Моя жизнь принадлежит не мне.

      - С возвращением! – Мы с братом перегнулись пополам у порога в приветственном поклоне.       - Мы дома! – Мама с улыбкой стала переобуваться в тапочки, попутно складывая ручку миниатюрного чемодана.       - Мы вас заждались! – Учтиво ответила я, глядя при этом только лишь на маму.       - А мы-то с Феликсом как по вас соскучились! – Джулия радостно обхватила мужа под локоть. Со стороны это выглядело, как ее просьба подыграть ей.       Отец бросил на нас металлически-холодный взгляд и метко закинул шляпу на вешалку.       - Как отдохнули? – Была в его тоне некоторая издевка.       - Да какой отдых? Учеба-тренировки, тренировки-учеба. Даже расслабиться некогда было. – Рик устало почесал затылок.       - Да? – Феликс расстегнул пальто и повернулся спиной к жене, чтобы она помогла ему. – А вот Грег доложил, что вы превесело проводили время. – Мама передала одежду отцу.       Мы внутренне съежились. Мама, с едва уловимой усмешкой, ждала нашей реакции.       - Это дает мне лишний повод, чаще тебя контролировать, Эрик. – Тон отца, до того серьезный, стал теперь еще и официозным. – Ну, хоть дом не разнесли, на том спасибо. – Он аккуратно расшнуровал отполированные ботинки и переобулся в тапочки.       Затем вальяжно прошагал мимо нас с каким-то кейсом в руке и скрылся в своем кабинете.       - Это была очень тяжелая поездка. – Мама устало вздохнула, глядя на нас двоих. – Хоть мы и завершили все раньше, папа сильно вымотался.       - Да, но… - Я осеклась.       - Приставил к нам человека, чтоб тот все ему докладывал. – Брат скрестил руки у груди. – Это слишком, ты не находишь? Или у него от недоверия ко всем совершенно крышу снесло?       - Прекрати. – Сухо ответила она. – У папы много врагов, ты же знаешь. Поэтому, приставить к вам «охранника» – это разумное предостережение. – Она намеренно перефразировала и ласково приобняла нас. – А сейчас, сообразите что-нибудь перекусить, мы с дороги, жуть как проголодались.       - Все почти накрыто, мы подготовились к вашему приезду. – Приглашающим жестом я указала на столовую.       - Как чудесно! Сынок, отвлеки папу от дел, пусть тоже побудет с нами. – Она легонько подтолкнула Рика в сторону отцовского кабинета, а сама прошла в ванную.       Мы остались стоять в коридоре.       - Это просто немыслимо. – Сокрушался Рик. – Нет, ну я просто ахуеваю от его беспокойства за нас. – Неприкрытым сарказмом шлифанул он.       - Хорошо, что мама вчера позвонила. – Мысленно поблагодарила ее за это и с сожалением прикрыла лицо рукой. – Бедная, наверно натерпелась там от него из-за нас.       - Уверен, за эту командировку, он у нее всю кровь выпил и без нас. – Едко бросил брат.       - Ты прав. – Сочувственно согласилась. – Ну, ладно, иди. – Я указала взглядом на дверь кабинета.       Перспектива звать отца на семейный ужин брата отнюдь не обрадовала, и он обреченно заглянул в кабинет. Не успели они толком приехать, а Феликс был уже у телефона, и страстно кого-то отчитывал. Одним лишь указательным пальцем он велел сыну не беспокоить его. И, раздраженный, Рик вышел прочь.       Некоторое время спустя, деловой разговор отца завершился, и он «порадовал» нас своим присутствием.       Мама, не умолкая, рассказывала, как ей, в очередной раз, понравилось в Москве, родном городе отца. Описывала людей и национальную еду. О работе она и словом не обмолвилась, так из ее рассказа создалось впечатление, будто она побывала в туристической поездке. Мы слушали ее с неподдельным интересом, ведь в последний раз, посещали Москву еще детьми.       Постепенно разговор сошел на нет.       - Ты подумал над моим предложением? – Протирая губы салфеткой, произнес отец.       - Не о чем тут думать, мне нужно окончить университет. – Рик тихо перекатывал брюссельскую капусту по тарелке.       - Я ведь четко дал понять «по окончании университета». – Акцентировал отец. – Дал тебе определенный срок. Не имей привычки заговаривать мне зубы. – Он сердито отставил столовые приборы.       - А ты не ставь мне ультиматум и не запугивай меня. – Рик моментально вспылил. – Это прокатывает с твоими подчиненными, но не со мной! – Он навис над столом, в опасной близости от собеседника. – Я. Твой. Сын. – Он словно пытался убедить мужчину в этой простой истине.       На этой фразе щека Рика встретила хлесткую пощечину отца.       Я инстинктивно вжалась в стул.       - Именно по этой причине я и дал тебе выбор. – Он выждал паузу. – Хотя ты этого не заслуживаешь, щенок!       - Феликс! – Мама возмущенно вскрикнула.       - Выбор-без выбора, как же. – Брат приложил хрустальный стакан к ссадине. – Убеждай себя в этом чаще. – Попытался размять нижнюю челюсть, двигая ей вправо-влево.       - Уйди прочь. – С недюжинным самообладанием произнес отец, но вздувшаяся вена на лбу говорила о его готовности взорваться.       