Отголоски прошлого. Часть 2.

- Что значит мы не можем сойти на берег? – прогремел голос Дилюка на несколько сотен метров по округе. - Господин, я приношу Вам свои глубочайшие извинения, но в Сумеру сейчас не безопасно. Три дня назад властями было принято решение закрыть границы региона и не впускать гражданские суда. Сухопутные границы также закрыты. – протараторил худощавый мужчина в очках, битый час не позволяющий сойти нам на берег порта Ормос. Терпение Дилюка беспощадно плавилось прямо у меня на глазах. И тогда я решила, что если не вмешаюсь сейчас, то беды не миновать. Все дико устали. Путь до Сумеру мы преодолевали по морю, сделав только одну остановку в порту Ли Юэ, и то, потому что меня рвало каждый божий день. Обезвоживание, жар, потеря сознания и непроизвольные выбросы элементальной энергии, это лишь часть того, что со мной происходило на этой злосчастной посудине. - Дилюк. – Легонько коснувшись ладони мужчины, позвала я. Он резко обернулся и взгляд из разъяренного сразу стал обеспокоенным и ласковым. - Позволь я с ним поговорю. – шепотом попросила я. - Похоже этот баран не пропустит нас даже если с неба полетят лягушки выкрикивающие наши имена! – сквозь зубы прошипел он мне в ответ. Я прыснула усталым смешком и Дилюк сразу немного расслабился, предоставляя мне возможность дальше вести переговоры с господином «Бараном». - Господин Гинар, верно?! Меня зовут Кэ Цин. Насколько я знаю, границы закрываются в регионах Тейвата только в случае чрезвычайной ситуации или пандемии. – начала я, приветливо улыбаясь, худощавый мужчина, поправляя свои очки топтался на месте, и изрядно нервничал. - Всё верно, госпожа. – кивнул он. - Но у меня нет полномочий распространяться о п-причинах. – заикаясь добавил он. - Вооот как… - задумчиво протянула я и картинно сняла улыбку с лица. - То есть, я правильно понимаю, господин Гинар, что вы не пропускаете новоприбывших людей в порт, не имея на то законных оснований? Или Вам не предоставили необходимых инструкций? - Инструкции? Мне…я-я… - проверяющий глупо хлопах глазами и заикался, не находя ответа. - Мы две недели плыли в Сумеру, господин Гинар! У нас на борту человек остро нуждающийся в помощи специалистов Вашей академии, подготовлены все необходимые документы, разрешения и даже есть приглашение ученого. Вы в полной мере готовы единолично нести ответственность за такую халатность в отношении иностранцев и собственных граждан не имеющих возможности попасть домой?! И во всей этой ситуации вы считаете, что люди даже не имеют знать причины?! Худощавый и без того Гинар, казалось, похудел еще сильнее за то время, пока я его отчитывала. Лицо мужчины осунулось и побледнело. Вокруг уже собирались местные зеваки и работники порта вместе с торговцами, многие недовольно начали мне поддакивать, подливая масла в огонь. - Кажется ему сейчас самому понадобиться помощь. – послышался из-за спины тихий голос Дилюка. - Г-госпожа, позвольте у-узнать имя ученого, что пригласил Вас в Сумеру. – попросил Гинар, нервно озираясь по сторонам, как загнанный в угол зверек. - Секретарь Академии, господин Аль-Хайтам. – объявила я, складывая руки на груди, хотя они скорее легли на мой большой живот. Но благодаря иллюзии, наложенной накануне перед отъездом Барбатосом, никто не замечал ни его, ни моей гетерохромии волос и глаз…Так что для всех выглядеть я должна была весьма устрашающе. Глаза бедного Гинара испуганно расширились. Я понятия не имела насколько весомой была фигура этого Аль-Хайтама и никакого приглашения у меня не было, но всё равно решила рискнуть. Похоже не прогадала. А потом за спиной проверяющего возникла высокая фигура в длинной, непроницаемой мантии темно-зеленого цвета. Голова незнакомца была покрыта глубоким капюшоном так, что я не видела лица, но что-то в его силуэте заставило меня медленно спуститься по трапу и направится в его сторону, словно под гипнозом игнорируя взгляды окружающих. На свету блеснула длинная