Белла в Лагере Полукровок.

Вот и настал тот решающий день... Русалок рано утром разбудили сатиры и передали им приказ спрятаться в специально подготовленном укрытии. Белла наспех одела теплые джинсы и светло-голубую майку из легкой полупрозрачной ткани, а сверху тонкую курточку. Гроувер сообщил девушке, что Перси и её просил спрятаться. Однако та проигнорировала его слова и направилась в столовую, где на широком столе была расстелена карта местности, а полубоги что-то активно обсуждали. Дионис тоже был здесь, однако никакого участия не принимал. Здесь были: Перси, Аннабет, Аврора, Кларисса и еще несколько полукровок. - Белла? - сын Посейдона удивленно уставился на русалку. - Я же просил спрятаться! - С каких пор я должна прятаться за чужими спинами, вместо того, чтобы сражаться за тех, кого люблю?! - возмутилась Белла. - Ты знаешь причины, - многозначительно сказал Персей, - я отдал приказ: всем русалкам срочно спрятаться в укрытие! - Перси, со мной ничего не случится, - Белла подошла к парню и ласково обняла его за шею, - я буду рядом. Перси немного успокоился и перестал сопротивляться ей: - Враги на подходе. Они будут атаковать нас не только из воды. Часть из них вышла на сушу. Они подойдут к воротам лагеря, - теперь он обращался ко всем присутствующим. - Они что, самоубийцы?! - воскликнула Кларисса. - Они не смогут противостоять нам на суше. Это глупо. Те, кто всю жизнь провел в море, едва ли удержатся на ногах. - Они не так глупы... - заметила Аннабет, до этого сверлившая взглядом Беллу. - Мы укрепили линию обороны у воды, но совсем забыли о защите других рубежей. Здесь что-то не так. Мне кажется, у них есть тайное оружие. - Тайное оружие? - усмехнулась Кларисса. - И какое же? Ракушки? - Кларисса, нельзя быть такой наивной! - Перси осуждающе посмотрел на неё. - Темные русалки хитры и коварны. Мы не можем их недооценивать. К разговору присоединился Гроувер: - Разведка ничего об этом не доложила. - Мы скоро все узнаем, - заключила Белла, - а пока нужно подготовиться. Устроим им "теплый прием". Перси вновь начал отдавать приказы, а Изабелла отправилась на оружейный склад. Девушка остановилась в нерешительности. На стенах висели арбалеты и щиты, на полках находились различные мечи и кинжалы, в ящиках поблескивало еще какое-то оружие, названия которого она не знала. "И как мне выбрать?" - растерялась русалка. - Белла, - позвал чей-то знакомый голос. В дверях стоял Хирон. Кентавр зашел в помещение и взял с одной из полок меч: - Бери этот. Оружие было довольно простое, без излишеств. Эфес был перетянут грубой черной кожей. Стальной клинок поблескивал под пробивающимися в маленькие окна лучиками солнца. - На вид он, может, и не очень, зато выкован в кузницах самого Гефеста из прочнейшей стали. С ним ты не пропадешь. А вот тебе еще один клинок, - Хирон подал Белле небольшой, но острый, как жало, кинжал с позолоченной рукояткой. В нем девушка разглядела небольшую вставку с изумрудным камушком. - Береги кинжал, дитя, он тебе пригодится. - Хирон, я, конечно, все понимаю, но этим ножичком сирен не одолеть. Кинжал красивый, но бесполезный, - Белла старалась сдержать насмешку в голосе из уважения к мудрому учителю. Хирон немного погрустнел. Слова русалки были довольно обидны, но он не винил её. Девушка многого не знала... - Придет время, и ты сама все поймешь... - загадочно ответил он и скрылся за дверью. Беллу мучило много вопросов. Казалось, ответ лежал на поверхности, но он постоянно ускользал от неё. Она пыталась понять или вспомнить хоть что-то. Ну хоть малейшую зацепку. Тщетно. Русалка еще раз внимательно рассмотрела свое оружие, но оно все так же безмолвно сверкало холодной сталью. Вдруг, с улицы послышался шум. Дальше началось что-то ужасное... Полукровки всполошились, побежали к границе. Кентавр затрубил в рог на одном из холмов. Этот сигнал значил только одно - сирены близко. Белла нашла свой отряд, но Перси нигде не было... *** Тем временем сын Посейдона спрятался в кустах и шпионил за сиренами в лесу. Это был самый опасный