***
Чонгук разлепляет глаза в полумраке и ощупывает постель рядом с собой, не находя в ней Тейлора. Снизу слышатся голоса. Он привстаёт и ищет глазами часы, в панике думая, что всё проспал и никто его не разбудил. Найденные часы показывают без десяти шесть. Спустив голые ступни на холодный пол, он хватает валяющиеся рядом с кроватью трусы и натягивает их на себя, обнаруживая, что его живот чист. Похоже, Тейлор обтёр его, пока он спал. — Что, потрахались и дрыхните? — раздаётся голос Сокджина с первого этажа. — Завали, — негромко смеётся Тейлор. Чонгук, заалев до корней волос, ищет по комнате свою одежду, а найдя, быстро натягивает её на себя — даже подумать страшно, если друзья и впрямь решат, что они здесь занимались чем-то таким. Ужасно неловко. Он на минуту заглядывает в ванную и приглаживает растрепавшиеся волосы, хоть это и мало чем ему помогает. Он всё равно выглядит так, будто толком не успел продрать глаза. Как вообще он умудрился так вырубиться? Последнее, что он помнит — как они признавались друг другу в любви, а после лениво целовались. И он точно помнит, что собирался привести в порядок себя и их комнату перед приездом друзей. Теперь уже поздно. Сунув ноги в кеды, он спускается вниз, перепрыгивая через ступеньку. — Выспался? — усмешкой встречает его Джин. — Ага, — старается не покраснеть он. — А где остальные? Чонгук находит взглядом помимо Сокджина и Тейлора только Хосока и Чимина — те составляют привезённый алкоголь в холодильник. — У них же типа двойное свидание сегодня. Ну, у Юнги и Намджуна с девчонками, — откликается Чимин и захлопывает дверцу холодильника. — Сказали, что постараются не опаздывать. — А как твоё свидание? — интересуется у него Тейлор. — Какое? — моментально включает дурачка Чимин. — Ой, не прикидывайся. — Сокджин усмехается, усаживается за кухонный стол напротив него и подпирает подбородок. — Все уже давным-давно поняли, что у тебя с Даниэль мутки. Так что давай, не ерепенься и выкладывай. — Нам всем ужасно интересно узнать подробности, — кивает Тейлор. — А то ходишь весь такой счастливый и загадочный, а нам не говоришь. — Да что выкладывать? — Он прижимаемся спиной к стене, спрятав сзади руки и потупив взгляд. — Смотрите, лучшим друзьям ничего не хочет рассказывать! — возмущается Хосок. — Ну, мы встречаемся, — мямлит Чимин в ответ. — Не так давно. У нас было только два свидания, на самом деле, из-за того что я был наказан большую часть месяца. — Поздравляю! — искренне радуется за него Чонгук. — Даниэль действительно милая. — Да. — Чимин стеснительно улыбается. — Спасибо. — Вот и вырос наш малыш! — издевается Сокджин, вытирая с щёк воображаемые слёзы. — Не сегодня-завтра узнаем, что он и вовсе больше не девственник. — Ой, иди нахрен. — Чимин закатывает глаза и толкает Джина, из-за чего тот со смехом откидывается на спинку стула. Чонгук с Тейлором, переглянувшись, тоже смеются. Юнги и Намджун приезжают немногим позже, притащив с собой несколько больших коробок с пиццей. У ребят к тому моменту в гостиной уже всё готово для посиделок: на столике стоят стаканы, нарезанный лайм, закуски, а под ним — пиво и текила. Диван устелен пледом, а по другую сторону от столика накиданы подушки, чтобы всем было удобно сидеть. — А Соми где? — спрашивает Чонгук, закрывая за подъехавшими парнями дверь и не обнаружив с ними подругу. — Не захотела ехать. — Юнги пожимает плечами. — Она гуляла с компанией Блейка, я её встретил только когда сюда выезжал. Сказала, что дома останется. — Без неё не то. — Чонгук грустнеет. Собраться спустя столько времени и не досчитаться одного — совсем не то, чего он хотел. Юнги на это хмыкает, мол, «ничего не могу поделать». Чонгук плетётся в гостиную и плюхается на подушки возле стола, сканируя взглядом бутылки с алкоголем и решая, что будет пить сегодня. Остальные