***
Чанбин был взволнован, хотя и немного нервничал, когда Джисон прислал ему приглашение на вечеринку по случаю дня рождения друга Джисона - Хомина. Он был рад, что Джисон вспомнил о Чанбине и захотел пригласить его, но он также не был большим любителем вечеринок. "Что ты хмуришься, хён?" спросил Феликс, закидывая подбородок на плечо Чанбина, чтобы заглянуть в его телефон. Чанбин от удивления чуть не выронил телефон из его рук. "Господи, Ликс! Ты меня напугал". Чанбин выругался, пытаясь унять сердцебиение. Не помогло. Это из-за моих кроличьих генов? Вот почему я так нервничаю каждый раз? "Оооо, это приглашение на вечеринку?" взволнованно поддразнил Феликс, усаживаясь рядом с Чанбином на диван. "Ты должен пойти! Тебе нужно больше гулять, хён". Феликс ткнул Чанбина в его пухлые щеки. Чанбин нахмурился. "Тебе лишь бы поговорить, а ты все время сидишь дома и играешь в Fortnite". Рот Феликса открылся в драматической демонстрации обиды. Чанбин вздохнул: "Я просто... я не очень люблю вечеринки, Ликс". Он провел рукой по волосам. Тут ему в голову пришла идея, и он выжидающе посмотрел на Феликса. "Пойдем со мной". "Что?" спросил Феликс, смеясь от удивления. "То есть, я бы пошел с тобой, но они меня не пригласили. И вообще, чья это вечеринка?" Чанбин пожала плечами: "Я их тоже не знаю, это один из друзей Джисони". Феликс сел прямее, в его глазах сверкнул озорной огонек. "Джисони? Это сосед Чана по комнате, твой краш Джисони?" поддразнил Феликс. Щеки Чанбина вспыхнули. "Он не мой краш". Чанбин ворчал. Феликс захихикал: "О, теперь я должен прийти!". От волнения он исполнил несколько сидячих движений из Fortnite. Чанбин поджал губы: "Если подумать, то я пойду один". "Нееет", - ныл Феликс, дергая Чанбина за руку, - "Спроси его, могу ли я пойти с тобой! Спроси его, спроси его!" "Хорошо! Хорошо!" Чанбин согласился, смеясь над энтузиазмом своего соседа по комнате. Он написал Джисону ответное сообщение. ⠀⠀⠀⠀⠀Джисони! Ничего, если Феликс присоединится? Он узнал, что я иду на вечеринку, и пристает ко мне, чтобы я позволил ему прийти ⠀⠀⠀⠀⠀Нет, правда, я думаю, что мои руки вот-вот отвалятся
Лол Конечно, Бинни хён, чем больше, тем веселее! "Ну, думаю, завтра мы оба пойдем на вечеринку". сказал Чанбин, подняв глаза и увидев улыбающееся лицо Феликса. Феликс издал низкое "У-у-у-у!", услышав эту новость. Чанбин улыбнулся, хотя в груди у него уже бурлила тревога. Чанбин постоянно напоминал себе: "Все хорошо, Феликс будет там, ты не будешь один".***
Это был день икс (или день рождения, хехе), и Джисон бегал по квартире, поправляя криво приклеенный к стене баннер "С днем рождения!", перепроверяя приготовленную еду на столе, проверяя, чтобы диванные подушки были распушены, а обувь не стояла в дверном проеме. Чонин устало наблюдал за ним, он не был уверен, всегда ли Джисон был таким, или у него был особый стресс. Он никогда раньше не видел такой суматошной энергии старшего. Чан, наконец, физически остановил Джисона, обняв его. "Джи, успокойся, все в порядке. Вечеринка выглядит великолепно". Джисон, казалось, ничуть не расслабился в его объятиях. "Мм.. прости". Приглушенный голос Джисона доносился оттуда, где он был прижат к плечу Чана. "Я просто хочу, чтобы все было идеально. Мин... хён привык к совершенству". сказал Джисон, и Чонин задумался, возможно, немного слишком сильно, что это значит. Он все еще не пришел в себя от слов, которыми обменялись в тот день, когда они встретились с Сонджином, но Чонин чувствовал, что близок к разгадке. Он уставился на мысленную доску, на красную нить, соединяющую случайные слова с другими словами и моментами, которые он наблюдал у братьев. Его мозг болел, он не был создан для жизни детектива. "Кстати, о Мин", - начал Чан, и сердце Чонина подпрыгивало от страха каждый раз, когда казалось, что Чан знает больше, чем должен был. "Где Минхо?" Джисон и