Наперекор судьбе

Тёмный Мир. Локация Тайного Советника Септентриона. — Септи… Строго глядя на молодого демона, Септентрион протянул небольшой стеклянный флакончик, наполненный эликсиром. — Это выпьешь при мне! Прямо сейчас! — резанул не терпящим возражений тоном. — Да я-то выпью… С девушкой теперь что будет? — Ноэ раздосадовано тряхнул копной светлых волос. — Попросишь её принять, — Тёмный покачал другим флакончиком. — Если не хочешь, чтобы она узнала, можешь добавить в еду или питье. Эликсир без цвета и вкуса, девица ничего не заметит. Получив из рук друга бутылёк, предназначенный для Лайи, парень задумчиво покрутил его, медленно перебирая подушечками пальцев по дну и горлышку склянки. От проницательного взгляда Советника не укрылось проступившее на его лице сомнение. — Я знаю, о чём ты спросишь… И сразу отвечу — НЕТ! — сухо произнёс демон, заранее пресекая ещё не озвученные доводы. — Нет вариантов с более благоприятным исходом. Не сможет Земная женщина выносить демоническое дитя. И принять эликсир необходимо как можно раньше. Чем дольше плод будет находиться в чреве твоей подруги, тем сильнее она рискует погибнуть от его разрушающих тёмных энергий. Так что советую не затягивать с решением, если хочешь сохранить девице жизнь. Поднявшись с места, мужчина поставил флакон на небольшой столик, находящийся рядом с диваном, на котором остался сидеть Ноэ. Плавными изящными движениями поправил сбившиеся кожаные ремни портупеи, опоясывающие его безупречную статную фигуру, затем прошёл к бару. Распечатал новую бутылку бурбона, плеснул янтарную жидкость в стакан, наполнив на четверть. — Точно не будешь? В сложившейся ситуации выпить тебе бы не помешало, — мысленно про себя добавил: «А уж мне и подавно. Никаких нервов на тебя, раздолбая, не напасёшься… И сам тоже хорош. Давно следовало озаботиться и подсунуть парнишке предупреждающий зачатие эликсир. Ведь видел же, что он из Земного Мира не вылезает». Приподнял стакан, приглашая составить компанию, но Ноэ отрицательно качнул головой. — Ну, как знаешь, — сделал несколько глотков. — А хочешь, расскажу, как в эту же историю попадали другие демоны? Знаю про несколько случаев, произошедших в разное время, но при этом удивительно схожих. Уверен, что и с тобой получилось так же. Вот послушай: Поначалу демон увлекался какой-нибудь земной красоткой, всё больше времени проводил в её мире и постепенно так свыкался с человеческой жизнью, что давал слабину. Он начинал вести себя, думать, жить, как окружающие его люди. Пусть хоть и неосознанно, но в сознании начинали возникать мысли о семье и потомстве… А вот дальше было самое интересное. Когда зачатие происходило, это удивительным образом действовало отрезвляюще, и наш собрат, вспомнив о своём тёмном предназначении, исчезал сразу, как только узнавал о беременности… Но не уходил. Ещё какое-то время он оставался в стороне, наблюдая за исходом. Результат, как правило, всегда был один, и наступал он весьма скоро. Пандемониум больше перестраховывается. На самом деле, Земная женщина априори не способна выносить демоническое дитя. — И почему я не удивлён? — нахмурился Ноэ. — В Тёмном Мире никто не признает человечность, и в то же время все активно стремятся получить доступ в Земной Мир. Парадокс. — Согласен. Но в соотношении с нашей, жизнь людей слишком коротка. Какой смысл подставляться и жертвовать своей репутацией среди Тёмных? К тому же эликсир - штука не из дешёвых. Далеко не каждый демон может себе позволить купить его. Так что, можно сказать, залетевшей от тебя девице несказанно повезло. Если ты быстро решишь возникшую проблему, у неё есть реальный шанс выжить. — Твою ж… — Ноэ длинно выругался. Резко вскочив с места, нервно прошёлся по комнате. В голове снопом горящих искр роились обжигающие сознание мысли, яркими всполохами отражаясь в его демонических