рассаживаются вокруг, открывают первую коробку с пиццей и ставят её по центру. Они оживлённо обсуждают прошедшие недели, за которые виделись редко, и встречи эти были совсем непродолжительными. Чонгук жуёт кусок пиццы, запивает пивом и слушает, откинувшись спиной на грудь Тейлора. Тот уселся позади него и принимает активное участие в болтовне, держа при этом ладонь на чонгуковом бедре, иногда незаметно ото всех его сжимая. — Вэймина сегодня видел, — говорит Чимин и закидывает в рот орешки. — О, —переключает на него внимание Юнги, приподнимая брови. — Ага. С гипсом на левой руке. Похоже, сломали ему пальцы. — Это когда Макс его закинул в мусорный контейнер что ли? — припоминает Джин. — Видимо. — Чимин кивает. — Чонгука достать не вышло, так он на Вэймина опять перекинулся. Ублюдок. А тот и терпит. Честно, на его месте я бы уже всех на уши поднял, чтобы эти придурки знали, с кем связываются. А этот как тряпка, ну ей-богу. — Что делать будем с ним? — спрашивает Тейлор. Чонгук всей спиной напрягается. — С первого раза он, кажется, не понимает. — Ничего мы не будем делать, — резче, чем следовало, отвечает ему Юнги. — Мы уже сделали, достаточно. С остальным пусть разбирается школьная администрация. Я хочу спокойно выпуститься и поступить со спортивной стипендией в универ. Не собираюсь тратить своё время на этих выродков. Есть дела поважнее. — Поддерживаю, — соглашается с ним Чонгук. Он категорически против, чтобы кто-то из них снова влезал в разборки с Максом. Особенно Тейлор. Он уже и так на не самом хорошем счету у учителей и директора — ещё пара выходок, и всё дойдет вовсе до перехода на домашнее обучение или отчисление. Ему эти конфликты совершенно ни к чему. Чонгук просто хочет, чтобы Макс отвалил от них всех раз и навсегда. И, судя по тому, что тот после возвращения в школу к ним больше не лезет, его мечты вполне могут стать реальностью. — Если он ещё раз полезет к Чонгуку, я его закопаю живьём, и срать на спортивную стипендию. — Намджун опрокидывает в себя стопку текилы, закусывая её лаймом. — Поддерживаю! — передразнивает Тейлор Чонгука. — Когда полезет, тогда и будем решать. А пока что я тоже голосую за то, чтобы послать этих гандонов к чёртовой матери. Я не собираюсь тратить на это последние школьные месяцы. Сколько их осталось? Всего ничего! — Джин, сидя рядом с Намджуном на диване, тянется за следующим куском пиццы. — Между прочим, все претенденты на короля и королеву бала уже определены, — ухмыляется Чимин. — Скоро вывесим ящики для голосования. — Надеюсь Мэл не вбросила наши с ней кандидатуры? — бурчит Юнги. — Самая первая, — смеётся Чимин. — Вручила мне лично в руки. — Великолепно. Я не хочу второй раз надевать эту идиотскую корону. Что за посмешище. Подтасуй если что результат, ладно? — А по-моему в прошлом году вы выглядели очень миленько, — говорит Джин. — Да, пока она не… — Юнги осекается. Все переглядываются, но никто ничего вслух не произносит. Чонгук проходится по друзьям взглядом, догадываясь, что всё дело в расставании, которое произошло по вине Мэл. — Так или иначе, в этом году у тебя сильные соперники. — Чимин усмехается, разряжая накалённый воздух. — Намджун, Хосок, Блейк, Тейлор, Сокджин. — Серьёзно? — Тейлор выгибает бровь. — Кто вбросил мою кандидатуру? — Да откуда же я знаю? Кто-то да вбросил. Я не слежу за всеми. Между парнями начинается наисерьёзнейший спор, у кого больше шансов стать королем выпускного бала — у Юнги, Намджуна, Хосока или Блейка. Сокджин с Тейлором возмущаются со смехом, почему их списали со счетов ещё до начала голосования, Юнги уже заранее готов продать корону любому желающему, лишь бы не выходить на сцену, а Чонгук смеётся с Чимина, обещающего отдать короны лесбиянкам из группы поддержки, чтобы никому не было обидно. — Я съезжу за Соми, — говорит