Dusk / Сумерки

      Эрин Ласгален, цитадель короля эльфов       Элладан, старший из сыновей Элронда, шагнул вперед, чтобы говорить от имени себя и Элрохира, который сидел рядом с Леголасом. Закрытое заседание суда более тихое, но не менее формальное. Леголас был одет в бледно-серую тунику, и листал документы, которые Истуион положил перед ним.       Саэльдур до сих пор не знал подробностей случившегося, Леголас, по понятным причинам, отказался обсуждать это с ним, и у него не было желания спрашивать Араэля. Не так он хотел все узнать.       Леголас казался спокойным, он не выглядел расстроенным мучительными воспоминаниями как тогда в далеком прошлом, когда он рассказал Саэльдуру все, что помнил о той ночи, когда умерла королева. Саэльдур надеялся, что это признак того, что произошедшее в этот раз не так ужасно.       Он отдал бы все, чтобы этот кошмар закончился. Ожидание было намного хуже любого наказания, которое может назначить Трандуил.       — Лорд Элладан, мы благодарим вас и лорда Элрохира за ваше присутствие.       — Никаких благодарностей не требуется, миледи, — ответил Элладан. — Наш долг дать королю все необходимые ответы. Даже если бы мы ничего не знали о произошедшем, мы бы предпочли быть здесь. Леголас был нашим другом на протяжении многих лет.       Эллаурэ кивнула в знак признательности.       — Как мне сказали, вы уже были на пути в Итилиэн, когда заметили что-то неладное. Верно?       — Мы провели несколько месяцев в Минас Тирите с нашей сестрой. Леголас, конечно, приезжал туда несколько раз за время нашего пребывания. Но мы хотели увидеть Итилиэн. Эльфов, что живут там, обвиняли в магии, и не только люди замечают изменение леса, которое становится все заметнее с каждым месяцем. Прогулка под деревьями Итилиэна это радость, которую я никогда не ожидал получить за пределами Имладриса и Лотлориэна.

***

      Гондор, дорога из Минас Тирит в Итилиэн       — Лесные эльфы хорошо поработали, — заметил Элрохир, глядя на деревья. — Привезти новые деревья в Гондор было великой задачей само по себе, но они также убедили многие из тех деревьев, которые я считал мертвыми, пустить свежие листья.       — Думаю голые равнины Гондора не очень нравятся Леголасу, — усмехнулся его близнец. — Ему удалось вырастить деревья почти по всей дороге в Минас Тирит. Мне не терпится увидеть, что он изменил в Итилиэне с тех пор, как мы были там в последний раз.       — Ты хочешь увидеть, что изменилось? — спросил Элрохир. — Или убедить Леголаса открыть бочку «Дорвиниона»?       Элладан небрежно пожал плечами, отказываясь отвечать.       — Может быть, прокатимся по открытой равнине? — спросил он через плечо. — Если мы направимся строго на запад, то должны вернуться на дорогу перед бродом через Андуин.       Элрохир поскакал за ним. Они позволяли своим лошадям сказать во весь опор, замедлив их только когда они приблизились к реке. Они обменялись взглядами, понимая, что сейчас окажутся в поле зрения Эфел Дуат. Даже сейчас, когда единое кольцо уничтожено и Саурон повержен, в темных горах вдали было что-то угрожающее.       — Такое мог сделать только Леголас, — пробормотал Элрохир, глядя на восток. Смертные могли забыть, как близко находилась великая цитадель Саурона, но эльфы чувствовали его присутствие. — Только Леголас мог войти в лес у подножия Минас Моргула и превратить его во что-то прекрасное.       — И только среди деревьев можно о нем забыть, — согласился Элладан. — Как далеко переправа?       — Я думаю, что мы зашли слишком далеко на север. — Элрохир повернул лошадь и остановился, когда что-то блеснуло в траве под копытами.       — Что это? — спросил Элладан, почувствовав, что что-то не так, еще до того, как увидел, как его близнец спрыгнул на землю и упал на колени.       — Вот, — Элрохир поднял знакомую золотую брошь в форме дубовых листьев.       Элладан нахмурился, чувствуя как в груди поднимается страх. Он думал, что после победы над врагом опасность миновала.       — Возможно, он не принадлежит Леголасу. Должно быть, сейчас здесь проходит много эльфов.       — Я думаю, это принадлежит Леголасу. — Элрохир повернул брошь так, чтобы его брат увидел эльфийскую руну «Л», выгравированную на обратной стороне. — И я не думаю, что он нечаянно ее уронил.       Элладан уставился на него.       — Возможно, это не обозначает неприятности. — Но они оба знали, что он пытался убедить себя. — Даже Леголас иногда что-то может потерять.       Элрохир не ответил, осматривая следы вокруг.       — Две лошади, — сказал он наконец. — Пошли на север.       — Леголас знал, что мы приедем. Он бы не ушел, если бы что-то не случилось.       Элрохир снова вскочил на лошадь.       — Они не далеко впереди. Поторопись! Мы еще можем их догнать.       — Подожди! — воскликнул Элладан. — Мы должны сообщить в Итилиэн! Мы не знаем, что происходит. Нам может потребоваться подкрепление. — Элрохир заколебался, и Элладан сказал: — Иди за Леголасом. Я согласен, что нам следует поторопиться. Леголас может позаботиться о себе. Иди за ним, но будь осторожен. Я пойду в Итилиэн и догоню тебя как только смогу.