Чонин облегченно вздохнули. "Он в моей комнате. Я не хочу, чтобы его все переполошили, поэтому думаю, что ему лучше остаться там на ночь". беззаботно сказал Джисон. Чонин всегда поражался, когда ложь Джисона звучала правдоподобно. Это немного нервировало его: хотя он и знал их тайну, он не мог отделаться от ощущения, что в этой истории есть еще много такого, чего он не знает. И все же Чонин был здесь - в одной комнате с ними. Чонин почувствовал легкое чувство вины, когда понял, какой большой секрет он хранит от своего брата о своих соседях по комнате. Может быть, ему стоит рассказать брату, может быть, это было бы правильным решением. В любом случае, сегодня вечером у них была вечеринка, и независимо от того, решит он рассказать правду Чану или нет, придется подождать.***
В то утро Минхо едва успел размяться, не говоря уже о том, чтобы переодеться в одежду, которую бросил ему Джисон, прежде чем его бесцеремонно вытолкали за дверь. Только "Пока, хён! С днем рождения! Увидимся сегодня позже!" и поцелуй в его сторону, прежде чем массивная деревянная дверь захлопнулась перед его носом. Минхо решил тем временем исследовать улицы Сеула. Ничто не может сравниться с днем рождения, чтобы заняться самоисследованием, верно? Хотя он был бы рад, если бы с ним кто-то был, он не возражал против спокойной прогулки в одиночестве. Это было далеко от тех напряженных дней рождения, к которым он привык, и он решил воспользоваться этим. Минхо улыбнулся этой мысли: он только что купил еще больше рыбьих шариков, которые, как он узнал, на самом деле называются "шарики осьминога" (ему казалось, что "рыбьи шарики" звучат лучше), и прогуливался по парку, в котором никогда раньше не был. Вокруг него толпились люди, они толкали коляски, катались на роликах, ездили на велосипедах, шли рука об руку - Минхо воспринимал все это, с удовольствием жуя свои рыбные шарики. Погода была хорошая, хотя и немного прохладная из-за позднего осеннего ветерка. Он вздрогнул, когда на него налетел особенно сильный ветер. Он поплотнее натянул на грудь кожаную куртку, которую бросил ему Джисон. В конце концов Минхо наткнулся на уединенный пруд. Деревянные мостики, служившие пешеходными дорожками, простирались по одну сторону воды. Деревья колыхались под дуновением ветра, роняя на Минхо свои красные и оранжевые листья. Там было несколько человек, но они не обращали на Минхо внимания, фотографируя живописный фон. Вокруг пруда было так много деревьев и растений, что Минхо мог притвориться, что он не в городе. Это напоминало ему о доме. Минхо нахмурился при этой мысли. Он не хотел скучать по дому, он уже чувствовал себя виноватым за то, что оставил родителей, но часть его, эгоистичная часть, была рада. Он был рад быть здесь, потому что здесь никто не ждал от него ничего большего. Здесь он мог сбросить с себя ответственность, которая давила на его плечи с тех пор, как он научился говорить. Было легче притворяться, что твоих проблем не существует, когда ты был в месте, столь непохожем на все остальные. Минхо отвернулся от пруда, тряхнув головой, чтобы избавиться от этой мысли. Сейчас он не собирался думать о доме. Он собирался наслаждаться своим днем рождения, черт возьми. Минхо решил вернуться пешком по улицам, а не ехать на метро. До вечеринки оставалось еще несколько часов. После того как он перекусил, ничто не отвлекало его внимание от небоскребов и пешеходов вокруг. Минхо с благоговением взирал на высокие здания, никогда прежде не видя таких мегаполисов. Все в его царстве было создано природой. Несколько раз он останавливался посреди тротуара, чтобы поглазеть на необъятные здания, пока не получал несколько раздраженных взглядов от людей, спешивших мимо его неподвижного тела. В конце концов Минхо наткнулся на кафе, вывеска которого гласила, что их фирменным блюдом является "суматранский кофе". Минхо слегка хихикнул