***
Одиночество. Если бы у чувств была цветовая палитра, Юджи бы без сомнений приписал к нему все тёмно-серые оттенки. Одиночество знакомо каждому человеку, а люди без соулмейта буквально воспринимают серый цвет как норму жизни. И всё же, даже после встречи с истинным чувство одиночества никуда не девается. Разве что притупляется, бледнеет и меркнет на фоне других ярких красок. Но оно всегда рядом. Для кого-то почти незримое, для кого-то невыносимо ощутимое. Джунпей окружён одиночеством. Уже несколько минут Юджи бьётся с мобильным телефоном, но Иджичи-сан упорно не берёт трубку. Мухоловка в кармане всё время ёрзает и привлекает к себе лишнее внимание. Благо, хотя бы не кусается. И на том спасибо. — Ну же, возьми трубку… Угх, могу ли я продолжать действовать самостоятельно? Джунпей послушно сидит на бетонных ступенях лестницы и, кажется, думает о чём-то своем. «Стоит ли напрямую спросить его об этой ситуации? И что важнее, как много я могу рассказать про магический колледж? Чёрт, что же делать…», — где-то в глубине души Юджи надеется хотя бы на поддержку Сукуны, но проклятый дух молчит. Даже его присутствие почти не ощущается, если прислушаться повнимательнее, от чего подростку становится неуютно. — Аргх! Неважно! Я всё же спрошу!!! — С этими словами первокурсник резко поворачивается в сторону дрогнувшего от неожиданности Джунпея. — Слушай, пару дней назад в кинотеатре, где ты был, погибли несколько человек. Ты что-нибудь видел? Что-то жуткое? Юджи недвусмысленно тыкает на мухоловку в своей руке, но глаза Джунпея остаются непроницаемыми, будто под завесой. — Нет, я ничего не видел. Я только недавно начал видеть их… отчётливо. — Ясно. Сложно угадать, врёт этот парнишка или говорит правду. Кажется, что маска на лице Йошино никогда не снимается, поэтому Юджи придётся потратить изрядное количество времени на получение хотя бы крупицы его драгоценного доверия. Впрочем, притворство всегда даётся Итадори с трудом. Именно поэтому стремление получше «разглядеть» нового знакомого является скорее искренним порывом одинокой души самого Юджи. «Врёт или говорит правду…» «Врёт и даже немного краснеет», — наконец-то отзывается в голове до боли знакомый рычащий голос, от чего по мышцам разливается приятное тепло. Сукуна всегда рядом. Тёмно-серые краски одиночества меркнут на глазах. Итадори Юджи внимательно осматривает своего собеседника и действительно ловит на щеках Йошино лёгкий румянец. — Ладно, тогда мне больше не о чем тебя спрашивать, — беззаботно пожимает плечами шаман, приземляясь прямо рядом с Джунпеем. Нет смысла ловить на лжи с первых минут знакомства, если хочешь выстроить с человеком хорошие отношения. — Э-э… вот так просто? — Ага. Но не мог бы ты сделать мне одолжение и подождать, пока мой начальник приедет? — Конечно, без проблем. Сидеть в гнетущей тишине вдвоём было бы отстойным решением, поэтому Юджи спрашивает первое, что приходит в голову — о фильме, на который ходил Йошино. И этот вопрос оказывается чертовски метким, поскольку, во-первых, Итадори знает серию фильмов «Черво-люди», а во-вторых, Джунпей их просто обожает. Ну, может, не конкретно данный цикл фильмов, но фильмы в целом уж точно. Короче, общая тема для разговора находится довольно быстро, а вместе с ней на глазах расцветает и мрачный собеседник Юджи. Какое-то время шаману казалось, что кто-то прожигает его взглядом, но когда он украдкой осматривается — не встречает никого подозрительного. Где-то в глубине души Юджи хочется полностью и без остатка полагаться на своего соулмейта. Точнее, надеяться хотя бы на благосклонность Двуликого демона оберегать его от опасностей, которые таятся за пределами шести человеческих органов чувств. Но Сукуна никак не реагирует и не отвечает на этот мысленный посыл, своим глухим молчанием напоминая о том, кто он есть на самом деле. Доверять проклятым духам? Глупо. Даже для такого наивного подростка, как Юджи. — Тебе нравятся