сережка с желтым камнем. - Кэ Цин? – послышался откуда-то голос Дилюка, такой далекий и приглушенный. Я ускорила шаг. Черная фигура в мантии стеной возвысилась надо мной. - Моракс? – прошептала я и очнулась, осознав, что произнесла его имя вслух впервые за восемь месяцев. Незнакомец непонятливо склонил голову набок и медленно снял капюшон. Седые волосы со стрижкой чуть ниже ушей, светлые, бирюзовые глаза со странным оранжевым зрачком, запах трав и стерильной чистоты – не его я надеялась увидеть под этой мантией. Незнакомец посмотрел заинтересованно, даже оценивающе. Но очень быстро его взгляд стал непроницаемым и равнодушным, едва задержавшись на моем лице. - Госпожа Кэ Цин! – вдруг начал он и я даже дернулась от неожиданности. - Вы не явились в назначенное время, и я забеспокоился, решил встретить Вас лично. – по каменному лицу, вдруг неестественно растеклась дружелюбная улыбка. Словно человеку передо мной вообще было несвойственно улыбаться, настолько неуместной казалась эта улыбка. Я часто заморгала от того, как уверенно и важно врал незнакомец. Оглянулась, поймав настороженный взгляд Дилюка и стоявшего за ним Кэйи. К слову, брат моего лже-мужа не должен был плыть с нами, но прилип, как пиявка, когда узнал о наших планах. Проще и безопаснее было позволить ему сделать то, чего он хочет. К тому же пара рук, искусно владеющих мечом и глазом бога, никогда не помешает. - Сейчас в Сумеру и правда не очень благоприятная обстановка. Пройдемте со мной, Вас и так изрядно задержали. – кинув осуждающий взгляд в сторону Гинара, пригласил незнакомец. Проверяющий, казалось, сейчас испустит дух. - Г-господин А-аль-Хайтам. – поприветствовал незнакомца Гинар и покорно склонил голову. Теперь уже я окинула мужчину оценивающим взглядом. Он не оставил это без внимания. Кивнул мне без слов, как бы говоря: «Доверься мне.». Распорядившись с вещами, Дилюк и Кэйя присоединились к нам у трапа. Проверяющий всё также топтался на месте, то краснея, то бледнея. - Это мой муж, господин Дилюк Рагнвиндр и его брат Кэйя Альберих. - Рад наконец увидеться. Итэр рассказывал о вас. – с наигранным дружелюбием поприветствовал он всех, а потом кинул еще один пренебрежительный взгляд в сторону проверяющего. - Займись своей работой Гинар, а я займусь своей. - добил он проверяющего и повел нас прочь от шумной пристани и моря, от одного вида которого меня уже тошнило. - Я вам всё объясню, как только мы доберемся до места. – только и сказал Аль-Хайтам, даже не удостоив нас своим взглядом. А я не могла отделаться от чувства, что секретарь, что-то знает о Мораксе. Всю оставшеюся дорогу до гостиницы мы шли в полном молчании. Каждый из нас был погружен в свои мысли и внимательно, с интересом осматривал улицы города. Я пока не поняла, о какой неблагоприятной обстановке говорил Аль-Хайтам, но люди вокруг улыбались, были заняты своей работой и разговорами. Сумеру разительно отличался от Ли Юэ и Мондштадта. Это стало понятно, как только я сошла на берег. Вокруг росли пальмы с диковинными зелеными плодами, а торговые палатки, рынок, сам город и доки растянулись под корнями гигантского дерева. Отовсюду слышался запах разнообразных специй, пряностей, трав и фруктов. Сладкие, острые, пикантные блюда и сладости, также манили своим видом и ароматами. Сложно было сосредоточиться на чем-то одном. Вскоре мы свернули с главной улицы в длинный тоннель, который пролегал сквозь корни того самого дерева-исполина. Шли мы долго, дорога петляла в разные стороны то вверх, то вниз. Я даже успела устать, хватая ртом воздух из-за отдышки, начала отставать от Аль-Хайтама и Кэйи, что шли чуть впереди меня и Дилюка. Несмотря на свою отличную физическую подготовку, поздние сроки беременности давали о себе знать. Хозяин винокурни исподтишка поглядывал на меня, аккуратно поддерживая за руку. Знал, что я не хотела лишний раз акцентировать внимание на себе из-за своего положения. И была благодарна ему за его