Натюрморт

      — Ещё шаг — пожалеешь.       Не отрывая взгляда от вновь утихшего неба, Ирэцу провернул копьё в руке. Стоило Обито вскочить на ноги, некоторые из ниндзя на этот раз уже без всякого стеснения обнажили свои танто и обступили своего командира по бокам, постепенно, короткими шагами расходясь по поляне. Команда номер семь оказалась в кольце.       Обито попытался выдать хоть какое-то удивление происходящим на собственном лице, но первее, чем он успел хоть что-либо сказать, Ирэцу обернулся к нему — неожиданно смаргивая выступившую на глазах влагу. Он даже не пытался убрать, пробежавшие по щекам слёзы.       — Да полно, эта игра уже затянулась.       Мужчина жестко усмехнулся и направил копье прямо в грудь Обито. Учихе пришлось отступить на шаг назад, их круг — спина к спине — вновь замкнулся.       — Поверь мне, ты ему уже не поможешь. Я предупреждал твоего друга, что лучше ему больше не совать сюда свой шакалий нос, — копье очертило небольшую дугу, направленное на Обито, оно своим острием указало на Саске. — Выбирай. Или он… или они. Можешь попытаться…       — Сомневаюсь, что ему нужна моя помощь, — наконец избавленный от необходимости скрывать отвращение к собеседнику, выплюнул Обито и усмехнулся. — Поверь мне.       Трое были на деревьях, остальные, обнажив клинки, обошли по кругу. Ситуация была не из лучших, но не то чтобы Обито ожидал чего-то иного. Он сглотнул вязкую слюну и бросил быстрый взгляд через плечо. Саске до побелевших костяшек сильно сжимал в пальцах кунай и выглядел, казалось, куда более оптимистично настроенным на исход битвы, чем сам Обито. Хотя, быть может, это было только напускное.       Было слишком очевидно, что Учиха не бросит учеников. Оторваться от преследователей вместе с детьми — тоже нереально. Дать бой? Ниндзя Ивы не шевелились, не нападали, лишь Ирэцу, весело прищурившись, глядел на Обито из-под опущенных ресниц, вновь оперевшись на копье.       — Ох, Ками, какая глупость, — покачал он головой.       — Что именно? — Обито прекрасно понимал, что пока разговор продолжается, что-то ещё может поменяться. Но суть разговора он всё же улавливал смутно.       Мысли слишком беспощадным водоворотом крутились у него в голове. Как это произошло? Откуда ниндзя Ивы узнали, что они будут пересекать границу? Диверсия и была изначальной задачей? Разве мог Минато отправить собственного сына… да вообще кого угодно из генинов на такую опасную миссию? Всё это даже рангом А не пахло.       — Что именно? — слегка приподняв брови, повторил Ирэцу и сразу же добродушно пояснил. — Всем иногда нужна помощь… тем более таким слабакам, как твой друг.       — Он не слабак! — Обито вспыхнул первее, чем успел подумать. Тут же осекся на мгновение, руки сжались в кулаки, и он продолжил тише: — И он не мой друг.       По строю ниндзя Ивы замелькали надменные усмешки, но Ирэцу остался сдержанным.       — Каждое светило рано или поздно заходит за горизонт, Учиха, — мужчина с блаженной улыбкой взглянул на восток. Взрывы перестали сотрясать землю, небо больше не горело вспышками пламени и даже всплесков чакры больше не чувствовалось. — И я уже видел однажды, как сильно он склонился к своему закату…       — Да ты чертов поэт, — осклабился Обито, но внутри у него что-то едва заметно хрустнуло от чужих слов.       АНБУ нельзя было пересекать границы без специального разрешения, да и кто бы им его дал в здравом уме. Саске был прав, каждый АНБУ — диверсант и убийца, а Обито к этому описанию добавил бы ещё определение «потенциальный смертник». Их обычно не ловили только по той простой причине, что загнанный в ловушку, АНБУ самоуничтожался. И как же был далёк Учиха от этой самоубийственной философии.       Обито не был слепым или глухим. И сколько бы не пытался дистанцироваться от слухов и разговоров, всё равно временами вылавливал отдельные истории. Он слышал, что Гай, Асума и Куренай не так давно подали Четвёртому жалобу на одного из капитанов АНБУ.       С просьбой отстранить того от службы.       Собрали какие-то доказательства, заключения — целый доклад. Но Обито ничего из этого не озвучили, продолжая разговаривать, улыбаться и обедать с ним, как ни в чем не бывало.       Минато отказал в прошении, жалобу развернул. АНБУ, к крайнему возмущению просящих, остался на службе.       Догадаться, за кого так сильно мог греть свою задницу Гай, было не сложно.       