Несвободные

Кайа почти грубо толкает Дилюка в заросли, покрытые снежной насыпью. Тот пятится назад, но из-за неожиданности действия падает, быстро реагируя и защищая голову от неприятной встречи со стволом сосны. Он даже не успевает возмутиться, как Кайа уже оказывается далеко впереди, вальяжно расхаживая взад и вперёд и изучая гору трупов. В этот же миг в свете солнца блестит доспех выглядывающего из-за укрытия  рыцаря, да настолько ярко, что Дилюк прищуривает глаза. Заметить статного капитана у самого входа в почти запретное место не составляет труда, поэтому самый смелый из рыцарей, хоть и не очень умелый в скрытности, почти выпрыгивает из укрытия и со всех ног несётся к Кайе: – Барбатос милостивый! Капитан, это и правда вы! На крики из того же укрытия появляются новые головы, которые точно как и первый рыцарь, тут же забывают о маскировке и безопасности и бегут к Альбериху. – Сэр Кайа, мы нашли вас! – Капитан, где вы были? – Мы так нуждались в вас в Вольфендоме! – Магистр Джинн в ярости, капитан! Но мы будем рядом, когда вы вернётесь к ней, и примем наказание вместе с вами, как единый отряд! – Кавалерия! – неожиданно громко командует Кайа. Большая часть вышедших навстречу капитану рыцарей на рефлексах встаёт по струнке после крика Альбериха, – Смирно! – на эту команду уже отзываются все. Кайа посмеивается, разряжая гнетущую тишину, а Дилюк, притаившись в кустах, почти задыхается от восхищения таким Кайей. Ему ещё ни разу не удавалось понаблюдать за капитаном кавалерии во всей красе, и возможно это будет слегка эгоистично, но Рагнвиндр даже чуть-чуть рад тому, что все беды и обстоятельства привели его и Кайю именно к этому моменту. – Капитан, вы нас напугали, – вздыхает один-единственный, помимо самого Альбериха, конечно, обладатель артефакта Архонтов в кавалерии парень. – Вы слишком громкие. Расслабились, как вижу, пока я был на задании? – Мы не поведёмся на эту уловку дважды, – тот самый избранник Архонтов продолжает оглашать мысли, которые крутятся в головах каждого из кавалерии. Дилюк с опозданием узнаёт в нём Йохана – парнишку, который заявился в лабораторию Альбедо несколько дней назад вместе с Хоффманом. Кайа пожимает плечами и лишь улыбается. Дилюк знает: сейчас этот негодник сменит тему. – Это вы расправились с Фатуи и монстрами? Дилюк готов рассмеяться во весь голос от вопроса глупого братца. Какие рыцари Ордо Фавониус (ну разве что кроме Варки, Джинн и Кайи) сумеют разобраться с такой оравой элитных воинов Царицы? – Здесь творились страшные вещи, капитан, – Йохан чуть содрогается, погружаясь в воспоминания. Остальная кавалерия тоже становится заметно тише, а со стороны самых дальних рядов слышится всхлип. – Я никогда раньше не видел существ, напавших на Фатуи, но они были безжалостны. Йохан сдерживает рвотные позывы, что не уходит от взгляда Дилюка. Он ещё в пещере хоть и не вслух, но по достоинству оценил может и не силу, но стойкость духа этого парня. Что же могло произойти, что один из немногих рыцарей, признанных Дилюком, почти не сдерживает свою слабость? Кайа подходит к подчинённому, похлопывает его по сгорбленной спине. Когда на помощь поспевают другие кавалеристы, Альберих молча разворачивается к Дилюку, сверкая недобрым огоньком в глазу. Взгляд он перенаправляет на гору трупов, безмолвно намекая, и пока никто не видит, шевелит губами беззвучно:

«Держи ухо в остро»

