✧ ✧ ✧
Итер, посещая перед отправкой в город вина и свободы Ханамидзаку, а так же местную Гильдию искателей приключений, едва ли мог вообразить, что встретит здесь Тарталью. Одиннадцатый предвестник и раньше являл свой лик на территории Электро Архонта, но он бывал здесь исключительно по заданию Фатуи с целью изучения таинственного лабиринта, сейчас же, по его же заверениям, он решил отдохнуть. Напроситься в Мондштадт вместе с Итером оказалось куда проще, чем Аякc предполагал: задобрить Пайомн вкусным ужином и пообещать оплатить ещё пару походов в рестораны и бары уже в столице Мондштадта, оказалось несложно, а как сама малышка убедила своего золотоволосого друга – другой разговор. – Тарталья, прошу, только не кричи налево и направо, что ты Предвестник Фатуи, – Итер знал нрав старого знакомого, а так же догадывался, почему на самом деле рыжеволосое бедствие так хотело в Мондштадт – Ордо Фавониус и Ордо Бореалис славятся на весь Тейват своими легендарными воинами. – Никаких проблем! – гордо шёл по вымощенной мостовой Одиннадцатый Предвестник, радостный от того, что смог проскользнуть мимо голубей, чтобы не распугать их и не расстроить мальчишку Тимми, который и внешне и по возрасту напоминал ему Тевкра. Итер раздумывал: где ему искать Тому и спрятать от лишних глаз Тарталью. Ответ пришёл сам собой, когда пред ними предстала Диона: – Очередной турист явился в Мондштадт на винный тур? Безобразие! – девочка виляла хвостом, недовольно разглядывая новое в городе лицо, искрящееся улыбкой. Таверна, точно! Мастер Дилюк наверняка войдёт в положение и присмотрит за Тартальей, пока сам Итер будет заниматься поисками Томы.✧ ✧ ✧
Итер, стоит ему услышать от Беннета о нахождении Томы в Мондштадте, подрывается с места, словно Электро слайм, который напрыгивает на пылающий цветок и улетает от взрыва Перегрузки в далёкие дали. Он хватает своего гостя и извечную спутницу, тащит туда, куда указал искатель приключений, пока в голове вертится «лишь бы успеть». Многочисленные горожане, которых в тот день Итер чуть не сбивает, пока несётся к «Хорошему охотнику», откровенно говоря пугаются, ведь если кто-то столь благородный и сильный, как Почетный рыцарь, куда-то спешит, а глаза его открыты настолько, что в них читается непокорный страх – беды не миновать. Но лишь одному Итеру известно, что на самом деле творится в его голове. Аято не был с ним груб и не запугивал, но он отчего-то Путешественника пробрал страх. Ему знакомо волнение за родственников, и уж точно он полностью понимает обоих Камисато, которые потеряли своего хоть и не кровного, но члена семьи. Именно поэтому сейчас Путешественник мчится поперёк города из «Доли ангелов» к местному популярному ресторану. – Тома! – радостный Итер, на чьём лице читается явное облегчение, тащит за руку Тарталью, который, в свою очередь, крепкой хваткой держит ручку Паймон, неуклюже размахивающую в воздухе ножками. – Какое счастье, что ты здесь! Инадзумcкий гость аж подпрыгивает на месте, сминая в руке письмо. – Итер, как я рад тебя видеть! – в искренности его слов никто не сомневается, но слегка скривлённые губы сигнализируют о напряжении. Троица подбегает к Томе, который объятиями приветствует Итера, пожимает ручку Паймон и разглядывает Фатуи. – И ты здесь, – Тарталья кивает в ответ и тянется для рукопожатия. С секундным замедлением ему отвечают, но больно сжимают ладонь, впиваясь ногтями в кожу. – Приятно встретить старых знакомых, – чётко произнёс Аякс, не смея вырывать руку из хватки, ведь тогда это будет явным проигрышем в их маленькой игре. Паймон и Итер переглядываются, и оба замечают напряжение, повисшее в воздухе и натянутое до предела, словно рыболовная леска. – Как редко наши друзья оказываются знакомы друг с другом! – лучший гид по всему Тейвату поправляет парящую корону над головой, пытаясь прервать щемящую