***

      Эрин Ласгален, цитадель короля эльфов       — Итак, вы разделились, — сказала Эллаурэ. — Элрохир пошел по следу, оставленному двумя всадниками, а ты отправился в Итилиэн.       — Я перешел Андуин вброд, но после этого мне не пришлось далеко идти по тропе. Я все еще находился на некотором расстоянии от границы эльфийского поселения, когда встретил Рошендилвен, Эредиона и Воронве, которые возглавляли дюжину лучников. Они рассказали, что произошло.       — Они рассказали то же самое, что вы слышали вчера в суде?       — Да. Рошендилвен рассказала мне о письме. — Впервые Элладан посмотрел прямо на Саэльдура. В его глазах была смесь гнева и жалости. — Поначалу я не мог поверить, что Саэльдур замышляет заговор против Леголаса. Я бы быстрее поверил, что это сделает Элрохир. Но Рошендилвен заверила меня, что это правда, и я был в ужасе. — Он бросил извиняющийся взгляд на Леголаса. — Я знаю, что Леголас отличный воин, и может позаботиться о себе. Но это был враг из его прошлого.

***

      Возле Эльфийского поселения       — Они не могли уйти далеко, — сказал Элладан, уверенно шагая вперед. Он не хотел думать о Саэльдуре или о реакции Леголаса на предательство друга. Поэтому сосредоточился на проблеме, которую он мог решить. — Следы свежие.       — У Бреголиена неподалеку может быть подкрепление, — мрачно сказала Рошендилвен. — В Эфел Дуат все еще есть орки. Мы не трогали их, и обычно она не часто приближаются. Но Бреголиен мог добраться до них.       — Я сомневаюсь, что несколько орков могут справиться с Леголасом.       — Не смогут, но они могут отвлечь его, а Бреголиен тем временем атакует. — Она с такой силой вцепилась в поводья, что костяшки пальцев побелели. — И они могут скрыть от нас следы Леголаса.       — Я не понимаю, почему Леголас отправился на север, — сказал Элладан. Они добрались до места где они с Элрохиром расстались. Его близнец нацарапал на земле стрелку, указывающую направление, в котором он пошел. — Ему стоило вернуться в эльфийское поселение.       — Скорее всего он не хотел приводить Бреголиена к нам, — пробормотала Рошендилвен. — Дурак.       — Как это похоже на Леголаса, — проворчал Элладан. — Нам надо спешить.       Они встретили Элрохира раньше, чем ожидали. Он стоял на вершине холма, осматривая местность.       — Они, должно быть, перешли реку вброд, — сказал он, указывая на место посреди реки. — Следы здесь исчезают, я не могу понять в каком направлении они уехали. Я услышал ваше приближение, поэтому решил подождать вас.       — Мы должны перейти реку и обыскать… — начала Рошендилвен.       — Подожди, — Элладан взял ее лошадь за поводья. — Сначала ты должна успокоиться. Ты не поможешь Леголасу в таком состоянии.       — У нас нет времени…       — Бреголиен — всего лишь эльф. — Элрохир развернул лошадь и взял Рошендилвен за плечо. — Послушай меня. Как и Леголас, ты сейчас не в себе из-за того, что Бреголиен совершил в прошлом. Но Леголас больше не ребенок, и даже не тот эльф, которым был до Войны Кольца. Он убил Призрака Кольца, сражался на Пеленнорских полях, и столкнулся с армиями Саурона у Черных ворот Мории. Он не будет легким противником.       — Он безоружен, — сказала Рошендилвен.       — И все равно, я считаю, что у него есть хорошие шансы победить. Разве ты не веришь в изобретательность Леголаса?       Рошендилвен выдавила улыбку.       — Я надеюсь, что от Бреголиена что-то останется.       — Я тоже, так он сможет предстать перед судом короля, — согласился Элрохир.       — Нет, — яростно прорычала эльфийка. — Чтобы встретиться лицом к лицу со мной.