внезапно Хосок и поднимается с пола. Ребята замолкают, переключая взгляды на него. Чонгук только сейчас замечает, что всё это время Хосок ничего не пил, не ел и не участвовал в разговоре с того момента, как Юнги приехал без Соми. — Не поздно? — интересуется Чимин. — Да вроде ещё нет. — Хосок смотрит на часы, показывающие семь часов вечера. — В начале одиннадцатого, думаю, уже вернёмся. — Если Соми поедет, — вставляет своё слово Юнги. — Да. Если поедет, — соглашается Хосок, уходя. Чонгук провожает его взглядом, искренне надеясь, что Хосок и правда уговорит её приехать к ним. Он, безусловно, понимает, почему Соми не приехала сегодня, учитывая, чем в последний раз закончился для неё подобный вечер. Но также он хочет, чтобы они уже положили этому конец. Тем более, что всё уже и так движется в лучшую сторону — это он точно знает. Да и все уже, наверное, замечают. Его затылка касаются губы Тейлора, отвлекая. Ладонь пробирается под его футболку, ложась на живот. — Чего ты? — шёпотом спрашивает Чонгук, повернув к нему голову. — Ничего, — улыбается. — Просто. — Ладонь слегка поглаживает самый низ его живота, отчего он невольно напрягается. — Ребята тут, — напоминает. — Они не смотрят. — Он оставляет поцелуй на задней поверхности его шеи. — Не надо. — Чонгук ёжится, ощущая себя как под лупой. — Я ничего не делаю. Он вытаскивает его руку из-под своей футболки, и Тейлор кладёт её обратно на его бедро, снова погладив. Пока ждут возвращения Хосока с Соми, ребята неспешно потягивают пиво. Намджун единственный, кто начал сразу с текилы, но выпил немного, лишь пару-тройку шотов, и стал ещё разговорчивее и веселее. Обсуждения на протяжении вечера в основном крутятся вокруг выпускного. Чимин из них единственный состоит в школьном совете и знает о выпускном чуточку больше остальных, и они заваливают его вопросами, выпытывая, какую тему для бала выбрали в этом году и кто из учителей будет мониторить зал во время торжества. Соми присоединяется к ним в самый разгар вечера, когда большая часть пива уже выпита и всем стало вдвойне веселее. У Хосока явно настроения тоже прибавилось, хотя он, как заметил Чонгук, к алкоголю так и не притронулся даже по возвращении. И марихуаны в его пальцах нет. Только выходит пару раз с Тейлором на веранду, покурить его обычные «Лаки Страйк». Их нет подолгу — о чём-то разговаривают. Соми выглядит отдохнувшей и счастливой, совсем не такой, как предыдущие месяцы, когда у Чонгука сердце сжималось от её вида и от одной только мысли о том, что она переживает внутри себя. Он её не расспрашивает, но видит, что у них с Хосоком что-то да сдвинулось с мёртвой точки. И ему очень интересно узнать хоть что-нибудь, но он будет тактично молчать до тех пор, пока она сама ему не расскажет. Сейчас ему достаточно и того, что её глаза больше не покрасневшие и не припухшие большую часть времени. И она улыбается, искренне. — Кстати, кто-нибудь будет бронировать отель на ночь после выпускного? — спрашивает Сокджин, поиграв бровями. — А ты с какой целью интересуешься? — ухмыляется Юнги. — Уж явно не чтобы узнать твои планы на ночь, — язвит ему в ответ Джин. — Я забронирую, если мы с Мэл не разбежимся к тому моменту. — Я забронировал в Беверли Хилтон, — говорит Тейлор, рука которого опять ползёт под футболку Чонгука. Ребята дружно начинают громко гудеть и свистеть, глядя на их парочку. У Чонгука от стыда начинает в горле першить. Он ловит взгляд старшего брата и желает слиться со стеной, стать прозрачным и незаметным. И он впервые слышит о номере в отеле на выпускную ночь. — Ну всё, всё, — смеётся Тейлор и жестом просит друзей успокоиться. — Мы уже поняли, что вы все очень за нас рады. — Да уж, всё с вами ясно, — машет на них рукой Чимин, вызывая ещё больше смеха у остальных. — Кстати, Чимин, по традиции ты должен попрощаться