при виде этого зрелища. Суматранцы были бы застигнуты врасплох, если бы пили кофе. Нет, правда. Животные и кофе? Не смешивать. В гибридном царстве кофе вообще не было в ходу, но Минхо, признаться, было любопытно, каков он на вкус. Все люди, в конце концов, казались одержимыми им. И его любопытство всегда брало верх. Так он и оказался в причудливом кафе, поклонился в знак благодарности, когда работники поприветствовали его. Он просмотрел меню, но ни одно из слов не имело для него значения. "Хм, я буду ваш суматранский кофе". объявил Минхо, доставая из джинсов несколько смятых купюр. Девушка, принимавшая его заказ, только уставилась на него, приоткрыв рот. Минхо наклонил голову, нахмурив брови. Я неправильно заказал? "Эээ...Суматранский кофе?" Минхо повторил: "Это было написано на вашей вывеске снаружи..." Он несколько неловко указал в сторону дверного проема. Девушка моргнула, ее щеки покраснели, и она покачала головой. "Так, один суматранский кофе", - сказала она, увлеченно постукивая пальцем по кассе между ними. Минхо стоял после оплаты и ждал, пока ему приготовят кофе. Он барабанил пальцами по прилавку, глядя вдаль. За окном кто-то пел в микрофон, вокруг него собралась небольшая толпа. Они были единственными неподвижными людьми, остальные суетились вокруг них. Однако внимание Минхо вернулось в кафе, когда ему принесли его напиток. Он улыбнулся работнику в знак благодарности, прежде чем уйти. Он неуверенно отпил глоток напитка, лицо его сразу же скривилось от горечи. И все же он сделал еще глоток, потом еще. Вскоре после этого большая часть напитка была уже выпита. Кайф начал давать о себе знать, зарождаясь где-то в теле Минхо. Все вдруг стало казаться в десять раз более острым, чем раньше. Пение можно было сравнить с криком, люди вокруг него казались пчелами в рое, его нос атаковали различные запахи уличной еды, а кожа, казалось, покрывалась колючками всякий раз, когда вокруг поднимался холодный ветер. Минхо был уверен, что у него дергается глаз, и все же он никогда не чувствовал себя лучше. У него также было сильное чувство, что за ним кто-то наблюдает, но каждый раз, когда он оглядывался назад, он видел только пассивные лица людей, проходящих мимо. Ни один из них не удостоил его и взглядом. Однако Минхо не мог полностью сосредоточиться на этом чувстве, когда на него одновременно нападало столько других. Возможно, это был просто побочный эффект от кофе.***
Чанбин приехал раньше, чем говорил Джисон, но это была вечеринка-сюрприз, и чем раньше, тем лучше! По крайней мере, так он сказал Феликсу, когда его сосед по комнате поддразнил его за желание поскорее увидеть Джисона. Джисон встретил их все той же безоружной зубастой ухмылкой. Чанбин медленно, но верно привыкал к этому. "Ты, должно быть, Феликс!" поприветствовал Джисон. "А ты, должно быть, Джисони!" поприветствовал Феликс своим глубоким голосом. Джисон, казалось, был ошеломлен голосом Феликса, а Чанбин, возможно да, а может и нет, издал забавный смешок. Чанбин осмотрел квартиру, она выглядела как-то иначе, хотя все было на своих местах. Возможно, дело было в изобилии еды, которой можно было накормить небольшую армию, выставленную на кухонном столе? Или в праздничных шарах и баннерах, украшавших стены? Чанбин не успел долго размышлять об этом, так как его взгляд переместился на страшного человека...