Не параллельные прямые

сентябрь, 1951 год

Эстель всё ещё не могла перестать думать не то ли о Реддле, не то ли о сказанных им словах. Даже самой себе она казалась глупой девочкой, а не аврором, профессионалом своего дела. Заснуть удалось ближе к утру, когда за окном стало светать. Лучи осеннего солнца пробивались через очень грязные окна пропахшей плесенью комнатки в Дырявом котле. Эстель казалось, что она пробыла в царстве Морфея не больше тридцати минут. Сначала раздался стук в окно, потом в дверь, а потом с неё грубо стащили одеяло, заставив всё же открыть глаза. — Чёрт, Марк, у тебя всё хорошо с головой? — простонала Ламарк, пытаясь вернуть одеяло. — Ты на часы хоть смотрел? — Я смотрел на сову с конвертом за окном, и даже в конверт! — отчеканил он. — Репутация нашей идеальной Эсти сильно пострадает, если она сию секунду не соберется и не трансгрессирует в деревню из письма! — Что произошло? — с закрытым глазами Эстель села на кровати и повернула голову туда, где должен был находиться друг. — Читай и собирайся, жду за дверью, — на колени упал лист бумаги, и девушке всё же пришлось открыть глаза и прочесть написанное. Уважаемые мисс Ламарк и мистер Вилар! От дежурного стало известно, что господа Бюжо и господин Краффт напали на маггловскую деревню. Просим вас прибыть немедленно в пригород Шеффилда (фото прилагается) и посодействовать нам в расследовании. Ламарк вскочила и натянула на себя первые попавшиеся брюки с рубашкой. Она всё ещё не теряла надежды, что нужно всего немного поднажать, чтобы вернуться обратно в Париж. Конечно, беглецы вряд ли остались ждать в деревне Эстель, но найти кое-какие зацепки вполне можно. К тому же работа отвлекала от всего. Думать о Реддле или его словах про Селвинов не хотелось. Переживания отнимали слишком много времени и сил, а столкнуться с тем же Найджелом в жизни и всё прояснить Эстель точно не хотела. — Я готова, — Эстель вышла из комнаты и едва не врезалась в Вилара, облокотившегося на её дверь. — Думаешь, там остались хоть какие-то зацепки? — скептически изогнул бровь Марк. — Я считаю, мы туда явимся просто для галочки. — Если повезёт — найдём что-нибудь и свалим отсюда домой. — О нет, подруга. Пыльная комната Дырявого котла нас так просто не отпустит, — выговорил парень на английском и усмехнулся. — Почти избавился от акцента, поздравляю, — улыбнулась Эст. — Но на немецком всё равно ты говоришь лучше. — Наверное, потому что к пыльной комнате там мне пришлось привыкать больше полугода. — Надеюсь, ты не намекаешь, что мы здесь будем торчать столько же, — скривилась Ламарк. Марк усмехнулся, выходя на улицу. — Я взяла фото, глянь ещё раз, чтобы не трансгрессировать в соседнюю деревню, — Эстель достала из кармана карточку и протянула Вилару. Тот лишь отмахнулся. — С каких это пор мне фотографии нужнее, чем тебе? — он закатил глаза. — Кто последний будет у дома, тот неудачник. И к раздражению Эст исчез прямо посреди улицы, там, где они стояли ранее. Во Франции было проще с документами о секретности волшебного сообщества, потому что иначе скрыться от Грин-де-Вальда вместе с соратниками того сделалось бы практически нереальным. И даже теперь, когда Альбус Дамблдор одержал победу над великим тёмным магом, а практически все сторонники были вместе с повелителем заперты в Нурменгарде, законы не становились жёстче. Маркэль привык к свободе применения магии в отличии от Эстель. Чтобы трансгрессировать, ей пришлось зайти в узенький короткий прогалок между магазинами. Пригород Шеффилда, где сторонники идей Грин-де-Вальда совершили своё нападение оказался настолько неказистым, что Эстель, не попадись ей на глаза коллеги из Аврората, подумала бы, что трансгрессировала не туда. Старые домики, стоявшие словно по линейке, деревянные низкие заборы, практически полное отсутствие дороги. Здесь и красть то нечего, а обоим Бюжо и Краффту вряд ли захотелось бы обычного внимания в свой адрес. Тем более не было смысла нападать возле своего убежища. Значит, явились они сюда специально и отследить их нынешнее местоположение не получится. — Что думаешь, Эст? — рядом очутился заспанный Пруэтт. Одной рукой он держал протоколы осмотра места происшествия, а второй пытался пригладить непослушные рыжие волосы. — Не могу понять, зачем тащиться в эту глушь, — развела руками девушка. — Краффту удалось ускользнуть от Марка в Вене и Дюссельдорфе благодаря аккуратности. Не думаю, что здесь он полез бы убивать магглов от скуки. Из-за магического обещания, которое она дала Реддлу на седьмом курсе, сказать про полную картину подозрений не представилось