***
Антон окунается в работу, устает как тварь и думает, что после Нового года уйдет с ночной работы. Останется в кафе и, возможно, будет брать дополнительные смены, но зато хотя бы после обеда он уже будет дома вместе с сыном. Кирилл повадился заглядывать к психологу время от времени. Он чувствует себя уже более уверенным с ним, а за играми даже не замечает, как начинает болтать о том о сём. Малой рассказывает, из-за чего были драки в начале года. Один умник услышал от родителей о семье Шастунов, поэтому решил, что имеет право высказывать свое никому не всравшееся мнение по поводу отца Кирилла. Кир не выдержал и вдарил ему. А потом ещё раз. И ещё. И для профилактики не забыл прописать. Потому что папу никто не имеет права обижать и говорить про него гадости. Отношения между Антоном и Кириллом особо не поменялись. Старший все ещё пытался уделять внимание ребенку, но у ребенка практически своя жизнь: учеба, уроки и тренировки, между этим какое-никакое общение с друзьями и игры в приставку у психолога. Антон ощущал стену между собой и сыном, которая уплотнялась с каждым днём. Скоро она станет такой глухой и непробивной, что Антон лишится всяких ниточек, что их связывают. Кирилл имеет глупость сболтнуть Арсению Сергеевичу, что Новый год они будут отмечать только вдвоем. Делится своими мечтами о шумной компании, запуске петард и фейерверков и прочем. И пусть петарды и фейерверки будут куплены уже вот-вот, но они будут только вдвоем. — А ещё у папы нет друзей, я не помню, чтобы он с кем-то близко общался. Есть дядя Дима, но они давно уже не поддерживают связь, — делится Кир, пока проходит очередную сюжетку. — О, кстати, благодаря дяде Диме я вытянул английский, а папа подтянул по русскому, поэтому меня допустили до отборочных. Мы уже выиграли одну игру. В среду на следующей неделе будет ещё одна — последняя в этом году. Дальше уже только после каникул. Кир больше не зовёт Арсения на свои игры, потому что все ещё ощущает лёгкое чувство вины после того раза, когда психолог заболел. Больше не рискует, но все равно говорит даты своих игр, надеясь, «а вдруг». Арсению искренне нравится проводить время с Кириллом. Тот смышлен не по годам, остроумен, сообразителен, да и вообще с ним интересно. Помогает разгрузиться после работы. Мальчишка начинает потихоньку открываться ему, но Арсений не показывает слишком ярко свою радость — боится спугнуть. Сильно не лезет, не расспрашивает, если не уверен в том, хочет ли Кирилл обсуждать конкретную тему, но всегда реагирует на его слова и истории. — Да, я знаю и очень горжусь вами. Сам присутствовать, увы, не смог, потому что Марина Владимировна попросила помочь с мебелью — я ушёл часов в десять, потому что собирал шкафы, — Арсений тянется за шоколадкой и отламывает себе кусок. — Я Новый год вообще буду один праздновать. Семья в Омске, здесь с кругом общения как-то не сложилось, так что посижу дома и, может, пойду ночью гулять по городу. Все лучше, чем дома сидеть. — А почему Вы не поедете к семье в Омск? — искренне не понимает Кирилл и даже отвлекается от игры, поворачиваясь к психологу. Интересно, а папа разрешил бы пригласить Арсения Сергеевича праздновать Новый год вместе? По крайней мере, не было бы так скучно и уже хоть какое разнообразие было бы. Возможно, психолог бы согласился, ведь это всяко лучше, чем справлять одному. Но, наверно, надо будет спросить разрешения у папы, чтобы пригласить Арсения. — У меня с ней не самые радужные отношения, если честно. В подробности вдаваться не буду, но одного раза летом мне там более чем хватает. Кирилл понятливо кивает и не задаёт лишних вопросов, поворачивается обратно к телику и продолжает играть. Скоро уже пора будет закругляться и идти домой. Арсений смотрит на игру, отмечает, что Кирилл нажимает не все комбинации, чтобы получать ещё больше баллов, и старается придумать, как ему об этом сказать. Но потом просто открывает телефон, забивает игру, ищет особые детали и показывает ему список. — Смотри, что нашёл. Попробуй эти комбинации, вдруг что-то интересное получится. Когда Арсений его отвлекает, Кир смотрит в телефон на комбинации, запоминает парочку и смотрит на джойстик так, будто тот сам должен нажать волшебные кнопки подряд ради победы. — Так, ладно, ща попробую. Вот эту, эту и сюда. Ну-ка, ать! Кирилл жамкает кнопки, но получается у него не с первого раза, но потом он приноравливается и получается неплохой прием, который можно использовать. — О, получилось! Может, ещё какой попробовать. Надо будет потом переписать список и выучить. Лучше бы он так уроки учил! — Главное не в ущерб урокам, хорошо? А то я боюсь, что твой отец решит, что я плохо на тебя влияю. Кирилл вжимается в кресло и улыбается по-лисьи. — Не решит, — довольно отзывается малой и потихонечку сворачивает игру. — Вы ещё останетесь поработать? Кирилл потихоньку одевается, наматывая на шею шарф, чуть ли не путается в нем и фыркает. Была б его воля, он бы вообще без шарфа ходил, но папа убедил, что если Кир заболеет, то не сможет играть. А баскетбол малой любит, поэтому рисковать не хочет. — М? Да, мне нужно проверить тесты, которые сегодня сдали пятые классы. Завтра вечером родительское собрание, и мне нужно будет что-то говорить про их детей, а я не хочу отмахиваться парой предложений. Поэтому все нужно посмотреть, проанализировать и расписать, чтобы завтра говорить уверенно и без перерывов. Ненавижу, когда экают и бекают. — А мой папа почти не ходит на родительские собрания. Иногда только появляется. Но он никогда не ругает меня после них. А мои одноклассники обычно рассказывают, как им жёстко влетает от родителей. Может, у меня неправильный папа? — пожимает плечами Кирилл и смотрит на Арсения, склонив голову набок. — Скорее как раз правильный папа. Оценки не могут в полной мере отображать знания учащегося, а вызвать у него неприязнь к предметам, заставляя учиться, ругая за оценки и чего-то лишая, слишком легко. Тут очень тонкая грань, потому что важно не умалять значимость обучения, но при этом не заставлять весь мир вращаться вокруг этого, — Арсений виновато хмурится. — Извини, нашло что-то. Кирилл смотрит на Арсения слегка удивлённо, потому что тот никогда не выдавал более одного предложения из пяти слов, а здесь целая тирада. Причем достаточно значимая для понимания Шастуна. — У меня самый лучший папа на свете, но я замечаю, как он иногда бывает одинок. Со мной бывает нелегко, но он все равно меня любит, — Кирилл теребит висюльки шарфа и накручивает на палец. Он папе редко говорит о том, что любит его, а сейчас так просто говорит об этом Арсению Сергеевичу. Но себе он признается честно: какие бы натянутые отношения ни были с родителем, он его все равно любит. Арсений осторожно садится ближе. — У него никого нет, я так понял? Ты постоянно говоришь про вас двоих. Не хочу куда-то лезть в слишком личное, если честно, просто заметил. И он тебя очень любит, Кирилл, ты даже не представляешь. Все эти работы, нагрузка, усталость — это все ради тебя. Кирилл ничего не говорит и лишь кивает, не глядя на Арсения. Он не помнит, чтобы папа хоть когда-нибудь пытался завести с кем-то отношения. Они просто всегда были вдвоём. И никаких посторонних запахов дома Кир не замечал никогда. Значит, Антон и правда его любит так сильно, что забивает на себя и работает так много, чтобы Кирилл ни в чем не нуждался. — Я хочу, чтобы он был счастлив, — и поднимает взгляд зелёных глаз на психолога. Арсений легко касается его плеча. — Я уверен, что он сделал бы что-то, если бы ему чего-то не хватало. Ну или сейчас он делает упор на тебя, для него важнее твоё счастье. — А для меня — его, — уверенно и даже уперто говорит Кирилл. — Спасибо, Арсений Сергеевич. Я пойду, — улыбается благодарно, хоть и натянуто. Подхватив рюкзак, он прощается с психологом и выходит из его кабинета. И по дороге домой очень много думает. Он правда бы хотел, чтобы папа улыбался чаще и не так устало, чтобы больше отдыхал и думал не только о нем. Чтобы хоть иногда немного думал о себе. Он заслуживает большего. Арсений кивает ему, провожает его взглядом и вздыхает. Антон и правда выглядит одиноким, а ещё будто бы шугается других людей. Может, конечно, это только касается его самого, Попова, но Антон словно старается держаться от него подальше. Его и можно понять, и, в то же время, Арсений ведь ни разу не сделал ничего плохого по отношению к нему или Кириллу. Они вполне могли бы подружиться или хотя бы общаться на каком-то уровне. Но, видимо, Антону комфортнее иначе.***