гибрида... с которым он познакомился всего несколько дней назад. Чанбин вздохнул, застыв на месте, и чуть не подпрыгнул на пять футов в воздух, когда Джисон положил руку ему на плечо. "Не беспокойся о Сонджине, я сказал ему, чтобы он вел себя сегодня как обычно. Он не будет тебя беспокоить". Джисон шепнул Чанбину, ободряюще похлопав его по спине, но как только его прикосновение покинуло Чанбина, пропало и всякое чувство уверенности. До прихода Хомина оставалось совсем немного времени, поэтому Феликс и он заняли свои места у стола с едой, причем Чанбин старался держаться как можно дальше от Сонджина. По крайней мере, гибрид больше не пялился на него. Феликс предложил Чанбину морковку с подноса с овощами. Чанбин внутренне рассмеялся над иронией судьбы, но все равно взял ее, хотя бы для того, чтобы успокоить свои нервы. Был еще один парень, которого Чанбин никогда раньше не видел, и он выглядел довольно счастливым, пристроившись рядом с Чонином, хотя тот выглядел довольно неуютно. Любопытство Чанбина разгорелось, когда он поймал взгляд другого парня, и тот подмигнул Чанбину, указывая на морковку, которую Чанбин только что поднес к губам, а затем снова обратил свое внимание на Чонина. Тем временем Чан, благословите его душу, пытался завязать разговор с Сонджином, но страшный гибрид, похоже, не собирался этого делать. Он хрюкал в ответ, когда Чан задавал ему вопрос. Похоже, Чана это не смущало, и он продолжал болтать без умолку. Джисон не сводил глаз с дверного глазка последние пять минут, пока не издал бешеное шипение: "Он идет! Все по местам!" В результате чего свет был выключен, и все встали в дальнем конце комнаты. В дверь постучали несколько раз, гораздо чаще, чем это было необходимо. Чанбин нахмурился, не понимая, что что-то не так. Джисон открыл дверь, в это время кто-то включил свет, и все закричали "СЮРПРИЗ!", да так неожиданно, что Чанбин, который знал, что это произойдет, все равно вскрикнул. Считайте, что он сам удивился. "О, привет! Вечеринка-сюрприз? Для меня?" воскликнул парень... Хомин, входя в комнату. Парень был потрясающе красив, до такой степени, что у Чанбина перехватило дыхание. К тому же он был гибридом. Сколько же гибридов в человеческом царстве? задался вопросом Чанбин. Он никогда в жизни не встречал других гибридов, и вдруг они стали появляться с частотой новых к-поп групп. Джисон задохнулся, выхватывая чашку из рук Хомина. "Ты пил кофе??" агрессивно прошептал Джисон. Чанбин не услышал бы его, если бы его слух не был сверхъестественно обострен. "Хён!" Хомин беззастенчиво пожал плечами, но Чанбин видел, что на парня явно подействовал кофеин. Его улыбка была слишком широкой, как у Джисона, а глаза то и дело подергивались. Если Чанбин что и знал о гибридах, так это то, что никогда, никогда не следует пить кофе. Страшный парень, Сонджин, подошел к Минхо с беспокойством, но Минхо отмахнулся от него взмахом руки. "С днем рождения, хён!" сказал парень рядом с Чонином, оставив его, чтобы обнять Хомина. Парень явно выглядел забавным, если судить по его ухмылке. Чан застыл на месте, когда Хомин подошел к нему. Чанбин с едва сдерживаемым любопытством наблюдал, как на щеках Чана появился легкий румянец, а у Чанбин отвисла челюсть. Нет, блядь, ни за что. Чан ничего не сказал, когда Хомин подошел к нему, и лишь оскалился в улыбке. Хомин легко улыбнулся в ответ, его ослепительная улыбка стала еще ярче, чем прежде, и на лице Чанбина промелькнула ухмылка. Чан влюбился в гибрида. В итоге Джисон подтолкнул Хомина подойти к ним и поздороваться. "Ребята, это Хомин хён, Хомин, это Чанбин и Феликс". сказал Джисон. Феликс радостно поприветствовал старших, Чанбин последовал его примеру. Хомин тепло им улыбнулся. "Так ты и есть тот Чанбин, о котором говорил Джисон!" сказал Хомин. Джисон пискнул, широко раскрыв глаза. Рот Чанбина открылся, но слов не последовало. Феликс, будь он проклят, только радостно засмеялся над словами Хомина. "Хорошо!" Джисон крепче сжал плечо Хомина: "Почему бы нам не вернуть тебя к Чанни хёну?" - предложил он, уже отворачивая Хомина. Хомин нахмурился, желая сказать что-то еще, но Джисон не дал ему этого сделать. Он бросил Чанбину извиняющийся взгляд, отталкивая Хомина. Как только они ушли, Феликс, возможно, слишком резко ткнул Чанбина в ребра. "Ой!" Чанбин вскрикнул и недовольно посмотрел на Феликса. Феликс произнес "извини", хотя на