Наперекор судьбе

— Я думала, что мы окажемся прямо в замке, — с удивлением произнесла Лайя, обнаружив, что после перемещения они с Ноэ стоят на каменной дорожке сада, примыкающего к Чёрному замку. В небольшом отдалении сквозь ветви деревьев и кустарника высвечивались огни на площадке у центрального входа. Сам замок был погружён в сон. Свет горел лишь в нескольких окнах на первом этаже. — Увы и ах, — Ноэ неопределенно хмыкнул. Девушка насупилась. — Что это значит? Ты промахнулся? Или сейчас снова скажешь, что это из-за меня? — Ни то и ни другое, —демон шутливо щелкнул её по кончику носа. — В открытом пространстве ты легче переносишь перемещение, — пытливо посмотрел. — Заметила? Голова почти не кружится, и совсем не мутит. — Действительно…— Лайя и правда чувствовала себя намного лучше в сравнении с тем, что было днём. — Прогуляемся? — предложил Ноэ. Они какое-то время побродили по погружённому в сумеречную тьму саду. В ночи тот выглядел таинственно-загадочным. Ветви деревьев огромными лапами нависали над дорожками. Разросшийся кустарник тянулся ветками, задевая одежду. Лайе казалось, что они гуляют сейчас по сказочному лесу, хранящему свои вековые тайны. Не различая в темноте цветы и растения, она всё же ощущала сладостный аромат диких роз и пьянящее благоухание лилий. Одна бы девушка не решилась на подобную прогулку, но рядом с Ноэ все было иначе. Своим присутствием он вселял чувство уверенности и безопасности. Словно не замечая темного напряжения вокруг, парень был абсолютно расслаблен. Плавной походкой он размеренно двигался по дорожкам, при этом шутил и что-то рассказывал. Лайя поразилась, насколько легко и свободно он может чувствовать себя, находясь даже в таком неуютном мрачном месте. После пляжа девушка так и осталась в легком шелковом парео. Они с Ноэ даже не стали обуваться, а несли свои туфли в руках. Платье и свой сложенный пиджак демон перекинул себе на предплечье. Он бы легко мог заставить все эти вещи исчезнуть и материализоваться в их комнатах, но это было так естественно и по-человечески, что не хотелось применять свои магические трюки. В таком виде молодые люди и ввалились в замок. Раскрасневшиеся от длительного пребывания на солнце, босые, веселые и счастливые. На часах было уже далеко за полночь, когда Ноэ и Лайя проходили через холл, весело переговариваясь между собой и смеясь. Разместившись на диванах, Влад и Лео сидели за шахматной партией. Переглянувшись между собой, они с удивлением уставились на явившуюся парочку. После взаимного приветствия Влад кивнул Ноэ. — Надо поговорить. Тот изобразил беззаботное недоумение. — Сейчас? А до завтра это подождать не может? — демон прекрасно знал, о чем хочет поговорить с ним друг, вернее, о ком. Лайя не поняла о чем речь. — Влааад… И правда, давай завтра, — заговорщически глянула на Ноэ «пойдем». Парень на ходу повернулся к Владу, пожимая плечами, мол, извини, и проследовал за девушкой на лестницу. У дверей комнаты Лайи они попрощались. Ноэ нежно прошёлся поцелуями по девичей шее, затем поймал губы, накрыв своими. Поцеловал сочно, но без напора, вызвав у Лайи легкое головокружение и рой порхающих бабочек в животе. Отстранившись, ласково провёл рукой по её спутанным волосам и, пожелав приятного сна, вручил платье, о котором девушка уже напрочь забыла. Оставив на припухших губах красотки ещё один лёгкий поцелуй, прежде чем она успела скрыться за дверью, Ноэ подхватил с пола брошенные туфли и, насвистывая себе под нос какую-то незамысловатую мелодию, пошлепал босыми ногами дальше по коридору и скрылся за углом. Дойдя до двери своей комнаты, он остановился. Не поворачивая головы, произнёс: — Вижу, так просто ты не отстанешь? От стены отделился силуэт и приблизился. Из тени на свет вышел Влад. — Что ты делаешь, Ноэ? Друг развернулся. — А что я по-твоему делаю? — его взгляд был прямой и открытый. — Что ты надеешься сказать мне такого, чего я сам не знаю? Давай, удиви меня! Дракула шагнул ближе. — Она человек! Маленькая наивная девочка, мечтающая о большой светлой любви и верящая в сказки! Ноэ иронично ухмыльнулся. — И ты думаешь, я этого не знаю? Чего ты хочешь от меня, Влад? — Я хочу, чтобы ты оставил её. Все эти твои сюрпризы, — он многозначительно посмотрел на внешний вид Ноэ, давая понять, что догадывается, где они сегодня с Лайей были. — Твои внезапные появления… Локид закатил глаза. — Что, рыжий успел уже наябедничать? — усмехнулся, вспомнив выражение лица обалдевшего Лео, когда он (Ноэ) появился в салоне его автомобиля и прямо на ходу забрал оттуда Лайю. — Это не смешно! Ты подвергал их жизни опасности! Они ЛЮДИ! В ответ Ноэ недовольно поморщился. — О чем ты говоришь? Ну какая опасность? Я по-твоему совсем юнец сопливый и не владею ориентацией перемещения в движущихся плотных энергетических слоях пространства? — повернувшись к двери, взялся за ручку, давая понять, что ему наскучили нравоучения, и разговор окончен. Влад удержал его за руку. — В Тёмном Мире стало скучно, ты решил на смертных девушек переключиться? — под своей ладонью почувствовал, как напряглись мышцы на руке друга. Глаза Локида полыхнули демоническим огнем. Расправив плечи, он медленно развернулся и, пристально глядя на Влада, предостерегающе произнёс: — Не вмешивайся в мои дела. Тебя это не касается. — Мне безразличны твои личные дела до тех пор, пока это не затрагивает интересы моих друзей. Всё, что касается их, касается и меня, — тихо и вкрадчиво ответил Влад, приблизившись к лицу Ноэ. — Навредишь им, хоть незначительно, и будешь иметь дело со мной. Изобразив удивление, Ноэ театрально вскинул брови. — Ну надо же! Сам Король-Дракула мне угрожает! Уже можно начинать бояться?! — он с вызовом смотрел в лицо друга. — Ты знаешь меня не один век. И мне всегда было плевать на правила и на то, что можно, а что нельзя. С чего ты сейчас решил, что можешь указывать, что мне делать, и как я должен себя вести? По лицу Влада пробежала тень раскаяния. Он отступил на пару шагов назад. — Именно потому, что я давно тебя знаю, Ноэ. Она юная девушка. То, что для тебя развлечение, для неё может быть серьёзно. Я не хочу, чтобы это разбило ей сердце, — ответил с огорчением. Склонив голову на бок, парень смерил взглядом напряженную фигуру друга. — Значит, «не хочешь, чтобы это разбило ей сердце»… — процитировал его же слова. — А тебе не приходило в голову, что эта юная смертная девушка уже давно забрала моё? Влад изумленно на него уставился. Ноэ в ответ криво ухмыльнулся «вот так, друг». Повернулся к двери и, взявшись за ручку, тихо добавил: — Я не обижу её, Влад. Друзья обменялись понимающими взглядами. Пожелав друг другу доброй ночи, они разошлись.