фильмы, Итадори-кун? — Ну, можно сказать, что на данном жизненном этапе я поглощен фильмами. Но в кинотеатрах я бывал не часто. — Правда? Знаешь, смотреть хорошее кино в кинотеатре намного лучше! Юджи случайно ловит в зелёных глазах собеседника отблеск закатного солнца, и невольно улыбается в ответ. Тяжелая тёмно-серая аура одиночества вокруг Йошино растворяется, пылью взметаясь в бескрайнее оранжевое небо. Джунпей определённо не может быть плохим парнем. Не должен им быть. — Хм-м, я даже не помню, когда в последний раз был в кино. В следующий раз обязательно позови меня с собой! Йошино, кажется, совершенно не ожидает такого поворота разговора. Не многие люди способны вот так просто предложить свою дружбу, даже сквозь строчки, сотканные из совершенно других слов. Но Итадори Юджи никогда и не был обычным человеком. Искренность, простота и честность — главная убойная сила этого мальчика-солнца, противостоять которой практически невозможно. Конечно, помимо его сверхчеловеческих физических способностей. — Какой у тебя номер телефона? — Йошино дрожит? — Вот, держи. — Ах? Джунпей! Незнакомый Юджи женский голос привлекает внимание обоих подростков. Йошино Джунпей тут же отзывается: — Мам! Итадори Юджи с нескрываемым интересом оборачивается на женщину лет сорока на вид. Она действительно схожа по внешности со своим сыном. У мамы Джунпея такие же чёрные волосы, тёмно-зелёные глаза и немного смазанные черты лица. Она тоже чувствует себя одиноко в этом мире? — Какая редкость. На улице и… с другом? — Йошино-старшая, также не скрывая своего искреннего любопытства, стряхивает пепел с сигареты и целенаправленно встречается взглядом с Юджи. — Только сегодня его встретил… — Мы познакомились недавно, но, надеюсь, станем хорошими друзьями! Итадори поднимается на ноги вслед за Джунпеем, когда его мама оказывается совсем рядом. — Как тебя зовут? — Итадори Юджи. Фиолетовый цвет вам к лицу, а вот зелёный лук совершенно не подходит, мэм! — Ах, вот оно что. Так заметно? — Женщина шутливо вскидывает брови и тепло улыбается. — Похоже, я одна из женщин, кто не очень смотрится с луком. Значит, уже зрячий… а не мой ли сын?.. — Аргх, мам, нет! — Джунпей заметно краснеет и, под звонкий смех Итадори Юджи, дабы перевести тему разговора в более нейтральное русло, вырывает из рук матери сигарету. — Сколько раз я просил — перестань курить! — Да-да, прости. Юджи-кун, не хочешь ли сегодня поужинать с нами? О, первокурсник хочет. Очень хочет. Об этом буквально кричит его пустой желудок. Вот только никогда не угадаешь, приглашают ли тебя из вежливости, и стоит отказаться, или же… — Мама, ты ставишь Юджи в неловкое положение! — Хочешь сказать, моё приглашение звучит наигранно?! Особенно громкий утробный вой прямиком из живота Юджи прерывает нарастающий конфликт в зародыше, но заставляет шамана-подростка заметно покраснеть от неловкости за себя. «Блин, ну почему я не перекусил заранее. А вдруг…» — Есть аллергия на продукты или еда, которую не любишь? — Никак нет, мэм!***
Квартира семьи Йошино не отличается каким-то особым убранством, но в ней определённо чувствуется тот самый домашний уют, царящий в самых обычных японских семьях. Пускай конкретно эта семья не является полноценной — Юджи отчётливо улавливает дух взаимопонимания и взаимоуважения между матерью и сыном. Однако есть в этом месте и нечто тяжёлое, депрессивное, грозовым облаком нависающее под натяжным потолком. Воздух ещё не искрится, но уже заряжен, и кажется, что туча вот-вот лопнет. Иногда в голову неведомым образом приходит понимание очевидных вещей, истоки которого сложно объяснить рационально. Даже себе самому. Похоже, эти вещи просто видны тем, кто к ним присматривается, вот и всё. Юджи и Джунпей расслабленно сидят на диване в гостиной, смежной с кухней, в то время как хозяйка дома занимается приготовлением ужина. — Так значит, моя блуза фиолетовая? Кошмар какой. А продавец на рынке так