Длинная Тьма

      Проснувшись на следующее утро, я, как обычно, вышел на улицу, дабы собрать снега на утренний чай. Ягодок осталось буквально на одну кружку, так что перед походом в неизвестность я решил им насладиться. Пятнадцать минут, и вот я уже пью согревающий напиток, сидя на крыльце, закутанный в несколько слоёв одежды.       Это очень сильно успокаивало и не давало мне погружаться в мысли о том, что я здесь застрял. С другой же стороны, а что, собственно, для меня поменялось? Я, как и раньше, просто живу один, вдалеке от всех людей. Изменилось лишь то, что мне надо тратить силы на выживание, и то, что даже малейшего общения я был лишен.       Я задумывался о том, что особо и не ощущал необходимости в общении всё это время. И мне это казалось… странным? Да, думаю, так можно сказать. То есть там, на большой земле, где я коротал почти все свои дни в ангаре, то чувствовал, что обязан поддерживать контакт с другими, такими же радиолюбителями.       Сейчас же понимаю, что абсолютно спокойно обхожусь без этого. Может, этот ритуал был лишь частью привычной рутины, а может, сейчас у меня просто не хватает времени на то, чтобы это обдумывать. Тем не менее я был один здесь, и никакого дискомфорта от отсутствия общения я не испытывал.       Наверное, это связано с тем, что большую часть своей жизни я был один. Единственным близким был мой отец, благодаря которому я всё ещё жил. И сейчас, спустя столько лет, несмотря на его надежды, я был его точной копией. Так ещё и застрял на безлюдном острове. Прости, папаша…       Выдохнув на уже холодный чай, я залпом его выпил и вернулся в дом, чувствуя, как лицо уже покалывает от обжигающего мороза. Если уж собираюсь в дальний путь (а исследование того, что по ту сторону туннеля, у меня явно не один день займёт), то надо подготовиться основательно.       Первым делом — запасы еды. Основой моего пропитания была рыба и кролики, которых я ловил. Плюс к этому примешивались скудные запасы готовой еды, которую я нашёл по всей долине. Немного, но хоть какое-то разнообразие, и на том спасибо. Вместе с едой я воды натопил два с половиной литра — должно было хватить.       Главной моей проблемой был тот факт, что много всего я взять не мог. У меня был мелкий рюкзак, который я нашёл, только оказавшись в этой долине, и, собственно говоря, всё. Однако эту проблему я решил ещё на Картере, сделав себе из нескольких простыней своеобразные волока. Тащить их было не очень удобно, но хоть что-то.       Именно в них перекочевали дрова на растопку костра — я не был уверен, смогу ли я там найти топлива для огня, так что подстраховался. Пропитание и воду же я нёс как раз в зелёном рюкзачке. Вместе с дровами в волокушах ещё были всевозможные инструменты — фонарь, спички, набор для шитья и всё то, что может экстренно пригодится в случае чего.       Ну а нож и фальшфейер я расположил на поясе, чтобы при опасности я мог ими быстро воспользоваться. Хотя сама мысль о нападении волка пугала, я был уверен, что смогу его пережить. Тем более благодаря медикаментам, которые тоже сложил в рюкзак: антисептик и бинты, а также немного обезбола. Всё это я взял с собой.       И вот, когда солнце только двигалось к горизонту, я, закутавшись потеплее в свою одежду, двинулся в путь. Долгий путь по рельсам, прочь из этой долины, в которой я прожил уже очень долго. Но рано или поздно я должен был покинуть её, иначе бы погиб. И вот, похоже, этот момент настал.       Вздохнув, я ещё раз оглянулся. Печка потушена, все припасы, которые с собой смысла брать нет, надёжно спрятаны, дверь плотно закрыта — всё должно быть в порядке. Окинув свой дом, я отвернулся и пошёл вперёд по рельсам.       Дом… Я ведь действительно это место стал считать домом. Ангар свой, в котором коротал последние года, я таким не считал. Только старый отцовский дом, где-то рядом с Анкориджем. Интересно, что с ним сейчас? Наверное, уже снегом занесло. А я ведь хотел туда слетать, но всё никак не получалось.       И, видимо, никогда не получится. А жаль… Тем не менее, мой дом теперь здесь. И я… Рад этому? Нет, это не совсем правильное слово. Скорее, просто удовлетворён. Хотя, если так подумать, то у этого острова, несмотря на все его проблемы, было одно несравненное преимущество, которое на материке уже давно нигде не увидишь.       Настоящий, чистый, белый, ослепляющий, сверкающий снег. На большой земле, вдоль всего тихоокеанского побережья, он сероватый из-за фабрик Ванкувера. А здесь — кристально чистый.       Да и вообще, из-за того, что я тратил все свои силы на выживание, я так и не успел насладиться местной красотой. А дивиться было чем! Несмотря на то, что это место было хоть как-то обжито, но тут всё равно сохранялось то самое ощущение дикой природы.       Огромные деревья, чьи стволы уносятся в небеса и до которых не добрались лесорубы. Идеально гладкий ледяной покров Загадочного озера, по которому можно часами гулять, рассматривая узоры на нём. Высокие холмы и скалы, забравшись на которые, кажется, что можно увидеть весь мир.       И простор. Самый настоящий, бескрайний, до самого горизонта. Понятное дело, что эта долина была ограничена горными цепями, но всё равно простора тут было намного больше, чем в любой точке на материке. И тут дело было не только в пустых пространствах.       Дело было в том, что не было людей. Можно было просто дышать. По-настоящему дышать, не быть скованным законами общества. Того самого общества, что меня всегда тяготило. Поэтому я и жил один, в ангаре. А здесь, на всём острове, не было абсолютно никого.       