всеобъемлющее понимание. Особенно после того поцелуя, который мы так и не обсудили… Наконец-то мы вышли на поверхность и передо нами открылись новые мощеные улицы с ресторанами, гостиницами и магазинами. Пройдя еще немного вглубь, вошли в какую-то таверну под названием «Пиала». В нос сразу же ударил яркий аромат жареного кофе, и крепкого черного чая с молоком и пряностями. - На втором этаже этого заведения есть гостиница. Я сниму вам две комнаты. Присядьте пока за любой столик, здесь подают прекрасный кофе с куркумой и муссом из кешью. Не дождавшись ответа и решив всё за нас, господин Секретарь удалился. Дилюк нахмурился, но повел нас за ближайший круглый столик у окна. - А еще говорят, что это у меня совершенно нет манер! – наигранно сказал Кэйя, нарушая тишину. - Правду говорят. – Не отрывая глаз от меню, ответил Дилюк. - Да ты посмотри на него! Напыщенный высокомерный индюк! Откуда он вообще взялся? Следил за нами? Тогда зачем так долго ждал?! Почему сразу не вмешался? Я уже думал испарюсь на этом солнцепеке, как медуза, выброшенная на берег… - Меня больше напрягает его многозначительное молчание. Он будто время тянет. – ответил мужчина и посмотрел на меня. - Кэ Цин, с тобой всё в порядке? Как ты себя чувствуешь? - Немного устала. – ответила я безучастно, всё еще вглядываясь в сторону, куда ушел наш новый знакомый Аль-Хайтам. - Итэр ему доверяет, раз поручил передать письмо. Но значит ли это, что и мы должны? - А разве у нас есть еще какие-нибудь варианты, пташка? – с игривым сарказмом спросил Кэйя. Я лишь уколола снежного электрическим взглядом, не удостоив ответом. Мужчина рассмеялся негромко, но потом замер, увидев кого-то в толпе и улыбка с лица мгновенно исчезла. Я не успела увидеть того, кто вызвал у него такую реакцию. - Увидел кого-то знакомого, братец? – поинтересовался Дилюк, отпуская улыбчивую официантку. - Нет, показалось. – отрезал Кэйя и по своему обыкновению растекся в широкой позе по всему дивану. - Мне нужно в уборную. – не выдержала я и под видом нужды решила перехватить секретаря для разговора тет-а-тет. - Я провожу! – отозвался Дилюк, срываясь со своего места. - Нет, нет. Не стоит. – осадив рукой мужчину, ответила я, стараясь не заглядывать в алые глаза. Слишком много всего я видела в них в последнее время. Дилюк кивнул, провожая меня настороженным взглядом в спину. - Ты ведь в курсе, что уборная есть и на первом этаже, госпожа Кэ Цин? – донесся мне вслед вопрос Кэйи. - Эй, муженек, твоя жена явно недооценивает наши интеллектуальные способности, если думает, что мы сообразили, куда она собралась на самом деле! – последние слова Кэйя буквально выкрикнул, привлекая к нашему столику лишнее внимание. - Не пойдешь за ней? - Заткнись. Я не надзиратель…- ответил Дилюк раздраженно. - Ну да, конечно! – с издевкой, ответил снежный, а я предпочла пока не думать об этой странной перепалке между ними. На втором этаже было тихо, даже слишком. Я прошлась по длинному коридору, рассматривая абстрактные, цветастые картины на стенах. Никого не обнаружив, решила и правда зайти в уборную, чтобы освежиться. На улице было очень жарко, но как только я открыла дверь, комната зарябила, словно от помех, преображаясь в нечто иное. И вдруг я оказываюсь в незнакомой огромной зале со скругленными гигантскими сводами. В центре располагалась большая чаша с панелью управления, отдаленно напоминающая устройства из Каэнри’аха. Я будто находилась внутри огромного яйца, пульсирующего зеленым светом. - Я не могу позволить тебе сделать это! Ты в своем уме? – послышался знакомый голос нашего нового знакомого Аль-Хайтама и чей-то еще. «Какого черта?!» - подумала я, и стараясь не создавать шума, осторожно пошла на голоса, скрываясь за колоннами. - Мне не нужно ничье разрешение. Я предупредил тебя по старой дружбе. Подготовь людей, за Нахиду не переживай, я её не трону. - Чем ближе я подбиралась к ним, тем отчетливее узнавала, кому именно принадлежал второй