***
Спустя неделю
— Мы скоро так себе места купим в аэропорту, учитывая, как часто за последний месяц в них бываем. Почему вообще мы все вместе приехали их встречать? — Лиз, скрыв свои мешки под глазами от недосыпа солнцезащитными очками, опиралась на плечо Брайана, стоя в зале прилета. — Тебе напомнить, как команда из десяти человек нас встречала с яхты на пирсе? — хмыкнул Ходж, бросая взгляд на свои часы. Доминик находился в отдалении от их компании, метая свой взгляд от выхода с зоны выдачи багажа на табло, где уже вот полчаса мозолила ему глаза надпись о том, что самолет из Турции давно приземлился в Нью-Йорке. — Harika gelin, seni gördüğüme ne kadar sevindim! — послышался восторженный женский крик, на который все повернулись. Мело, самая близкая подруга четы Болат, с широкой улыбкой летела в сторону Кэтрин, распахнув руки для объятий. Девушка, совсем не понимая сказанных ею слов, неловко попятилась и бросила молящий взгляд на Ходжа. — Всё в порядке, она просто рада тебе, — усмехнулся мужчина, напоследок коснувшись талии своей невесты, и направился навстречу к Серкану. Пока Мелек радостно душила в своих объятиях Кэтрин, Лиз с интересом наблюдала за Домиником, даже не пытаясь вставить свои любимые фразочки, чтобы подколоть друга. Парень, заметив шедшую следом за прилетевшими гостями Джерен, приосанился и подошел ближе. — Ладно, пусть пока расслабится и отдыхает от моих шуточек, — снисходительно бросила Тейлор, скрывая улыбку от увиденных крепких объятий пары двух блондинов. — Ты сегодня, что удивительно, очень добра, — усмехнулся Брайан, приобнимая девушку. Покончив с приветствиями, на нескольких машинах вся их многонациональная компания отправилась в загородный дом Бейкеров, заранее подготовленных к приезду гостей. Эда и ее подруги, узнав, что Кэтрин вполне прекрасно ездит за рулем, пожелали отправиться исключительно в женской компании, перед этим заговорщически переглянувшись. — Будь аккуратна, любовь моя, — подойдя к машине своей невесты и склонившись в салон, прошептал Ходж. — Буду ехать следом за вами, — Кэтрин потянулась к его лицу за поцелуем, который незамедлительно подарил ей её мужчина. Спустя полчаса разговоров о том, как шла работа с яхтой, Мело пихнула свою подругу в бок и что-то тихо затараторила на турецком языке. — Кэтрин, скажи, а Ходж успел познакомить тебя с нашей турецкой традицией? — Эда взглянула в зеркало заднего вида, ловя на себе непонимающий взгляд Хилл. — Мы вообще узнали о том, что наши братья далеко не американцы, только при первой встрече с вами, — недовольно ответила вместо подруги Лиз, сидя рядом с ней на переднем сидении. — Но ведь мы заключаем брак здесь, к чему традиции? — Кэтрин бросила еще один взгляд на сидящих сзади девушек. — Слышала ли ты что-то о том, как в честь помолвки невеста преподносит своему жениху солёный кофе? — Йылдыз очаровательно улыбнулась и немного подалась вперед, положив руку на спинку водительского сиденья. Разместившись всей большой компанией в просторной гостиной загородного дома Бейкеров, где Кэтрин еще не была с момента возвращения из Турции, в неспешном разговоре пошли обсуждения прошедших событий на Анталийском побережье. Девушки активно пересматривали фотографии на своих смартфонах, иногда бросая взгляды на мужчин. — Никто не хочет кофе? — спросила Кэт, обведя взглядом присутствующих. — Я помогу! — Эда чуть ли не вскочила с дивана, бросив лукавый взгляд на своего жениха, и взяла фигуристку под руку, которая повела её в сторону кухни. — Neden bir şeylerin peşinde olduklarını hissediyorum? Üstelik fikir Eda'dan gelmiş gibi,— тихо пробормотал Серкан, склонившись ближе к Бейкеру-старшему. — Nişanlım harika kahve yapıyor, muhtemelen bizi zehirlemeye karar vermişler, — усмехнулся Ходж и хлопнул друга по плечу, вновь возвращаясь к разговору. Поставив турку на огонь и налив воды, Кэт повернулась к Эде, внимательно рассматривающей несколько упаковок с кофе. — Может, не стоит соль добавлять? — Хилл нервно сцепила пальцы в замок, бросая взгляд в коридор. — Несколько ложек будет достаточно, Кэтрин, это будет весело. Я думаю, Ходж помнит