Баллада об испытаниях на прочность

Магни выуживает лечебный порошок из пространственного кармана и щедро сыпет на распухший кровоточащий палец, не обращая внимания на осадок на полу. Ему нужно проветриться. Просто необходимо выбраться из грёбанной бетонной тюрьмы, иначе он отрежет себе палец с концами. Поначалу он затачивал кинжалы от безделья, но рука случайно соскользнула с точильного камня и указательным пальцем проехалась по острому лезвию. Машинально сунул палец в рот, чертыхаясь, и решительно отбросил инструменты на кровать. Остановив кровь, он решил сменить деятельность на резьбу по дереву и выточить себе талисман из осинового чурбачка, уже взял зубило в здоровую руку да махнул ею так, что попал в стену, пробивая насквозь. Следующим пострадал телефон, который от напряжения внутри аса вспыхнул кротким салютом и умер бесповоротно. И тут уже вскипела обида вперемешку с яростью. Именно в таком состоянии парень умудрился плюхнуться на кровать так, что отброшенный ранее кинжал встал на дыбы и впился в раненую ладонь, продирая насквозь. Гулкий вой взорвал в подвале все щитки и системы защиты мастерской и потонул в мерном писке включившегося аварийного питания. Тогда Магни бросил всё – теперь буквально – и телепортировался в парк у побережья Гудзона. Было обидно, до холодных слёз в уголках глаз. Они, грозящие позорно скатиться по щекам, примёрзли к ресницам, из-за чего Магни взвыл громче. Пальцы с остервенением отрывали мелкие льдинки, пока низкие ветки мутузили растяпу по голове. Светлые длинные волосы путались в сучках и отростках веток, собирали все листья и паутину с деревьев, отчего те моментально сгорали, оседая пеплом на плечах и в волосах. Одна еловая ветка никак не хотела отгибаться в сторону и пропускать аса вперёд – ей настолько не понравилось грубое обращение с собой, что та зарядила сочную жалящую оплеуху по лицу, оставляя красные росчерки на лице, опухшее, чешущееся лицо и ущемлённую гордость. Хотелось натурально разрыдаться – день не задался настолько, что стоило пометить его чёрным в календаре и игнорировать следующие тысячелетия. И потому Магни не сразу заметил, как из портала над головой будто выстрелило пушечное ядро. И потому бухтение моторов вражеских джетов застряло где-то в макушках деревьев и исчезло так же быстро, как выстрелившее ранее ядро. Магни на автомате присел под ненавистную ель. Он смотрел далеко вперёд, силясь увидеть площадку базы Мстителей сквозь редкие промежутки между деревьев. Пришлось прошептать заклинание «третьего глаза», чтобы разведать обстановку. Небольшая белая сфера с чёрным зрачком взмыла в небо, выше макушек деревьев, и принялось крутиться, как волчок, осматривая горелый след в небе. Поле перед базой разворочено от удара неопознанного объекта о землю. Кто-то выбежал проверить обломок и достал оттуда нечто. Судя по блеску доспехов, Старк унёс это внутрь, а остальные остались стоять, как вкопанные. Теперь он заметил два джета, приближающихся к Мстителям. Миг – и здание пропало под мерцающим куполом, отзеркаливающим парк, в котором прятался Магни. Ему повезло, что магическое око зависло не так высоко в воздухе, чтобы быть замеченным, но термоядерные двигатели третьего, зависшего над оком, джета «глаз», и то вспыхнуло и лопнуло с тихим «пуф». Разведчик скрипел о чём-то на своём языке, свешивался вниз, видимо, стараясь, осмотреться в густой растительности. Слава богам, он был достаточно туп, чтобы спикировать вниз и прочесать местность под ним. Стрёкот пришельца остановил громкий визг в подобии рации. Знакомый до омерзения голос скомандовал возвращаться обратно и ожидать следующих указаний. Кулаки сами сжались до побелевших костяшек. Мозг моментально забыл о приказе отца и собственном укрытии. Брошенная когда-то клятва мести вскипела, усиливая и без того бурлившие ненависть и жажду расправы внутри. С силой проглотив яростный рёв, Магни дождался, когда скрипучий клёкот вернёт к порталу двух разведчиков, закрыл глаза и сосредоточился