с девственностью в ночь выпускного, — щёлкает пальцами Юнги. — Признайся, ты же именно для этого себя хранишь? — Ага, именно так. Свечку подержишь? — возводит к потолку глаза Чимин. — Не, дружище. Боюсь, я сам буду занят. Пока все потешаются над очередной перепалкой, в которой обсуждают интимную жизнь Чимина, Тейлор прижимается губами к шее Чонгука, в очередной раз выводя его из равновесия. Он воровато бросает взгляд на друзей и пытается отстраниться, оторвать от себя своего парня, но тот только покрепче перехватывает его со спины, не давая вырваться. — Вы, может, в спальню уже поднимитесь, а? — возникает Юнги, глядя на них. — Здесь стены тонкие, — подмечает Джин. — А ты-то откуда знаешь? — Чимин прищуривается. Сокджин загадочно пожимает плечами, улыбаясь, и поднимается с дивана: — Пойду ещё пиццы разогрею. Он удаляется, а Намджун машет почти опустевшей бутылкой текилы. — У нас ещё есть? — спрашивает он. — Да, я вторую в холодильник ставил, — отвечает Хосок. — Схожу тогда за второй. — Намджун уходит следом на кухню, спрашивая, нужно ли кому ещё чего-нибудь принести, но никто не отзывается. Тейлор продолжает атаковывать смущающегося и краснеющего Чонгука руками и поцелуями — вроде бы невинными, но от них Чонгуку охота немедленно провалиться под землю, лишь бы этого не видели их друзья. Зато Тейлора абсолютно ничего не смущает, и он продолжает гладить его бёдра, забираться руками под одежду, щипать за бока и кусать в шею. Когда Чонгуку надоедают нападки бойфренда, он подрывается на ноги и бормочет, что принесёт ещё пива с кухни. Тейлор провожает его довольным влюблённым взглядом. — Захвати мне ещё колу! — просит Соми и сёрпает трубочкой в стеклянной бутылке кока-колы. Чонгук кивает, показывая ей пальцами «окей». Он идёт на кухню, вспоминая, сколько ещё бутылок пива у них осталось. Обычно они пьют более крепкий алкоголь, но сегодня почему-то почти все предпочли пиво. Может, никто не захотел напиваться, учитывая, какими последствиями завершилась их прошлая попойка, а может просто настроение было не то. Хотелось больше говорить, нежели глушить алкоголь, поэтому пиво расходилось по рукам только так. Не дойдя до кухни пару шагов, Чонгук замирает и прислушивается, думая, что ему показалось. Рука остаётся застывшей в воздухе, так и не дотянувшись до ручки двери, небрежно приоткрытой на один несчастный сантиметр — невозможно что-либо рассмотреть. Но из-за этой самой двери отчётливо слышны звуки поцелуев. По спине Чонгука проходит холод, а губы ошарашенно приоткрываются. — И сколько ещё поцелуев тебе нужно, чтобы разобраться со своей ориентацией? — раздаётся приглушенный голос Сокджина, когда звуки поцелуев стихают. Чонгук отшатывается от двери, как от прокажённой. Он пятится назад, стараясь не наделать много шума и не выдать себя. В ушах кровь шумит не хуже, чем прибой. — А пиво где? — интересуется Тейлор, когда Чонгук снова усаживается между его ног. — Расхотелось, — хрипло отвечает он.***
Позже, уже глубокой ночью, когда запасы алкоголя опустошены, а все темы для разговоров обсуждены, они понемногу расходятся по комнатам, собираясь лечь спать. Дверь одной из комнат закрывается за Сокджином и Намджуном, вызывая у Чонгука целый вихрь чувств. Он в полнейшем смятении смотрит на закрытую дверь ещё несколько секунд, держа в руках свёрнутое одеяло, прежде чем пойти с ним вниз. — Я принёс ещё одеяло. Здесь прохладно ночью, — говорит Чонгук Соми, сидящей на софе в гостиной вместе с Хосоком, который обнимает её за плечи. — Спасибо, — улыбается она ему в ответ. Чонгук кивает, стараясь не смотреть на парочку, и спешит уйти, чтобы оставить их снова вдвоём. В их компании что-то происходит, кардинально меняется, и он честно не знает, что обо всём этом думать. Но изменения — это ведь не плохо? — Ты чего такой? — интересуется