самом деле это было не так. На его лице все еще сияла ухмылка. Вечеринка была, мягко говоря, интересной. Чанбин никогда раньше не был окружен таким количеством гибридов. Если честно, это было немного подавляюще. Ему было интересно, чувствуют ли люди в комнате что-то другое в окружении гибридов, или они пребывают в блаженном неведении. Прошло около часа, и Чанбин устроился на дальнем конце дивана. Феликс быстро завязал разговор с , которого, как узнал Чанбин, звали Сынмином, и они уже некоторое время болтали без умолку. Чонин бросил на Чанбина умоляющий взгляд, когда Чанбину в конце концов надоело, и он отошел. Чанбин ответил ему: "Извини, но я не знаю, чем тебе помочь", так как Сынмин практически накинулся на парня. Джисон со вздохом опустился рядом с Чанбином. "Тяжелая ночь?" спросил Чанбин и тут же укорил себя за эту банальную фразу. Джисон, казалось, ничего не заметил, только кивнул, положив голову на плечо Чанбина. Чанбин напрягся, но изо всех сил старался оставаться невозмутимым. "Похоже, ты знаешь много гибридов, да?" спросил Чанбин после нескольких минут молчания. "Да" Джисон сделал паузу, а затем его голова поднялась с плеча Чанбина. "О, прости! Я не думал..." Его глаза были широко раскрыты, и он выглядел искренне обеспокоенным, поэтому Чанбин улыбнулся Джисону, чтобы показать, что все в порядке. "Все в порядке, просто я не слишком привык к этому". Чанбин пожал плечами и оглянулся на веселящихся. Музыка, которую они включили, стала громче, и Чанбин с удивлением заметил, что это была одна из песен, написанных самим Чаном. Хомин сейчас отрывался на танцплощадке, парень умел танцевать. Чанбин перевел взгляд на Чана, который выглядел так, будто вот-вот умрет, наблюдая за тем, как Хомин низко опускается на пол, прежде чем снова взмыть вверх. Джисон разразился смехом и зажал рот рукой. "Боже мой, ему больше никогда не разрешат пить кофе". "Как ты со всеми ними познакомился?" спросил Чанбин с улыбкой на лице, наблюдая, как Хомин притягивает Чана к себе в танце. Сила, с которой Чан тряхнул головой, наверняка вытеснила из его мозга несколько вещей. "Я знал их всех еще в гибридном царстве". сказал Джисон, с улыбкой наблюдая за их танцем. Лицо Чана превратилось в помидор, когда он неловко пытался повторить движения Минхо. "Они тоже все сбежавшие?" осторожно спросил Чанбин. Он не был уверен, сколько гибридов на самом деле сбежали из царства гибридов, но ему всегда было любопытно. До этой ночи он и не думал, что есть кто-то еще. Чанбин не заметил, как Джисон помрачнел от его вопроса, но парень все равно кивнул. "Да." тихо сказал Джисон. Чанбин не знал, что сказать после этого, поэтому они молча сидели на диване.***
Минхо не был уверен, как долго он танцевал. Сильный кайф от кофе начал ослабевать, и Минхо чувствовал себя все более усталым. Настолько усталым, что пока он пытался научить Чана танцевать, он случайно пролил половину содержимого своего напитка на рубашку. "Упс." сказал Минхо, глядя на свою испачканную рубашку. Неудачный день, чтобы надеть белое. "О нет!" воскликнул Чан, забирая чашку из рук Минхо. "Вот, можешь взять одну из моих рубашек". Он пригласил Минхо следовать за ним по коридору. Находиться в комнате Чана в образе человека, а не кота, было совсем по-другому. Все казалось меньше. Стол, который когда-то возвышался над ним, теперь был на уровне пояса, а на кровати, которая раньше казалась бескрайним океаном, едва помещались два человека. Минхо был занят тем, что отмечал все различия в комнате Чана, пока Чан рылся в своем комоде. В конце концов парень подошел к нему, протягивая синюю толстовку, которую Минхо "одолжил" у него раньше. Сердце Минхо заколотилось, на мгновение он подумал, что Чан знает. Какова была вероятность того, что он выбрал ту же самую толстовку, которую Минхо уже украл ранее? Но Чан лишь улыбнулся ему, протягивая Минхо толстовку, когда