Там, за горизонтом

      Улицы были залиты ярким светом фонариков, так что казалось, будто солнце проснулось раньше положенного и появилось на небосводе. Однако нет, холод, исходивший от зимнего солнца, был несравним с мягким теплом, мерцающим из каждого окна домов.       Ты стояла на одном из балконов здания городской ратуши. Люди, как большая пестрая толпа, всё прибывали и прибывали с боковых улочек. Это был карнавал. Настоящий, блестящий и бурный карнавал, который ты до этого никогда не видела. И этот праздник торжества жизни был в том числе и в твою честь.        La república independiente! Как сладко и необычно звучали эти слова для жителей маленькой латинской страны. Ты и сама до сих пор не могла поверить, что это произошло, что ваша борьба за независимость наконец-то принесла плоды. Старый диктатор, ставленник американской стороны, был убит, а его последователи бежали, как тараканы, кто куда, лишь бы избежать народного гнева. Эти люди, как клещи, тянули соки из маленькой, но гордой страны. Теперь всё иначе: власть народа восторжествовала.       Однако ты понимала, что самое сложное ещё впереди: надо было удержать власть, надо было вновь ставить страну на рельсы прогресса, которые заржавели за годы диктатуры. А ещё нужны были деньги. Много денег, и столько у страны точно не было: старые властители под охраной ЦРУ вывезли почти весь и так небольшой бюджет. К тому же практически весь мир объявил торговую блокаду по указке Америки, когда стало понятно, что народное правительство придёт к власти вместо марионеточного режима. Можно, конечно, обратиться за помощью к Кубе, но и им сейчас несладко: у них самих острая необходимость в восстановлении экономики, а помощь от СССР доходит с перебоями: только недавно сбили самолёт, вёзший несколько бочек с нефтью. Говорят, само море вспыхнуло, а огонь был так силён, что опалило даже дно. - Сеньорита! Не время хмуриться, у нас ведь праздник! - Ты даже вздрогнула от громкого голоса товарища по борьбе. На самом деле, это был новый президент свободной страны, и вот ему сейчас точно не следовало слишком веселиться и пить алкоголь: ЦРУ, хоть номинально и заявило, что полностью покинуло страну, но от них всего можно было ждать. Вот будет история, если завтра президент не появится на главной площади перед народом. Однако можно было и понять его, мужчина в подполье с пятнадцати лет, за его спиной было несколько посадок, а уж сколько раз он был на краю гибели... Так что кто-то, а президент заслужил этот праздник. - Хорошо, пойдём веселиться. - Улыбнулась ты, взяв его под руку. Пить ты не собиралась, зато хотела проследить, чтобы он остался в целости к концу праздника. - Товарищ Т/И! Мы получили ваше послание. - Высокий мужчина в советской военной форме без стука, нагло, зашёл в твой кабинет. - И мы согласны оказать всю необходимую помощь братской республике.       Ты даже и не поверила в реальность этого. Послание, а точнее письмо, о котором он говорил, ты отправила с надёжным человеком больше полугода назад, сразу на следующий день после празднования обретения независимости. А потом воцарилась тишина. Ни США, ни СССР никак не комментировали смену власти в вашей стране. Пытались огрызнуться подневольные страны Латинской Америки, но это ни к чему ни привело. Лишь через месяц дошли слухи, что на местном съезде генсек СССР осудил вашу поспешность и чрезмерную жестокость. Но о какой жестокости могла идти речь, если вы просто казнили преступников? Разве они не были в сотни раз более жестокими против своего народа? Почему тогда их ни в чём не упрекали?       А теперь приехал военспец из СССР. Неужели повестка в высших кругах сменилась? Почему они вообще так поздно среагировали? Почему именно сейчас? - Позвольте, во-первых, поздравить вас с таким повышением. Помнится, от нас вы уехали будучи лишь комсомолкой. - И почему он так безмятежно улыбается, если в словах явно сквозит угроза? Что за планы у СССР вообще в вашем отношении? - Это было давно и уже неправда. - Ты поёжилась в своём кресле. - В любом случае, за все года пребывания в этой стране я ни словом, ни делом не оскорбила честь моей Родины. И даже именно с СССР я решила, вопреки воле некоторых товарищей, установить первые дружественные отношения. - С робким вызовом произнесла ты, наблюдая, как мужчина расхаживает по кабинету и рассматривает вещи. На твои слова мужчина не ответил, но вдруг подошёл к книжному шкафу и стал с интересом изучать литературу, которая скопилась ещё до того, как ты заняла это помещение. - А где же у вас "Капитал"? Или хотя бы малое собрание сочинений Ленина? - Сказал он, вертя в своих руках какую-то книгу. - А вам не кажется... - Начала ты, вспомнив, что ты не та робкая вчерашняя студентка, а уже состоявшаяся женщина, значимый политик в конце-концов! - Не кажется. - Резко прервал он тебя и, положив книгу на место, посмотрел на ледяным взглядов. - Нам предстоит долгий разговор, так что надеюсь, до конца этого дня вы свободны.       Сказав это, он подошёл к двери и закрыл её на замок. - Т/И! Т/И!! Т/И!!! - Маленькая смуглая девочка, красивая, как упавшая с неба звезда, бегала по зданию правительства, заглядывая в каждый кабинет, пытаясь найти тебя. Но ей не везло: в этот день ты была занята и не задерживалась надолго в одном месте.       