возможным. Ведь единственным разумным оставался вариант с нападением из-за еды, но при наличии помощников не под следствием, он также делался абсурдным. — Видишь, — Эстель указала на поваленный забор у одного из крайних домов деревни. — Заклятием задет забор, но не дом. Будто они отбивались, когда уходили. Но что им могли сделать магглы… — Я слышал, у одного было ружьё, — задумчиво ответил Пруэтт и добавил, наткнувшись на непонимающий взгляд. — Такая штука с пулями — маленькими железными шариками. Может даже убить. Ламарк кивнула. Это всё объясняло бы теорию про продовольствие: беглецам нужны была еда, они вторглись в случайную деревню и, уходя, отбивались от ружья. Всё было бы безупречно гладко, если бы Том Реддл был ни при чём. В голове мелькнула идея убедиться, что Реддла волнует совсем другое и, наконец, вычеркнуть его из плана расследования. — Слушай, Колд, а в Лютном переулке есть место под названием «Горбин и Бэрк»? — когда они трансгрессировали на скалу, Эстель видела небольшой значок с таким текстом и помнила, что Реддл сворачивал из другого переулка. Вряд ли получится что-то найти, но вдруг это больше, чем обычное совпадение. — Магазин есть, но он пользуется популярностью только у богатых, — пожал плечами Пруэтт. — Ты решила заделаться в коллекционеры? — Решила проверить кое-какие догадки. Кстати, где Маркэль? — Ходит по тому дому в конце улицы, который сильнее всего разрушен. Эстель бросила взгляд на место, про которое говорил Колд. Разрушенная стена, нет части крыши, рядом выжжена земля как от потока пламени. Исследовать это место казалось опасным, но Вилар за всё время работы оказывался и не на таких локациях, а потому переживать бессмысленно. — Тогда передай ему, что я проверю кое-что. Встретимся с ним в Дырявом котле или Министерстве, как повезёт. — Стой! — Что такое? — Эстель склонила голову набок. — Там магия была странная, которую использовали на живущих в том доме. Сегодня-завтра вас двоих ждут в Мунго, чтобы провести какие-то тесты. — Хорошо, тогда передай Марку, что в двадцать часов жду его у входа в больницу, и объясни ему, где она. — Так, а что ты собираешься проверять целый день? — Да так, — уклонилась Ламарк и, сделав пару шагов, трансгрессировала. В этот день погода выдалась куда лучше, чем в тот, когда Эстель пряталась от дождя. Лютный переулок наполнился людьми и, несмотря на заметные странности гостей, не казался сильно мрачным. Витрины некоторых магазинов были новыми и ничуть не хуже, чем в магазине с теми же мантиями. Возможно, она тоже остановилась бы у одной из них и рассмотрела образцы выставленных на продажу товаров, если бы не явилась сюда с конкретной целью. — Я вижу твоё будущее, — старая ведьма с синими грязными, как пакля, волосами схватила Ламарк за запястье. — Я всё скажу… На лице женщины расплылась неприятная ухмылка. Эстель выдернула руку и еле сдержалась, чтобы не начать лихорадочно вытирать ту о брюки. — Ищите жертву в другом месте, — лишь бросила, не глядя ведьме в лицо, и двинулась дальше. Вскоре красивые витрины с дорогостоящими коллекционными предметами по одну сторону, начали контрастировать с перевёрнутыми мусорными урнами, на которых сидели мужчины похожие на бездомных и играли на деньги. Переулок уже подходил к концу, упираясь в следующий, более приятного вида, когда Эстель заметила табличку нужного ей магазина «Горбин и Бэрк». Витрины были чистыми, деревянную дверь установили совсем недавно. За стеклом находились самые разные предметы, начиная от гранатового ожерелья, которое могло бы понравиться любой современной моднице, и заканчивая костлявой рукой, возможно, человеческой. Было видно и Тома Реддла. Темноволосый молодой человек в тёмно-сером костюме возился рядом с высоким дубовым шкафом, открывая дверцу и закрывая обратно. Он не смог бы вернуться так быстро из деревни и тут же приступить к рутинной работе. При всей любви к притворству Реддл просто не стал бы ломать комедию перед ничего не подозревающими магами, которые захаживали в Лютный переулок и могли случайно разглядеть его сквозь витрину. Эстель стоило хотя бы самой себе признаться в том, что Том Реддл — отморозок и убийца. Но он не имеет никакого отношения к тому, в чём она его подозревает. У него точно есть свои наверняка не менее мерзкие планы, но он не помогает сторонникам Грин-де-Вальда, даже если когда-то ранее был с ними связан. Ламарк вздохнула и собиралась развернуться, чтобы поехать в Министерство, покопаться в бумагах. — Ты что-то хотела? У нас большой выбор проклятий, — новая деревянная дверь магазина была приоткрыта, Том