тот не взял ее сам. "Правда, все в порядке. Эта твоя рубашка станет неудобной, если ты не переоденешься". рассуждал Чан. Минхо уже чувствовал себя немного неуютно, так как мокрый материал прилипал к его коже. Чан кашлянул, щеки слегка порозовели, когда он быстро перевел взгляд с груди Минхо на его лицо. "Я пойду в ванную, а ты можешь переодеться здесь". сказал Чан и быстро скрылся в соседней ванной комнате. Минхо снял свою испачканную рубашку, как только дверь ванной закрылась, и поменял ее на синюю толстовку Чана. И если Минхо и задержался, чтобы вдохнуть побольше запаха Чана, никто не должен был об этом знать. Когда он переоделся, Чан все еще был в ванной, а Минхо все больше уставал, поэтому он присел на край кровати Чана. Его глаза бесцельно блуждали по комнате, пока что-то блестящее не привлекло его внимание. Что? В конце концов, он был котом, а коты, независимо от размера, склонны легко отвлекаться на блестящие вещи. Единственным источником света в комнате были уличные фонари и фары машин, проникающие через открытое окно Чана. Минхо проследил, как мерцающий свет отражается от затемненных стен и отражается от предмета на столе Чана. Минхо подошел к столу, чтобы получше рассмотреть, но тут же пожалел об этом. Чан выбрал момент, чтобы выйти из ванной. Минхо обернулся, чтобы посмотреть на него, и улыбка Чана сникла. "Эй, ты в порядке?" спросил Чан. Он сделал шаг ближе к Минхо, но Минхо бессознательно сделал шаг назад. "Да! Я в порядке!" Он заставил себя улыбнуться: "Я просто очень устал, думаю, мне пора идти". Он надеялся, что его улыбки будет достаточно, чтобы скрыть панику и замешательство, которые быстро проникали в душу. Чан озабоченно нахмурил брови, но только кивнул. "Конечно, хорошо". "Еще раз спасибо за вечеринку!" торопливо сказал Минхо, поспешно выходя за дверь. Он должен был найти Джисона. Минхо быстро нашел своего брата, сидящего с неподвижным лицом рядом с таким же неподвижным Чанбином. Минхо не преминул бы поинтересоваться, но у него были дела поважнее. "Джисон!" прошипел Минхо. "Да?" ответил Джисон, мгновенно вскочив на ноги и подойдя к нему. "Как дела, хён? Наслаждаешься вечеринкой?" "У нас проблема". выдохнул Минхо. Должно быть, Джисон заметил выражение его лица, потому что глаза его брата расширились от беспокойства. "В чем дело? Что случилось?" "Не здесь." Минхо слегка покачал головой, оглядывая всех людей вокруг. Он поймал взгляд Чанбина с дивана и жестко улыбнулся ему. "Я одолжу его на минутку". сказал Минхо и потянул Джисона за руку. Он уже собирался выйти через парадную дверь, когда их опередил Сонджин. "Вы уходите?" Он спросил, кто-то надел ему на голову треугольную шляпу, и если бы это был любой другой случай, Минхо рассмеялся бы над его нелепостью. На голове Сонджина она смотрелась крайне неуместно, даже слегка косо, словно старший пытался ее натянуть, но не смог. "Просто отлучимся ненадолго". быстро сказал Минхо. Когда Сонджин сделал вид, что собирается последовать за ними, Минхо протянул ему руку. "Все в порядке, хён, мне просто нужно быстро поговорить с Джисоном наедине". подчеркнул Минхо. Сонджин не выглядел счастливым, хотя, действительно, когда он был счастлив? Минхо потащил Джисона вниз по лестнице, пока они не оказались на тротуаре. Хрустящая осенняя ночь заставила Джисона вздрогнуть. Минхо, наверное, тоже бы дрожал, если бы на нем не было толстовки Чана. Чан. Предмет на столе Чана - он видел его раньше. Это был медальон, тот самый, который его отец хранил в военной комнате. Он не был предназначен для устрашения, но каждый раз, когда Минхо видел его, к горлу подкатывало тревожное чувство. Медальон служил напоминанием о том, кто их враги, кто, скорее всего, пытался их убить, хотя никто не говорил об этом прямо. Это был медальон Сибирского королевства. Вопрос был в том, почему у Чана на столе лежит медальон их врага?