Ну конечно, ведь с Вестниками Бездны иначе нельзя. – Вы должны вернуться в Мондштадт и доложить об этом действующему магистру. – Нам велено не возвращаться без вас, – хрипит Йохан, поблёскивая Глазом Бога на бедре. – Не говорите мне, что эта экспедиция была собрана, чтобы... – Всё так! – один из новобранцев, на котором свободно болтается броня, бренча при каждом движении, подскакивает с колен, оставив заботу о старшем товарище на другого рыцаря. – После битвы в Вольфендоме магистр приказала собрать всю кавалерию и отправиться искать капитана Кайю Альбериха. Вышеназванный театрально охает и делает вид, что ему приятна забота Джинн, но Дилюк видит в его словах и движениях напряжение. Верно, ведь учитывая тот факт, что Кайа бросил город и его жителей, ушёл молча и даже не объяснился ни с кем, не играет на руку. Конечно, между нападением Псов разрыва и уходом кавалериста нет ничего общего, но два события неудачно совпали во времени, из-за чего Рыцарь Одуванчик наверняка провела неверную логическую цепочку. Дилюк уже начал раздумывать, как они вернутся в Мондштадт, как будут вдвоём стоять на ковре перед магистром и объяснять, что Кайа ни в коем случае не дезертировал. Вместе. – Здесь до сих пор опасно. Идите в лагерь у подножия, эвакуируйте учёных и Искателей приключений. – Н-но! – Йохан находит в себе силы возмутиться слегка категоричным планом Кайи. Он поднимется на ноги и скорее всего упал бы, если бы не товарищи. – Куда направитесь вы, капитан? – Продолжу выслеживать Полуночного героя. Дилюк давится воздухом. Брат специально выделил последние два слова так, чтобы до ушей винодела это прозвище точно дошло. Это сигнал. – Но что Полуноч-... – Заметили, что в последние дни он не появлялся в окрестностях города и деревень? Кавалерия затихает, гомон недовольства сходит на нет. – Неужели он геройствует здесь, в горах? – Йохан единственный, кто ставит под сомнения смелое заявление, но у Кайи есть план. – И вы всё это время гонялись за ним? – Верно. А что по-вашему Орден Бездны искал здесь? Конечно же Бездна сошлась в битве с самопровозглашённым героем Мондштадта, – Кайа медленно идёт вперёд, намеренно выискивая такое место, с которого его услышат все присутствующие. – Скорее всего, Орден Бездны загнал нашего героя сюда, а Фатуи просто попались под руку и стали третьей силой. Что более важно, труп Полуночного героя я здесь не наблюдаю, как и трупы кого-то из командования Бездны. – Мы видели отголоски битвы, капитан, – Йохан не утихает. – Чернеющее пламя, которое приписывают Полуночному герою, среди всплесков элементальных сил не было, зато монстры рвали на части несносных Фатуи, будто те были лишь тряпичными куклами. Полуночного героя не не засекли... – Послушайте. Сейчас не место и не время спорить. Предупредите жителей об опасности, это ваш долг. Это приказ вашего капитана, – Кайа почти кричит, чтобы его воодушевляющая речь дошла до ушей каждого рыцаря. – А после вернитесь сюда, мы должны разобраться со всем до того, как угроза станет реальной. – Вы же не исчезнете снова? – За кого ты меня принимаешь? Кайа не говорит «да» или «нет», он вновь уходит от ответа, ведь не может соврать своему отряду, тем более сейчас. – Выполняйте приказ. Жду всех здесь до наступления темноты. Разойтись. Когда большая часть кавалерии разбивается на группы, чтобы отправиться в путь и оповестить граждан по приказу капитана, Альберих чувствует, как из куста, в который он толкнул брата, доносится совершенно тихий шёпот. Откровенно говоря, он бы его вовсе не услышал, если бы не знал, что там прячется Дилюк. Он медленно подходит, будто ходит вокруг горы трупов, чтобы изучить её, но на деле останавливается на месте, слушая, что хочет сказать Полуночный герой. – Ты сегодня сам не свой, – он осматривает капитана в надежде увидеть то, что является причиной тревоги брата. – Напугал своих рыцарей, напрасно опустив их боевой дух. Они дрожали, как осиновые листья. Последние рыцари разбредаются по окрестностям, будто специально оставляя их наедине. Рагнвиндр осмеливается выйти из укрытия, долго озирается по сторонам и высматривает совсем уже крохотные силуэты кавалерии, но Кайа неожиданно