голос. Сердце застучало чаще. - Я не подпущу тебя к ней. Ни к ней, ни к Ирминсулю! – угрожающе ответил Аль-Хайтам и в зале эхом зазвенела сталь. - Слишком поздно, мой друг. Ты же знаешь, я лишь ускоряю неизбежное. Я осторожно выглянула из-за угла. Спиной ко мне стоял Аль-Хайтам с двумя клинками в руках, а за ним он, такой, каким я его помнила. В черном и золотом, с длинными, отросшими волосами, собранными в хвост. Такой же красивый и строгий. - У нас гости. – янтарный взгляд полоснул по мне остро. Я отвернулась, вдавливая тело в прохладный камень колонны. Дыхание сбилось, и я пыталась успокоить его, прижимая правую руку к колотящемуся в груди сердцу. На лицо упала алая прядь. - Нет, нет, нет… - зашептала я суматошно, осознавая, что морок Венти, наложенный перед отъездом, почему-то исчез. Мой облик вновь стал алым с беспорядочной примесью родных фиолетовых прядей и одним красным глазом. И огромный живот тоже при мне. Я до боли прикусила губу и зажмурилась на пару секунд, приводя мысли в порядок. «Нужно убираться отсюда, пока меня не увидели в таком виде!» - подумала я. И не успела даже дернуться к выходу, как меня грубо припечатала к стене мужская рука, вышибая из легких весь воздух. Перед глазами повисла длинная сережка с камнем Кор-ляписа. - Вы изменились, госпожа Кэ Цин. – его голос задрожал где-то у меня в груди, разрушая все мои опоры и стены, но я не осмелилась сразу поднять взгляд. Не была готова столкнуться с янтарными глазами Гео-Архонта. - Многое изменилось с тех пор, господин…Чжун Ли. – ответила я, рассматривая зеленые всполохи света позади мужчины. Его тень надо мной сдвинулась, и я ощутила, как чужое дыхание щекочет мне кожу на лице. Запах трав и стерильной чистоты резко ударил в нос. Внутри все разом застыло и как-то успокоилось. Ни секунды не сомневаясь я подняла свой взгляд. Надо мной навис Моракс во плоти, но не по своей сути. Если издалека и показалось, что это он, то сейчас я ясно видела оранжевые зрачки в янтарных глазах Архонта. Яркие и немного вытянутые, они блестели неестественно, фальшиво. Внутри разлились горечь и разочарование, разжигая пламя внутри, выплескивая его наружу прямо из моих рук. - Ты не он! – зашипела я, глядя исподлобья на перевертыша перед собой. Красивое лицо мужчины разрезала кривая улыбка, которую я так сильно любила. - Вы очень сообразительная, госпожа Кэ Цин. Впрочем, я всё равно уже узнал то, что хотел. Теперь и вы можете задать свои вопросы. – Образ Моракса поплыл и передо мной появился Аль-Хайтам собственной персоной. Отстранился, сложив руки на груди, отступил на пару шагов назад. - Что происходит, что за…магия? – озираясь по сторонам, спросила я. - Не магия, а воспоминание, воспроизведенное моим терминалом Акаши. – Указывая пальцем на светящийся прибор, парящий у его правого уха, ответил Аль-Хайтам. - Впервые слышу, чтобы терминал Акаши был способен на такое. – недоверчиво покосившись на секретаря, высказалась я. Мне приходилось изучать технологии Сумеру и в книгах ничего подобного не было. - И на такое тоже… - разведя руками, я продемонстрировала свой вскрытый облик. - Я всего лишь разрушил проекцию. Вы задаете не те вопросы, госпожа Кэ Цин. – Отчеканил он сухо и с пренебрежением. - Это была не просто проекция, а иллюзия Архонта, господин Аль-Хайтам. И как мог обычный секретарь академии с глазом бога, разрушить морок Архонта? – не унималась я. - Хорошо. Я обладаю не обычным терминалом Акаши. - Вы находитесь под протекцией местного божества? Зачем все это?! Объясните все нормально! Я очень устала, разве вы не видите теперь, в каком я положении?! – я снова прикусила язык за свою излишнюю эмоциональность. Нервы сдавали, тело ломило от изнеможения, а спину от тяжести живота. На лбу выступила испарина. Видимо что-то в моем взгляде или виде побудило мужчину снять свои маски и заговорить. - Да, я действительно нахожусь под покровительством малой властительницы Кусанали. Какое-то время назад она