на плоском основании корпуса. Открыл он их тогда, когда ноги уверенно держали его в люльке джета. Читаури пересекли границу портала, прежде чем поняли, что турбулентности не было. Одним резким движением Магни потянулся к шее пилота и смял её, как бумажный самолётик. Двое оставшихся пытались было открыть огонь, но магические кинжалы достигли цели быстрее, чем заряды попали в невидимый щит. Магни взял управление на себя и полетел по установленному курсу. И, возможно, если бы он знал, что его ждёт, то не стал бы преследовать разведчиков. *** <i>«Запомни: самое главное – не поддаваться панике. Холодная голова – залог выживания, если ты попал в беду» - слова отца набатом стучали в побледневшей черепушке. А как, блин, понять, что ты в беде? Конечно, можно телепортироваться назад, зная конечную точку. Но перенестись через более чем пять миров, на столь огромное расстояние и только своими силами – вот это, пожалуй, можно квалифицировать, как «быть в беде». Ибо последняя надежда вернуться домой раньше, чем его семья попадёт в ловушку, затухала с новым, более громким лязгом стальных «ног» о твёрдую почву. На планете, где стоял готовый к отправке космический корабль, высаживались бесчисленные отряды не убиваемой армии. Огромные амбалы размером с Халка, а то и больше, плелись по трапам, таща за собой тяжёлые квадратные ящики. С рычанием и недовольством ящики отпинывали к импровизированному обзорному пункту. Его построили из обрубков стальных труб с покорёженного «пуза» одного из кораблей и таких же, уже вскрытых оружейных ящиков, перевёрнутых днищем вверх. Крышки сорваны, часть приварили к боковинам, чтобы сделать подобие защитной стены, другие – утопили в земле, имитируя лестницу. Странно, что читаури не спустили один из своих высокотехнологичных маяков или сигнальной вышки. Это было странным хотя бы потому, что искусственно созданная раса пришельцев фактически и есть высокотехнологическая разработка и им нет смысла строить укрытия и обзорные точки из барахла. А судя по тому огромному командорскому кораблю, который сопровождали три летающих бронированных слизня, вышка для передачи сигнала роботам на дальние расстояния будет установлена не здесь. Это ловушка. Среди кишащего врагами болота показалось крупное тёмно-фиолетовое пятно. Это был Танос, который раздавал указания главнокомандующим, изредка указывая левой рукой на блевотно-серый поток пришельцев. Золотая перчатка властно поблёскивала, сросшаяся с почерневшей рукой. Камней в ней не было. По затылку скатилась капля пота. Портал висел над головами пришельцев, стабильный, как всё существование Вселенной. Он парил в воздухе, не мигая, не мельтеша. Магни сразу заметил странное зеленоватое свечение по краям портала, но мозг не успел обдумать полученную информацию – ещё четыре массивных шатла с читаури приземлилось недалеко от Таноса. Титан ходил взад-вперёд, удовлетворённо кивая командирам, пока недомогание не заставило его согнуться в три погибели. Здоровая рука давит кулаком в живот, тяжёлое сиплое дыхание слышно даже сквозь не заглушённые двигатели. К Таносу подкатился громадный чёрный голем, чтобы подать руку. Тот рявкнул – уже чуть тише – последнее указание и растворился в тёмно-синей дымке. Камень Пространства всё ещё при нём. Рука вцепилась в отцовский амулет на шее. Магни на пробу шепчет заклинание невдимости. Сейда на простые заклинания хватает – значит, получится пробраться на корабль и попасть в Сады. Краем уха он слышит, как один из солдат шепелявит другому что-то, при этом указывая на шатл. Пришелец коротко кивает и трусцой бежит к взлетающему кораблю, пока Магни перебежками от ящика к ящику следует за ним. Нечто гаркает над коробкой, за которой прячется невидимка. Солдат кряхтит о неопознанной тепловой сигнатуре – очевидно, визгливое «кри-и-эек!», появившееся из ниоткуда, обозначало сигнал тревоги – и Магни приходится замереть, сжимая готовый воткнуться в глотку кинжал в кулаке. Символы на татуированном бицепсе загораются