Именно с такими мыслями я наконец добрался до завала. Осмотревшись и не заметив ни одного волка, я, поблагодарив Господа за это, облокотился на стену туннеля и перекусил куском вяленой говядины, которая у меня, слава Богу, ещё оставалась. Правда, соленоватая она была и сушила, но воды у меня было достаточно, так что большой проблемой это не было.       И передо мной встала главная проблема: как я, собственно, перенесу весь свой груз через ту узкую щель? Если я и в первый раз, когда поднимался, кучу времени на это убил? Оглянувшись на свои «волока», я выдохнул. Ладно, выбора у меня всё равно нет. Хотя…       Неплохая идея… Отпустив свою поклажу, я принялся лезть вверх с одним только рюкзаком. И несмотря на то, что он сильно оттягивал меня назад, не прошло и десяти минут, как я оказался в верхней части завала. После чего, протискиваясь и чувствуя, как моя одежда с одной стороны царапается о потолок туннеля, а с другой — о камни, я двинулся вперёд.       Было неудобно и очень узко. Наверное, я бы даже в футболке и шортах тут с трудом протиснулся бы, что уж говорить о моём коконе в несколько слоёв. Да ещё и рюкзак, который приходилось вперёд толкать. Но вот склон, и я, чуть ли не кубарем скатившись, оказываюсь по ту сторону завала.       Что могу сказать? Темно. Это самое первое и самое очевидное. Другого конца туннеля видно не было, а лучи солнца из щели освещали только пару метров, а за ними таилась густая, будто бы живая, темнота. Выдохнув, я поставил рюкзак на землю и вытащил из него всё, осторожно положив на землю. Мясо и рыбу я оставил на газете, на всякий случай.       А сам же вновь полез наверх с пустым рюкзаком. Решил сделать несколько ходок, дабы всё перенести. Наверное, я бы мог найти способы получше, однако в голову сейчас, слегка замёрзшую, ничего не приходило.       Кстати да, из-за всего этого ползания я чувствовал, как мои пальцы, которыми я хватаюсь за камни, медленно, но верно замерзают, даже несмотря на то, что я в варежках. Надо бы побыстрее с этим управиться и найти место для костра. Разводить его в туннеле я бы не рискнул — мало ли, угарным газом надышусь.       Благо хоть во второй раз всё прошло легче — я знал, как правильно хвататься и толкаться, а само поднятие на верхушку завала так вообще лёгким было. Однако на всё вот это я потратил час, не меньше. Но зато теперь все мои инструменты перенесены, и я готов продолжать свой путь.       Однако, если так подумать и предположить, что мне придётся заниматься таким каждый раз, то я явно когда-нибудь там застряну. Так что надо будет подумать о способе как-нибудь расчистить этот завал. Рычагами там — самый простой способ, найти палку и с её помощью камни двигать.       Но всё это потом. Сейчас же я снова сложил пропитание и медикаменты в рюкзак, а весь остальной груз в мешок, сшитый из простыней, и двинулся вперёд. И это сильно отличалось от моих путешествий по ту сторону завала. Не легче или сложнее, а просто по-другому.       Так, наверное, самой главной проблемой было то, что очень темно. Моя лампа только немного освещала меня, притом частично слепя. Так что я просто смотрел себе под ноги, чтобы случайно не споткнуться об рельсы. Да, кстати, что логично, рельсы и шпалы тут продолжались.             Второй же главной проблемой было почти полное отсутствие снега тут. Так что мешок, который я ранее просто волочил по толстому, многодневному слою снега, теперь большую часть пути приходилось тащить на своём горбу, так как иначе я мог его просто порвать. А это последнее, что я хотел сейчас сделать.       Так что я со всем этим сильно замедлился. И вообще непонятно, насколько длинный этот туннель. Если короткий, то проблем нет. А иначе могу оказаться в ситуации, когда я и вперёд не смогу двигаться, и назад будет уж слишком далеко. Но для решения этой проблемы я использовал простое правило: идём вперёд час, если никуда не доходим, то возвращаемся. Просто, но работает же!       Главным признаком того, что впереди может быть другой выход, был ветер, который дул в туннеле. Если бы он был закупорен с обоих сторон, то этого ужасно холодного, обжигающего явления природы тут бы не было. Так что я упрямо шёл вперёд, всё ещё помня о своём правиле.       Однако использовать его не понадобилось, так как вскоре впереди забрезжил белый свет, и в лицо ударил очень морозный порыв ветра. Однако что-то в нём мне показалось странным. Немного прислушавшись к своим ощущениям, я быстро понял. Влажность. Очень большая влажность. Намного выше той, что была на озере.       А это значило только одно: там, куда я иду, есть очень большой водоём. Может, даже море! Хотя нет, оно в другой стороне… Однако всё может быть! Руководствуясь именно этими мыслями, я двинулся вперёд, щурясь от холода.       Вскоре я уже стоял у входа в туннель. Благо здесь не было завала, но я уже видел, что впереди огромное болото с кучей жидких деревьев на мелких островках. Однако привлекло меня не это, а ещё какие-то вагоны на путях. Вот их-то мне и нужно осмотреть. Однако не сейчас. Сначала надо согреться.       Именно с такими мыслями я вернулся в туннель. Найдя закуток, чтобы огонь не погас от ветра, быстро справляюсь с разведением костра, я облокачиваюсь на стену и прикрываю глаза, чувствуя, как тепло от пламени разливается по мне, успокаивая и исцеляя. Казалось, что я могу ещё сотню километров пройти. Видимо, это и называют нормальный отдых…

Продолжение следует…