убедительно доказывал мне, что цвет блузона именно тёмно-серый… — Думаю, он и сам был обманут своим поставщиком, — выдает свою первую версию Юджи, — вряд ли это был «зрячий» человек, у которого была цель вас обмануть, Йошино-сан! — Ах, наверное. И всё же брать вещи, не проверенные надёжными людьми, бывает очень чревато! Вот они — очевидные минусы вторичного рынка… — Если вы захотите — я могу помочь вам в следующий раз с определением цвета одежды. — Ты такой милый, Юджи-кун! Мне как раз не хватало такого помощника. Конечно, основную часть времени подростки болтают друг с другом — Джунпей терпеливо поясняет своему собеседнику весомые отличия между изначально чёрно-белыми кинокартинами и цветными с точки зрения реалистичности цветопередачи для «незрячих». Честно говоря, Юджи не особо улавливает логическую разницу: ведь и те, и другие фильмы снимают одинаковую цветную реальность, просто в первом случае любой зритель на выходе получает чёрно-белую картину. Но Джунпей заверяет, что чёрно-белый фильм в прокате искажает все цвета даже для «незрячих», отчего смотрится заметно менее реалистично. Похоже, Юджи либо не смотрел чёрно-белые фильмы до встречи с соулмейтом, либо уже и не помнит, каково это — видеть мир в серых тонах. — Так может, всё дело просто в качестве фильма? В конце концов, чёрно-белые фильмы снимались на более допотопную технику… — Да нет же, дело не только в этом! — В запале от дискуссии Йошино-младший вскидывает руки, но тут же их обречённо опускает обратно на колени. — К сожалению, тебе уже никогда меня не понять… — Твоя правда. Извини, — Юджи примирительно улыбается. — Мальчики, ужин готов! Попрошу к столу. В хорошей компании время всегда бежит незаметно. Слово за слово, и темы для общих разговоров рождаются одна за другой, сменяя друг друга как времена года. Юджи не замечает, в какой именно момент речь заходит о его забавных историях из прошлого, но рассказчик из него отменный и, кажется, матери Йошино Джунпея эти рассказы очень нравятся. — Мама, ты сильно пьяна, — кисло замечает Джунпей под очередной громкий гогот Наги, аккуратно поглядывая в сторону их гостя. Однако Итадори Юджи не чувствует никакого дискомфорта от происходящего. Напротив, подросток с удовольствием потакает всем пьяным шалостям Йошино-старшей, после чего и сам Джунпей в конечном итоге сдаётся, присоединяясь к общему веселью. Впервые за долгое время Юджи действительно хорошо проводит свой вечер, не опасаясь за жизнь, не настораживаясь от каждого шороха и не думая о проблемах завтрашнего дня. Подросток почти забывает, что он всё ещё на задании.***
— Твоя мама хороший человек. Береги её. — Знаю, — буднично отзывается Йошино-младший, укрывая пледом заснувшую на столе мать. — А какая у тебя мама, Итадори-кун? Лёгкий вопрос, на который ответит каждый ребёнок почти не задумываясь. Вот только Юджи не помнит ни свою мать, ни своего отца. При каждой попытке вспомнить родные лица, перед глазами мелькают лишь размытые силуэты, словно в тумане. И то не разберёшь — действительно ли это смутные воспоминания из детства или окончательные плоды разыгравшейся когда-то фантазии. В любом случае, у Итадори нет ответа на этот вопрос, но и скрывать от нового друга ему нечего. — Я её совсем не помню. Как и отца. Всю мою жизнь рядом был только дедушка. На последних словах Юджи из кармана его униформы раздаётся звонок мобильного телефона. Наконец-то Иджичи-сан находит время выйти на связь со своим не очень-то драгоценным подопечным. — Ох, прости, мне звонят, — подросток предусмотрительно делает пару шагов в сторону от Джунпея и поднимает трубку. — Алло, Иджичи? — Итадори-кун, где ты находишься сейчас? Я заберу тебя. — В гостях у Йошино Джунпея. — Что?! Ты в доме у подозреваемого?! — Всё хорошо. Мы планировали сейчас посмотреть кино вместе. — Чт-… так, я направляюсь в твою сторону немедленно. Если почувствуешь опасность — живо беги оттуда! — Не тратьте своё