Tiger Prince

Минхо высунул голову из окна своей спальни, разглядывая землю на несколько этажей ниже себя. Чисто, подумал он, прежде чем вытащить свой вес из окна, как будто это было пустяком. А для него так оно и было. Для принца падение с трех этажей было всего лишь затяжным шагом, он всегда приземлялся на четвереньки. Он прижался к тени дворца, превратившись в свой гибридный облик, и пополз к тому месту, где он спрятал в кустах плащ деревенского жителя. Охранники уже должны выйти, подумал Минхо, пока солнце палило ему на плечи. Был день, а значит, в ночном королевстве было тихо. Все жители были в своих домах и, к счастью, крепко спали, хотя всегда находилось несколько ранних пташек, которые не спали до тех пор, пока солнце не поднялось высоко в небо. Он накинул на себя плащ, но не сразу, потому что из-за угла выскочил дворцовый стражник, и Минхо быстро пошел прочь, как он надеялся, невозмутимой походкой. Не то чтобы он не выбирался из дворца раньше, но уж точно никогда не пытался убежать из него, как сейчас. Его сердце учащенно билось в груди. Он пытался выкинуть из головы печальное лицо младшего брата Джисона, когда тот понял, что его хён пропал, разочарованный взгляд старшей сестры Чонён, когда королевство пришло в ярость от его исчезновения, гнев родителей, не меньше, когда их старший сын сбежал. Он мысленно попросил у них прощения, но не мог оставаться там, не мог делать то, о чем просили его родители. Плохо было то, что днем все спали, поэтому Минхо было труднее прокрасться незамеченным, ведь солнце служило естественным прожектором. Он молился, чтобы никто не заметил его исчезновения, пока не станет слишком поздно. Край королевства вырисовывался перед ним, он практически чувствовал вкус свободы, которая была почти в его власти. Если он правильно следовал указаниям Сынмина, то где-то недалеко в лесу должен быть портал в царство людей. Однако пересечь поляну незамеченным будет непросто: ему негде будет спрятаться от палящего света солнца. Дойдя до поляны, он услышал первое карканье орла-разведчика и в долю секунды принял решение, снова превратившись в тигра и помчавшись через высокую траву к линии деревьев. Он слышал, как орлы приближаются, но тигру они были не по зубам. В считанные секунды он достиг леса и помчался между стволами деревьев, пытаясь вспомнить карту, которую нарисовал для него Сынмин. Он поскакал влево, уверенный, что потерял орлов в кронах деревьев. Его глаза искали среди кустарника что-то похожее на "мерцающий воздушный карман" - по крайней мере, так описал это Сынмин. "Откуда блять мне знать, на что это похоже?" думал Минхо, мчась через лес, пока не остановился. Он немного отступил назад, подкравшись поближе к тому месту, где казалось, что деревья машут руками, а огни танцуют. "О, может быть, это оно?" подумал он, наклоняясь вперед, чтобы понюхать, но, видимо, он наклонился слишком сильно, потому что в одну секунду он был в лесу, а в другую - на людном перекрестке, вокруг него были люди. Люди, которые закричали, увидев тигра, и разбежались во все стороны, а Минхо пришлось собраться с мыслями и броситься в укрытие. Он решил, что бежать в ближайшее укромное место - всегда хороший выбор. К счастью, в человеческом царстве, похоже, была ночь - лучшее время суток для тигра. Он нашел переулок, в котором можно было легко спрятаться. По крайней мере, достаточно долго, чтобы превратиться обратно в гибридную форму и достать из кармана