Кир заваливается домой, раздевается, моет руки и скидывает рюкзак в своей комнате. Переодевается в домашнее и тихонько заходит в комнату отца. Тот, кажется, дремлет после работы, но с кухни доносится запах еды, значит, совсем недавно лёг, а до этого приготовил обед. Кирилл тихонько заползает на кровать и прижимается к боку Антона, обнимая. Антон просыпается, сонно хлопает глазами и поворачивается к сыну, обнимая его в ответ. — Был у психолога? — догадывается старший. — Да. Пап, а может, пригласим Арсения Сергеевича с нами Новый год отмечать? Он сказал, что будет один… — осторожно и тихо произносит Кирилл. Антон прикрывает глаза и широко зевает, потому что сонливость одолевает, поэтому он угукает, а только потом до него доходит. — Ты хочешь пригласить его к нам? — Если он захочет. Я его не спрашивал ещё, решил сперва у тебя спросить, можно ли его пригласить. — Ну… — Антон мнётся, потому что это будет первый Новый год, когда они будут не вдвоем, и звучит это уже само по себе странно, — ладно. Можешь его пригласить. — Правда? — Антон кивает и вновь зевает. — Ура! Спасибо, пап! Кир целует отца в кончик носа, отчего Антон смешно морщится, но расплывается в довольной улыбке. Малой остаётся лежать рядом, зарываясь в объятия отца, а вскоре начинает сопеть. Антон не отстаёт и дремлет дальше.***
Арсений стоит перед входом в зоомагазин и кусает губы. Сложно. Очень сложно. Время, деньги, ответственность… Но он правда хочет купить себе хотя бы кого-то. Заходит, идёт в конец зала и медленно идёт мимо клеток и вольеров. Рыбы и черепахи сразу нет — самые бесполезные питомцы. Кролики воняют, хомяки странные, крыс он не любит, шиншиллы большие. Смотрит на птиц и вздыхает — придется постоянно убираться на полу. Собаки — вставать раньше и выгуливать. А потом видит в углу коробку с одним котёнком. Тот шебуршит какой-то игрушкой, смешно заваливается на бок на маленьких лапках, и Арсений невольно улыбается. Присаживается на корточки и касается пушистой головки. Мелкий поднимает морду, нюхает его пальцы, а потом пищит так жалобно, что у Арсения ёкает сердце. Он оборачивается, ищет глазами консультанта и, когда тот подходит, просит: — Можно мне его… И все для него. Теперь у Арсения есть повод торопиться домой — там его ждёт его маленький любвеобильный комок. Котенок ещё слишком маленький, чтобы знать, куда ходить в туалет и как вести себя с мебелью, но Арсений не злится — покупает пелёнки, делает мелкому свой угол, чтобы тот в его отсутствие везде не шастал, а по вечерам и выходным занимается его воспитанием. К Новому году нагрузки становятся меньше — дети в таком предвкушении каникул и отдыха, что, кажется, им уже это помогает вывозить учёбу.***
Последняя игра проходит очень бодро и даже без особого напряга. Видимо, противники расслабились перед предстоящими каникулами, поэтому победить их не составило труда. Кирилл с довольной моськой подходит ближе к Антону, который тут же тянет руку, чтобы потрепать его по макушке и обнять, поздравив с победой. А несколькими днями позже Кир заглядывает к психологу, робко постучавшись в дверь. Он юркает в кабинет, но не разваливается привычно в кресле. Он всего на пару минут забежал, чтобы спросить: — Арсений Сергеевич, хотите отметить Новый год с нами? Со мной и с папой? Мы всегда встречаем вдвоем, а Вы и того один. Если что, то папа не против, я его спрашивал! — тут же заверяет малой, чтобы у того не возникло лишних вопросов. Арсений вздрагивает, когда дверь неожиданно открывается, видит Кирилла и улыбается ему. После его вопроса брови психолога взлетают вверх, и он удивлённо хлопает ресницами. Новый год? С ними? Так ещё и Антон не против? Арсений готов поклясться, что это ради того, чтобы Кирилла порадовать, не больше. — Я… Спасибо большое за предложение. Можно я скажу чуть ближе к празднику? Кирилл ожидает его ответа и надеется на положительный, но Арсений Сергеевич на то и психолог, чтобы давать неопределенный ответ. Он кивает и улыбается. — Хорошо, будем ждать Вашего решения, — не настаивает Кир и разворачивается к двери. Он уходит на следующий урок, а вечером говорит Антону, что Арсению нужно подумать над предложением. Антон по-доброму фыркает и машет рукой. — Пусть приходит — что один справлять будет, а с нами хоть со скуки не помрёт… Надеюсь, — и усмехается. Они уже закупили часть петард и салютов, чтобы потом запустить во дворе, поэтому этой части ждёт даже Антон. Ему нравится запускать их вместе с сыном и смотреть, как на темном небе разливаются цветные искры. Арсений ещё пару дней взвешивает все за и против, пытаясь понять, как лучше и правильнее поступить, а потом решает, что это как-то глупо — отказывать себе в удовольствии встретить Новый год с кем-то, тем более с Кириллом и Антоном. Так что когда он на следующий день встречает Кирилла в коридоре, то говорит, что придёт, и просит, чтобы он передал Антону, чтобы тот написал или позвонил ему, когда он будет свободен. Кирилл к концу года старается исправить все свои косяки, поэтому налегает на учебу, сдает по литературе сочинение и два стихотворения, исправляет самостоятельную по физике и пересказывает параграф по истории. Четвертные выходят сносные, но он так задолбался. Когда он сталкивается с психологом и получает от него положительный ответ, то настроение сразу же поднимается. Он улыбается шире и кивает, а придя на следующий урок, пишет папе, чтобы тот написал Арсению, когда будет свободен. Антон читает сообщение тут же и сверяет свои графики. Через два дня у него выходной — об этом он пишет сразу психологу и откладывает телефон. Но внутренне ждёт ответного сообщения, хоть и старается это никак не аргументировать. Получив сообщение, Арсений смотрит на календарь. От: Арсений Сергеевич Если я позвоню часа в два, это будет нормально? Я хотел бы уточнить детали, связанные с празднованием Нового года. Антон хватается за телефон тут же, бегает взглядом по строчкам и закусывает губу. От: Антон (отец Кирилла) Да, нормально. Буду ждать Наверно, последнее писать не стоило, но сообщение уже отправлено. Антон перехватывает телефон удобнее в ладони и стучит себя им же по лбу. Арсений отмечает в своей книжке день и время, чтобы не забыть и не запутаться, и возвращается к работе. В итоге действительно чуть не забывает про звонок, слишком замотавшись, и вспоминает про него уже в третьем часу. Выходит на балкон, вытягивает ноги в кресле и набирает номер Антона. — Алло, Антон? Вам удобно говорить? Я ненадолго. Антон только-только заходит домой после магазина и скидывает пакеты на пол, как в кармане вибрирует телефон. — Да кто меня там хочет? — ворчит Шастун себе под нос, зная, что Кирилл сидит играет в наушниках в своей комнате. Увидев номер психолога, Антон сразу подбирается и выдыхает: — Да, здравствуйте. Удобно, — он разувается и пыхтит в трубку, фыркает, пока разматывает шарф и стягивает куртку, а потом, выдохнув, проходит на кухню и садится на стул, внимательно слушая. — Я хотел обсудить Новый год. Во-первых, спасибо за приглашение, я польщён и удивлён, но мне очень приятно. А, во-вторых, я