глазах. «Шанс? Лайя доверилась мне! Я сам был уверен и её убедил в том, что наши отношения безопасны… Ещё скажи, что за этот шанс не умереть, она должна быть нам благодарна!» — возмущённо подумал, сверкнув исподлобья испепеляющим разноцветным взглядом в сторону Септентриона. — Моя ситуация, может и схожа с тем, о чём ты сейчас рассказал. Вот только исчезать я не собираюсь… Неторопливым размеренным движением Советник долил в стакан алкоголь, затем не спеша прошёл к креслу и расслабленно в него опустился. — Я знаю, как тебя раздражает моя чрезмерная опека. Стараюсь не лезть в твои дела и давно перестал следить за многочисленными любовными похождениями. — Сделав пару глотков, он опустил стакан на стеклянную поверхность столика. Вальяжно откинувшись на мягкую кожаную спинку, скрестил на груди руки и, слегка прищурившись, стал изучающим взглядом наблюдать за нервно прохаживающимся туда-сюда по комнате Ноэ. — Когда сегодня ты явился с этой вестью, я поначалу решил, что причиной случившегося явилось твоё безрассудное, легкомысленное отношение к жизни. Но чем дольше смотрю на тебя и слушаю, тем больше меня настораживает то, как остро ты реагируешь на сложившуюся ситуацию. В чём дело, мой мальчик? Эта земная девушка для тебя действительно что-то значит? Или сам факт того, что в её чреве находится твоё дитя, вызвал столь бурные эмоции? И это зачатие… Как я уже говорил, оно не могло возникнуть без твоего желания… Локид резко затормозил и развернулся, оказавшись напротив друга. На его растерянном лице, в лихорадочно горящих глазах отразилось смятение. Сглотнув неожиданно образовавшийся сухой ком в горле, он ответил сдавленным голосом: — Я пока не готов объяснить тебе это… — Не объясняй, — с нарочито равнодушным видом повёл бровями Септентрион, подавив внутри укол досады на мальчишескую упрямую замкнутость парня. — Но знай одно: я при любом раскладе не позволю тебе подставиться. И не допущу, чтобы это случайное недоразумение разрушило твою жизнь! Ты же понимаешь, о чём я? Слова, брошенные с лёгкой небрежностью, словно Советник говорил о чём-то обыденном, вызвали в душе Локида новый шквал и без того переполняющих его эмоций. «Я-то понимаю… Вот только это «недоразумение», чёртов ты кретин, МОЙ РЕБЁНОК! А девица — МОЯ ДЕВУШКА! И теперь мне предстоит убить собственное дитя, чтобы сохранить жизнь Лайи… Но куда уж тебе понять! В Тёмном Мире нет места чувствам… Не так ли, друг? И ты же у нас такой правильный, важный, властный… Наверняка даже трахаешься по расписанию!». — Септи, НЕТ! Не вздумай в это вмешаться! Я сам всё решу! — Спешно опустив в карман пиджака пузырёк, предназначенный для Лайи, парень шагнул к стоящему на столике флакону и, выдернув пробку, опустошил его одним большим глотком. Намек Септентриона был слишком очевиден, чтобы понять, что если в ближайшее время Ноэ сам не разберётся с беременностью, тот прибегнет к другим методам, которые уже вряд ли будут гуманными. Вероятнее всего девушка просто исчезнет. Мало ли людей пропадает без вести в Земном Мире. — Очень на это надеюсь, — удовлетворенно кивнул демон, продолжая сверлить продирающими душу стальными глазами. Такими до тошноты проницательными, что парню захотелось поскорей убраться из его дома. — Но хочу заметить, что не такой уж я кретин. И ко всему, довольно хорошо тебя, обормота, знаю. Если вовремя не вмешаться, можешь таких дел наворотить… — при этих словах холодный взгляд Советника по-отечески смягчился. Стиснув зубы, парень молча отвернул голову в сторону. — Ты сильно изменился, Ноэ. Очень сильно… И пока не могу понять, к добру это или к худу… Демон намеревался продолжить разговор, но Ноэ поспешно отступил на середину ковра. — Мне нужно идти. Прощай, Септи, — и тут же растворился в воздухе, оставив старшего друга наедине со своими мыслями и неразгаданными вопросами.

