Несвободные

– Не торопитесь, – некогда спокойный голос Альбедо, который сейчас звучит совсем изломанным и уставшим, эхом разносится по пещере. За ним стоит такого же роста парнишка, потирающий оголённые плечи с надеждой хоть как-то согреться. – Итер здесь. – Привет, Дилюк, здравствуй, Кайа, – Итер проходит внутрь, торопливо направляясь к костру. – Ну здравствуй, сэр Почётный рыцарь, – Кайа отдаёт честь на манер рыцарей Ордо. – О, прошу меня простить, – он быстро отводит кулак от груди, – не пристало бывшему капитану так жестикулировать. – Кайа, никто не отстранял тебя от службы, – Альбедо равняется с Путешественником, но оглядев стоящих перед ним братьев, быстро смекает, что волноваться не о чем и отходит к алхимическому верстаку, начина копошиться. Альберих улыбается, но чересчур натужно. Сказанное однозначно становится для него новостью, но по реакции непонятно: приятной или нет. – Как мило, нужно будет поблагодарить Джинн, – всё, что говорит он. – Варку, – поправляет Альбедо, не открываясь от смешивания засушенной лягушки и пестика Пиро цветка в ступке. Теперь взгляд Кайи становится не менее ошеломлённым, но отчётливо радостным: – Варка вернулся? – Альберих вовсе не старается скрыть детскую радость в вопросе. Дилюку даже кажется, что брат слегка дёргается в сторону выхода, чтобы тут же рвануть в Мондштадт что есть мочи. – Нет, экспедиция продолжается, как и планировалось, – Принц мела заливает воду в склянку к перемолотым ингредиентами, помешивает содержимое тонкой палочкой и наблюдает за пузырьками. – Варка перед уходом отдал приказ ни при каких обстоятельствах не увольнять тебя со службы, у Джинн просто-напросто связаны руки. Дилюку вышесказанное кажется откровенным бредом. Варка, конечно, тот ещё шутник и весельчак, но магистр он ответственный. Как можно отдать столь безрассудный приказ? – Звучит, как откровенный бред, – капитан произносит вслух, видимо, совпавшие с братом мысли. – Я уверен, что он знает то, о чём многие, а может даже и Джинн, не догадываются, – Альбедо пожимает плечами, явно намекая на то, о чем все присутствующие боятся сказать вслух. – А может просто открыто кричит о том, кто находится у него в любимчиках. Мастер кашляет, маскируя смешок. Итер улыбается некому подобию шутки, а сам Альбедо звенит колбами и бутылочками в шкафчике у верстака, заливая в некоторые из них бледное голубое зелье и плотно-плотно закупоривая. На несколько минут повисает тишина. Каждый думает о своём, кроме, пожалуй, Альбедо, продолжающего смешивать зелья. – Итер, – голос Кайи обращается к продрогшему парнишке. Может ему стоить пересмотреть свой стиль одежды хотя бы для путешествий на Драконий хребет? – Твоё появление здесь весьма неожиданно, особенно без Паймон. – Если честно, я не планировал идти на хребет... – Путешественник отходит от костра и так уверенно и быстро приближается к кавалеристу, что Дилюк почти встаёт перед братом, на деле же подавляет разбушевавшийся инстинкт защитить и лишь дёргается на месте. – Мы с Итером имеем привычку обмениваться новостями посредством писем... – начинает Альбедо, – ...Я здесь ради тебя, Кайа, – сокращает и подытоживает мысль алхимика рыцарь. Может быть даже слишком сильно сокращает. Кайе хочется отшутиться, но фантомное наваждение того, что загадочный Путешественник действительно проделал такой путь, чтобы помочь ему, не даёт спокойно вздохнуть. У парня что, нет других более важных дел? – Как это мило, – на капитанский манер говорит Дилюк. Однако ж, не столь наивно и слащаво, как младший брат, оттого и чуточку злее. – Ты же сейчас должен быть в Ли Юэ, – припоминает Кайа. – Джинн что-то говорила о группе Гео разведки, отправившейся в экспедицию в самые недра Разлома. Итер не упоминает о том, что из-за недальновидности Кайи, он фактически оставил группу без главного звена – пиротехника. Не досмотрел за Кли, которая должна была сыграть важную роль в продвижении вглубь Разлома, из-за чего именно Путешественнику (кто бы сомневался), пришлось на ходу придумывать план и искать новых людей для нелёгкой работёнки. Альбедо его тактичностью не обладает. – У группы