мягким золотым светом, и пришелец закрывает рот, разворачивается и уходит. Тихий вздох облегчения – а шатл уже парит над землёй, готовый стартовать в любую минуту. Губы быстро шевелятся, голубые глаза впиваются во внутреннее оформление , запоминая мельчайшие детали. И когда хвостовой трап оставляет небольшую щёлочку между корпусом и дверью, ноги сами отталкиваются от земли. Секунда – Магни телепортируется внутрь корабля. Двое внутри, ещё два спереди, в носовой части, вместе с пилотом. Руки на автомате летят раскрытой ладонью в грудь и бьют высоковольтным разрядом, сжигая датчики жизнедеятельности. Пилоты не реагируют на кряхтение ржавых шестерней – они слишком увлечены настройкой маршрута полёта. Холодная голова. Он двигается вперёд; противное кваканье вперемешку с похожим на визг ржавой двуручной пилы до боли звенит в голове. Читаури спорят о чём-то, периодически тыкая в монитор бортового корабля. Видимо, им запрещего ставить автопилот или сохранять координаты в бортовом компьютере, чтобы особо ушлые не смогли своровать шатл и пробраться в Сады. Магни ложится плошмя на живот и выжидает, когда пилот закончит пререкаться с помощником и можно будет вырубить их всех, особенно надоедливо мигающую жёлтую кнопку приёмника. Когда та загорается, на ней отчетливо виднеется символ «волны» - экстренная связь со станцией. На прозрачном стекле загорается красный квадрат. Траектория полёта задана, идёт отчёт ускорения двигателей. Магни поднимается во весь рост. Он честно старался не задеть управление, но, увы, мерзкий увалень грохнулся на штурвал и согнул его буквой «Г». Пришлось уповать на автопилот, который, слава богам, включился после вхождения в магнитное поле Садов. В глазах всё ещё маячила золотая перчатка. Помятая, вросшая краями в обугленное фиолетовое мясо. Холодная голова. Шатл приземляется на ветродроме скрытого местной растительностью форта. Асгардец понял, что стоит на холодной каменной крыше только, когда ступил собственными ногами на площадку: здание настолько тщательно скрывалось плотным мхово-цветочным покрывалом, что узкие щели скорее походили на рытвины в земле, нежели на окна дотов. Желудок прижался к рёбрам и ухнул вниз. Планета не отличалась от Горгоны. Те же бескрайние фермерские поля, богатая флора и тёплый климат. Которые теперь в памяти превратились в выжженные угли, пепел, смешавшийся с кровью в вязкую вонючую краску, крики женщин и детей. Тех немногих, кто существовал после Щелчка. А через лобовое стекло было отлично видно высокую фиолетовую фигуру, разгуливающую среди пшенично-травяных зарослей, как мощные руки ласково качали стройные стебли и срывали плоды. Магия не определила ни одного живого существа в радиусе 50 км. Только он. И Танос. Магни тянется к кинжалам в пространственном кармане. Пробираясь сквозь густые заросли и толстые лианы, он стискивает гарду ножа, становясь снова невидимым. Он обязан вернуться домой. У него нет права на ошибку. Только холодная голова. Добравшись до одинокого дома у кромки полей, Магни прячется под основание дома, меж толстых деревянных свай. Титан беспечно гуляет в своих владениях, не подозревая о чужаке в доме. Его золотая перчатка всё так же угрожающе сверкает, когда Танос перебирает пальцами. Эффект внезапности мог бы сыграть на руку. Вот только в ушах звоном расходится скомканный шёпот тысячи существ. Магни мотает головой в поиске неприятеля. Пусто. Пускает волну сейда – вокруг никого живого, кроме двоих. Он снова сосредотачивается на слежке, но шёпот в голове всё настойчивее, звонче, зовёт… Наверх. Убедившись, что Титан достаточно далеко, чтобы заметить передвижение, Магни поднимается в дом и осматривается: чёртов ублюдок стал аскетом, поставил одну кровать, стол и стул. Прямо, как в том сарае, где они с отцом прятались от грёбанных читаури вместе с оставшимися жителями Горгоны. Яростный зов окатил аса. Зашатало так, что пришлось закрыть уши и сесть на корточки, лишь бы случайно не свалиться от шока. Открыв глаза, он