хотел бы узнать, что из продуктов и напитков мне нести с собой. Надеюсь, вопрос того, что мы вместе накрываем на стол, не обсуждается. Антон почему-то смущается от благодарности Арсения и начинает теребить шнурок толстовки. Спорить с психологом он даже не собирался, потому что тот предложил рациональный вариант. — Да, я тоже об этом думал. Вы можете привезти продукты на свое усмотрение, либо мы можем вместе сходить в магазин и закупиться всем необходимым на месте, — предлагает Антон. — Думаю, второй вариант будет самым оптимальным. Тогда мы можем встретиться у какого-то торгового центра возле вашего дома где-то часов в двенадцать, тридцать первого числа, все купить, прийти домой, накрыть стол и… — он заминается. Какая там развлекательная программа на Новый год у нормальных людей? — Отмечать. — Хорошо, договорились, — улыбается Антон, а сам понимает, что у них особо и развлекательной программы нет, кроме фейерверков, которые они могут запускать хоть всю ночь. Но он что-нибудь придумает. — У нас есть небольшая традиция: тридцать первого мы весь день смотрим Гарри Поттера, для настроения, так сказать. Если Вы не против… Но если что, то может для фона включить что-нибудь другое, — предлагает Антон выбор. Арсений лишь усмехается. — Я считаю всех людей, которые зимой не пересматривают эти фильмы, психически нестабильными. Так что я только с радостью. В таком случае… — он делает паузу, — встретимся тридцать первого. Пришлите, пожалуйста, мне ближе к делу адрес торгового центра или Вашего дома. Антон смеётся в трубку и немного расслабляется. С Арсением легко общаться, наверно, потому что он всегда знает, как найти подход к людям за счёт своей профессии. Но Антон старается об этом не думать, потому что слишком клишированно, да и не хочется вешать на Арсения ярлык по профессии. Может, он просто человек хороший. — Я сейчас скину, а то потом могу забыть. — Я напомню, — в дверях стоит Кирилл, сложив руки, и палит. Антон вздрагивает с тихим «блять» и тут же просит прощения у всех. Кир его напугал своим внезапным появлением, а тот стоит с довольной моськой, потому что видел, как Антон глупо улыбается, пока трындит по телефону с психологом. — Хорошо. Тогда до встречи. Кириллу привет. Арсений отключается и откладывает телефон. Нужно будет подумать, что вообще надеть. Явно не костюм и явно не футболку. Нужно что-то между домашним и вычурно официальным. — И зачем я на это подписался? — тихо спрашивает он у котёнка, имя которому так и не придумал, а тот лишь урчит, поднимается выше и укладывается ему на грудь, уткнувшись носом в шею. — До встречи, — ровно произносит Антон, чтобы держать лицо перед сыном, но тот усмехается. — Тебе привет от Арсения Сергеевича. Антон убирает телефон в карман, а потом вспоминает, что должен скинуть адрес, и достает вновь. Он скидывает геолокацию торгового центра, где находится гипермаркет, и вот теперь точно убирает телефон. Он быстро идёт за брошенными пакетами и отвлекает себя тем, что раскладывает продукты, ни на что и ни на кого не обращая внимания.***
Остаток месяца Арсений находится в школе чуть ли не по шесть дней в неделю. Разговаривает с детьми, помогая им перед контрольными, заменяет других учителей, а несколько раз к нему приходят и преподаватели. За них он деньги, конечно, не получит, но ему и не надо — хочется помочь коллегам. Тридцатого он ложится пораньше, чтобы завтра не засыпать, а утром, почти час убив на одежду, надевает белую рубашку, сверху синий джемпер, обычные джинсы и очки. Кладет в багажник подарки для Антона и Кирилла и выезжает в сторону торгового центра. Находит место для парковки, идет ко входу и пишет Антону. От: Арсений Сергеевич Я у главного входа. Антон закрывает все свои смены, получает зарплату и со спокойной совестью уходит на новогодние праздники. Детский сад не будет работать две недели, а в кафе ему дали выходные на неделю. Почти что отпуск. В последний день в году Антон отсыпается до последнего, а потом будит ещё и Кирилла, чтобы тот тоже пошёл с ними в магазин, но малой отфыркивается тем, что ему нужно ещё встретиться с друзьями и передать подарки до Нового года. Такая у них договоренность. Антон бурчит, одевается в теплый бежевый джемпер и черные джинсы, накидывает утеплённое пальто и уходит. Уже подходя к торговому центру, он видит сообщение от Арсения, но не отвечает. Лишь ищет его взглядом и быстро находит. — Здравствуйте, — с лёгкой улыбкой приветствует Антон, протягивая руку. Ветер холодный, и хочется уже в тепло, Антон буквально чувствует, как покраснел его нос от мороза, поэтому прячется в шарф. Арсений оборачивается на его голос, улыбается и отвечает на рукопожатие. — Здравствуй. Ну, пойдём? Можем набрать всего, я на машине, так что к дому все отвезём, не нужно будет тащить в руках, — они заходят в магазин, Арсений сразу берет тележку и достаёт из кармана список. — Я примерно накидал, что можно взять для салатов там, закусок и из напитков, но, думаю, будем ориентироваться на ходу — можем просто идти вдоль прилавков. Антон кивает и заходит внутрь. Дождавшись, пока Арсений возьмёт тележку, Антон вынимает руки из карманов вместе с телефоном. — Список — это хорошо, — усмехается и открывает заметки, в которые накидал примерный список покупок. — И я хотел бы сразу узнать, что Вы пьёте, потому что я почти не пью и рассчитываю на лёгкое шампанское. Но если у Вас есть аргументы «весомее» шампанского, то можем их рассмотреть, — пытается скромно пошутить Антон, но выходит скомканно. — И можно Ваш список, я сверюсь со своим. Антон пока разматывает шарф и просто оставляет его болтаться двумя концами на плечах, чтобы слишком быстро не стало жарко в помещении. Арсений передаёт ему список и подходит к ближайшему прилавку, берет немного зелени, потом отрывает несколько пакетов и набирает овощи. — Я шампанское не пью вообще. Я как-то больше… по крепким напиткам, но я не знаю, насколько хорошей будет идея пить перед своим же учеником, так что, думаю, я ограничусь чем-то более безобидным. — Я тоже не пью шампанское, но это единственное, что не даёт мне в голову, — как-то легко улыбается Антон и идёт чуть вперёд, чтобы набрать фруктов. Антон не любит шампанское, вино уже давно потеряло для него вкус, пиво особо не берет, а вот крепкий алкоголь будет как раз кстати. Но он совершенно не пьет, потому что не желает давать сыну плохой пример. А шампанское вполне безобидное. Всему плохому Кир научится с друзьями сам, со временем, как бы Антону этого ни не хотелось. Но таков закон жизни. Он даже сигареты не курит, хотя их любит больше электронок. Но даже электронки он не позволяет себе курить при сыне. Идеальным родителем он никогда не станет, но он хотя бы старается. Не без косяков, конечно, но он родитель впервые в жизни, он почти не умеет. — Значит, купим бутылки три детского шампанского с разными вкусами и будем самыми трезвыми в городе, — смеётся Арсений. Бросает в тележку батон колбасы, проверив дату, несколько нарезок ветчины, докторской колбасы и ещё мясных изделий, горох и кукурузу в банках и доходит до напитков. — Яблоко, бабл гам и ягоды? — он кивает на оставшиеся вкусы шампанского. Антон подхватывает его смех и закидывает в тележку фрукты. Он успевает вычёркивать все по списку, когда Арсений закидывает продукты один за другим. Вдвоем они справляются быстрее, уже больше половины списка лежит в телеге. — Снова газировка… Может, лучше сок? Кир мне уже неделю жалуется на свой прыщ на лбу, но упорно продолжает хлестать пепси и заедать чипсами с печеньем. Антон не запрещает сыну нездоровую еду, хоть и предупреждал, что будут последствия. А с переходным возрастом вообще становится все веселее в разы. Вот пускай и развлекается. — Хотя бери, пусть страдает, — хитро улыбается Антон. Он придерживается тактики, что клин