***
Ребята подходят в «Косточку» к самому её закрытию. Хосок на баре отпускает последних посетителей, Чонгук протирает столики за ушедшими гостями, пока их коллеги — другие официанты, — расходятся по домам, махнув им на прощание. Смена была напряжённой. Чонгук боялся лишний раз подойти к Хосоку, не желая тревожить своими глупыми разговорами. Он даже не представляет, каково ему сейчас. Хотя по его лицу понятно, что он совершенно выбит из колеи. И это ещё очень мягко сказано. Он в основном молчит, говорит только по делу, уголки его губ опущены, а в глазах такая невыносимая печаль, что Чонгук сам выть готов, глядя на него. Первым приезжает Тейлор. Он, тепло улыбнувшись Чонгуку в качестве приветствия, занимает их столик. Следом приезжают Чимин вместе с Сокджином и Намджуном. Юнги и Соми подходят самыми последними, за ними Хосок запирает кафе изнутри и переворачивает табличку на «закрыто». — Кто-нибудь что-то хочет? — Чонгук снимает фартук. — Мне просто воды, — отзывается Соми. Остальные качают головами. Чонгук возвращается с наполненным стаканом, ставит его перед подругой и втискивается на диванчик, устраиваясь под боком у Тейлора. Хосок придвигает стул от соседнего столика и ставит его сбоку. Напряжённую тяжёлую атмосферу, повисшую между ними, можно рукой потрогать. Все медлят, никто первым разговор не начинает. Хосок избегает взглядом Юнги и Соми, да и на остальных старается особо не смотреть. Чонгуку ужасно хочется потрепать его по плечу, приободрить, но кажется, словно это будет неуместно или глупо, и он продолжает сидеть, только сочувственно смотря. Остальные переглядываются, ждут, кто первый заговорит. Кажется, настолько серьёзных тем им ещё не приходилось обсуждать. Ещё ни разу на кону не стояла чья-нибудь жизнь. Ощущение, что всё разваливается, снова накрывает Чонгука с головой. Становится тревожно. — Итак, — начинает Джин, когда молчание за столиком затягивается. — У нас, очевидно, проблема. — Да ладно, — кривится Юнги и стреляет пронизывающим взглядом в Хосока. — «Проблема»? То, что этот урод переспал с моей сестрой, не удосужившись натянуть резинку, а теперь у него под вопросом ВИЧ, ты называешь проблемой, Джин? — Да перестань, — вздыхает Сокджин, прикрывая глаза. — Мы пытаемся для начала нормально всё обсудить, без ругани. Держи себя в руках. От твоих криков никому не легче. В том числе Соми. — Какова вероятность того, что у тебя окажется позитивный тест? — переходит к делу Чимин и поворачивается корпусом к Хосоку, чтобы было лучше его видно. Хосок опускает взгляд на свои колени в широких джинсах-трубах и вздыхает. — Я спал с Кейси несколько раз в июле. И пару раз в августе. Она узнала о своём ВИЧ-статусе недавно, в феврале. Была она заражена прошлым летом или заразилась уже после меня — я не знаю, — тихо отвечает он, не поднимая головы. — Или вообще её заразил ты, — вставляет Юнги. Чонгук ошарашенно приоткрывает рот, уставляясь на него. — Кого ещё она указала в качестве партнёров? — спрашивает Джин, игнорируя реплику Юнги. — Я не знаю, эта информация не разглашается. — Она сама тебе сказала об этом? — Намджун подпирает голову рукой, облокачиваясь на крышку стола. — О том, что у неё позитивный тест. — Да. Юнги трёт пальцами глаза и шумно выдыхает. Стакан с водой Соми продолжает стоять нетронутым. — Слушайте, — подаёт голос Чонгук, откашлявшись. — Я немного не понимаю… разве ВИЧ болеют не только… гомосексуалисты и наркоманы?.. Хосок ведь… не относится ни к тем, ни к другим. Семь пар удивлённых взглядов переводятся на него, и Чонгук под ними сжимается, закусив губу, будто сморозил величающую глупость на свете. — Чонгук, ты где был всю эту неделю? — с едким сарказмом обращается к нему Юнги. — А потом они говорят, что секс-просвет не нужен, — хмыкает Намджун, снисходительно глянув на младшего брата. — Чтобы заразиться ВИЧ, достаточно потрахаться без гондона с инфицированным, — объясняет Юнги Чонгуку. — Ну, или вон, с гондоном, таким, как Хосок, — кивает в его сторону. — Хватит, пожалуйста! — Соми ударяет ладонью по поверхности стола. — Ты уже перегибаешь! — Я перегибаю? — поднимает брови, поворачиваясь к сестре. — Я ещё даже не начал. Ты будешь дальше его выгораживать? Мне кажется, или ты немного не понимаешь, к чему всё идёт? Мне казалось, что я тебе достаточно доступным языком объяснил. — Давай выйдем. Скажешь мне всё, чего я, по твоему мнению, не знаю, — предлагает ему Хосок. — Боюсь, тебе тогда придётся вызывать неотложку. — Никто никуда не идёт, — твёрдо прерывает их Тейлор. — Я предлагаю успокоиться и не паниковать раньше времени. Когда ты идёшь сдавать анализы? — Завтра с утра. — Я думаю, что лучше Соми сразу пойти и сдать их с тобой. Сколько прошло времени с вашего?.. Ну, вы поняли. — Месяца три, — говорит Хосок. — Лучше бы она залетела, — бубнит Юнги. — Как будто в этом случае твоя истерика была бы меньше, — отвечает ему Соми. — От этого, во всяком случае, не умирают. — Иногда умирают, — задумчиво говорит