Обежав все места, она вышла на улицу, обижаясь на весь мир. И в этот момент все звёзды сошлись, и к зданию правительства подъехала старая ржавая машина - лимузин, который видел намного лучшую жизнь в годах тридцатых этого двадцатого века. И из этого чуда устаревшей техники вылезла ты. - Т/И!! - С диким криком ребёнок бросился к тебе, и, только прижавшись, она протянула: - Наконец-то! А я тебя всё ищу.       Ты обняла девочку в ответ и погладила по голове, отчаянно стараясь скрыть разочарование от того, что и так неимоверно длинный рабочий день собирался растянуться ещё на пару часов, но и отказать человеческому воплощению страны ты не могла, поэтому примирительно проговорила: - Ну что случилось? - А мы правда теперь марионетки СССР? - Посмотрела на тебя честными глазами девочка. - Что? - Встрепенулась ты, а потом опустилась на колени так, чтобы твои глаза оказались напротив её глаз, и, чуть волнуясь, сказала: - Кто тебе вообще такую глупость сказал?       Ребёнок явно смутился. Видимо, ей хотелось скрыть эту информацию, вот только почему? - Не бойся. - Ты положила руку на её плечо и, тревожно взглянув, продолжила. - Если не хочешь говорить имя этого человека, то хоть скажи мне: это кто-то из наших или чужак? - Чужак. - Девочка дернула плечами. - Но он очень хороший! Очень-очень! Правда. - Понятно. - Кивнула ты, а потом поднялась. - Я могу ещё что-то для тебя сделать? - Да! - Ребёнок кивнул. - Разорви все договоры с СССР. Я не хочу дружить с плохими людьми.       Всю эту ситуацию ты обрисовала Ивану - тому самому страшному человеку, который свалился на тебя, как снег на голову, с хорошими новостями о том, что СССР готов к сотрудничеству с республикой. Сейчас, после того, как ты, волнуясь, всё рассказала про странного нового знакомого девочки, ни один мускул не дёрнулся на его лице. Вечно спокойный, как удав, он словно и ждал подобных новостей, а потому расслабленно развалился на диване в особняке, бывшей резиденции министра экономики старого режима, специально выделенного для его визитов.       Сам особняк был неописуем в своём великолепии. Лепнина в греческом стиле, тяжёлые европейские обои и позолоченная мебель. Также на территории резиденции был шикарный сад, с фонтанами, статуями и даже оранжереей, которая зимой служила зимним садом. Как было великолепно гулять по просторным каменным дорожкам, рассматривая диковинные заморские кусты и необычные цветы, также привезённые со всех концов света. Ты особенно любила приходить в секцию, где были высажены розы разных оттенков: от червового цвета крови убитых врагов до лазоревых небесной синевы. В самом сердце этого великолепия стояла одинокая скамейка - вот там ты и проводила свободное время, позволяя неоценимую роскошь - сидеть и ни о чём не думать.       А сейчас особняк был передан Ивану. Ты думала, что здесь откроют посольство, но правительство СССР почему-то не спешило с этим. Лишь Иван, в редкие свои наезды в республику, использовал здание, как временное жильё. Ты не возражала, как и большинство членов правительства, потому что мужчина занял лишь самый верхний этаж, туда заходить было нельзя, но зато его не волновало, что происходило на нижних этажах и в саду. Вы решили сделать из части особняка музей, а сад открыть для всех людей. На это Иван лишь хмыкнул, когда услышал о вашей затее, но ничего не сказал.       И вот сейчас ты находилась в этой святая святых - на последнем этаже. Иван нехотя пустил тебя, когда ты, уложив Маргариту, прибежала к нему с просьбой посоветовать что-либо. Он выглядел помятым, и было непонятно почему: то ли он задремал, а ты разбудила, то ли Иван опять был пьян. - Так что мы будем делать? - Неуверенно спросила ты. - Я целый вечер пыталась выяснить у Маргариты хоть какую-нибудь информацию про её нового друга. Она ничего не сказала. Но кажется, девочка к нему очень привязана. Интересно, когда и как это произошло? - Ты же понимаешь, что это целиком и полностью твоя вина? - Вздохнул Иван. - Ты сама взяла ответственность за приглядыванием за страной, а теперь говоришь мне, что не справилась и что над ней кто-то другой имеет власть...       От его тихого голоса и ледяного взгляда синих глаз хотелось спрятаться. В такие моменты ты ощущала себя маленьким испуганным ребёнком, который был бы рад спрятаться в тёмном месте и там расплакаться. Но увы, сейчас такое было невозможно, а потому ты собрала остатки мужества и сказала: - Полностью понимаю, но и вы меня поймите. Маргарита - необычный ребёнок, она вообще не человек. И мне очень сложно с ней найти общий язык... - Это просто оправдания. - Иван встал и прошёл мимо тебя к бару, откуда достал очередную бутылку алкоголя и выпил практически всю залпом. Тебе стало дурно - даже конченые алкаши, вечные завсегдатаи двора у дома, где ты прожила всё детство и юность, не могли похвастаться такими талантами в уничтожении алкоголя. Как ему только плохо не стало после такого? - Знаете, - начала ты, - у нас с вами с самого начала не задались деловые отношения. - Иван посмотрел на тебя пустым взглядом, отвлекаясь от рассматривания бутылки. - Вину за это я полностью беру на себя, ведь с вашей стороны никаких проколов не было, а я же, вольно или нет, но постоянно совершала ошибки. - Ты на секунду остановилась, словно собираясь с силами. - И, к сожалению, продолжаю их совершать. Это непростительно, я знаю, поэтому предлагаю сменить вам человека, с которым Москва впоследствии станет поддерживать связь, у меня как раз есть парочка кандидатов на эту роль...       