Наперекор судьбе

Лэствилл. Чёрный замок Неделя спустя после исчезновения Ноэ Утро в замке начиналось как обычно. В воздухе первого этажа витали притягательные ароматы свежесваренного кофе и горячей выпечки. Со стороны столовой доносился мелодичный звон фарфора и хрусталя. Обслуживающий персонал работал слаженно и тихо, соблюдая традиции замка, где каждое утро начиналось с тщательной подготовки к завтраку. Девушки в белоснежных передниках аккуратно расставляли на столе изящные тарелки, бокалы и кофейные чашки. В центре стола возвышалась ваза с цветами, создавая уютную атмосферу. Рядом расположились серебряные блюда с выпечкой, фарфоровые соусники с джемом и мёдом, молочник со сливками. На белоснежной скатерти поблёскивали начищенные приборы. Лучи утреннего солнца, проникая через высокое окно, играли на хрустальных гранях бокалов, вызывая причудливую игру света. Умостившись на своё место, Сандра аккуратно разложила льняную салфетку на коленях. Её скованные движения выдавали сдержанную раздражительность. — Куда нам столько? Мы же и половины не осилим, — произнесла она сухо, сокрушённо качая головой. Все последние дни Сандра пребывала в дурном настроении. Бледная кожа и глубокие тени под глазами явственно выдавали ночной недосып. В её обычно живых чертах теперь проступала усталость, а движения стали заторможенными и вялыми. Лео, вошедший следом, расслабленно опустился на стул напротив. Его лицо, усыпанное золотистыми веснушками, лучилось бодростью, а новая белая футболка с оскалившейся львиной мордой не только подчёркивала смуглый загар, но и эффектно обрисовывала спортивное телосложение. В этот момент служанка в форменном платье с белоснежным передником внесла серебряный поднос, заставленный аппетитными блюдами. Перед Лео появился пышный омлет, щедро приправленный лесными грибами и ароматными травами, источавший соблазнительный запах. Рядом расположился свежий овощной салат, украшенный тонкими ломтиками красного перца. Окинув яства оценивающим взглядом, парень по-кошачьи довольно прищурился. После утренней пробежки по парку и контрастного душа его аппетит разыгрался не на шутку. — А мне нравится, — возразил он, ловко цепляя вилкой кусочек омлета. — Влад может себе позволить некоторое расточительство... учитывая его положение. Вежливо улыбнувшись девушке, выставившей на стол блюда, Сандра кивнула ей, давая знак удалиться. — Да, но сам-то он практически ничего не ест, — укоризненно посмотрев на Лео, парировала она, слегка приподняв брови. — Твои сомнения понятны, — усмехнулся он. — Ты полагаешь, что Влад проявляет такую щедрость исключительно ради нас. Но позволь развеять твои тревоги. Наш высокочтимый друг — вампир. Для него умение слиться с обществом — вопрос выживания. И чтобы сохранить свой секрет, он вынужден соблюдать все эти условности. Таков удел всех Тёмных. В голосе молодого человека проскользнула лёгкая ирония. Налив кофе в изящную фарфоровую чашку, он протянул её подруге. От открытого упоминания Тёмных руки Сандры дрогнули. Чашка жалобно звякнула о блюдце, и несколько капель кофе расползлись тёмными пятнами по белоснежной скатерти. Она резко оглянулась на распахнутую дверь террасы, опасаясь, что разговор может быть случайно услышан кем-то из персонала. — Ты в могилу меня сведёшь своей беспечностью! — прошипела она, понизив голос до шёпота. — Говори тише! Лео пожал плечами. — Да я-то что? Это общеизвестный факт. К тому же здесь никого нет. Расслабься. Следующие несколько минут завтрак продолжался в тягостном молчании. Лишь редкий стук столовых приборов о фарфор нарушал тяжёлую тишину. Наблюдая, как девушка неохотно ковыряет салат в своей тарелке, Лео не выдержал. Разговор, которого они в последнее время так старательно избегали, наконец должен был состояться. — Как думаешь, сколько