Чимин. — Так, успокоились. Никто умирать ещё не собирается. Значит, завтра мы едем сдавать анализы на ВИЧ. Я сдам тоже. — Тейлор сжимает под столом ладонь Чонгука, и он удивлённо переводит на него взгляд. — Я бы тоже сдал, — откликается Сокджин. — На всякий случай. Парни переглядываются. — Я с вами. — Намджун на секунду поднимает ладонь вверх. Все поворачиваются к Юнги, и тот возмущённо уставляется на них в ответ: — А я-то с хера должен сдавать? — Ещё скажи, что у тебя ни разу не было без презерватива, — скептично усмехается Сокджин. — Ну я же тебе не Хосок. Об ответственности слышал, нет? И я сплю только со своей девушкой. — А Мэл тебе что, свои анализы предоставляла? Юнги поджимает губы, подвигав нижней челюстью. — Вот и решили. Значит, завтра с утра я, Хосок, Соми, Джин, Намджун и Юнги вместо школы дружно едем сдавать анализы, — заключает Тейлор. — А Чонгук? — спрашивает Намджун. — Чонгуку не нужно. Щеки Чонгука наливаются розовым. — Я поеду за компанию, — говорит Чимин. — Для поддержки штанов. — Я поеду тоже, — негромко говорит Чонгук, обращаясь больше к Тейлору. — И я думаю… что всё будет хорошо. Я уверен. Чонгук пытается улыбнуться Хосоку, чтобы хоть как-то его поддержать, и тот благодарно кивает ему в ответ, опуская глаза. Тейлор протягивает к Хосоку ладонь и сжимает его плечо, похлопав по нему. — И большая просьба. — Джин поворачивается к Юнги. — Никаких конфликтов, пока не придут результаты. Да даже и после… Не нужно нагнетать. Ни Соми, ни Хосоку от этого реально не легче. Всё уже случилось, и нет никакого смысла теперь слюной тут брызгать. — Знаешь, я бы посмотрел, если это была твоя сестра, — встаёт с диванчика Юнги. — Как бы ты тогда заговорил? — Ты прекрасно знаешь, что нам всем здесь Соми как сестра, — жёстко отвечает ему Тейлор вместо Джина. — Мы все понимаем, что ты зол на Хосока и переживаешь за сестру, но тебе придётся успокоиться. Если ты не заметил, он тоже не ссытся от счастья сейчас. Давайте хоть немного уважать чувства друг друга. А проблемы будем решать по мере их поступления. Думаю, на этом можно расходиться. Хосок, запиши куда-нибудь адрес, куда нам завтра нужно подъехать.***
— Ты волнуешься? — Чонгук поворачивает голову в сторону брата, сосредоточенного на дороге. Они едут по направлению к Лос-Анджелесу, в клинику, адрес которой им дал Хосок. Остальные должны подъехать туда же. У Чонгука от напряжения нервно дёргается колено. — Не особо, — отвечает Намджун ровным тоном. Чонгук плохо спал ночью, ворочался, просыпался, а потом подолгу не мог уснуть. Мама с папой с утра вновь взялись за демагогию о ВИЧ-просвещении в школе, а у Чонгука завтрак поперёк горла встал. Намджун потом сказал ему, что отец очень умён в своей сфере деятельности, но совершенно некомпетентен, нетерпим и глух в других, и Чонгуку не стоит воспринимать каждое его слово за чистую монету. Даже если отец — уважаемый учёный. Чонгук, к своему удивлению, согласился с братом. Так вера Чонгука в то, что родители всегда и во всём безоговорочно правы и лучше разбираются, окончательно растворилась. Накануне вечером, лёжа в кровати, он много думал о Соми и о Хосоке. Ему вдруг так сильно захотелось быть с ними рядом, чтобы хоть как-то поддержать, и он клял себя, что толком не сделал этого в «Персиковой косточке». Ничего им не сказал, никак не проявил себя и не озвучил своего мнения. Ему, конечно, тоже страшно, но он должен был сказать им самое главное — какими бы ни были результаты их анализов, они всё равно его друзья, и он их любит. И ничто не сможет на это повлиять, даже если их тесты окажутся положительными. Он всё равно будет рядом. — Ты решил сдать анализы просто со всеми, или потому что у тебя тоже был опыт без… без защиты? Намджун, немного помолчав, отвечает: — Второе. — С Грейс? — Да. — И ты не боишься? — До меня у Грейс был только один парень, и они оба были девственниками. Поэтому я не очень волнуюсь по этому поводу. Уверен, что я чист. — А… — начинает Чонгук, на секунду пасует, но потом всё-таки набирается смелости и спрашивает: — А если она забеременеет? Это ведь не исключено, да? Что ты тогда будешь делать? — Вовремя вытаскиваешь и всё, — бросает на него взгляд Намджун. — Я смотрю, тебя эта тема очень взволновала. — Не то чтобы, — бурчит Чонгук и отворачивается к окну. До самой клиники он больше у брата ничего не спрашивает и разговоров не заводит. Уходит в свои мысли, размышляя, как эту ночь провели Хосок и Соми. Уж им всяко намного тревожнее, чем ему. У них вообще судьба решается. У Чонгука от этой мысли холодеет всё внутри. Они приезжают последними — остальные уже в сборе на парковке небольшой частной клиники. По лицам Соми и Хосока он сразу понимает, что спали те точно не слишком много. Хосок бледный, осунувшийся, а у Соми припухшие веки с покрасневшей слизистой. Чонгук первым делом подходит к ним и обнимает, не сдерживая свой порыв. Так, как хотел сделать ещё со вчерашнего вечера. — Всё будет в порядке, — шепчет он. — Я тоже в это