Тебя прервал звонкий звук пощёчины, ты даже и не поняла сначала, что произошло, ведь кроме звука ничего не изменилось. А потом левую щёку охватили жар и боль. Ты с непониманием уставилась на мужчину, который уже стоял перед тобой. Его обычно ничего не выражающие глаза сейчас пылали отвращением. Однако спустя минуту он вновь успокоился и вернулся на диван с новой бутылкой. - Не дури, только истерик мне здесь не хватало. - Иван провёл рукой по лбу, задев волосы. - Если ты так хочешь, то пожалуйста - уже завтра ты будешь вместо сидения в кабинете мыть мне полы. - Он откупорил бутылку и сделал большой глоток, сильно запрокинув голову, а потом прошипел, - Бабы в правительстве - какая глупость! - Но... - Попыталась возразить ты, но он перебил: - Без "но", это уже не обсуждается. Это, считай, приказ старшего по партии. - Он усмехнулся. - Завтра жду тебя утром, и постарайся быть потише: ненавижу громкие звуки по утрам.       Произнеся это, Иван стал шарить по карманам в поисках сигарет. Ты же оглядела комнату - мусора было порядочно, особенно пустых бутылок и пепла, который вываливался за края пепельниц. Да и что ты будешь делать? Он ведь явно не шутил про уборку, но и от кресла министра ты отказываться не хотела. А как это всё совмещать? - Но вообще, - сказал Иван, сделав затяжку, - твоя вина не так велика в отношении Маргариты. Америка очень талантлив, когда дело касается поиска новых друзей. - Америка? - Переспросила ты. - Он самый. Альфред Джонс. Что, думала твоя Маргарита - единственный экземпляр и таких больше нет? - Мужчина посмотрел на тебя с какой-то весёлостью в глазах. - Нет, я предполагала, но.. - Тут ты стушевалась, одно дело Маргарита... И то ты до сих пор не свыклась с мыслью, что эта девочка - воплощение республики в человеческом теле, а тут предстоит ещё подобное существо увидеть. Как ни крути, а людьми их назвать никак не получалось. - Ну что ты застыла? - Видимо, Ивана веселила сложившаяся ситуация. - Но как же... - Ты постаралась сформулировать свою идею. - То есть у каждой страны есть такие существа?       От последнего слова мужчина скривился. - Не стоит так называть... - он на мгновение замялся, - их. Но да, у каждой. Плюс ещё непризнанные. - Он почему-то улыбнулся и выпил всё содержимое бутылки за один глоток. Ты поняла, что скоро он станет совсем невменяемым, а потому пора уходить, иначе услышишь лишнюю информацию, знание которой не укрепит ваши отношения, однако ты хотела задать один последний вопрос. - Получается у СССР тоже есть человеческое воплощение? - Осторожно начала ты.       Реакция Ивана была странная: он явно разозлился, причём не на шутку. Сигарета из его руки полетела в один угол комнаты (ты лишь молилась, чтобы ничего не воспламенилось), а пустая бутылка врезалась в стену позади тебя с такой силой, что некоторые осколки даже долетели до спины. Ты вскочила в ужасе и побежала к выходу из комнаты.       Когда ты выскочила из особняка, было ещё не так уж поздно: ложились ранние сумерки. Ты решила, что хочешь прогуляться в чудесном саду этой бывшей резиденции и немного остудить голову, а также обдумать всё произошедшее. Что же так разозлило Ивана? Неужели твой невинный вопрос? Но почему? Может, он не в ладах с воплощением России? Такой ответ тебя вполне устроил. Действительно, у мужчины очень тяжёлый характер, и угодить ему сложно. Да и вообще он, похоже, отличается консервативными взглядами, так что, может, воплощение России (а то, что это девушка ты не сомневалась) решила стать генералом? Или уже стала? Его непосредственным начальником, например. Тогда это точно всё полностью объясняет, решила ты.       Такие размышления полностью отвлекали тебя от того, что происходило вокруг, поэтому и не заметила, что давно вышла к кустам роз. Лишь внезапный стук чего-то о брусчатку вывел тебя из забвения. От ужаса ты начала озираться по сторонам в попытках определить, кто же это ещё находится в саду. Однако было тихо и безлюдно, так что ты списала звук на слуховые галлюцинации, но дальше пошла, будучи настороже.       Когда до лавочки, где ты любила сидеть, оставалась пара метров, кто-то схватил тебя за руку, вызвав тем самым табун мурашек ужаса по всему телу. Аккуратно скосив глаза, ты увидела всего лишь Маргариту, слишком счастливую и взбудораженную для того, кто сейчас должен спать крепким сном. - Дорогая, почему ты не в постели? - Аккуратно по интересовалась ты. - Потому что сегодня мы с другом договорились погулять. - Бесхитростно ответила она. - И мы гуляли, играли в прятки...       Тебе такой ответ сильно не понравился. Если Иван прав, и этим таинственным другом окажется Америка, то вся страна в опасности. Девочка уже доверяет ему настолько, что даже перестаёт слушаться тебя. И на что дальше он пойдёт ради обретения контроля над вашей страной вновь? А вы ведь с Иваном даже не обсудили план действий! Нет, ничем хорошим это не кончится. - Кстати, - Маргарита потянула тебя за руку. - мой друг хочет с тобой поговорить. - Правда? - Улыбнулась ты через силу. - Я только за. - И это замечательно. - Раздалось у вас обеих за спиной. - Прошу прощения за столь поздний визит, но увы, раньше никак не мог освободиться. А ведь я пообещал этому прелестному созданию весь вечер с ней играть.       