наших родителей не стало, поэтому я живу здесь. И следующим пунктом, конечно, последовало сожаление. Скорее формальное, потому что, зная про смерть родителей Ламарк заранее, Чепмен и Трэверс всё равно поинтересовались бы, почему Эстель живёт в Суонси в мэноре Селвинов. Около четырёх часов все были готовы. Решили оставить дома лишь маленьких Алвиса и Поллин, которые захотели бы спать намного раньше, чем закончится свадьба. На Эстель было серебристое платье с чёрными вставками, которое Капелла заставила её приобрести в Косом переулке ещё летом. Она совсем не привыкла к таким нарядам, даже юбки старалась не носить, а потому чувствовала себя некомфортно. Чёрная бархатная сумочка, которую сестре всучила Триси, была немного модифицирована: застёжка в форме свернувшейся змеи превратилась во льва. Приходилось бороться с желанием превратить чёрные туфли на шпильке хотя бы в оксфорды. После того, как вся семья вышла за пределы территории, на шоссе Ниф, Найджел дал одно из приглашений в руки Эстель. — Держи, представишь своих подруг как гостей, — он лишь взглядом указал на девочек. — Если не пропустят, позови меня. — Хорошо, — Ламарк кивнула. — Отправляйтесь первыми, мы сами сможем. На приглашениях было изображение. Эстель уже пробовала в августе трансгрессировать лишь по фотографии. Тогда она смотрела на открытку, оставленную в папке с делом Софи. Сначала в воздухе растворились Капелла и Найджел, следом были Триси и Льюис, потом дело дошло до Лемюэля с его семьёй. Когда девочки втроём в промокших до последней нити мантиях остались на шоссе Ниф, Эстель ещё раз взглянула на изображение дома. — Ты точно умеешь? — обеспокоенно спросила Саманта. — Это сложная магия. — Она может наколдовать говорящего патронуса, о чём ты, — фыркнула Алекс, поддерживая подругу. — Да, держитесь. Секунда, и в воздухе отсутствует привычный запах моря. Прекратился снег. Даже посреди зимы живая изгородь оставалась зелёной, а подстриженные под куб кусты цвели. Здесь всё указывало на происходящее торжество, и возникал лишь вопрос: как скрыть подобные украшения от магглов. — Это Уилтширский особняк Малфоев! — воскликнула Саманта. — Абраксас про него рассказывал… Где находится графство Уилтшир, Ламарк представляла смутно: она даже спустя столько лет плохо разбиралась в географии Великобритании и имела представление лишь о Суонси, Лондоне и, пожалуй, Шотландии, где был выстроен Хогвартс. — Держи, — Эстель тяжело вздохнула и отдала красиво украшенный пригласительный билет Трэверс. У ворот девушек ждали нанятые сотрудники, которые проверили приглашение на наличие каких-либо посторонних чар, чтобы убедиться в его подлинности, а затем указали путь, где проходило само торжество. Стоило зайти на территорию поместья, как погода изменилась. Солнце приятно припекало, словно на дворе был май. Звучала легкая классическая музыка. Не осталось и следа от того, что в перспективе могло помешать успешному проведению мероприятия. — Кажется, я вижу Мэй возле дальних скамеек, а рядом, вроде, мальчики, — заметила Трэверс. — Идём туда? Эстель вопросительно изогнула бровь. В любой ситуации, Алекс была последней, кто бы захотел общаться с Шафик и слизеринцами. Да и брать ту с собой, пока она будет искать дядю Кроккетт, было ни к чему. — Мы, наверное… — Чепмен покосилась на Ламарк. — Не будем… — Не ожидал увидеть Гриффиндор, — прежде чем Эстель поддержала подругу, к ним подошёл светловолосый юноша в дорогой парадной одежде. — Кто же вас позвал? Трэверс немного замялась. Был риск, что она скажет правду, что существенно нарушило бы планы Эстель не только на вечер, но и на оставшиеся полгода в Хогвартсе. — Саманта, — пожала плечами Ламарк. — Очевидно, никому из нас больше бы не выслали приглашения. Малфой удовлетворённо кивнул. Видимо, хоть