Тейлор, когда он возвращается в комнату с их развороченной постелью, которую никто не удосужился заправить. — Тебе не кажется, что всё стало по-другому? Чонгук снимает футболку и джинсы и забирается под одеяло. — Что именно? — Всё. Ребята, атмосфера в компании. Тейлор задумывается, пока стягивает с себя одежду и ныряет к Чонгуку, сразу притягивая его к себе в объятья. — Возможно, мы все стали ближе? — Куда уж ближе, — ворчит Чонгук, думая о старшем брате и его неподдающихся объяснению отношениях с Сокджином. — Но возможно всё изменилось тогда, когда к нам присоединились вы. — Тейлор наклоняется и захватывает его нижнюю губу своими губами, пока ладонью ведёт по бедру в направлении ягодиц Чонгука. — Я тебе уже говорил, что люблю тебя? — Что-то припоминаю, — шепчет в ответ он, обнимая Тейлора за шею.***
Лениво жуя блинчик с кимчи, Чонгук за завтраком без энтузиазма слушает разговоры родителей о работе, переводя взгляды с мамы на отца и обратно. У них сегодня рабочая суббота, и он ждёт не дождётся, когда они отправятся в научный центр, а за ним приедет Тейлор. Намджун к тому времени должен уехать на тренировку по баскетболу, а Чонгук планирует провести время с Тейлором наедине. Они хотят целый день пробыть в домике, может быть, даже устроить очередной пикник на побережье. Начало весны радует погодой, и Чонгук ощущает себя как никогда влюблённым в жизнь. — У вас что нового в школе? — интересуется отец, и Чонгук только тогда включается в разговор. — Да вроде бы ничего, — пожимает он плечами. — В понедельник скажут результаты контрольной по алгебре. Думаю, у меня хороший балл. Там были несложные задания. — С понедельника в школе ещё начинается неделя просвещения по вопросам ВИЧ и СПИДа, — вспоминает Намджун. — Это ещё зачем? — отец застывает, не донеся палочки до рта и уставившись на старшего сына. — Ну, там лекции какие-то будут, врач придёт вроде для беседы. Мы пока особо не в курсе, что у них там за программа. — Я не понял, для чего вообще школьникам рассказывать о ВИЧ и СПИДе? — Черты лица отца заостряются. — В школе закончились темы и больше нечему вас учить? — Наверное, чтобы рассказать о проблеме и объяснить, как её можно избежать? — предполагает Намджун, глядя отцу в глаза. — СПИДом болеют геи, наркоманы и проститутки. Каким образом что-либо из перечисленного относится к вам? Чонгук сталкивается взглядом с братом и весь скукоживается, будто пытаясь исчезнуть из-за стола. Подать голос и встать на сторону Намджуна он не решается. — Чёрте что происходит в этих американских школах, — говорит отец уже больше их маме, что им самим. — Брось, — откликается она, погладив его ладонь. — Может, детям действительно расскажут что-то полезное. Даже если болеют геи, проститутки и наркоманы, это может быть поучительным для всех. Чонгук уверен, что после слова «геи» не слышал больше вообще ничего. Пульс застучал в висках как сумасшедший, будто Чонгука прямо сейчас сдадут родителям с потрохами. Намджун поглядывает на него. Видимо, у него уже на лбу проявился весь дискомфорт от разговора. Он чувствует сердцебиение у себя буквально в горле. До конца завтрака у него больше не возникает и малейшего желания раскрыть рот и сказать хоть что-нибудь. К счастью, разговор перетекает в сторону выпускных экзаменов Намджуна и поступления в университет, поэтому никто не обращает на отмалчивающегося Чонгука внимания. Сразу после Намджун прощается и уезжает на тренировку, обещая вернуться поздно, потому что вечером у него встреча с Грейс. Мама в сотый раз спрашивает напоследок, когда он их уже познакомит, а Намджун по привычке отмахивается. Отмахиваться — это то, что у Намджуна получается в последнее время лучше всего. А ещё мастерски избегать разговоров. У Чонгука так и не было возможности поговорить с ним о Джине, и брат всем своим