клином вышибает. Может, до Кирилла быстрее дойдет. — Сок мы тоже возьмём. Можно яблочный и ещё какой-нибудь, — Арсений останавливается, сверяется со списком и смотрит на Антона. — Осталось сладкое. Что ещё? — Мультифрукт, — быстро добавляет Антон и тоже заглядывает в список. — Вроде, все. Мишуру ещё можно, а то наша порвалась. И Кир, вроде, гирлянду хотел. Они набирают сладенького, Антон не может устоять перед тортиком, хотя они набрали прилично конфет и прочего. Антон быстро находит украшения, чтобы сильно не задерживаться, и довольный подходит к Арсению, сгружая комок мишуры в гору продуктов — как вишенка на торте. Арсений улыбается, наблюдая за ним, потом надевает себе на голову колпак Санты, второй передаёт Антону и подмигивает — Кириллу нужно устроить настоящий праздник. Они проходят к кассе самообслуживания, Арсений берет четыре пакета и передаёт их Антону. — Я сейчас все оплачу, а ты потом скинешь мне половину, идёт? Антон с энтузиазмом принимает колпак и натягивает на голову. Проходя мимо зеркала в каком-то отделе, он поправляет его и проводит пальцами по чёлке, убирая ее в сторону. На кассе Антон собирает продукты в пакеты и кивает Арсению. Да, так подходит. Никто никому ничего не должен, всех все устраивает. Дотащив пакеты до машины, Антон выдыхает и вновь поправляет шапку, сползшую на лоб. Он дует на чёлку и расстёгивает пальто, потому что жарко. — Мы же успеем все приготовить к вечеру? Если честно, мы даже ёлку не украшали. Достать — достали, а времени украсить не было, — признается Антон. Ему даже немного стыдно, что они все на последний день оставили, теперь придется скипидарить. Сев в машину, Арсений включает печку, чтобы прогреть салон, вбивает в навигатор адрес Антона и выезжает с парковки торгового центра. — Успеем. К двум мы будем у вас дома, а времени до ночи. Разделим обязанности и справимся в шесть рук. Главное все приготовить, а украсить — дело нехитрое, за час управимся. Особенно если музыку включим для настроения. Антон, даже не задумываясь, усаживается вперёд и, стянув с себя шарф и оставив его комком на коленях, пристёгивается. — Я могу, кстати, сделать пирог с картошкой и мясом, если Вы хотите. Кир не откажется, думаю, — предлагает Антон, немного воодушевившись. Почему-то спустя столько лет он впервые ощущает приближение праздника и с нетерпением ждёт вечера. Хочется что-то делать, готовить, украшать, слушать новогодние песни, потому что внутри селится предвкушение праздника. И он не знает, влияет на это как-то присутствие Арсения или нет. — Мне кажется, это отличная идея. Я даже могу помочь. Из-за того, что я живу один, я навострился готовить, так что в этом плане я настоящий повар. А вообще, мне кажется, можно и Кира припахать к работе: он может нарезать фрукты, сделать какие-то максимально простые салаты. А потом, когда всё будет готово, мы можем уже заняться непосредственно украшением квартиры. Арсений включает радио, настраивается на волну с новогодними песнями и плавно покачивается в такт музыке. — Давно у меня не было такого новогоднего настроения. Мне кажется, это будет замечательный праздник. — Хорошо, — соглашается Антон, вновь расплываясь в улыбке, а самому становится ещё теплее, — он начинает тихонько подпевать песням и притопывать ногой, поглядывая то в окно, то мельком на Арсения. — Если честно, я тоже давно такого не ощущал. Обычно праздник как праздник… Я всегда стараюсь устроить для малого что-то необычное, но сам уже как-то без энтузиазма отмечаю и Новый год, и день рождения, и что бы там ни было. — Я вообще один, мне не для кого устраивать праздник. А тут Кирилл предложил и… Я все ещё удивлён такому его порыву, на самом деле. Мне казалось, что первое время он сторонился меня, а тут… — Арсений слабо усмехается и переводит взгляд на Антона. — Он Вас передавил? — он сворачивает во дворы. — Мне просто казалось, что я Вам не очень нравлюсь, а тут вдруг Новый год встречать вместе… — Кир очень взбалмошный, но не глупый. У него горячий характер — в отца, иногда с ним бывает тяжело, но я научился справляться. И первое время он не подпускает к себе людей, присматривается. Если понимает, что можно доверять, тогда уже сам идёт на контакт, — мягко улыбается Антон. — И нет, он не давил. Он просто спросил, можно ли пригласить Вас. Я сразу же согласился и даже особо не думал. Просто это шанс провести Новый год как-то по-другому, а то мы с малым вечно только вдвоём, а тут хоть какое-то разнообразие. Извините, что я так о Вас. Но раз Вы каждый год отмечаете в одиночестве, то должны понимать нас. Такое надоедает быстро. И да, Вам показалось. Вот у этого подъезда тормозите, — переводит тему Антон, потому что они уже подъехали. Арсений облегченно выдыхает — хотя бы с этим вопросом они разобрались, уже хорошо. Он находит место для парковки и открывает багажник. Они с Антоном забирают пакеты и идут к дому, оставляют вещи в прихожей, и Арсений аккуратно снимает сначала обувь, потом куртку, достаёт из сумки тапочки и неловко топчется на месте. — Ванная?.. Антон открывает двери, пропуская Арсения вперёд. Быстро стягивает обувь и пальто, переносит пакеты на кухню и мимоходом показывает Арсению ванную комнату. Кирилла дома нет, всё-таки ушел гулять с друзьями. Антон оставляет в его комнате гирлянду и мишуру и пишет ему сообщение, чтобы он гулял не долго, потому что понадобится его помощь. Вернувшись на кухню, он ставит на плиту кастрюльки, вываливает в раковину овощи и фрукты, чтобы помыть, и параллельно успевает убрать в холодильник несколько продуктов. Было бы неплохо переодеться, потому что в бежевом джемпере он может быстро испачкаться, но Антон решает сначала дождаться Арсения. Арсений тщательно моет руки, вытирает их ближайшим полотенцем и идет к Антону. — Так, давай поставим мясо и займёмся салатами. Нужны тарелки, чтобы разложить нарезку, соусница… Стаканы можно сразу отнести в комнату, а напитки, думаю, можно пока поставить в холодильник, чтобы зря не стояли в тепле. Антон оборачивается, переваривает поток полученной информации и кивает. Из оставшихся пакетов он передает Арсению мясо и бутылки, а затем открывает шкафчик и достает всю нужную посуду. Стаканы он ставит на небольшой поднос, чтобы отнести их. Пока он относит стаканы, успевает переодеть домашнюю мешковатую футболку с V-образным вырезом и заколоть чёлку простой заколкой, чтобы не мешала во время готовки. И ему совершенно не важно, что в таком виде он будет перед Арсением, ведь им вместе детей не делать и не крестить. И Антон не сразу поражается тому, как они оба на небольшой кухоньке в подготовке к Новому году умудряются ни разу не столкнуться, ничего не уронить и срабатываются так гармонично, что передают друг другу все нужное, едва ли успевая произнести просьбу до конца. Арсений отмечает, что ему комфортно с Антоном. Они все ещё «выкают» и чувствуют себя периодически немного неловко, но в то же время Арсений понимает, что это временно — просто нужно привыкнуть. Когда очередное блюдо оказывается готовым, Арсений сразу относит его в комнату, чтобы на кухне не занимало место, и возвращается обратно. Салаты, нарезка, стаканы, столовые приборы — основное оказывается на столе к моменту, когда приходит Кирилл. — Здравствуй. Присоединяйся к нашей вакханалии. Осталось совсем немного, пирог будет готовиться, а мы займёмся ёлкой и украшением. Кирилл залетает к ним на огонёк в самом разгаре: Антон как раз раскладывает по тесту начинку, пока разогревается духовка. — О, пирог, мой любимый! — радуется малой. — Здравствуйте, Арсений Сергеевич, — и лыбится во всю харю. — Кир, достань ёлку, ее нужно собрать. И я купил новую мишуру и гирлянду, в твоей комнате все. Помнишь, где лежат игрушки? Кир на все отвечает «да, хорошо, пап, сейчас посмотрю и все сделаю» и уходит. Антон заканчивает