участок. Вокруг то и дело ходили злые русалки. Про себя парень отметил, что они довольно неплохо держатся на ногах. Сирены были облачены в серебряные доспехи поверх черного платья из грубой ткани. Их волосы чаще всего были забраны наверх в конские хвосты, тугие косы или обвивали широкие темные гребни. - Ты хоть понимаешь как здесь опасно?! - Перси вздрогнул от голоса за спиной. Появление дочери Афины было очень неожиданным. - Аннабет? Что ты тут делаешь?! Возвращайся в Лагерь! - зашипел на неё Перси. - Я тебя не брошу! И не спорь! Ты уже знаком с моим упрямством, - Аннабет старалась говорить убедительно. - Зачем ты пришла? - Перси.. - девушка запнулась, её голос дрожал от волнения и горечи, - неужели я тебе так противна...? Парень обернулся и взглянул на неё удивленно. В глазах девушки стояли слезы. Уголки его губ чуть приподнялись. Перси обнял полу-богиню, крепко прижав к себе и ласково поглаживая по голове. Он попытался её успокоить, но в ответ услышал лишь приглушенные всхлипы. - Аннабет, ты моя подруга, лучшая... - выдавил из себя Персей. - Ты замечательная девушка.. - Раньше я была для тебя не просто подругой... Может, хватит?! Перси, скажи мне правду! Это она? Эта русалка. Чем она тебя так зацепила?! Перси шикнул на неё, призывая говорить тише: - Довольно лжи. Я больше ничего не буду скрывать. Я люблю тебя, но и Беллу тоже... - Ох, Перси, сколько тебя знает эта девчонка?! Месяц? А я? Мы вместе пережили целое приключение, вместе сражались, вместе веселились, вместе... - Хватит, я понял, - резко оборвал её сын Посейдона, ему явно был неприятен этот разговор, - но, пойми.. она стала для меня всем. Аннабет, ты еще встретишь свою любовь и тогда... - Замолчи! Ты ничего не знаешь о моих чувствах! - девушка была в ярости. - Как бы я хотела, чтобы её и не было вовсе! Она - причина всех несчастий! С неё все началось! Надеюсь, пророчество сбудется, и она погибнет! - Откуда ты знаешь о пророчестве? - Перси в который раз был удивлен поворотом событий. - Я следила за вами. - После минуты молчания ответила Аннабет. - Похоже, что Белла сама не хочет жить, но если это действительно твоя любовь... Пойми, Перси, я ведь не чудовище и не желаю тебе зла. Прости за мои слова. Что бы ни случилось, я желаю вам счастья. Аннабет была подавлена. Ей с трудом дались эти слова, но она их сказала. А что еще она могла сделать? Бороться уже не было смысла. Она проиграла. Но, возможно, Перси прав, и она встретит другого... - Иди вперед, я прикрою, - наконец сказала она. Хладнокровный и беспристрастный стратег вновь просыпался в полу-богине. - Эй, ребята, вы никого не забыли? - это была Белла. - Зачем ты лезешь в самое пекло?! - накинулся на неё Перси. - Могу задать тебе тот же вопрос, - парировала девушка. - Ладно, хватит, - прервала их Аннабет, - идемте, пока нас не заметили и смотрите в оба. Они вышли на главную дорогу, ведущую к воротам Лагеря. Конечно, дорога - слишком громкое слово. Она давно была заброшена и покрыта толстым слоем снега. "Прячьтесь!" - крикнула Аннабет. По дороге шел небольшой отряд сирен. Они были вооружены темными мечами и посохами, но не смотря на всю мрачность они были довольно изящны и даже по своему красивы. - Давайте встретим наших гостей, - Перси выразительно улыбнулся и, достав ручку-меч, кинулся на врага. Девушки последовали его примеру. Однако, победить их оказалось не так-то просто. Посохи сирен были заряжены какой-то темной энергией. С их кончиков срывались черные искрящиеся сферы. Эти сферы не только сбили с ног наших героев, но и отняли у них почти все силы. Белла поднялась на ноги быстрее всех. Она образовала вокруг себя и полукровок небольшой вихрь из снега. Она надеялась, что этот "барьер", пусть и не защитит их, но хотя бы собьет сирен с толку, пока Перси и Аннабет приходят в себя. - Старайтесь не касаться этих сфер, они забирают наши силы, - посоветовала им русалка, хоть это и было очевидно. - Как же нам с ними бороться? - в голосе Аннабет звучало отчаяние и страх. Белла прищурилась: - Ну хватит! В следующее