исследователей возникли некоторые трудности из-за того, что ты недосмотрел за Кли. Магистр искала вас по всему городу после того, как Донна пришла в обгоревшем платье и начала жаловаться на взрыв у причала и промелькнувшие красное и синие пятна, спрятавшиеся в лесу. Дилюк припоминает, как Джинн упоминала о чём-то подобном, когда заходила в таверну. Искала Кайю, вот и заглянула в «Долю ангелов», а получив от хозяина заведения в ответ на собственный вопрос о местонахождении двух бедствий тяжёлый взгляд, лишь обречённо выдохнула и ушла. Рагнвиндр делает вывод, что позже она всё же нашла и наказала обоих, раз Гео разведка осталась без мондштадтского искусного эксперта по взрывам. – Не стоит беспокоиться, я всё уладил, – Итер машет руками, видя, как недобро Дилюк смотрит на Кайю. – Всё в порядке, правда. Сейчас Разлом безопасен, по крайней мере на верхних ярусах. Всё закончилось благополучно. – И всё-таки, – голос Дилюка раздаётся средь мерных постукиваний ступки Альбедо, который усердно делает партию уже других зелий, – что значит «Я здесь ради тебя»? – Кхм, – Итер отходит от братьев, смотрит на Альбедо, словно ищет поддержку в его взгляде, а алхимик даже бровью не ведёт, не отрываясь от смешивания ингредиентов. Поддержку Путешественник видит лишь в его спине. – В Разломе я нашёл некоторые ответы о том, где и с кем сейчас моя сестра, а так же немного... совсем немного узнал о Каэнри'ах. – Ох, золотце, твоя забота действительно мила, – Дилюк тревогу в словах брата распознаёт сразу, поэтому спешит незаметно встать поближе. – Что же могло произойти на землях милостивого Гео Архонта, что ты примчался сюда рассказать мне? Или ты захотел спросить о чём-то? – Я встретил Дайнслейфа, – Итер поглядывает на Дилюка, а потом снова на Кайю, слово спрашивая у Альбериха «ты не против?..», а в голубом глазу видит отчётливое «совершенно точно не против», ведь теперь у его нет секретов от Дилюка. – Я счёл его состояние похожим на твоё. Попытался выяснить, есть ли у него лекарство, но он промолчал. Он вообще о тебе не говорит, а стоит мне самому спросить – игнорирует. – Неудивительно, – сухо отзывается Альберих, неосознанно касаясь повязки на лице. – Я думаю, дело не в том, что он забыл о тебе, или, например, хочет забыть, просто… – Итер мнётся на месте, поправляет перчатки, пряча нервозность в таком простом незамысловатом действии. – Он иногда ведёт себя странно, смотрит так, будто не на, а сквозь. Говорит обо всём, кроме Люмин и тебя, и меня это невероятно злит. Дилюк понимает, что почти ничего не понимает. Конечно, он помнит загадочного путешественника в тёмных одеждах, который появился в Мондштадте, разыскивал Итера, а потом исчез так же мгновенно, как и появился, и, конечно же, он помнит взгляд этого путешественника. Помнит его зрачок. – Это хороший знак, – ободряет капитан. – Если Дайн о чём-то не говорит, значит это «что-то» не представляет опасности. – Кайа, – бирюзовая серёжка Путешественника слегка дёргается от резкого движения вперёд. – «Нет ничего невозможного, если речь, конечно, не идёт о проклятии». Вот, что Дайнслейф повторял мне неоднократно. Один и тот же ответ на сотни моих вопросов из раза в раз. Намекал, или боялся, что я забуду – я не знаю, но я уверен, что это не спроста. Это трудно назвать предположением, ведь Кайа прекрасно знает привычки Сумеречного меча и уверен, что Итер прав в своей догадке. – Дилюк? – Кайа, всё это время наблюдавший за Итером, вдруг осознаёт, что Рагнвиндр довольно долго молчит. В его стиле, конечно, больше слушать, а не говорить, но не в данной же ситуации. – Продолжайте. – Что? – Продолжайте, – невозмутимо повторяет винодел. Архонты, как много в этом слове боли. Дилюк не сказал это как-то обиженно или отстранённо, словно происходящее его не касается, напротив, он искренне внемлил каждому слову и жесту Путешественника. Затянувшуюся тишину перебивает шуршание Альбедо, который потянулся за очередными алхимическими ингредиентами. – Тебя не исцелить, – обобщает сказанное Итер. – Но ты что-то придумал, верно? Иначе не пришёл бы сюда, – оптимизмом от Кайи на самом деле не