совершенно равнодушно смотрел на Эстель. — Снимаю с тебя подозрения, — пожала плечами. — Я польщен. Заходи уж, подберём тебе ожерелье, — бросил он. — Я… — Эстель не собиралась снова наступать на те же грабли, а потому разумнее всего было бы отказаться от такого визита и всецело посвятить себя расследованию, после которого не составит труда вернуться к прежней жизни. — Забыл сказать, был у мистера Селвина. Он про тебя спрашивал. — Рада за тебя. — Я обещал, что и ты почтишь его своим визитом. — Зря обещал. — Подожди, я кое-что напишу, — Том, так и оставив дверь приоткрытой, скрылся внутри магазина. Появилась хорошая возможность уйти, а точнее сбежать, как то любила Эстель. Однако она прекрасно понимала, что преодолеть неприятный разговор о Селвинах и встречу с Томом намного легче, если всё выслушать и спокойно удалиться. Девушка глубоко вздохнула и вошла в помещение. Том даже не оглянулся. Он стоял, согнувшись над столом и на листе пергамента крупно выводил какую-то надпись. Эстель подошла совсем близко и смогла разглядеть цифры 5–532. — Что это? — спросила она удивлённо. — Номер палаты и этажа. Я мог бы тебя проводить, но не собираюсь терять драгоценное время, — Том распрямился и протянул бумажку Ламарк. Она не до конца понимала, что же могло случиться с таким сильным магом, что он умудрился попасть в больницу. Но какой смысл Реддлу врать? — Мунго? — спросила Эстель, протягивая руку за бумажкой. Она случайно коснулась ледяной руки молодого человека и на несколько секунд замерла, сама не понимая из-за чего. Том смотрел прямо ей в глаза. Без злобы презрения. На губах даже не растянулась знакомая кривая усмешка. — Да, — ответил он и тут же убрал руку. — Теперь можешь идти. — Надеюсь, больше не встретимся, — глухо ответила Ламарк, молча развернулась и пошла к выходу из магазина. Оставшуюся часть дня Эстель рассматривала архивы про богатых волшебников, чтобы точно убедиться в собственной теории. Красть в маггловской деревне было нечего и вламывались последователи Грин-де-Вальда в дома местных жителей только из-за еды. В половину восьмого она просмотрела протоколы с места преступления и снова не нашла ничего особо интересного и запоминающегося. Ничего, что могло бы дать подсказку. — Ну что? — Цербер Лангарм улыбался, несмотря на провальное расследование. — Ничего нового, — устало вздохнула Эстель, откладывая протокол. — Я думаю, они просто искали еду. — Я склоняюсь к такому же ответу, — кивнул мужчина. — Вы с Маркэлем уже осмотрели поражённых заклятием магглов? — Точно, — Эстель стукнула себя ладонью по лбу. Она совсем забыла про встречу с Виларом возле Мунго. — А что там за заклятия? Из слов Колдера я поняла, что они необычные. — Верно, — согласился Цербер. — Наши колдомедики никогда подобного не видели, потому не могут начать лечение. Лучше вы сами посмотрите на симптомы, чем будете угадывать с наших слов. — И то верно, — Эстель взяла со стола блокнот и посмотрела на время. — Я тогда пойду в больницу, мы договорились встретиться в восемь. При упоминании Мунго Эстель вспоминала не только о работе, но и о Найджеле. Ей ещё ни разу не приходилось посещать больницу. Лишь раз она ждала снаружи сестру, которая получила ранение шипами при какой-то сложной ликвидации заклятия. Тогда Капелла авторитетно заявила, что Льюис сам в состоянии забрать свою Патрицию, а помещение с ранениями и проклятиями на любой вкус — не место для детей. Ламарк трансгрессировала на нужную улицу и с лёгкой улыбкой бросила взгляд на ресторан напротив закрытого на ремонт разрисованного универмага «Чист и Лозоход лимитед». Годы назад она именно там ожидала сестру в компании Капеллы Селвин. Тогда ресторан выглядел немного иначе, но атмосфера по первому впечатлению ничуть не изменилась. — Опаздываешь, — недовольно пробубнил Маркэль, который, кажется, сам только-только трансгрессировал. — Куда нам дальше? Я почти ничего не понял из объяснений Колда. Эстель кивнула в сторону пыльной витриной универмага. Они подошли чуть ближе, и Марк заметно скривился, глядя на особо уродливый манекен с наполовину отклеенными ресницами и съехавшим набок грязным париком. Из одежды на нём оставался только старый фартучек. — Ужас, — качнул головой Вилар. — Очень надеюсь, что потом меня не будут мучить кошмары. Эстель его почти не слушала. Она обратилась к тому самому манекену: — Эстель Леттисе Ламарк и Маркэль Камиль Вилар, прибыли осмотреть доставленных утром магглов. И тут манекен едва заметно кивнул, подтверждая право прохода. — Пойдём, — сказала Эстель и, оглянувшись по сторонам, прошла сквозь стекло витрины.