зелье, которое приготовил для него Сынмин. К счастью, его друг продумал все гораздо тщательнее, чем Минхо. Никто из них не знал, куда приведет его портал, только то, что он должен быть где-то в человеческом царстве. Минхо был не против рискнуть и готов был отправиться в путь при первой же возможности, но именно Сынмин продумал все до мелочей. Именно он отметил, что тигр в человеческом царстве наверняка привлечет много внимания, не говоря уже о человеке с ушами и хвостом. Сынмин придумал зелье, позволяющее Минхо превратиться в более дружелюбное к человеку животное. А если бы он был домашней породой, возможно, ему было бы легче найти дом. Он приготовил зелье для Минхо, хотя это заняло гораздо больше времени, чем хотел Минхо, и в спешке забыл спросить у Сынмина, каким животным он собирается стать. Он уже начал жалеть об этом решении, когда в следующее мгновение мир вокруг него стал казаться намного больше, и, посмотрев вниз, он обнаружил, что у него короткие, пушистые лапки, все еще похожие на тигриные, и на секунду задумался, не удалось ли Сынмину сделать из него только детеныша. Паника охватила Минхо, он отчаянно огляделся в поисках зеркала - в переулке его не было, но, возможно, его отражение в витрине магазина... Он выскользнул из переулка, оглядываясь по сторонам, надеясь, что никто его не заметит. К счастью, вокруг никого не было. Ему не пришлось далеко идти, чтобы найти витрину магазина, и он моргнул, рассматривая себя. Он был... маленьким, если не сказать больше, примерно такого же размера, как тигренок, и его шерсть все еще напоминала его, но он был не тигром, а домашним котом. Минхо мяукнул, не собираясь этого делать, разум все еще мыслил в человеческих формах, но его мяуканье привлекло внимание. "Аввв ты потерялся?" сладкий мужской голос раздался рядом с Минхо. Кот настороженно повернулся, чтобы рассмотреть стоявшего перед ним человека. Мальчик присел, не делая никаких движений, чтобы подойти ближе, и Минхо был благодарен за это. "Ты такой милый". Мальчик ворковал, протягивая к Минхо руку. Минхо не знал, что было такого в этом человеческом мальчике, возможно, сладость его голоса или доброта его глаз, которые с обожанием смотрели на Минхо, но чувства Минхо подсказывали ему, что он не желает ему зла. Он медленно подполз ближе к человеку, тихонько прижавшись к нему головой. Мальчик ворковал, нежно поглаживая Минхо рукой за ушами, и ему крышка. Мурлыча так, словно не было завтрашнего дня, он наклонил голову ближе к руке человека, безмолвно прося еще, и мальчик засмеялся. "Ты выглядишь совсем как тигр, знаешь это? Я никогда раньше не видел таких кошек, как ты". Мальчик задумался, и Минхо непроизвольно напрягся. Неужели он так быстро догадался? Но нет - ни за что на свете человек не догадается, что Минхо - тигровый принц из другого измерения, который принял зелье, приготовленное его другом, чтобы превратиться в домашнего кота. Ни за что. "У тебя нет ошейника, ты бездомный?" Минхо облегченно вздохнул и посмотрел на мальчика, стараясь сделать как можно более милые кошачьи глаза, и мальчик, кажется, понял намек. "Могу я тебя забрать?" спросил он, словно ожидая, что Минхо ответит. Минхо сомневался, стоит ли ему это делать, он легко мог бы, но он не хотел пугать мальчика кивком, поэтому он просто стоял на месте, надеясь, что для мальчика это будет достаточным приглашением. "Пойдем, отвезем тебя домой". Так Минхо стал питомцем мальчика по имени Бан Чан.