была похищена нашим с вами общим знакомым, а после того, как он её вернул, в Сумеру начали происходить странные события. В Академию проникли Фатуи, чуть не загубили целый город своими экспериментами, заточили Нахиду в этом самом Храме. А потом попытались создать собственного Архонта, всё сильнее оскверняя Ирминсуль. Если бы не помощь Итэра и остальных… - Воспоминание, в котором я оказалась и то, о чем вы говорили с господином Чжун Ли, зачем Вы показали это мне? - Это доказательство. – ответил мужчина и как-то странно склонил голову набок, оглядывая меня снова с ног до головы. - Доказательство чего? Мне всё нужно из Вас вытягивать? – теряя терпение и напрягаясь под буравящим взглядом Аль-Хайтама, спросила я. Взгляд мужчины остановился на моем животе, а у уха снова загорелся зеленым терминал Акаши. - Доказательство того, что Чжун Ли на стороне Фатуи. Он собирается уничтожить Ирминсуль, и самое ужасное, что он знает, какие после этого будут последствия для всего Тейвата. Меня вдруг бросило в жар, и рукой я облокотилась о стену, пытаясь совладать с очередным приступом тошноты и переварить озвученную информацию. - А теперь ответьте вы, госпожа Кэ Цин, ребенок которого вы носите, не принадлежит Вашему мужу, ведь так? На нем печать Дракона, а ваше тело похоже не выдерживает такой мощной силы. Я злобно вскинулась, пытаясь восстановить дыхание. Почувствовала, как по венам растекается элементальная энергия, норовя выплеснуться наружу. - Да. Я пришла за помощью. – Выдавила я из себя. Не было больше ни сил, ни смысла скрывать что-либо от него. - То, о чем вы просите противозаконно. Небесный порядок не просто так запрещает… - Хватит. Я не дала ему договорить, рассудок помутнел всего на пару мгновений и когда я очнулась, моя рука с длинными черными когтями уже сжимала шею седовласого секретаря, прожигая бледную кожу Пиро элементом. Мы парили над полом той самой уборной, в которую я входила перед тем, как попасть в видение Аль-Хайтама. Мужчина даже не мог мне сопротивляться, его руки и ноги были скованы яшмовыми оковами так сильно, что я почти слышала, как под давлением ломаются его кости. Лицо секретаря исказилось от боли. Он рефлекторно царапал мне руку ногтями, задыхаясь от удушья, и я наконец пришла в себя. Мы вдвоем тут же рухнули на пол. В глазах мужчины застыл ужас, отползая от меня подальше он закашлялся. За дверью послышался гул шагов. - Я не смогу Вам помочь. Уже слишком поздно. Вы умрете, подарив жизнь этому монстру… - прохрипел Аль-Хайтам. - Нет… - только и смогла прошептать я в ответ. Из глаз полились слезы. Дверь в уборную распахнулась, судя по шуму вбежали несколько человек. Рассмотреть кто именно не удалось, глаза застилала пелена. Уткнувшись взглядом в пол, только сейчас я заторможено осознавала, что сижу в луже собственной крови. Низ живота пронзила резкая тупая боль, скручивая пополам. Всё вокруг постепенно погружалось во тьму, и я вместе с ней, голоса смешивались, чьи-то прикосновения остывали на коже едва коснувшись её. - …слишком поздно, я сказал ей и повторю вам еще раз. Я не смогу помочь! Она впитала мой элемент, прямо из воспоминания…Её тело просто не выдержит! Пол под нами завибрировал и даже пребывая на грани сознания, я ощутила, как сильно затрясло землю. - …надо убираться отсюда… Я оказалась в чьих-то руках, собранная с пола, как мешок с рисом. Судя по всему, мы бежали и меня кидало из стороны в сторону. - Что происходит? - …Ирминсуль…в тоннеле не безопасно! - Дилюк, она истекает кровью! - Эвакуация! Бегите к морю! – эхом раздался чей-то голос, словно из громкоговорителя. От криков и давящего шума начало закладывать уши. Осколки фраз, которые долетали до моего рассудка, говорили мне о том, что произошло что-то нехорошее. - …назад! - …предатель! - Отдай её мне Дилюк, время на исходе… - …что ты делаешь? Резко воцарилась тишина. Я почувствовала, как мое почти бездыханное тело перетекло из одних рук в другие, в нос ударил аромат ладана с древесными нотками. - …перенесу её сознание в прошлое, иначе она умрет от боли… - …сможет вернуться? - Я верну её.