Мужчина, которому принадлежал голос, быстро приблизился, и ты смогла его рассмотреть. "Типичный американец, как с плаката или карикатуры", - подумала ты, разглядывая его. А вот Маргарита оживилась: вырвав свою руку из твоей, она побежала к мужчине навстречу, а потом повисла у него на шее - так рада она была его видеть. - Я смотрю, у вас хорошие отношения. - Стараясь скрыть разочарование, произнесла ты. - А, да! Очарование этого ангела не могло оставить меня равнодушным! Я с первого взгляда захотел стать её другом. - Он прижимал ребёнка к себе, при этом ослепительно улыбаясь. - Кстати, меня зовут Альфред. Можно просто Альфи. А можно - Америка, как тебе удобно. - Америка? - Переспросила ты плохо слушающимися губами. Спросила - и испугалась, не выдал ли голос тебя? Но, вроде, Альфред ничего не заметил, ну или ты хотела верить, что не заметил. - Ну да, Америка. - Он тряхнул головой. - Я думал, что ты понимаешь... Или Маргарита скрыла от тебя, что она необычный ребёнок? - Сказал, и вновь широко улыбнулся. - Нет, но... - Ты всё никак не могла найти подходящих слов. - Это так неожиданно. Я и не надеялась так скоро познакомиться с ответственным за все несчастья, которые перенёс народ этой республики.       Ты могла поклясться, что в его дружелюбном взгляде голубых глаз на мгновение промелькнул отголосок ненависти. И всё же, несмотря на этот промах, в моральном противостоянии проигрывала только ты, а потому ему не составило труда ответить на твой выпад. - Ну это же не моя вина! Это было решение президента. - Он отпустил Маргариту и выпрямился. - К тому же, ваш бывший президент выиграл выборы честно. А мы поддерживаем демократию. - Демократию? - Ты оторопела. - Не смей даже говорить такого. И к Маргарите тоже не подходи. Вам, американцам, здесь не рады.       Ты схватила Маргариту за руку и увела из сада сопротивляющегося ребёнка. Альфред смотрел вам в след, ободряюще улыбаясь, когда девочка поворачивала к нему заплаканное лицо.       На следующее утро ты была уже в особняке. Иван мирно спал, завалившись на один из диванов. Ты же пыталась как можно тише провести уборку, но получалось плохо. Бутылки звенели друг о дружку в мешке, который ты захватила для мусора. Кроме того работать приходилось в полумраке - ты боялась зажечь свет или открыть шторы, вдруг проснётся Иван - а потому натыкалась на разные углы и мебель, потому что плохо знала планировку комнаты. Однако мужчина спал крепко, и не проснулся от звуков уборки. Закончив, ты, в пылу проснувшегося энтузиазма, решила заодно и приготовить что-нибудь для мужчины. Кустарно сделанная кухня оказалась в следующей комнате, но там уже не оказалось продуктов, поэтому ты отправилась на рынок, находящийся неподалёку, а когда вернулась - увидела, что Иван уже проснулся. Ты же в свою очередь решила обрадовать мужчину новостями о твоём знакомстве с Америкой. Он хмуро выслушал твой сбивчивый доклад и потянулся к бару за новой бутылкой для опохмела. На действия Ивана ты лишь поморщилась, но ничего не сказала. - И что вы планируете делать дальше, товарищ Т/И? - Окинул он тебя хмурым взглядом. - Если бы я знала, то не обращалась бы к вам за советом. - Огрызнулась ты. - Да и пыталась я раньше действовать без вашей указки, так ничем хорошим это не закончилось. - Москва требует меня к себе. - Как будто и не слыша тебя сказал Иван. - И первое, что случится после моего отъезда, - это несомненно будет появление Альфреда. Сейчас-то он ещё не такой смелый. - Ухмыльнулся мужчина и приложился к бутылке. - А потому постарайся получше, чем обычно, и тогда, возможно, я приеду вновь.       Иван вновь холодно посмотрел на тебя, но в конце-концов будто не выдержал, и его взгляд потеплел. - А впрочем, за себя можете не волноваться: несмотря на промахи вы ценный и верный член партии, а потому мы вам найдём местечко, если что. - Привет-привет! - Альфред выскочил, как чёрт из табакерки, откуда-то из глубин здания ратуши, куда ты зашла в поисках документов об истории города. - Наша прошлая встреча была неудачной, но я предлагаю попробовать снова, я уверен, что мы станем хорошими друзьями!       Ты лишь устало покосилась на источавшего чистый оптимизм парня. Как он не во время, чёрт бы его побрал. Но ведь и прогнать нельзя - он сразу отправится докучать Маргарите, а этого допустить было точно нельзя: слишком уж они сблизились и без этого. Да и Иван уехал, и хоть стало как будто легче дышать - его аура вас всех как будто подавляла - но и без его присутствия Альфред смелел день ото дня всё больше, как бы он не привёл с собой специалистов из ЦРУ. Слишком дорого вам досталась тогда победа над ними, и повторения событий вновь точно не хотелось. - Да, знаешь... - Ты попыталась скрыть свои эмоции. - Ты прав. Давай попытаемся стать друзьями. - Замечательно. - За один прыжок парень преодолел расстояние между вами и повис на твоей шее. - Я так рад!       От подобных показных эмоций замутило. Ты уже привыкла к неразговорчивому и вечно хмурому Ивану, которому ты стала кем-то вроде секретаря или "девочки на побегушках", а потому этот чужак казался столь неестественным, как будто он был пародией на человека. "Но детям такие люди, видимо, нравятся", - промелькнуло в голове. - Я тоже. - Ты попыталась выдавить из себя подобие улыбки. - Но раз ты так хотел быть друзьями, то почему не попробовал подружиться сразу? Почему ты пытался втянуть Маргариту в свою пропаганду?       