о традициях своей родины, а потому просто обязан сдержать своё спокойное выражение лица, — Йылдыз весело подмигнула. — Это сейчас солёный кофе перевели в шутку, а раньше, когда браки заключались по договоренностям, было иначе. Если невеста преподносила жениху солёный кофе — значит, что она была против этого брака, ну или он просто ей к сердцу мил не оказался. Если же будущий муж девушке нравился, и она была согласна заключить с ним брак, то варили совершенно вкусный, ароматный кофе. — Так я ведь согласна, давай просто обычный кофе сварим и угостим всех? — американка нервно посмеялась, проводя рукой по волосам. Эда закатила глаза и что-то тихо пробормотала на турецком, после чего мягко отодвинула Кэтрин от плиты и сама стала варить кофе. Пока Хилл расставляла на подносе демитассе, Эда отыскала на полочках соль и поставила рядом. — Гото-ово, — довольно протянула Йылдыз, добавляя в одну чашечку ложку соли, пощадив мужчину, и взяла поднос, вручая его в руки Кэтрин. — Давай, красавица, нас уже точно все заждались! Пока новая турецкая подруга задержалась, обратив внимание на пришедшее сообщение, Кэтрин развернула поднос так, что демитассе с солёным кофе оказалась ближе к её телу. Конечно, ей хотелось поверить на слово Эде, что эта задумка с турецкой традицией и правда окажется забавной, но, почему-то, девушка и правда не предполагала то, какой окажется настоящая реакция её мужчины. — Ну зачем ты пошла к каждому, оставь на столе, сами всё возьмут, — Лиз ловко выхватила из рук подруги поднос и поставила на столик, сразу взяв себе и Брайану кофе. Кэтрин нервно закусила губу и обернулась, где с удивленным взглядом на неё посмотрела Эда. Турчанка лишь пожала плечами, полагаясь на волю случая, и прошла к Серкану, опускаясь рядом с ним на подлокотник кресла. — Иди сюда, — улыбнулся Бейкер, протягивая руку своей невесте. Хилл опустилась к нему на колени, посматривая на демитассе в его руке. Она сжала свои ладони в кулаки, пристально наблюдая за тем, как Ходж делал первый глоток кофе. — Кха-а! Что это за хрень?! Девушка резко обернулась, чуть не задев чашечку в руке мужчины, увидев, как Доминик вскочил с дивана и отплевывался, махая рукой себе на рот. — Кэтрин, ты разучилась кофе варить? Почему он такой солёный? Почему вы вообще его так спокойно пьёте? — возмущаясь и все еще продолжая кривиться от неприятного вкуса, бормотал блондин. — Эда! — Серкан приподнял бровь и внимательно, с прищуром, посмотрел на свою невесту. — Peki neden sadece Eda? — девушка вернула ему возмущенный взгляд, а после стушевалась, неловко взглянув на слушающего их Бейкера. — Evet, damat için tuzlu kahve yapmasını öneren bendim! Başka birinin içeceğini düşünmemiştim. Özür dilerim, Hodge-bey. — Herşey yolunda, — кивнул мужчина с улыбкой и взглянул на поджавшую губы невесту, обращаясь к ней: — От солёного кофе еще никто не умирал, Кэт. — Мне так жаль! — воскликнула девушка, повернувшись к Бейкеру. — Всё хорошо, если бы эта демитассе попала мне в руки, ради тебя я бы выпил кофе полностью, — Ходж легко коснулся её губ своими и провел ладонью по спине. — Как мне избавиться от этого противного вкуса, женщины? Я думал всё — вернулся из Турции, теперь вздохну спокойно. Так вы и здесь издеваетесь! — Доминик, своим взглядом потасканного жизнью кота, смотрел на Лиз. — А я сейчас в чём виновата? — Тейлор вскинула брови. — И вообще, ты ещё на свадьбе не отличился. — Не пойду на вашу свадьбу, — пробурчал блондин, поджимая губы. — Возьму, уволюсь и уеду от вас. Обратно в Турцию! — А Кэтрин хотела тебя попросить помочь ей выбрать свадебное платье, — тихо и заинтересованно протянула брюнетка, с удовлетворением наблюдая за тем, как менялось выражение лица Уоррена. — Что ж, — с ноткой обречения или радости — Доминик сам до конца не понял — вздохнув, парень выпрямил плечи, — ради такого можно и до конца эту чашечку допить. — А с датой свадьбы вы вообще определились? — Брайан нахмурился, обратив всё внимание собравшихся на сидящую в кресле пару. — Через две недели, — улыбнулся Ходж и крепче прижал к себе Кэтрин, целуя в плечо. — Дольше ждать я уже не готов.