* * *
Чоуджуро, последнего мечника из легендарной Семерки, разговорить было невероятно сложно. Однако, несмотря на свой мечущийся взгляд, парень заставлял капитана постоянно быть настороже. Сакура отмечала напряжённые плечи Ширануи, большую сосредоточенность и подчёркнуто плавные движения. Это было неудивительно. Голубоволосый находился в своей стихии, бесшумно следуя за ними, словно тень. Куноичи была готова поспорить, что он, в любую секунду, подобно Забузе, мог раствориться в тумане, полностью скрыв своё присутствие. Да и одного только взгляда на спину шиноби Кири хватало, чтобы оценить его потенциальную силу. Легендарный Хирамекарей выглядел не просто огромным. Он казался неподъёмным куском металла. Ширина плеч мечника и натренированные руки подсказывали, что даже один малый взмах оружием требовал недюжей силы. Только вот его поведение… заставляло вспомнить наследницу Хьюга. Парень постоянно заикался при малейшей попытке сформировать ту или иную фразу. Даже простые вопросы, вроде адреса хорошего кафе для обеда или совета по вкусному местному блюду, казалось, вводили его в социальную панику. Он мялся, поджимал губы и робел. А при любой попытке Сакуры поймать его тёмный взгляд, он сразу же краснел и пытался смотреть куда угодно, но не на неё. Время шло к вечеру и Харуно была близка к тому, чтобы начать паниковать. Она и раньше была уверена в своей неловкости и очевидности. Но сейчас, когда перед ней находился человек, совсем не идущий на контакт, девушка вовсе терялась. На Кири постепенно опускались сумерки. Алый, насыщенный закат позволил несколько минут наблюдать линию горизонта, просвечивая сквозь туман. Однако, стоило солнцу сесть, селение приобрело новый, зловещий оттенок, подходящий для страшных историй, что в своё время, в далёком детстве, шептали друг-другу Харуно и наследница Яманака. В квартире, что была выделена для дипломатов, не горел свет. Сакура сглотнула и, переглянувшись с Ширануи, открыла входную дверь, выскальзывая наружу. Дорожный плащ почти не грел, влажный холод пробирался под одежду, заставляя кожу покрываться множеством мурашек. Девушка мелко вздрагивала, держа путь к ближайшему магазину. - Что вы делаете снаружи так поздно? - как и ожидалось, её сразу вычислили. Даже усиливать чакру не пришлось. - Чоуджуро-сан! - старательно изображая удивление, куноичи замедлила шаг. - Простите, я хотела купить чего-то сладкого. Не спится. А будить капитана не хотелось. Взгляд местного скользнул в сторону оставленной квартиры. Харуно знала, что на крыше постоянно дежурят АНБУ селения, которых должен был обойти Генма. Мужчина был уверен в своём успехе, поэтому, преодолевая смущение, девушка принялась отвлекать открытого и согласованного наблюдателя. Её рука скользнула ближе, прихватывая юношу за локоть. - Составите мне компанию? - как она ожидала, мечник застыл, хлопая глазами. - Думаю, я буду вызывать меньше подозрений у продавца, если буду с вами. Алый цвет, казалось, пробрался даже за защитные очки, покрывая пятнами щёки, уши и лоб. Розоволосая старательно игнорировала смущение своего спутника, потому что боролась со своим. Она очень надеялась, что если у неё и выступил румянец, то он выглядел мило. Придавал ей максимально безобидный и невинный вид. - Ближайший там, за углом, верно? - она мягко улыбнулась, аккуратно уводя шиноби Кири подальше от их места ночёвки. Тот, к её удовлетворению, послушно следовал за ней. - Я, признаюсь, - старалась не замолкать Харуно, удерживая внимание на себе, - совсем не знаю ничего о вашем селении. Чем посоветуете перекусить на ночь? Ответом ей послужило молчание. Мечник, весь красный, сосредоточенно смотрел перед собой. - Чоуджуро-сан? - напомнила о себе девушка, буквально отлавливая тёмный взгляд. В свете редких вывесок и электрических фонарей глаза юноши казались чёрными. - Д-да? - всё-таки удалось добиться ей ответа. - Что из сладкого мне стоит сегодня съесть? - спросила Сакура и сама удивилась, как ласково прозвучал её голос. Её невольный спутник поперхнулся, видимо, находя в вопросе какой-то подтекст. Девушка долю секунды сомневалась, стоило ли уточнить, развеивая это заблуждение, но решила оставить недосказанность. Чтобы он там себе не надумал, ей это сейчас на руку. - К-кханом-том? - неуверенно