с начинкой, накрывает вторым слоем теста и аккуратно подгибает края. Антон незаметно для себя с «Вы, Арсений Сергеевич» переходит на просто «Вы, Арсений», сохраняя вежливую дистанцию, но при этом упрощая себе жизнь. Пару салатов они убирают пока в холодильник, чтобы они остыли, а все остальное оказывается на столе в комнате. Кирилл пытается что-то умыкнуть из вкусняшек, и Антон ему это не запрещает. Если ребенок хочет есть, то пусть ест, нечего гнать, что «это все на Новый год и трогать нельзя». Когда пирог оказывается в духовке, Антон моет руки и немного прибирается на кухне, а потом они с Арсением идут в комнату к Киру, чтобы помочь с ёлкой. Собрать ее не составляет труда, но из-за того, что она пролежала целый год в смятом состоянии, сейчас приходится распушать ей ветки. Это трудоемкий процесс, но по итогу все выглядит прилично. Поставив коробку с украшениями рядом, Кирилл наматывает на шею тонкую мишуру и включает на компьютере новогоднюю музыку, но негромко, чтобы не мешала общаться. И малой в полной мере начинает чувствовать праздник. Как же все преображается в глазах ребенка, когда присутствует кто-то ещё. Арсений вытирает лапы ёлки, чтобы они не дышали пылью с них, вспоминает про колпаки и идёт за ними в коридор. Надевает себе, отдаёт Антону и, вынимая по одной игрушке из коробки, помогает Кириллу украшать ёлку. К этому моменту он успевает немного расслабиться и привыкнуть к ним обоим в неформальной обстановке, так что позволяет себе и смеяться, и пританцовывать, и даже подпевать песням. Ему все ещё неловко сталкиваться с кем-то, но он старается оправдать это банальной субординацией — привычка штука серьёзная. Часам к семи ёлка полностью готова, и они осматривают комнату, прикидывая, какие и куда ещё можно добавить украшения. — Предлагаю небольшой перерыв, — Арсений сдувает блестку с чёлки, — поедим, отдохнём, а потом закончим все с украшениями и будем уже непосредственно столом заниматься. А то я проголодался. Кир рассказывает, как погулял с друзьями, какие подарки кто кому подарил и какие планы вообще у него на новогодние каникулы. Немного заслушавшись, Антон снимает с плеча Арсения лоскуток от мишуры, а потом делает небольшой шаг назад, тем самым прося прощения за вмешательство в личное пространство. Отвлечься на еду — идея прекрасная, потому что он и сам уже проголодался, да и пирог готов. Из кухни тянется чудный аромат выпечки. Антон вытаскивает пирог из духовки и оставляет противень на плите. — Один уголок немного подгорел, но это не мой косяк, духовка такая, — разводит руками Антон и нарезает часть пирога, чтобы он быстрее остыл. — Можете накладывать себе все, что захотите, и открыть сок. Арсений помогает принести все необходимое на стол и садится сбоку, чтобы ни с кем не толкаться. — Приятного аппетита, — он кладет на тарелку пару кусков пирога, берет столовые приборы и начинает есть. Довольно приподнимает брови и с улыбкой смотрит на Антона. — Это очень вкусно. Вы настоящий повар, Антон. Антон всё-таки забирает подгоревший уголок себе, садится за стол и наливает себе сок. Кирилл уже вовсю хомячит и тянется за вторым куском, а Арсений только что попробовал. Антон не знает, как получилось, но по словам Арсения вкусно. Он расплывается в благодарной улыбке и опускает взгляд в тарелку. Хочется уже перейти на «ты», но Антон боится, что может показаться бестактным. Это «выканье» уже немного режет по ушам. После еды Арсений вызывается помыть посуду, чтобы её можно было использовать вечером, если вдруг что. Вспоминает про подарок, но решает, что заранее дарить не стоит. Хотя… — Я кое-что забыл в машине, — произносит он, вытерев руки. — Сейчас вернусь, — спускается вниз, достаёт из багажника коробку и возвращается в квартиру. Идёт к Антону и Кириллу в гостиную и ставит на пол свой подарок — огромное поле для баскетбола из лего с домиком тренера и раздевалкой для маленьких игроков. — Я все ещё не очень хорошо вас знаю, но понял, что баскетбол объединяет вас обоих, поэтому выбрал такой подарок. Надеюсь, у вас такого нет. Антон приподнимается и смотрит на Лего ошалевшими глазами. — Ну точно Санта Клаус! Кирилл с восторгом смотрит на коробку и тут же садится на пол, начиная рассматривать, а Антон считает количество денюжек, которые Арсений на это отвалил. — У нас тоже есть подарок, — отзывается Кирилл и подскакивает, убегая в свою комнату. — Да. Мы тоже Вас не очень хорошо знаем, но, по наблюдениям Кира, Вы очень много времени проводите на работе. Не беспокойтесь, это не очередная книжка по психологии. Кирилл подумал, что Вам не хватает нескольких игр для приставки, поэтому мы выбрали небольшую коллекцию. Малой притаскивает небольшую коробочку, перевязанную лентой, а в ней лежат диски с играми, одна из которых — новинка. Антон следит за взглядом Арсения, пытаясь понять, успел ли тот где-то уже поиграть в нее или нет. Кир думает, что Арсений профан. Антон старательно сохраняет секрет Арсения и жаждет с ним поиграть один на один. Арсений замирает, открыв рот, потому что он не ожидал, что Антон и Кирилл что-то приготовят ему. Они же не настолько близки, а тут… Он старательно сдерживает восторг, увидев продолжение серии «Медаса», сжимает коробочки и разве что не кусает губы от волнения — игра только вышла, и он планировал смотреть прохождение на днях, а тут… — Я уверен, что игры замечательные. Можно будет сыграть в них на неделе — занятий будет ещё не так много, как и нагрузки, и можно будет остаться в школе часа на два после уроков, — он тепло улыбается им, — спасибо вам большое. Пока Кир отвлекается на Лего, распаковывая его, Антон наблюдает за Арсением. По глазам его видит, как тот сдерживается, но они так блестят при виде новых игр, а особенно той новой. Кажется, что Арсений готов пройти игру за один день. — И тебе спасибо за подарок. Теперь я знаю, как буду убивать свою неделю отпуска, — Антон улыбается при Арсении наконец-то открыто и широко, искренне, не смущаясь и даже не замечая, как перешёл внезапно на «ты». И Кирилл, видимо, тоже этого не замечает, раскрывая инструкцию и принимаясь за чтение. — Думаю, на время каникул в школе я могу забирать приставку и игры к себе, так что вы с Кириллом сможете приходить играть. — ДА! — Кирилл тут же оживляется и смотрит мельком на отца, будто спрашивая разрешения. Антон ведёт плечами и продолжает лыбиться, мол, можно. А потом переползает к нему на пол, чтобы тоже посмотреть Лего. — Ты нашел место для гирлянды? — интересуется он. — Угу. Кир быстро наматывает ее на Антона и подключает. Антон начинает светиться звёздочками и смеяться, забирает у малого шапку и надевает на голову. Теперь он маленькое новогоднее волшебство. В такие моменты он совершенно не думает о том, что он молодой отец взбалмошного сорванца, у которого в голове куча безрассудных идей. Арсений со странным теплом смотрит на этих двоих. Казалось бы, их ничего не связывает, но в то же время им сейчас так комфортно втроём, словно это не первый их Новый год. — Нам совершенно точно нужно фото, — спохватывается он, вскакивает и идёт взять телефон с зарядки. Возвращается к ним, смотрит, где свет лучше, и подзывает обоих ближе к себе. Поднимает руку с телефоном, смотрит, чтобы все трое попадали в кадр, настраивает камеру, чтобы огоньки на Антоне не засвечивали картинку, и делает несколько снимков. Потом опускает голову, листая кадры, находит самый удачный и поворачивает к Антону и Кириллу: — Шикарная новогодняя открытка, я считаю. — У нас есть ещё час до Нового года. Кир, приготовь салюты, скоро будем выдвигаться. Антону не нравится смотреть эту поздравительную речь по телику, уж лучше сразу на улице бабхнуть от души и наслаждаться. — Арсений, скинете мне потом фотки? — и снова на «вы» по какой-то причине. Наверно, не привыкнет к этим переходам. Арсений