верю. — Соми выдавливает улыбку, стирая с лица печаль. — Ну, пойдёмте? — она робко протягивает Хосоку ладонь, и он цепляется за неё под переглядывания остальных. Юнги следует за ними хмурее самой грозовой и чёрной тучи. В клинике они заполняют документы, вносят оплату. За Соми Хосок платит сам, молча протянув свою карту в кассу. Затем они все внимательно слушают регистратора, который рассказывает им, что тест на ВИЧ — анонимный, и их анализы уйдут в лабораторию под номерами, без каких-либо имён. Хосок на этих словах едва заметно выдыхает. Чонгук знает, что больше всего он боится ещё и навредить матери, а из подобного может раздуться огромный скандал. После всех формальностей их провожают до лаборатории и просят немного подождать. И эта часть — самая нервирующая. Они рассаживаются в кресла, и только Хосок ходит туда-сюда, мельтеша перед глазами. Чонгук краем глаза замечает, как Юнги уже приоткрывает рот, чтобы что-то ему сказать, но так ничего и не произносит. В конце концов, это надоедает Соми, и она хватает Хосока за запястье. — Пожалуйста, сядь. Хосок сокрушённо вздыхает. — Мне кажется, я с ума сойду от напряжения. — Я знаю. Но мы ничего сейчас не можем сделать, кроме как ожидать. Ты зайдёшь первым. Быстрее отстреляешься. — Ты не переживаешь? Ты понимаешь, что если я тебя… — Всё будет в порядке, — настойчиво говорит Соми, заглядывая ему в глаза и сжимая его ладонь. — Кто кого должен успокаивать, — комментирует их воркование Юнги. Он звучит совсем не враждебно, скорее устало, и Чонгук думает, что уже это — определённо, успех. Они все, кроме Чонгука и Чимина, заходят в процедурный кабинет по очереди, а выходят с повязками на локтевом сгибе, который прячут под одеждой. Спустя полчаса с этим покончено. — Успеем к четвёртому уроку, — говорит Чимин, глянув на время. — Мне ещё в редакцию надо. — Я не поеду, — сообщает Хосок. — Мне тоже в школу сегодня не очень хочется. — Соми обнимает себя руками. — У нас баскетбол сегодня. — Намджун поворачивается к Чонгуку. — Ты в школу едешь? — Я? — переспрашивает Чонгук и оборачивается на Тейлора. Тот пожимает плечами. — Нет, наверное. Прогуляю. Они расходятся: Намджун и Юнги по своим машинам, Чимин вместе с Джином, а Соми — с Хосоком. — Значит, в школу не идём? — Чонгук усаживается на переднее пассажирское мустанга Тейлора. — Какие тогда планы? — Вариант провести время вместе кажется куда более привлекательным, чем отправиться на уроки. Особенно после такой эмоциональной встряски. Хочется просто немного передохнуть, освободить голову от мыслей хоть на время. — Мне нужно заехать к Эмме и Джози, — говорит Тейлор, выезжая с парковки клиники. — Хочешь с ними познакомиться? — О, — округляет рот Чонгук. — Я не знаю. Не уверен. — Если захочешь, можешь подождать меня в машине. — Как ты меня представишь, если я пойду с тобой? — Эмма знает о тебе. — Знает о том, что мы встречаемся?.. — Да, — кивает. — У вас настолько хорошие отношения? — Последнее время мы разговариваем. Больше, чем поначалу, — не уводя внимания от дороги, отвечает ему Тейлор. — Ты думаешь, что я должен её ненавидеть? — Вовсе нет, просто… мне казалось, что их существование делает тебе больно. — Так и было. Сейчас легче. Наверное, я начинаю понемногу отпускать ситуацию с отцом. Насколько это вообще возможно. Иногда я думаю обо всём, чего о нём не знал, и это отрезвляет. — Я даже не могу представить, как это сложно. Я бы точно не смог так, как ты. Тейлор грустно улыбается. Домом Эммы и Джози оказывается среднестатистический многоквартирный жилой комплекс, далеко не шикарный, с самым обычным двором и детской площадкой. — О, они гуляют, — говорит Тейлор, указывая в сторону качелей. Чонгук поворачивается, приглядывается и замечает девушку, медленно раскачивающую качели со смеющейся темноволосой девчонкой. — Идём? — Тейлор паркует машину и глушит двигатель. Он достаёт из бардачка конверт и шоколадный батончик и прячет их во внутренний карман куртки. Чонгук, посомневавшись, всё же соглашается и следует за ним. Невозможно же постоянно прятаться в своей раковине. Кто там хотел быть сильнее и смелее? Эмма замечает их первая, останавливает качели и указывает в их сторону рукой, что-то говоря девочке. Та, резко обернувшись на них, спрыгивает с качелей и несётся со всех ног к Тейлору, а тот присаживается, распахивая для неё объятья. Она падает в них, заливаясь смехом, отчего Чонгук тоже не сдерживает улыбки. Удивительно, но они и правда выглядят как самые настоящие брат и сестра, особенно если учесть, что Джози действительно похожа на Тейлора чертами лица. Эмма подходит к ним ближе, и Чонгук отмечает, что от матери девчонке совсем ничего не досталось кроме светлой кожи. Эмма — светловолосая, сероглазая, невысокая и, ввиду абсолютного отсутствия какой-либо косметики на лице, выглядит в самом деле практически их ровесницей. Это странно, потому что Чонгук воображал себе роковую красавицу, которая почти увела из семьи состоятельного мужчину, а по факту она