Если бы...

      Я сглотнула, пытаясь справиться с дурнотой.       — Такое... Страшное зрелище.       Кожа трупа была тускло-серая, тут и там виднелись пятна крови, скрюченные пальцы застыли в напряжении, а выше шеи... Мой взгляд забегал, стараясь зацепиться хоть за что-то, лишь бы не возвращаться к обезглавленному телу. «Знак!» — я сосредоточилась на изображении, кровью нарисованном на стене. «Солнце. Используют для обозначения власти, силы, влияния. И полумесяц? Мудрость, бессмертие. Что получится, если их объединить?»       — Весьма нетипичное сочетание символов, — я вздрогнула, услышав негромкий голос проводника, незаметно оказавшегося за спиной. Он словно прочитал мои мысли. Обернувшись, я столкнулась с Рэйтаном взглядом. Темные глаза внимательно изучали меня несколько секунд.       — С вами всё в порядке, мисс Кхан? Чувствуете себя хорошо?       Вопросы мистера Вайша вызвали во мне раздражение. Хотя они были вполне логичны: мы находились на месте преступления, в паре метров от нас лежало уже разлагающееся в ужасной индийской жаре тело. К тому же, я никогда прежде не видела трупов. Но сосредоточенный взгляд Рэйтана давал понять, что его интересовало другое.       Вчера я очнулась в комнате Лимы. Голова болела, но я не понимала, отчего. Лучше было бы не вспоминать. Но нет — всё происходившее в комнате дипломата вернулось, накрыв меня удушливой волной. Страшное видение, голоса теней, жуткая улыбка, странный разговор с мистером Вайшем. Рэйтан...       Теперь я чувствовала неизбежность разговора с ним, но объяснять ничего не хотелось. Просто не было сил. Их даже не хватило на то, чтобы как следует осмыслить произошедшее в номере. Первая же догадка, пришедшая мне в голову, выбила из колеи, не позволяя рассуждать логически. «Твоя бабушка безумна. Мама тоже постоянно говорила о непонятных вещах. Ты сходишь с ума, Амала». Ночью я долго ворочалась, просто не могла спать из-за этой навязчивой мысли. А к утру окончательно уверилась в ней. Ладно ещё тени, но Рэйтан с ужасающей гримасой и сверкающими красными глазами... Это просто не могло соответствовать реальности.       — Со мной всё хорошо, — наконец проговорила я, надеясь, что на лице не отразились переживания. — Давайте вернёмся к делу. К какой касте принадлежал убитый?       Рэйтан непоколебимо отвечал на все мои вопросы. Ещё одним потрясением стало то, что я знала мёртвого человека. Им оказался торговец, у которого в день приезда я купила рубиновое колье. Когда мы наконец покинули переулок, я настолько погрузилась в мысли, что не сразу поняла, что обсуждают коллеги.       — ...прогуляйтесь. Вам всем стоит отдохнуть.       — Не уверена, что смогу сейчас расслабиться. Поеду в отель, — отозвалась Лима.       — А я солидарен с мистером Вайшем. Неплохо было бы осмотреть Калькутту. Мисс Кхан, вы что решили? — привлёк моё внимание Киллиан.       — Я тоже прогуляюсь.       — Позвольте составить вам компанию, — подал голос проводник.       Военный атташе слегка удивлённо посмотрел на нас, ожидая моего ответа.       — Ничего не имею против, мистер Вайш.       Я и Рэйтан взяли такси и приехали к одной из главных достопримечательностей Калькутты — Мемориалу Виктории. Мы неспешно шли по площади перед музеем. Несмотря на красоту места, я не могла насладиться им в полной мере. Хотелось поскорее расквитаться с неприятным разговором, который назрел между нами. Тревожное чувство противно щекотало в груди. Проводник же, как назло, молчал.       — Вы вели себя сегодня очень спокойно. Даже пугающе спокойно, — стараясь сохранять будничный тон, сказала я. — Если учесть то, что незадолго до нашего появления в проулке там убили человека.       — Мне не свойственно ярко проявлять эмоции, мисс Кхан. Думаю, вы уже имели не одну возможность в этом убедиться.       — Да. Конечно. А о чем вы говорили с патрульным?       — Выяснял, кто был жертвой. И потом рассказал об этом вам.       — Да. А тот знак на стене — вы видели его когда-нибудь раньше? Что он может означать?       