сердце тишину. Тома ужасно неумело скрывает оскал за улыбкой, чего нельзя сказать об опытном Аяксе, который уже хочет открыть рот, чтобы съязвить, но Тома быстро собирается с мыслями: – Имели счастье познакомиться, пока господин Фатуи рыскал по окрестностям Инадзумы замышляя свои коварные планы. – Гостил в вашем чудесном королевстве исключительно в интересах собственных. – Выходит, инцидент с Глазами Порчи всей Инадзуме лишь приснился? Напряжение растёт ежесекундно, и Итер замечает это и начинает паниковать, пока не слышит, как Тома громко вздыхает и задерживает дыхание. Рукопожатие с Предвестником в один миг ослабляется, рука повисает, будто неживая. Проследив за взглядом инадзумского гостя, Путешественник быстро понимает, что ввёл его в такое состояние конверт. – Это то, о чем я думаю? – Тома подаёт настолько жалостливый голос, что даже Тарталья не смеет издеваться над ним. – Аято попросил передать тебе это, и уточнил, что очень срочно. Я, собственно, для этого и примчался в Мондштадт. До того, как троица настигла его, Тома читал письмо от своего господина, и сполна, как ему кажется, постарел лет этак на сорок. Какие-то тридцать минут назад он сидел в прекрасном городе, наслаждался вкусной едой и ожидал своего нового друга Беннета, который вот-вот должен был вернуться. После этого он планировал помочь мальчишке с заданием, а потом начать и свои поиски, но вдруг, как гром среди ясного неба, явилась Джинн, принеся с собой два письма от господина, а теперь Итер лично является в Мондштадт со знакомым гербовым конвертом, запечатанным сургучной печатью клана Камисато, чтобы передать еще одно, при чём очень (он сделал на этом слове особый акцент) важное письмо. Это ли не злобная шутка судьбы? Улыбка исчезает с лица Томы, но она будто плавно перебирается на лицо Итера, который, наконец, со спокойной душой может продолжить своё путешествие по необъятному и уже полюбившемуся Тейвату.✧ ✧ ✧
По совету Джинн, Тома направляется в штаб Ордо Фавониус в сопровождении рыцаря, которого к нему приставили якобы для охраны, ведь нужно было разыгрывать из себя важного дипломата. Этот же рыцарь сообщает, что у Беннета возникли неотложные дела и магистр готова принять гостя в штабе до возвращения мальчика, поэтому у Томы нет причин отказываться. Вообще-то, по подсказке Кайи, который нашептал отличную мысль ещё в повозке на пути к городу, в библиотеке вполне можно было найти какие-то старые заметки о родословной Томы, если, конечно, случилось бы чудо и он оказался хоть сколько-нибудь знатного рода. Гость решает совместить приятное с полезным (полезное с неприятным), поэтому сперва углубляется в почти потайные проходы библиотеки и топит себя в книгах и журналах, но он никак не может заставить себя начать поиски, ведь карман прожигает письмо от господина Аято. То самое, третье, которое принёс Итер. Проходит два часа. Лиза умело скрывает собственное состояние полудрёмы за работой, пока Тома в это время пялится на вскрытый конверт, письмо внутри которого до сих пор прочитать он не осмелился. Ну что ж, он, как преданный слуга, не должен откладывать дело в долгий ящик. К его огромному удивлению, послание оказывается совсем крохотным. Обычного размера пергамент для писем, запечатанный по всем правилам в дорогой конверт клана, содержало лишь два слова: Я еду. Тома сперва радуется, потом теряет дар речи. Он буквально своей безответственностью оставил Инадзуму без важной политической фигуры на неопределенный срок, а так же сорвал все важные встречи господина, которые были расписаны на месяцы вперёд. Однако с другой стороны молодой мастер наконец-то отвлечётся от бесконечной работы и развеется. Как именно он будет отдыхать – Тома предпочитает не думать, ведь со страхом представляет, какая сябу-сябу получится из мондшатдтской еды.✧ ✧ ✧