переводит на него взгляд. — Нет, конечно, спрячу в своём склепе и никому никогда не покажу, — он смеётся и сразу пересылает ему все фотографии. — Лови. Арсений понимает, что снова бы не прочь поесть, но скоро за стол — почти одиннадцать. Он относит в коридор диски, чтобы не забыть их потом, смотрит на кухню на Кирилла, который достаёт из холодильника салаты, и возвращается к Антону. — Я тут подумал… Может, мы всё-таки позволим себе один бокал? Чисто ради праздника. Раз уж неловкость пропала. — Блин, у меня телефон остался на кухне, — вставать лень, но он все равно аккуратно разматывает гирлянду и перевешивает ее на диван, аккуратно раскладывая по спинке, — он идёт на кухню и берет телефон, просматривает фотки и улыбается. Ему нравятся все. Кирилл такой смешной дурачина, а Арсений, как ни стыдно признавать, красивый. Особенно его улыбка с ямочками. — А? Да, думаю, можно. Но у меня только красное вино припрятано, — пожимает плечами и достает из закромов бутылку и бокалы. — А мне? — тут же появляется Кирилл. — А тебе ложкой по лбу, пей сок, — Антон треплет его по волосам, из-за чего Кир дуется и приглаживает все обратно. — Мы один бокал, — обещает Арсений, стоя рядом. — А потом сок и детское шампанское. Захотелось просто, — не ждёт, пока Антон наполнит бокалы, забирает свой, чокается с его и делает глоток. Не так дурно, как могло бы быть, кисловато, но сойдёт. — Так, нужно все на стол отнести и сесть уже спокойно. А ближе к двенадцати на улицу пойдём. Антон ставит свой бокал и кивает Кириллу. — Все равно же тебе не понравится, — утверждает. Кир пробует, морщится и отдает бокал обратно. — Какая гадость эта ваша взрослая жизнь, — он тут же запивает горечь и кислинку соком, а потом принимается таскать салаты на стол. Антон усмехается и забирает бокал с лицом победителя, делая щедрый глоток. — Мелкий жук, — тихонько говорит Антон, усмехаясь, и помогает все перетащить. Он успевает цапнуть пару ложек салата на пробу и понимает, что чувствует себя вполне комфортно рядом с Арсением. Он думал, что все будет куда хуже. Но Кир уже давно привык к Арсению и не стесняется. А у Антона стеснение пропало ещё во время приготовлений. Будто не первый раз уже так собираются. Арсений помогает им все перетаскать в гостиную, проверяет холодильник и стол на кухне и идёт в комнату. Садится в кресло рядом с диваном, ставит поближе свой бокал и берет чистую тарелку. Накладывает себе салаты и нарезку, облизывает губы и выжидательно смотрит на остальных. — Для атмосферы и фона включим телевизор или снова музыку? Я так понял, поздравление мы в двенадцать слушать не будем, но можно включить что-то ещё. Антон садится где-то посередине, чтобы было легче дотянуться сразу до всего на столе. — Я не очень люблю эти торжественно-фальшивые речи, которые повторяются из года в год. Но вообще можно и послушать, что за сказки там придумали на этот раз. И мы хотели, вроде, Поттера, но забегались. — Ну, я думаю, на улице мы вряд ли будем долго, а потом точно не будем расходиться в час. Так что одну часть мы спокойно можем посмотреть, — Арсений бросает взгляд на часы. — Как раз можем сейчас начать, потом пойдём к двенадцати погуляем, используем всю вашу пиротехнику, вернёмся, досмотрим фильм, и я поеду домой. Антон включает фильм, закусывает губу и прячет немного разочарованный взгляд. — Я думал, Вы останетесь, — тихонько выдает Кирилл, озвучивая мысли Антона. — Поедете завтра днём, сейчас темно и могут быть пьяные на дорогах. Антон не влезает, настраивает громкость и садится обратно. Фильм начинается. Арсений удивлённо и немного смущенно поднимает брови. — Да я как-то не хотел стеснять вас… Мне правда не проблема вернуться домой. Пью я мало, все выветрится, или такси можно заказать… — и замолкает, потому что, признаться, уезжать не хочет. — Вы трезвый, а другие — нет, — настаивает Кирилл. — У нас достаточно места, — подхватывает Антон. — Я могу одолжить свою домашнюю одежду, если у тебя нет. Сейчас и правда опасно возвращаться домой. Тем более там снег пошел. Антон впервые, кажется, пытается стоять на своем без права выбора. Хочется, чтобы Арсений остался, а не уезжал посреди праздника. Оба Шастуна знают, что с отъездом Арсения станет пусто и грустно. Арсений слабо смеётся и поднимает руки. — Всё, сдаюсь, куда против вас двоих тягаться. Тогда можем спокойно гулять, как захотим, а уже завтра днем поеду. Заодно помогу с едой, — он подмигивает, кивая на забитый блюдами стол. Антон расплывается в довольной улыбке и наконец садится смотреть фильм, параллельно уплетая салатик. Кир сидит в кресле и увлеченно смотрит в экран, не забывая следить за временем. И когда настает время икс, он подрывается самым первым. Тепло одевается и подхватывает коробку с пиротехникой. Антон ставит фильм на паузу, тоже одевается и допивает свое вино, чтобы ещё немного грело, берет коробок спичек и зажигалку на всякий случай. — Готов к представлению? — интересуется Антон у Арсения, выходя из дома. Арсений надевает обувь, повязывает шарф, надевает и застегивает пальто и оборачивается к остальным. С собой берет только телефон и держит пиротехнику Кирилла, пока тот собирается. — Я сам петарды никогда не запускал. Только простенькие хлопушки ещё в школе. Так что мне интересно. — О, мы с Киром профессионалы. Может, тоже запустишь свой первый салют под моим чутким руководством, — улыбается Антон, закрывая дверь. У них как раз пять минут, чтобы спуститься во двор и найти хорошее место. Хотя они всегда запускают с одного и того же — чуть поодаль от дома, чтобы случайно не залетело в окна. Антон ведёт их на привычный пятачок, немного утопая в сугробах, а потом забирает коробку. — Подсветите фонариком, — просит, открывая коробку и доставая оттуда всякие пиротехнические ништяки. Антон устанавливает пару петард и даёт безобидную Кириллу. Потом показывает Арсению, как нужно поставить салют, чтобы высоко стрельнуло. — Все, можно поджигать. Арсению интересно. Не страшно, не волнительно, просто интересно, потому что издалека он миллион раз видел фейерверки, а тут сам. В двенадцать ровно в небо устремляются искры, разбиваясь яркими осколками. Кто-то из окон и балконов орет «С Новым годом», и Антон орет им в ответ. Арсений смотрит, что делает Антон, ждёт, пока он и Кирилл выпустят сноп красных искр и потом пробует сам. Поджигает, отходит на безопасное расстояние и довольно улыбается, глядя на установку. Из окон орут, люди вываливаются на улицу, в соседнем дворе сигналят машины, и Арсений смотрит на кричащих Антона и Кирилла. Слишком идеальный Новый год. Антон запускает ещё несколько петард, а потом устанавливает ряд салютов, пока Кир в сторонке балуется мелкими вращайками и хлопушками. — Зажигай, Арсений, — командует Антон, потому сейчас должен быть массивный «бабах». Соседи во всю наблюдают, как сыпятся последние искры от предыдущего салюта, но на подходе новые. В соседнем дворе кто-то тоже пускает салюты, и зрелище просто невероятное. Арсений кивает, слушается и поджигает эту аллею. Отходит обратно к Антону, и они все вздрагивают, когда вверх взлетают несколько десятков огней. Вверх взмываются один за другим салюты, вновь раскрашивая небо в яркие краски. Арсений достаёт телефон, чтобы заснять хотя бы немного на память, делает красивый снимок неба, а потом зачем-то и Антона. Смущается, отводит телефон на Кирилла и улыбается, когда тот начинает строить рожицы. — Пройдёмся или домой пойдём? Антон смотрит на салюты и улыбается, даже не замечая, что там делают Арсений и Кирилл. Лишь запоздало замечает, что психолог их фоткал, но ничего не говорит по этому поводу. — Можем прогуляться немного, если Вы не замерзли. Только сначала уберем все тут. Антон сначала засыпает снегом всю использованную пиротехнику, чтобы она остыла, а потом собирает весь этот мусор