видом показывал, что вообще не настроен на беседы. До приезда Тейлора остаётся всего полчаса, а Чонгук уже как на иголках, не находит себе места, желая поскорее уехать. Родители как назло слишком долго копошатся, собираясь на работу. — Чонгук, — зовёт с порога отец. — Принеси из кабинета синюю папку с документами, пожалуйста. — Из сейфа? — Да, она там сверху лежит, не ошибёшься. Чонгук плетётся в кабинет отца, уже отсчитывая минуты до их ухода. Мама в ванной подправляет макияж, что-то негромко напевая по-корейски. На сейфе, в котором хранятся в основном все документы их семьи, Чонгук безошибочно с первого раза вводит пароль — дата свадьбы родителей, только наоборот, на корейский манер. Тяжёлая дверца, щёлкнув, поддаётся, и он сразу натыкается взглядом на нужную папку синего цвета — что-то по работе отца, что-то важное. Ухватив её пальцами, он уже хочет захлопнуть сейф и запаролить его снова, но взгляд приковывает кое-что другое. Сердце Чонгука пропускает удар. На полке лежит пистолет. Чонгук нервно сглатывает, что с трудом выходит из-за высохшего от волнения горла. Он пялится на ствол долгую минуту, в то время как в голове шквал не самых позитивных мыслей, но и одновременно пусто. Что это значит? Откуда это в сейфе отца? Оно принадлежит ему? Как оно вообще здесь оказалось? Он как заворожённый смотрит на пистолет и пытается осознать, что ему не мерещится. В его доме оружие. По спине ползёт липкий пот. В памяти вдруг всплывают все разговоры с Тейлором о его отце, все его рассказы, и Чонгука начинает невольно потряхивать. — Чонгук, ну где ты там? Нашёл папку? На зов отца он выходит из охватившего его оцепенения и подрагивающими пальцами закрывает сейф, на автомате выставляя на нем пароль. Тело не слушается. Чонгук идёт к отцу, сжимая папку в пальцах так сильно, что они белеют. Но хотя бы не дрожат, выдавая его состояние. — До вечера. — Папа забирает документы из его рук, треплет его по волосам ладонью и выходит из дома. — Ты никуда не собираешься? — Мама, спустившись со второго этажа, надевает лодочки на невысоком каблуке. — Чонгук? — А? — Ты дома будешь? О чём задумался? — А, нет, я пойду погуляю немного, — отрешённо отвечает он маме. — Не забудь включить рисоварку вечером. — Она чмокает его в щёку, стирает пальцем отпечатавшуюся на коже помаду и уходит следом за отцом. Дверь захлопывается перед носом Чонгука, а он даже не в силах пошевелиться. Так и стоит, пялясь в никуда перед собой, и пытается переварить. В какой-то момент ему кажется, что он всё-таки выдумал себе всё это. И тогда он идёт снова к отцу в кабинет, вводит пароль на сейфе, открывает его и смотрит. Но пистолет всё ещё на месте. Не выдуманный, а настоящий, блестит холодностью металла и пугает Чонгука до сжимающихся внутренностей. Под рёбрами что-то болезненно ноет. Во дворе сигналит машина. Должно быть, Тейлор уже здесь. Он снова захлопывает дверцу, вводит пароль и, опустив плечи, идёт на выход. Настроение хуже некуда. Ехать и вовсе никуда больше не хочется. И Тейлор замечает его поникшее лицо сразу же, как только он усаживается на переднее пассажирское сиденье его мустанга. Он тянется за поцелуем, и Чонгук отвечает, но совершенно отстранённо, ничего не чувствуя. Все мысли крутятся вокруг найденного оружия, которому он не может найти объяснения. И это пугает его. В груди неспокойно. — Всё в порядке? — Тейлор гладит его по щеке, заглядывая в глаза. — Да, — кивает он. — Едем? Снова кивок. Тейлор ещё несколько секунд разглядывает его, словно ни на каплю ему не поверив, и только потом заводит мотор. Большую часть дороги, а это не меньше полутора часов, Чонгук молчит. Смотрит в окно за мелькающими пальмами и кустами, проезжающими автомобилями и пестрящими вывесками, кусает тонкую кожицу на сухой нижней губе и прокручивает в голове разговор с