Но Обито это не касалось.       Среди мертвых деревьев что-то мелькнуло и каждый человек на поляне обратился в слух. И так же быстро как в душе Учихи что-то поднялось — так же быстро и бухнуло обратно к низу живота.       Рыжая копна волос сразу же обозначила принадлежность появившегося на поляне человека. Сенсор с границы. Девушка, косо взглянув на Учиху, в один прыжок оказалась рядом с командиром и тут же, приподнявшись на носочках, чтобы достать до уха мужчины, что-то тихо и живо зашептала ему.       Обито коротко двинул рукой, давая команде сигнал приготовиться. Выражение абсолютного умиротворения на мгновение дрогнуло на лице Ирэцу, но на его место быстро пришла какая-то по-детски веселая радость. Учиха почувствовал, как к напряженным мышцам приливает адреналин.       — Убить их, — коротко бросил командир ниндзя Ивы и поляна мгновенно погрузилась в шум и хаотичное движение.       Металл звякнул о металл, правый глаз приятно опалило раскрутившимся шаринганом. Была своя прелесть то ли в глупости, то ли в геройстве противников — четверо из шестерых сражающихся скопом бросились на Обито, и лишь двое на его учеников.       Он краем глаза успел заметить, как отступили подальше остальные во главе с сенсором — девушка, выставив ладони вперед, так усилено сканировала местность, что то ли от натуги, то ли от страха, по ее лицу заскользили крупные капли пота. В следующее мгновение, когда Обито развернуло от мощного удара танто противника и он, оттолкнувшись, отпрыгнул на шаг назад, девушка уже лежала на земле.       И поляна вновь замерла. Это напоминало детскую игру — и с каждой попыткой морских фигур становилось всё меньше.       Учиха не мог сказать точно, сколько длилась эта битва. Едва ли с пару секунд. За это время один из ниндзя упал, подбитый кунаем Обито, один отлетел к дереву от пинка и уже не спешил подняться на ноги. Ещё один валялся без чувств рядом с Наруто и Саске, прикрывающими собой Сакуру — волна гордости и какого-то отчаянного восхищения захлестнула учителя на секунду.       Фигура, чьё появление на поляне Обито не успел заметить, была ссутуленной. И с ног до головы покрытой кровью вперемешку с сажей. Через долгое мгновение до Учихи долетел и запах жженых волос и мяса, шлейфом стелившийся за новоприбывшим. К горлу подкатило отвращение.       — Какаши, — сморщив нос, тихо выдохнул Обито. Его шаринган скользил по чужому кровавому силуэту, но к непрошенному успокоению не находил нарушений потоков чакры или каких-то открытых ран.       АНБУ, до этого замерший, мгновенно поднял голову. Край его маски был отколот, а по оставшейся поверхности расползлись трещины. В одном из отверстий мелькнуло красным.       С чавканьем, нарушившим гробовую тишину, Какаши, не глядя, вытащил из тела сенсора свой танто. Ниндзя рядом с Обито дрогнули. Но битва не продолжилась.       Учиха быстро взглянул на учеников, которые в пылу короткого сражения оказались ближе к центру поляны чем он сам, и кивнул им, подбородком указывая, чтобы те отступили к краю. Но мальчишки не двинулись. Обито пришлось бы пробраться минимум через двоих ниндзя Ивы, преграждавших ему путь, прежде чем он смог бы оказаться рядом с детьми. Секунда-две, если он застанет ошалевших противников врасплох — всё равно слишком долго.       — А вот и ты, — первым подал голос, больше похожий на рык, Ирэцу. Лицо его почернело от накатившей злобы и мужчина протянул по слогам: — Ха-та-ке Ка-ка-ши.       Командир сделал шаг вперед и копье неровно дрогнуло в его руке. Давно стало очевидно по серой коже и тяжёлому дыханию — Ирэцу не сильно здоров. Но даже так, на фоне этого мужчины — исполосованного шрамами, пышущего загоревшейся в глазах яростью, — Какаши выглядел подростком, и Обито не мог сам себе объяснить отчего ему на ум пришло такое сравнение. Из-за роста? Какаши не был низким — всего лишь на один-два сантиметра ниже Обито, просто несколько сутулился. Из-за рук? Они и правда были тонкими — далеко не слабыми, раз могли удерживать оружие, но всё же сухими и узловатыми, и даже темные перчатки выше локтя не могли скрыть этого.       — Или мне лучше называть тебя Другоубийцей Какаши? — Ирэцу хохотнул и его ядовито-насмешливый взгляд скользнул по скрипнувшему зубами Учихе. — Или… как там было?       