оказалась обыкновенной девчонкой. И теперь он и правда не понимает, как на неё вот такую можно держать зло. — Привет, — улыбается ей Тейлор и подхватывает на руки Джози, которая сразу же обвивает руками его шею, а её лёгкая куртка задирается на пояснице. — Привет! Мы ждали тебя позже. — Эмма любопытно переводит взгляд с Тейлора на Чонгука. — Да мы были здесь недалеко, решили сразу заскочить на минутку. Познакомься, это Чонгук. — Тейлор поворачивается к нему. — Привет! — Эмма протягивает Чонгуку ладонь и широко ему улыбается. — Тейлор мне рассказывал о тебе. Приятно наконец познакомиться. — Да, мне тоже. — Он неловко жмёт её руку и тоже пытается дружелюбно улыбнуться. — Джози, скажи Чонгуку «привет», — просит Тейлор. Джози смущённо утыкается ему в плечо, но потом всё же поворачивает на Чонгука голову. — Привет, — говорит она, любопытно его рассматривая. — Ты друг Тэ? — Да, вроде того, — со смешком кивает он, глянув на Тейлора. Тейлор, подхватив Джози одной рукой, второй лезет во внутренний карман кожанки и достаёт оттуда батончик. Он показывает его сестре, и у той вмиг загораются глаза от восторга. — Держи, — торопит её, усмехаясь. Джози принимает шоколадку, и он опускает её на землю. Она её, конечно же, сразу принимается открывать. Эмма качает головой. Чонгук забавляется их необычными, но теплыми отношениями. Он и подумать не мог, что всё выглядит вот так. — Я привёз деньги. — Тейлор снова опускает руку в карман и вынимает сложенный вдвое конверт. — Здесь не очень много, я постараюсь позже на неделе завезти ещё. — Не нужно. — Эмма пристыженно вздыхает. — Я почти оформила Джо в садик, скоро будет полегче. Я буду наконец-то выходить на работу в полную смену, зарплата будет куда больше. — За садик надо платить, за съём квартиры тоже. Я всё равно буду помогать, — смотрит он на кусающую батончик девчонку. Её рот уже испачкан шоколадом, но её это совсем не тревожит. — Спасибо, — тихо отзывается Эмма. — Не дрейфь. — Тейлор треплет её за поникшее плечо. Они болтают ещё недолго, всего несколько минут: Тейлор расспрашивает о детском саде Джози, о работе Эммы, попутно отвечает на забавные детские вопросы, стараясь не рассмеяться, а перед отъездом снова поднимает сестру на руки, смачно чмокая её в щёку. Она со смехом принимается её вытирать ладошкой, но потом точно так же целует Тейлора и машет им обоим на прощание. А Чонгук за эти несколько минут влюбляется ещё больше.***
Дни после сдачи анализов тянутся катастрофично долго для всей компании. Ждать сказали не меньше двух, а то и трёх недель, и каждый день проходит в гнетущем напряжении. За столиком разговоры сводятся к минимуму, и говорят в основном Чимин, Сокджин и Намджун. Остальные по большей части лишь изредка вставляют слово. Чонгук всё воспринимает близко к сердцу, переживая обо всех и сразу. Он старается сильно не тревожить Соми и в то же время чаще находиться рядом с ней, если вдруг ей нужна будет его поддержка, но, кажется, с этим вполне неплохо справляется Хосок. Чонгук замечает, что они всё больше времени проводят только вдвоём — вместе приходят на ланч, о чём-то иногда тихо переговариваются, вместе уходят, вместе уезжают из школы. От этого в груди теплеет. Он думал, что эта ситуация их ещё больше отдалит друг от друга, боялся, что это и станет началом конца для их компании, а выходит, что ошибся — Соми и Хосок стали только ближе. Будто наперекор всем. Хосок изменился и уже совсем не такой, с каким познакомился Чонгук полгода назад. Он не уверен, способны ли люди меняться так быстро, но что-то в его взгляде переменилось. Теперь в нём отражается нечто осознанное, не очень ему понятное. Возможно, это и есть взросление? Так становятся взрослыми? Между Намджуном и Сокджином также происходит что-то совершенно неясное Чонгуку. С виду всё в порядке, они всё такие же лучшие друзья, как и обычно, но что-то напряжённое витает между ними. Взгляд Джина леденеет всякий раз, стоит только на горизонте появиться Грейс, его губы нервно сжимаются, что не ускользает от внимания Чонгука. Но при этом они с Намджуном по-прежнему проводят уйму времени вместе, трещат по телефону и частенько встречаются по будням и в выходные. Из головы всё никак не выходят их поцелуи, свидетелем которым он стал уже, получается, дважды. Чонгук не знает, что ему об этом думать, а говорить об этом с братом или Джином стесняется. Да и лезть в чужую личную жизнь ему не очень-то хочется, пусть даже это родной брат. Пусть даже он волнуется. У Юнги снова проблемы с Мэл. Чонгук в подробности не вдавался, но Соми упомянула, что они стали часто ссориться, а сам Юнги ходит мрачным, почти всегда без настроения. Чонгук постепенно начинает занимать сторону подруги, думая, что Мэл совсем не заслуживает Юнги. Единственный почти беззаботный человек в их компании — Чимин. Светится как рождественская ель, витает в облаках и стыдливо упоминает за обедами о своих свиданиях с Даниэль. Если бы не переживания за друзей, то точно можно было бы