Брат в гневе стукнул стакан о стол, а затем стремительно вышел и поднялся к себе. Я, было, встала, чтобы догнать его, но отец жестом остановил меня. Он занял свое место, поправил перстень, и продолжил ужинать, словно ничего не случилось. Мама тоже завозилась с приборами, у нее более не было ни малейшего желания заводить непринужденный разговор, ее умение «сглаживать» углы тут было бесполезно.       - Элизабет. Я понимаю, что ты очень далека от всего, что связано с моим бизнесом, но пришла пора тебе вливаться в курс дела. – Он устремил в меня свой хищный взгляд.       - Что от меня требуется? – Я непонимающе, глядела то на отца, то искала поддержку у матери.       Он улыбнулся уголками губ.       - Эрик слишком распоясался. И придется тебе взять на себя малый кусок семейного пирога. – Он сцепил руки в замок. – Я планирую отдать четвертую часть компании тебе. – Он сделал особый акцент на последнее слово, давая понять, что заменит мной Рика.       Мои глаза округлились. С чего бы такая щедрость? «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке» - это про моего отца.       - Я не могу передать свое детище в руки постороннего или, что хуже, незаинтересованного человека, а в тебе, как и в Джулии, есть потенциал. – Он перевел взгляд на маму, та ласково улыбнулась. – Я хочу тебя кое с кем познакомить.       Спустя какое-то время обсуждения отцовских связей в криминальном мире, он отпустил меня к себе. Я, конечно же, направилась в комнату Рика.       - Как ты? – коротко спросила я.       - Не понимаю, я же веду себя как он, думаю своей головой, как он всегда и учил, что ему не нравится? – Рик сокрушался, отмеряя шагами комнату.       - Ну, знаешь, это что-то вроде его личного комплекса, «Думай своей головой, но не в моем присутствии». – Пояснила я. – И не маячь перед глазами, голова от тебя уже кружится.       - Плевать! Ко всему придирается! Всеми манипулирует! Бесит! – Он плюхнулся на кровать рядом со мной.       - После твоего ухода… - Начала я и уткнулась брату в подмышку. – Он предложил мне кое-что.       Я обо всем детально рассказала.       - Вот ублюдок! – Рик резко приподнялся на локтях, от его движения я провалилась на перину. – Ты понимаешь, как мы с тобой попали?       Честно говоря, я была обескуражена его неожиданным предложением, ведь в отцовском бизнесе я не разбиралась от слова «совсем».       - «Потенциал» - как же! – Он осекся. – Не в обиду тебе, я тоже не в курсе всех его грязных дел. Но тебя, какого черта приплетать! – Он потер переносицу. – Совсем уже из ума вышел.       - Так что ты предлагаешь? Ты согласишься? Он ведь готовил именно тебя. – Я молебно смотрела в ярко-зеленые глаза.       - Я готов был согласиться. – Вздохнул Рик. – Но меня всегда бесила его игра на опережение. Как только я собираюсь сделать что-то полезное, как он просит именно об этом. Получается, что я в любом случае исполню его волю, а не проявлю инициативу. И вот только я захотел дать ответ, как он ставит ультиматум «после завершения учебы», будто я готов был сорваться по первому его зову. Словно он предоставил мне выбор. Этот засранец отбивает всякое мое желание с ним сотрудничать! – Захлебываясь ненавистью, тараторил он.       Я прекрасно знала, о чем говорил Рик. Привстала на кровати и нежно обняла его, он не сопротивлялся.       - Ты ведь поняла его мотивы? – Брат пристально посмотрел мне в глаза.       - Я думаю, что он пытается манипулировать тобой через меня. – Хмыкнула ему в шею. – И еще думаю, даже отдай он мне часть активов, я все равно ничего бы не решала, это лишь очередное отмывание денег. – Подытожила я.       - Ты мыслишь в правильном направлении. Наверняка он уже видит, как выдаст тебя замуж за какого-нибудь доверенного человека, и уж через него-то и будет распоряжаться «твоими» финансами. – Он перевел дыхание. – Вон, и познакомить тебя уже с кем-то собрался. – Голос дрожал от злости. – А-а, ебись оно все конем! – Он прижал меня к себе так крепко, насколько мог. Затем, поймав мое лицо руками, задержал взгляд и с нежностью, не принятой между родственниками, поцеловал в губы. После увлек меня обратно на постель, заключив в свои горячие объятия. Так мы лежали, каждый думал о чем-то своем.       Рик и не представлял, насколько они с отцом были похожи во многих аспектах. Ему всегда всего было мало. Его слово всегда должно быть последним, поэтому, в спорах, они с отцом доводили друг друга до исступления. У него большие амбиции, но реализовывать их хочет без чьей-либо помощи, ибо принять помощь – означает показать свою слабость. Для этих двоих, показать слабость равносильно смерти. Они слишком похожи…       – Я не позволю кому-то забрать тебя у меня. – Последняя фраза сорвалась с его губ гнусавым шепотом.       Именно в этот вечер мы с братом и приняли решение убежать из дома.