Обито чувствовал, видел боковым зрением удивленные, если не шокированные, взгляды учеников то на себе, то на фигуре Какаши, но не находил в себе сил обернуться к ним снова.       — Да… Кажется… Хагуро, не напомнишь? — Ирэцу изобразил ненатуральную задумчивость, покосился на того странного парня с нездоровыми огромными зрачками и сделал шаг в сторону, обходя собеседника по полукругу.       — Подстилка Четвертого Хокаге, капитан, — смеясь, выдал парень и его бескровные губы растянулись в чем-то особенно уродливом и кривом, совсем отдаленно напоминающем улыбку. Остальные же ниндзя не разделили чужого веселья, настороженно продолжая сжимать рукояти клинков.       Обито невольно поморщился и одного взгляда на побагровевшего Наруто хватило, чтобы выйти из себя.       — Закрой рот! — Учиха рявкнул и, готов был поклясться, что заметил, как на мгновение дрогнули колени двух ниндзя, стоявших перед ним.       Зычный хохот прокатился над поляной.       Какаши вновь поднял голову и в упор посмотрел на Обито сквозь свою потемневшую от подсохших брызг крови маску. Учиха не знал, что тот хотел сказать этим — навык общения между ними был утрачен слишком давно.       Короткий шаг, взмах бурого танто и битва снова закипела.

***

      Обито сильно ошибся, когда посчитал, что оставшихся перед ним двоих будет вывести из строя так же легко как и предыдущих. Явно и до этого работавшие в паре, двое молодых парней в жилетах джонинов, двигались слаженно и ни на мгновение не прекращали череду быстрых выпадов.       И сколько бы не пытался, Обито не мог пробиться вперёд, к сражающимся ученикам. Радовало только, что все трое находились на виду и вполне сносно отражали атаки куноичи, которую Учиха сначала принял за парня из-за ее телосложения и совсем уж короткой стрижки.       Звон оружия от третьего источника был не таким напористым. Примерно через пять секунд после начала битвы против Какаши остались лишь четверо. Ирэцу и его подхалим Хагуро, при этом в драку вступать не спешили, оставив работу по выматыванию АНБУ на союзников.       Но не то чтобы Хатаке выглядел сильно уставшим, когда в очередной раз с лёгкостью отбивал чужие атаки в стороны и через мгновение зеркалил неожиданные выпады в его сторону.       Обито и так знал, что Какаши управляется со своим подарком гораздо лучше, чем некоторые Учихи — тем более, что Фугаку самолично при каждой встрече не уставал напоминать ему об этой «оплошности». Но видеть это своими глазами было совсем другим делом.       Впервые в жизни он действительно осознал причины, по которым совет клана с каждым годом всё сильнее и сильнее скапливал недовольство насчет Хатаке. Лёгкая зависть на мгновение проскользнула и в самом Обито.       Но время наблюдения за противниками подошло к концу и, увернувшись от очередного замаха, Учиха отскочил на два шага назад.       Он придумал эту до зубовного скрежета глупую уловку достаточно давно и ни разу она его ещё не подводила.       — Эй, уроды, глядите! — Обито свистнул и подкинул кунай в воздух.       Клинок подлетел на пару метров вверх, завертелся волчком и спикировал обратно на землю, приземлившись в пыль с тихим стуком. И оба нападающих замерли буквально на мгновение. И на их лицах мелькнуло непонимание. И глупые усмешки. А затем они подняли от земли неверящие взгляды.       И оба упали под действием гендзюцу Обито.       Учихе осталось лишь тихо хмыкнуть себе под нос.       — Сами вы идиоты, — буркнул он и утёр выступивший на виске пот.       Всё же главным минусом этой не сильно сложной техники было то, что дважды в одном бою её применить было сложно. К тому же, в отличие от того же Итачи, Обито с трудом мог заключать в гендзюцу более чем двух человек одновременно — было ли это какой-то особенностью его шарингана или просто слабостью из-за наличия всего одного глаза, Учиха сказать не мог.       Он переступил через лежащих без сознания противников, но первее, чем успел в пару прыжков оказать рядом со своей командой, дорогу ему вновь перегородили.       — Да вы смеетесь… — Обито скривился и оценивающим взглядом пробежал по новым противникам.       Уже выбившиеся из сил, покрытые порезами, перед ним стояли двое джонинов, которые до этого пытались хоть на сантиметр приблизиться к Какаши. Оба мужчины дышали тяжело и упорно смотрели не выше груди Обито — они казались гораздо крупнее предыдущих противников. А когда наполненный чакрой танто встретился с кунаем и руку обожгло до самого локтя, Учиха понял, что возможно он рановато использовал свой козырь.       