***

На этот раз праздник Морских фонарей отмечать совсем не хотелось. Улицы Ли Юэ будут переполнены людьми, в том числе моими одноклассниками. Бывшими одноклассниками…И всё из-за этого глупого мальчишки! «Сама виновата Кэ Цин. Надо было держать себя в руках и не реагировать на его слова!» - мысленно отчитала я себя. Но факт оставался фактом – лучшую ученицу элитной Бизнес-школы Ли Юэ отчислили из-за того, что она навредила человеку силой элемента. Безупречная репутация семьи Цао Шэн теперь была испорчена и всё из-за меня. - Дорогая, ты еще не одета? – мои мрачные размышления прервала мама. - Я сейчас оденусь, мам. – ответила я, отрывая взгляд от рабочих тетрадей, что прислали из Академии Цисин, в которую я теперь готовилась сдавать вступительные экзамены. Мама, уже разодетая в красивое праздничное платье, понимающе вздохнула и присела на пол рядом со мной. Её рука нежно скользнула по моей щеке. - Если хочешь, можешь не идти. - Мой побег проблему не решит. – ответила я и устало опустила плечи, перебирая в руках яшмовые четки. - Верно, но ты еще совсем дитя, позволь себе хотя бы сегодня побыть просто ребенком. – сказала она и взяла меня за руку. - Смотри, я принесла тебе новый наряд. У шкафа на вешалке уже висело красивое платьице с золотым пояском, темно-синяя ткань переливалась на свету. Из-под верхней юбки выглядывала нижняя, нежно сиреневая, на которой перламутром мерцали узоры из цветов. - Спасибо, оно очень красивое, мама. – поблагодарила её я. - Одевайся, жду тебя в холле. Улицы были украшены фонариками и скульптурами, тут и там расположились разнообразные торговые лавки с едой, украшениями, играми и сувенирами. А в порту на главной сцене, где выступали городские поэты, танцоры и актеры, парила в воздухе огромная модель золотого дракона – символа праздника Морских фонарей в этом году. «Когда-нибудь и я буду заниматься организацией этого праздника» - подумала я отвлекаясь от проблем, давая волю своей фантазии. Походив с мамой по сувенирным лавкам, я решила приобрести пару подарков для своих подруг из школы, которые наверняка будут на праздничном чаепитии. Но не успели мы дойти до чайной, как я столкнулась с ними у «Народного выбора». Неожиданная встреча застала меня врасплох, но рассмотрев на лицах подруг улыбки, я немного расслабилась. - Иди к ним дорогая, я пока закажу чай и подожду твоего отца за столиком. – сказала мама, проследив за моим взглядом и направилась в сторону чайной. Я подошла к девочкам, одаривая их ответной улыбкой и протянула им ранее купленные сувениры. - Я так рада видеть вас. Думала вы тоже больше не захотите общаться со мной после всего. Это вам. – девочки улыбнулись еще шире, принимая подарки, и переглянувшись захихикали. Я не стала предавать этому значение, списав всё на их праздничное настроение. - Мы тоже рады, что встретили тебя. Очень хотели передать тебе и наши подарки. – ответила Лу накручивая на палец свою тонкую, черную косичку. - Пойдемте к мосту, там людей поменьше, а то ничего не слышно! – предложила вторая, Ниса. - Хорошо. – согласилась я и пошла вслед за девочками. На мосту и впрямь почти не было людей, и дойдя до середины Лу и Ниса наконец остановились, встав передо мной. - Нас просили кое-что тебе передать. – начала Ниса, доставая из сумочки мешочек с непонятным содержимым. - Больше не смей приближаться к нашей школе Кэ Цин! – раздался насмешливый голос Лу слева от меня, а на голову сверху полилось что-то тягучее, жидкое и скверно пахнущее. - И даже не смей смотреть в нашу сторону, говорить с нами и вспоминать нас, уродина! – злобно зашипела Ниса, высыпая на меня из мешочка острые древесные опилки. - Ха-аха-ха, с праздником Морских фонарей! – сгибаясь от смеха, закричали они, а потом просто ушли. Я и слова не успела проронить. Шок от неожиданности такого поступка