сказать, что хотя бы у него всё налаживается: школьная газета в надёжных руках, а сам он переживает первую в своей жизни влюблённость. Взаимную. Чонгук, размышляя о друзьях, сворачивает к подъездной дорожке дома и поправляет рюкзак на плече. Он снова освободился из школы позже всех из-за своего класса усовершенствования английского. Все ребята уже разъехались по домам, а Тейлор после уроков отправился сразу в офис к маме. Последнее время он часто туда ездит, старается вникать в дела, чтобы как можно скорее начать помогать, ведь год-другой, и ему придётся взять всё в свои руки. Лиз хоть и старается, но всё это — совершенно не её. Даже имея соответствующее образование, она никогда не стремилась управлять бизнесом. Тейлор задался целью заняться всем этим самостоятельно: отбелить бизнес в глазах общественности, развивать его, не позволить рухнуть всему, что строилось так долго. Чонгук, конечно, скучает, когда он пропадает у мамы в офисе, но не жалуется. Тейлор всё равно старается посвящать ему достаточно много времени. Ну, а из-за кратковременных разлук встречи наедине становятся ещё долгожданнее и слаще. А ещё Чонгука радует, что благодаря этой постоянной занятости у Тейлора нет времени и желания оставить всё и уехать в домик, чтобы напиться и уйти хоть ненадолго от реальности. Они иногда говорят об этом. Тейлор говорит, что держит себя в руках для него. Больше не хочет разочаровать. Чонгук верит. Возле дома помимо серо-голубого старенького мустанга Намджуна припаркован сокджинов крайслер, и Чонгук спешит зайти в дом. Он не удивляется: уже привык, что эти двое и правда много времени проводят вместе. Такой дружбе только позавидовать. В гостиной на первом этаже включён телевизор и громко играет «MTV». Чонгук проходит мимо, ища взглядом ребят, но в поле зрения абсолютно никого. — Эй, вы где? — Чонгук заглядывает на кухню, но там обнаруживает только открытую бутылку апельсинового сока. Он закручивает крышку, убирает бутыль в холодильник и поднимается наверх. Ни Намджуна, ни Сокджина нигде не видать. Может, вышли на задний двор или ушли в комнату Намджуна? Чонгук забрасывает рюкзак в свою спальню и направляется к брату. Дежурно стукнув в дверь пальцем один раз, он толкает её и, обомлев, замирает на пороге, тут же пожалев, что вообще сюда сунулся. На неразобранной постели на Намджуне в одной только футболке сидит Сокджин и перестаёт двигать обнажёнными бёдрами ровно в ту секунду, когда Чонгук врывается в комнату. Рядом на покрывале валяется разорванная упаковка от презерватива. — Чёрт, Чонгук, — выпаливает Намджун, дёргаясь под Джином. Сокджин соскакивает с его члена, и тот шлёпается о живот, блестя от смазки, которой смазан презерватив. — О, господи, — с трудом выдавливает из себя Чонгук, пулей вылетая из спальни брата. Он вбегает в свою комнату, захлопывает дверь и прижимается к ней спиной. В ушах стучит собственный пульс, а сердце в груди загнанно трепыхается. Что, чёрт возьми… что он только что увидел? Охренеть можно. Он в ужасе трёт лицо, до конца не веря собственным глазам. Намджун и Джин что?.. Намджун, который всегда встречался только с девушками. Если объяснение поцелуям Чонгук ещё хоть какое-то мог найти, то это… это уже слишком. Теперь он вообще ни черта не понимает. Кое-как успокоив сердцебиение, он усаживается на край своей постели. Перед глазами всё ещё член Намджуна, скользящий между ягодиц их общего друга. Он вообще не уверен, что когда-либо сможет развидеть эту картину. Это было слишком неожиданно и слишком шокирующе. И это последнее, чего он вообще мог ожидать от собственного брата. Ему почему-то казалось, что он неплохо его знает, особенно последние месяцы, когда они стали ближе, когда стали по-настоящему самыми родными людьми, но… выходит, Чонгук его совсем не знает. Он обескуражен. В голове невозможно уложить, что у Намджуна и Джина действительно был секс. Прямо сейчас, за стенкой от него. Спустя минут пятнадцать в дверь негромко стучат. В проёме появляется Сокджин. Уже одетый. Теперь ничего даже не выдаёт, что он только что трахался с парнем. — Неловко вышло, — мило усмехается он, светясь глазами. — Да, наверное, — бубнит Чонгук и отводит взгляд. — Извини, я не думал, что вы… — Всё в порядке, ничего страшного. Подумаешь, секс обломал. Ну, с кем не бывает, да? — Джин выглядит совсем не смущённым и даже не расстроенным. В отличие от Чонгука. — Я пойду, а то там уже родители ваши подъехали, кажется. И ты тоже извини, мы не хотели тебя шокировать, окей? Чонгук угукает себе под нос, не зная, как реагировать. И злиться глупо, и стыдиться должен, вроде бы, не он. Но в постели застуканы Намджун и Джин, а слиться со стеной хочется почему-то Чонгуку. Как это работает? Сокджин спускается вниз. Чонгук выглядывает из спальни и слышит голоса родителей с первого этажа — действительно вернулись домой. Чонгук косится на часы. Ещё довольно-таки рано. Выходит, он буквально спас брата от огромного скандала. — О, Джин, ты заходил к