ответил голубоволосый. - Я об-бычно не ем сладкое. С-сложно сказать. - О, - обрадовалась девушка, наконец-то получая первый выстраданный за весь день диалог, - я обязательно попробую. А что вы обычно едите, Чоуджуро-сан? - Р-рис с креветками и ушками, - ей показалось, что парень стал ровнее дышать, будто привыкая к разговору. - Н-но если вы не любите острое, т-то вам не понравится… Они неторопливо двигались через густой туман. Каждый источник света окружал себя мягким ореолом, что придавало ночной улице мистическое настроение. Здесь, в сравнении с Конохой, было гораздо тише. Сакуре было сложно сказать - из-за тумана ли это, поглощающего звуки, либо местные просто были сдержаннее. В какой-то момент девушка поймала себя на том, что невольно прижимается к боку мечника, пытаясь согреться. Было действительно зябко. Зайдя в магазинчик, девушка поёжилась. - Неужели вам не холодно, Чоуджуро-сан? Я вся продрогла, - под удивлённым взглядов продавца, она чуть склонила голову, искоса смотря на спутника. Тот, неловко следуя за ней, кратко коснулся своего уже пустого локтя. - У м-меня непостоянная температура тела, - неопределённо пожав плечами, парень направился в сторону стойки с десертами. - Она в-всегда больше окружающей среды. Т-тем более, если высокая влажность. - Очень полезный навык, - хихикнула розоволосая, наблюдая, как он берёт с полки какие-то цветные шарики, усыпанные белоснежной стружкой. - О вас наверняка будет здорово греться. Мечник закашлялся, почти выронив деревянную коробочку со сладостями. Он, снова покраснев, приоткрыл было рот, но так не смог выдавить ни слова. Девушка отметила ровный ряд бритвенно-острых треугольных зубов. Всё как говорил Сенсей. - В походах, когда нельзя разжечь костёр, это наверняка очень удобно, - продолжила она, расплачиваясь. Мужчина за прилавком следил за ними со странным выражением лица. Стоило им выйти, Харуно, чисто из любопытства, взяла в руки один из шариков. Они немного напоминали моти, формой и цветом, но не фактурой. Действительно что-то новенькое. - А что это такое белое? - она, чисто из любопытства, лизнула бок, предположительно, конфеты. - На вкус немного странно. Ответа не последовало. Развернувшись, она отметила, что мечник смотрит на неё немного растерянно, со странным выражением лица. - Чоуджуро-сан? - девушка вновь вернула на лицо самую тёплую улыбку, какую только могла выдавить в этот момент. Юноша моргнул. - С-стружка кокосовая, - пояснили ей. - Из орех-хов с юга страны. - Хм, - задумчиво осмотрела сладость девушка и аккуратно положила её в рот. Медленно разжёвывая незнакомую еду, она пыталась понять, на что похож вкус. - Очень странно, но вкусно. Спасибо за совет, Чоуджуро-сан. В ответ ей кивнули, продолжая немного растерянно рассматривать её лицо. - Сакура-сан, в-верно? - уточнил он. - Вас т-так называли ваши сокомандники. - О, вы заметили! - девушка принялась за следующую конфету. Вкус действительно был уникальным. Она никогда такого не пробовала. Что это за орехи такие, из которых делается стружка? - В-вы же знаете кто я? - на полтона тише, чем он говорил до этого, внезапно спросил голубоволосый. Дожевав сладость, Харуно сглотнула вязкую слюну. Вся эта ситуация заставляла её нервничать. Сейчас она стала нервничать ещё больше. - Мастер кендзюцу Киригакуре? - постаралась выбрать наиболее безобидный вариант ответа. - Судя по тому, что вы носите у себя за спиной, догадаться несложно. - Я о д-другом, - юноша опустил взгляд, не встречаясь с ней. - Вы знаете, ч-что я из акул. Это была не та тема разговора, которую ждала девушка. То, как резко они перескочили с неловкого молчания к клановым откровениям, её немного поразило. Будто в её сопровождающем переключили какой-то рычаг. - Не думала, что это секрет, - осторожно подбирала слова девушка, неуверенная, какого ответа от неё ждут. - Но ваша белоснежная улыбка выдаёт вас с головой. Извините. Смутившись, куноичи безмолвно ругала себя за невыдержанный характер образа. Стоило ли сейчас говорить в таком тоне? Мечник не похож на того, кто может вспылить. Но он всё-таки мастер одной из реликвий. - Почему вы себя так ведёте? - его голос стелился гладко в окружившем их тумане. - Разве за п-пределами Кири про нас не ходит слухов? “Вот оно в чём