***

Лэствилл. Чёрный замок. Влад беседовал в своём кабинете с новым начальником службы охраны замка, вступившим в свою должность относительно недавно, но уже успевшим показать себя ответственным и надежным сотрудником. За те несколько дней, что он провёл в замке, штат охраны увеличился втрое, а также был составлен список оборудования, необходимого для обеспечения полной безопасности жильцов и сохранности музейных экспонатов, которые будут выставлены в комнатах и залах замка. Разложив карту на столе, мужчины обсуждали нюансы: в каких местах должны и будут находиться датчики сигнализации, камеры слежения и располагаться пункты охраны, когда посреди кабинета, как всегда неожиданно, возник Локид. Дракула напрягся. Вопреки постоянным напоминаниям о том, что нельзя обнаруживать себя перед людьми, демон очередной раз выкинул фокус, нарушив наистрожайший запрет. — Влад, надо поговорить, — словно не замечая неодобрительного взгляда друга, Ноэ шагнул к его собеседнику. Указательным пальцем приподнял за подбородок отвисшую вниз челюсть на изумленном, с выпученными глазами лице мужчины, вынуждая его рот закрыться. — Тебя здесь не было. Ты ничего не видел. Иди, выполняй свою работу, — глядя в чёрные расширенные зрачки, ровным голосом произнёс он. Затем бесцеремонно развернул охранника за плечи в направлении выхода, открыл дверь и мягко вытолкнул его из кабинета. Какое-то время мужчина с озадаченным видом потоптался в коридоре, в недоумении оглядываясь вокруг, силясь вспомнить, зачем он сюда пришёл. Затем махнул рукой и направился в противоположное крыло, к своим коллегам. — Ноэ, что ты вытворяешь? — жестким голосом начал Влад, намереваясь произнести длинную нравоучительную речь о том, что нельзя так обращаться с людьми. — Ты меня не слышал? Нам надо срочно кое-что обсудить, — развернулся к нему демон. Одного взгляда на озабоченное, расстроенное лицо было достаточно, чтобы понять: Ноэ внезапно появился не просто так. — Что произошло? Наплевав на этикет, блондин присел на край стола, развернувшись корпусом в его сторону. — У меня для тебя две новости, — начал он. — Давай с хорошей. — А кто сказал, что есть хорошая? — с горькой ухмылкой ответил Ноэ. Немного помолчал, собираясь с мыслями, затем продолжил: — Лайя беременна… — Наблюдая, как на удивленном лице друга брови медленно ползут вверх, глаза расширяются, а рот открывается, чтобы запротестовать, он поспешно добавил. — Это точно… Она беременна. И ребёнок мой. Так ничего и не сказав, Влад сомкнул губы. Озадаченно моргая, откинулся на спинку кресла. — Да уж… — наконец вымолвил он. — Не знал, что такое возможно. — Думаешь, я знал! — огорчённо воскликнул демон. — Я на тысячу процентов был уверен, что подобное невозможно! Нигде… Ни в одном долбаном манускрипте или фолианте не говорится о таком! — Ты сказал, что новости две, — напомнил друг. — Могу предположить, что вторая вытекает из первой, и она ещё хуже… Ноэ слез со столешницы и встал напротив Влада. — Ты всё правильно понял… Я сейчас был в Тёмном Мире у Септентриона. В отличии от меня, долбаёба, он знает всё обо всём, — грустно усмехнулся. — Подзатыльников навешал, заставил выпить какую-то хрень и дал это. В руке демона появился небольшой флакончик. Он покрутил его, наблюдая, как солнечный свет, струящийся сквозь раздвинутые шторы, проникая через стекло в жидкость, преломляется, рассыпая вокруг искорки зайчиков. — Я должен дать ей это выпить… — парень подробно поведал обо всём, что узнал от Советника. В надежде уловить хоть какую-то спасительную зацепку, Влад вникал в каждую фразу, сам задавал уточняющие вопросы. Но чем больше друг объяснял и рассказывал, тем яснее становилось, что эликсир, полученный от Септентриона - единственное спасение для сохранения жизни Лайи. — Я не смогу с ней это сделать… Не смогу убить нашего ребёнка, — в довершение огорчённо признался демон.