Он бросил короткий взгляд на детей. Куноичи, использовав какую-то технику, замотала Наруто в кокон из лесок, и пока Сакура судорожно пыталась освободить извивающегося словно змею мальчишку, Саске остался с врагом один на один. В горле неприятно засвербило — он не заметил сильных ран на учениках, но боялся, что и не успел бы. Атаки новых оппонентов были слишком сильными и разящими, чтобы иметь возможность пропустить хоть одну и остаться в живых. К тому же один из них неплохо владел стихией земли и бесконечно приходилось следить не только за чужими атаками, но и за землей, периодически выпускающей под ноги неровные ряды каменных шипов.       Обито мог бы возмутиться тем, что его якобы недооценивали, посылая уже потрепанных в бою с Хатаке ниндзя, но быстро понял, что лучше молчать в тряпочку.       Мужчины теснили его к лесу, когда как Какаши, казалось, справлялся со своими новыми противниками гораздо легче, чем с предыдущими. Теперь он не только уворачивался и коротко атаковал, но и вполне эффективно парировал удары катаны Хагуро, наступая. Обито зло цыкнул, когда очередной удар танто прошёлся слишком близко, едва не распоров его жилет в области живота.       Он сунул руку в подсумок, быстрым движением достал два сюрикена и метнул их в ноги противникам. Один мужчина отскочил на шаг назад, а второй — в сторону.       И от открывшейся картины на мгновение Обито застыл на месте — буквально на долю секунды, но всё успело похолодеть в его теле от кончиков пальцев и до макушки. Ещё секунду назад занятый битвой с Какаши, Ирэцу отчего-то оказался рядом с Сакурой и всё ещё связанным по ногам Наруто. Обито был далеко. Саске ещё дальше.       Чёртов Хатаке… вплотную сцепился с Хагуро. Тот с безумным взглядом удерживал его за лямку жилета АНБУ одной рукой, а второй — с выступившими от натуги жилами — пытался полоснуть Какаши кунаем.       В детских глазах мелькнул краткий испуг, а камни под подошвой сандалий Обито скрипнули, когда он метнулся вперёд, в образовавшийся между двумя противниками проход.       Но Обито не успел. Первее, чем он оказался рядом с детьми, первее, чем пальцы успели выпустить кунай, в сторону замахнувшегося копьем Ирэцу, Обито потерял почву под ногами и мир завертелся. Один из ниндзя протаранил его с такой силой, что Учиха не сразу сообразил, что прокатился кубарем добрых десять-пятнадцать метров, прежде чем затормозить спиной о дерево. В ушах зазвенело каким-то птичьими стрёкотом, а легкие, лишённые кислорода, загорели. Обито в последнее мгновение дернул головой в сторону, и чужой танто как по маслу по рукоять вошел в древесину вместо его плеча.       Над поляной раздался громкий девичий вскрик.       Первым, что увидел Обито за возвышающейся над ним фигурой ниндзя Ивы, был выскочивший из леса Саске, с несколько секунд назад клубком укатившийся вместе с куноичи в ближайшие кусты — щеки мальчишки покрывали длинные неглубокие царапины, а с куная капала кровь. Саске замер и в глазах его легко прочлись отчаянное непонимание и какой-то странный ужас.       Обито с трудом подавил в себе рвущийся наружу рык. Оттолкнувшись от земли разбитыми в кровь ладонями, он оказался на ногах быстрее, чем ниндзя Ивы успел дернуться за ним. Ухватился за шлёвки на чужом жилете и изогнувшись ухватил шею противника ногами. Раздался характерный хруст. Тело - уже безжизненное - рухнуло на землю, вновь поднимая столб удушающей пыли.       Учиха непонимающе оступился, или быть может, это была реакция тела на удар головой, но он далеко не сразу понял то, что видит перед собой.       На Какаши не было его маски АНБУ, а кровь отлила от наверняка и без того бледного лица — Обито не мог сказать наверняка, он не видел его слишком давно. Хатаке стоял неровно, едва удерживая равновесие. Гарпун Ирэцу практически насквозь пробил ему ногу посередине бедра и сложно было сказать, кто из всех присутствующих был больше удивлён случившемуся. Даже оставшийся противник Обито замер на месте, с неверием глядя на то, как неловко оседает Какаши, больше не в силах держаться на поврежденной ноге.       Саске первым очнулся от забвения и бросился вперёд. Обито рванул к оставшемуся рядом с ним мужчине.       Бой продлился недолго.