видит под кроватью небольшую деревянную шкатулку с клипсой-замком на боковине. Руки тянутся за ней, они дрожат. Дрожат не от страха, а от силы источника, заточённого в шкатулке. Под крышкой лежали оставшиеся Камни Бесконечности. Шёпот усилися. Исходящие от Камней голоса кричали так громко, что казалось, голова раздуется и вот-вот лопнет. Алый, фиолетовый и оранжевый. Заветного синего Камня в шкатулке не было. Крышка с громким хлопком ухает, Магни кусает губы, в панике выстраивая новый план. Можно воспользоваться одним из них и отобрать Камень Пространства, но никто не знает, насколько большой придёт откат. Или можно с их помощью сделать щит, преобразовать стул в жезл или перчатку и тогда взять камень в руки, или… - Ничто не выдержит мощи Первородных Камней, кроме чистого нидавилирского железа. Сердце пропустило удар. Тело окаменело, не позволяя дёрнуть и пальцем. - Я знал, что ты придёшь за мной асгардец, - Магни дрогнул от того, как с причмокиванием титан выплюнул последнее слово. – Хочешь быть моей Смертью, но Смерти я не боюсь. Я исполнил своё предназначение, так что со спокойной совестью отдамся в твои руки. - Где Камень Пространства? – Магни искренне надеялся, что имитируя голос Тора, он не дрогнул. - Всегда со мной. Иначе как я бы пожинал плоды трудов? Плоды трудов? Это так он обзывал вымершие планеты и спутники? - Зачем ты уничтожил Время? - Затем, чтобы ты не смог повернуть его вспять. Хоть ты и не знаешь, как это сделать, я уверен, твои умные друзья помогли бы тебе. - Костяшки пальцев хрустят от боли в сжатом кулаке. Ногти впились в нежное мясо до крови. - Ты уничтожил половину Вселенной… - Чтобы отчистить её. Ты не представляешь, что таят в себе эти безликие круглые камушки. - Ты лишил жизни половины живых существ. От планктона до огненных великанов. Смешок. Лёгкий. Снисходительный. - Твоё гнилое дерево... Вечные распри между вашими народами рано или поздно привели бы к самоуничтожению вашей системы – я спас вас от полного забвения. Молнии в руках трещат громче, заглушая мольбы Камней. - Ты безумен… - Безумцы готовы взять на себя бремя ответственности, асгардец. Я сделал то, на что не решался никто за бесконечные миллионы лет. Жизнь потечёт снова, когда пойдут новые дети. Новый Асгард… как ты и хотел, не так ли? Клинок замирает у левой ключицы, когда Танос исчезает в тумане. Магни старается не поворачивать головы и ждёт, когда безумный титан появится позади него. Фиолетовый кулачище пролетает над головой прежде, чем Магни успевает поставить блок. Затылком он чувствует атаку и падает на корточки, пиная левое колено. Титан шипит и заносит здоровую руку над светлой головой. Зачем-то он косится вбок, где лежит шкатулка. Зачем-то он прижимает её к груди и телепортируется в знакомый шатл на главный мостик. Дрожащие руки прячут шкатулку в пространственный карман, не обращая внимания на болезненное жжение в пояснице, и достают кинжалы. Он оборачивается и видит, как Танос медленно заходит на мостик и осматривается, хмыкая чему-то под нос. - Похвально. Не думал, что у столь отважного воина есть тактический ум. - Не думал, что ты вообще в состоянии думать – крыша-то давно уехала, а, - не сдержавшись, огрызнулся парень. - Типичная асгардская бравада. Твой народ – молокососы для моего народа. Я живу дольше, чем ты можешь себе представить. - Странно, что ты не сдох вместе со своим племенем. - Нет, я – тот, кто остался, - Магни замер над пультом управления. - Ты… уничтожил своих сородичей? Послышался усталый вздох. - Как тяжело понять Истину… Ни одно растение не может цвести вечно. Мы хотим бесконечно долго любоваться пышными цветами, сладкими запахами. Отдаём ему всё время и ресурсы, лишь бы не потерять красивый вид. Но чем дольше благоухает цветок, тем быстрее иссыхает почва. Она не способна питать его корни, а значит, не способна поддерживать жизнь в других. И тогда цветок должен увянуть, чтобы дать новым росткам взойти на поле. Как и всё живое, оно должно закончиться, чтобы