это мероприятие и было свадьбой его родной сестры, список приглашённых не был ему известен. К тому же, разве он мог заподозрить Алекс или Эстель в достаточных связях, чтобы пробраться сюда иным образом. — Вы можете присоединиться к нам, — предложение было, скорее, адресовано Саманте. Только вот та бросила взгляд на Алекс и Эстель. Пришлось согласиться. До чего странно было проводить время со слизеринцами и Мэй. Наблюдать как Саманта, которая ещё утром стояла посреди комнаты Эстель, обнималась с Ноэлем Лестрейнджем. Быть в одной компании с тем же Мальсибером, которого Ламарк на дух не переносила. Сам диалог был бессмысленным. Ни Алекс, ни Эстель даже не пытались включиться в эту болтовню. Наверное, обе испытывали сильнейшее желание покинуть торжество после официальной части. На секунду Ламарк даже забыла о цели своего визита и собралась прямо сейчас двинуться к воротам, как заметила приближающегося Реддла. На нём был чёрный костюм с серебристыми вставками на лацканах пиджака и до блеска вычищенные туфли. А чего стоила ослепительная улыбка, намекающая всем и каждому, кого здесь следует называть милордом. Если бы Эстель не видела его воспоминаний об интернате, продолжила бы считать его чистокровным английским снобом. Впрочем, появление Реддла оказало отрезвляющее действие. Следить за его предстоящей встречей с дядей Эммы Кроккетт было намного проще, если продолжать таскаться следом за слизеринцами. Том сухо кивнул, а потом, заметив двух гриффиндорок, с удивлением произнёс: — Ламарк? Конечно, он сообразил, что Эстель явилась сюда из-за подслушанного разговора после собрания старост. Но разве мог он догадаться, каким именно способом ей удалось проникнуть на само мероприятие. Эстель самодовольно ухмыльнулась, прекрасно понимая, какие именно мысли вращаются в голове слизеринца. — Саманта помогла нам пройти сюда, — она пожала плечами, мол не имела к этому действу никакого отношения. Будто Трэверс, ни с того, ни с сего, сама написала ей письмо. Вряд ли Том поверил. Возможно, он задал бы ещё несколько наводящих вопросов, но с небольшой трибуны прозвучал громкий голос, оповещающий гостей о необходимости занять места. — Саманта, где твои родители? — спросил Ноэль. — Могли бы сесть рядом, мои уже заняли места. — Они… они не смогли сегодня прийти, так что пойдём вдвоём, — Трэверс виновато улыбнулась девочкам и проследовала за своим парнем. — Граем, тебе, если не ошибаюсь, тоже родители заняли место, — кивнул Малфой. — Прости, Мэй, мы с Томом идём в начало. Шафик расстроено кивнула. Скорее всего, семья Абраксаса пока не была с ней знакома, а потому девушке тоже предстояло найти свободное место самой. — Я вижу ряд ближе к концу, — кивнула Алекс Эстель. — Ты, Мэй, можешь пойти с нами. Только вот Ламарк не хотела идти на задворки. Она пришла сюда смотреть не на свадьбу, не любоваться богатыми украшениями и красной ковровой дорожкой, не заводить знакомства с чистокровными магами. Ей нужен был Реддл. Нужна была информация, их разговор с дядей Эммы Кроккетт. — Посмотрим места в начале, может быть? — ответила Эстель, не сводя глаз с Малфоя и Реддла, которые садились на первом ряду с правой стороны. — Ты думаешь… — Хотя бы посмотрим, — недовольно качнула головой Ламарк, уже двигаясь вперед. Места с правой и левой стороны были заняты. Малфои и Гринграссы, судя по посадке, поставили не более двух дополнительных рядов для незваных гостей, которым чудом удалось проникнуть сюда. Чёрные стулья с обитыми белой кожей сидениями оплетали неизвестные Эстель цветущие растения. В воздухе витал волшебный запах предстоящего пиршества, что Ламарк отмечала, как второй положительный аспект, после получения необходимой информации. Только мест свободных не было, ни единого стула. Девушки собирались