сковал по рукам и ногам. Еще недавно мы с Нисой и Лу вместе обедали в академии, делали учебные проекты, болтали по пустякам и смеялись. Несмотря на всю свою взрослость и сообразительность, я не могла понять, в чем моя вина перед ними. Чем именно я заслужила от них такое отношение?! Ведь я публично перед всеми извинилась, перевелась в другую…школу, а им вообще ничего не сделала! - Можно оправдать их поступок «стадным чувством», если тебе угодно, но стоит ли вообще оправдывать таких людей?! – послышался мужской голос позади меня. Я обернулась, попутно пытаясь стереть с глаз зловонную слизь с колючими опилками, царапая себе кожу на лице. - Господин Чжун Ли… - выдохнула я почти шёпотом и засуетилась, еще сильнее. Совсем недавно мне раскрыли тайну личности господина Чжун Ли, которую наша семья хранила вот уже несколько поколений. И вот она я, зловонная и грязная, стою перед Властелином Камня, Архонтом Ли Юэ, богом… - Чтобы ты изменила в этой ситуации, будь у тебя возможность повернуть время вспять? - вдруг спросил он, теперь и своим вопросом застав меня врасплох. Я напряглась, обеспокоенная правильностью своего ответа. - Ничего. – немного подумав, ответила я и насупившись, облокотилась на деревянную ограду моста. Господин Чжун Ли, повторил за мной, на его лице появилась улыбка. - Почему? – спросил он, протягивая мне платок. Я покосилась на белую, красивую шёлковую ткань с золотой оборкой по краям, и с сожалением приняла её из рук Архонта, отказать ему было бы невежливо. - Потому что в корне это ничего не изменило бы, а возможно, стало бы только хуже. Я просто подтвержу слухи, что они распускают обо мне. К тому же, Глаз Бога я получила, защищая своего отца и несу ответственность за эту силу. Давая волю чувствам, я совершила ошибку! Эта сила дана мне не для этого… - высказалась я, до красноты натирая щеки потерявшим свою белизну платочком. Но закончив сие бессмысленное, как мне казалось, занятие, к своему удивлению, обнаружила, что и платок и я, абсолютно чистые, даже запах исчез. Я недоуменно уставилась в янтарные глаза господина Чжун Ли. - Чистота твоих помыслов отражается во всем дитя. – Ответил он на мой немой вопрос. - А вот помыслы того мальчика осквернила зависть, ведь ты стала не только умнее его, но и сильнее, заполучив силу стихии. Далеко не каждый человек способен смириться с превосходством другого. Дитя выбрало путь разрушения. – Сказал он и задумчиво склонил голову. - Ты не виновата, Кэ Цин. Ни тогда, ни сейчас… Я уже хотела ответить господину Чжун Ли, но слова в голове начали странно разбегаться, а мысли ускользать. Обстановка резко изменилась, и я уже стояла не на мосту в Ли Юэ, а посреди зала в «Глазурном павильоне». - Дыши. – раздался над ухом голос Чжун Ли. И мы закружились с ним в танце, а вокруг толпились люди без лиц, норовящие вырвать меня из рук мужчины своими длинными бледными пальцами. - Что происходит? – судорожно выдохнула я, всё крепче сжимая плечи Архонта. - Чтобы не произошло не отпускай меня. – ответил он и танец унес нас куда-то еще, подальше от этой жуткой, безликой толпы. Слева от меня возник Итэр, сзади разразился боевой клич Нин Гуан, а передо мной в океане извивался Осиал, его головы метали водные снаряды размером с небольшой дом. Кто-то сжал правое запястье, я обернулась на касание, вновь сталкиваясь с янтарными драконьими глазами. - Пойдем со мной, Кэ Цин. – Его спокойный и ровный голос, казался чем-то не естественным на фоне происходящего. Барьер под нами начал трещать по швам. Я попыталась принять боевую стойку и освободить вторую руку. - На счет три бежим к обрыву! – закричал стоящий рядом со мной Итэр, я кивнула, а потом умоляюще посмотрела на Архонта, всё еще крепко сжимающего мою ладонь. - Ну же, отпусти меня! Мне нужно помочь им, разве ты не видишь? – но взгляд мужчины был неумолим, как и его каменная хватка. - Ты должна пойти со мной, Кэ Цин! В глазах мужчины заблестело отчаяние?! Я не была