громко хмыкает. Дилюк чувствует непреодолимое желание повернуться в сторону капитана, а когда делает это, на долю секунды разочаровывается, но вида не подаёт: от искомого и след простыл. – Прошу меня простить, господин Полуночный герой, но долг зовёт, – Кайа призывает свой меч, нащупывает в кармане одно из усиляющих Крио элемент зелье Альбедо, непонятно когда выкраденное из походной сумки, и направляется в сторону только что ушедших рыцарей. – Что за представление ты устраиваешь? Сердце Дурина прямо перед нами, преград больше нет, – Дилюк подбородком указывает на красную пещеру. – Я должен загладить вину, – не останавливаясь отвечает капитан, даже не удостаивая брата взглядом. Альберих не договаривает многое. Он не уточняет, за что и перед кем конкретно чувствует вину, но Дилюк уверен: за всё сразу и перед всеми. За то, что оставил кавалерию без командира в момент атаки Псов разрыва; за то, что фактически всю свою жизнь был шпионом; за то, что действительно хочет оставить рыцарей здесь и сейчас и, повинуясь воле собственного сердца, ступить внутрь тёплой пещеры, откуда доносится голос. – Ты передумал? – Полуночный герой начинает раздражаться от осознания того, что его брат решил так легко отступиться от цели, ради которой они проделали весь этот путь. – Дилюк, – Кайа всё же останавливается и удостаивает винодела уставшим взглядом. – Сколько книг мы вместе с тобой прочли в детстве, м? И хоть одна из них заканчивалась без финальной битвы? Ты ведь понимаешь, что не всё так просто. – Я помогу вам. Кайа вздрагивает от уверенности и настойчивости в голосе. – Я не могу подвергнуть тебя и кавалерию опасности. Надень свою личину Полуночного героя снова, отвлеки их и уведи в безопасное место. Здесь наши с тобой пути разойдутся на какое-то время, – Кайа видит возмущение в глазах, но не даёт брату сказать даже слово против, – однако мы обязательно встретимся вновь, я клянусь тебе. – Ты сам себя слышишь? Хочешь остаться с Бездной один на один? Ты действительно думаешь, что я оставлю тебя? – Дилюк не сдерживает голос, в гневе взмахивая руками прямо перед лицом Кайи. Тот даже не моргает. – Бездна не сделает ничего, что навредит их союзу с Каэнри’ах, – Альберих намекает на себя, пытается тем самым успокоить Дилюка, но тот лишь больше распаляется, вырывает меч из рук брата и откидывает его в ледяное озеро. Кайа на это лишь провожает прощально блеснувшее в свете зимнего солнца оружие взглядом. – Ответь мне здесь и сейчас, Кайа, – Дилюк подходит вплотную,– тебе нужна помощь Полуночного героя или Дилюка Рагнвиндра? – он догадался, к чему брат вёл всё это время, каждое слово и действие того становится на своё место. Кайа не отказывался от помощи, он лишь не просил её напрямую. Дилюк до сих пор содрогается, вспоминая строки из прощального письма брата, и теперь он не оставит того одного справляться с проблемами всего Тейвата. – Ты видишь меня насквозь, хах, – капитан активирует Глаз Бога и в миг создаёт ледяной клинок в руке, так и крича, что выходка Дилюка с мечом Фавония его ничуть не расстроила. – Кай, я помогу тебе и уведу твоих солдат отсюда. Но я клянусь тебе, что я вернусь за тобой, а после мы вместе вернёмся домой. Я прошу лишь одно взамен, – Полуночный герой утыкается заострённым носом маски в шею Альбериха, – дождись меня. Не вступай в битву, делай всё возможное, чтобы выжить. Ты не один. Капитан тяжело и долго вдыхает разогревшийся от близкого нахождения винодела воздух, слегка отстраняясь от руки Дилюка. – Всё… куда сложнее, – в одиноком глазу капитана на миг проскальзывает отчаяние. – Но спасибо тебе, я будто вернулся на десять лет назад. Альберих вновь разворачивается в сторону леса. Дилюк следует за ним чуть поодаль. Оба идут молча, каждый думая о чём угодно, но не о друг друге.