мальчикам? — щебечет мама. — Да, я уже ухожу, — вежливо и как ни в чём не бывало отвечает ей он. — Забегал ненадолго. — Надо как-нибудь снова собраться семьями, мы так давно не виделись. Твои родители постоянно все в работе! — Как и вы, — весело подмечает Джин. Те говорят ещё недолго, после чего Джин уходит. Чонгук, вернувшийся в спальню, видит через окно его авто отъезжающим от их дома. Намджуна не видно и не слышно. Они встречаются только за ужином. Намджун старательно отводит взгляд, не смотрит на Чонгука, пытается поддерживать разговор с родителями. В Чонгуке же наоборот просыпаются смелость и любопытство, и он открыто пялится на старшего брата. Из-под ворота его футболки выглядывает налитый засос, который спрятать явно не так просто. Чонгук видит, что родители его заметили тоже, но они никак не комментируют, наверняка уверенные, что след оставлен Грейс. Кем же ещё, правда? На его удивление, Намджун стучит в его комнату сам поздним вечером, когда в доме давно всё стихло. Чонгук в это время уже сидит в постели, ковыряясь со своим плеером, перематывая кассету с одним из микстейпов Тейлора. — Можно? — спрашивает брат, прислонившись виском к дверному косяку. — Конечно. Заходи. Намджун закрывает за собой дверь поплотнее и проходит. Чонгук двигается, освобождая место для брата, и складывает по-турецки ноги. Выжидательно смотрит. — Наверное, мне нужно что-то объяснить. — Ты не обязан. — Я знаю, но я же вижу, как ты смотришь. Чонгук молчит. Брат двигается к стене, закидывая на постель ноги, и усаживается так же, как он. — Я не гей, — начинает Намджун. — О, правда? А мне показалось, что я видел, как ты… — Слушай, — прерывает его со вздохом. — Я правда не знаю, как тебе это объяснить, но всё не так, как ты думаешь. — Да я вообще ничего пока не понимаю. Ты встречаешься с Грейс, ходишь с ней на свидания и… спишь тоже, вроде бы, с ней? А потом я вижу, как ты целуешься с Джином, а сегодня и вовсе… Я видел вас тогда в домике Тейлора, Намджун. — Что? — вскидывает голову Намджун. — Ага. — То есть, ты застукал нас уже второй раз? Какого черта ты тогда вообще зашёл сегодня, если до этого уже видел? Мог бы и догадаться. И как ты вообще увидел в домике? Джин запирал спальню, я уверен. Чонгук удивлённо приподнимает брови. Намджун замолкает. — Подожди, — выдыхает. — Что ты видел? — Если быть точнее, то слышал, а не видел. Ваш поцелуй на кухне. А ты о чём? Брат мнётся, как будто обдумывая стоит ли говорить что-то ещё или он себя этим только закопает ещё больше. — Тебе Сокджин нравится, да? — Я не знаю, Чонгук, — отвечает он быстрее, чем Чонгук того ожидал. — Я просто… запутался. — Почему? Если тебе нравится с ним проводить время, целоваться, заниматься… ну, этим. Можно предположить, что он правда тебе нравится. — Я не гей, — повторяет он. — Мне никогда не нравились парни. И сейчас не нравятся. — А Джин? — Джин — другое. — Для меня Тейлор тоже другое. — И тебе не нравились другие парни? — Ник из «Бэкстрит Бойз» в счёт? — Вряд ли. — Тогда нет, не нравились. — А девушки? — Девушки симпатичнее. Приятнее. Если бы не Тейлор, я встречался бы с какой-нибудь девочкой, наверное. Вроде Соми. Другие парни мне не нравятся совсем. Намджун вздыхает и трёт виски. — Ты меня сейчас запутываешь ещё больше. Если ты гей, то почему рассматриваешь вариант того, что мог бы встречаться с девушкой? — Чисто теоретически. Может быть, я не гей? Я не пробовал встречаться с девушками. Как-то и не хотелось. А ты пробовал. Тебе должно быть проще определиться, разве нет? — Это сложно, Чонгук, потому что я не понимаю сам себя. Сначала мне казалось, что это просто пьяная забава. Тот поцелуй, самый первый, — я думал, что мне понравилось только потому, что я накурился. Но потом случился второй, третий… и мне нравилось. И я был абсолютно трезв. Это вообще не похоже на то, что было у меня с Грейс. Эмоции сильнее, ощущения. Потом я думал, что мне хватит удовлетворить любопытство, попробовать, и меня отпустит. Это как просто испытать что-то новое. Для разнообразия. Но меня не отпустило, понимаешь? Мне хочется ещё. Но я не хочу расставаться с Грейс, что-то ей объяснять. И разбираться в отношениях с Джином… это напрягает. Я не хочу вешать на это какие-то тупые ярлыки. Я не гей. Я не собираюсь встречаться с парнем. Это всё… слишком сложно. Чонгук некоторое время переваривает, ничего не отвечая. Пытается всё уложить в своей голове и ловит себя на мысли, что… разочарован. Разочарован в своём самом близком человеке. — Ты же понимаешь, что ведёшь себя, как мудак? — Почему? — Почему? — удивляется Чонгук и складывает на груди руки. — Что ж, я перечислю: ты трусишь расстаться со своей девушкой, предпочитая изображать, что всё в порядке, но при этом ты изменяешь ей — уму непостижимо — со своим лучшим другом. Ты используешь Джина, пытаясь с его помощью разобраться со своей ориентацией, но ничего ему, получается, не обещаешь, продолжая встречаться с Грейс. Ты врёшь сам себе, врёшь ей и пользуешься