уверена. Происходящее казалось ирреальным, но думать не хотелось, будто я с головой увязла в слаймовой слизи. Хотелось просто поддаться судьбе и прыгнуть с этого обрыва вместе с Итэром. Всё вокруг толкало меня только к этому исходу. - Ты уже прыгала с этого обрыва, любовь моя! – прорезался голос Чжун Ли сквозь мои вязкие немые рассуждения. - Прыгала… - согласилась я ни секунды не сомневаясь. И в этот момент барьер под нами разлетелся на тысячи осколков, затягивая нас в очередное воспоминание. Когда я открыла глаза в следующий раз, то оказалась в каюте корабля. Море штормило и меня слегка качало из стороны в сторону. Дверь в каюту с еле слышным скрипом отворилась, в комнату вошел Чжун Ли. Мужчина был обнажен по пояс, на его руках мерцали причудливые узоры, а на груди и спине переливалась в лунном свете татуировка дракона. Внизу живота заворочалось тягучее предвкушение, сладкое возбуждение, от которого сбивалось дыхание и учащался пульс. Архонт смотрел испытующе, двигался грациозно и плавно, медленно подкрадываясь ко мне, словно хищник. - Нам не стоит так рисковать. – Нехотя попятившись, прошептала я. Расстояние между нашими телами неумолимо таяло. Я знала, что нас обоих от безумия отделяет лишь одно прикосновение. Чжун Ли ничего не ответил. Рука мужчины впечаталась в деревянную опору столба над моей головой. Висок щекотнуло горячим дыханием. - Кто не рискует, тот… - его рука скользнула в прорези моего ночного платья, горячие пальцы едва касаясь кожи обнажили правое плечо. - Тот что? – задыхалась я. Чжун Ли лукаво посмотрел исподлобья, а потом резко подхватил меня за ягодицы и прижал к столбу. - …тот глупец. – сквозь затянувшуюся паузу ответил мужчина, а потом уткнулся носом мне в шею, шумно вдыхая воздух. По телу пробежала новая волна приятных мурашек. От удовольствия я закатила глаза и в голос засмеялась. - Кажется, что это пословица звучала как-то иначе, господин Чжун Ли. – улыбаясь уже ему в губы ответила я. Глаза мужчины вспыхнули в темноте, расплавливая своим янтарных блеском мою кожу. Как же мне хотелось остаться здесь, навечно растворяясь в объятиях любимого мужчины. Но сознание вновь поплыло, вырывая меня из неги воспоминаний. И вот я уже зритель, наблюдающий за этой сценой со стороны. Внутри сразу стало как-то пусто и холодно. Позади послышался крик младенца, я нехотя повернулась на звук и тут же оказалась на заднем дворе родительского дома. Крик младенца резко затих. Посреди небольшого сада, возле круглой клумбы Глазурных лилий пела маленькая девочка. Я не осмеливалась подойти ближе, боясь прервать её дивное пение и лишь через несколько мгновений сообразила, что этой самой девочкой была я. Лилии мерно покачивались в такт печальной, но очень красивой мелодии, кажется это была старая колыбельная. Лепестки раскрывались, всё ярче мерцая в свете полной луны. На крыше напротив, двинулась чья-то тень. Девочка с фиолетовым хвостиком была слишком заворожена пением, чтобы заметить это движение в сумраке ночи. А потом тень присела и замерла, сняв с головы глубокий капюшон. На крыше сидел Чжун Ли, а я, не веря своим глазам сделала пару шагов навстречу. - Это не моё воспоминание… - прошептала я сама себе и пара янтарных глаз вновь вспыхнула, реагируя на мои слова. - Кэ Цин, ты должна вернуться. – раздался голос мужчины в моей голове. - Вернуться к чему? – злостно откликнулась я, но тут же сдулась. - Я так устала Моракс… - Ты нужна мне. – слова острым лезвием резанули прямо по сердцу. Он стоял на крыше, не смея подойти ближе. - Врешь. – почти не слышно ответила я. - Ты всё знал и бросил меня умирать. Ведь я умерла, рожая твоего ребенка, Моракс! – закричала я, пытаясь вытолкнуть Архонта из своего сознания. Но он тут же возник передо мной больно хватая за запястья. - Отпусти! – грозно приказала я, пытаясь высвободиться из его мертвой хватки. - Никогда! – твердо ответил мужчина и на глазах оборачиваясь в дракона, ослепил меня вспышкой яркого света.