начать новый Цикл. Таков порядок. – Титан обернулся и задумчиво вглядывался в пшеничное поле перед домом. – Вселенная имеет свой предел, она не будет расширяться вечно. Планеты, ресурсы, в конечном итоге, закончатся, и начнётся борьба за выживание. Суи-Сан прекрасно понимала это, но не хотела признаваться самой себе. Она, как и А'Ларс, решила сделать вид, будто наука и просветление покончит с мором и жаждой власти. Мне пришлось доказать обратное. Ветер усилился, смазывая монолог. - Ты поэтому уничтожил половину Вселенной? Решил «восстановить порядок» собственными руками? - Именно, - Танос снисходительно кивнул ссутулившейся спине. – И теперь, зная ответ, ты должен отблагодарить меня. Хотя бы за своего брата. Холодная голова… - Я остановил ваши семейные расприи. Больше он не предаст тебя. - Ты убил Локи. Холодная голо... - Всего лишь вознаградил предателя, посмевшего перечить мне. - Ты убил принца Асгарда. - Бастарда твоего отца? Не думал, что единственному наследнику трона столь дорог трикстер. Трон… - Ты убил моего брата… - Я сделал тебе чёртово одолжение, асгадец, - выплюнул он. – Будь благодарен, что даю тебе право отомстить за его смерть. Не волнуйся, этот выродок точно не воскреснет. Холодная… Изуродованная рука с перчаткой скукоживается и покрывается тонкой коркой льда. Танос кричит от боли, прижимая культю к груди, и видит кровь рубиновых глаз. - Что?.. - Ты убил моего отца, - глаза титана распахиваются от гнева. – Помнишь меня, ублюдок? Твой любимый безносый упырь отрубил мне руку, а я в ответ убил его. - Ты… мелкая мразь… - Лёд расходится по телу, словно яд по венам. Кожа чернеет и покрывается глубокими рытвинами. Магни бьёт кулаком в челюсть и с упоением смотрит, как тот валится на пол. Воздух искрит, статикой обтекая по корпусу корабля. - Хочешь узнать, каково лишаться конечностей? – Толстая молния в руке йотуна формируется в широкое плоское лезвие. Оно пронзает обшивку корпуса и повреждённую культю насквозь, запекая оборванные края. Танос ревёт от боли, ползёт наружу. Оставшейся рукой он шарит в поисках Камня Пространства, но застывает на месте, чувствуя, как ядовитый лёд сковал нервную систему. Магни склоняется над титаном и достаёт голубой Камень из нагрудного кармана. - Надеюсь, тебе понравилось, урод. - О да, несомненно… По небу и траве вокруг прошла алая рябь. Едва она коснулась Таноса, тот превратился в Корвуса Глейва, одного из Детей, что хвостиком ходил за безумцем. Магни, словно в замедленной съёмке, оборачивается и видит опёршегося на стену корабля Таноса, здорового, надменно улыбающегося, с алым и синим Камнями в перчатке. - Ты же не думал, что я настолько идиот? - Да, раз ты не сразу понял, что я – не Тор. Плоское лицо ожесточилось, Камни угрожающе сверкнули в перчатке, и Магни пошёл в атаку. Лезвия ножей отскакивали от невидимого щита, как от упругой резины. Танос стиснул кулак в перчатке, и алый Камень загорелся сильнее. Замах – Магни успевает пригнуться, макушкой ощущая вибрирующий воздух. Правый кулак вмазывается в живот – титан не чувствует боли. Второй удар, третий, раскрытой ладонью ударить по лицу, желательно задев ухо и оглушив – манёвр не выходит, и Магни откидывают на край площадки. Танос разминает больное плечо: сетка вспухших чёрных вен обвивает сустав, перекидываясь к ключицам. Каждое использование Камней ускоряет его проклятье, и потому Магни довольно скалит зубы и стирает с разбитой губы кровь, тёмную, бурую, почти цвета Реальности. Такими же становятся его глаза. Лёгкое удивление и неподдельный восторг при виде могучего, выше его на голову великана отражается в лице Таноса. Дутая куртка лопнула в плечах, кофта с длинными рукавами натянулась и задралась до рёбер. Синяя кожа под солнцем казалась светлее, отчего слова защиты и круги печатей, казалось, были выбиты белой строчкой на камне. Сетка грубых шрамов по всему телу концентрируется на лбу, обвивая кольцами основания рогов. Длинных, загибающихся внутрь. Острых. Если пацан попробует