Не параллельные прямые

сентябрь, 1951 год

Эстель прокручивала в голове самые разные варианты развития событий. Во всех, словно ни на минуту не отпускающий призрак прошлого, ей мерещился Том Реддл. Если бы не та встреча в пригороде, её можно было бы назвать помешанной на нём, не иначе. Она вспоминала всё об этом человеке до мельчайших подробностей и понимала, что сражаться с ним может быть опасно даже после стольких лет в Аврорате. Ламарк ещё раз посмотрела в зеркало. Ужин у Пруэттов был долгожданным событием, Эсти выбрала для него лучшее платье, которое взяла в командировку: нежно-голубое из последних маггловских коллекций. Она и купила то его под влиянием Мелиссы, которой срочно понадобилось обновить гардероб. Кто же знал, что наряд пригодится так скоро. Часы пробили, показывая ровно семь вечера. Эстель раздражённо посмотрела на дверь, понимая, что Марк наверняка всё ещё не собрался полностью. Она схватила собственную бисерную сумочку и отправилась постучать в номер друга. — Что такое? — послышалось недовольное по ту сторону. Но Марк всё же открыл дверь. Как и ожидалось, он только застёгивал рубашку, совершенно забыв про время. — Мне кажется, мы опять опоздаем. — Не волнуйся, никто не подумает, что виновата в этом ты. Едва Маркэль застегнул пиджак, Эстель схватила его за руку и поспешила трансгрессировать по указанном адресу. Наверное, Годрикова впадина и символизировала сам Гриффиндор. Факультет смелых и отважных, тех, кто спокойно может жить бок о бок с магглами. Здесь абсолютно одинаковые домики стандартной постройки британского пригорода стояли стройными рядами. Может быть, некоторые и выделялись из общего однообразия, но не сильно. Дом Пруэттов можно было найти лишь по номеру, в остальном он выглядел как два соседних. Эстель пару раз стукнула в дверь, не зная, что ожидать. Может ли быть так, что Алексия не простила её за столь резкое исчезновение? Но все сомнения были развеяны, как только на улицу выскочила сама миссис Пруэтт и тут же кинулась обнимать Ламарк. — Эсти! Я думала, что мы больше никогда не встретимся, — почти прокричала та. Узнать в этой леди ту оторву Алекс можно было лишь по звонкому голосу и прежней манере общения. Стиль одежды полностью сменился на более домашний, даже к ужину она сильно не наряжалась, оставаясь в повседневной одежде и фартуке. В ней было больше не от той весёлой выпускницы, а от настоящей хозяйки. — Видишь, встретились, — Эстель обняла подругу в ответ. — А ты, кажется, Марк, — Алекс обратилась к спутнику Ламарк. — Не ожидала, что ты настолько привлекательный. Признайся, вы в отношениях? Маркэль закашлялся, но всё же вежливо улыбнулся в ответ на реплику. — Мы друзья детства, — бросила Эстель, раздеваясь в прихожей дома. — Сейчас вместе работаем и, уж чего скрывать, часто я приезжаю к его родителям в гости. Мои родители с ними были тоже очень дружны. Как же легко было рассказывать школьной подруге про свою семью. Впервые в жизни Эстель говорила о себе и своих близких так много на территории Британии. — Рада, что с тобой всё хорошо, — кивнула Алекс, провожая гостей в столовую. — Мы уж думали, что ты и Реддл… Собственно, забудь Эстель постаралась выдавить полуулыбку. Она никому так и не сказала, что видела Реддла, когда они перемещались в пригород по наводке. И в этой ситуации определённо была некая горечь: на шестом курсе всё началось тоже с её молчания. — Кто этот Реддл? — шепнул Марк, наклонившись к Эстель. — Ещё один преступник, — ответила она. В доме Пруэттов было уютно. На стенах в коридоре висели рисунки детей. Комната, куда позвали Эстель и Марка, не то ли расцветкой, не то ли расстановкой мебели напоминала гостиную Гриффиндора. Едва Ламарк разместилась на бордовой софе, Колд пихнул ей в руки фотоальбом. — Смотри, — начала Алекс. — Это мы в Хогвартсе в последние дни, помнишь. Колдография была такая же, как та, что Эстель хранила у себя. Она довольно часто рассматривала её, вспоминая школьные годы. — Как там