***

Влад не пошёл в свою спальню. Он свернул в другую сторону. Откровенный ответ Ноэ подействовал лучше отрезвляющего ледяного душа. Постоянно веселый, позитивный и беззаботный Локид всегда мог умело скрывать и маскировать свои истинные чувства. И только он, Влад, знал о глубинах души демона, которые скрывали и прятали в себе боль, утрату, разочарование. Он знал настоящего Ноэ — преданного и верного друга, умеющего сопереживать и поддерживать в любых ситуациях. Влад задавался вопросом: когда? Когда он забылся и стал видеть в Ноэ только его напускную беззаботность и безалаберность, поверив, что тот таким и является? Как не понял сам? И действительно, с чего он решил, что может диктовать и указывать что-то другу? Он знал ответ: Лайя. Эта светлая, чистая девушка. Тревога за неё, за её нежное сердечко затмила всё остальное. Беспокоясь о ней, он упустил не менее важное. И не удивительно. Всегда независимый, непредсказуемый и в чём-то даже опасный Локид, в глазах Влада он стал казаться угрозой для Лайи. Обо всём этом думал Влад, направляясь в сторону своего кабинета, ясно понимая, что теперь вряд ли сможет заснуть. Нет, теперь он до утра будет терзаться мыслями и истязать себя чувством вины.

***

В эту ночь в Чёрном замке до утра не сомкнул глаз не только Влад. Войдя в комнату и закрыв за собой дверь, Ноэ тяжело опустился в кресло. «Что ты делаешь, Локид?», — спросил себя мысленно. Он прокручивал в голове диалог с другом. «Именно потому, что я давно тебя знаю, Ноэ. Она юная девушка». Они дружили несколько веков. И Дракула, как никто другой, знал его. Слова Влада, словно меткие пули, достигли своей цели. Каждое-его-слово. Они пробили, засели в груди и теперь разъедали изнутри. «Я не хочу, чтобы это разбило ей сердце». А что, если Влад прав? Что если, поддавшись влечению, чувствам, в эгоистичном стремлении получить своё, он упускает главное? Да, он добьётся и получит. Но что потом? Он — бессмертный Тёмный. Она — земная девушка, мечтающая о любви, браке, семье, детях. Что из всего этого он может ей дать? Свою любовь демона? Но нужна ли ей она без всего остального? Что будет потом, когда она это поймёт? До разговора с другом Ноэ не задавался этими вопросами. Просто знал, что Лайя его покорила, и хотел быть с ней. Совсем не думал о том, что, заведомо решая за двоих, поступает эгоистично по отношению к девушке.

***

Впервые за долгое время Лайя провела ночь без изматывающих тревожных снов и кошмаров. Утром она чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Резво спрыгнув с кровати, хотела уже было направиться в душ, но взгляд привлёк небольшой конверт, лежащий на прикроватной тумбочке. Послание было написано на плотной мелованной бумаге размашистым почерком Ноэ. «Лайя, на несколько дней буду вынужден отлучиться по делам в Тёмный Мир. О работах по замку я распорядился. Тебе предоставляю выходные. Локид. " Девушка покрутила записку в руках. «Вот так. Ни тебе здравствуй, ни до свидания. Обычное сухое уведомление от босса. Словно вчера ничего и не было. И как я теперь должна это понимать?»

***

Тёмный Мир. Кабинет Септентриона. В Тёмном Мире Ноэ явился в кабинет Тайного Советника Септентриона с отчетом по работе. Обменявшись приветствиями, он положил на стол небольшой круглый диск-фишку красного цвета. — Задерживаешь, друг мой. Это нарушение установленного порядка, — недовольно мурлыкнул Советник. На самом деле демон не злился. Замечание было сделано лишь для острастки. — К чёрту всё. Занят был, — буркнул в ответ Ноэ. Септентрион хитро прищурился. — Знаю чем ты был занят. Из Земного Мира не вылезаешь… — внимательней посмотрел на парня. — Неважно выглядишь. Что с тобой? — Люди — отстой, Тёмный Мир мёртв, и всё бессмысленно. — Ааа… Хорошо, а то я уж было начал беспокоиться, что тебя что-то тревожит.