веет. Он, скорее, больше по привычке улыбается, чем от искренней надежды. – Хиличурлы собираются в Разломе, потому что их тянет туда, словно что-то манит их в последнее пристанище. Проклятье там становится не таким отягощающим, поэтому они умирают не в той агонии, в которой проводят жизнь. Дайн подтвердил. – Предлагаешь мне поселиться в Разломе? – Нет, я... не привык сдаваться, или что-то в этом роде, но меня беспокоит уверенность Дайна в необратимости проклятия. Я пытался обсудить это с Чжун... – Итер осекается, – с Архонтами, но все в один голос твердили, что не могут или не хотят распространяться о Катаклизме пятисотлетней давности. Кое-кто, правда, хотел примчаться к тебе, но скоро понял, что мастер Дилюк не отходит от тебя ни на шаг, и передумал. Кайа нервно хихикает, лишь догадываясь, почему Венти избегает встреч с ними, но Итер никак не может понять настроя и настроения капитана: как возможно быть таким легкомысленным, когда речь идёт о будущем? – Я хочу, чтобы ты отправился в Разлом,– коротко подытоживает золотоволосый парень. Дилюк догадывался, к чему вёл Путешественник всё это время, но не мог отказаться от затеи с первых секунд. Сперва он хотел понять, что движет Итером, а потом осознать, действительно ли это так важно и поможет Кайе. – Съездить на курорт, чтобы ослабить боль проклятия? Звучит, как заманчивая идея. – Нет, – Альбедо, про нахождения которого в помещении все почти забыли, наконец, заканчивает с зельями, зачем-то засовывает их в сумку мастера Дилюка, – не для этого. Идея посетить Сердце дракона – худшее, что я слышал. Скорее всего, тебя тянет туда по причине происхождения, непосредственно, самого тебя, твоего недуга и самого Дурина. Дракон всё ещё жив, и существует как сгусток энергии, но если он получит желаемую плоть Каэнри’ах, то несдобровать не только тебе, но и всему Тейвату. Именно поэтому Разлом – единственный выход. – Тебя тянет… к Дурину? – Почётный рыцарь впервые слышит нечто подобное, но формулировка заставляет его чуть ли не задохнуться. – Итер, – Принц мела обрывает невысказанную мысль Путешественника не терпящим пререканий голосом, – это не лучшая тема для обсуждений. Кайа нарочно громко хмыкает, прерывая милую беседу рыцарей: – Да ладно вам, я мало что понимаю в ваших алхимических штучках, но дедуктивное мышление у меня, к счастью, всё ещё работает. Дилюк, к слову, тоже заметил, как зрачки Итера сузились на слове «тянет». – Хиличурлы идут в Разлом, чтобы спокойно умереть, – озвучивает мысль, которая вертится у всех на языке Дилюк. – Кайю, выходит, «тянет» к сердцу Дурина похожая причина. – Эй, я думал, ты заинтересован в том, чтобы помочь мне, а не подарить хоть и лёгкую, но смерть – Альберих игриво обижается, слегка толкая брата плечом. Тот, однако, даже не моргает, умеренно следя за догорающим костром, невольно проводя аллегорию с братом. – Если Сердце Дурина манит Кайю тем, что одарит быстрой и безболезненной смертью, то аномалия в Разломе, скорее, шепчет что-то вроде «я подарю тебе спокойный сон, ты заснёшь медленно и беззаботно», – Альбедо заканчивает говорить, щёлкая пуговкой походной сумки Дилюка. – Убивать Кайю ядом Двалина не входит в наши планы, поэтому, как я уже сказал, Разлом – первая и единственная стоящая зацепка. Тем более Дайнслейф ожидает вас там, поэтому не думаю, что придворный рыцарь будет вредить. – Я перенесу вас прямо к спуску в недра. Вообще-то я здесь как раз для этого, – Итер забирает сумку мастера из рук алхимика, подходит к братьям, готовый взять их руки в свои ладони, чтобы в тот же миг оказаться в нужном месте, но встречает преграду в виде Дилюка. Он колеблется. – Не будет ли это опасно? Справедливый вопрос, не имеющий однозначного ответа. Логика проста: если проклятые каэнрийцы, которые уже сотни лет как живут в телах монстров, именуемых хиличурлами, находят в Разломе последний оплот, то почему для Кайи путешествие туда будет безопасно? Велик шанс того, что Альберих тоже поддастся облегчению проклятия, и в лучшем случае не захочет покидать Разлом, а в худшем – его тело само начнёт постепенно увядать, измотанное и истерзанное скверной.