боднуть, то руку пропорет насквозь, либо просто выломает в захвате. - Ты бы стал прекрасным воином в моём личном отряде. Йотун презрительно клацает острыми зубами. Появившаяся в руке чёрная сталь нидавилирского клинка с тихим свистом взмывает вверх и летит чётко в плечевой сустав. Титан отпрыгивает вбок и хватает парня за бицепс. А через секунду он понимает, что не может оторвать руки: ладонь намертво примёрзла к ледяному плечу, покрывший коркой льда. Танос чертыхается и рвёт руку, оставляя кусок плоти на великане. Которую Магни с отвращением отлепляет от себя и швыряет в противника, как грубый снаряд. Красный луч ударяет под ноги. Магни успевает сориентироваться и спрыгивает вниз в густые заросли холма. - Забавно, что ты, как и твой бастард-отец, пытаешься отнять у меня Камень Пространства, - за спиной слышится слабый шелест листьев. – Он пришёл к нам, сломленный, едва дышащий… Просивший кров и пищу, спасения от вечного холода Бездны. И в итоге? Трусливо бежал от наказания за позор на Земле. – Волна расходится в стороны, кольцом обвивая невидимый силует у подножия площадки. Хмыкая, Танос направляет в пустоту смертельный луч: - За свою наглость он заплатил головой. Как и ты. - Много болтаешь. Дождавшись, пока Камень наткнётся на замаскированную иллюзию, Магни подкрался к титану и прижал к себе, обжигая огненным холодом. Спина и ноги заходятся в агонии от ожогов. Толстые ручища заламывают назад, приваривая их к льдистому туловищу. Гневный рёв безумца спугивает птиц в лесу у дома. Он судорожно дёргает руками и кричит: поражённая проклятьем левая рука намертво прилипла к чужой коже. От резких движений плечо вылетает из пазов со звуком пробки шампанского, и пальцы окончательно перестают шевелиться. Правая рука йотуна хватает поперёк груди, другая – сколупывает когтями Камни из перчатки. Как только Камень Пространства коснулся синего пальца, толстый слой льда облепил его, превращая в небольшой булыжник размером с ладонь. Магни отрывает от себя мужчину и победно поднимает булыжник над головой. Мягкое сияние окутывает площадку вокруг, напитывая мага силой. Он опускает взгляд под ноги: Безумный Титан корчится от боли, с трудом прижимая к груди выломанную – теперь отмершую – руку; в местах прикосновений блестит сочное освежёванное мясо, кровь мелкими толчками выплёвывается наружу, пачкая порванный костюм. - Надеюсь, ты долго будешь мучаться, ублюдок, - выплюнул Магни. Танос что-то невнятно прохрипел и перекатился на спину, где не хватало целого пласта кожи и комбинезона. От безумной кровавой улыбки, йотуну стало не по себе. - Как и твой папаша, надо было целиться в голову. Только сейчас Магни замечает, что полоска фиолетового мяса слабо, но уверенно затягивается. А за собственным хаосом мыслей и звуками ударов он не замечает гула приближающихся командоров. Глаза раскрываются до размера двух чайных блюдец, сердце бьётся бешеным зверем, и мерзкий холодный пот выступает на лбу, примерзая сосульками. Он мысленно ощупывает деревянную шкатулку в кармане и не чувствует ничего, кроме глухого, покрытого яхтным лаком дерева. Обычная шкатулка, с Земли. Пустая. Танос только лыбится шире, а в чёрных зрачках полыхает ненависть и жажда расплаты. Портал открывается раньше, чем бластеры командоров палят по украденному шатлу на ветродроме. До Магни успевает долететь игривое шипение: «Думаешь, успеешь?» И он молит выйти там, где сейчас его отец, живой или мёртвый.