обратно в коробку. Кирилл лежит в сугробе и смотрит на догорающие на небе искры, а потом переводит взгляд на соседний двор — там ещё стреляют. — Эу, сугробик, поднимайся давай, а то все отморозишь, — Антон подаёт сыну руку и помогает подняться. Проходя мимо мусорки, Антон скидывает коробку и убирает руки в карманы — они немного замёрзли, — потому что перчатки он не брал принципиально — в них неудобно поджигать. — Полчаса точно можем. Арсений убирает руки в карманы пальто, поправив воротник. Ему не холодно, лишь немного зябко, но если не стоять на месте и хотя бы немного двигаться, то нормально. В итоге они гуляют почти целый час и болтают обо всем подряд. Антон вылавливает Кирилла из сугробов, но тот умудряется затащить Антона в оный. Старший долго отряхивает свое темное пальто от белого снега, но все равно выглядит как снеговик. По возвращении домой Арсений раздевается, идёт мыть руки и заходит в гостиную — тащит пару кусков нарезки и садится в свое кресло. — Кто-нибудь хочет сладкое? Антон делает горячий чай, чтобы отогреться, и одну кружку протягивает сыну. — Я совсем забыл, что у нас там есть тортик! Антон вновь начинает суетиться, пока Кир включает фильм и продолжает просмотр. Малой, кажется, уже немного устал. Арсений наливает шампанское, тянется за куском торта и смотрит на Кирилла. Время — два, а тот уже зевает. Арсений усмехается, вспоминая, как он в своё время мог лечь и в семь утра, а тут пацан явно устал. — Я так понимаю, после фильма мы ляжем спать? Антон усаживается на диван, берет себе кусок торта и переводит взгляд на Кирилла, который залипает с кружкой чая в обнимку. — Он в последнее время все чаще выдыхается и спит днём. А сегодня он рано встал, батарейки на исходе. Я читал, что для подростков это вполне нормально. Если что, то я спать пока не собираюсь. Тем более, кто будет все это убирать обратно в холодильник? — разводит руками Антон, показывая на стол. — Я тоже спать не хочу, нарочно вчера отсыпался, чтобы сегодня спокойно отмечать. Так что, думаю, мы можем потом тихонько посидеть, чтобы не будить Кирилла. — Он спит как убитый. Даже сейчас он уже вряд ли нас слышит. Надо будет его отнести в комнату потом. Антон поднимается и аккуратно забирает у него кружку с остывшим чаем, чтобы не пролил. Арсений кивает и поднимается следом. Шепотом всё-таки предлагает Антону сразу отнести Кирилла в спальню, чтобы он уже спокойно отдыхал, а потом садится обратно за стол. Кивает вернувшемуся Антону на дверь — лучше всё-таки закрыть, а то мало ли, — наливает себе ещё бокал шампанского и кладет себе кусок мяса. — Ты уверен, что я не буду тебя стеснять здесь? — Ты меня не стесняешь, поэтому расслабься, — тепло отзывается Антон. Он совершенно не против, что Арсений останется у них. Признаться честно, с психологом комфортно и спокойно. А ещё Антону нравится его запах — свежий, успокаивающий. Омега контролирует себя по всем фронтам, сдерживает свой запах, чтобы альфе не было некомфортно. У Антона запах слишком резкий для омеги — молотый кофе, но сбавляет его лишь примесь сливок. Антон потому и работает в кафе, что его запах может легко затеряться среди настоящих, а ночью охранник он один, никто к нему принюхиваться не будет. — Хорошо. С минуту они сидят молча, а потом Арсений смотрит на стадион. — Буду ждать от вас фото, когда соберёте конструктор. Хочу понимать, как это выглядит в реальности, а то на фото и видео все всегда круто, а тут мало ли не очень. Он смеется, понимая, что пытается ерундой забить паузу, чтобы не было так неловко. Вообще они привыкли друг к другу за этот вечер, и сейчас ему куда спокойнее, чем обычно, но он все равно испытывает странное чувство — он слишком давно не сидел с кем-то вот так. По-дружески тепло. — Кирилл очень за тебя переживает, — вдруг произносит он, — я уверен, ты в курсе, но он правда очень хочет, чтобы ты и о себе заботился. А не только о нем. Но я должен сказать, что ты потрясающий отец. Таких сейчас мало. Антон на просьбу о фото кивает. Он бы, наверно, сделал это даже просто так, чтобы похвастаться результатами трудов. Он доедает торт и думает налить себе ещё немного вина, раз малой спит. Но нужно продолжать себя контролировать, поэтому он от этой идеи отказывается. — Спасибо, — Антон смущённо опускает голову. — Но я бы не назвал себя хорошим отцом, но я к этому стремлюсь. И я о себе забочусь: ем, сплю, хожу в душ — этого достаточно, — шутит Антон и улыбается. А больше он и не видит смысла что-то делать для себя. У него есть человек, о котором он заботится и ради которого живёт — больше ему ничего не нужно. Он хочет дать Кириллу все, чего был когда-то лишён сам. И чего не смогут больше дать настоящие родители Кира. Наверно, из-за того, что Кир ему не родной, Антон так старается заменить ему настоящих. Но об этом никто не знает, даже малой. Антон не хочет ломать ему жизнь и рассказывать про настоящих родителей. Пусть Антон будет одной родной ниточкой для него, но, по крайней мере, это сохранит Кириллу равновесие в жизни. У него будет стимул и место, куда всегда можно будет вернуться. А Антон сможет подумать о себе, когда Кирилл закончит школу и поступит в универ, захочет съехать и начать самостоятельную жизнь. До тех пор Антону только мечтать. Арсений вздыхает. — Мы же оба понимаем, что он о совсем другом. Я не хочу устраивать тебе сеанс психотерапии, особенно сейчас, в праздник, но, правда, он будет в разы счастливее, если и ты будешь счастлив. И не только из-за его успехов, — Арсений вытирает губы салфеткой и смотрит на пустой экран телевизора. — Кирилл слишком обидится, если мы посмотрим одну серию без него? Антон на сеанс психотерапии и не нарывался. Но и сказать он более ничего не может, потому что Арсений прав, спорить даже бесполезно. Антон хотя бы не врёт сам себе. За успехи сына он счастлив всегда, даже если порой что-то не получается с первого раза. Но Антон совершенно несчастлив, потому что по факту он один. Последние отношения у него были более десяти лет назад. А как появился Кир в его жизни, то он совершенно забыл об этом, посвятив всего себя малому. — Он эти фильмы почти наизусть знает, потому что в свое время я не мог не познакомить его с классикой, поэтому не обидится, — машет рукой Антон и разваливается на диване, подложив под голову подушку. — Отлично, значит, врубай какой-нибудь. Только не первые три части, от них уже глаз дёргается, хотя «Тайная комната» одна из любимых. И обе «Дары смерти». — Мне нравится «Кубок» и «Принц». Первая часть «Даров» мне кажется немного унылой и затянутой, а во второй больше экшена, поэтому вторая мне нравится больше, — признается Антон. И раз уж у них вкус пал на вторую часть «Даров смерти», то именно ее Антон и включает. Арсений смотрит на тёмную заставку и тихо смеётся. — Новый год, три часа ночи, праздничное настроение и часть, в которой умирает рекордное количество персонажей. Да мы настоящие оптимисты, — он делает паузу. — Но часть грандиозная. Помню, как смотрел её в кино… Зал ревел, а в конце все стояли и хлопали, как в театре. Такое странное чувство. — Не нагнетай, — фыркает Антон и тоже смеётся. — Я тоже смотрел в кино, но у нас такого не было, публика была слишком скромная. Но зато такое было на Финале Мстителей. Там зал на ушах стоял: аплодисменты, слезы, крики — и я был там. Тяжёлое осознание, что все закончилось. Спустя столько лет… — Не смотрел. Но думал летом устроить марафон. Летом лет так пять назад, — он смеётся и поправляет очки. — Но вместо этого снова и снова смотрю то, что нравится, потому что приоритеты, конечно, расставлены. — Понимаю. Я тоже хотел устроить себе марафон, но времени нет совсем. Правда, я этих марафонов себе раньше устраивал целую кучу. Слушай, может, ещё немножко вина? — всё-таки интересуется Антон, думая, что полбокала хуже