ещё будет отсутствовать Ноэ? Неделя уже прошла, а от него ни слуху ни духу, — осторожно спросил он, машинально помешивая давно остывший кофе. Подавленно вздохнув, Сандра сложила приборы и отставила тарелку в сторону. — Что ты хочешь от меня услышать? Я знаю ровно столько же, сколько и ты. Лео поднял глаза, встречаясь с её тревожным взглядом. — Я вот всё думаю... — медленно проговорил он, — это же был просто грузовик, верно? Сандра раздражённо махнула рукой, словно отметая его слова в сторону. На её лице появилось выражение бессильной досады. Но Нолан, будто не замечая её недовольства, невозмутимо продолжил: — Ну хорошо. Предположим, это был не просто грузовик, а Mack Titan, например. Но даже такой монстр не должен был стать проблемой для Тёмного! Непонятно вот что. Как вообще Ноэ умудрился столкнуться с транспортом? Он же демон. Высший. В этот момент в коридоре послышались шаги. Оба замерли, но это оказалась всего лишь служанка, которая внесла поднос с изысканным десертом. Воздушное безе, украшенное свежими ягодами и листиками мяты, источало нежный аромат ванили. Осторожно двигаясь, девушка поставила десерт на чайный столик, отвесила лёгкий реверанс и торопливо вышла. Только когда её шаги стихли, Лео возобновил разговор: — Помню, как блондинчик запрыгнул в мой автомобиль на полном ходу, а потом так же легко свалил вместе с Лайей... Про то, как разозлился он тогда и каким идиотом себя чувствовал, парень предпочёл не рассказывать. Лишь досадливо хмыкнул своим неозвученным мыслям. Медленно подняв взгляд на Сандру, он проговорил с нажимом: — И через стены Ноэ проходит, словно их нет совсем... Поняв, что загнана в угол и теперь без объяснений Лео не отступит, Сандра ощутила тяжёлую усталость, которая разом навалилась на неё свинцовой тяжестью. Целую неделю, словно канатоходец, балансирующий на краю пропасти, она мастерски избегала этого разговора, а Лео, верный своему слову, не беспокоил расспросами. Но с каждым днём их обоюдное молчание становилось всё тягостнее, оставляя после себя горький привкус недосказанности. Нолан перевёл взгляд на окно, за которым, вопреки прогнозу, стремительно сгустились хмурые тучи. — Сколько времени должно понадобиться Тёмному, чтобы оклематься после столкновения? Голос парня прозвучал глухо. Уловив изменение, Сандра оторвала взгляд от скатерти, с удивлением посмотрев на него. Лицо Лео потеряло прежнюю мягкость, взгляд стал колючим и жёстким. На скулах играли желваки. — Что? — потерянно выдавила из себя она. Пальцы судорожно сжали салфетку. Облокотившись на край стола, Лео наклонился к ней. Выросшее между ними напряжение стало почти осязаемым. — Все эти дни я тщательно выгораживаю тебя. Вру своему другу и самой удивительной, прекрасной девушке. Влад ненавидит ложь, и сам я тоже её ненавижу. Но лгу... — Мышцы на его шее напряглись, а в глубине зелёных глаз опасно вспыхнули жёлтые отблески. — Изо дня в день я упорно притворяюсь, что всё прекрасно... Постоянно нахожусь на пределе, но при этом веду себя так, будто ничего не произошло! Лео рывком поднялся из-за стола, заставив собеседницу невольно отпрянуть. Девушка заметила, как пульсирует жилка на его виске. Воздух в комнате наэлектризовался. Со стороны террасы потянуло прохладной свежестью надвигающейся грозы. Казалось, сама природа вторила той буре, что сейчас бушевала в душе Нолана. — И знаешь, что самое обидное? Я представления не имею, во что ввязался. Не знаю, что случилось тогда... Что было между тобой и Ноэ. Прежде я думал, что всё это пустяки. Ну, подумаешь, грузовик столкнулся с Локидом — с кем не бывает. Отряхнётся, блондинчик, почистит пёрышки... Его слова повисли в воздухе тяжёлым грузом. В этот момент первая капля дождя ударила в стекло, словно поставив точку в их молчании. — Карты на стол, ведьмочка!