Сокджином. И спрашиваешь, почему ты мудак? — Я не думал об этом с такой стороны, — признается он, снова повесив голову. — Но ты должен понять и меня тоже. Я запутан! Я не понимаю, что вообще происходит в моей жизни! Я боюсь всё разрушить. — Ты уже начал рушить, когда переспал с Джином. Как теперь ты будешь это исправлять? — С каких пор ты стал разбираться в отношениях? — Не нужно быть спецом в отношениях, чтобы понять, что ты поступаешь отвратительно по отношению к своей девушке и к своему другу. Намджун тяжело прикрывает веки и падает на его подушку, утыкаясь в неё лицом. На этом разговор заходит в тупик. Они долго сидят молча, пока брат о чём-то раздумывает, периодически вздыхает. Чонгук задумчиво наблюдает, испытывая одновременно и жалость, и полнейшее неприятие этой ситуации. А учитывая, что он знает о том, что Намджун небезразличен Джину в том самом плане и уже довольно давно… Проходит по меньшей мере полчаса, когда Чонгук, устав сидеть, укладывается рядом с братом, а тот поворачивает к нему лицо. — Наверное, мне и правда нравится Сокджин. — Рад, что ты это признал. Что будешь делать? — Не знаю. Снова замолкают. — А… каково это вообще? Ну, спать с парнем? — задаёт Чонгук вдруг возникший в голове вопрос. — Мне казалось, что тебе виднее, — хмыкает Намджун. — Думал, что вы уже. — Нет, мы ещё не, — качает головой, прикусив изнутри щёку. — Я бы рассказал тебе. — Правда? — Да, я бы с тобой поделился, — кивает Чонгук, перекидывает конечности через брата и обнимает его. — Я надеюсь, что ты в итоге разберёшься со всем этим и примешь правильное решение. А встречаться с парнем, на самом деле, не так уж страшно, знаешь? — улыбается. — Даже приятно. Намджун тихо смеётся и пихает его в бок.***
— Я пригласил Соми на свидание, — говорит Хосок. Чонгук изумлённо поднимает голову, уставляясь на друга. «Косточка» уже практически опустела, близится время закрытия. Хосок протирает чистые бокалы, пока Чонгук считает за стойкой заработанные за вечер чаевые. К слову, довольно неплохие. Дела в кафе вообще идут замечательно. Он уже решил, что в следующем учебном году продолжит работать, даже если родители будут против, сетуя на необходимость уделить больше времени учёбе. — Серьёзно? — Руки Чонгука так и застывают, не досчитав купюры по одному и пяти долларам. — Да, — кивает Хосок. — Вне зависимости от того, что сегодня покажут результаты. Они уже все получили свои конверты с результатами анализов и договорились снова встретиться в «Косточке» после закрытия. И у них всех потихоньку сдают нервы от ожидания и неизвестности. — Это… это здорово, Хосок, — подбадривающе улыбается он. — Я думаю, это прекрасно. Юнги знает? — Нет. Сегодня ему скажу. — Вы так и не поговорили нормально? — Да о чём говорить, — вздыхает. — Я и сам прекрасно понимаю, что не лучший вариант для Соми. Его тоже можно понять. Она его младшая сестра, он хочет для неё лучшего. — С чего ты взял, что ты для неё не лучший вариант? — Брось, Чонгук. Мы даже не встречаемся, а я уже дважды облажался. Причём по-крупному. Если у Соми окажется позитивный тест — мне этот крест нести до конца нашей короткой жизни. Мне даже страшно представить, как я буду с этим жить. Как будет жить Соми? Чонгука передёргивает. — Не говори так. Всё будет в порядке. Я уверен, что всё хорошо. И что у вас впереди отличное будущее, если всё сложится. — Мне придётся из кожи вон лезть, чтобы её не разочаровать. — Ну так лезь, — улыбается Чонгук. Хосок несмело улыбается ему в ответ. Первым в «Косточку» приезжает Тейлор. Он подмигивает Чонгуку, отпускающему последних посетителей, взявших кофе навынос, и усаживается за столик. Следом приезжают Юнги и Соми, на которой от волнения нет лица. Сомкнутые губы, бледные щёки, нервно сжимающие рюкзак пальцы. Чимин приезжает вместе с Джином, а Намджун — самым последним. Чонгук закрывает кафе, пока ребята рассаживаются со своими конвертами за стол, напряжённо друг на друга глядя. — Ну что? С кого начнём? — спрашивает Джин. — Можно мы с Хосоком последние откроем? — осторожно просит Соми. — Конечно. — Джин мягко ей улыбается. — Давайте начну я. Все кивают, и Сокджин ловким движением вскрывает конверт, на котором никаких адресатов — только логотип клиники и от руки написанный четырёхзначный номер. — Антител к ВИЧ не обнаружено, — зачитывает он спустя секунды, пробежавшись взглядом по заключению, которое достал из конверта. — Что это значит? — Хосок хмурится. — Значит, что Джин чист, — отвечает Чимин. Следом в свой конверт заглядывает Намджун, затем сталкивается взглядом с Джином и говорит, что у него тоже чисто. У Юнги и Тейлора тесты также оказываются отрицательными, и Тейлор свой результат показывает Чонгуку. После этого все смотрят по очереди на Хосока и Соми, ожидая, когда они вскроют свои результаты. — Давай я первый, — обращается он к ней. Напряжение за столом возрастает. Соми нервно кивает, теребя край своего конверта, и напугано смотрит на брата. Юнги сжимает губы, но протягивает ей