Краем глаза тебе удалось заметить, как посерьезнел Альфред. Ты думала, что он попытается скрыть своё состояние, но нет. - Слушай, Т/И, давай начистоту. - Парень отпустил твою шею и отошёл на пару шагов. Он по-прежнему выглядел озабоченным и сосредоточенным. - Ты, конечно, классная чувиха. Да и Маргарита тебя любит. Но...       Он поднял на тебя свои большие синие глаза, и ты поняла, что боишься продолжения его фразы. Боишься того, что этот мальчишка, ещё щенок, может сказать. - Но ты ведь подстилка коммунистов. - Продолжил Альфред, а ты задохнулась от злости и неожиданности. - Прости, конечно. Но ведь это правда! Ну хорошо, не нравился им тот президент, так скинули его. Зачем ты-то позвала Ивана?       Ты попыталась взять себя в руки и что-нибудь сказать, хоть как-то защитить себя, но парень перебил: - Ты-то при чём здесь? И ведь это не первая страна, где ты помогала в строительстве революций. - Альфред посерьезнел ещё больше, словно задумался о чём-то. А потом ухмыльнулся и продолжил: - Знаешь, я ведь не первый год наблюдаю за тобой. - Перед твоими глазами заплясали разноцветные круги. Заметив, что ты близка к обмороку, Джонс подошёл и подхватил тебя под руку, уже тише, на ухо, проговорив: - Я знаю достаточно. Даже больше, чем этот придурок Иван. Было бы интересно посмотреть на его реакцию, когда он узнает хотя бы часть этой информации. А впрочем.. - Альфред резко повеселел, и даже голос стал снова звонким и не предвещающим угрозу. - Мы ведь теперь друзья! А друзья не выдают друг друга! Правда, Т/И?       Под его взглядом ты стушевалась, но пришлось кивнуть. А что ещё можно было сделать в данной ситуации? Если парень действительно знает про один из начальных периодов в твоей жизни за пределами соцлагеря, то дела действительно плохи. Хотя говорят, что шантажистам нельзя потакать, потому что их аппетит будет расти только больше, но иного выхода, казалось тебе, больше не было. - Да, Альфред, ты прав. - Замечательно. - Он крепко обнял тебя. - Ну тогда мне бежать нужно. Увидимся ещё. Пока-пока.       Последние слова Джонс выкрикнул уж на бегу. Ты же привалилась к холодной стене коридора и попыталась взять себя в руки. Жизнь ведь не заканчивается.

В кабинете генсека СССР царил полумрак. Старые подслеповатые глаза мужчины отзывались болезненной резью каждый раз, когда ему приходилось находиться в помещении с ярким электрическим светом. Однако дела не ждали - к завтрашнему дню от него ожидали принятия нескольких важных решений по вопросам дальнейшего сотрудничества с некоторыми странами, в том числе с республикой, где ты жила больше десяти лет. А поэтому мужчина рассматривал принесённые ему документы и доклады, касающиеся этих вопросов, по тускловатым светом старой настольной лампы. Её зеленоватый свет причудливо ложился на документы, странным образом искажая их, а также слабо рассеивал тьму, образуя как бы маленький купол над столом, куда тьма не могла проникнуть. И вот на этот свет, как мотылёк, пришёл Иван. Его появления генсек не ожидал, а потому вздрогнул, когда увидел Россию. - Ну как съездили? Понравилось в Латинской Америке? - Послышался голос мужчины такой же шелестящий и тихий, как листы бумаги, которые он перебирал. - Неплохо. - После двадцати лет работы на этого человека Иван позволял себе некоторые вольности в общении. - Как вы и приказывали, посмотрел на жизнь как в союзной Кубе, так и в той новой республике. - Похвально. И что ты можешь сказать об этой республике? - В тактическом плане нам эта республика не нужна: у неё невыгодное положение и даже нет выхода к морю, нет рек или гор, которые помогали бы в охране границы. Кроме того, мировое сообщество нас осудит, а мы только недавно уже сталкивались с этим, и тогда это грозило всем нам обострением ядерного конфликта. И последнее, республике нужны деньги, много денег на развитие. А мы и так в последнее время истратились на поддержку таких квази-республик. И что в итоге? Большинство из них выбрали США в качестве примера для дальнейшего развития, такое может произойти и с интересующей вас страной, тем более что Америка не оставляет попыток "подружиться" вновь с воплощением их республики. Выслушивая этот доклад, генсек согласно кивал на каждое слово Ивана. Да, он тоже пришёл к похожим выводам. Сейчас как никогда стоит поступать осторожно, и если Штаты так уцепились за эту республику, будет практически невозможно вырвать её из их зубов, а поэтому стоит пока просто посмотреть за развитием событий. И оказать небольшую помощь, конечно. Мало ли, страна выстоит, а союзники нужны всегда. - Хорошо. Можешь идти. Завтра ещё у тебя выходной, а после я надеюсь, что ты заглянешь к Чехии: что-то она опять начинает шалить. Иван поклонился и направился к выходу из кабинета. Лишь на пороге он обернулся, и сказал: - Могу я обратиться к вам с личной просьбой? - Конечно. Если ты хочешь отдохнуть побольше, то после визита в Чехословакию можешь получить отгул на месяц. Я не возражаю, ты сделал достаточно пока. - Я не об этом. - Иван повернулся к генсеку. - Вы знаете, что фактически правая рука в этой латинской республике Т/И Т/О? - После кивка мужчины, Россия продолжил. - Так вот, я бы хотел, чтобы в случае, если у них ничего не получится, она беспрепятственно смогла получить убежище в СССР.