дело,” - догадалась девушка, рассматривая бледное лицо напротив. Отсутствие солнечного света сказывалось на оттенке кожи у всех местных жителей. - А про нас? - ответила она с улыбкой. - Разве про нас не ходит слухов за пределами Конохи? - Про вас я н-ничего не слышал, - смутился юноша. - Я про вас тоже, - он всё ещё смотрел вниз, изучая мыски своей обуви, избегая зелёных глаз. - И если вы думаете, что ваши клыки могут меня напугать, то лучше вообще не думайте. На тихий смех девушки он всё-таки среагировал, выпрямляясь. Они стояли под одним из уличных фонарей и прямой свет, падающий на них сверху, заставлял тени странно ложиться. - Если присмотреться, - продолжила Сакура, - они даже немного милые. К своему подавляющему внутреннему смущению, она подмигнула. Пока девушка боролась с внутренним криком от повадок, стащенных не иначе как у какого-нибудь низкопробного жиголо, её спутник краснел. “Боже,” - взмолилась розоволосая, - “прости меня за это. Мне так стыдно.” Мечник, что внимательно изучал её лицо, сглотнул. Он вроде даже хотел что-то сказать, но вдруг застыл. Его взгляд посерьезнел, будто шиноби прислушивался к чему-то. Сакура на краю своих сенсорных способностей уловила движение знакомой чакры. “Чёрт,” - почти вырвалось у неё, но, к счастью, лёгкий всплеск адреналина пересилил растерянность. В голове невольно всплыла перепалка Сенсея и Капитана, подсказывая дальнейшие действия. Вариантов как-то резко переключить внимание на себя было немного. - И знаете что, Чоуджуро-кун, - протянула она будто бы не своим ртом, прихватывая его свободной рукой за один из ремней, удерживающих меч, - я могу вам это доказать. На полсекунды ей удалось развеять сосредоточенность мечника. Тот, моргнув, глупо посмотрел на её пальцы, переплетающиеся с ремешками нагрудного щитка. Но потом снова отвлёкся, медленно разворачивая голову в сторону дипломатической квартиры. Сакура допустить этого не могла. - Надеюсь, вы не сильно не любите сладкое, - прошептала она, дёргая юношу вниз. Губы столкнулись неловко, неожиданно для них обоих. Сакура, к стыду своему, совсем не умела целоваться. С детства храня любовь к Саске-куну, она не смела тратить время на подобную практику. Однако, сейчас было не время для самокопаний. Генму могли убить, если проникновение обнаружат. А потом и её. Чоуджуро шевельнул ртом, будто собираясь что-то сказать, но Сакура ему не позволила. Вспоминая всё хвастовство Ино, она, осмелев, прикусила его нижнюю губу, чуть оттягивая. Мечник поперхнулся воздухом. Стараясь не думать о том, что потратила свой первый поцелуй на задание по отвлечению внимания, она разомкнула челюсть, уже более осознанно прижимаясь к жестким и обветренным губам. Зубы его, когда она робко тронула их языком, действительно были острые. Рвано выдохнув, юноша повторил за ней, чуть подаваясь вперёд. Только он не учёл реальную остроту своих резцов. Сакура ойкнула, чувствуя привкус крови. Было немного больно и она хотела отстраниться. Ей не дали. Тот напор, с которым принялись зализывать свежую ранку, почти заставил откинуть голову назад. Сейчас она не узнавала заикающегося парня. Ей пришлось схватить его за плечи, чтобы получить возможность отодвинуться. Он глубоко дышал, облизываясь. На щеках застыл румянец. И Сакура была готова поспорить, что её лицо было готово вскипеть. Волнения чакры у квартиры успокоились. Ширануи вернулся. Можно было отступать. - Вот видите, - прошептала она, не умея совладать с дрожью. - Совсем не страшно. Будто бы реагируя на её голос, Чоуджуро тряхнул головой, как вынырнувший из воды пёс. Дыхание его сбавило интенсивность, а сам юноша стал похож по цвету на закатное солнце. - Доброй ночи, - пропищала Сакура, почти на световой скорости срываясь в сторону дипломатической квартиры.* * *
- Наш. Жив, но ранен, - встретил её уставший, но абсолютно целый Генма. - Я уже отправил нинкена с докладом Хатаке, так что ждём стальную валюту для обмена. Всё хорошо? Сакура не была уверена, что сможет связно ответить, потому активно закивала. - Ну тогда отбой, - махнули ей рукой. Капитан скрылся в своей комнате, милосердно не требуя отчёта о прошедшем вечере. Сакура же долго смотрела на себя в зеркало, совершенно не зная, что полагается чувствовать в подобной ситуации. Губы у неё горели.