Вспоминать о чём-то важном в неподходящий момент – фишка Беннета. Именно так кажется капитану кавалерии, когда они вместо того, чтобы выдвинуться в Вольфендом, шествуют по городу прямиком к штабу Ордо Фавониус. До этого Альберих успокоил парнишку, зелёные глаза которого уже на каменном мосту из города округлились до размеров песчинки, стоило их хозяину вспомнить о том, что он оставил Тому одного у «Хорошего охотника». – Он остановился в Ордо Фавониус, Джинн приглядит за ним, – спокойно проговорил кавалерист, когда парнишка ринулся обратно к вратам. – Проведаем его вместе? Идти на уступки не в стиле Кайи, но ради двух людей он зачастую делает исключения, и оба этих человека – обладатели Пиро Глаза Бога. Просторный зал библиотеки встречает их тишиной, и лишь в углу среди книжных шкафов одиноко подаёт знаки жизни свеча. Беннет не медля ни секунды удаляется в сторону с книгами об истории Мондштадта, и встречает там того, кого и ожидает. – Тома, прости меня, Архонтов ради! На этот раз моя неудача не при чём, это всё моя невнимательность и растерянность! – Беннет, прошу, потише. Где-то средь груды этих бесценных знаний всё ещё может бродить их невероятно опасный сторож, – предостерегает капитан, подходя к парнишке, который сложил ладони вместе и опустил голову в пол, моля о прощении. Альберих ерошит светлые волосы, встречая растерянный и напуганный взгляд Томы, и улыбается ему. – Не переживай так, – подаёт почти неслышный голос гость. – Джинн не оставила меня одного, меня проводили. Всё в порядке, ты только, пожалуйста, не кричи. Беннета словно обливают ледяной водой. Он тут же понимает, где находится, и закрывает рот обеими руками. Рейзор не так часто рассказывал о своём учителе Электро стихией, да и сам Беннет редко видел её в городе, но слухов ходило достаточно. – Всё хорошо, что хорошо кончается, – оптимизму капитана можно позавидовать. – Мы зашли проведать тебя перед тем, как отправимся на задание. Тома, безусловно, держит в голове слова Джинн о том, что именно связывает Кайю и Беннета, но не может представить их, как опекуна и опекаемого. Они даже на братьев вовсе не смахивают, скорее, на собратьев по тяге к приключениям. – О, я вспомнил! Итер ринулся к тебе сразу, как узнал, что ты в городе. Он нашёл тебя? – Ах, ну конечно, – Тома нервно посмеивается, не зная, куда спрятать свои дрожащие руки. На лице его капитан видит страх и тревожность, но от них не веет чем-то действительно опасным. – Он сейчас остановился в Мондштадте, но скоро продолжит своё путешествие. – Вот и прекрасно, – Кайа взъерошивает волосы Беннета, намекая, что им пора. – Как вернётся – передавай ему от нас привет. Буду ждать его в «Доле ангелов», чтобы обсудить последние новости. Беннет машет рукой своему новому другу, но вдруг вспоминает об одном обещании, уже стоя в дверях: – Тома, а ты не пойдёшь с нами? Бездна. Он же обещал Фишль, что сопроводит Беннета и поможет с заданием! – Я... – Никаких проблем, Тома. Вижу, у тебя появились неотложные дипломатические дела, – спасает положение капитан кавалерии. – Я буду рядом с Беннетом и Рейзором, не беспокойся. – О, конечно, – чуть грустнеет искатель приключений, но в дела государственные не вмешивается, понимая, как важно наладить контакт между Инадзумой и Мондштадтом. – До встречи! Из-за угла появляется Лиза, на кончиках пальцев которой потрескивает заряженный Электро воздух. Судя по тому, как угрожающе и в то же время завораживающе плавают вокруг неё одежды и волосы: терпение библиотекаря иссякло. Кайи и Беннета как не бывало, лишь шум капитанских каблуков по каменному полу штаба отдаётся в коридоре. Тома хихикает, но когда видит Лизу, которая потеряв двух нарушителей порядка, переключает своё внимание на парня, он закрывается обратно архивные документы. Неприятное ёкает сердце, намекая, что нужно было отправиться вместе с ними, но Тома заглушает это наваждение.