остальные? Я же ни о ком ничего не слышала из Франции. — Септ так и женился на Цедрелле. У них уже двое детей: Билл и Артур, — кивнул Колдер. Эст хихикнула. Она помнила, как капитан команды по квиддичу забывал отдать пас на тренировках, думая о Блэк. — Это было слишком очевидно! — ответила Ламарк. — Есть ли то, о чём бы я не смогла догадаться. — Шафик и Малфой. Они тоже поженились, — фыркнула Алекс. — Тут даже странно не то, что они вместе, а то, что мамочка Малфоя позволила. Такой скандал был, слышало всё Министерство. — Она отчитывала Абраксаса? — вопросительно изогнула бровь Эст. — Хуже, отца Шафик, — рассмеялся Колд, а затем перелистнул страницу альбома. — Это наши дети. Они сейчас у родителей Алекс. Эстель с улыбкой посмотрела на двух мальчиков-близнецов и их младшую сестру. Все трое рыжеволосые как Колдер, но кареглазые как Алексия. К тому же дети ужасно были похожи на родителей чертами лица. Эстель невольно вспомнила про своих племянников, которых последний раз видела шесть лет назад на юбилее Найджела. Теперь уже Поллин должно быть девять лет, а Алвису — одиннадцать. В этом сентябре он поехал в Хогвартс. — А здесь я, ты, Саманта и твой племянник Мер на юбилее твоего мистера Селвина, — точно читая мысли Ламарк выдала подруга. — Как твоя семья? Не волновались, что ты так давно не приезжала. — Они же… — чуть было не вставил Маркэль, который до этого занимался дегустацией британских блюд. — Они мне писали, всё хорошо, — делая акцент на последние два слова, перебила Эст. — А как Саманта? — У них с Лестрейнджем уже двое сыновей. Спят и видят, как женить одного из них на дочери Блэков, — хмыкнул Колдер. — В Министерстве каких только сплетней не услышишь. — Я бы на твоём месте всем подряд не верил, — пожал плечами Марк. — В прошлый раз с кабинета Ушара заклинатели не сняли чары потопа, куда-то спешили. Так секретарь про этих двух бедолаг такого наговорила, мы до сих пор гадаем правда или нет… — Это они могут… — согласился Колд. — Кстати, вы постоянно будете здесь жить, пока не поймаем преступников? — Не совсем, уже обещали приехать к родителям Марка на ужин, — ответила Эстель. — Ну а вообще, быстрее бы разделаться с преступниками. Лучше вы приезжайте к нам. Париж — город чрезвычайно прекрасный. Ещё несколько часов Пруэтты, Марк и Эстель пили чай и болтали обо всём на свете. Ламарк стало немного грустно, что она не поддерживала связь хотя бы с Алексией, которую всегда считала своей лучшей подругой в Хогвартсе. На улицах Годриковой впадины не было уже ни души. Эстель и Марк всё же решили пройти до самого крайнего переулка, чтобы магглы не смогли увидеть момент трансгрессии даже из окна. — Знаешь, у тебя здесь были очень хорошие друзья, — сказал Маркэль, нарочно наступая на опавшие листья клёна. Вечно весёлый и болтливый, он казался немного потерянным. — О чём ты? — Эстель оторвала взгляд от одинаковых домиков с горящим тёплым светом внутри. — Мама с папой, да и мы все в школе переживали, — протянул Марк. — Сначала твои родители, потом Софи. Мсьё Селвин, когда приезжал за тобой, казался не самым приятным. Ты всегда не хотела возвращаться в Британию, я тогда случайно подглядел в письме… Родители переживали, стоит ли забрать тебя у Триси и оставить жить у нас. Наверное, ещё бы немного, и они так поступили бы. Ламарк замерла на месте. Она бы никогда не подумала, что мсьё и мадам Вилар действительно пошли бы на такой шаг. Если ей и удавалось приезжать летом, то Эсти всегда останавливалась у подруг и перемещалась между домами как можно чаще, потому что боялась надоесть. В те годы Эстель бы никому из взрослых и не посмела бы рассказать, насколько некомфортно ей живётся с сестрой и учится в Хогвартсе. — А когда в газетах появилось, что на тебя напали сторонники Грин-де-Вальда, мама вообще места себе не находила, если бы не твои письма… Я так рад, что у тебя хотя бы были хорошие друзья. Мне кажется, они тоже восхищаются твоей храбростью, как и все мы. На устах Эстель