В окна овального кабинета Белого Дома били яркие лучи весеннего солнца. Атмосфера, царящая здесь, кардинально отличалась от той, что воцарилась в Кремле. - Господин президент! У меня всё получилось!! - Альфред ураганом залетел в кабинет президента Америки. - Теперь мы официально друзья!!! - Молодец. - Кивнул мужчина. - А теперь нам надо подумать, как избавиться от действующего президента так незаметно, чтобы даже эти проклятые комми не могли обвинить нас. - Это будет сложно. - Поник Америка. - Но я думаю, Маргарита нам поможет. Она теперь поняла, что зря доверилась плохим ребятам и что истинную демократию можем построить только мы. - Замечательно! - Лицо президента просияло. - Тогда действуй. - Есть, сэр! - Встрепенулся Альфред. - Только можно мне будет привезти Т/И сюда? - Зачем? - Мужчина в ужасе отшатнулся к окну. - Ты же сам говорил, что Россия от неё ни на шаг не отходит, что за ней установлена слежка. Нет, это слишком опасно. - Ивана сейчас нет. А слежку можно запутать. Сама же Т/И не проговорится! Я обещаю! - Альфред посмотрел на президента умоляющим взглядом. - Пожалуйста, разрешите. Пусть она посмотрит, как люди живут в свободной стране. - Ну ладно. Попробуй. Но если об этом кто узнает, у нас будут большие проблемы.

- Ну и как ты собираешься объяснить своё практически недельное отсутствие? - Иван был непривычно трезв и собран, а потому проявлял те качества, которые ты раньше в нём не замечала. Например, к чему эта невинная улыбка и приторный голос? Как будто с дитём неразумным общается. Зато глаза выдавали его с головой - в них плескалась такая ненависть, что если бы можно было убивать взглядом, ты бы давно валялась мёртвая. - Что, нечего ответить? - Мужчина начал медленно, по-кошачьи, приближаться к тебе. А его улыбка, как будто бы, стала ещё шире и невиннее. Ты сглотнула и попыталась посмотреть ему за спину, на долю секунды показалось, что он что-то прячет там. Не цветы уж, само собой. - Иван, погоди. С чего ты взял, что я куда-то пропадала? - Пыталась оправдаться ты, но быстро поняла, что это ни к чему не приведёт, а потому затараторила: - Ну хорошо, да, я объезжала дальние деревеньки, чтобы посмотреть, как там люди живут, нет ли произвола властей. И там по глупости слегла с малярией. И вот так там и провалялась неделю. - Неужели? - Иван был уже слишком близко. Он легко мог схватить твою руку, если бы захотел. - С малярией, значит? Ну ладно, но скажи название этой деревни хотя бы.       Ты поняла, что была загнана в ловушку. Если назовёшь деревню, то он сегодня же съездит и проверит. Ложь обнаружится быстрее, чем ты даже пересечёшь границу. Надо было искать другие пути. И, видимо, в такие моменты мозг начинает работать лучше, а поэтому ты придумала, что ответить. - А почему вообще тебе важно, где я была? Разве вас не должен интересовать только президент?       Только такие слова сорвались с губ, как ты нутром почувствовала - надо бежать. Да только никто не отпустил: одним движением он оказался совсем близко и схватил за горло, будто собираясь придушить. - Ты действительно настолько тупая? - И даже его улыбка не исчезла. - Ты понимаешь, что несёшь? Какой к чёрту президент? Он, считай, никто. Если его пристрелят, то ничего в этой чёртовой республике не поменяется. А вот если убьют тебя или захватят американцы, то последствия будут ощутимы. - Почему? - Только и смогла, что прохрипеть ты. - А потому... - Его улыбка стала ещё шире. - Потому что если убьют тебя, то ниточка, связывающая с Москвой оборвется. Ты наш самый надёжный сотрудник здесь, остальные не будут тратить столько сил на укрепление связей с СССР. Они ещё годик подрейфуют в независимости, а потом вернутся под крыло Америки. - Но... - Нет-нет, не-забывай, что сейчас идёт война. Некоторые её уже окрестили, как холодную. Пусть так, но сути это не меняет. Сейчас нельзя остаться в стороне, все выбрали к какому полюсу их больше тянет - к Москве или к Вашингтону. Простая истина: ты или за нас, или против нас.       Сказав это, Иван убрал руки. Ты же задохнулась от избытка кислорода и ужаса, который сковал тебя после его слов. И почему ты только оказалась между этими двумя огнями? - Хорошо, я скажу, где была. - Пробормотала ты, потирая шею. - Слушаю. - Кивнул Иван и опустился на диван, видимо, ожидая долгой истории. - В общем, началось это всё с какой-то идиотии...       