возвращаться назад, не дойдя четырёх рядов до начала, как Эстель услышала знакомый голос. Мередит вскочил с кресла под неодобрительные взгляды Лемюэля и Ричелл и махал Эстель, показывая на ровно три свободных стула. — Кажется, это первокурсник со Слизерина, — заметила Мэйрдж. — Да, предлагаю сесть туда. Занятое место на третьем ряду слева предоставляло нужный обзор не только на Реддла, но и на семью Эммы Кроккетт, которая расположилась прямо за спиной Тома. Эстель подмигнула Меру и поблагодарила его. Тем временем, музыка стала громче. Церемониальный служащий подошёл к трибунам, а гости один за другим стали оборачиваться к концу рядов. Именно там возникли Дионн Гринграсс и ещё один темноволосый мужчина. Как подумалось Эстель, старший брат жениха. Оба в парадных серебристо-чёрных одеждах и с большими белыми розами в бутоньерках. Общий вздох вырвался у всех гостей, когда в проходе появились мистер Малфой и Алетея. Девушка словно плыла, настолько она казалась нежной и воздушной. Сложно было представить, что она Малфой, которые известны неприязнью к неволшебникам. На Алетее было довольно вычурное белое платье, низ которого, казалось, летел по ветру. Её светлые волосы были убраны в аккуратную причёску, а сверху красовалась сияющая диадема. Следом за Малфоями шла пятикурсница Клэрис Гринграсс в серебристом платье. — Леди и джентльмены, — произнес певучий голос церемониального служащего, — он стоял теперь перед Алетеей и Дионном, — мы собрались здесь ныне, чтобы отпраздновать союз двух верных сердец… Пока жених и невеста давали клятвы, Эстель вновь бросила взгляд на Реддла. Он, полукровка, так спокойно восседал рядом с приверженцами чистой крови. Наверняка, был почётным гостем и, наверняка, никому не раскрывал тайн своего происхождения. — В таком случае я объявляю вас соединенными узами до скончания ваших дней. Раздались аплодисменты. Мэй заворожено вздохнула, замерла даже неромантичная Алекс. Церемониальный служащий поднял над Дионном и Алетеей палочку, и серебристые звёзды осыпали новобрачных словно дождем, спирально завиваясь вокруг их теперь приникших одно к другому тел. Ричелл громко вздохнула и прижалась к Лемюэлю, будто свадьба была у них. Мередит удивлённо посмотрел на Эстель, словно та могла объяснить столь сентиментальное поведение его матери. — Леди и джентльмены, — провозгласил служащий, — прошу всех встать! Едва гости поднялись на ноги, появились чёрные круглые столики, вокруг которых тут же материализовалось равное количество чёрно-белых стульев. Эстель снова принялась искать взглядом Реддла и, наконец, обнаружила, как к нему подошли Эмма с невысоким мужчиной, у которого уже имелась значительная доля седых волос. — Я скоро, — бросила на ходу Ламарк, протискиваясь сквозь толпу волшебников и применяя излюбленные дезиллюминационные чары. Кроккетт была оставлена на одной из лавочек, украшавших двор Уилтширского особняка Малфоев. Реддл и её дядя свернули за угол и продолжили путь по небольшой дорожке, вымощенной камнем. Слизеринец был у Малфоев явно не первый раз и, со своей дотошностью, точно уж знал все потаённые места, куда не придут ненужные свидетели. В дальнем крыле дома обнаружилась невзрачная дверь, больше похожая на ход для домовиков, чтобы те не попадались на глаза господ-хозяев. Эстель почти прижалась к дяде Кроккетт, чтобы зайти внутрь, не привлекая лишнего внимания. В небольшом помещении окон не было вовсе, свет лил с противоположенной стороны снизу. Наверное, там располагалась дверь в основную часть мэнора. — Гоменум ревелио! — произнёс Том. Но сотворённые Эстель чары из блокнота родителей оказались хороши. Как и задумано, найти спрятанного под ними человека с помощью стандартного проявляющего было невозможно. — Зачем вы, юноша, хотели со мной