мгновение русалка превратила снег в огромное щупальце из воды и атаковала несколько сирен. Острые ледяные клыки "змеи" пронзили темных русалок. Те со вскриком исчезли, оставив после себя черное подобие пепла. "Их можно убить" - отметил про себя Перси и вновь набросился на одну из сирен. Несколько ловких ударов и его меч вонзился в грудь темной русалки. Ребята отважно сражались, но сирен не становилось меньше. Они все прибывали и прибывали... К счастью, на помощь им пришел отряд Клариссы. Бой продолжился уже почти в равных условиях, однако перевес оставался на стороне врага. Вдруг, подул леденящий ветер. По дороге разгуливал темный туман. Наконец, среди своих воительниц показалась та самая главная русалка. От её вида кровь стынула в жилах. Тело покрывали черные доспехи, на ногах высокие сапоги, покрытые стальными пластинами, голову окружал стоячий воротник, похожий на плавник с заостренными концами, а в причудливой высокой прическе виднелась серебряная диадема, украшенная агатами. Главная сирена беспощадно убила двух воинов и не одни мускул на её лице не дрогнул, когда она посмотрела на их полные ужаса глаза. Белла будто очнулась ото сна. Весь мир вдруг приобрел четкость и даже это странное пророчество оракула уже не казалось таким неопределенным. И самое ужасное во всем этом было то, что русалка узнала, от чьей руки она падет. Тело пробрала крупная дрожь. Изабелла сделала шаг назад, но тут же в голове появились новые мысли и воспоминания. Подобно волне они захлестнули её с головой, заставляя подумать о тех, ради кого она все это делает. Ради родителей, ради всех своих друзей и, конечно же, ради Кэтрин. Эта маленькая девочка, чье доверие было так трудно заслужить. Белла вспомнила все. Их уроки, звонкий смех воспитанницы, её мелкие проказы и глупые шутки. Это была особенная связь, не поддающаяся никакому объяснению. Белла выпрямилась и гордо шагнула вперед, глядя в глаза сирены-убийцы. - Найди себе ровню, трусливая тварь! - крикнула девушка, привлекая к себе внимание. - Так не терпится умереть? - темная русалка опасно сверкнула почерневшими от злости глазами. - Госпожа, она того не стоит... - обратилась к ней одна из сирен, но та остановила её жестом. - Нет, она вам не по зубам, - ответила "госпожа", - Посейдон дал ей частичку своей силы. Считаешь себя неуязвимой, а, Белла? Что ж, посмотрим сколько ты протянешь. С этими словами сирена набросилась на Беллу. Девушка прогнулась под тяжестью удара, но сдержала напор. Сирена убрала свой меч и вновь нанесла удар сбоку, который был отбит не менее успешно. Белла, тяжело дыша, уставилась на озлобленную предводительницу. В её глазах читался испуг, однако движения были уверенными и непоколебимыми. Перси видел этот поединок, однако всякий раз, когда он пытался помочь возлюбленной, путь ему преграждали сирены, а крики заглушали лязг мечей и стоны падших воинов. Впервые он испытывал такой страх. Страх потерять дорогого человека. Чувство беспомощности подавляло его. Сын Посейдона яростно боролся с врагом, но так и не смог пробиться. - Твой конец близок, - в глазах "госпожи" плясали победные огоньки. Она была весьма довольна всей картиной. Запыхавшаяся Белла уже едва стояла на ногах. Ведь не смотря на все тренировки в Лагере, она не была воином. Наконец, злая русалка ударила девушку в плечо. Та вскрикнула от нестерпимой боли и упала на колени. На куртке расползалось красное пятно. Белла стиснула зубы и подавила слезы. - Неет! - закричал не своим голосом Перси. - Ты слаба и беспомощна. Твои друзья не придут к тебе на помощь, - ровным спокойным тоном, точно констатирована факты, говорила сирена, - но я буду милосердна и дарую тебе быструю смерть... Белла кидала полные ненависти взгляды то на острие темного клинка, неумолимо приближавшегося к ней, то на лицо его обладательницы. Какая-то сумасшедшая остервенелая улыбка, больше похожая на оскал, мелькнула на её губах: - Прощай, Белла... В следующую секунду меч пронзил грудь несчастной русалки. Ветер разнес по поляне её последний отчаянный вскрик...