</i> *** - Ты сделал что? - Приморозил его… - Ещё раз: что? - Приморозил его, блин! - Ты реально кинулся на шею фиолетовому бугаю и заобнимал до смерти? - Старк, сейчас не время для шуток! – Кэп готов был поступиться собственными убеждениями и заорать благим матом в динамик, лишь бы все сосредоточились на грёбанном обстреле артиллерии. - Не-е, погоди, - лазер пробивает вставших в ряд четырёх читаури, и Тони, наконец оборачивается к сидящему за машиной мальчугану: повезло, что он пришёл в самый разгар обороны, потому что Локи раскидывал любимые кинжалы направо и налево, поливая огнём врагов не хуже их собственных бластеров. – Ты решил превратить его в Капитана Сосульку? Начитался про Кэпа что ли? - Старк, ради бога, заткнись!! – рявкнула в микрофон Наташа, да так, что Мстители синхронно скорчили морды от скрежета в наушниках. - Вообще-то, прикосновения чужаков к йотунам караются обморожением. – Магни искоса глянул на родителей и почувствовал смачный подзатыльник: - Ух! - О, так ты всё же считаешь нас своей семьёй? Это так мило, прям как признание в любви на поле боя. - Старк!! - Старк!! - Старк!! - Старк!! - Старк!! - Всё, молчу! Локи прыгает к машине, прячась за капот. Передышка и восстановление сейда займёт куда больше времени, чем обычно. Особенно если с противоположного конца на тебя смотрят виноватые глаза, слабая пристыженная улыбка и перемазанное чужими останками лицо. Ребёнка-идиота, который ещё и умудрился раздобыть два Камня Бесконечности. Локи заныл сквозь стиснутые зубы и послал мощный заряд магии в приземляющийся корабль с подмогой. Заряд попадает идеально в центр, разламывая шатл пополам. - Кажется, надо Локи злить почаще – такими темпами мы управимся быстрее, чем в Нью-Йорке. - Клинт, это однозначно плохая идея. - Почему же? - Потому что разозлишь его ты, а не армия дроидов, накинувшаяся на беззащитного ребёнка. – Романофф по привычке подпрыгивает с руки Роджерса и цепляется за джет читаури, сбрасывает обоих и берёт управление на себя. - Справедливо… - Бартон прицеливается к летящей в гущу врагов Наташей, ждёт, когда та спрыгнет, и стреляет взрывной стрелой в корпус байка. Локи с силой проводит руками по лицу, стараясь выровнять дыхание. - Скажи мне только одно: с чего ты взял, что это сработает? - Ты же сам учил, что… - Только ты мог додуматься до такой ереси. Признавайся. - Ну, я видел кое-где… - Что видел? - Ну, этот… приём… Скрипя позвонками, голова мага поворачивается к Магни. Тот гулко сглатывает и теребит край порванной куртки. - Только не говори, что ты прочитал это в комиксах… - Магни подавленно шмыгает носом: - Человек-лёд. Икс-мэны, первый выпуск… Лафейсон икает. Изумрудные глаза выцветают до полной белизны. Тучи сгущаются над покрытым пылью и копотью полем, и небо извергает мощную, ветвистую молнию прямо в тысячное войско читаури сквозь главный корабль, зависший у портала. Тор, которому повезло оказаться у самого эпицентра удара, попятился назад, прижав секиру к груди. Он выискивает разозлённую чёрную макушку, и удивляется, когда Локи упирается кулаками в капот машины, как нив чём не бывало. - Да ладно тебе, пап… - Ты умрёшь следующим, Старк. - Э, а я-то тут причём? - Ты умрёшь… следующим. - Отец! – Локи слабо оседает на землю, мелко дрожа. Одинсон мигом подлетает и бережно осматривает супруга. Тор кивает чему-то в своей голове и сцепляет их руки в замок, передавая часть своей силы магу. Читаури понесли катастрофические потери. Для армии из пары тысяч дроидов, действующих осталась пара сотен. Молния уничтожила командный пункт вместе с основным блоком солдат, и сигнал перестал стабильно поступать в Муспельхейм. Пришельцы замерли, ожидая нового сигнала к наступлению. Роджерс упёрся руками в колени, переводя дух. - Думаю, стоит отступить, пока есть шанс. У них нет конечных координат порталов, значит, они не доберутся до Земли. - Хорошая идея. Тор, сможешь доставить нас обратно? - Забирайтесь в машину. Пока Старк отзывал Марков в ремонтный отсек, люди расселись по местам, и Бартон повернул ключ зажигания. Никто не обратил внимания на дрожащего на заднем сидении ребёнка. - Дорогой, что случилось? – Наташа обеспокоенно погладила чужое предплечье, немного успокаивая. Магни судорожно выдохнул и едва слышно прошептал: «Думаешь, успеешь?» Голубые глаза смотрят на расширившийся портал. Отчаянье. Вот-вот выльется страх и побежит по венам, разгоняя сердце до заполошного пульса. Затылками они чувствуют, что тень, съедающая тёплый свет местного солнца, отнюдь не от закатного спутника. Успеют ли?