— Понимаю, что другого выхода нет, и эта беременность может убить её. Но я не могу, Влад! Немного поразмыслив, тот решительно посмотрел на блондина. — Дай мне этот элексир? Не ожидая подвоха, Ноэ положил флакон на протянутую ладонь. — Что ты задумал? — Я сам всё сделаю, — зажав бутылёк в кулаке, Влад твёрдо посмотрел в растерянные разноцветные глаза. — И этот грех останется на моей совести. — Нет! Не смей! Отдай! Ты не должен этого делать… — желая вернуть пузырёк, Локид дернулся, пытаясь выхватить его из рук друга. — Это моя проблема, и я сам должен её решить! Но Дракула не хуже иллюзиониста быстрым движением вампира провернул фокус с исчезновением склянки и, перехватив за плечи орущего, беспорядочно машущего руками парня, жестко осадил его. — Тогда она не простит и возненавидит тебя! А ты возненавидишь себя гораздо сильнее! И всю оставшуюся жизнь будешь терзаться этим и мучиться! Неожиданно замерев, Ноэ уперся в его лицо затуманенным взглядом, долго изучал, словно видел впервые, и силился что-то понять. Влад с тревогой подумал, что от стресса друг лишился рассудка, но тот, немного помедлив, вдруг отступил на несколько шагов от стола и горько усмехнулся. — Думаешь, я буду корить себя меньше, зная, что сам дал тебе это зелье и позволил убить свое нерождённое дитя? Влад намеревался возразить, но спор друзей прервал внезапно раздавшийся девичий крик. Оба парня, как по команде, одновременно сорвавшись с места, вылетели в коридор. Голос доносился из комнаты Локида, и не было никаких сомнений в том, что он принадлежал Лайе. Переглянувшись, они в несколько широких скачков преодолели расстояние до двери. Свернувшись калачиком, девушка лежала на полу, корчась от боли. На юбке светлого платья проступило бордовое пятно. Лицо Влада посерело. В панике он посмотрел на друга, тот понял его вампирскую реакцию на кровь. Молча, кивком указал на выход. Дракула молниеносно исчез. — Малышка, всё хорошо, — побледневший Ноэ, в попытке успокоить кричащую от боли девушку, опустился на колени рядом. Не опасаясь испачкаться в крови, приложил ладонь к низу её живота. — Давай избавимся от боли. От прикосновения демона Лайе действительно стало легче. Она перестала кричать и теперь только всхлипывала. — Ноэ, мне страшно… Через распахнутую дверь в комнату влетела Сандра, а за ней Лео. — Влад рассказал, что случилось. Я вызвала неотложку, — запыхавшись, на одном дыхании выпалила девушка. Лайя перевела глаза с застывшего в дверях Нолана на своего парня. — Ноэ, пожалуйста. Моя одежда, — прошептала умоляюще. Демон метнул короткий взгляд в сторону рыжего, глухо рыкнув: — Выйди! — затем вновь с нежностью в голосе обратился к Лайе. — Сделаю всё, что нужно, малышка. Только скажи… Всего за 20 минут, избежав на дороге пробки и минуя все перекрёстки по зеленому сигналу светофора, автомобиль скорой помощи доставил девушку в больницу. Ноэ был рядом и на протяжении всего пути не выпускал девичью ладонь из своих рук. За фасадом внешнего спокойствия, всё его нутро сотрясала крупная паническая дрожь. Он невольно вспомнил о баре с коллекцией напитков в локации у Септентриона и подумал о том, что сейчас был бы не прочь выпить что-нибудь покрепче. Сандра поехала вместе с Лео на его чёрном Лексусе. Всюду проезжая без остановок вслед за неотложкой, Нолан с неохотой про себя отметил, что хоть здесь способности Локида оказались полезными. В приемном отделении Лайю забрали, потребовав её документы. Ноэ рассеянно замешкался, но Сандра, открыв висевшую на плече сумочку, достала все необходимые бумаги. Друзьям пояснили, где девушка будет находиться и куда им теперь нужно идти. Все трое проследовали в указанное место и в ожидании разместились на одной из банкеток, расставленных