Тейлором, тот самый, когда он рассказал Чонгуку об отце, когда плакал и лежал на его груди в разбитых чувствах. Он думает об этом бесконечно долго. Он не говорил об этом Тейлору, но у него ещё долго в ушах звенел его подавленный голос, этот ужасный рассказ, от которого у Чонгука по сей день волосы шевелятся. Он вспоминал обо всём этом каждый день, прокручивал в голове перед сном, а воображение подкидывало ему картинки, от которых он отчаянно пытался избавиться. Вот и теперь он возвращается к этим тяжёлым мыслям, и даже утренний разговор с родителями отходит на второй план. Случилось кое-что посерьёзнее. — Может, скажешь уже наконец, что случилось? Я начинаю записывать на свой счёт. — Они идут от дороги к домику, держась за руки. Чонгук смотрит под ноги, стараясь не зацепиться за корни деревьев. — Ты не при чём. — Чонгук расстроенно вздыхает. — Тогда кто при чём? Немного подумав, он отвечает: — Отец, наверное. — Что произошло? — Пока ничего, — уклончиво говорит Чонгук. — Мне придётся тебя пытать, видимо. — Тейлор шарит над дверью ладонью, находит ключ и вставляет его в замочную скважину. Прокрутив его на два оборота, он толкает дверь и запускает их внутрь домика. — Я нашёл в доме оружие, — выдавливает из себя Чонгук, остановившись в прихожей и откинувшись спиной на закрывшуюся за ними дверь. Руки сцепляются на пояснице, глаза смотрят в деревянный пол. — Какое? — приподнимает брови. — Пистолет. — Ну и? — не понимает Тейлор. — В смысле «ну и»? — Чонгук резко вскидывает голову и уставляется на него. — В чём проблема, я не совсем понял. — Ты издеваешься? У меня дома оружие! У отца есть пистолет! Что, если он… тоже… Тейлор вешает на крючок в прихожей кожанку, берёт Чонгука за руку и тянет на себя. — Иди сюда. Он ведёт его в гостиную, где плюхается на софу и усаживает Чонгука к себе на колени. — Чонгук, — снисходительно вздыхает он. — Вы уже не в Корее, понимаешь? — Не понимаю, — сдвигает к переносице брови Чонгук. — Приобретать огнестрельное оружие и владеть им — это право каждого американца. Про вторую поправку к конституции же ты знаешь? — Вторую поправку? — Билль о правах? — Что ты хочешь этим сказать? — Чем ты занимаешься на уроках истории, а? — усмехается он, смахнув чёлку с его лба на бок. — «Бог создал людей большими и маленькими, сильными и слабыми, а Сэм Кольт уравнял их права» — слышал когда-нибудь такое выражение? — Нет. — Чонгук качает головой. — Оно как раз об этом. Согласно второй поправке, любой американец имеет право на оружие. — Но это же бред. Выходит, кто угодно может взять и воспользоваться оружием? Убить другого человека? Что это за поправка такая идиотская? — Ты не так всё истолковываешь, Чонгук. Речь о том, что любой имеет право на оружие, чтобы суметь себя защитить. Речь об обороне, самозащите. Не об убийствах. — И что, все американцы с этим согласны? — ворчит Чонгук. — Подавляющее большинство, — утверждает Тейлор. — Поэтому выбрось из головы все глупости, которые ты успел себе придумать, ладно? Ни с чем твой отец не связался. Это просто пистолет. Обыкновенная формальность, которая не должна тебя беспокоить. — И у твоей семьи тоже есть? — Иди сюда. — Тейлор переплетает свои пальцы с его и тянет за собой в сторону кабинета. Там он ищет что-то в верхнем ящике стола, что-то оказывается ключом, и им он открывает самый нижний ящик. Выдвинув его достаточно хорошо, чтобы Чонгуку было видно содержимое — пистолет и упаковку патронов, — Тейлор поворачивается к нему. — Видишь, ничего особенного. Просто пистолет. Он есть в каждом доме. Или ружьё, или что-то другое. Тебе не нужно бояться. Хочешь, постреляем по банкам в лесу? Научу тебя держать его в руках. — Зачем? — Он хмурится. — Чтобы ты не боялся. — Тейлор подходит к Чонгуку ближе, обхватывает ладонями его лицо и звонко чмокает в губы. — Ну