руку. Она вкладывает в неё свою ладонь. У Хосока дрожат пальцы. Он неаккуратно разрывает конверт, переводит дыхание. У Чонгука от взгляда на него сосёт под ложечкой. Удивительно, как много зависит от одно момента, от нескольких слов на бумажке. У него проходит мороз по спине, когда Хосок, едва различимо шевеля губами, читает своё заключение. Все остальные тяжёлыми пытливыми взглядами наблюдают за ним. — Не обнаружено. Антител не обнаружено, — выдыхает тихо он. Соми распахивает глаза, смотря то на Хосока, то на остальных друзей: — Значит, всё в порядке? Всё хорошо? — Открой свой, — кивает на её конверт Юнги. Она вскрывает его быстро, будто торопится, и жадно скользит глазами по строчкам. — Чисто. У меня чисто, — с придыханием выпаливает она. Облегчённо выдыхают абсолютно все. Расслабляются, по-дружески стучат друг другу по плечам и улыбаются. С губ Соми срывается нервный смешок. — Ну и заставили же вы нас понервничать, — усмехается Джин и хлопает по спине Хосока. — Это были самые ужасные недели в моей жизни, — сокрушается он. — Простите. Соми… прости меня. — Всё в порядке. — Она выбирается со своего места, пересаживается к нему и обнимает за шею. Хосок прикрывает глаза, утыкаясь в её волосы и крепко прижимая к себе за талию. — Всё позади. Ничего не случилось. — Нет, вы только гляньте на эту парочку, — расплывается в улыбке Сокджин. — Из какого сериала вы вышли, а? — Они не парочка, — ворчливо кривится Юнги. Сокджин насмешливо приподнимает брови. Хосок, немного отстранившись от Соми, поворачивает голову к Юнги: — Я пригласил Соми на свидание. — Вот ты жук, — беззлобно прищуривается Юнги. — Я смотрю, тебе так и надо найти новый повод, чтобы я хотел тебя прибить, да? Ребята покатываются с них. Хосок впервые за последние несколько месяцев выглядит по-настоящему счастливым. Чонгук, глядя на них всех, счастлив тоже. Его так сильно переполняет, что он поворачивается к Тейлору и прижимается к его губам, позабыв обо всяком смущении. А Тейлор охотно отвечает.***
Свежий воздух из приоткрытого окна расползается по комнате на втором этаже домика. Сквозняк щекочет голые пятки, пока Чонгук лежит, прижавшись щекой к животу Тейлора на постели. День был насыщенным: с утра они ходили всей компанией кататься на роликах, решив, что давно не проводили время вместе, а затем, когда все разъехались по своим делам, — Хосок и Соми на очередное свидание, Юнги к Мэл, Намджун и Джин в неизвестном направлении, а Чимин к Даниэль, — он вместе с Тейлором отправился за город, чтобы провести вечер только вдвоём. Родители уверены, что он ночует у Юнги и Соми, а Тейлор освободился ото всех дел, и впереди у них куча времени. До самого утра. Они успели пострелять по банкам — уже второй раз, и Чонгуку, в принципе, даже понравилось. Особенно та часть, где Тейлор вставал позади него близко-близко и направлял его, показывал, как надо. От таких моментов в его груди появляется особенный трепет. Просто оттого, что он рядом. После того, как всё устаканилось, в компании произошло самое настоящее затишье — в самом хорошем смысле слова. Чонгук тоже смог расслабиться. Он даже осмелился поделиться своими переживаниями с братом, и у них состоялся откровенный, доверительный разговор. Об отношениях, о сексе и многих других вещах. Чонгуку правда стало легче. Теперь близость с Тейлором вовсе не пугает. Теперь она кажется как никогда желанной. Их ласки и так с каждым разом заходят всё дальше. Они много чего успели попробовать. И Чонгуку очень хотелось на этом не останавливаться. Ещё накануне вечером, принимая перед сном душ, он подумал, что сегодня момент мог бы оказаться самым подходящим для этого, и теперь, когда он лежит на полуобнажённом Тейлоре, его снова посещает эта мысль. Он отрывает от него щёку и касается губами кожи его живота, оставляя на ней поцелуи. Тейлор приподнимает голову, наблюдая за ним с интересом. Ладонью Чонгук принимается оглаживать его бока, спускаясь поцелуями ниже, к поясу расстёгнутых джинсов. Тейлор, вообще-то, хотел переодеться после того, как они вернулись из леса, но так и упал с ним на постель, обнимаясь и болтая. Чонгук ещё ни разу не проявлял инициативу вот так, целиком сам, поэтому немного волнуется, доставая пока ещё мягкий член Тейлора, чем вызывает у него больше интереса. Тот, приоткрыв губы, поднимается на локтях и смотрит, как он первый раз на пробу проходится по нежной плоти широким мазком языка, а затем берёт головку в рот, придерживая член пальцами. Тейлор тихо вздыхает, а его бёдра напрягаются. — Я хочу сегодня дойти до конца. — Чонгук выпускает начинающий твердеть член изо рта и поднимает глаза на бойфренда. — Боже, ты можешь не говорить такие вещи, держа мой обслюнявленный член в своей руке?.. Я же так кончу, не начав, — стонет Тейлор. Чонгук, довольно заулыбавшись, опускается на него своим ртом снова. Он правда настроен сегодня пойти до конца. Он хочет подарить свой первый раз Тейлору. Чувствует, что этот момент пришёл — он самый подходящий.