вдоль стен в больничном коридоре. Ноэ заметно нервничал и не находил себе места. Он то вскакивал и ходил туда-сюда то снова садился. Нолан сидел, ссутулившись, опираясь локтями на колени, смотрел в пол, периодически поднимая голову, кидал злобные взгляды в сторону Локида. Несколько раз звонил Влад, интересовался состоянием здоровья Лайи. Тихим голосом Сандра отвечала ему, что новостей пока нет. Спустя час дверь, наконец, отворилась. Друзья резко повскакивали со своих мест. Вышел небольшого роста седоватый мужчина в очках. Назвавшись лечащим врачом мисс Бёрнелл, он сообщил друзьям, что девушка потеряла ребёнка. Лайе провели необходимые медицинские манипуляции, но кровотечение, к сожалению, пока остановить не удаётся. Услышав это, Лео, играя желваками на скулах, уставился испепеляющим взглядом на демона. Уловив его агрессивный настрой, Сандра уперла ладонь ему в грудь и взглядом приказала не лезть. Тот, обиженно глянув, тяжело вздохнул и молча отошёл в сторону. Ноэ словно не замечал происходящего вокруг. Побледнев совсем, он напряженно смотрел перед собой, мысленно что-то обдумывая. Подойдя ближе, ведьма аккуратно дотронулась до его плеча. — Ты думаешь о том же, о чём и я? Кровотечение из-за воздействия энергий Тёмного? Поэтому вся оказанная помощь не даёт должного эффекта? С отчаянием посмотрев на неё воспалёнными покрасневшими глазами, он обречённо ответил: — Я не знаю, как остановить это… Не знаю, чем можно помочь… У меня был эликсир. Следовало дать ей его немедля. Тогда ничего бы этого не было. Её тело безболезненно, без последствий освободилось бы от плода… Но я не мог решиться... А теперь… Услышав разговор о Лайе и что-то про тёмные энергии, стоящий поодаль Лео сделал несколько шагов в направлении тихо переговаривающейся пары. Напряжённо вслушиваясь, он старался уловить, о чём говорят между собой демон с ведьмой. Из услышанных обрывков фраз до него дошло, что их общая подруга истекает кровью и, вероятнее всего, погибнет от того, что Земная медицина не в силах противостоять и бороться с воздействием тёмных энергий. И легко было догадаться, что причиной тому является ненавистный Локид. Шумно раздувая ноздри, сжав кулаки, Нолан решительно подступил к демону, оттеснив плечом Сандру в сторону. — Ты!.. — гневные слова застряли в горле от внезапно пронзившего насквозь разноцветного взгляда. В глазах Ноэ бушевал ураган смятения, горечи, безнадежности. — Пожалуйста, Лео, не сейчас… — одними губами, почти беззвучно, с болью прошептал он. — Нашёл время! — девушка резко схватила парня за плечо, оттаскивая его в сторону. — Да что с тобой такое? Упрямо мотнув головой так, что копна волос рыжим облаком взметнулась вверх и в стороны, Лео злобно выдавил сквозь зубы. — Это он виноват в том, что случилось с Лайей! — в плечо больно врезался кулак рассерженной ведьмы. Гневно сверкнув голубыми глазищами, та предостерегающе прошипела. — Угомонись, иначе так врежу, что мало не покажется… Сейчас не время и не место выяснять отношения. Ноэ и без того плохо. Поджав губы, парень опустил голову, развернулся и, отойдя к противоположной стене, плюхнулся на лавку. — Ноэ! — Неожиданно что-то вспомнив, девушка метнулась к демону. Взяв его ладони в свои, она быстро заговорила. — Камень Балаура… Лайя его нашла у горы… Мы тогда вылечили им Лео… Он сразу оживился. — И где этот камень сейчас? Сандра задумалась, а затем с сомнением посмотрела на блондина. — Не уверена, но, кажется, он остался в Румынии, у Илинки. — Понял… — Ноэ собирался уже исчезнуть, но девушка остановила. — Подожди. Давай я сестре сначала позвоню, узнаю, действительно ли он там… И предупрежу... А то заявишься, перепугаешь до смерти. Она набрала номер. Гудки шли, но ответа не было. В нетерпении демон не стал ждать и растворился в воздухе.