связаться? — спросил мужчина. Очевидно, Реддл уже знал его имя, если тот не представился. — Мне нужна информация на одного человека из французского Министерства. Эмма сказала, что вы обладаете достаточными полномочиями для этого, не так ли? Эстель затаила дыхание. Диалог развивался в нужном ей направлении: ещё секунда, и противник будет изобличен. — Не представляю, о чём вы говорите, юноша, — встрепенулся мужчина. — Пусть, у меня остались кое-какие знакомства… — Что вам говорит фамилия Ламарк? — Я был во Франции не так долго, чтобы знать всех магов! — воскликнул дядя Кроккетт. — Однако, вы можете задать этот вопрос своим знакомым… — протянул Том, рассматривая свою волшебную палочку. — У вас же они есть, сэр. Последнее обращение прозвучало с таким нажимом, словно Реддл путал взрослого министерского служащего со своими одногодками, от которых требовал называть себя милордом. — Юноша! — Не поверите, но я могу быть очень убедительным… Эстель не могла разглядеть, что сделал слизеринец, но услышала короткий выдох и последовавшее согласие жертвы. Дверь отворилась. Сначала вышел дядя Кроккетт, а затем и Том. Эстель почувствовала на себе цепкий взгляд тёмных глаз и снова заметила знакомое движение палочкой. Остановившись в дверях, Реддл снова попытался проверить помещение на наличие посторонних. И снова мимо. Ламарк сняла с себя дезиллюминационные чары, лишь смешавшись с толпой. — Эсти! — её окликнул Мередит. — Бабушка попросила тебя подойти с ней к миссис Гринграсс. — Чёрт, она просила об этом давно? — Ламарк скривилась. Конечно же, не подойти к Гринграссам после встречи на вокзале было бы вопиющим бескультурьем, о котором Селвины бы никогда не забыли. — Да нет, пойдём. К счастью, Капелла, Триси и Ричелл уже заканчивали свою беседу с Амандой. Потому присутствие Эстель оказалось краткосрочным и не таким неприятным, как можно было ожидать. Тем более, после поимки Реддла с поличным настроение в разы улучшилось. — Эсти, куда ты исчезала? — строго спросила сестра, когда миссис Гринграсс направилась в сторону жениха и невесты. — Были дела, — пожала плечами та. Не скажешь же, что выслеживала Реддла, который начал собирать на неё информацию. — Видишь, она не слушает даже тебя, — приторным голосом заметила Ричелл. — Некоторых уже не перевоспитать. — Зачем же ты так про себя, — ехидно вставила Ламарк, от чего извечная недоброжелательница побледнела. — Будет бродяжка… — Ричелл, перестань! — одёрнула Капелла. — Продолжите дискуссию, когда будете дома. Все гости танцуют, и вам следовало бы найти пару. Скажем… Молодой человек! Наверное, такого исхода событий Эстель боялась. Он рассматривался ей как один из худших, после которых единственное верное решение — стереть память. Был, конечно, вариант и «до» — позорно бежать. Только вот Том Реддл, окликнутый Капеллой, уже поворачивался и примерял свой основной атрибут — пластиковую улыбку. — Здравствуйте! — сказал слизеринец. — Вы тот самый староста, который помог моему внуку вытащить чемодан, верно? — радостно поинтересовалась миссис Селвин. — Совершенно верно, мэм, — и тут Том перевёл взгляд на Эстель, его брови, ожидаемо, взметнулись вверх в совершенно искреннем удивлении. — Ещё увидимся, мэм, — похожим елейным голоском пропела Ламарк, резко разворачиваясь лицом к сестре, Ричелл и Капелле. — Молодого человека я тоже украду… на танец. Эстель и сама не могла ожидать от себя подобного проворства вне магических сражений. Она схватила Тома за руку и вытащила на танцпол, где кружилось уже множество пар. В стрессовой ситуации даже пресловутый запах мяты раздражал не так сильно, как мимолётная мысль, о том, что Реддл непременно узнает про её родство с Селвинами. — Ламарк… Но Эстель лишь крепче сжала тёплую ладонь слизеринца, продолжая следовать в такт музыке.