***

      Эрин Ласгален, цитадель короля эльфов       — Прежде чем мы продолжим, — сказал Истуион. — Вы принесли письмо от Элессара из Гондора?       Элладан указал на Элрохира, который передал Истуиону два запечатанных свитка.       — У нас есть письмо от Элессара и одно от Гимли, сына Глоина, лорда Сверкающих пещер. Они оба сожалеют, что из-за своих обязанностей не смогли приехать сюда, чтобы лично дать показания в суде.       — Мы благодарны им за то, что они прислали нам свои показания, — сказал Истуион, забирая письма. Он осмотрел их, потом поднял, чтобы каждый мог увидеть целые печати.       Саэльдур понятия не имел, что могли написать человек или гном. Он никогда не думал, что Эстель и Гимли придется давать против него показания. Больше всего на свете он хотел, чтобы Леголас посмотрел на него и одарил легкой улыбкой, без слов говоря, что суд скоро закончится.       Но Леголас не смотрел на него.       Тем временем Истуион сломал печать на первом свитке.       — Я начну с письма от короля Гондора, — сказал Истуион, и откашлявшись, начал читать:       «Мои приветствия Трандуилу, королю эльфов.       Я сообщу Вам все, что я знаю о заговоре против Вашего сына и моего друга. Прежде чем описать события последних нескольких дней, я должен признаться, что однажды, много лет назад, когда был еще мальчиком, я услышал, как Саэльдур и Араэль говорили об убийстве Леголаса».       Саэльдур прикусил губу, чтобы подавить стон, и посмотрел в сторону Леголаса. Он знал о каком разговоре упоминал Эстель.       Не поднимая головы, Леголас, что-то пробормотал Элрохиру, тем временем Истуион продолжил читать:       «Я могу только извиниться, что не раскрыл этого раньше. Но я поверил Саэльдуру, когда он сказал мне, что так пытается обезопасить Леголаса.       Я понял, что ошибался только когда получил письмо от Аэрониэль».

***

      Гондор, в нескольких милях от Минас Тирит       Арвен с тревогой взглянула на восходящее солнце. Арагорн ехал на несколько ярдов впереди группы рейнджеров, Гимли следовал за ним сидя на лошади вместе с молодым воином из городской стражи. Арвен редко покидала Минас Тирит, кроме как для участия в эльфийских фестивалях в Итилиэне. Но сейчас она наотрез отказалась оставаться в городе.       — Возможно Леголас твой друг, — сказала она, когда Арагорн тактично предложил ей остаться дома и управлять городом в его отсутствие. — Но я знаю его с младенчества, задолго до рождения твоего дедушки. Я не останусь здесь, пока он в опасности.       — Ты не можешь драться с Бреголиеном…       — Бреголиен. — Арвен выплюнула это имя как проклятие. — Естественно я не буду сражаться с ним. Сомневаюсь, что и ты будешь с ним сражаться. Леголас больше не ребенок. Если у Бреголиена нет подкрепления, Леголас сможет справиться с ним.       Теперь она ехала вместе с воинами в Итилиэн.       — Что-то не так, — сказала Арвен, когда Арагорн развернул лошадь и подъехал к ней. — Но я не знаю, что именно.       — По крайней мере, Элладан и Элрохир еще вчера добрались до Итилиэна, — сказал Арагорн. — Они сделают все, что могут. Деревья что-нибудь говорят?       — Ничего, — сказала Арвен. — Думаю, они поняли, что Леголасу грозит опасность, но молчат. — Она взглянула на Баралина, одного из эльфов Итилиэна, который привез письмо от Аэрониэль. — Ты знаешь что-нибудь еще?       — Ничего, леди Ундомиэль, — сказал эльф. — Аэрониэль посоветовала мне поторопиться и… — Он пробормотал несколько слов на синдарине, которых Гимли никогда раньше не слышал, и подтолкнул лошадь пятками. Арвен, прищурившись, пробормотала что-то столь же непристойное и тоже пришпорила лошадь.       Подняв взгляд, Гимли увидел как на горизонте показался всадник.       — Кто-то принес весть? — крикнул он вслед Арвен.       — Это не один из друзей Леголаса, — сказала королева, оглянувшись на гнома. — И не думаю, что он принес хорошие новости.