***

Илинка на кухне месила тесто для сладких булочек, когда зазвонил телефон, оставленный в комнате на комоде. Она было отвлеклась на звук, но, посмотрев на перепачканные мукой руки, решила не отвечать, а перезвонить позже. Наверняка там ничего срочного. В комнате возник Ноэ. Взяв настойчиво звенящий гаджет, он прошёл на кухню и протянул его изумленной девушке. — Ответь, пожалуйста. Это действительно очень важно…

***

Спустя несколько минут с камнем, лежащим в кармане пиджака, Ноэ прорывался в палату к Лайе. Сандра была рядом и уговаривала неуступчивого врача, того самого, с которым они беседовали недавно. Мужчина, поправив указательным пальцем очки на переносице, строго заявил, что до завтра попасть к мисс Бёрнелл шансов у них нет. Не желая терять время, Ноэ развернул несговорчивого доктора за плечи в свою сторону и, вперившись разноцветным взглядом через стекла линз в его усталые от восемнадцатичасовой смены глаза, ровным голосом приказал отослать персонал и самому удалиться. На удивление, мужчина сразу подчинился. По его распоряжению несколько медиков, суетящихся вокруг Лайи, тут же покинули комнату. Вслед за ними вышел и сам врач. Закрывая за ним дверь, Сандра попросила Лео посторожить снаружи. — Ого, — произнесла она, когда они с Ноэ остались одни в палате. — Что это было? — Обычное внушение. — Направляясь к кровати, парень равнодушно пожал плечами. — И что? Ты это со всеми так можешь? Вынув из кармана камень, Локид протянул его любопытной ведьме. — А сама-то как думаешь? — склонился над спящей Лайей. Ласково провёл ладонью по её голове. — Малыш, как ты? Услышав знакомый голос, девушка сонно пошевелилась и болезненно поморщилась. — Ноэ, мне так больно… — с трудом проговорила бледными сухими губами. Он метнул тревожный взгляд на Сандру. Приподняв простыню, она просунула под неё руку с камнем, прижав его к низу живота подруги. Первые несколько минут ничего не происходило. Поглаживая Лайю по волосам, Ноэ с беспокойством всматривался в её лицо, периодически вопросительно поглядывая на брюнетку. Придерживая камень, девушка тоже с волнением наблюдала, надеясь уловить хоть малейшие изменения. Наконец, спустя некоторое время, кровотечение прекратилось, и лицо Лайи стало на глазах преображаться. Демон с ведьмой радостно переглянулись между собой. — Сработало, — облегченно выдохнула Сандра. Локид провёл ладонью по щеке подруги. — Маленькая, поговори со мной. Тебе лучше? Она открыла глаза и жалобно пропищала. — Ноэ, я хочу кушать… Можно нам вернуться в замок? Не хочу здесь находиться… Без раздумий парень сдёрнул прикрепленные к рукам и телу девушки какие-то медицинские датчики и трубки. Перехватил у ведьмы камень. Сгрёб Лайю в охапку и вместе с ней исчез. Когда Лео увидел, что Сандра вышла из палаты одна и в комнате больше никого нет, он испуганно заорал: — Где Лайя? Куда Локид её дел? — Успокойся. Они вместе вернулись в замок, — устало ответила девушка. Она только сейчас поняла, сколько сил у неё отняли последние события, и что, как и подруге, ей тоже хочется есть, но ещё больше просто отдохнуть. Но она понимала, что в её случае это будет не скоро. Тяжело вздохнув, она кивком указала Нолану на выход. — Идём заполнять документы на отказ от госпитализации.