время, Иджичи-сан. Я буду у вас через два часа. — Сколь-?!.. Когда Юджи поспешно сбрасывает звонок и поворачивается обратно к Джунпею, тот уже ставит диск в CD-проигрыватель, но выражение лица хозяина дома неуловимо меняется. Кажется, тёмно-зелёные глаза напротив постепенно теряют тот слабый блеск, которого удалось добиться за прошедший вечер. — Итадори-кун, ты ведь шаман, верно? — Да… — ответ вырывается сам собой. Раньше, чем в голове мелькает здравая мысль хотя бы о минимальной конспирации. Юджи не умеет врать. — Ты кого-нибудь убивал? Других людей? — Нет. — Признавать людьми тех поражённых проклятой техникой существ определённо не хочется. — Но ведь в мире много плохих людей. Если ты встретишь плохого шамана, что будешь делать? — Всё равно не хочу убивать. — Почему? Ты же будешь противостоять плохому человеку. — Ну, боюсь, когда я впервые убью кого-то, выбора «убивать» или «нет» у меня уже не будет. Чужая жизнь в один миг обесценится, и я перестану понимать, что действительно важно. Эта перспектива пугает меня.***
Фильм заканчивается раньше, чем рассчитывал Юджи, поэтому очень скоро подросток желает новому другу и его уже сопящей матери спокойной ночи. Вопреки первоначальным ожиданиям, Иджичи скидывает координаты неподалеку от дома Йошино, и это могло бы насторожить Итадори в любой другой день, но сегодня не настораживает. Юджи слишком поглощён положительными событиями прошедшего дня, из-за чего так неосторожно теряет свою бдительность. Но стоит ли его судить? Когда твой официальный статус «мёртв», а повседневная жизнь протекает в тёмном подвале — любой глоток свежего воздуха приобретает особый смысл. Сегодня, несмотря на важное задание, большую часть дня Юджи провёл как самый обычный подросток, даже не как шаман. И в такие редкие моменты хочется просто брать от жизни всё, размеренно наслаждаясь каждым прожитым мгновением, смакуя каждую пережитую эмоцию. — Джунпей немного странный парень, но хороший. Мне нравится, — произносит вслух Юджи, обращаясь, очевидно, к духу-засланцу внутри себя. Подросток всё чаще думает о том, что ему хочется говорить с Королём Проклятий просто так. Без какой-либо определённой цели — хочется просто слышать этот его неповторимый, от чего-то чарующий голос: с хриплыми нотами в ровном и звучном тембре баритона. Впереди постепенно вырисовывается силуэт знакомого чёрного автомобиля. «Он похож на загнанного в угол зверя. Таким терять нечего, протянешь руку — откусит по локоть. Я бы на твоём месте ему не доверял. Но ты делай что хочешь, сопляк», — безразлично отзывается Сукуна на радость своему вновь очарованному его голосом соулмейту. Однако по мере приближения к машине у Юджи почему-то бегут мурашки по коже. Недоброе предчувствие царапает горло, заставляя саднить. Ответом на него становится картина при открытии двери автомобиля: на переднем сидении валяется распахнутая аптечка первой медицинской помощи, а на заднем — бледный как мел Нанами Кенто, в положении полусидя-полулежа, с наспех перемотанным торсом. Неумелая работа Иджичи-сана, но он старался как мог. Даже через толстый слой бинта отчётливо проступает тёмно-бурое пятно крови. — Нанами-сан! Вы… — Всё хорошо, Юджи. — Голос пострадавшего звучит тихо, но твёрдо. — Рана только выглядит страшной, на деле всё не так плохо. Кровь уже остановлена. Я не умираю. На губах шамана первого ранга проступает едва заметная ободряющая улыбка. «Сам факт того, что Нанамин улыбается — уже не очень хороший знак», — нервно думает Юджи, бросая дикий взгляд на Иджичи Киотаки за рулём, который уже собирает раскиданные по салону препараты, и обратно на Кенто. — Что с вами произошло?! Это сделал тот самый проклятый дух?! Почему вы пошли к нему в одиночку?! — Нанами Кенто уже относительно в порядке, Итадори-кун, но всё равно не стоит донимать его лишними расспросами. Поспешим в магический техникум к доктору Сёко. Садись на переднее сидение, я сам объясню тебе всё по дороге.