А по-другому начаться и не могло. Получив тебя в качестве "друга", Альфреду не к чему было тратить время на взбалмошную Маргариту. Нет, он, как герой и просто хороший человек, всё ещё навещал девочку и даже дарил сладости или безделушки, однако теперь все встречи стали происходить под твоим контролем (друзья играют только вместе), да и всё реже и реже Америка находил возможностей, чтобы прийти поиграть с ребёнком. Осознав, что теперь Альфред реже к ней приходит, а всё больше попадает в твоём кабинете, Маргарита сначала устраивала истерики, а потом и вовсе старалась напакостить или хоть как-то испортить твою жизнь. - Что случилось с моей маленькой чудо-женщиной? - Примирительно спросил Америка однажды, когда в очередной раз увидел, что Маргарита не в духе. - Неужели кто-то посмел тебя обидеть? - Нет. - Решительно отвечал ребёнок. - Я просто хочу, чтобы ты проводил больше времени со мной. Я скучаю. - Ну-ну. - Он потрепал девочку по голове. - Пойми, я просто очень занят. - А к Т/И время зайти находишь! - Топнула ногой Маргарита в ответ. - А, так ты ревнуешь что ли? - Альфред подхватил ребёнка на руки и закружил. - Не стоит. Мы с ней такие же друзья, как и с тобой. Просто мисс Т/И представляет собой официальную власть, с которой мне надо договориться. - Это из-за Ивана? - Кивнула понимающе девочка. - Не только. - Улыбнулся Альфред, а потом резко посерьезнел. - А что, они хорошие друзья? - Лучше, чем мы с тобой. Когда Иван здесь, она постоянно проводит время в его комнатах. Даже убирается у него! А он использует Т/И как секретаршу и уборщицу. Она так один раз даже на заседание правительства опоздала. - Тут девочка начала шептать Америке на ухо. - А ещё говорят, что они любовники. - Глупости это. - Ты зашла уже под конец их разговора. И без объяснений было очевидно, что могла сказать Маргарита. - У нас с Иваном деловые отношения. - Правда? - Улыбнулся Альфред. - Ну тогда всё хорошо, а то я собирался пригласить тебя на свидание. - Нет, я не согласна. - Ты знала, что большая часть сказанного Америкой - ложь и шутки, а потому даже не приняла всерьёз его слова. - А по-дружески сходишь поужинать со мной? Ты так занята своей работой! Нужно отдыхать хоть иногда. - А потом? - Устало спросил Иван и потёр переносицу. В данных обстоятельствах он был бы рад выпить, но вы находились в твоём кабинете, а потому тут точно не было алкоголя. - А потом мы пошли в кафе. Я не стала отказывать, боясь, что он внимание переключит на Маргариту. В кафе он, видимо, что-то подсыпал мне в еду, потому что очнулась я уже в США.       Первым, что ты услышала, очнувшись после сна, был громкий голос Альфреда: - О! Ты проснулась! Я тут еды заказал, так что сейчас будем завтракать. - Погоди, но где мы? И почему так светло? Вроде, был вечер. - Ты крутила головой, пытаясь понять, где находишься. Очевидно, что это был чей-то дом. В мозгу зашевелились подозрения, но они были так абсурдны, что в это верить даже не хотелось. - А? Ну, мы у меня! Тебе нравится? - Но как? - Реальность была настолько нелепа, что в неё даже не хотелось верить. - Ну просто так было легче перевезти тебя через границу. - Хозяин дома наконец-то показался на пороге комнаты. - Ну, просто по-другому ты бы не согласилась. - А твой президент об этом знает? - Конечно. - Альфред кивнул, а потом к нему вернулся энтузиазм. - Он тоже не был в восторге от моей идеи. - Тут парень снова посерьезнел. - Но мы ведь по-прежнему друзья, да? - Несомненно. - Как можно увереннее сказала ты, а сама подумала: "С такими друзьями и врагов не надо". - Ну тогда собирайся! Нам столько всего нужно сделать!!       ...Всю следующую неделю вы проводили время вместе: сначала из-за того, что он опасался твоего побега, а потом просто быстро привык к твоему присутствию рядом, и уже по этой причине практически не оставлял тебя одну.       И эта его черта характера - балансирование между поистине детским поведением и поведением серьёзного, даже опасного, взрослого - вводила тебя в ступор. То вот он тянет тебя посмотреть новый фильм ужасов, при этом весь фильм прижимаясь к тебе от ужаса, как пугливое животное, а вечером, когда президент всё-таки смог выловить его и приказать избавиться от одного предателя среди ЦРУ, то он строит маршрут вашей прогулки так, чтобы в тёмном безлюдном углу парка просто пристрелить на твоих глазах несчастного, а на твой полный ужаса взгляд лишь пожимает плечами и говорит: "Он сам виноват".       С Иваном в этом плане было проще, ведь от него самого как будто шёл замогильный холод, и ты бы не удивилась, если бы он повёл себя жестоко. А вот показная невинность и беспечность Альфреда никак не вязались с подобным поведением, и это пугало, в голову закрадывались мысли: а что, если он не настолько туп, насколько хочет показаться? Что, если он сможет даже Ивана обхитрить?       