Вместо ответа Рэйтан сбавил шаг, а затем вовсе остановился, вынуждая меня сделать то же самое. Проводник посмотрел на меня. Его чёрные глаза были сосредоточенны и проницательны, и я вновь ощутила, как они поглощают меня, топят в своей тьме.       — Амала, посмею предположить, что вы хотите сказать мне совсем не это.       Я нервно втянула воздух.       — Думаю, нам стоит прояснить произошедшее в номере дипломата.       — Зачем?       Его вопрос поставил меня в тупик. Я была уверена, что Рэйтан сам желает выслушать объяснения.       — Ведь вы... Интересовались моим самочувствием.       — Всё так, — Рэйтан немного склонился к моему лицу и заговорил тише. — Но я сразу сказал, что догадался о причинах вашего состояния. Зрелище, вероятно, неприятное и пока что необъяснимое для вас. Однако поверьте мне: объяснение есть. Не стоит принимать случившееся за сумасшествие.       Я ощутила, как резко сбилось дыхание, а сердце застучало о грудную клетку. Только что Рэйтан подтвердил реальность увиденного мной в номере. И я осознала, что готова ему поверить. С пересохших губ сорвался вопрос:       — Откуда вы это знаете, мистер Вайш?       — Рэйтан. Так будет удобнее. Нам обоим.       Исправление казалось совершенно неуместным, но я едва ли придала ему значение, увлечённая лишь одним — правдой, кусочек которой мог сейчас мне приоткрыться.       — Кто вы такой, Рэйтан?       Его мягкие губы изогнулись в ухмылке.       — Предположите.       — Там, в номере дипломата... Был миг, когда вы предстали совершенно другим. Не уверена, что могу это описать, — вспомнив всё, что слышала от Саны, продолжила. — Мне показалось, вы как-то связаны с потусторонним миром.       Я не знала, стыдиться ли той глупости, что сказала ему, или смеяться над ней.       — Возможно.       Сердце упало. Тысячи противоречивых эмоций захлестнули меня, но я смогла озвучить лишь одну:       — Вы меня пугаете.       Чёрные глаза Рэйтана завладели всем моим вниманием. Там, в темноте, плясал озорной огонь.       — Поэтому вы стоите вплотную ко мне, Амала?       Где-то на краешке сознания бил колокол: «Беги! Беги от него!» Но я никак не могла сопротивляться притяжению.       Проводник наклонился совсем немного, но этого оказалось достаточно, чтобы наши губы соприкоснулись. Рэйтан мягко и аккуратно поцеловал меня. По телу разлилось наслаждение, глаза закрылись сами собой, а следом — меня охватило странное чувство, будто я только что очнулась ото сна. Видимо, мужчина ощутил возникшее во мне напряжение. Он тут же обхватил ладонями мои плечи, не давая сдвинуться с места, и захватил губы настойчиво, требовательно, заставляя шире распахнуть их. Проясняющееся сознание всё сильнее охватывала тревога. Я повела плечами, стараясь стряхнуть руки Рэйтана, но он лишь на секунду прервал поцелуй, раздраженно прошептав моё имя, и вновь приник к моим губам. Чувство паники и удовольствия от страсти, которую он дарил мне, сплелись в один тугой узел. Я поддалась напору, расслабилась, оказывавшись полностью в его власти. Но лишь затем, чтобы в следующее мгновенье резко увернуться, высвободившись из его хватки.       — Амала!       Не обращая внимания на окрик, я кинулась прочь. «Какое счастье, что я не в сари», — появилась и тут же угасла мысль. Я бежала так быстро, как только могла, и лёгкие мгновенно стал обжигать горячий воздух. В очередной раз обернувшись, убедилась, что мистер Вайш не следует за мной. Я уже собиралась перейти на шаг, как...       — Прошу прощения, — заговорил мужчина, в которого я только что чуть не вырезалась.       — Нет, это вы изви...       Подняв взгляд к его лицу, я ощутила, как меня вновь накрывает паника. Но не из-за его дерзкого, наглого взгляда, откровенно рассматривающего меня. Я испугалась того, что увидела в глубине зелёных глаз незнакомца: тот же самый гипнотический эффект, что и у Рэйтана, от которого я сбежала минуту назад.       Мужчина обошёл меня:       — Хорошего дня.       Я застыла на месте, готовая разрыдаться. «Да что с этой Индией не так? Что с ними не так? И что не так со мной?»