не сделает. Арсений переводит на него взгляд и пожимает плечами. — Давай, почему нет. Только я пойду бокалы помою. Он забирает его бокал и идёт на кухню, тщательно моет оба, вытирает и возвращается в гостиную. Ждёт, пока Антон их наполнит, передаёт ему его бокал и легко касается горлышком своего, стараясь не шуметь. Пока Арсений моет бокалы, Антон достает бутылку и откупоривает ее. Не удерживается от того, чтобы поводить пробкой у носа, ощущая аромат. Улыбается чему-то и разливает вино по бокалам. Тихонько чокнувшись, Антон делает глоток и покачивает бокал в руке, наблюдая как по прозрачным стенкам стекает красное вино. На фоне идёт фильм, на который Антон уже не особо обращает внимания. Думает, что надо бы убрать со стола, пока ещё есть силы, а потом уже расстелить постели и лечь нормально. Но шевелиться уже лень. Арсений пьёт вино бокал за бокалом, немного откидывается назад, на спинку кресла, и смотрит то на экран, то в тёмное окно, за которым пушистыми белыми мухами падает снег. Он обожает эту атмосферу: ночь, лёгкий алкоголь, фильм фоном, снег идёт… И пряный запах человека рядом. Арсений не знает, в какой момент понял, что Антон омега, но у него никогда и мысль не проскальзывала как-либо акцентировать на этом внимание. Но сейчас, в тепле, запах Антона ощущается чем-то сладким, приятным, и во рту скапливается слюна, так что Арсений делает ещё глоток, не отрываясь от экрана. Он правильный альфа. Он себя контролирует, он знает нормы приличия и слишком ценит личное пространство, а Антон… Они даже не друзья. — Момент с озером всегда казался мне нелогичным, — он вдруг подаёт голос, — в холодной воде находится меч, нужно прыгнуть за ним, умереть от холода и заклинания, потом понять, что не умер, потому что явился старый друг, а вообще был олень… Суматоха какая-то. Становится слишком тихо. Работает только телевизор на слабой громкости, хотя прекрасно слышно, как отмечают соседи со всех сторон квартиры. И, наверно, поэтому Антон слегка вздрагивает, когда Арсений начинает говорить. Происходит это внезапно, учитывая, что Антон лежит и почти не видит Арсения. Но быстро расслабляется. — Эта суматоха нужна была, чтобы поддержать напряжённый момент. А ещё надо было как-то объяснить возвращение Рона. И сделали они это очень глупо с историей про оленя. В принципе, в стиле Рона и сделали, — усмехается. — На самом деле, фильмы, конечно, чудесны, но насколько же плохо переданы герои. Например, Джинни максимально сильный и потрясающий женский персонаж, а она в фильмах появляется пару раз: во второй части с василиском и детской влюблённостью в Поттера, в Ордене в сцене с намёком на минет и во время драк, с первым поцелуем в Принце и в последних частях больше фоном. И это далеко не единичный пример. Рон шикарен, он настоящий друг, так ещё и с хорошим чувством юмора, а в фильме — серая тень главного героя с грудой комплексов. Но оно понятно, конечно, нельзя в таких фильмах показать все, — он задумчиво чешет подбородок. — Мне всегда было интересно — если бы они были в нашем мире, то к какой природе бы относились. — П-подожди… Где там был намек на минет? — не понимает Антон, пытаясь вспомнить все фильмы. — Ааа, ой. Все, понял, шнурки, — он накрывает глаза ладонью, стыдясь своего проеба, — Антон не особо вникает во все тонкости книг и фильмов, потому что книги он в принципе не читал, да и фанатом не особо считается. — Мне кажется, что золотое трио все альфы. Хотя Рон мог бы быть бетой. А ещё мне нравится думать, что Драко — омега. — Гарри и альфа? Точно нет. Бета скорее, как и Драко — омеги там точно Невилл и Полумна. Гермиона альфа, как и близнецы. — Ну, не знаю. Вот с Гермионой вообще проблем нет, стопроцентная альфа! У близнецов характер — огонь, так что согласен. Джинни могла бы быть бетой или альфой. А вон тот из Тайной комнаты, который фотограф — я забыл, как его зовут — точно омега. И, наверно, омега ещё Перси. Меня он, если честно, бесит. — Перси гамма, они капризные и беспомощные, но при этом любят себя высоко ставить. Но это все стереотипы, конечно, у нас такое время, что альфы ведут себя настолько жалко, что смотреть не хочется, а омеги и беты впереди планеты всей. Антон от последней фразы тушуется и пытается сжаться в комочек, будто чувствуя себя виноватым за это. — Не мы такие, жизнь такая, — с улыбкой выдавливает он. — И никто же не выбирает, кем ему родиться. Даже у меня в семье сложилось так, что родители стали относиться ко мне прохладнее, когда узнали, что я омега. Хотели сына альфу, а получился я. Я, если что, не жалуюсь, ты не подумай, — уверяет и чуть поворачивает голову, чтобы определить реакцию Арсения. — Так это же наоборот замечательно, — Арсений пожимает плечами, — мне было бы невыносимо тяжело в мире, где все живут по стереотипам. Какая вообще разница, какая у человека природа? Она не должна определять его характер, род занятий, положение в обществе, роль в постели. Это выбор каждого вне зависимости от того, кем он родился. Антон приподнимается на одном локте и смотрит уже на Арсения прямо. Осознанно будто и с долей восхищения. — Впервые встречаю альфу, который думает так. Честно, мне казалось, что уважать тебя больше уже не за что. Превосходишь все ожидания, — расплывается в улыбке Антон. — Это идёт из детства. От меня требовали быть жёстче, грубее, быть всегда впереди, всех нагибать — во всех смыслах, — он показывает кавычки, — а я каждый раз не понимал зачем. То есть… Если я могу просто найти к человеку подход и договориться с ним, то зачем мне напирать, угрожать и провоцировать его? А унижать кого-то только из-за того, что он относится по стереотипам к слабым видам природы — это осознание собственной слабости и признание огромного набора комплексов. Я же не хочу быть слабым и стараюсь бороться со своими комплексами, так что я увлёкся психологией, чтобы помогать и себе, и остальным. — Самое отвратительное в нашей природе, когда альфа пытается подавить омегу против воли, — задумчиво произносит Антон, глядя куда-то в стену. — Было бы намного проще без всего этого. — Это гадко. Любое насилие и принуждение отвратительны, а когда это основывается ещё и чисто на природе… Этот альфа элементарно не заслуживает ничего. — Да, согласен, — выдыхает Антон и ложится обратно. Это давно переболевшее прошлое, которое Антон уже едва ли вспоминает. Все закончилось и слава богу. Арсений сам не понимает, как бутылка вина оказывается пустой, а почти трех часовой фильм скатывается в титры. За окном светлеет, и Арсений ловит себя на мысли, что нужно ложиться. — Давай отнесем основное на кухню, днем помоем, и будем ложиться спать? Седьмой час. Антон под конец фильма начинает засыпать, а как пошли титры, он вовсе не помнит. Он просыпается от голоса Арсения и пытается сделать вид, что не уснул случайно. — Угу, — отзывается Антон и поднимается, зевая. Они убирают все со стола, выкидывают мусор, выключают телевизор и гирлянду. Немного прибравшись в комнате, Антон расстилает диван для Арсения, достает подушки, одеяло и постельное. Когда постель готова, он уходит в свою комнату, пожелав Арсению спокойной ночи. Арсений отвечает ему таким же пожеланием и запоздало понимает, что одежду Антон ему не дал. Пару секунд думает, как быть, а потом решает не заморачиваться. Раздевается до нижнего белья, аккуратно складывает все на стуле и ложится спать. Диван непривычный, но удобный, и, самое главное, ноги не свисают. Арсений лежит ещё пару минут, зачем-то принюхиваясь, елозит какое-то время, а потом засыпает, убаюканный теплом. Антон лежит в своей кровати и невольно принюхивается к запахам в квартире. Он чувствует запах Кирилла — свежий хвойный лес, и Арсения — уже знакомый мятный. Антон зачем-то акцентируется именно на запахе Арсения и вдыхает полной грудью. И засыпает с этим чувством.