***

Внезапный мощный раскат грома разорвал утреннюю тишину. Лайя подскочила в постели, сердце учащённо билось, и несколько секунд она не могла понять, где находится. За окном бушевала непогода: небо заволокло серыми тяжёлыми тучами, и под натиском резких порывов ветра дождь ударял в стекло. Заглянув в телефон, Лайя охнула — завтрак давно начался, Лео и Сандра, наверное, уже заждались. Суетливо вскочив с кровати, она запуталась в одеяле и едва не свалилась на пол. — Да чтоб тебя! — воскликнула с негодованием, пытаясь высвободиться. Молния рассекла небо, на мгновение озарив комнату призрачным голубым светом, а следом раздался новый раскат грома. Схватив халат с кресла, девушка поспешила в ванную.

***

— Карты на стол, ведьмочка! — голос Лео звучал жёстко и твёрдо. Нолан стоял посреди столовой, высокий и напряжённый, как натянутая струна. Капли дождя залетали через открытую дверь террасы, оставляли тёмные следы на полу. Гроза набирала силу. Тяжёлые хмурые тучи опускались всё ниже, а первые раскаты грома становились всё отчётливее.  Не отрывая от него слегка прищуренного взгляда, Сандра лениво поднялась из-за стола. Её движения были плавными и текучими. Небрежно бросив на стул льняную салфетку, она направилась к нему мягкой хищной походкой. — У-у-у… Грозный Лев разозлился, — вкрадчиво прошептала, снисходительно улыбнувшись, в голосе прозвучали нотки иронии. Острый коготок медленно скользнул вниз по его щеке, оставляя алую полоску, которая тут же начала гореть. Лео растерялся и совершенно опешил. Это была Сандра, но будто совсем не Сандра. В чертах лица по-прежнему читались усталость и выраженная синева под глазами, но что-то неуловимо изменилось в её облике. Её взгляд, прежде тусклый и отрешённый, теперь светился вызовом, а в каждом движении сквозила сила. Прежняя Сандра, казалось, затаилась где-то глубоко, уступив место той, кто знала себе цену. Теперь перед ним стояла совершенно другая женщина — уверенная и властная. Она склонилась к его шее и глубоко втянула воздух, прикрыв глаза от наслаждения. Губы слегка дрогнули в едва заметной улыбке. — Что ты делаешь? — выдавил он, чувствуя, как кровь стучит в висках. Ведьма беззлобно усмехнулась, словно её позабавила его наивная попытка не замечать очевидного. В глазах мелькнули озорные искорки. — Что я делаю? Пока ничего не делаю… — голос стал тягучим и обволакивающим. Тонкие пальцы ловко распустили шнурок на поясе его брюк. Парень даже пикнуть не успел, как она оказалась перед ним на коленях. Лео не понимал, что происходит. Перемены в Сандре озадачили его, но сопротивляться её соблазнительному напору было выше его сил. Молодой здоровый организм требовал своего, а разум словно затуманился. Когда в последний раз он был с девушкой? Сложно сказать. После поездки в Румынию всё так закрутилось, что, казалось, прошли не месяцы, а годы. — Сандра, что... что ты делаешь? Что мы делаем? — прохрипел он, когда губы девушки обхватили его напрягшуюся плоть, и член скользнул в горячий плен её рта. — Пожалуйста… Просил он её остановиться или умолял продолжить — теперь уже сам не понимал. Разум окончательно затуманился, оставив лишь желание. Тело жило своей жизнью, откликаясь на каждое её движение, каждое прикосновение: на то, как она умело использовала свой рот, на то, как её язык творил нечто волшебное. Лео полностью отдался моменту, позволяя себе утонуть в океане наслаждения. Занавеси на распахнутых дверях террасы бесновались в безудержном танце. Капли дождя, врывающиеся с ветром, оставляли мокрые следы на полу. Бушующая стихия за окном лишь усиливала накал страсти, стирая грань между реальностью и пленительным соблазном. Сознание Лео словно раскололось надвое: из-под полуприкрытых век он наблюдал за происходящим будто со стороны. Картина, что разворачивалась перед его внутренним взором, была поистине мистической. Волосы Сандры, словно жидкий обсидиан, танцевали в порывах ветра — тёмные пряди нежно касались его кожи, рождая новые волны мурашек. Мерцающий свет молний окрашивал комнату в призрачные тона, превращая происходящее в завораживающее мистическое действо. Барабанная дробь дождя по террасе создавала монотонный ритм, приглушая хриплые вздохи. Умело двигаясь, искусительница увеличила темп, движения её стали напористыми, и Лео потерял связь с реальностью. Всё пространство вокруг него сжалось до точки абсолютного блаженства: тело содрогнулось в сладкой судороге, а разум погрузился в океан экстаза, где не существовало ничего, кроме острого наслаждения. Время остановилось, дыхание стало прерывистым, а мир растворился в ослепительной вспышке удовольствия. — А-а… ах… — вырвалось из его горла. И гроза, словно вторя его страсти, разразилась оглушительным раскатом грома, будто природа сама участвовала в этом неистовом безрассудстве.

***

В спешке заканчивая сборы, Лайя торопливо застёгивала босоножки, когда резкий порыв ветра распахнул окно и внезапно ворвался в комнату, сметая привычный порядок неукротимой силой стихии. Стёкла в тяжёлых створках жалобно зазвенели, дождь моментально залил подоконник и пол. Листы эскизов, лежавшие аккуратной стопкой на столике, словно растревоженные птицы, разлетелись по комнате, превратив уютное пространство в царство хаоса. Лайя стремительно бросилась к окну. Резким движением сдвинула тяжёлые шторы в сторону, торопливо закрыла ставни и с усилием повернула защёлки. Теперь нужно было разобраться с беспорядком и лужей на полу. К счастью, в коридоре неподалёку оказалась хозяйственная тележка — одна из горничных проводила уборку в соседних помещениях. Объяснив девушке проблему, Лайя заглянула в телефон — теперь она не просто опаздывала, а безнадежно опаздывала. Сандра и Лео наверняка уже давно позавтракали. Она досадливо прикусила губу. Сидеть в одиночестве в большой столовой за столом, заставленным кучей блюд, — то ещё удовольствие. Влад мог бы составить компанию, с ним всегда найдётся о чём поговорить... Но тут она вспомнила: «Ах да, он же в Тёмном мире... По каким-то суперсрочным делам.» Лайя рассеянно посмотрела в окно, за которым бушевала стихия. «И Ноэ по срочным делам исчез... Исчез и не появляется.» Нахмурившись, она провела пальцем по стеклу, по которому, словно слезинки, стекали дождевые капли. «А может, они вместе вернутся?» Мысль о возвращении любимого приятным теплом разлилась в груди, заставляя бледные щёки вспыхнуть слабым румянцем. Приободрившись, девушка резво зацокала каблучками по отполированному каменному полу в сторону лестницы.