После всего увиденного, ты не могла дождаться, чтобы наконец-то вернуться в республику, и просто отдохнуть. По твоим расчётам Иван должен был приехать ещё нескоро, а Альфред тоже с грустью заявил, что президент отправляет его в Европу, чтобы там что-то сделать. Так что времени на подумать у тебя оставалось достаточно, тем более что Америка снабдил тебя инструкциями, как нужно будет работать и какую информацию стоит ему по-дружески сообщать.       Когда окончательно истёк срок твоего пребывания в США, то в этот раз ты настояла на том, чтобы тебя перевезли в сознании. Это, конечно, доставило мороки Альфреду, но он нашёл способ, как это сделать: вам предстояло пять пересадок в разных аэропортах стран Латинской Америки. И, естественно, парень не мог отпустить тебя одну, а потому увязался за компанию. - Жалко, что ты уезжаешь. - Внезапно сказал Альфред, когда вы сели в первый самолёт. - Ты всё-таки классная, я бы хотел, чтобы ты жила рядом. Ну, понимаешь, чтобы в гости ходили, фильмы смотрели... - Альфред, это невозможно. - Прервала ты его поток слов. - Мне не 15 и даже не 20 лет, меня мало интересует ваша гик-культура. Найди себе подружку помоложе. - Эй! - Он привстал с кресла и посмотрел на тебя умоляющим взглядом. - Не говори так! Это ведь неправда. Нам было хорошо вдвоём, так? Просто ты не можешь остаться, потому что боишься Россию. Верно? - Глупости какие. - Ты даже закатила глаза. - Никого я не боюсь. - Ну так и оставалась бы! Я бы попросил президента, он бы сделал тебя моим помощником, мы бы вместе летали по всему миру и помогали странам в постройке демократии. - В его голубых глазах плескалась надежда. - Так не выйдет. Даже если бы я хотела, то не смогла. Отношения построенные на шантаже ни к чему хорошему не приведут. - Но ведь это ты виновата! - Вскрикнул Альфред, так что пассажиры даже начали озираться по сторонам, поэтому дальше он говорил громким шёпотом. - Ты ведь была промыта этой пропагандой комми, а теперь, когда ты увидела и другую жизнь.. Ну, я обещаю больше никогда так не делать. Ты мне веришь? - Нет. - Ответ был прост. - Ну хорошо. - Альфред задумался, а потом его лицо вновь просветлело. - А если я тебе расскажу тайну? - Какую? - Ну, например о том... - Его горячее дыхание опалило тебе ухо, и ты инстинктивно попыталась отодвинуться, но парень не позволил. - О том, что мой президент приказал мне провести покушение на президента твоей республики, а на последующих выборах вывести твою кандидатуру в лидеры, и тогда наши солдаты смогли устроить базу там. - Что? - Ты резко вывернулась и посмотрела ему в глаза. - Ты серьёзно? - Да. - Альфред кивнул, и что-то подсказало тебе, что он не врёт. - Но теперь я не буду этого делать. Мне важнее отношения с тобой.       То же седьмое чувство, которое подсказало, что парень не врёт, сейчас трубило о том, что он что-то скрывает. Даже если он правда откажется выполнять этот план, это сделает ЦРУ, а если и оно не сможет, то каковы шансы, что Альфред просто отступится от тебя? Его президент уже решил взять под крыло твою республику, и вряд ли что-нибудь заставит его отступить.       Остаток пути вы пролетели молча, хотя Альфред пытался заговорить вновь, но ты была так поражена сказанным, что больше ничего не волновало. - Интересная история. - Хмыкнул Иван. - И что дальше? Прониклись вы этими словами? Поверили Америке? - Я... Не знаю. - Честно ответила ты. - Плохо. - Мужчина вновь встал и подошёл к тебе. - Пока ты не наделала глупостей - подумай вот о чём: Америка делала много зла твоей стране, весь старый прогнивший режим держался лишь на их деньгах и силе ЦРУ. Вам удалось их скинуть, а теперь ты пытаешься вновь восстановить старые порядки? Думаешь, в этот раз пряник будет слаще, а кнут мягче?       Ты попыталась возразить, но Иван подошёл ещё ближе и одной рукой закрыл рот, а другой подтянул тебя к себе, так что между вашими лицами оставалось сантиметров пять-семь, не больше. - Альфред уже сделал своё предложение, верно? Что он там пообещал? Деньги? Власть? Ну, не важно. Я тоже сделаю своё. Послезавтра я вылетаю обратно в СССР, и вряд ли когда-нибудь сюда вернусь лично. Говорю честно, Москва не видит явных перспектив в финансировании этой республики, но я слишком к тебе привязался за то время, пока мы вместе работали, а потому не могу просто так тебя оставить здесь. Если хочешь, я заберу тебя в Москву. Только времени у тебя на подумать - один день. Я загляну к тебе завтра ночью. Сама не ходи ко мне, иначе Америка узнает. Поняла?       Ты кивнула. После этого Иван отпустил тебя и быстрым широким шагом вышел из кабинета. Ты же свалилась в своё рабочее место, и разрыдалась из-за всех накопившихся эмоций. Но надо было брать себя в руки, и что-то решать.

Только вот что?