***

Чан хмыкнул, проснувшись от утешительного присутствия маленькой теплой массы, свернувшейся на его груди. Он настолько привык просыпаться с этим ощущением, что не мог вспомнить - да и не хотел вспоминать - время до этого. "Доброе утро, Ран", - прохрипел Чан, его голос все еще был неровным от сна. Ран, похоже, не услышал, потому что кот продолжал удовлетворенно мурлыкать, прижавшись к Чану. Как бы Чан ни любил своего кота, ему также нравилось иметь собственное жилье, а для этого нужно было работать, на которую он собирался опоздать, если продолжит позволять коту лежать на нем, и спать спокойно, словно его грудь была самым мягким матрасом. Чан зашевелился, надеясь, что его кот проснется, и, похоже, это помогло. Ран не спеша встал, вытянул ноги на Чана, передней лапой копаясь в его мочевом пузыре, и Чан, как ни в чем не бывало, осторожно поднял его, чтобы мог сбегать в ванную в другом конце коридора. Ран мяукнул на это с отвращением. "Привет, Йенни", - обратился Чан к брату, мельком увидев, как младший ест хлопья у стойки. Брат хотел запустить в него ложкой. "Даров, кот", - поприветствовал Чонин кота, когда Ран вышел из комнаты Чана. Он с отвращением посмотрел на Чонина, а затем грациозно запрыгнул на диван и свернулся калачиком, чтобы тут же заснуть. Чан потратил меньше 10 минут, чтобы собраться на работу, Чонин кричал ему, чтобы он позавтракал, но у него не было времени. "Как ты можешь питаться намного хуже, чем студенты колледжа?" Цыкнул Чонин. Чан схватил банан, чтобы успокоить младшего, а затем направился к двери. "Пока, Рани!" крикнул Чан своему кошку, и дверь захлопнулась за ним. Чонин вздохнул: "Даже не попрощался с родным братом. Как и ожидалось. Конечно, он благоволит принцу". Чонин говорил вполголоса, но не удивился, когда с дивана послышалось человеческое ворчание. "Разве можно винить парня? Я гораздо лучший партнер по сну, чем ты". Минхо ака Ран выстрелил в ответ, обхватив руками спинку дивана, тигриные уши подергивались от безделья. Чонин бросил на него взгляд: "Фу, какая гадость, он же мой хён". недовольно сказал Чонин. Минхо посмеялся над младшим..... "Разве тебе не пора на занятия?" спросил Минхо, уже желая получить квартиру в свое распоряжение, чтобы полностью перевоплотиться. "Не мотай на ус, я скоро ухожу, ваше высочество". Чонин поддразнил тигра, когда тот начал возвращаться в свою комнату. "Вау, если бы только ты проявлял ко мне уважение, которое я заслуживаю". пробурчал Минхо, закатывая глаза. Он не хотел, чтобы кто-то знал, кто он на самом деле, не говоря уже о маленьком сорванце, но когда однажды Чонин вошел в комнату, когда Минхо неизбежно превратился обратно в тигра, думая, что все ушли на целый день, пришлось объясняться. Чонин воспринял это на удивление хорошо, просто приняв тот факт, что Минхо был беглым тигром из другого измерения, который мог превращаться в гибрид человека и домашнего кота по желанию... более или менее. Минхо умолял младшего не говорить Чану, он боялся, что тот не воспримет это нормально, и не хотел, чтобы кто-то еще пострадал. Чонин не должен был знать, но мы-то знаем, он был готов рискнуть жизнью младшего, но Чан? Чонин немного посидел в тишине, обдумывая факты, пока не начал злобно смеяться. "Я точно не расскажу об этом Чан Хёну. Будет гораздо веселее наблюдать, как он обращается с тобой, как с домашним любимцем, и разговаривает с тобой, как с ребенком". Минхо не оценил маниакального взгляда в его глазах. "Он рассказывает тебе всякие секреты, не так ли?". Минхо вытаращился на человека, совсем не ожидая, что все пойдет так, как пошло. "Я выполню твою просьбу, я не скажу Чану, кто или что ты на самом деле... при одном условии... ты будешь рассказывать мне одно из тайных признаний Чана каждый месяц". Минхо обдумал это предложение. Ему не нравилось выдавать чужие секреты, но он также не хотел, чтобы Чан знал об этом. Что, если человек испугается и выгонит его? Куда бы пошел Минхо? Как бы он спал каждую ночь без кого-то теплого, как Чан, или успокаивающего, как его тепло? Что бы он сказал своему сердцу, которое замирало в груди каждый раз, когда Чан прижимал его к себе. Щеки Минхо вспыхнули, и он посмотрел на молодого человека с интригующим