появилась печальная полуулыбка. Если бы только Маркэль знал, насколько данное определение не про неё. Она если и защищала чьи-то интересы, то лишь свои собственные. Стала старостой для рекомендаций в Аврорат, в проблемы других вникала только тогда, когда можно извлечь выгоду. Она покрывала Реддла, убившего Миртл. Она больше ни разу не смогла взглянуть в глаза Рубеусу Хагриду. Именно она допустила гибель Серафины. Даже сейчас Эстель совершенно ничего не доложила о Реддле на месте преступления, прикрываясь чёртовой витиеватой надписью на собственном запястье. — Знаешь, мне надо кое-куда зайти. Отправляйся в Дырявый котел без меня, — промямлила Эст, коснувшись плеча друга. Ей стало если не стыдно, то ужасно неприятно от содеянного и несказанного. Ламарк решила сейчас же найти Тома Реддла и по крайней мере заставить его объяснить своё нахождение на месте, куда авроры прибыли по наводке. — Без проблем, — Вилар пожал плечами. Они попрощались, едва скрывшись за стеной тёмно-серого здания. Марк отправился в Лондон, а Эстель первым делом решила заскочить к Малфоям, предполагая, что те живут всё также в Уилтшире. Чистокровные дома очень редко разрушали старые фамильные здания. Мэнор, как и раньше, почти семь лет назад, впечатлял. Ламарк уже единожды преодолела заклятие доверия, а потому, если владелец не сменился, могла снова и снова заходить на территорию. Девушка двинулась по широкой дороге, вдоль которой возвышалась живая изгородь. Кованые ворота Эст распахнула с помощью волшебной палочки и также небрежно захлопнула. Она не была настроена гонять чаи, лишь на недолгое время увидеть Мэй Шафик, а потом прижать к стенке Абраксаса Малфоя. Действовать нужно было быстро, чтобы не растерять запал. Ламарк дошла до входа в мэнор, слегка отпихнув взявшихся невесть откуда павлинов, и резко распахнула дверь, что та ударилась о стену. Домовой эльф, прильнувший с другой стороны к двери, охнул и немного подскочил. — Филк, что за чертовщина?! — раздался громкий крик из глубины открывшихся коридоров. Эстель сразу узнала голос своего бывшего однокурсника Малфоя. — Силенцио! — прошептала Эст, махнув палочкой в сторону эльфа, чтобы тот даже не подумал выдать её местоположение. Она стремительно пролетала комнату за комнатой, двигаясь по тёмному каменному коридору с сотнями старинных портретов, навешанных до самого потолка. По доносящимся голосам, было слышно, что у Малфоев гости. Кто-то хорошо знакомый вещал. И, видно, его слушали. Никто не вставлял слово посреди его речи. Как только голоса стали совсем близко, следующее помещение было конечным, Эстель покрепче схватила рукоять волшебной палочки и шагнула вперёд. Первое, что девушка увидела, был мужчина в тёмной мантии. Он стоял во главе стола и говорил до того самого момента, пока Эстель не ворвалась в помещение. Тёмные волосы уложены по последней европейской моде, брючный костюм и даже через стол Ламарк смогла разглядеть почти чёрные глаза бывшего оратора. Том Реддл собственной персоной. Даже в полумраке было понятно, что он практически не изменился: та же прямая осанка, гордо поднятая голова и ледяное спокойствие, сквозь которое периодически проступает точно ядовитый сок неприязнь ко всему сущему. Пусть до сего момента ни одно его слово не было брошено Эсти, она знала, Том остался прежним. Взгляд невольно скользнул и на других присутствующих. Ламарк с ужасом узнала Мэйрдж Шафик, которая раньше казалась загнанной в угол. Теперь та сидела на месте изображая малфоевское презрение. Во всяком случае, пока то не начало сменяться постепенным узнаванием ворвавшейся гостьи. Её муж Абраксас, чувствуя беспокойство супруги, сжал её руку. Чуть поодаль сидел Ноэль Лестрейндж. Его чёрные волосы спадали по краям лица, делая вид немного небрежным, но он остался всё тем же надменным слизеринцем. Ещё дальше Ноэля расположился Граем Мальсибер, которому годы, как и ожидалось, на пользу не пошли. Конечно, незнакомцев и тех, в чьей внешности проступали