же, Гук. Улыбнись. Всё в порядке. Ничего не произошло. — Мне всё равно не по себе. Мне не нравится это. — Ты подержишь пистолет в руках и поймёшь, что ничего страшного в нём нет, когда умеешь с ним управляться. Полезный навык, между прочим. А стрелять по банкам ещё и весело. — Он улыбается, притягивает Чонгука к себе за талию и засовывает ладони в задние карманы его джинсов. — Давай, Чонгук, я хочу увидеть твою улыбку. У нас впереди целый день, а ты с кислой миной. Не дождавшись никакой реакции, он сжимает в ладонях его зад через карманы, и Чонгук сдаётся, издав тихий смешок и уткнувшись носом ему в шею.***
К среде все разговоры в школе только и крутятся вокруг лекций о ВИЧ-инфекции. Брошюры и листовки раздают волонтёры на каждом этаже, а на уроках включают фильмы-репортажи. У Чонгука от потока информации голова кругом, всё перемешивается в одну кучу. Ощущение, будто целыми днями ему пудрят мозги. Родители продолжают спорить о целесообразности и адекватности подобных уроков среди школьников, а в школе вещают о подстерегающей на каждом углу опасности. Сам Чонгук большую часть времени пропадает в собственных мыслях и страхах. Его, если честно, во всей этой ситуации больше всего пугает потенциальная близость с Тейлором. Он чувствует, что они уже подошли к той самой черте, когда терпеть и ждать уже ну просто нет ни сил, ни резона. И ему самому до покалывания под кожей хочется зайти дальше, и останавливает только назойливый и подпитываемый родителями и школой страх. Чонгук, наслушавшись страстей о крайне неприятных и опасных инфекциях, именуемых пресловутым «ЗППП», готов падать в обморок при мысли о сексе. После очередной лекции, на которой им показывали документальный фильм о людях с диагностированным СПИДом, Чонгук сидит с друзьями за столиком в школьном дворе. Пригревает солнце. Ланч только вот совсем в горло не лезет, и он безразлично ковыряется вилкой в тарелке под болтовню друзей, тряся одной ногой. Соми с Сокджином бурно обсуждают объявленную тему выпускного, Юнги и Намджун как обычно о своём — о баскетболе, а Чимин успевает вставить своё слово и там, и там. Хосок ковыряет в своей тарелке точно так же, как и Чонгук, и только Тейлор за обе щеки уплетает свой обед, слушая всех сразу. — Чего не ешь? — спрашивает он у Чонгука и кивает подбородком на его почти полную тарелку. — Аппетита нет. — Ой, после этих фильмов документальных у кого угодно аппетит отобьёт, — комментирует Соми, у которой последний урок был совместным с Чонгуком. — Говорят, что эту неделю просвещения устроили не просто так. — Чимин на секунду многозначительно приподнимает брови вверх. — Я тоже слышала, что это из-за того, что у кого-то из старшеклассников обнаружили ВИЧ, — чуть тише говорит Соми. — Интересно, у кого. — Чимин обводит задумчивым взглядом школьный двор и возвращает его на друзей. — Я знаю, у кого, — выдавливает Хосок, подавая голос впервые за ланч, чем обращает на себя внимание остальных. — Ну? — подгоняет Чимин, подавшись корпусом вперёд. — У Кейси Робертс, — ещё тише говорит он. За столом на несколько мгновений повисает тишина. Чонгук понятия не имеет, кто такая Кейси, и не может даже примерно вспомнить, как она выглядит и видел ли он её когда-нибудь вообще. — Подожди, — медленно проговаривает Юнги и откладывает в сторону вилку. — Кейси Робертс, с которой ты трахался всё прошлое лето? — Она указала меня как одного из своих партнёров, — шепчет Хосок, почти сливаясь цветом со своей белоснежной футболкой. — Мне прислали направление на анализ. Его взгляд, полный отчаянного сожаления, скользит по друзьям. Пока не останавливается на Соми, смотрящей на него распахнутыми глазами. Чонгук толком не успевает сложить в своей голове всё воедино, как в следующую секунду Юнги набрасывается на Хосока, первым же ударом разбивая его губу в кровь.