лицом. "Хорошо. Но только один". Это было месяц назад, и они уже приближались к той отметке, когда можно будет рассказать секрет, но Чан до сих пор не сказал Минхо ничего, что напоминало бы секрет. Может, оно и к лучшему, я могу просто выдумать что-нибудь и сказать Чонину, что он это сказал. Минхо не терпелось, чтобы младший ушел. Казалось, что он специально оттягивает время, прошло несколько часов, прежде чем младший наконец покинул квартиру с нахальным: "Постарайся не поцарапать мебель! Не хочу злить Чана!". Минхо зарычал на мальчика, превратившись в тигра, как только дверь закрылась. Это была не самая большая квартира, поэтому Минхо не мог бегать и разминать мышцы, как ему хотелось бы, но было приятно снова стать самим собой, почувствовать себя самим собой. Он встряхнулся, не торопясь привести в порядок свой мех. Конечно, он мог бы принять душ и в своей гибридной форме, но было что-то особенно успокаивающее в том, чтобы приводить себя в порядок в тигриной форме, как в медитации. Ему нравилось быть в тигриной форме, но, по мере того как тянулись часы дня, и он оставался один, чтобы подумать, его мысли постоянно возвращались к братьям и сестрам, которых он оставил. Ему было интересно, что сейчас делает Джисон, скучает ли он по Минхо так же сильно, как Минхо по нему, обижается ли он на брата за то, что тот их бросил. Эта мысль разрывала Минхо изнутри, и он решил посмотреть телевизор, чтобы отвлечься. Конечно, для этого ему пришлось снова переодеться в свою гибридную форму. Минхо лежал на диване, лениво помахивая хвостом, и смотрел Netflix по телевизору, когда услышал знакомое звяканье ключей за дверью. Принц быстро переместился, выключил телевизор и снова превратился в домашнего кота, как раз в тот момент, когда входная дверь открылась, и в нее вошел счастливый Чан. Минхо наблюдал за ним, заглядывая через диван. Чан выглядел... красивым для человека. В нем было что-то такое, от чего сердце Минхо заколотилось с первой минуты, когда человек нашел его, бродящим по улицам города. Чан опустился перед ним, стараясь держаться на расстоянии от кошки, и Минхо сразу же зауважал человека и добрую улыбку на его губах. Инстинкт подсказывал Минхо, что с этим человеком все в порядке. Чан выбрал мягкий путь, спросив кота, не потерялся ли он, есть ли у него дом, как Минхо мог бы ответить, ну, вообще-то он мог бы ответить, но не в этом дело. Чан не торопился, медленно протягивая руку, чтобы он мог расслабиться, но в этом действительно была необходимость, Минхо знал с того момента, что Чан был безопасностью, Чан даст ему дом. И это было все, что нужно было Минхо. "Рани!" воскликнул Чан, встретив взгляд Минхо, сидящего на диване. Минхо мяукнул на человека, вероятно, в качестве комментария, когда Чан погладил его рукой по голове Минхо. Но это прикосновение быстро прошло, когда он продолжил свой путь на кухню. "Чонин был прав, мне действительно не следовало пропускать завтрак, но я так поздно встаю каждый день, что ничего не могу с этим поделать". Чан разговаривал с Минхо как обычно, и Минхо мог бы подумать, что это довольно жалко, если бы смотрел со стороны, но поскольку это был он, ему нравилось, что Чан разговаривал с ним как с другом. Это заставляло Минхо почувствовать, что он всего лишь домашний питомец, позволяло ему вспомнить, что он на самом деле гибридный принц. Иногда он жалел, что не может ответить. "Конечно, вы не помогаете, мистер. Лежишь у меня на груди, уютный и милый каждое утро". Если бы Минхо был в другой форме, он мог бы покраснеть, но поскольку он был домашним котом, он просто мяукнул в ответ. Чан позволил себе небольшой смешок. "Ах, но я не могу тебя винить, ты слишком милый, чтобы на тебя злиться". Интересно, если бы ты знал, что я тигр, гибрид, ты бы все еще считал меня милым?" Иногда отсутствие возможности поговорить с кем-либо было самым трудным. Он был заперт в своих собственных мыслях, и никто не мог сказать ему обратное. Он полагал, что мог бы поговорить с Чонином, но ни за что не собирался открываться этому сопляку. Не тогда, когда он так откровенно ненавидел Минхо, а Минхо - его. Чан, как он знал, выслушает, но Чан не мог знать, что он думает. Чан не мог знать, кто он на самом деле.