***
На улице стояла ужасная пасмурная погода, но люди вокруг, будто не замечали её. Будто, это было нормально, что скоро начнётся дождь. Окружающие куда-то торопились, дети останавливались около уличных музыкантов или артистов. Мы с Паскалем даже засмотрелись на одного мима, у которого ещё и берет забавный. У нас в Центре такого на улицах не увидишь, только если пьяниц со стажем. Угораздило же меня родиться там... — Так, дай-ка вспомнить... — Паскаль остановился, крутя головой в разные стороны, рассуждая куда идти. По нему видно, что он знает, что делает. Мой друг тут вырос, а подружились мы, когда он переехал ближе к Центру. Так что, если я и выберу гида, то это будет он. Пока я разглядывала одну из улиц, на которой выступали акробаты, в меня кто-то врезался. И причём, на такой хорошей скорости, что я чуть не потеряла равновесие. — Боги небесные, извините меня! — Донеслось до меня, пока я возвращалась в этот мир. — Ничего, — Когда я развернулась в сторону того, кто в меня врезался, силуэт виновника уже скрылся в толпе. — страшного... Хм. — По крайней мере этот неизвестный был вежливый, хотя, я особо и не злилась. Люди здесь всегда куда-то спешат, не так сильно, как в Центре, но движение присутствует. — Ты в порядке? — взволнованный голос друга вывел меня из раздумий и я уверенно качнула головой. Удовлетворив его, Паскаль неловко потёр руки. — Я не помню короткий путь, поэтому пойдём по длинному, если ты не против? — Издав смешок, я похлопала парня по спине: — Пойдём, мой горе-гид. —***
Закрыв за собой дверь, я вздохнула с облегчением, когда поняла, что людей в магазине ещё не было. С одной стороны, это успокаивало, но с другой, разве это не самый популярный магазин сладостей в районе? Я ожидала увидеть тут толпы народа и километровые очереди, а в итоге тут только мы и продавец. Взгляд скользнул по интерьеру. Цвета деревянные, тёмные, но выглядело приятно и уютно. Из-за витражных окон света было меньше, но так сохранялась некая таинственность. По бокам от входа, то есть по сторонам, где были витражи, находились столики с диванчиками. В левой стороне стоял стеллаж с некоторыми сладостями, однако основная масса была подвешена над кассой и прилавком. Уж там было много чего. У кассы же были разные коробочки и табличка "Тест-конфеты". В углу зала находились два автомата с кофе и холодными напитками. — Добро пожаловать в мою лавку. Чем могу быть полезен? — добрый и хриплый голос продавца отскочил от стен, и я невольно посмотрела наверх. Ох, и здесь витраж, только в виде купола. — Я бы хотел конфет с гордостью и ощущением солнца на коже, а также с персиком и поцелуями в лоб, а моей спутнице, — Паскаль сделал паузу и посмотрел на меня вопросительным взглядом. Я лишь пожала плечами, я не разбираюсь в этой шифровке или, боги знают, что это, поэтому просто продолжила разглядывать витраж. — И что-нибудь от неопределённости. — я слышала, как продавец выдохнул. — Одну минуту, юноша. — Пока старик собирал персиковые и песочного цвета конфеты в отдельные банки, Паскаль подошёл ко мне. — Ну, как тебе тут? — — Неплохо, уютненько. — я удовлетворённо качнула головой и приулыбнулась больше самой себе, чем Паскалю. — Вот, юноша, Ваши конфеты. А вот для Вас, юная леди, — хозяин магазина опёрся руками о прилавок. — у меня есть вопрос. Вы одинокая или ищите что-то? — Вопрос поставил меня в тупик и я перевела взгляд на Паскаля, на что он пожал плечами, показывая, что не понимает, что происходит. Я посмотрела на продавца, его зелёный взор будто уставился прямо в душу. — Я не совсем понимаю Вас, сэр, но каждый одинок по-своему. — Видимо, ответ его удовлетворил, так как он улыбнулся и достал из-под прилавка белую конфетную коробку, аккуратно перевязанную красной лентой. Я сделала несколько неловких шагов и внимательно осмотрела объект. Обычная коробка с узорами, но на ленте была странная надпись. «Tout amour ne fait pas mal.»* — «Не всякая любовь причиняет боль»? Что это значит? — я опасливо нахмурилась. — Тебя ждёт кое-кто, Эйвери, найди этого человека. — он говорил серьёзно и его глаза выражали абсолютную честность, будто этот человек не мог лгать и никогда этого не делал. — О чём Вы, сэр? Это угроза? — я почувствовала, как моё плечо спокойно сжимают. Голос Паскаля прозвучал над самым ухом: — Спасибо, сэр. Дайте ей время. — Продавец лишь уверенно качнул головой, но уходя, я приметила озорные искорки в его зелёных очах.***
— И что всё это значит? — Паскаль мечтательно вздохнул и посмотрел на меня так, будто я выиграла миллион золотых на его глазах. — Эйвери, это всё значит, — он сделал драматичную паузу, а после произнёс чересчур громко, а может, у меня в ушах от резкой и оглушающей тишины заложило. — Любовь ждёт тебя. —