лишь отдалённо знакомые черты, было куда больше. Один светловолосый парень, сидящий рядом с Малфоем, пристально и с каким-то неподдающемся объяснению отчаянием, смотрел прямо на Эстель. Он не дёрнулся и не отвёл взгляда, даже когда Том Реддл выкрикнул: — Круцио! Девушка даже не успела выразить удивление. Заклятие не долетело до цели, с треском разрушившись о невидимую стену, возникшую возле Эстель. Том схватился за запястье, на котором ещё на седьмом курсе обучения в Хогвартсе было выжжено магическое «promissio». Обещание всё ещё оставалось в силе. — И что вы ждёте? Убейте её! — крикнул Реддл, понимая, что не сможет это сделать сам. Первым отозвался парень возле Мальсибера. Он только и успел выкинула палочку вперёд, как Ламарк его обезоружила. После секундной паузы подскочило несколько человек и все они постарались атаковать Эстель. Чёрт возьми, не для того она столько лет работала в Аврорате, чтобы перед ними пасовать. Чем больше человек поднималось из-за стола, тем менее эффективной была прямая атака. Ламарк нырнула в ближайший закуток, но не в тот через который проходила ранее. Уклонившись от очередного красного луча, она спрыгнула на лестницу и кинулась вверх. Новый красный луч задел плечо девушки. Она почувствовала, как теперь на месте пореза проступает алая кровь. Эстель постаралась спрыгнуть вниз на деревянные перила, но поскользнулась. Одна нога съехала вниз с деревяшки: коленом на бетонную лестницу. Ламарк едва ли не растянулась плашмя, попав под очередной, теперь уже зелёный луч. Убраться в такой ситуации для аврора с опытом — настоящий позор. Но и для себя продолжать битву одной нельзя, это небезопасно. Ламарк кинулась на первый этаж, чтобы раз и навсегда решить вопрос с Реддлом. Теперь у неё было минимум сомнений, что тот может помогать приспешникам Грин-де-Вальда. Очередной защитной волной француженка сшибла троих, а затем наложила на себя чары невидимости. Дестабилизировать атаками противников, когда те не видят, было намного легче. Эстель влетела в зал с камином, где и располагался длинный дубовый стол. Том стоял в самом конце. Признаться, он и сейчас был столь же красив. Но теперь черты лица казались ненастоящими, больше похожими на восковой слепок. В тёмных глазах мелькала ярость на гране с разочарованием. Подходя ближе, Ламарк вдыхала тот самый тошнотворный запах мяты. Реддл повернулся к ней, будто ощущая присутствие. Только тогда Эстель сняла с себя чары: — Давно не виделись, Том, — остриё её палочки впивалось в его шею. — Не смей называть меня этим именем… — прохрипел он со всей злобой. — Не боишься получить смертельное в спину, так? — Боюсь умереть как крыса, — утвердила Эстель. — Перейду к сути, выложи местоположение дружков Грин-де-Вальда. — Ты стала смелее за эти годы, — Том попытался выхватить палочку из рук Ламарк, но та не отпустила. Палочка, скользнула вниз и оказалась зажата сразу в двух ладонях. — Думал, мы больше не встретимся. — Это не вечеринка для выпускников, Реддл, выкладывай всё, что знаешь, — Эстель постаралась со всем упорством взглянуть в глаза противнику, но получилась лишь растерянность. Она искренне не понимала, почему при встрече серых и чёрных глаз её сердце пропустило удар. Тишина была по истине звенящая. Ламарк должна быть стойкой, уверенной в собственных силах. Но вместо всего этого выглядела лишь как школьница перед экзаменом. У неё немного дрожали руки, а от близкого расстояния с Томом разум очистился от всех прочих мыслей. Она перевела взгляд на его губы, потом и вовсе в пол, пытаясь сосредоточиться на собственной цели визита в Уилтширский особняк. — Ты меня боишься? — с немалой долей презрения выплюнул Том. И, чёрт возьми, лучше бы боялась. — Сейчас я уйду, но мы ещё встретимся, — Эстель выхватила собственную палочку из рук Реддла и двинулась к выходу. Перед тем как покинуть особняк, она ещё раз наткнулась на светловолосого парня. Почему же он ей кажется таким знакомым и что скрывается за его взглядом?